Mas lalong nabalisa si Max nang makita niya ang magandang asawa ni Charlie, kaya naglabas siya ng isang sarkastikong ngiti at sinabi, “Hoy, Charlie, ilang taon na kitang hindi nakita, ang laki na ng pinagbago mo. Mukha ka nang maayos at makintab, tipikal na laruang lalaki at pabigat na mukha!”Pagkatapos, tiningnan niya mula ulo hanggang paa si Charlie, umiling, at sinabi sa nanlalait na tono, “Kung alam ko lang kung gaano kadaling maging asawa na umaasa sa iba, hindi na ako magtatrabaho nang sobra nang napakaraming taon. Tingnan mo ang sarili ko, pagkatapos magtrabaho nang napakaraming taon, sinira ng kalusugan ko sa proseso, sa wakas ay naging director na ako. Nakakahiya talaga na ikumpara ko ang sarili ko sa isang pabigat na tulad mo!”Sinadyang asarin ni Max si Charlie sa mapangutyang paraan dahil gusto niyang pataasin ang katayuan niya at maliitin si Charlie.Hindi niya maiwasang tumingin sa dalaga at kaakit-akit na si Stephanie.Dahil hindi niya makukuha si Claire, si Stephan
Ngumiti nang tuso si Max at sinabi, “Ah, Stephanie, huwag ka sanang magkamali. Nakikipagbiruan lang ako kay Charlie. Kilala mo kami, madalas kaming nag-aasaran dati, sa totoo lang, matalik kaming magkaibigan!”Suminghal si Stephanie at lumingon na siya, hindi na pinansin si Max.Sa sandaling ito, isang babaeng may kulay-abo na buhay at mabait na mukha ang lumabas sa pasukan ng bahay ampunan. Tinanong niya nang makita niya ang mga tao, “Eh, bakit nakatayo pa rin kayo dito? Akala ko pumasok na kayo sa restaurant.”Nagmamadaling lumingon ang mga tao at nasorpresa sila nang makita nila na si Mrs. Lewis ang kumausap sa kanila.Naglabas ng mabait na ngiti si Mrs. Lewis sa kanyang mukha. Nalulugod siyang makita sila. Tumigil ang mga mata niya kay Charlie, at agad itong napuno ng pasasalamat.Nakatingin nang mabait at sabik ang lahat kay Mrs. Lewis.Gamit ang abilidad na nakuha niya sa Apocalyptic Book, nakita ni Charlie sa isang tingin na gumaling na si Mrs. Lewis at maayos na ang kalag
Mabilis na sinabi ni Claire, “Huwag kang mag-alala, Mrs. Lewis. Maganda ang buhay namin ni Charlie.”Pagkatapos, namula siya at humingi ng tawad, “Mrs. Lewis, pasensya na at hindi kita nabisita sa Eastcliff. Hindi ko man lang malalaman na gumaling ka na at bumalik sa Aurous Hill kung hindi sa akin sinabi ni Charlie. Pasensya na talaga…”“Ah hindi, huwag sana, honey. Tinulungan niyo ako nang sobra. Inalagaan niyo ako sa hospital noong malala ang sakit ko. Marahil ay namatay na ako sa sakit ko kung hindi niyo ako tinulungang bayaran ang mga bayarin doon…”Namula ang mga mata ni Mrs. Lewis dahil sa luha at nabulunan siya, “Nagpapasalamat ako nang sobra sa iyo, Claire. Kailangan mong ayusin ang mga problema ng pamilya Wilson pati na rin ako, marahil ay nahirapan ka nang sobra. Nagpapasalamat talaga ako at nakokonsensya sa parehong oras. Dapat ako ang humihingi ng tawad!”Hinawakan nang mahigpit ni Claire ang mga kamay ni Mrs. Lewis at sinabi, “Mrs. Lewis, huwag mong kalimutan na ako an
