Sa tingin ko hindi ka namamalik-mata." Nagbigay ng positibong sagot si Jeremy. Ang kanyang mga mata ay tumingin na naman sa likod ng lalaking nakaupo sa hindi kalayuan. Napakapamilyar ng anyo na ito sa kanya noon kaya hindi siya magkakamali ng tingin. Pero… Hinawakan ni Jeremy ang kamay ni Madeline at pumasok. Biglang tumayo si Old Master Whitman mula sa kabilang parte ng sofa. Tinginan niya si Jeremy at gulat na nagsabi, "Jeremy, tignan mo kung sino ang nagbabalik!" Pagkatapos itong sabihin ng old master, mabagal na tumayo ang lalaking nakaupo nang nakatalikod sa kanila, mataas at diretso. Kasunod nito ay humarap siya. Ang kanyang maginoo at eleganteng mukha noon ay mas mukhang tumanda at kalmado ngayon. Nagkatinginan sila ni Madeline. Pagkatapos, bahagya siyang ngumiti bago nilipat ang tingin sa anyo ni Jeremy. Nang makita niya ang maikli at puting buhok ni Jeremy pati na ang kanyang mga mata na malapit na sa kulay ng amber, mukhang nagulat ang lalaki. "Alam ko na hin
"Jeremy gusto mo bang malaman kung nasaan ang sikretong base ni Ryan sa F Country?" Tinaas ni Jeremy ang kanyang malalalim na mga mata. "Alam mo kung nasaan?" Tumango si Felipe. "Oo." Nabigla si Jeremy. Sinabihan niya si Madeline bago pumunta sa branch ng Interpol sa Glendale kasama ni Felipe. Binigay ni Felipe ang address at impormasyon. Pagkatapos, mabilis na tinawagan ng taong may hawak nito ang kanilang kasamahan na nasa F Country. Kaagad nga nilang nahanap ang lugar kung saan tinago ni Ryan ang kanyang ilegal na produkto sa F Country. Malaki ang ginampanan ng impormasyon ni Felipe sa kaso. Pagkaalis nila sa branch, naglakad sina Jeremy at Felipe sa daan. Dulo na ng tag-araw. Wala na sa kanilang dalawa ang hidwaan at pagkakaribal na mayroon sila noon. Ngayon, kaya na nilang mag-usap nang payapa at palakaibigan. "Paano mo nalaman ang tungkol sa negosyo ni Ryan? At saka paano mo nalaman kung saan niya tinatago ang mga produkto na ginagamit sa trading?" Tinanong ni Jer
Bago matapos magsalita si Jeremy ay ngumiti si Felipe at tumango. Tumayo siya sa ilalim ng puno sa tabi ng tawiran at tinignan ang mataong kalsada. Ang kanyang mga mata ay napuno ng hindi maipaliwanag na matinding kalungkutan. "Wala na si Cathy at wala na akong masyadong dahilan para mabuhay. Hindi sana mamamatay si Cathy kung hindi ko pinili ang maling daan noon at hinawakan ang bagay na hindi ko dapat hinawakan." Binaba ni Felipe ang kanyang tingin sa pagsisisi. Nakahawak sa maliit na bote ng abo ang kamay niya na nasa bulsa ng kanyang pantalon. Ang taong pinakamamahal niya ay naroon. "Nagawa ko na ang lahat ng kailangan kong gawin. Wala na ang Stygian Johnson Gang, patay na si Yorick, ay naaresto na si Ryan, kaya dapat isuko ko na ang sarili ko."Pagkatapos niyang sabihin iyon ay huminga nang malinaw si Felipe. Sumuot ang araw sa pagitan ng mga luntiang dahon at mga tangkay habang gumawa ito ng sari-saring sinag ng ilaw sa gwapong mukha ni Felipe. Nakangiti siya, pero m
May bitay pa rin sa F Country. Bitay ang eksaktong gusto niyang mangyari. Beep beep!Bigla na lang, isang malakas na busina ang narinig mula sa kanyang harapan. Hindi ito napansin ni Felipe habang nakatayo siya sa tabi ng daan. Habang papalapit nang papalapit ang kotse, isang mainit at maliit na kamay ang biglang humawak nang mahigpit sa kanyang kamay. Doon lang may naramdaman si Felipe at biglang nahimasmasan. Binaba niya ang kanyang tingin at nakita niya ang isang pares ang malilinaw at bilugang mga mata. Bago niya matignan nang maigi ang bata, napansin ni Felipe ang kotse na mabilis na papalapit sa kanila. Dahil dito, kinarga niya ang bata ligtas na pumunta sa daanan ng tao. Binaba ni Felipe ang bata at napansin niya na ang batang lalaki ay mga isa o dalawang taon pa lamang. Napakabata pa niya. Kumurap ang malalaking mata ng bata at tumingin sa kanya, pagkatapos ay binuka niya ang kanyang bibig para magsalita nang pabulol, "Delikado. Sabi ni Mommy delikado ang kotse."
