Umupo sina Charlie at Claire sa kanang bahagi ni mrs. Lewis dahil hiling niya ito. Isa-isa na ring umupo ang iba.Sa sandaling nakaupo na ang lahat, tumingin si Mrs. Lewis sa kanilang lahat at naglabas ng isang marahan na ngiti. “Mga bata, sobrang saya ko at nagpapasalamat ako na naalala niyo pa ako sa mga taong ito at binisita niyo pa ako!”Sinabi ng lahat nang mabilis, “Mrs. Lewis, anong sinasabi mo? Dapat naming gawin ito.”Tinanong ni Mrs. Lewis, “Kamusta na kayo sa mga nakaraang taon?”Sumagot sila nang nakangiti, “Salamat sa pag-aalala, ayos lang kami.”Pagkatapos umalis sa bahay ampunan, nagkaroon ng sari-sariling buhay ang lahat, pero karamihan sa kanila ay ordinaryong tao lang. Kahit ano pa ang mga ideolohiya at ambisyon nila dati, tinapakan ito ng malupit na realidad. Sa kalaunan ay bumalik din sila sa ordinaryong buhay.Nagbago na ang lahat. Habang pinag-uusapan nila ang kanilang buhay, kaswal at relax ang tono nila, pero nananahimik ang mga nakikinig. Mukhang hindi na
Si Scott ay isa sa mga alipures ni Max na ilang taon na siyang sinusunod.Tinanong nang mausisa ni Charlie, “Ah, nasa kumpanya niyo ba rin si Scott?”“Oo,” sumagot si Max nang nakangiti, “Isa siya sa mga assistant ko.”Pagkatapos, humarap siya kay Charlie at sinabi, “Tara at tulungan mo ako. Hindi ko kailangan ng kahit anong karanasan sa trabaho o hindi rin ako umaasa na mayroon ka nito, kailangan mo lang gawin ang mga utos ko. Halimbawa, gawan mo ako ng kape, linisin mo ang opisina ko, at iba pa. Ikaw ang pinakamagaling sa pagsisilbi sa mga tao. Bibigyan kita ng tatlong libong dolyar kada buwan. Ano sa tingin mo?”Gawan siya ng kape, linisin ang opisina niya, at iba?Tatlong libo kada buwan?Sumagot si Charlie nang nakangiti, “Ah, sobrang ganda ng alok mo. Hindi ako karapat-dapat para dito, hindi ko na tatanggapin.”Tumango nang matagumpay si Max at sinabi, “Hindi sa pagmamayabang, pero magtiwala ka sa’kin, malaki ang kikitain mo kapag nagtrabaho ka sa akin. Tingnan mo si Scott
Nilalarawan talaga ni Max ang sarili niyang karanasan.Siya ang nag-akala na ang kotse ay Passat nang tiningnan niya lang ang Volkswagen na logo, hindi niya nakita ang ‘Phaeton’, at binangga niya ito.Ang laki na ng problema niya ngayon. Mayroon na siyang milyong-milyong dolyar na utang at hindi niya alam kung paano niya ito mababayaran.Yari siya kung hindi magtatagumpay ang plano niya.“Grabe! Isa talaga itong Phaeton?”Nakilala ng isang lalaki ang susi ng kotse ng Phaeton. Sinabi niya sa sabik nang makita niya ang W12 doon, “Grabe, ito ang pinakamahal na model ng Volkswagen! Ang top-spec model ay mahigit 2 milyong dolyar! Kilala ito bilang pinaka underrated na super luxury car. Grabe, Max, nakabili ka talaga ng maalamat na Phaeton! Sobrang galing mo, pre!”Sa kabilang dako, ang mga lalaking sumakay sa kotse ni Max at nakakita sa buong pangyayari ay tumingin nang hindi mapalagay sa isa’t isa.Hindi nila inaasahan na ginamit talaga ni Max ang kwento tungkol kay Jayden para mag
