’Hindi, saglit pa lang ito. Siguro di pa nakakalayo si Linnie.’ Inisip ni Jeremy sa loob niya habang sinusubukan niyang pagaanin ang kanyang loob. Takot na takot siya na mawawala na naman ito. Dati siyang isang lalaking di natatakot mamatay, ngunit sa ngayon, nanginginig siya sa takpt hanggang sa basang-basa na ng malamig na pawis ang palad niya. “Linnie!” Habang kaharap ang hangin, isinigaw ni Jeremy ang pangalan ni Madeline, ngunit ang sagot na natanggap niya ay ang tunog ng mga sanga ng puno na hinihipan ng simoy ng gabi. ‘Nasaan ka na Linnie? ‘Baliw ka, nandito lang ang Jeremy mo.’ Pakiramdam ni Jeremy parang sinisilaban ang puso niya at sinusunog siya. Sa sandaling ito, nakarinig siya ng isang sigaw at tunog ng isang taong bumabagsak sa sahig mula sa malayo. “Linnie!” Kaagad na tumungo si Jeremy sa pinagmulan ng tunog at nakita na si Madeline ito na nadapa. Nang hindi alam ang dahlan, tumakbo siya sa ilog sa likod ng villa. Sa ilalim ng mga ilaw sa daan, ma
Kasunod ng komento niya, itinuon ni Madeline ang titig nito sa bagay na hawak ni Jeremy. Binalot ng isang manipis na hamog ang liwanag ng buwan, habang tahimik na iniilawan ang mukha ni Madeline na biglang naging maamo.Sa sandaling ito, para siyang isang tahimik na manika. Tahimik siya at masunurin nang hindi kumikibo. Makikita sa mata niya ang makulay na mga sinag. “Jeremy.” Itinaas ni Madeline ang kanyang kamay at kinuha ang makulay ngunit kupas na kabibe mula sa kamay ni Jeremy. Lumilitaw sa kanyang isipan ang kabataan niya. “Ito ang kabibeng ibinigay ko kay Jeremy,” Sinabi ni Madeline nang marahan, habang ang kanyang emosyon ay di na naiinis tulad ng kanina. “Bakit nasa iyo yan? Edi totoo ngang kinuha niyo si Jeremy diba? Ninakaw niyo iyan sa kanya!” Hinawakan ni Jeremy ang malamig na kamay ni Madeline. “Linnie, ito agn regalo mo sa akin bilang patunay ng pagmamahal mo. Hindi ko ito kailanman ibinigay sa iba at walang umagaw nito sa akin, baliw. Makinig ka sa akin, ako
Nang parating na ang madaling-araw, narinig ni Jeremy ang isang kaguluhan mula sa labas. Lumabas siya at pinalalahanan si Karen na bantayan si Madeline kung gumising ba siya. Naguluhan si Karen ngunit tumango pa rin siya at pumayag. Nang tatanungin na niya ang dahilan sa likod nito, nakatalikod na si Jeremy at bumalik sa kwarto. Ngayong tulog na si Madeline, makakapikit na si Jeremy para makaidlip. Ngunit di nagtagal nang makatulog siya, nagsimula siyang magkabangungot. Napanaginipan niya na nakatakas na naman si Madeline at umigkas siya dahil dito. Biglang siyang nagising dahil sa gulat at napansin na walang laman ang kalahati ng kama. “Linnie.” Bumaba ng kama si Jeremy at sumugod palabas ng kwarto. Sa sandaling gusto niyang bumaba para hanapin si Madeline, nakita niya itong kausap ang dalawang bata sa pasilyo sa baba. Kumalma bigla ang kumakabog niyang dibdib dahil dito. Bumalik ng kwarto si Jeremy, naglinis at nagmadaling magpalit ng damit. Tapos tumakbo siya pababa sa