Huminto si Felipe habang bumilis ang tibok ng kanyang puso. "Pero ano?" Interesadong tanong ni Jeremy. Hindi nagpaligoy-ligoy si Felipe. Diretso siyang nagsabi, "Kasama ko ang doktor na to sa loob ng napakaraming taon kaya pamilyar din si Cathy sa kanya. Tinatrato niya si Cathy bilang anak at tinitingala naman siya ni Cathy." May naalala si Jeremy nang marinig niya ito. "Ang doktor na na sinasabi mo ay ang gumamot sa'kin noon?" Tumango si Felipe. "May ginawa si Cathy para makuha ang doktor na yun. Hindi makukuha ng kung sinong pangkaraniwang tao ang doktor na yun para gamutin sila." "Wag ka munang masyadong mag-isip. Tawagan mo kaagad ngayon ang doktor na yun para magtanong tungkol dito." Paalala sa kanya ni Jeremy. Mas lalong bumilis ang tibok ng puso ni Felipe. Kinuha niya ang kanyang phone at sa sandaling iyon, pakiramdam niya ay nanghihina ang kanyang kamay. Dapat ba siyang tumawag? Kung nakatanggap siya ng pagtanggi, masasaktan ang puso niya na para bang hinihiwa i
Pagkatapos itong itanong ni Madeline, sumilab na naman ang pag-asa sa puso ni Felipe. Pagkatapos ng hapunan, sinundan niya si Jeremy palabas ng gate ng Whitman Manor. Pagkatapos ay bigla siyang huminto. "May gusto akong malaman." Tinaas ni Felipe ang kanyang tingin. Sa ilalim ng liwanag ng mga poste ng ilaw, malinaw na nakikita ang kinang sa kanyang mga mata. Tumalikod si Jeremy dahil matagal na niya itong naramdaman. "Magpapanggap ako na naisuko mo na ang sarili mo sa'kin at gagawin ko ang lahat para bigyan ka ng oras para magkaroon ka ng pagkakataon na imbestigahan kung anong meron sa babaeng kamukhang-kamukha ni Cathy." "Salamat." Tapat siyang pinasalamatan ni Felipe. "Gusto kong tignan ang lugar kung saan ko nakita ang babae. Babalik ako mamaya." Pagkatapos niya itong sabihin ay tumalikod siya. Nanatili si Jeremy sa kanyang kinatatayuan nang ilang sandali bago bumalik sa bahay. Nakaupo si Madeline sa sofa at kausap si Eloise. Nakikita ni Jeremy na mas gumanda na ang emo
"Hello, sino to?" Pumasok sa tainga ni Madeline ang malinaw at matamis na boses ng babae. Hawak ni Madeline ang phone nang nakatulala. Hindi siya makapaniwala sa narinig niya. Napakapamilyar ng boses na to. Nag-iwan ito ng impresyon sa pinakamalalim na parte ng alaala niya. "Cathy?" Mapang-usisang tanong ni Madeline. "Sino?" nagtatakang tanong ng babae. Para bang hindi niya alam ang pangalang 'Cathy'. Nabigla rin si Madeline. Nang magtatanong sana siya ulit, para bang iniabot ang phone sa ibang tao. Pagkatapos ay narinig niya ang boses ni Adam. Nang marinig ni Madeline ang boses ni Adam, nagmamadali niyang sinabi ang sitwasyon ni Jeremy. "Adam, umeepekto na naman ang mabagal na lason sa katawan ng asawa ko. May paraan ka para iligtas siya! Ibibigay ko sa'yo ang address ngayon. Pumunta ka rito sa kaagad." "Sige. Papunta na ako." Mabilis na pumayag si Adam. Inisip ni Madeline na naging magalang naman siya. Nang maisip niya ang pagkampi ni Adam kay Ryan noon, nakaramdam la