Sa sandaling ito, nakatitig si Stephanie kay Claire, mayroong bakas ng selos at sakit sa mga mata niya.Gusto na niya si Charlie simula pa noong bata pa siya at palagi niyang pinapangarap na maging asawa ni Charlie. Hindi niya pa nakakalimutan ang pangarap na ito, pero kung titingnan ang sitwasyon ngayon, hindi magkakatotoo ang pangarap niya.Iyo ang dahilan kung bakit mas nainggit pa siya kay Claire. Sa opinyon niya, si Claire ang pinakamasayang babae sa buong mundo dahil pinakasalan niya ang pinakamabuting lalaki sa buong mundo.Ngumiti nang marahan si Mrs. Lewis at sinabi, “Oo, importante ang pagpapalago ng career mo, pero importante rin ang pamilya. Mas mabuting magkaroon ng anak kapag bata ka pa, dahil maaapektuhan nito ang kalusugan mo kung hindi.”Tumango si Claire, kasing pula ng mansana ang kanyang mukha.Humingi ng paumanhin si Stephanie, “Mrs. Lewis, tinawagan ako ng may-ari ng restaurant, at sinabi niya sa akin na may problema sila sa kuryente sa restaurant, kaya nagsa
Nagmamadaling sumingit si Mrs. Lewis, “Max, naiintindihan ko ang mabuting layunin mo, pero hindi natin kailangan pumunta sa marangyang lugar para lang ipagdiwang ang paggaling ko. Masyado itong mahal!”Nagpatuloy siya, “At saka, pagkain lang ito. Kaya kong magluto para sa inyo, kumain na lang tayo sa bahay ampunan. Sa ganitong paraan, matitipid mo ang pera mo at magagamit mo ito sa ibang bagay. Huwag mo itong gastusin sa akin, sayang lang ito…”Naging matipid siya s buong buhay niya at hindi pa siya nakakapunta sa marangyang lugar dati. Bukod dito, hindi siya mapapalagay kung kakain siya sa isang lugar na may malaking babayaran.Pero, ngumiti si Max at sinabi, “Mrs. Lewis, huwag mo itong sabihin. Pinalaki mo kami, oras na para bayaran namin ang pabor mo. At saka, hindi lang ako ang magbabayad, hahatiin ko ito sa kanila!”Nang makita ang pag-aalangan ni Mrs. Lewis, pinilit niya, “Mrs. Lewis, huwag kang mag-alala, hindi ito masyadong mahal. Ang Hyatt Hotel ay kliyente ng kumpanya ko,
Ang BMW 5 Series at ang Mercedes-Benz E-Class Series ay medyo parehas ang halaga, pero alam ni Max na ang BMW 520 ni Charlie ang pinakamababang model ng 5 Series, habang ang Merc E300L niya ay malapit sa premium model sa E-Class Series. Mayroon ding E260 at E200 na mas mababa sa kanya.Sa ibang salita, ang BMW 520 ni Charlie ay nasa antas ng Merc E200, habang ang kanyang E300L ay mas maganda pagdating sa lakas nito.Ngumisi siya nang tuso at sinabi, “Hoy, Charlie, ayokong laitin ka, pero masyado kang hambog. Sinasabi ng mga eksperto na hindi mo dapat bilhin ang mga pinakamura at pinakamababang modelo sa mga series. Bakit binili mo ang pulubing uri na 520 kaysa bumili ng mas mataas na spec sa 3 Series? Sinusubukan mo bang magpasikat?”Tinanong nang iba sa pagka-usisa, “Max, ano ang pulubing uri?”Sumagot si Max na may hambog na ngiti, “Ang pulubing uri ay ang kotse na may pinakamababang specs sa series, ang pinakamababa, ang pinakamura sa kanila.”Tumango ang lahat.Sa sandaling i
”Hindi pwede!” Sumigaw si Max. Nang makita niya na umaatras na si Charlie, siya na lang ang naghamon at sinabi sa malakas na boses, “Guys, narinig niyo siya, tama? Ikaw na ang nagsabi mismo, Charlie, ‘Kayang manalo ni Hamilton dahil siya si Hamilton, hindi dahil nasa kanya ang pinakamagandang kotse’. Kung gano’n, magkarera tayo at tingnan natin kung karapat-dapat ka ba talaga sa palayaw na Schumacher…”Kumaway si Charlie na parang nahihinaan ng loob at sinabi, “Hey, Max, kalimutan na lang natin ito. Hindi man lang pareho ang antas natin, hindi ito patas.”Hindi talaga ito patas. Ang BMW 760 laban sa Merc E300L ay parang nilaban ang isang lobo sa isang Husky.Akala ni Max na sinusubukan siyang paatrasin ni Charlie sa karera dahil natatakot siya, kaya inasara niya siya ulit, “Charlie, nagyayabang ka kanina lang, bakit bigla kang naging duwag? Hindi mo ba kayang maging lalaki sa harap ng asawa mo?”Sumagot si Charlie, nagpapanggap na naiinis siya, “Hoy, Max, huwag mong sabihin iyan. M
