Sinabi ni Max, “Mrs. Lewis, mangyaring huwag kang makialam, sa pagitan namin ito ni Charie. At saka, kahit sinong manalo o matalo ngayong araw, ang bahay ampunan ang mananalo talaga. Ang halaga ng kotse ko kapag binenta ay nasa apat na raang libo, habang medyo mas mura kay Charlie, nasa dalawa o tatlong daang libo. Pwede mong gamitin ang pera para pagandahin ang mga pasilidad at bumili ng mga gamit para sa mga bata sa bahay ampunan.Sinabi ni Charlie na may matiwasay na ngiti, “Mrsr. Lewis, huwag ka nang mag-alala sa amin, kami na ang bahala ni Max dito.”Natatakot talaga si Mrs. Lewis na si Charlie nag matatalo, pero, nang makita niya ang kumpiyansang ngiti ni Charlie, naramdaman niya na hindi ito kasing simple ng iniisip niya.Sa totoo lang, habang ginagamot siya sa Eastcliff, may napansin siyang kakaiba.Una, napansin niya na sobrang galang ng mga doktor sa hospital sa kanya, tila ba isa siyang VIP na pasyente.Noong nasa hospital siya, isang sikat na artista ang pumunta sa Fai
Nagsaya ang mga pakialamerong lalaki at pumasok sa kotse, pero dahil dalawang kotse lang ang mayroon sila, kailangang magtaxi ng iba sa Hyatt Hotel.Sumakay si Charlie sa BMW 760. Sumakay si Claire sa unahan habang sila Mrs. Lewis, si Stephanie, at si Harvey ang nasa likod.Sinabi ni Charlie pagkatapos paandarin ang kotse, “Guys, umupo kayo nang maayos. Kapag dumating ako sa diretsong daan mamaya, kaya kong manalo sa karera gamit lang ang pagtapak sa accelerator.Pagkatapos, tumingin siya kay Mrs. Lewis at sinabi, “Mrs. Lewis, hawakan mo nang mahigpit ang handrails. Sa sandaling binilisan ko ang takbo, mapapanalunan ko ang isang Mercedes-Benz para sa bahay ampunan! Pwede mo itong ibenta sa halagang tatlong daang libong dolyar, pagkatapos ay magagamit mo ito para bilhan ng mga laruan at libro ang mga bata!”Tumango si Mrs. Lewis na may marahan na ngiti, “Pinasasalamatan na kita para sa mga bata!”Samantala, limang tao ang nakaupo sa loob ng kotse ni Max, lahat sila ay mga utusan ni
Kung aatras talaga siya sa pangako siya, magiging katawa-tawa siya habang buhay!Pero, ayaw niyang bigay ang bagong kotse niya sa bahay ampunan!Sa isang iglap, inisip niya pa na magmaneho na lang palayo, huwag nang maghapunan, at huwag nang makipag-usap sa mga kaibigan niya sa bahay ampunan sa hinaharap!May pumasok ulit sa isipan niya at nagbago ang mga plano niya. Lumpat siya nang mabilis sa kanang daan at binuntutan ang kotse sa harap niya!Mayroong perpektong plano si Max sa isipan niya, at iyon ay gumawa ng aksidente sa kotse! Sa ganitong paraan, hindi matutuloy ang karera dahil sa hindi inaasahang pangyayari, kaya hindi siya matatalo!Kaya, tiningnan niya ang mga kotse sa kalsada, naghahanap ng gagawin niyang panakas.Sa sandaling ito, sumigaw sa takot ang lalaki sa harapan, “Max! Max! Babangga ka as kotse! Babangga ka dito!”Ngumisi si Max at inisip, ‘Oo, gusto kong banggain ito!”Pero, habang palapit siya nang palapit, napagtanto niya na isa itong itim na Porsche Cayen