Hindi maintindihan ni Madeline ang bagong impormasyon na nalaman niya. At saka naalala niya ang babaeng sumagot ng phone ni Adam kanina. "Adam, may girlfriend ka na ba ngayon?" Pang-uusisa ni Madeline. Nang sinabi niya iyon, nakita ni Madeline na bahagyang nabigla si Adam. Sa kabilang banda, tumingin rin si Jeremy kay Adam. "Linnie, bakit mo tinanong yan?" "Wala lang. Nung tinawagan ko si Adam kanina, sinagot ng isang babae ang phone niya at parang narinig ko na ang boses na yun dati," paliwanag ni Madeline nang nakangiti. Mukhang napakakalmado niya ngayon. "Adam, kilala ba namin ang babaeng yun?" "Hindi." Mabilis itong itinanggi ni Adam pero pagkatapos ay bahagya siyang umamin, "Pero, siya nga ang girlfriend ko." Sabi niya at tumingin sa oras. "Kailangan ko nang umalis. Mahinhin ang girlfriend ko at pakiramdam niya hindi siya ligtas kapag mag-isa siya sa bahay nang gabi." Sabi ni Adam bago tumalikod para umalis. Pagkatapos ihatid ni Madeline si Adam sa pintuan ay kaaga
Si Gina, na nakatayo sa tapat ng pinto, ay nakita ang eksenang ito at papasok na sana nang bigla siyang pigilan ng kanyang asawa.“Huwag ka nang gumawa ng gulo. Gusto mo ba talagang maging binata ang anak mo sa buong buhay niya?”“Sino bang nagsabing gagawa ako ng gulo? Sasabihin ko sa kanila na pumapayag na ako sa kasal na ito, okay?”Nabigla ang asawa niya. “Pumapayag ka na dito?” Sasagot na sana si Gina nang sa sulok ng mga mata niya, bigla niyang napansin ang mga ilaw sa silid. Nasundan ito ng mga hiyaw at palakpakan mula sa loob.Inalis ni Ava ang kanyang sarili sa pagkakayakap ni Daniel. Nagulat siyang makita si Madeline at Jeremy, ang mga magulang niya, at maging si Tom at Maisie na dahan-dahang lumalapit sa kanila nang nakangiti.Tulalang napatitig si Ava kay Madeline. Pagkatapos, doon lang niya naunawaan na nagsabwatan ang lahat ng mga ito para ihanda ito.Siya lamang at ang mga magulang ni Daniel ang hindi nakakaalam.Hindi kailanman binalak ni Daniel na iwan siya. G
Nang marinig ito, dahan-dahang napahinto si Gina. Hindi niya inakalang may respeto pa rin sa kanya si Ava kahit paano sa puso nito. Nagulat talaga siya dito.Ngunit narinig niya kaagad si Madeline na nagsasalita para kay Ava, “Ava, ginalang mo sila, pero kailanman ba ginalang ka nila? Dapat ginagalang niyo ang isa’t isa.”“Pero si Danny ay mananatiling anak nila. Kapag nagpumilit kami ni Dan na ikasal, hindi matutuwa dito ang mga magulang niya sa buong buhay nila,” sinabi ni Ava nang walang magawa. “Ayaw ko talagang maipit si Dan sa bagay na ito.”“Pero Ava…” “Maddie, ‘wag mo akong suyuin. Alam mo dapat na kapag mahal mo talaga ang isang tao, hindi mo kailangang manatili kasama nila. Hangga’t ligtas sila, malusog, at masaya, sapat na ‘yun diba?” Mayroong ngiti ng ginhawa sa mukha ni Ava na parang huli na ang desisyon niya sa puso niya.Gusto pa siyang kumbinsihin ni Madeline, ngunit mukhang wala siyang pwedeng gawin sa sandaling ito.“Ava, aalis ka na pala? Titigil ka na b
Ang mga magulang ni Daniel, na palihim na pinagmamasdan si Ava mula sa malayo, ay unti-unting nabahala sa loob ng kotse.“Hmph, ang kapal naman niyang sabihing may malalim siyang relasyon kay Dan? Ang tagal na at hindi niya pa rin alam kung saan nagpunta si Dan,” umirap si Gina at nagreklamo.Tiningnan ng tatay ni Daniel si Gina. “Huwag kang masyadong mapanlait. Sa ngayon, ang pinakamagalaga ay mahanap natin si Dan. Hindi masamang tao si Ava. Noong una, ayaw mo sa kanya kasi wala siyang magulang, pera, at kapangyarihan. Ngayon, buhay pa at maayos ang mga magulang niya, ang nanay niya ay sobrang yaman, at ang tatay niya ay isang doktor at propesor. Ano pa bang kinaiinisan mo? Gusto mo ba talagang manatiling binata ang anak mo sa buong buhay niya?”Hindi natuwa si Gina nang magreklamo ang kanyang asawa tungkol sa kanya.