Sinabi ni Max, “Mrs. Lewis, mangyaring huwag kang makialam, sa pagitan namin ito ni Charie. At saka, kahit sinong manalo o matalo ngayong araw, ang bahay ampunan ang mananalo talaga. Ang halaga ng kotse ko kapag binenta ay nasa apat na raang libo, habang medyo mas mura kay Charlie, nasa dalawa o tatlong daang libo. Pwede mong gamitin ang pera para pagandahin ang mga pasilidad at bumili ng mga gamit para sa mga bata sa bahay ampunan.Sinabi ni Charlie na may matiwasay na ngiti, “Mrsr. Lewis, huwag ka nang mag-alala sa amin, kami na ang bahala ni Max dito.”Natatakot talaga si Mrs. Lewis na si Charlie nag matatalo, pero, nang makita niya ang kumpiyansang ngiti ni Charlie, naramdaman niya na hindi ito kasing simple ng iniisip niya.Sa totoo lang, habang ginagamot siya sa Eastcliff, may napansin siyang kakaiba.Una, napansin niya na sobrang galang ng mga doktor sa hospital sa kanya, tila ba isa siyang VIP na pasyente.Noong nasa hospital siya, isang sikat na artista ang pumunta sa Fai
Nakita ni Mr. Chardon ang Thunder Order sa kamay ni Charlie at nakilala niya agad na isa itong kayamanan na gawa sa Thunderstrike wood. Kahit hindi niya alam kung paano gumawa ng mga mahiwagang instrumento, pamilyar siya sa kalidad ng mga materyales. May mahabang kasaysayan ang Thunderstrike wood sa kamay ni Charlie at malinaw na isa itong top-grade na Thunderstrike wood sa isang tingin.Mayroon siyang nagulat na ekspresyon habang sinabi, “Ano… Anong nangyayari? Saan mo nakuha ang mahiwagang instrumento na iyan?!”Ngumisi si Charlie at sinabi, “Sa totoo lang, ako ang gumawa ng dalawang Thunderstrike wood na ito. Kaso nga lang ay ang nasa akin ay ang ama, at ang anak ang nasa iyo. Kahit na madalas na mayabang ang anak, kailangan niyang magpakabait kapag nakita niya ang kanyang ama, kaya natural na mananatili itong tahimik!”Nagalit si Mr. Chardon at sinigaw, “Letse ka! Sa tingin mo ba ay hindi edukado ang isang matandang lalaki na tulad ko? Sa tingin mo ba ay maniniwala ako kalokohan
Sinigaw ni Mr. Chardon, “Halika, kidlat at kulog!” nang malakas at magarbo.Ayon sa eksena na ipininta sa isipan ni Mr. Chardon, pagkatapos ng malakas na sigaw niya, dapat ay nababalot na ng mga madilim na ulap at malabong kulog ang langit. Pagkatapos nito, isang kidlat na kasing kapal ng isang timba ang bababa sa langit, direktang tatamaan ang ulo ni Charlie.Naniniwala siya nang matatag na kahit na hindi tamaan nang direkta ng kidlat si Charlie, mawawalan siya ng kakayahan na lumaban. Sa sandaling iyon, may sampung libong paraan si Mr. Chardon para gawin siyang miserable at puwersahin siyang ibunyag ang lahat ng sikreto niya.Pero, pagkatapos isigaw ni Mr. Chardon ang ‘Halika, kidlat at kulog!’, walang madilim na ulap ang lumitaw sa langit tulad ng dati, at walang kahit anong nakabibinging kulog o kidlat.Sobrang linaw ng langit sa Aurous Hill ngayong gabi, at kasama na ang kaunting polusyon ng ilaw sa mabundok na lugar, kayang tumingala ng isang tao para makita ang buwan na hugi
