”Sorry.” Humingi ng tawad si Madeline bago niya dinampot ang sumbrero at inabot ito sa babae.Noong sandaling tumingin siya sa babae, napansin ni Madeline na nakasuot ng malaking sunglasses ang babae na natatakpan ang halos kalahati ng kanyang mukha.Sa kabila nito, hindi napigilan ni Madeline na magulat sa itsura ng babae.“Ayos lang.” Kinuha ng babae ang sumbrero at ngumiti siya, pagkatapos ay tumalikod siya at naglakad papunta sa beach.Pinagmasdan ni Madeline ang likod ng babae at natahimik siya sa loob ng ilang sandali.“Anong tinitingnan mo, Linnie?” Nilagay ni Jeremy ang kamay niya sa balikat ni Madeline. “Bumalik na tayo sa hotel.”“Nakita mo ba yung mukha ng babaeng yun, Jeremy?” Sumunod si Madeline kay Jeremy ngunit lumingon siya at tumingin siya ulit sa babae.Nagkataon lang siguro, ngunit lumingon din kay Madeline ang babae ng may ngiti sa kanyang mukha.“Hindi ako interesadong tingnan ang kahit sinong babae maliban sayo, Linnie.” Sumagot si Jeremy.Pakiramdam ni M
Kahit na inasahan na niya ang pagtatapat ni Jeremy, napakatamis pa rin nito nang marinig niya ito.Tinikom ni Madeline ang kanyang mga labi at ngumiti siya, tumingin siya sa mga mata ni Jeremy.“Ako din. Gusto kong makasama ka habambuhay mula pa noong una kitang makilala. Hanggang sa dulo ng mundo, kahit saan ka magpunta, sasama ako sayo.”Nang marinig niya ito, napuno ng pagmamahal at lambing ang mga mata ni Jeremy. “Sorry, Linnie, kung matagal kang naghintay para sa araw na ‘to.”“Kung ang paghihintay ang magdadala sakin sayo, handa akong maghintay kahit na gaano pa katagal.”Pagkatapos magsalita ni Madeline, hinalikan ni Jeremy ang mga labi ni Madeline, binuhos niya ang lahat ng emosyon na kinimkim niya sa kanyang puso.“Linnie, paano kung mag-anak tayo ulit?”“Kaya mo bang palakihin ang napakaraming anak, Mr. Whitman?”“Anong masasabi mo?” Natatawang nagtanong si Jeremy at pagkatapos ay seryoso siyang nangako. “Ayaw ko nang maghirap ka, Linnie. Kuntento na ako sa kanila Jac
”Ang lakas ng loob ng ampon mo na sabihing hindi karapat-dapat ang anak ko para sa kanya noong sinubukan siyang ligawan ng anak ko noon, Mrs. Montgomery, huh? Pinaglaruan niya ang anak ko at tingnan mo kung nasaan ang ampon mo ngayon? Patay na siya!"Naghalukipkip ang babae at napangiti siya dahil sa kamalasan nila Eloise. "Mrs. Montgomery, tinanggap mo bilang anak ang isang napakasamang babae at dahil dun naghirap ng husto ang tunay mong anak. Hindi ba matatawag na karma yun?" "Tama! Ang dinig ko, dahil sa kamalasan ng tunay niyang anak kaya muntik na niyang masira ang Whitman family. Noong makilala siya ng Montgomery family, nasunog ang bahay nila. Naiwang paralisado ang nanay niya at naging inutil. Nakamalas talaga! Haha…" "Tama ka! Haha…" Nagsimulang ngumisi ng masama ang dalawang babae. Nang makita niya ang dalawa, kumuha si Karen ng mansanas mula sa lalagyan ng mga prutas at binato ito ng malakas sa kanila. Biglang napahinto sa pagtawa ang dalawang babae at umiwas sa
Nang marinig niya ang sagot ni Karen, hindi makapaniwala si Madeline.Dumilat ang mga mata ni Jeremy at tumingin siya sa seryosong mukha ni Madeline.Nagkatinginan si Madeline at Jeremy habang pinakikinggan niya ang mga sinasabi ni Karen sa phone.Di kalaunan, binaba ni Madeline ang phone.Niyakap siya ni Jeremy at tinanong siya, “May nangyari ba kay Mom?”Umiling si Madeline. “Ayos lang siya. Kaya lang…”“Kaya lang ano?” Tumingin si Jeremy sa naluluhang mga mata ni Madeline.Kinuha ni Madeline ang phone ni Jeremy at binuksan niya ang Twitter kung saan nakita niya ang number one trend ngayong araw. Sumama ang loob niya.“Tingnan mo, Jeremy.” Inabot niya ang phone kay Jeremy at lalong lumalim ang sama ng loob niya.Tiningnan ni Jeremy ang nilalaman ng balita at biglang lumamig ang kanyang mga tingin.Kalat na kalat na ang nilalaman ng sulat ni Old Master Jones para kay Old Master Whitman!Ang impormasyon ay nagmula sa isang tao na alam ang katotohanan sa likod ng hidwaan sa p