“Hindi ba tumanggi ka rin noong una? Pumayag ako sa relasyon nila pagkatapos noon, pero tumanggi ang tatay mo at piniling isalba ang kanyang reputasyon. Bakit mo ako
Pagkatapos basahin ni Old Master Graham ang mensahe ni Daniel, nanlaki ang mata niya sa sobrang galit.‘Kalalabas lang niya ng ospital at tumakas siya para sa isang babae?‘Sinabi niya pang kung hindi niya mapapakasalan ang babaeng ‘yun, hindi siya ikakasal?’Hindi hahayaan ni Old Master Graham na mangyari ito.Ngunit nang maisip niya ito, nabahala pa rin siya.Kapag talagang hindi ikinasal si Daniel dahil dito, hindi ba ito na ang magiging katapusan ng Graham family?‘Hindi ko dapat hayaang mangyari ito.’Paglabas ni Ava, hinanap niya si Daniel sa mga lugar na naiisip niya. Ngunit pagkatapos niyang gugulin ang buong umaga sa paghahanap, hindi pa rin niya mahanap si Daniel. Sinubukan niyang tawagan si Daniel, at kahit na kumonekta ang tawag, lagi itong hindi sinasagot.Paglipas ng oras, napagod nang sobra si Ava. Umupo siya sa kanyang bangko sa tabi ng kalsada at pinagmasdan ang mga taong dumadaan. Pagkatapos, isang matinding pagkatuliro ang naramdaman niya.‘Dan, napagpasya
“Uuwi na ako!”Tumakbo pabalik si Gina. Pagkatapos, bigla siyang lumingon at pinigilan si Ava na susunod na sa kanya.“‘Wag kang susunod sa akin! Hindi ka tanggap sa pamamahay namin.”Sa kabila ng babala ni Gina, hindi mapigilan ni Ava na hanapin si Daniel. Hindi niya alam kung anong nangyayari. Paanong biglang nakaalis nang mag-isa si Daniel? Malinaw na nasa coma siya sa ospital. Hindi siya gumising sa mga araw na iyon. Habang papunta doon, tinawagan ni Ava si Daniel, ngunit hindi sumagot si Daniel.Hindi alam ni Ava kung dala ba ni Daniel ang phone niya, ngunit sa madaling salita, hindi niya ito makausap.Gustong-gusto niyang tumayo sa harapan ni Daniel ngayon na, ngunit mabagal ang daloy ng trapiko.Nang masundan ni Ava si Gina sa pintuan ng Graham Manor, narinig niya ang malakas na boses ni Gina. “Ano? Nawawala si Dan? Saan siya nagpunta? D-Diba kagigising lang niya? Anong nangyayari?”“Tingnan mo ito at malalaman mo kung anong nangyayari.” mukhang may pinagagalitan ang
Natulala sandali si Ava sa ward na walang laman. Pagkatapos, nahimasmasan siya at kaagad niyang hinanap si Daniel.Ngunit pagkatapos maghanap nang matagal, hindi nahanap ni Ava si Daniel, kaya nabahala siya.Sa sandaling ito, dumating rin si Gina.Nakita niyang walang laman ang ward, at si Daniel na dapat na nakahiga sa kama ay naglaho.“Anong nangyayari? Nasaan si Dan? Inilayo ba ng doktor si Dana?” tumingin si Gina kay Ava at nagtanong nang mukhang naiinis. Sanay na si Ava sa ugali ni Gina, kaya hindi na siya nakipagtalo pa kay Gina. Sa halip, sumagot siya, “Gusto ko ring malaman.”“Paanong hindi mo alam? Nauna kang dumating sa akin.” “Wala na sa ward si Dan pagdating ko,” sinabi ni Ava at tumalikod. “Pupunta ako sa nurse station para magtanong.”“Sandali.” Hinablot ni Gina si Ava, habang ang kanyang mukha ay nagdidilim.“Ava, sasabihin ko sa’yo. Ang dami nang pinagdusahan ni Dan dahil sa’yo. Dahil sa’yo, nakulong si Naya at ang kanyang nanay. Malinaw na hindi ka nababag