Narinig niya ang isang nakabibinging tunog habang tumama ang malakas na puwersa sa mga braso niya. Ang pakiramdam na ito ay tila ba isang mabigat na tren ang sumugod sa kanya nang napakabilis.Agad naubos ng puwersa na ito ang Reiki na inipon ni Mr. Chardon sa mga braso niya! Nakaramdam din ng matalas na sakit ang mga braso niya, at pakiramdam niya na parang nabali ang mga ito.Pero, hindi pa ito ang katapusan nito. Tumalsik nang dose-dosenang metro ang katawan ni Mr. Chardon dahil sa malakas na puwersa na ito, bago niya nabalanse kahit papaano ang sarili niya.Si Mr. Chardon, na katatayo lang nang matatag, ay agad napaduwal ng dugo. Halos nawala na ang lahat ng pakiramdam sa dalawang braso niya, at ang buong dibdib niya ay tila ba nabasag habang nagkaroon siya ng malalang internal injury.Pero, hindi inaasahan ni Mr. Chardon na habang pinapatatag niya ang sarili niya, susugurin siya nang napakabilis ni Charlie!Sa kalagitnaan ng pagkabigla niya, lalaban na sana si Mr. Chardon gam
Sa isang iglap, isang invisible na umiikot na ispada ang lumabas sa kahoy na ispada. Naramdaman nang malinaw ni Charlie ang malakas na enerhiya sa loob ng ispada, katulad ng isang biglaang pag-andar ng mga elisi ng isang mabilis na helicopter!Alam ni Charlie ang kakulangan niya sa kasanayan at karanasan sa pakikipaglaban, kaya hindi siya nangahas na maging pabaya. Nang makita niya na sinisira ng umiikot na ispada ang lahat ng nasa daan nito, pinutol ang maraming sanga at dahon, sinamantala niya ang pagkakataon at sinigaw, “Sa tingin mo ba ay ikaw lang ang kayang humiwa?!”Pagkasabi nito, isang Soul Blade ang mabilis na lumabas, at ang invisible na malaking Soul Blade ay pumunta nang napakabilis sa umiikot na ispada! Sa isang iglap, nagbanggaan ang dalawang puwersa, gumawa ng isang malakas na pagsabog sa hangin sa pagitan nila. Ang mga puno na kaninang malago at makulay, sa loob ng sukat na ilang dosenang metro, ay biglang parang nagpaulan ng mga dahon!Napaatras pa nang ilang hakba
Sa sandaling ito, tumakbo nang mabilis si Charlie sa mga bundok, dinadala si Mr. Chardon sa mabilis na habulan sa bundok. Sobrang bilis nilang dalawa, madali silang nakatakbo sa mabundok na lupa na may mga makakapal na puno, tila ba naglalakad sila sa patag na lugar, at para bang lumilipad sila.Ginamit ni Mr. Chardon ang kanyang buong lakas para manatiling malapit kay Charlie. Habang tumatakbo, kailangan ay nakadilat nang sobra ang mga mata niya, nakatuon nang matindi para maiwasan ang mga nakapalibot na puno at mabatong daan. Pagkatapos matahak ang distansya na isa o dalawang kilometro, mukhang sobrang gulo na ng hitsura niya.Pero, kahit gamit ang buong lakas niya, nanatiling matatag si Charlie at nasa ligtas na distansya siya, kaya nainis nang sobra si Mr. Chardon. Wala siyang nagawa kundi patuloy na sundan si Charlie dahil wala siyang pagkakataon na umatake.Kahit na gamitin niya ang kanyang kahoy na ispada na ipinagkaloob ng British Lord o ang Thunderstrike Wood na binili niya
Sa ibang salita, ang agarang posisyon nilang dalawa ay dalawang beses na na-update kada segundo sa monitoring terminal kung saan matatagpuan ang British Lord. Bukod dito, ang positioning system nila ay gumagamit ng pinaka-propesyonal na high-precision map na maaaring makuha ngayon, na may accuracy level na sentimetro lang at wala sa sampung sentimetro ang kamalian nito.Nang makita ng British Lord na pumasok ang pulang tuldok ni Mr. Chardon sa gate ng villa, malinaw na sa kanya na nakapasok na si Mr. Chardon. Sa sandaling iyon, naniwala rin ang British Lord na sa loob ng ilang minuto, magiging biktima na ni Mr. Chardon ang mga Acker.Pero, habang hinihintay ng British Lord ang ulat ni Mr. Chardon ng tagumpay niya, biglang ganap na nawala ang dalawang kumukurap na coordinate! Nasorpresa ang British Lord sa biglaang pagbabago na ito, at biglang nagkaroon ng kalabog sa puso niya.Ipinapahiwatig ng pagkawala ng mga coordinate ay naputol ang paglipat ng impormasyon sa pagitan nila. Pero,
