Nagmamadali ang lalaki, ngunit nang makita niyang talagang di siya pinapansin ni Madeline at walang balak na magbigay-daan, nagmamadali niyang iniliko ang kanyang motorsiklo. Nabangga niya ang isang puno sa harap niya at bumagsak sa sahig. Huminto si Madeline nang makita niyang may biglang bumagsak sa harap niya. Sumigaw sa sakit ang lalaki at itinaas ang tingin nito para makita si Madeline na nakatayo sa harapan niya. Tapos ibinuka niya ang kanyang bibig patra magmura nang walang-tigil. “Di mo ba ako narinig noong sinabi kong tumabi ka? Maganda ka pero bulag o bingi ka ba? Dahil sa’yo natumba ako!” “Sino sa tingin mo ang kinakausap mo? Sabihin mo yan ulit kung matapang ka!” Lumapit si Jeremy para hilahin si Madeline sa likod niya. Nang tignan niya ang lalaki gamit ng malamig at nakakatakot niyang mata, nanginig ang lalaki. Yumuko siya at hinawakan ang damit ng lalaki. Tapos galit siyang nagbanta, “Umaandar ka sa salungat na direksyon ng sidewalk tapos may kapal ka pa ng mukh
Bumagal si Jeremy dahil sa salitang ito. Ang tagal na mula noong narinig niya ang pangalang ito, at naantig siya nang marinig ito. Ang alaalang parang nabaon sa alikabok nang lumipas ang panahon ay muling bumuklat sa harapan niya. Natukoy ni Jeremy na naiisip rin siguro ni Madeline ang alaala nila sa dagat noon. Ngumiti siya at biglang nagkaroon siya ng kagustuhang asarin si Madeline. “Ang Jez ba na tinutukoy mo ay isang napakahalagang tao para sa’yo?” Sadyang itinanong ni Jeremy nang nagtataka. Tumigil si Madeline sa pagbabalik-tanaw at sumagot nang seryoso nang walang alinlangan, ”Syempre importante siya.” “Gaano kaimportante?” Nang sasagot na si Madeline, bigla siyang sumagot nang naiinis, “Bakit ko naman sasabihin sa’yo?” “...” Walang masabi ngayon si Jeremy. Sa katotohanan, alam niya ang sagot sa puso niya matagal na. ‘Linnie, sisiguraduhin kong unti-unti mong maaalala na ako ang Jez na napakahalaga sa’yo,” Nangako si Jeremy nang tahimik. Sa sandaling iyon, nar
Siya ang lalaking pinaghintay siya nang sobrang tagal hanggang sa nagawa ni Ryan na pahirapan siya hanggang sa nagkaganito siya. “Bukas. Bukas, ibabalik kita para hintayin si Jeremy.” Sinuyo niya ito nang wala na siyang magawa. Kinabukasan, dadalhin niya ito pabalik ng Glendale. Kahit anong mangyari ito ang Y Country. Ang lugar na ito ay di kasing kumportable kumpara sa pinagmulan niya. Nagn sumapit agn gabi, nagluto ng masarap na hapunan si Jeremy. Natuwa si Madeline sa pagkain. Hindi siya nito tinanggihan nang sobra gaya noong una at handang kumain ng hipon na binalatan ni Jeremy para sa kanya. Higit pa rito, may maliit at eleganteng ngiti sa mukha nito. Sa isang saglit, nakaramdam din ng tuwa si Jeremy sa kasalukuyang kalagayan niya. Napakaraming sakit at paghihirap na ang dinanas niya. Kaunti lang ang masasayang araw niya. Tapos bigla niyang hinilang na sana kaya niyang maging walang bahala tulad ng ngayon. Hiniling niya na sana magawa nitong mabuhay nang walang pro