Nilamig si Madeline na para siyang bumagsak sa isang malamig na kulungan at ang katawan niya ay nabalot sa lamig ng kwebang yelo. Naramdaman niyang dumaan ang isang braso sa kanyang ulo. Tapos dinala siya ng lalaki sa likod niya paharap. “Tigil,” Muling nagsalita ang lalaki. Nagulo ang tibok ng puso ni Madeline nang kaagad siyang lumingon nang marinig niya ang boses. Nang itaas niya ang kanyang mata, nakita niya ang isang pares ng matamlay na mata na kumikislap at tuso. Ang emosyon ni Madeline na umayos matapos ang pagsisikap ay muling napipilitang mawalan ng kontrol. “Ryan.” Gumalaw ang labi niya nang bigkasin niya ito. Itinaas ni Ryan ang kanyang kamay at inayos ang sumbrero habang tinatakpan ang malalalim niyang mata. Ang maputla niyang labi ay bahagyang ngumiti. “Akala ko nakalimutan mo na ako,” Sinabi niya nang may halos malanding tono. Habang nakatingin sa nababahalang mukha ni Madeline, itinaas niya ang kanyang kamay at sinubukang hawakan ang mukha nito, ngun
Di tinawag ni Jeremy si Madeline dahil nag-aalala si Jeremy na baka maalerto si Ryan kung nasaan siya. Di napansin ni Ryan na palapit si Jeremy. Binuksan niya ang pinto ng kotse at inutusan si Madeline na pumasok, “Pumasok ka sa kotse. Dadalhin kita kay Jeremy.” Nagtatakang tumingin si Madeline kay Ryan at sumimangot bago tumalikod nang nag-aalinlangan. Ngunit sa sandaling papasok na siya ng kotse, nakita ni Madeline si Jeremy an tumatakbo mula sa sulok ng kanyang mga mata. Lumingon siya para tignan ito nang biglang magkaroon ng gulat na ngiti sa kanyang mukha. Napansin din ni Jeremy na nakita siya ni Madeline. Gusto niyang sabihin kay Madeline na magpanggap na hindi siya nakita nito para hindi siya makita ni Ryan, ngunit kaagad na sumigaw si Madeline na parang natural lang ito. “Jeremy!” Ngumiti si Madeline at tinawag si Jeremy. Kasabay nito, sinubukan niyang tumakbo papunta dito. Kalaunan, napagtanto ni Ryan na nahanap na ni Jeremy kung nasaan siya. Nang makitang sinu
Nang marinig ang sinasabi ni Ryan, napagtanto ni Madeline na seryoso ang kalagayan niya. Tumagilid siya at nagapakahirap na bumangon mula sa sahig nang hilahin siya nang malakas ni Ryan para lumingon siya dito.“Eveline, di ko pwedeng palagpasin ang pagkakataong ito.” Puno ng di natitinag na determinasyon ang mata ni Ryan. Ang mata niya ay namumula na parang isang demonyong mula sa impyerno nang iunat niya ang kanyang kamay para punitin ang palda ni Madeline. Hinawakan ni Madeline ang malikot na kamay ni Ryan at kinagat ito nang walang alinlangan. Sumimangot si Ryan sa sakit. Hindi niya inakalang magpupumiglas pa rin si Madeline. Ngunit binalewala niya ito at hinawakan ang kamay ni madeline. Tapos yumuko siya para halikan ito. “G*go ka, bitiwan mo ako!” Nagpumiglas si Madeline nang buong lakas, ngunit ang lakas niya ay walang laban sa lalaking ito. “Jeremy!” Tinawag niya si Jeremy, nag-aasam na lilitaw ito para protektahan siya. “G*go ka, nagsinungaling ka sa akin! Sabi
Medyo nagdududa pa rin siya pero hindi siya nagdalawang-isip na tanggalin ang gasa sa na namantsahan ng dugo. Nang makita niya ang madugong sugat, nagulat si Madeline. “Nagsisinungaling ka. Hindi ako ang gumawa nito.” Tinitigan ni Madeline si Ryan dahil sa nadismaya siya dito. “Ang lupit mo. Nagsinungaling ka sa akin at sabi mo sasamahan mo kong hanapin si Jeremy, at ngayon nagsisinungaling ka nanaman nang sinabi mo na ako ang tumulak at nanakit sayo.” Tumawa lang si Ryan ng marinig niya na pinapagalitan siya ni Madeline. “Oo, nagsinungaling ako sayo. Ano ngayon ang gagawin mo sa akin?” Tinikom ni Madeline ang kanyang mga labi ng mahigpit habang nakatingin kay Ryan sa sobrang inis. “Wala akong gagawin sayo. Ang gusto ko lang ay pakawalan mo ang mga magulang ko at tigilan mo na ang panggugulo kay Jeremy.”Sandaling naguluhan si Ryan ng marinig niya ang pakiusap ni Madeline. Ligtas na ang kanyang mga magulang pati si Jeremy. Halatang lam na niya ito, pero ngayon, mukhanh