Kahit na ang Porsche ay isang marangyang brand ng kotse, ang isang ordinaryong Cayenne ay mahigit isang milyon lang.Ang German’s Volkswagen ay itinuturing na karaniwang brand ng kotse rin, pero, ang Phaeton ay isang napakabihira at mahal na model.Ang top-spec Phaeton ay mahigit dalawang milyong dolyar, ang katumbas nito ay ang top-spec Audi A8. Mercedes-Benz S-Class, at BMW 7-Series.Kanina, nagulantang si Max sa logo ng Porsche Cayenne kaya naisipan niyang bumangga sa mas murang kotse. Nang makita niya ang Phaeton, nakita niya lang ang Volkswagen logo at mukhang murang Passat ang kotse, kaya binangga niya ito nang mabilis.Hinding-hindi niya inaasahan na ito pala ang underrated Phaeton...Nang maisip niya ang presyo ng kotse—2 milyong dolyar!—nalungkot siya sa punto na gusto na niyang mamatay doon.Ang parts-to-whole price raton ay isang importanteng elemento sa kotse na nagpapakita ng babayaran sa maintenance. Sa ibang salita, kung tatanggalin ang mga parte ng kotse, ang auto
Ang Four Great Guardians ay kilala sa Aurous Hill, at si Jayden ang pinakasikat sa kanila.Ang palayaw niya sa underworld ay Chief Jay.Hinding-hindi inaasahan na mababangga niya ang Phaeton ni Jayden para maiwasan ang isang Porsche Cayenne.Pinagsisisihan niya nang sobra ang kanyang desisyon. Kung alam niya lang na magkakaganito, ‘yung Porsche na lang binangga niya!Hindi! Kung alam niya lang na magkakaganito, hindi siya papayag na makipagkarera kay Charlie! Isa itong patibong!Oo, tama!Si Charlie ang dapat sisihin sa lahat ng ito! Niloko siya ng g*gong iyon! Marahil ay modified ang BMW 520 niya dahil sobrang lakas nito.Kung hindi ginawa ni Charlie ang patibong, hindi niya gagawin ito!Kinamumuhian nang sobra ni Max si Charlie habang iniisip niya ito.Suminghal si Jayden sa namumula at nanginginig na mukha ni Max, at sinabi nang galit, “Hoy, ipakita mo sa’kin ang driver’s license mo at ID!”Tumango nang paulit-ulit si Max, pumasok sa kanyang kotse para kunin ang lahat ng c
Nanginig si Max sa takot at sindak. Sobrang gulo ng isipan niya, hindi niya alam kung ano ang gagawin niya.Walang pakialam si Jayden sa kanya. Bumalik siya sa kanyang Phaeton para kunin ang mga gamit niya at itinapon ang susi ng kotse kay Max.“May isa pa akong susi para sa kotse na ito, ibibigay ko ito sa’yo pagkatapos mong ibigay ang bago kong kotse. Huwag kang mag-alala, kahit na mandurumog ako, hindi akong nangblackmail ng kahit sino. Kukunin ko ang akin, at hindi ko kukunin ang hindi sa akin. May prinsipyo kami sa underworld—katapatan!”“Pero, kung hindi mo ibibigay ang kailangan ko, hahanapin kita!”Pagkatapos, itinaas niya ang kanyang kamay para pumara ng taxi, at umalis na parang isang bugso ng hangin.Namamangha at nagulantang na pinanood ng mga kaibigan ni Max ang eksena.Isa talagang boss ng underworld si Jayden, mabilis siyang magpasya at wala siyang loko-lokong ugali. Tinapon niya lang ang 2 milyong dolyar na kotse niya rito at umalis. Napakagaling niya.Sa kabilan
“Sige.” Tumango si Stephanie nang walang pakialam. Tinawagan niya ang isa sa mga kaibigan niya na nakasakay sa kotse ni Max.“Hey, sinabi ni Max na naaksidente kayo, tama? Kamusta kayo? Ayos lang ba ang lahat? Nag-aalala nang sobra si Mrs. Lewis!”Nilinis ng lalaki ang kanyang lalamunan at nag-utal nang hindi mapalagay, “Um… nabangga ni Max ang isang Phae…”Bago pa siya matapos, kinuha ni Max ang cellphone at sinabi, “Stephanie, ayos lang ako, bumangga kami sa isang Passat. Nakikipagkasundo na ako sa driver ngayon para lutasin ang problema. Huwag kang mag-alala, malapit na kaming matapos dito, malapit na akong makapunta diyaan.”Sinabi nang payak ni Stephanie, “Okay, hihintayin namin kayo sa entrance ng hotel. Matagal na kaming nandito.”Sinabi nang mabilis ni Max, “Ah, pasensya na sa pagkaantala. Pakisabi kay Charlie na pasensya na at hindi ko nakumpleto ang karera, magkakarera ulit kami sa mga susunod na araw!”Bumulong si Stephanie ng isang nag-aalangan na ‘Okay’ at tinapos an
