Kahit na sinabi sa kanya ni Adam na wag siyang mag-alala, nababahala pa rin si Madeline.Naghilamos siya sa banyo ngunit hindi siya naglakas-loob na itaas ang kanyang tingin para tignan ang kanyang sarili sa salamin. Ngunit habang naghihilamos siya, nararamdaman niyang mas makinis na ang balat niya. Kahit na hindi pa sobrang umigi ang kalagayan ng mukha niya sa 30 araw na paggagamot, ang balat niya ay hindi ganito kakinis noon. Nagalak si Madeline pero marahan pa rin siyang naghilamos. Sa huli, ginamit niya ang isang tuwalya para punasan ang mga patak ng tubig sa kanyang mukha. Makalipas ang isang saglit, nagkaroon na siya ng lakas ng loob para itaas ang kanyang tingin. Ang salamin sa harapan niya ay malawak at ang ilaw sa taas niya ay maliwanag. Malinaw na nakikita ni Madeline ang kalagayan ng mukha niya ngayon. Tinignan niya ang kanyang sarili sa salamin at itinaas ang kanyang kamay para hawakan ang kanyang mukha habang nagtataka. Sa sandaling ito, lumitaw si Adam sa lik
”Bukas ulit, Amy.” Kumaway si Madeline at tumalikod. Ngunit pagkatapos niyang humakbang, narinig niya si Cathy na tinatawag siya mula sa likod, “Eveline.” Tinawag siya nitong Eveline. Napalingon si Madeline sa gulat at tinignan ang babae sa harapan niya nang nagagalak. “Lagi kang tinatawag ni Adam na Ms. Montgomery, pero naaalala ko na ang pangalan mo ay Eveline,” Kumunot an noo ni Cathy at sinabi niya nang nagtataka. “Lagi kong nararamdaman na kilala na kita noon, at di ko tinutukoy na nitong nakaraan pero matagal na.” Sinabi niya at sinabi niya ang tungkol sa nangyari noon. “Mayroong isang lalaki na ang pangalan ay Felipe Whitman na laging lumilitaw sa harapan ko. Paulit-ulit niya akong tinatawag na Cathy pero sigurado akong hindi ako si Cathy. Pero lagi pa rin syang nagpapakita sa akin hanggang sa sinabi kong ayaw ko sa kanya at sinabi kong wag na niya akong guluhin. Doon lang siya tumigil na magpakita.” Nang sabihin niya ito, nakikita ni Madeline ang lungkot sa mga
Nagsimulang bumilis ang tibok ng puso ni Madeline at pamilyar na pamilyar sa kanya ang bilis nito. Ito ang lalaking minahal niya at ang lallaking minahal siya, kaya dapat natural lang na magkasundo sila. Ngunit sa sandaling ito, kinakabahan nang sobra si Madeline. Ngunit mas nag-aalala siya na baka ang pulang marka matapos mawala ng scab niya ay muling lumitaw. Wala siyang sapat na tapang para harapin ang lalaking ito. Pero ang boses niya...Habang kabado siyang nag-iisip, hinawakan ni Jeremy ang balikat niya at naglakad sa harap niya. Dapit-hapon na at sumikat ang liwanag sa mukha ni Madeline at nagkaroon ng isang korona ng liwanag. Tinignan ni Jeremy si Madeline at mayroong isang nagagalak na kislap sa kanyang malalalim na mata. Ngunit naglaho ito nang kasinbilis ng pagdating nito. Makalipas ang ilang segundo, ngumiti si Jeremy at binuksan niya ang kanyang bibig. “Linnie, bakit ka nandito?” Maamo ang tono niya at parang ang simoy ng hangin sa Abril o Mayo nang dumaan