Malumanay ang mga mata ni Ryan. Wala na ang dating mabangis at delikadong anino sa mga mata nito. Subalit, may kaunting takot pa rin si Madeline sa kanya. “Anong gusto mo?” Tinignan ni Ryan ang kanyang sugat na nakabalot ng gasa sa kanyang balikat at pagkatapos ay inunat niya ang kanyang kamay para subukang hawakan ang kamay ni Madeline, pero ang resulta ay tulad ng kanyang inaasahan. Iniwasan siya ni Madeline. “Anong binabalak mo?” Direktang tanong ni Madeline. Malungkot na ngumiti si Ryan. “Malalaman mo rin.” Dahan dahan tumayo si Ryan pagkatapos niyang magsalita. Habang nakatingin sa hindi mapalagay at nagtatakang mga mata ni Madeline, biglang seryosong nagsalita si Ryan, “Eveline, pagkatapos mong gawin ang kondisyon ko, ako mismo ang maghahatid sayo kay Jeremy.”Nanlaki ang mga magagandang mata ni Madeline. Halata naman na hindi siya naniniwala sa mga sinasabi ni Ryan, pero alam niya na wala siyang magagawa. …Nang makalagpas sa crossroad ang sinasakyang taksi ni Jer
Si Gina, na nakatayo sa tapat ng pinto, ay nakita ang eksenang ito at papasok na sana nang bigla siyang pigilan ng kanyang asawa.“Huwag ka nang gumawa ng gulo. Gusto mo ba talagang maging binata ang anak mo sa buong buhay niya?”“Sino bang nagsabing gagawa ako ng gulo? Sasabihin ko sa kanila na pumapayag na ako sa kasal na ito, okay?”Nabigla ang asawa niya. “Pumapayag ka na dito?” Sasagot na sana si Gina nang sa sulok ng mga mata niya, bigla niyang napansin ang mga ilaw sa silid. Nasundan ito ng mga hiyaw at palakpakan mula sa loob.Inalis ni Ava ang kanyang sarili sa pagkakayakap ni Daniel. Nagulat siyang makita si Madeline at Jeremy, ang mga magulang niya, at maging si Tom at Maisie na dahan-dahang lumalapit sa kanila nang nakangiti.Tulalang napatitig si Ava kay Madeline. Pagkatapos, doon lang niya naunawaan na nagsabwatan ang lahat ng mga ito para ihanda ito.Siya lamang at ang mga magulang ni Daniel ang hindi nakakaalam.Hindi kailanman binalak ni Daniel na iwan siya. G
Nang marinig ito, dahan-dahang napahinto si Gina. Hindi niya inakalang may respeto pa rin sa kanya si Ava kahit paano sa puso nito. Nagulat talaga siya dito.Ngunit narinig niya kaagad si Madeline na nagsasalita para kay Ava, “Ava, ginalang mo sila, pero kailanman ba ginalang ka nila? Dapat ginagalang niyo ang isa’t isa.”“Pero si Danny ay mananatiling anak nila. Kapag nagpumilit kami ni Dan na ikasal, hindi matutuwa dito ang mga magulang niya sa buong buhay nila,” sinabi ni Ava nang walang magawa. “Ayaw ko talagang maipit si Dan sa bagay na ito.”“Pero Ava…” “Maddie, ‘wag mo akong suyuin. Alam mo dapat na kapag mahal mo talaga ang isang tao, hindi mo kailangang manatili kasama nila. Hangga’t ligtas sila, malusog, at masaya, sapat na ‘yun diba?” Mayroong ngiti ng ginhawa sa mukha ni Ava na parang huli na ang desisyon niya sa puso niya.Gusto pa siyang kumbinsihin ni Madeline, ngunit mukhang wala siyang pwedeng gawin sa sandaling ito.“Ava, aalis ka na pala? Titigil ka na b