Tumingin nang galit si Max kay Charlie at sinabi, “Sa tingin mo ba ay natatakot ako sa’yo? Kung hindi dahil sa aksidente, nanalo na ako!”Sinabi ni Stephanie na may naiiritang hitsura, “Sige, ipagpatuloy mo lang ang kasinungalingan mo! Kanina, tinapakan lang ni Charlie ang accelerator, at hindi ka na nakita sa likod namin! Sa tingin ko, siguradong natalo ka na kung hindi nangyari ang aksidente.”“Huh! Binibiro mo ba ako?” Sinabi ni Max, sinusubukang gumawa ng dahilan, “Nalampasan lang ako ni Charlie dahil nakalimutan kong ilipat sa sports mod ang kotse.”Pagkatapos, mabilis niyang iniba ang paksa, “Ah! Hindi mo naiintindihan ang mga kotse, wala nang saysay ang usapan na ito. Bilis, pumasok na tayo. Nagpareserba na ako.”Nagkibit-balikat nang walang pakialam si Charlie at pumasok sa Hyatt Hotel kasama ang iba.Ang Hyatt Hotel ay isang komprehensibong hotel na may dining, entertainment, at leisure, pero dahil sa tagong lokasyon nito, mas mababa ang katanyagan nito kumpara sa Shangri
Biglang namula si Jacob sa sinabi ni Elaine, at nahihirapan magsalita habanag sinusubukan niyang ipagtanggol ang sarili niya, “Sino ang nagsabing humihingi ako ng pera sa mahal kong manugang? Sinabi ko ba iyon?! May iba akong dahilan kung bakit kinausap ko siya. Huwag mo akong akusahan nang walang basehan!”Sa halip na makipagtalo kay Jacob, tumingin si Elaine kay Charlie at sinabi, “Mahal kong manugang, narinig mo ang sinabi niya. Kahit ano pa ang plano niya, huwag mo siyang bigyan ng kahit isang sentimo!”Agad nagalit si Jacob at sinabi nang galit, “Elaine, bakit ka ganyan? Bakit puro pera lang ang bukambibig mo?”Mapaglarong umiling si Elaine at ngumisi habang sinabi, “Anong problema? Hindi ka naman humihingi ng pera sa mahal kong manugang, bakit ka naabala kung sinabihan ko siyang huwag kang bigyan?”Napahinto sa pagsasalita si Jacob. Sa lakas ng depensa ni Elaine, napigilan ang plano niya. Dahil sa mga sinabi ni Elaine, hindi na siya makahingi ng pera kay Charlie. Paano siya h
Nakaramdam si Jacob ng inggit at selos nang marinig niya na bibigyan ni Charlie si Elaine ng isang milyong dolyar. May kita siya sa Calligraphy and Painting Association, pero hindi iyon sapat para sa mga gastusin niya.Bilang Vice President ng association, madalas siyang mag-aliw ng mga bisita, at malaking gastos ang madalas niyang byahe gamit ang mamahaling kotse. Hindi siya kasing-walang hiya ni Elaine, at pakiramdam niya na may utang na loob siya kay Charlie dahil sa mga tagumpay at sa pagkakataon na magmaneho ng luxury car at manirahan sa Thompson First. Kaya hindi siya komportable na humingi ng pera kay Charlie.Pero nang makita niyang makakatanggap lang si Elaine ng isang milyong dolyar dahil lang sa paghingi, nainis siya. Naisip pa niyang humingi ng tulong kay Charlie, pero nang maalala niya kung paano niya ininsulto si Elaine kanina, nahiya siyang manghingi ng pera kay Charlie.Samantala, hindi nag-aksaya ng oras si Charlie at agad niyang ipinadala ang isang milyong dolyar s