Ang dahilan kung bakit tinatanggihan ni Max ang hiling ni Joey ay dahil nagpapanggap siya at sinusubukan niyang maging isang pakipot na tao.Siya ang investment director ng isang scam fund, tulad ng mga P2P. Ang trabaho niya ay gawin ang lahat ng makakaya niya para lokohin ang mga taong walang alam dito para iinvest nila ang lahat ng pera nila sa tinatawag na fund na ito.Sa totoo lang, wala sa mga fund ang kaya silang pakitain ng pera. Hangga’t mag-iinvest ang isa sa fund, siguradong mawawala ang lahat ng pera nila at walang mababalik ni singko sa kanila.Nang naloko dat sa investment ang biyenan na babae ni Charlie, si Elaine, ganitong fake funding company din ang nanloko sa kanya. Hangga’t pumasok sa account ng kumpanya nila ang pera, talagang imposible nang makuha nila ang pera.Pero, ang ginagawa ni Max ngayon ay hindi ang pag-iinvest sa fund ng kumpanya nila. Sa halip, gusto niyang ibigay ni Joey ang lahat ng pera sa kanya at magkukunwari siya na ilalagay niya ang perang iyon
Sinabi ng lalaki, “Brother Max, sali mo ako! Sali mo ako!”Wala pang sinasabi si Mrs. Lewis pero nang marinig niya ito, hindi niya maiwasang sabihin nang nag-aalala, “Max, maraming online loan platform na may mataas na interes at nilalantad na sa telebisyon ngayon. Nakakatakot talaga ang interes nila. Sa tingin ko ay mas mabuti kung hindi kayo masasangkot sa kahit anong online loan platform kung hindi ito ang huling takbuhan niyo.”Hindi talaga inaasahan ni Max na magsasalita si Mrs. Lewis at susubukang sirain ang plano niya. Kaya, sinabi niya, “Mrs. Lewis, sobrang taas nga ng interes ng mga online loan platform na sinabi mo. Pero, ang mga online loan platform na pinapatakbo ng mga kaibigan ko ay sobrang pormal at matapat. Hindi mataas ang interes nila kumpara sa interes ng ibang loan companies. Sa totoo lang, halos hindi mapapansin ang interes nila.”Pagkatapos huminto, sinabi ulit ni Max, “Sa totoo lang, sa karaniwang sitwasyon, hindi ko ito gagawin. Wala akong mapapala sa paggawa
Hindi naman isang mabuting tao si Charlie.Susubukan niya lang iligtas ang isang tao kung naaaawa siya sa kanya.Pero, gagawin niya lang ito kung kayang husgahan ng taong ito ang tama at mali.Pero, kung hindi alam ng kabila kung ano ang mabuti para sa sarili niya, hindi niya hahayaan na apihin siya ng iba kahit na maganda ang intensyon niya.Dahil may mga taong matitigas ang ulo, mas mabuti para sa kanila na makaranas ng kamalasan.Kahit ano pa, ginawa nila ang desisyon na ito at hindi nila masisisi ang iba para sa kamalasan nila sa hinaharap.Kaya, sadyang iniba ni Charlie ang paksa. Sa sandaling ito, sinabi niya agad, “Kung gusto mong pag-usapan ang pera, sa tingin ko ay dapat kang umatras at pag-usapan ito nang pribado. Nandito tayo ngayon dahil gusto nating ilibre si Mrs. Lewis sa hapunan. Hindi pa nga tayo umoorder ng kahit anong pagkain pagkatapos nating umupo dito.”Ngumiti agad si Max at sinabi, “Tara, tara. Ibigay natin ang menu kay Mrs. Lewis para makaorder siya ng il
Kumaway si Max at sinabi, “Oo, syempre! Bakit hindi? Ihanda mo lang sa amin ang pagkain!”Pagkatapos niyang magsalita, nagpatuloy si Max, “Ah, siya nga pala, pakidalhan kami ng dalawang bote ng Ace of Spades na champagne!”Sumagot ang waiter, “Sir, ang isang bote ng Ace of Spades champagne ay $18,888.00. Ito rin ay isang non-refundable kapag nabuksan na ang bote ng champagne. Ayos lang ba iyon?”Sumagot agad si Max, “Oo! Bilis at ihanda mo ito sa lalong madaling panahon!”Nang marinig nila na umorder siya ng dalawang bote ng champagne na may halagang $18,888.00 bawat bote, hindi na nila natiis ito.Pagkatapos ikalkula ang lahat, mahigit animnapung libong dolyar na ang kabuuan. Kahit na kalahati lang ang babayaran nilan gayong gabi, hindi ba’t kailangan pa rin nilang magbayad ng tatlumpung libong dolyar?Kahit na paghati-hatian nila ito, kailangan pa rin nilang magbayad ng dalawang libong dolyar kada tao!Medyo nahihiyang sinabi ni Harvey, “Max, hindi natin kailangang kumain nang