Akala ni Jeremy nagkamali siya ng dinig, ngunit di nagtagal, narinig niyang tinatawag siya ulit ni Madeline. "Nandyan ka ba?" Tanong nito. Wala nang tunog ng tubig mula sa loob, kaya malinaw ang boses nito. "Sabi mo magbabantay ka sa pinto, pero ngayon di ka man lang sumasagot kapag tinatawag kita, sinungaling." Narinig ni Jeremy ang reklamo ni Madeline. Di niya alam na matutuwa siya nang sobra kahit matapos siyang matawag na sinungaling. Hindi na nag-alinlangan pa si Jeremy. Binuksan niya muli ang pinto ng banyo at pumasok sa loob. Tapos nang maligo si Madeline at nakasuot ng isang maluwag na bathrobe habang nakaupo sa dulo ng bathtub. May natitira pang hamog na hindi pa naglalaho sa banyo. Sa ilalim ng hamog, ang mapulang mukha ni Madeline ay natakpan ng patak ng tubig na mukhang isang malinis na lotus nang makita ito ni Jeremy. Magsisinungaling si Jeremy kung sasabihin niyang di siya naantig, ngunit wala siyang magawa kundi tiisin ito sa sandaling ito. Nang makitan
Ang kanyang nakakaakit na boses ay dumaan sa tenga ni Madeline na parang isang hangin sa tag-init.Hindi kumikibo si Madeline sa kanyang kinatatayuan na para bang napasailalim sa hipnotismo habang pinapanood ang makisig na lalake na papalapit. Hinalikan ni Jeremy sa labi si Madeline, at tulad ng kanyang inaasahan, hindi siya iniwasan ni Madeline. Biglang bumilis ang tibok ng puso ni Jeremy. Hinawakan niya sa bewang si Madeline at muli itong hinalikan. Habang nakadilat, hinayaan ni Madeline si Jeremy na gawin ang gusto nito at hindi nagpakita ng anumang senyales ng panlalaban. Medyo natuwa si Jeremy dahil sa sumusunod sa kanya si Madeline. May nararamdaman siya. Baka hindi naaalala ni Madeline kung anong klase ng tao si Jeremy, pero may nararamdaman pa rin si Madeline para sa kanya. Kaya, hindi ito nanlaban sa kanya hindi tulad nung nakaraan. Humiga si Jeremy habang yakap-yakap si Madeline. Hinila niya ang sinturon ng bathrobe ni Madeline, pero bigla nito ito hinila palayo
Ang unang pumasok sa isipan ni Jeremy ay hawakan ng mahigpit ang kamay ni Madeline. Akala niya ay si Ryan ito, pero sumigla siya ng makita niya kung sino ang pumasok sa loob ng kanyang apartment.Walang pakialam si Madeline kung sino ito dahil sa kinakabahan siya habang hawak ang kamay ni Jeremy, namumugto ang mga mata nito at naluluha. “Nasaan ang phone mo? Ibigay mo sa akin. Tatawag ako ng ambulansya!” Aligaga siyang naghalungkat sa bulsa ni Jeremy. “Hindi na kailangan na tumawag ng ambulansya. Magiging ayos lang siya.” Naglakad papalapit si Adam kay Jeremy dala ang kanyang medical kit. Napansin na rin ni Madeline na may pumasok. Tinignan niya si Adam at bahagya itong nagulat. Ibinaba ni Adam ang kanyang medical kit at lumuhod sa harap ni Jeremy. Tinignan niya ang kondisyon ni Jeremy bago mabilis na naglabas ng siringhilya at ang gamot bago niya tinurukan si Jeremy ng gamot. At muli, naramdaman ni Jeremy ang pamilyar na lamig na gumagapang sa buo niyang katawan. Pagka
”Kung isa itong sikreto, paano ko masasabi ito sa ibang tao ng ganung kadali?” Mukhang ayaw sabihin ni Adam ang buong detalye, pero hindi rin niya ito tinatago. Tinitigan niya ang mga mata ni Jeremy at sinabi, “Jeremy, kapag sinabi ko sayo na hindi ako ang gumawa ng slow-acting poison na ito, maniniwala ka ba?” Kung noon, hindi maniniwala si Jeremy sa kanya.Ngayon, sumagot siya ng walang alinlangan, “Oo.” May kinam ang mga mata ni Adam ng marinig niya ang sagot ni Jeremy, at nabalot ng lungkot ang kanyang mukha. “Alam mo ba kung bakit ko gusto maging doktor?” Nag-isip muna ng malalim si Jeremy bago sumagot, “May kinalaman to sa mga magulang mo, tama?” Hindi nagulat si Adam na may ganung spekulasyon si Jeremy. “Mukhang tinignan mo na ang aking pinag,ulan.”“Tinignan ko na ang tungkol sayo at kay Ryan.” Pag-amin ni Jeremy. Bahagyang ngumiti si Adam. Tumingin siya sa baba, at ang kanyang mga mata ay natago sa anino ng kanyang salamin kaya hindi makita ang ekspresyon nito.