Ang mga magulang ni Daniel, na palihim na pinagmamasdan si Ava mula sa malayo, ay unti-unting nabahala sa loob ng kotse.“Hmph, ang kapal naman niyang sabihing may malalim siyang relasyon kay Dan? Ang tagal na at hindi niya pa rin alam kung saan nagpunta si Dan,” umirap si Gina at nagreklamo.Tiningnan ng tatay ni Daniel si Gina. “Huwag kang masyadong mapanlait. Sa ngayon, ang pinakamagalaga ay mahanap natin si Dan. Hindi masamang tao si Ava. Noong una, ayaw mo sa kanya kasi wala siyang magulang, pera, at kapangyarihan. Ngayon, buhay pa at maayos ang mga magulang niya, ang nanay niya ay sobrang yaman, at ang tatay niya ay isang doktor at propesor. Ano pa bang kinaiinisan mo? Gusto mo ba talagang manatiling binata ang anak mo sa buong buhay niya?”Hindi natuwa si Gina nang magreklamo ang kanyang asawa tungkol sa kanya.“Hindi ba tumanggi ka rin noong una? Pumayag ako sa relasyon nila pagkatapos noon, pero tumanggi ang tatay mo at piniling isalba ang kanyang reputasyon. Bakit mo ako
Pagkatapos basahin ni Old Master Graham ang mensahe ni Daniel, nanlaki ang mata niya sa sobrang galit.‘Kalalabas lang niya ng ospital at tumakas siya para sa isang babae?‘Sinabi niya pang kung hindi niya mapapakasalan ang babaeng ‘yun, hindi siya ikakasal?’Hindi hahayaan ni Old Master Graham na mangyari ito.Ngunit nang maisip niya ito, nabahala pa rin siya.Kapag talagang hindi ikinasal si Daniel dahil dito, hindi ba ito na ang magiging katapusan ng Graham family?‘Hindi ko dapat hayaang mangyari ito.’Paglabas ni Ava, hinanap niya si Daniel sa mga lugar na naiisip niya. Ngunit pagkatapos niyang gugulin ang buong umaga sa paghahanap, hindi pa rin niya mahanap si Daniel. Sinubukan niyang tawagan si Daniel, at kahit na kumonekta ang tawag, lagi itong hindi sinasagot.Paglipas ng oras, napagod nang sobra si Ava. Umupo siya sa kanyang bangko sa tabi ng kalsada at pinagmasdan ang mga taong dumadaan. Pagkatapos, isang matinding pagkatuliro ang naramdaman niya.‘Dan, napagpasya
“Uuwi na ako!”Tumakbo pabalik si Gina. Pagkatapos, bigla siyang lumingon at pinigilan si Ava na susunod na sa kanya.“‘Wag kang susunod sa akin! Hindi ka tanggap sa pamamahay namin.”Sa kabila ng babala ni Gina, hindi mapigilan ni Ava na hanapin si Daniel. Hindi niya alam kung anong nangyayari. Paanong biglang nakaalis nang mag-isa si Daniel? Malinaw na nasa coma siya sa ospital. Hindi siya gumising sa mga araw na iyon. Habang papunta doon, tinawagan ni Ava si Daniel, ngunit hindi sumagot si Daniel.Hindi alam ni Ava kung dala ba ni Daniel ang phone niya, ngunit sa madaling salita, hindi niya ito makausap.Gustong-gusto niyang tumayo sa harapan ni Daniel ngayon na, ngunit mabagal ang daloy ng trapiko.Nang masundan ni Ava si Gina sa pintuan ng Graham Manor, narinig niya ang malakas na boses ni Gina. “Ano? Nawawala si Dan? Saan siya nagpunta? D-Diba kagigising lang niya? Anong nangyayari?”“Tingnan mo ito at malalaman mo kung anong nangyayari.” mukhang may pinagagalitan ang
Natulala sandali si Ava sa ward na walang laman. Pagkatapos, nahimasmasan siya at kaagad niyang hinanap si Daniel.Ngunit pagkatapos maghanap nang matagal, hindi nahanap ni Ava si Daniel, kaya nabahala siya.Sa sandaling ito, dumating rin si Gina.Nakita niyang walang laman ang ward, at si Daniel na dapat na nakahiga sa kama ay naglaho.“Anong nangyayari? Nasaan si Dan? Inilayo ba ng doktor si Dana?” tumingin si Gina kay Ava at nagtanong nang mukhang naiinis. Sanay na si Ava sa ugali ni Gina, kaya hindi na siya nakipagtalo pa kay Gina. Sa halip, sumagot siya, “Gusto ko ring malaman.”“Paanong hindi mo alam? Nauna kang dumating sa akin.” “Wala na sa ward si Dan pagdating ko,” sinabi ni Ava at tumalikod. “Pupunta ako sa nurse station para magtanong.”“Sandali.” Hinablot ni Gina si Ava, habang ang kanyang mukha ay nagdidilim.“Ava, sasabihin ko sa’yo. Ang dami nang pinagdusahan ni Dan dahil sa’yo. Dahil sa’yo, nakulong si Naya at ang kanyang nanay. Malinaw na hindi ka nababag