Sa sandaling naring ni Max ang mga sinabi ni Charlie, ngumiti siya bago niya sinabi nang sarkastiko, “Ah, Charlie, ang galing mo talaga magyabang!”Ngumiti nang kaunti si Charlie at sinabi, “Anong pinagyayabang ko? Kung hindi ka naniniwala sa akin, pwede tayong dalawa magbayad ng tig-isang daang libong dolyar nang maaga para mabayaran ang dalawang daang libong dolyar ngayong gabi. Ano sa tingin mo?”Pagkatapos marinig ang mga sinabi ni Charlie, sinabi niya nang sabik, “Totoo ba ito?”Nilabas ni Charlie ang kanyang cellphone bago niya binuksan ang kanyang mobile banking app habang sinabi niya sa waiter, “Tara at i-scan mo muna ang QR code para sa bayarin.”Nang makita ito ni Max, gusto niya na talagang tumalon sa sabik!Sa una ay balak niyang gumastos ng mas malaking pera ngayong gabi. Pagkatapos, makakakuha siya ng mas maraming pera kapag sinubukan niyang kunin ng reimbursement sa kanyang boss. Pero, nakalulunos nang sobra ang mga kaibigan niya sa bahay ampunan. Gumagawa sila ng i
Biglang namula si Jacob sa sinabi ni Elaine, at nahihirapan magsalita habanag sinusubukan niyang ipagtanggol ang sarili niya, “Sino ang nagsabing humihingi ako ng pera sa mahal kong manugang? Sinabi ko ba iyon?! May iba akong dahilan kung bakit kinausap ko siya. Huwag mo akong akusahan nang walang basehan!”Sa halip na makipagtalo kay Jacob, tumingin si Elaine kay Charlie at sinabi, “Mahal kong manugang, narinig mo ang sinabi niya. Kahit ano pa ang plano niya, huwag mo siyang bigyan ng kahit isang sentimo!”Agad nagalit si Jacob at sinabi nang galit, “Elaine, bakit ka ganyan? Bakit puro pera lang ang bukambibig mo?”Mapaglarong umiling si Elaine at ngumisi habang sinabi, “Anong problema? Hindi ka naman humihingi ng pera sa mahal kong manugang, bakit ka naabala kung sinabihan ko siyang huwag kang bigyan?”Napahinto sa pagsasalita si Jacob. Sa lakas ng depensa ni Elaine, napigilan ang plano niya. Dahil sa mga sinabi ni Elaine, hindi na siya makahingi ng pera kay Charlie. Paano siya h
Nakaramdam si Jacob ng inggit at selos nang marinig niya na bibigyan ni Charlie si Elaine ng isang milyong dolyar. May kita siya sa Calligraphy and Painting Association, pero hindi iyon sapat para sa mga gastusin niya.Bilang Vice President ng association, madalas siyang mag-aliw ng mga bisita, at malaking gastos ang madalas niyang byahe gamit ang mamahaling kotse. Hindi siya kasing-walang hiya ni Elaine, at pakiramdam niya na may utang na loob siya kay Charlie dahil sa mga tagumpay at sa pagkakataon na magmaneho ng luxury car at manirahan sa Thompson First. Kaya hindi siya komportable na humingi ng pera kay Charlie.Pero nang makita niyang makakatanggap lang si Elaine ng isang milyong dolyar dahil lang sa paghingi, nainis siya. Naisip pa niyang humingi ng tulong kay Charlie, pero nang maalala niya kung paano niya ininsulto si Elaine kanina, nahiya siyang manghingi ng pera kay Charlie.Samantala, hindi nag-aksaya ng oras si Charlie at agad niyang ipinadala ang isang milyong dolyar s