Nagulat si Sean ng panandalian bago malamig na tumawa. “Sinasabi mko ba na ginamit ka lang ni Lana? Hmph, hindi nito mabubura ang katotohanan na ikaw ang nagsimula ng sunog! Nakalimutan mo na ba kung gaano ka kamasunurin kay Lana? Hindi mo nga tinitignan si Eveline!” Galit si Sean. Matapos ang araw na yun, hindi kayang patawarin ni Sean si Jeremy dahil sa ginawa nito kay Madeline noon. “Iniisip ni Eveline patay ka na at umiiyak tuwing gabi. Bilang kanyang ama, alam ko ito!“Nagpakahirap siya na dalhin ang abta para sayo, pero ano ang ginawa mo? Hindi ba sumakit ang dibdib mo nung hinayaan mo ang baliw na babae na yun na galitin si Eveline kaya napaaga ang kanyang panganganak kay Pudding ng walang tulong?” Napakunot ang noo ni Jeremy. ‘Paano ako hindi masasaktan?’Nang makita niya itong duguan at nahihirapan, nalaman niya kung gaano kahalaga si Madeline sa kanya. Nabubulagan lang siya nung mga panahon na yun dahil sa mga pekeng alaala na binigay sa kanya ni Lana. “Jeremy,
Si Gina, na nakatayo sa tapat ng pinto, ay nakita ang eksenang ito at papasok na sana nang bigla siyang pigilan ng kanyang asawa.“Huwag ka nang gumawa ng gulo. Gusto mo ba talagang maging binata ang anak mo sa buong buhay niya?”“Sino bang nagsabing gagawa ako ng gulo? Sasabihin ko sa kanila na pumapayag na ako sa kasal na ito, okay?”Nabigla ang asawa niya. “Pumapayag ka na dito?” Sasagot na sana si Gina nang sa sulok ng mga mata niya, bigla niyang napansin ang mga ilaw sa silid. Nasundan ito ng mga hiyaw at palakpakan mula sa loob.Inalis ni Ava ang kanyang sarili sa pagkakayakap ni Daniel. Nagulat siyang makita si Madeline at Jeremy, ang mga magulang niya, at maging si Tom at Maisie na dahan-dahang lumalapit sa kanila nang nakangiti.Tulalang napatitig si Ava kay Madeline. Pagkatapos, doon lang niya naunawaan na nagsabwatan ang lahat ng mga ito para ihanda ito.Siya lamang at ang mga magulang ni Daniel ang hindi nakakaalam.Hindi kailanman binalak ni Daniel na iwan siya. G
Nang marinig ito, dahan-dahang napahinto si Gina. Hindi niya inakalang may respeto pa rin sa kanya si Ava kahit paano sa puso nito. Nagulat talaga siya dito.Ngunit narinig niya kaagad si Madeline na nagsasalita para kay Ava, “Ava, ginalang mo sila, pero kailanman ba ginalang ka nila? Dapat ginagalang niyo ang isa’t isa.”“Pero si Danny ay mananatiling anak nila. Kapag nagpumilit kami ni Dan na ikasal, hindi matutuwa dito ang mga magulang niya sa buong buhay nila,” sinabi ni Ava nang walang magawa. “Ayaw ko talagang maipit si Dan sa bagay na ito.”“Pero Ava…” “Maddie, ‘wag mo akong suyuin. Alam mo dapat na kapag mahal mo talaga ang isang tao, hindi mo kailangang manatili kasama nila. Hangga’t ligtas sila, malusog, at masaya, sapat na ‘yun diba?” Mayroong ngiti ng ginhawa sa mukha ni Ava na parang huli na ang desisyon niya sa puso niya.Gusto pa siyang kumbinsihin ni Madeline, ngunit mukhang wala siyang pwedeng gawin sa sandaling ito.“Ava, aalis ka na pala? Titigil ka na b