Itinaas ni Madeline ang wine glass. Gusto niyang idaan sa inom ang lahat ng problema at lungkot na naranasan niya nitong nakaraan. Ngunit biglang may sinabi si Jeremy. “Linnie, tingin ko ang tagal na mula noong umupo tayo at nagkaroon ng isang candlelight dinner na tayong dalawa lang.” Nabigla si Madeline nang marinig niya ito. Ang malinaw at maliwanag niyang mata ay nakatingin sa mata ni Jeremy. Talagang ang tagal na. Tahimik na nagdalamhati si Madeline. Ngunit naisip niya ito makalipas ang isang sandali. Kung sinabi ito ni Jeremy, ibig-sabihin ba nito na hindi pa siya kumain kasama ni Naomi hanggang ngayon? Natuwa si Madeline. Ngumiti siya at itinaas ang wine glass kay Jeremy. Kahit na hindi nagsalita si Madeline, naunawaan ni Jeremy ang ibig-sabihin niya. Itinaas din niya ang kanyang wine glass at ibinangga ito sa braso ni Madeline. Nang makita niya ang mga dimple sa mukha ni Madeline, ngumiti din siya. Ang ilaw sa labas ay kumikislap na parang mga bituin at napakaro
Pagkatapos niyang marinig ito, hindi na nalungkot si Madeline. Ang lahat ng sakit na naramdaman niya ay naibsan ng lalaking ito sa sandaling ito. Nang iiyak na siya, inunat ni Jeremy ang kanyang braso at niyakap siya. “Linnie, wag kang masyadong mag-alala. Ikaw lang ang nag-iisa sa buhay ko at ang tanging babaeng mahal ko.” Ang malambing na pangako niya ay narinig sa tabi ng tainga niya. Tumango si Madeline habang may luha sa kanyang mga mata. Nanginig ang boses niya nang sabihin niya, “Alam ko.” Alam niya. Noon pa niya alam na mahal siya nito, mula pa noong umpisa hanggang ngayon. Pagkatapos ng yakap, yumuko si Jeremy at hinalikan sa labi si Madeline. Ngunit pagkatapos ng halik na ito, naramdaman ni Madeline na para siyang si Cinderella nang sumapit ang alas dose. Oras na para umalis. Nagkataong tumunog ang phone ni Jeremy. Sinagot niya ang tawag at sinabi pagkatapos makinig saglit, “Sabihin mo kay Lily pauwi na ako. Sabihin mo sa kanya wag na siyang umiyak.” ‘Umii
Hinawakan ni Naomi ang kanyang mukha. Nang makita niya ang matalim at malamig na kislap sa mga mata ni Madeline, nagulat siya. Pagkatapos siyang pagbantaan ni Madeline, tinulak niya si Naomi para bumaba ng hagdan. Naiinis si Naomi sa mga pagbabantang ito. Habang di nakatingin si Madeline, bigla niyang iniunat ang kanyang paa para tisurin si Madeline. Ngunit para bang handa si Madeline. Nang iunat ni Naomi ang kanyang paa, inatras niya ang kanyang paa at kasabay nito, hinila niya si Naomi. Hindi inasahan ni Naomi na ganito kabilis kikibo si Madeline. Nabigla siya matapos siyang mahila at nawalan siya ng balanse bago mahulog sa hagdan. Nang may malakas na kalabog, gumulong siya pababa ng hagdan. “Ah!” Tapos gumulong si Naomi hanggang sa unang palapag habang sinasamahan ng mga sigaw niya. Nang makita ito ni Jeremy nang pumasok siya ng pinto, tumayo siya doon nang hindi kumikibo sa gulat. Ngunit hindi siya lumapit para tulungan si Naomi kahit ang tagal na ng nakalipas. Nasa
Tinawag ulit si Madeline na mommy ng munting prinsesa. Di makipaliwanag ni Madeline ang galak na nararamdaman niya ngayon. Ngunit makikita sa mga mata niya ang umaapaw na ligaya.Tinignan ni Jeremy ang kumikislap na mata ni Madeline at lumapit siya kay Madeline habang nasa braso niya si Lilian. “Tingin ko gusto ka ng anak ko. Pwede mo ba akong tulungang hawakan ang batang ito para patahanin siya?” Hindi inakala ni Madeline na sasabihin ito ni Jeremy. Syempre gustong-gusto ito ni Madeline. Tumango siya kaagad at inabot niya ang kanyang kamay para hawakan si Lilian. Nang makita ito ni Naomi mula sa sala, nainis at kinabahan siya. Dahil ba ito sa lukso ng dugo at dugo’t laman niya si Lilian? Ito ba ang dahilan kung bakit nararamdaman ng batang ito na ang nakahawak sa kanya ngayon ay ang tunay niyang nanay? Tahimik na tinikom ni Madeline ang kanyang kamao nang makita niyang dinadala ni Madeline paakyat si Lilian. Atsaka nagngitngitan din ang kanyang ngipin. Di niya ito h