”May inutusan na ako para burahin ang lahat ng kaya nilang burahin at subukang takpan ang tungkol dito gamit ng ibang balita. Ginawa ko na ang lahat ng magagawa ko, kaya hayaan na natin ang Jones family na asikasuhin ang tungkol dito.” Sumagot si Jeremy at sinubukang pagaanin ang loob ni Madeline.“Wala tayong kasalanan, Linnie. Hindi rin natin mababago kung paano mag-isip ang ibang tao. Ang tanging magagawa natin ay gawin ang parte natin.”Dahil dito, huminahon si Madeline.Tama siya.Ginawa na ng Whitman family ang lahat ng magagawa nila. Ginawa na rin ni Jeremy ang magagawa niya para makatulong. Sapat na ang ginawa nila.“Dinala kita dito para maging masaya ka at makapagpahinga, Linnie. Huwag mo nang alalahanin yung mga ganun klaseng bagay, okay?” Dahan-dahang hinaplos ni Jeremy ang ilong ni Madeline.Pinulupot ni Madeline ang mga braso niya sa braso ni Jeremy at nagkaroon ng matamis na ngiti sa kanyang mga labi. Tinanong niya si Jeremy, “Kung ganun, asawa ko, saan mo ako dada
Tumingin siya sa lalaking katabi niya at nakita niyang nakatitig siyang maigi sa kanya. Naramdaman ni Madeline na lalong umiinit ang kanyang mukha at bumilis ang tibok ng kanyang puso.Kahit na matagal na niyang mahal si Jeremy, natulala siya na para bang isa siyang dalagang lango sa pag-ibig.Tumingin siya sa propesor na masigasig sa pagtuturo. Walang magawa si Madeline kundi ang sakyan ang ginagawa ng lalaking katabi niya, hinayaan niyang hawakan ni Jeremy ang kanyang kamay. Magkahawak ang kanilang mga kamay hanggang sa tumunog ang bell na senyales ng pagtatapos ng klase.Hindi maisip ni Madeline kung anong mangyayari kung nagkaroon sila ni Jeremy ng pagkakataon na ulitin ang mga panahon na estudyante pa sila. Kung mababago nila ang nakaraan, iniisip niya kung magiging siya pa rin yung masungit na gwapong lalaki na laging umaaligid sa paligid niya pagkatapos ng klase, na pumipigil sa ibang lalaki na lumapit sa kanya.Malamang na maging ganun pa rin siya.Ngumiti ng matamis si Ma
”Wala nga ba?” Nakangiting nagtanong si Jeremy. “Hindi mo lang alam ang tungkol dun, Linnie, pero alam ng lahat ng lalaki na may gusto sayo at sinubukang manligaw sayo na akin ka.”“Ano? Anong sinasabi mo, Jeremy?” Lalong naguluhan si Madeline at nakita niya na bahagyang namula ang mukha ni Jeremy. “Sabihin mo na sakin, Jeremy. Ano bang ginawa mo na hindi ko alam?”“Ehem.” Umubo si Jeremy upang pagtakpan ang pagkataranta niya. “May inutusan ako para balaan yung mga lalaking may gusto sayo para malaman nila na gusto kita. Alam ng lahat kung anong mangyayari sa kanila kapag sinubukan nilang kalabanin ang number one bachelor ng Glendale.”“...” Nagulat si Madeline sa nalaman niya.Hindi niya inasahan na ginawa yun ni Jeremy ng hindi niya nalalaman.Ngayong iniisip niya ang tungkol dito, hindi na siya nagulat.Isang dominanteng lalaki si Jeremy. Ganun siya ngayon at ganun din siya noon.Hindi lang siya nangahas na isipin ang mga ganun klaseng bagay.Noong mga panahon na yun, ang
Pagkatapos ng lahat ng aksidente at mga di-inaasahang pangyayari sa buhay nila, nagdoble ingat na si Jeremy.Lalo na kapag apektado si Madeline. Ayaw niyang makampante.Pagbukas niya ng pinto, sumalubong sa kanila ang isang naka-unipormeng tagapagsilbi na nakangiti.“Dearest VIP customers, magkakaroon ng isang masquerade party sa terrace ng hotel namin sa loob ng isang oras. Malayang sumali ang mahal naming mga panauhin kung gusto nila. Heto ang mga imbitasyon niyo, at sana ay bitbit niyong dalawa ang hindi makakalimutanat masayang mga alaala niyo sa hotel namin sa pag-alis niyo.”Lumalabas na tungkol lang pala ito dito. Kinuha ni Madeline ang mga imbitasyon. “Salamat.”“Walang anuman.” Ngumiti ang tagapagsilbi at umalis. Nagpunta sila Madeline at Jeremy dito upang magsaya, kaya walang dahilan para palampasin nila ang isang event na gaya nito.Subalit, nagulat si Madeline nang malaman niya na alam ni Jeremy ang tungkol sa event at naihanda na niya ang mga susuotin nila. Tinulun