Dahil ito ang naiiisip ni Julie, naipakita nitong isa siyang makatwirang tao.“Lily.” lumapit si Julie kay Lillian at umupo, binigyan ito ng maamong pagbati. “Lily, gustong-gusto talaga kita. Hiling ko na sana palagi kang masaya, at hiling ko na sana makapagsalita ka na.” Magaling umunawa si Lillian. Ngumiti siya nang malambing at tumango nang maigi, ipinapakitang tinatanggap niya ang basbas ni Julie. Tumayo si Julie at hinarap si Fabian. Sa ngayon, mas matindi na ang paghanga sa mga mata niya at nabawasan na ang pagpupumilit niya noon.Kung may gusto ang isang tao, hindi nito kailangang magpumilit lagi para dito.Hindi na nagsalita pa si Julie at nginitian na lamang si Fabian.Hindi na rin nagsalita pa si Fabian. Yumuko siya at kinarga si Lillian. Bago tumalikod, binigyan niya si Julie ng isang maamong ngiti.“Ms. Charles, pwede ka pa ring lumapit sa akin kung kailangan mo ng tulong sa susunod. Kahit anong mangyari, may utang na loob pa rin ako sa’yo.” Ngumiti si Julie at u
"Narinig ko," diretsong pag-amin ni Fabian. Inisip ni Julie ay mahihiya siya dahil dito, pero hindi niya alam kung bakit kalmado pa rin siya. Kahit na ganoon, bahagya pa rin siyang nahiya. Para hindi mahiya si Julie, ngumiti si Fabian at nagsabing, "Gusto kitang tulungan na makaalis sa sitwasyong iyon, Ms. Charles, pero ayaw kong lumagpas sa limitasyon ko. At saka hindi ko inasahan na may kumuha ng video at pinakalat ito sa internet. Nagdala kami sa'yo ng maraming problema. Pasensya na talaga." Huminto si Fabian sa pagsasalita, pagkatapos ay malambing na tumingin kay Lillian. "Pero Ms. Charles, wag kang mag-alala, hindi na mangyayari ang ganitong problema sa hinaharap." Sandaling napahinto si Julie nang marinig niya ang mga salitang iyon, at sa hindi maipaliwanag na paraan, nakaramdam siya ng malakas na pakiramdam ng kawalan na nagmumula sa kailaliman ng puso niya. Nagdududa siyang tinignan si Fabian, at gayon na nga, nalungkot siya sa mga kasunod na salitang narinig niya.
Ang eksena ng paggawa ng gulo ni Mr. Martinez at ang pagligtas ni Fabian kay Lillian sa dulo ay nakuhanan lahat at pinakalat sa internet. Medyo may konsensya pa ang taong ito at tinakpan ang mukha ni Lillian, ngunit malinaw na nakikita ang anyo ni Fabian sa video. Nakilala ni Patty ang tao sa video biglang si Fabian sa isang tingin. Pagkatapos makita ang mga komento sa ibaba, mas lalong kinabahan si Patty. "Julie, paano kang nagkagusto sa isang single father?" Kumunot ang noo ni Julie. "Oo, hindi ko to itatanggi. May gusto nga ako kay Mr. Johnson." "Ano?" "Tsk tsk… Julie, gusto mo ba talaga ang single father na'to?" Napakatuso ng mga mata ni Mrs. Gill. "May nag-ungkat ng lahat ng impormasyon niya, at lumabas na ang lalaking ito ay ang nakababatang kapatid ni Yorick. Noon, gumawa ng lahat ng klase ng gulo si Yorick at ginawa ang kahit na anong gusto niya sa F Country. Ang kapatid niyang babae, si Lana, ay kilala ring masama sa circle natin." "Ano? Nakababatang kapatid si