Pagkalabas niya sa Champs Elys hot spring villa, agad na nagmadali si Charlie pabalik sa Thompson First. Plano niyang madalian niyang ilagay sa maleta ang kanyang mga gamit at ipagbigay-alam kina Jacob, ang biyenang lalaki niya, at kay Elaine, ang biyenang babae niya, na aalis siya ngayong gabi papunta sa ibang lungsod para suriin ang Feng Shui ng isa pang kliyente.Sanay na ang mag-asawa sa palagiang paglalakbay ni Charlie, kaya hindi sila nagulat nang marinig ang balita.Ang talagang nagpaulat kay Charlie ay biglang nagpakita si Elaine ng pag-aalala sa kanya. Sinabi niya nang may nag-aalalang ekspresyon, “Mahal kong manugang, palagi kang nasa biyahe buong araw nang walang pahinga. Paano kung mapagod ka?”Nakaramdam si Charlie ng bihirang pakiramdam ng bait dahil sa hindi inaasahang pag-aalala ng kanyang biyenang babae. Ngumiti siya at sinabi, “Ma, hindi mo kailangang mag-alala. Kahit abala ako araw-araw sa labas, hindi naman talaga ako napapagod.”Tumayo sa gilid si Jacob at ngum
Gumaan ang puso ni Charlie nang marinig ito. Sinabi niya kay Isaac, "Mr. Cameron, pansamantalang aalis si Mr. Thompson sa mga Wade. Sa panahong ito, mawawalan ng chief butler ang mga Wade. Gusto kong pansamantalang kunin mo ang posisyon ni Mr. Thompson. Umaasa akong babalik siya, at kung sakali, maibabalik mo sa kanya ang pwesto bilang kanyang deputy. Kung hindi siya babalik, ikaw na ang magpapatuloy sa posisyon."Nagulat si Isaac at agad na nagsabi, "Young Master, ang trabaho ko ay palaging limitado lang sa probinsyang ito, at kakasimula ko pa lang maintindihan ang mga gawain ko. Ngayon, pinapalit mo ako kay Mr. Thompson. Paano... Paano ako magiging karapat-dapat doon?!"Tinanong ni Charlie, "Hindi ba't unti-unting umangat si Mr. Thompson?"Hirap na sinabi ni Isaac, "Ah, inabot ng sampu hanggang dalawampung taon bago umabot sa posisyong iyon si Mr. Thompson. Mas mahina ang kakayahan ko kaysa sa kanya, at baka hindi ko makumbinsi ang iba sa aking mga kwalipikasyon."Iwinasiwas ni C
Sa hapon, si Keith, kasama ang panganay niyang anak na si Christian, at pangalawang anak na si Kaeden, ay palihim na pumunta sa Eastcliff kasama si Emmett.Sa halip na agad na umuwi sa kanyang tahanan sa Thompson First, pumunta muna si Charlie sa katabing villa, tinawag si Caden na nagtuturo ng martial arts doon, at sinabihan siya na ipaalam kina Isaac at Albert na makipagkita sa kanya.Noong una, medyo nag-alala pa si Charlie na baka bigla na lang mawala si Isaac nang walang dahilan. Bilang tagapagsalita ng Wades sa Aurous Hill at direktang tauhan ni Stephen, posible na may naglagay talaga kay Isaac sa posisyong ito.Buti na lang nandoon pa rin si Isaac sa Champs Elys Resort.Nang makita ni Charlie si Isaac, medyo gumaan ang kanyang pakiramdam. Sa totoo lang, nakakalungkot para sa kanya na may iba palang pinaglilingkuran si Stephen. Sa isang banda, si Stephen ang pinakatapat na tauhan ng kanyang ama, at kahit hindi niya maasahan ang lubos na katapatan ni Stephen sa mga Wade, nakak
Napabuntong-hininga si Charlie at sinabi, “Wala akong nakitang kongkretong bakas, at napilitan akong bumalik nang nasa kalahati na ako ng daan.”Nagulat na nagtanong si Keith, “Napilitan? Sino ang pumilit sayo na bumalik?”Sumagot si Charlie, “Lolo, mahaba ang kwento. Pumasok muna tayo at dahan-dahan natin itong pag-usapan.”Agad na pumayag si Keith. “Sige, pumasok na tayo at mag-usap.”Pumasok sina Charlie at ang mga miyembro ng pamilya Acker sa villa at nagkumpulan sa dining room. Dahil walang ibang tao, tapat na isinalaysay ni Charlie ang kanyang paglalakbay sa Mount Tason at ibinunyag ang kalagayan ni Stephen.Nang marinig na pinabalik si Charlie ng isang pekeng madre mula sa Quiant Monastery, lubos na nagulat ang lahat. Hindi sila makpaniwala na may taong may alam ng kanyang mga hakbang at naghintay sa kanya habang paakyat siya sa Mount Tason. Lalo silang nabigla nang malamang si Stephen, ang tahimik na nagbantay kay Charlie sa halos dalawampung taon, ay may iba palang pinagl