Pagkalabas niya sa Champs Elys hot spring villa, agad na nagmadali si Charlie pabalik sa Thompson First. Plano niyang madalian niyang ilagay sa maleta ang kanyang mga gamit at ipagbigay-alam kina Jacob, ang biyenang lalaki niya, at kay Elaine, ang biyenang babae niya, na aalis siya ngayong gabi papunta sa ibang lungsod para suriin ang Feng Shui ng isa pang kliyente.Sanay na ang mag-asawa sa palagiang paglalakbay ni Charlie, kaya hindi sila nagulat nang marinig ang balita.Ang talagang nagpaulat kay Charlie ay biglang nagpakita si Elaine ng pag-aalala sa kanya. Sinabi niya nang may nag-aalalang ekspresyon, “Mahal kong manugang, palagi kang nasa biyahe buong araw nang walang pahinga. Paano kung mapagod ka?”Nakaramdam si Charlie ng bihirang pakiramdam ng bait dahil sa hindi inaasahang pag-aalala ng kanyang biyenang babae. Ngumiti siya at sinabi, “Ma, hindi mo kailangang mag-alala. Kahit abala ako araw-araw sa labas, hindi naman talaga ako napapagod.”Tumayo sa gilid si Jacob at ngum
Gumaan ang puso ni Charlie nang marinig ito. Sinabi niya kay Isaac, "Mr. Cameron, pansamantalang aalis si Mr. Thompson sa mga Wade. Sa panahong ito, mawawalan ng chief butler ang mga Wade. Gusto kong pansamantalang kunin mo ang posisyon ni Mr. Thompson. Umaasa akong babalik siya, at kung sakali, maibabalik mo sa kanya ang pwesto bilang kanyang deputy. Kung hindi siya babalik, ikaw na ang magpapatuloy sa posisyon."Nagulat si Isaac at agad na nagsabi, "Young Master, ang trabaho ko ay palaging limitado lang sa probinsyang ito, at kakasimula ko pa lang maintindihan ang mga gawain ko. Ngayon, pinapalit mo ako kay Mr. Thompson. Paano... Paano ako magiging karapat-dapat doon?!"Tinanong ni Charlie, "Hindi ba't unti-unting umangat si Mr. Thompson?"Hirap na sinabi ni Isaac, "Ah, inabot ng sampu hanggang dalawampung taon bago umabot sa posisyong iyon si Mr. Thompson. Mas mahina ang kakayahan ko kaysa sa kanya, at baka hindi ko makumbinsi ang iba sa aking mga kwalipikasyon."Iwinasiwas ni C
Sa hapon, si Keith, kasama ang panganay niyang anak na si Christian, at pangalawang anak na si Kaeden, ay palihim na pumunta sa Eastcliff kasama si Emmett.Sa halip na agad na umuwi sa kanyang tahanan sa Thompson First, pumunta muna si Charlie sa katabing villa, tinawag si Caden na nagtuturo ng martial arts doon, at sinabihan siya na ipaalam kina Isaac at Albert na makipagkita sa kanya.Noong una, medyo nag-alala pa si Charlie na baka bigla na lang mawala si Isaac nang walang dahilan. Bilang tagapagsalita ng Wades sa Aurous Hill at direktang tauhan ni Stephen, posible na may naglagay talaga kay Isaac sa posisyong ito.Buti na lang nandoon pa rin si Isaac sa Champs Elys Resort.Nang makita ni Charlie si Isaac, medyo gumaan ang kanyang pakiramdam. Sa totoo lang, nakakalungkot para sa kanya na may iba palang pinaglilingkuran si Stephen. Sa isang banda, si Stephen ang pinakatapat na tauhan ng kanyang ama, at kahit hindi niya maasahan ang lubos na katapatan ni Stephen sa mga Wade, nakak
Napabuntong-hininga si Charlie at sinabi, “Wala akong nakitang kongkretong bakas, at napilitan akong bumalik nang nasa kalahati na ako ng daan.”Nagulat na nagtanong si Keith, “Napilitan? Sino ang pumilit sayo na bumalik?”Sumagot si Charlie, “Lolo, mahaba ang kwento. Pumasok muna tayo at dahan-dahan natin itong pag-usapan.”Agad na pumayag si Keith. “Sige, pumasok na tayo at mag-usap.”Pumasok sina Charlie at ang mga miyembro ng pamilya Acker sa villa at nagkumpulan sa dining room. Dahil walang ibang tao, tapat na isinalaysay ni Charlie ang kanyang paglalakbay sa Mount Tason at ibinunyag ang kalagayan ni Stephen.Nang marinig na pinabalik si Charlie ng isang pekeng madre mula sa Quiant Monastery, lubos na nagulat ang lahat. Hindi sila makpaniwala na may taong may alam ng kanyang mga hakbang at naghintay sa kanya habang paakyat siya sa Mount Tason. Lalo silang nabigla nang malamang si Stephen, ang tahimik na nagbantay kay Charlie sa halos dalawampung taon, ay may iba palang pinagl