Dahil ito ang naiiisip ni Julie, naipakita nitong isa siyang makatwirang tao.“Lily.” lumapit si Julie kay Lillian at umupo, binigyan ito ng maamong pagbati. “Lily, gustong-gusto talaga kita. Hiling ko na sana palagi kang masaya, at hiling ko na sana makapagsalita ka na.” Magaling umunawa si Lillian. Ngumiti siya nang malambing at tumango nang maigi, ipinapakitang tinatanggap niya ang basbas ni Julie. Tumayo si Julie at hinarap si Fabian. Sa ngayon, mas matindi na ang paghanga sa mga mata niya at nabawasan na ang pagpupumilit niya noon.Kung may gusto ang isang tao, hindi nito kailangang magpumilit lagi para dito.Hindi na nagsalita pa si Julie at nginitian na lamang si Fabian.Hindi na rin nagsalita pa si Fabian. Yumuko siya at kinarga si Lillian. Bago tumalikod, binigyan niya si Julie ng isang maamong ngiti.“Ms. Charles, pwede ka pa ring lumapit sa akin kung kailangan mo ng tulong sa susunod. Kahit anong mangyari, may utang na loob pa rin ako sa’yo.” Ngumiti si Julie at u
"Narinig ko," diretsong pag-amin ni Fabian. Inisip ni Julie ay mahihiya siya dahil dito, pero hindi niya alam kung bakit kalmado pa rin siya. Kahit na ganoon, bahagya pa rin siyang nahiya. Para hindi mahiya si Julie, ngumiti si Fabian at nagsabing, "Gusto kitang tulungan na makaalis sa sitwasyong iyon, Ms. Charles, pero ayaw kong lumagpas sa limitasyon ko. At saka hindi ko inasahan na may kumuha ng video at pinakalat ito sa internet. Nagdala kami sa'yo ng maraming problema. Pasensya na talaga." Huminto si Fabian sa pagsasalita, pagkatapos ay malambing na tumingin kay Lillian. "Pero Ms. Charles, wag kang mag-alala, hindi na mangyayari ang ganitong problema sa hinaharap." Sandaling napahinto si Julie nang marinig niya ang mga salitang iyon, at sa hindi maipaliwanag na paraan, nakaramdam siya ng malakas na pakiramdam ng kawalan na nagmumula sa kailaliman ng puso niya. Nagdududa siyang tinignan si Fabian, at gayon na nga, nalungkot siya sa mga kasunod na salitang narinig niya.
Ang eksena ng paggawa ng gulo ni Mr. Martinez at ang pagligtas ni Fabian kay Lillian sa dulo ay nakuhanan lahat at pinakalat sa internet. Medyo may konsensya pa ang taong ito at tinakpan ang mukha ni Lillian, ngunit malinaw na nakikita ang anyo ni Fabian sa video. Nakilala ni Patty ang tao sa video biglang si Fabian sa isang tingin. Pagkatapos makita ang mga komento sa ibaba, mas lalong kinabahan si Patty. "Julie, paano kang nagkagusto sa isang single father?" Kumunot ang noo ni Julie. "Oo, hindi ko to itatanggi. May gusto nga ako kay Mr. Johnson." "Ano?" "Tsk tsk… Julie, gusto mo ba talaga ang single father na'to?" Napakatuso ng mga mata ni Mrs. Gill. "May nag-ungkat ng lahat ng impormasyon niya, at lumabas na ang lalaking ito ay ang nakababatang kapatid ni Yorick. Noon, gumawa ng lahat ng klase ng gulo si Yorick at ginawa ang kahit na anong gusto niya sa F Country. Ang kapatid niyang babae, si Lana, ay kilala ring masama sa circle natin." "Ano? Nakababatang kapatid si