”Jack, maging good boy ka at bantayan mo ang kapatid mo.” Ngumiti siya at sinuyo ito bago maglakad papunta sa pinto. Kumakain ng prutas nang mag-isa sa sala si Naomi. Nagpaplano siya kung paano siya makakabawi kay Madeline nang makita niyang naglalakad pababa si Madeline. Nabigla siya, at habang nagtataka siya kung anong gagawin ni Madeline, sumugod na si Madeline sa harapan niya na parang isang malakas na hangin. Hinawakan ni Madeline ang kwelyo ni Naomi at di siya nag-alinlangan bago sampalin ito nang malakas sa mukha. Pak! “Ah!” Sumigaw sa sakit si Naomi. Kasabay nito, naalarma ng boses niya si Karen at Jeremy na kakaakyat lang. Lumabas sila ng mga kwarto nila at kasabay nito bumaba sila. Tapos nakita nila si Madeline na hawak si Naomi sa kwelyo. Namutla sa gulat ang mukha ni Karen. Hindi niya alam kung anong nangyayari kaya kaagad siyang lumapit. Natulala din si Naomi sa biglang sampal. Nang mahimasmasan siya, tinitigan niya nang masama si Madeline at nagbanta n
Si Gina, na nakatayo sa tapat ng pinto, ay nakita ang eksenang ito at papasok na sana nang bigla siyang pigilan ng kanyang asawa.“Huwag ka nang gumawa ng gulo. Gusto mo ba talagang maging binata ang anak mo sa buong buhay niya?”“Sino bang nagsabing gagawa ako ng gulo? Sasabihin ko sa kanila na pumapayag na ako sa kasal na ito, okay?”Nabigla ang asawa niya. “Pumapayag ka na dito?” Sasagot na sana si Gina nang sa sulok ng mga mata niya, bigla niyang napansin ang mga ilaw sa silid. Nasundan ito ng mga hiyaw at palakpakan mula sa loob.Inalis ni Ava ang kanyang sarili sa pagkakayakap ni Daniel. Nagulat siyang makita si Madeline at Jeremy, ang mga magulang niya, at maging si Tom at Maisie na dahan-dahang lumalapit sa kanila nang nakangiti.Tulalang napatitig si Ava kay Madeline. Pagkatapos, doon lang niya naunawaan na nagsabwatan ang lahat ng mga ito para ihanda ito.Siya lamang at ang mga magulang ni Daniel ang hindi nakakaalam.Hindi kailanman binalak ni Daniel na iwan siya. G
Nang marinig ito, dahan-dahang napahinto si Gina. Hindi niya inakalang may respeto pa rin sa kanya si Ava kahit paano sa puso nito. Nagulat talaga siya dito.Ngunit narinig niya kaagad si Madeline na nagsasalita para kay Ava, “Ava, ginalang mo sila, pero kailanman ba ginalang ka nila? Dapat ginagalang niyo ang isa’t isa.”“Pero si Danny ay mananatiling anak nila. Kapag nagpumilit kami ni Dan na ikasal, hindi matutuwa dito ang mga magulang niya sa buong buhay nila,” sinabi ni Ava nang walang magawa. “Ayaw ko talagang maipit si Dan sa bagay na ito.”“Pero Ava…” “Maddie, ‘wag mo akong suyuin. Alam mo dapat na kapag mahal mo talaga ang isang tao, hindi mo kailangang manatili kasama nila. Hangga’t ligtas sila, malusog, at masaya, sapat na ‘yun diba?” Mayroong ngiti ng ginhawa sa mukha ni Ava na parang huli na ang desisyon niya sa puso niya.Gusto pa siyang kumbinsihin ni Madeline, ngunit mukhang wala siyang pwedeng gawin sa sandaling ito.“Ava, aalis ka na pala? Titigil ka na b