Alam ni Charlie na may pambihirang impluwensya si Emmett sa Eastcliff. Kaya sa tulong niya, siguradong magiging matagumpay ang mungkahi ni Vera. Bukod pa roon, mataas din ang posibilidad na maisakatuparan ang plano ni Vera. Basta’t suportado ito ng mga nasa kapangyarihan at ipakita lang nila na seryoso sila sa mga Acker, magiging ligtas na ang mga Acker sa Oskia.Kahit gaano pa katapang at kapusok si Fleur, hindi niya kakayaning labanan nang lantaran ang isang bansa, maliban na lang kung sawa na talaga siyang mabuhay, dahil apat na raang taon na siyang nabubuhay.Ngunit ayon sa pagkakaintindi ni Charlie, habang tumatagal ang buhay ng isang tao, lalo niyang pinapahalagahan ang buhay niya at mas natatakot sa kamatayan. At si Fleur, na apat na raang taon nang nabubuhay, ay siguradong takot na takot mamatay. Kung hindi, hindi sana siya tumakas mula sa bundok sa ganoong kahabag-habag na kalagayan.Nang makita ni Vera na wala namang tutol si Charlie sa mungkahi niya, agad niyang tinawagan
Inutusan ni Charlie si Shawn sa tawag na ayusin ang isang private plane para sunduin si Janus papuntang Aurous Hill ngayong alas-nuwebe ng gabi at humiling ng convoy mula sa bahay ni Janus papuntang airport. Kahit na hindi natuwa si Shawn dito, hindi siya naglakas-loob na kumontra at napilitan na lang siyang sumang-ayon habang pilit na nakangiti.Pagkatapos, nagpaalam sina Charlie at Vera sa lolo ni Charlie na si Jeremiah.Sa eroplano, tinanong ni Vera si Charlie, “Young Master, hindi ba masyadong minamadali kung pupunta ka ng New York ngayong gabi? Magkakaroon ka lang ng nasa mahigit sa sampung oras sa Aurous Hill.”Umiling si Charlie at sinabi, “Bukod sa pagpunta ko sa lolo at lola ko at pagbibigay ng balita sa mga nangyari kailan lang, gusto ko ring alamin kung may maiisip silang anumang mahalagang impormasyon. At saka gusto ko ring bumisita sa mga biyenan ko bago umalis.”Tumango si Vera at sinabi nang malambot, “Muntik ko nang makalimutan na nasa United States din ang asawa mo.
Ipinadala ni Charlie ang litrato kay Janus sa WhatsApp at nagpadala ng isang voice message: ‘Uncle Janus, pwedeng mo ba akong tulungan at tingnan kung kilala mo ang taong ito sa tabi ng aking ama?’Mabilis na sumagot si Janus gamit ang voice message: ‘Young Master, nakita ko na ang taong ito sa litrato. Ang pangalan niya ay Biden Cole, pero hindi ako masyadong pamilyar sa kanya. Ang alam ko lang ay isa siyang Oskian na antique dealer na may malapit na ugnayan sa iyong tatay.’Nang marinig ni Charlie na kilala ni Janus ang taong ito, agad niyang tinawagan si Janus. Pagkakonekta ng tawag, sabik niyang tinanong, “Uncle Janus, pwedeng mo bang sabihin sa akin ang tungkol kay Biden Cole nang detalyado?”Sinabi ni Janus, “Ang pamilya ni Biden ay matagal nang nakikibahagi sa negosyo ng mga antiques sa ibang bansa, karamihan ay nakatutok sa Europe at America. Bukod sa United States, may negosyo rin sila sa England at France. May reputasyon ang pamilya niya sa industriya ng mga antique sa Euro