Nakita ni Ruby na pumasok si Mr. Chardon sa villa na nasa tagong lugar. Sa una ay akala niya na mauubos nang madali ni Mr. Chardon ang mga Acker ngayong gabi at magkakaroon siya ng malaking tagumpay sa Qing Eliminating Society. Naniniwala siya na kailangan niya lang manood sa dilim at iulat ang lahat sa British Lord mamaya.Pero, hinding-hindi niya inaasahan na nang kapapasok lang ni Mr. Chardon sa villa, isang helicopter ang mabilis na dumating mula sa kabilang dulo ng bundok, dumiretso sa itaas ng villa sa gitna ng Willow Manor.Bago pa niya maintindihan kung sino ang darating gamit ang helicopter sa sandaling ito, isang itim na anino ang direktang tumalon mula sa helicopter. Mabilis pa rin ang pagbaba ng helicopter, at sa medyo mataas na dose-dosenang metro sa itaas ng lupa, hindi niya inaasahan na matatag na makakababa ang isang tao sa lupa mula dito.Umangat nang buong lakas ang helicopter sa sandaling bumaba ang lalaki. Hindi man lang huminto kahit saglit ang anino at sumugod
Ang unang bagay na ginawa ni Charlie ay hilingin sa kanya na tulungan siyang kunin ang public surveillance footage mula sa Willow Manor. Samantala, umupo siya sa helicopter, binabantayan ang sitwasyon sa Willow Manor sa aktwal na oras.Dalawa o tatlong minuto lang ang kailangan para makapunta sa Willow Manor mula sa Champs Elys Resort. Sa maikling panahon na ito, kayang antalain ng mga security guard at caretaker ang bahagi ng banta. Ipagkakatiwala niya ang iba kay Merlin kasama ang ‘pangligtas ng buhay na pangungusap’ na binigay niya kay Merlin.Naniniwala siya na basta’t sasabihin ni Merlin ang pangungusap na ito, siguradong mapapatagal ito nang kaunti, hahayaan siyang dumating sa oras.Pero, alam ni Charlie na kahit na dumating siya, hindi niya pwedeng labanan ang kalaban sa loob ng villa. Siguradong mamamatay si Merlin at ang mga miyembro ng pamilya Acker kung sa loob ng villa siya kikilos. Kaya, kailangan niyang gamitin ang singsing para ilayo ang buong atensyon ng kabila, magb
Samantala, si Ruby, na palihim na inoobserbahan ang Willow Manor mula sa kabilang bahagi bundok, ay nakita ang isang itim na tao na tumakbo palabas sa villa, sinundan ito nang malapit ni Mr. Chardon, ang leader ng apat na great earl. Sa hindi inaasahan, papunta sa direksyon niya ang nakaitim na tao, habang si Mr. Chardon ay may hawak na kahoy na ispada sa isang kamay at hawak ang dulo ng kanyang robe sa kabila habang hinahabol ang nakaitim na tao.Narinig niya pa ang galit na sigaw ni Mr. Chardon, “Bata, ibigay mo ang singsing ngayon din kung marunong ka! At saka, sabihin mo rin sa akin kung saan nagtatago si Vera Lavor! Kung maganda ang mood ko, baka buhayin pa kita! Kung hindi, sisiguraduhin ko na mawawala ang uo mo sa sandaling mahabol kita!”Sumigaw si Charlie nang hindi man lang lumilingon, “Alalay, tigilan mo ang kalokohan mo. Ang tanda mo na pero hindi mo pa rin alam ang sarili mong abilidad at limitasyon? Nangahas ka pang magyabang dito? Kung gusto mong makuha ang singsing, k