Ang mga magulang ni Daniel, na palihim na pinagmamasdan si Ava mula sa malayo, ay unti-unting nabahala sa loob ng kotse.“Hmph, ang kapal naman niyang sabihing may malalim siyang relasyon kay Dan? Ang tagal na at hindi niya pa rin alam kung saan nagpunta si Dan,” umirap si Gina at nagreklamo.Tiningnan ng tatay ni Daniel si Gina. “Huwag kang masyadong mapanlait. Sa ngayon, ang pinakamagalaga ay mahanap natin si Dan. Hindi masamang tao si Ava. Noong una, ayaw mo sa kanya kasi wala siyang magulang, pera, at kapangyarihan. Ngayon, buhay pa at maayos ang mga magulang niya, ang nanay niya ay sobrang yaman, at ang tatay niya ay isang doktor at propesor. Ano pa bang kinaiinisan mo? Gusto mo ba talagang manatiling binata ang anak mo sa buong buhay niya?”Hindi natuwa si Gina nang magreklamo ang kanyang asawa tungkol sa kanya.“Hindi ba tumanggi ka rin noong una? Pumayag ako sa relasyon nila pagkatapos noon, pero tumanggi ang tatay mo at piniling isalba ang kanyang reputasyon. Bakit mo ako
Pagkatapos basahin ni Old Master Graham ang mensahe ni Daniel, nanlaki ang mata niya sa sobrang galit.‘Kalalabas lang niya ng ospital at tumakas siya para sa isang babae?‘Sinabi niya pang kung hindi niya mapapakasalan ang babaeng ‘yun, hindi siya ikakasal?’Hindi hahayaan ni Old Master Graham na mangyari ito.Ngunit nang maisip niya ito, nabahala pa rin siya.Kapag talagang hindi ikinasal si Daniel dahil dito, hindi ba ito na ang magiging katapusan ng Graham family?‘Hindi ko dapat hayaang mangyari ito.’Paglabas ni Ava, hinanap niya si Daniel sa mga lugar na naiisip niya. Ngunit pagkatapos niyang gugulin ang buong umaga sa paghahanap, hindi pa rin niya mahanap si Daniel. Sinubukan niyang tawagan si Daniel, at kahit na kumonekta ang tawag, lagi itong hindi sinasagot.Paglipas ng oras, napagod nang sobra si Ava. Umupo siya sa kanyang bangko sa tabi ng kalsada at pinagmasdan ang mga taong dumadaan. Pagkatapos, isang matinding pagkatuliro ang naramdaman niya.‘Dan, napagpasya
“Uuwi na ako!”Tumakbo pabalik si Gina. Pagkatapos, bigla siyang lumingon at pinigilan si Ava na susunod na sa kanya.“‘Wag kang susunod sa akin! Hindi ka tanggap sa pamamahay namin.”Sa kabila ng babala ni Gina, hindi mapigilan ni Ava na hanapin si Daniel. Hindi niya alam kung anong nangyayari. Paanong biglang nakaalis nang mag-isa si Daniel? Malinaw na nasa coma siya sa ospital. Hindi siya gumising sa mga araw na iyon. Habang papunta doon, tinawagan ni Ava si Daniel, ngunit hindi sumagot si Daniel.Hindi alam ni Ava kung dala ba ni Daniel ang phone niya, ngunit sa madaling salita, hindi niya ito makausap.Gustong-gusto niyang tumayo sa harapan ni Daniel ngayon na, ngunit mabagal ang daloy ng trapiko.Nang masundan ni Ava si Gina sa pintuan ng Graham Manor, narinig niya ang malakas na boses ni Gina. “Ano? Nawawala si Dan? Saan siya nagpunta? D-Diba kagigising lang niya? Anong nangyayari?”“Tingnan mo ito at malalaman mo kung anong nangyayari.” mukhang may pinagagalitan ang
Natulala sandali si Ava sa ward na walang laman. Pagkatapos, nahimasmasan siya at kaagad niyang hinanap si Daniel.Ngunit pagkatapos maghanap nang matagal, hindi nahanap ni Ava si Daniel, kaya nabahala siya.Sa sandaling ito, dumating rin si Gina.Nakita niyang walang laman ang ward, at si Daniel na dapat na nakahiga sa kama ay naglaho.“Anong nangyayari? Nasaan si Dan? Inilayo ba ng doktor si Dana?” tumingin si Gina kay Ava at nagtanong nang mukhang naiinis. Sanay na si Ava sa ugali ni Gina, kaya hindi na siya nakipagtalo pa kay Gina. Sa halip, sumagot siya, “Gusto ko ring malaman.”“Paanong hindi mo alam? Nauna kang dumating sa akin.” “Wala na sa ward si Dan pagdating ko,” sinabi ni Ava at tumalikod. “Pupunta ako sa nurse station para magtanong.”“Sandali.” Hinablot ni Gina si Ava, habang ang kanyang mukha ay nagdidilim.“Ava, sasabihin ko sa’yo. Ang dami nang pinagdusahan ni Dan dahil sa’yo. Dahil sa’yo, nakulong si Naya at ang kanyang nanay. Malinaw na hindi ka nababag