Ang mga magulang ni Daniel, na palihim na pinagmamasdan si Ava mula sa malayo, ay unti-unting nabahala sa loob ng kotse.“Hmph, ang kapal naman niyang sabihing may malalim siyang relasyon kay Dan? Ang tagal na at hindi niya pa rin alam kung saan nagpunta si Dan,” umirap si Gina at nagreklamo.Tiningnan ng tatay ni Daniel si Gina. “Huwag kang masyadong mapanlait. Sa ngayon, ang pinakamagalaga ay mahanap natin si Dan. Hindi masamang tao si Ava. Noong una, ayaw mo sa kanya kasi wala siyang magulang, pera, at kapangyarihan. Ngayon, buhay pa at maayos ang mga magulang niya, ang nanay niya ay sobrang yaman, at ang tatay niya ay isang doktor at propesor. Ano pa bang kinaiinisan mo? Gusto mo ba talagang manatiling binata ang anak mo sa buong buhay niya?”Hindi natuwa si Gina nang magreklamo ang kanyang asawa tungkol sa kanya.“Hindi ba tumanggi ka rin noong una? Pumayag ako sa relasyon nila pagkatapos noon, pero tumanggi ang tatay mo at piniling isalba ang kanyang reputasyon. Bakit mo ako
Pagkatapos basahin ni Old Master Graham ang mensahe ni Daniel, nanlaki ang mata niya sa sobrang galit.‘Kalalabas lang niya ng ospital at tumakas siya para sa isang babae?‘Sinabi niya pang kung hindi niya mapapakasalan ang babaeng ‘yun, hindi siya ikakasal?’Hindi hahayaan ni Old Master Graham na mangyari ito.Ngunit nang maisip niya ito, nabahala pa rin siya.Kapag talagang hindi ikinasal si Daniel dahil dito, hindi ba ito na ang magiging katapusan ng Graham family?‘Hindi ko dapat hayaang mangyari ito.’Paglabas ni Ava, hinanap niya si Daniel sa mga lugar na naiisip niya. Ngunit pagkatapos niyang gugulin ang buong umaga sa paghahanap, hindi pa rin niya mahanap si Daniel. Sinubukan niyang tawagan si Daniel, at kahit na kumonekta ang tawag, lagi itong hindi sinasagot.Paglipas ng oras, napagod nang sobra si Ava. Umupo siya sa kanyang bangko sa tabi ng kalsada at pinagmasdan ang mga taong dumadaan. Pagkatapos, isang matinding pagkatuliro ang naramdaman niya.‘Dan, napagpasya
“Uuwi na ako!”Tumakbo pabalik si Gina. Pagkatapos, bigla siyang lumingon at pinigilan si Ava na susunod na sa kanya.“‘Wag kang susunod sa akin! Hindi ka tanggap sa pamamahay namin.”Sa kabila ng babala ni Gina, hindi mapigilan ni Ava na hanapin si Daniel. Hindi niya alam kung anong nangyayari. Paanong biglang nakaalis nang mag-isa si Daniel? Malinaw na nasa coma siya sa ospital. Hindi siya gumising sa mga araw na iyon. Habang papunta doon, tinawagan ni Ava si Daniel, ngunit hindi sumagot si Daniel.Hindi alam ni Ava kung dala ba ni Daniel ang phone niya, ngunit sa madaling salita, hindi niya ito makausap.Gustong-gusto niyang tumayo sa harapan ni Daniel ngayon na, ngunit mabagal ang daloy ng trapiko.Nang masundan ni Ava si Gina sa pintuan ng Graham Manor, narinig niya ang malakas na boses ni Gina. “Ano? Nawawala si Dan? Saan siya nagpunta? D-Diba kagigising lang niya? Anong nangyayari?”“Tingnan mo ito at malalaman mo kung anong nangyayari.” mukhang may pinagagalitan ang
Natulala sandali si Ava sa ward na walang laman. Pagkatapos, nahimasmasan siya at kaagad niyang hinanap si Daniel.Ngunit pagkatapos maghanap nang matagal, hindi nahanap ni Ava si Daniel, kaya nabahala siya.Sa sandaling ito, dumating rin si Gina.Nakita niyang walang laman ang ward, at si Daniel na dapat na nakahiga sa kama ay naglaho.“Anong nangyayari? Nasaan si Dan? Inilayo ba ng doktor si Dana?” tumingin si Gina kay Ava at nagtanong nang mukhang naiinis. Sanay na si Ava sa ugali ni Gina, kaya hindi na siya nakipagtalo pa kay Gina. Sa halip, sumagot siya, “Gusto ko ring malaman.”“Paanong hindi mo alam? Nauna kang dumating sa akin.” “Wala na sa ward si Dan pagdating ko,” sinabi ni Ava at tumalikod. “Pupunta ako sa nurse station para magtanong.”“Sandali.” Hinablot ni Gina si Ava, habang ang kanyang mukha ay nagdidilim.“Ava, sasabihin ko sa’yo. Ang dami nang pinagdusahan ni Dan dahil sa’yo. Dahil sa’yo, nakulong si Naya at ang kanyang nanay. Malinaw na hindi ka nababag