Alam ni Charlie na may pambihirang impluwensya si Emmett sa Eastcliff. Kaya sa tulong niya, siguradong magiging matagumpay ang mungkahi ni Vera. Bukod pa roon, mataas din ang posibilidad na maisakatuparan ang plano ni Vera. Basta’t suportado ito ng mga nasa kapangyarihan at ipakita lang nila na seryoso sila sa mga Acker, magiging ligtas na ang mga Acker sa Oskia.Kahit gaano pa katapang at kapusok si Fleur, hindi niya kakayaning labanan nang lantaran ang isang bansa, maliban na lang kung sawa na talaga siyang mabuhay, dahil apat na raang taon na siyang nabubuhay.Ngunit ayon sa pagkakaintindi ni Charlie, habang tumatagal ang buhay ng isang tao, lalo niyang pinapahalagahan ang buhay niya at mas natatakot sa kamatayan. At si Fleur, na apat na raang taon nang nabubuhay, ay siguradong takot na takot mamatay. Kung hindi, hindi sana siya tumakas mula sa bundok sa ganoong kahabag-habag na kalagayan.Nang makita ni Vera na wala namang tutol si Charlie sa mungkahi niya, agad niyang tinawagan
Inutusan ni Charlie si Shawn sa tawag na ayusin ang isang private plane para sunduin si Janus papuntang Aurous Hill ngayong alas-nuwebe ng gabi at humiling ng convoy mula sa bahay ni Janus papuntang airport. Kahit na hindi natuwa si Shawn dito, hindi siya naglakas-loob na kumontra at napilitan na lang siyang sumang-ayon habang pilit na nakangiti.Pagkatapos, nagpaalam sina Charlie at Vera sa lolo ni Charlie na si Jeremiah.Sa eroplano, tinanong ni Vera si Charlie, “Young Master, hindi ba masyadong minamadali kung pupunta ka ng New York ngayong gabi? Magkakaroon ka lang ng nasa mahigit sa sampung oras sa Aurous Hill.”Umiling si Charlie at sinabi, “Bukod sa pagpunta ko sa lolo at lola ko at pagbibigay ng balita sa mga nangyari kailan lang, gusto ko ring alamin kung may maiisip silang anumang mahalagang impormasyon. At saka gusto ko ring bumisita sa mga biyenan ko bago umalis.”Tumango si Vera at sinabi nang malambot, “Muntik ko nang makalimutan na nasa United States din ang asawa mo.
Ipinadala ni Charlie ang litrato kay Janus sa WhatsApp at nagpadala ng isang voice message: ‘Uncle Janus, pwedeng mo ba akong tulungan at tingnan kung kilala mo ang taong ito sa tabi ng aking ama?’Mabilis na sumagot si Janus gamit ang voice message: ‘Young Master, nakita ko na ang taong ito sa litrato. Ang pangalan niya ay Biden Cole, pero hindi ako masyadong pamilyar sa kanya. Ang alam ko lang ay isa siyang Oskian na antique dealer na may malapit na ugnayan sa iyong tatay.’Nang marinig ni Charlie na kilala ni Janus ang taong ito, agad niyang tinawagan si Janus. Pagkakonekta ng tawag, sabik niyang tinanong, “Uncle Janus, pwedeng mo bang sabihin sa akin ang tungkol kay Biden Cole nang detalyado?”Sinabi ni Janus, “Ang pamilya ni Biden ay matagal nang nakikibahagi sa negosyo ng mga antiques sa ibang bansa, karamihan ay nakatutok sa Europe at America. Bukod sa United States, may negosyo rin sila sa England at France. May reputasyon ang pamilya niya sa industriya ng mga antique sa Euro