Dahil ito ang naiiisip ni Julie, naipakita nitong isa siyang makatwirang tao.“Lily.” lumapit si Julie kay Lillian at umupo, binigyan ito ng maamong pagbati. “Lily, gustong-gusto talaga kita. Hiling ko na sana palagi kang masaya, at hiling ko na sana makapagsalita ka na.” Magaling umunawa si Lillian. Ngumiti siya nang malambing at tumango nang maigi, ipinapakitang tinatanggap niya ang basbas ni Julie. Tumayo si Julie at hinarap si Fabian. Sa ngayon, mas matindi na ang paghanga sa mga mata niya at nabawasan na ang pagpupumilit niya noon.Kung may gusto ang isang tao, hindi nito kailangang magpumilit lagi para dito.Hindi na nagsalita pa si Julie at nginitian na lamang si Fabian.Hindi na rin nagsalita pa si Fabian. Yumuko siya at kinarga si Lillian. Bago tumalikod, binigyan niya si Julie ng isang maamong ngiti.“Ms. Charles, pwede ka pa ring lumapit sa akin kung kailangan mo ng tulong sa susunod. Kahit anong mangyari, may utang na loob pa rin ako sa’yo.” Ngumiti si Julie at u
"Narinig ko," diretsong pag-amin ni Fabian. Inisip ni Julie ay mahihiya siya dahil dito, pero hindi niya alam kung bakit kalmado pa rin siya. Kahit na ganoon, bahagya pa rin siyang nahiya. Para hindi mahiya si Julie, ngumiti si Fabian at nagsabing, "Gusto kitang tulungan na makaalis sa sitwasyong iyon, Ms. Charles, pero ayaw kong lumagpas sa limitasyon ko. At saka hindi ko inasahan na may kumuha ng video at pinakalat ito sa internet. Nagdala kami sa'yo ng maraming problema. Pasensya na talaga." Huminto si Fabian sa pagsasalita, pagkatapos ay malambing na tumingin kay Lillian. "Pero Ms. Charles, wag kang mag-alala, hindi na mangyayari ang ganitong problema sa hinaharap." Sandaling napahinto si Julie nang marinig niya ang mga salitang iyon, at sa hindi maipaliwanag na paraan, nakaramdam siya ng malakas na pakiramdam ng kawalan na nagmumula sa kailaliman ng puso niya. Nagdududa siyang tinignan si Fabian, at gayon na nga, nalungkot siya sa mga kasunod na salitang narinig niya.
Ang eksena ng paggawa ng gulo ni Mr. Martinez at ang pagligtas ni Fabian kay Lillian sa dulo ay nakuhanan lahat at pinakalat sa internet. Medyo may konsensya pa ang taong ito at tinakpan ang mukha ni Lillian, ngunit malinaw na nakikita ang anyo ni Fabian sa video. Nakilala ni Patty ang tao sa video biglang si Fabian sa isang tingin. Pagkatapos makita ang mga komento sa ibaba, mas lalong kinabahan si Patty. "Julie, paano kang nagkagusto sa isang single father?" Kumunot ang noo ni Julie. "Oo, hindi ko to itatanggi. May gusto nga ako kay Mr. Johnson." "Ano?" "Tsk tsk… Julie, gusto mo ba talaga ang single father na'to?" Napakatuso ng mga mata ni Mrs. Gill. "May nag-ungkat ng lahat ng impormasyon niya, at lumabas na ang lalaking ito ay ang nakababatang kapatid ni Yorick. Noon, gumawa ng lahat ng klase ng gulo si Yorick at ginawa ang kahit na anong gusto niya sa F Country. Ang kapatid niyang babae, si Lana, ay kilala ring masama sa circle natin." "Ano? Nakababatang kapatid si