Dahil ito ang naiiisip ni Julie, naipakita nitong isa siyang makatwirang tao.“Lily.” lumapit si Julie kay Lillian at umupo, binigyan ito ng maamong pagbati. “Lily, gustong-gusto talaga kita. Hiling ko na sana palagi kang masaya, at hiling ko na sana makapagsalita ka na.” Magaling umunawa si Lillian. Ngumiti siya nang malambing at tumango nang maigi, ipinapakitang tinatanggap niya ang basbas ni Julie. Tumayo si Julie at hinarap si Fabian. Sa ngayon, mas matindi na ang paghanga sa mga mata niya at nabawasan na ang pagpupumilit niya noon.Kung may gusto ang isang tao, hindi nito kailangang magpumilit lagi para dito.Hindi na nagsalita pa si Julie at nginitian na lamang si Fabian.Hindi na rin nagsalita pa si Fabian. Yumuko siya at kinarga si Lillian. Bago tumalikod, binigyan niya si Julie ng isang maamong ngiti.“Ms. Charles, pwede ka pa ring lumapit sa akin kung kailangan mo ng tulong sa susunod. Kahit anong mangyari, may utang na loob pa rin ako sa’yo.” Ngumiti si Julie at u
"Narinig ko," diretsong pag-amin ni Fabian. Inisip ni Julie ay mahihiya siya dahil dito, pero hindi niya alam kung bakit kalmado pa rin siya. Kahit na ganoon, bahagya pa rin siyang nahiya. Para hindi mahiya si Julie, ngumiti si Fabian at nagsabing, "Gusto kitang tulungan na makaalis sa sitwasyong iyon, Ms. Charles, pero ayaw kong lumagpas sa limitasyon ko. At saka hindi ko inasahan na may kumuha ng video at pinakalat ito sa internet. Nagdala kami sa'yo ng maraming problema. Pasensya na talaga." Huminto si Fabian sa pagsasalita, pagkatapos ay malambing na tumingin kay Lillian. "Pero Ms. Charles, wag kang mag-alala, hindi na mangyayari ang ganitong problema sa hinaharap." Sandaling napahinto si Julie nang marinig niya ang mga salitang iyon, at sa hindi maipaliwanag na paraan, nakaramdam siya ng malakas na pakiramdam ng kawalan na nagmumula sa kailaliman ng puso niya. Nagdududa siyang tinignan si Fabian, at gayon na nga, nalungkot siya sa mga kasunod na salitang narinig niya.
Ang eksena ng paggawa ng gulo ni Mr. Martinez at ang pagligtas ni Fabian kay Lillian sa dulo ay nakuhanan lahat at pinakalat sa internet. Medyo may konsensya pa ang taong ito at tinakpan ang mukha ni Lillian, ngunit malinaw na nakikita ang anyo ni Fabian sa video. Nakilala ni Patty ang tao sa video biglang si Fabian sa isang tingin. Pagkatapos makita ang mga komento sa ibaba, mas lalong kinabahan si Patty. "Julie, paano kang nagkagusto sa isang single father?" Kumunot ang noo ni Julie. "Oo, hindi ko to itatanggi. May gusto nga ako kay Mr. Johnson." "Ano?" "Tsk tsk… Julie, gusto mo ba talaga ang single father na'to?" Napakatuso ng mga mata ni Mrs. Gill. "May nag-ungkat ng lahat ng impormasyon niya, at lumabas na ang lalaking ito ay ang nakababatang kapatid ni Yorick. Noon, gumawa ng lahat ng klase ng gulo si Yorick at ginawa ang kahit na anong gusto niya sa F Country. Ang kapatid niyang babae, si Lana, ay kilala ring masama sa circle natin." "Ano? Nakababatang kapatid si