Ang isang kaibigan na nagngangalang Harvey Carver ang nagsabi sa group chat: [Oo! Sa wakas ay gumaling na si Mrs. Lewis sa malalang sakit. Kung ang lahat ng bata na pinalaki niya ay hindi agad pumunta para bisitahin siya, marahil ay madismaya siya.]Sumagot si Max: [Ganito na lang. Bakit hindi tayo humanap ng five-star hotel para ilibre si Mrs. Lewis sa isang magandang welcome dinner?]Sumagot si Stephanie: [Max, hindi natin kailangang maging marangya. Palaging naging matipid si Mrs. Lewis sa buong buhay niya. Siguradong hindi siya mapapalagay kung dadalhin natin siya sa isang marangyang lugar.. Bakit hindi na lang tayo kumain sa isang maliit na restaurant na naghahanda ng mga lutong-bahay sa harap ng bahay ampunan?]Hindi mapigilang magbuntong hininga ni Charlie sa sandaling ito. Puno siya ng emosyon nang maisip niya ang maliit na restaurant na mahigit sampung taon nang nakabukas.Sa ikalabing walong kaarawan niya, ginamit ni Mrs. Lewis ang lahat ng pera na naipon niya sa pagiging
Hindi mapigilang masabik ni Charlie nang maisip niya na makikita na niya ulit si Mrs. Lewis.Hindi na niya nakita si Mrs. Lewis simula noong pinagalitan siya ni Lady Wilson nang nangutang siya ng pera sa kaarawan niya. Ito ay dahil pinadala ni Stephen si Mrs. Lewis direkta sa Eastcliff pagkatapos nito.Mayroong malalim na relasyon si Charlie kay Mrs. Lewis, at tinuring niya siya bilang sarili niyang ina.Nang nagkasakit si Mrs. Lewis, desperadong sinubukan ni Charlie na mag-ipon ng pera. Palihim niya pang sinubukang ibenta ang dugo niya para kumita. Humingi rin siya ng Claire nang palihim para panatilihing buhay si Mrs. Lewis.Kung hindi niya niya ginawa ang lahat para tulungan si Mrs. Lewis sa pagpapagamot sa kanya, hindi nakapaghintay si Mrs. Lewis kay Stephen. Matagal na dapat siyang patay.Pero, naramdaman ni Charlie na ito dapat ang ginagawa niya. Kahit na gawin niya ito, marahil ay nabayaran niya lang ang isa sa sampung libong kabaitan ni Mrs. Lewis sa kanya..Palagi siyang
Biglang nalungkot nang sobra si Elaine nang marinig niya ito!Dalawang araw lang siya nawala, pero mukhang tila ba nag-iba na ngayon ang ugali ng lahat sa pamilya sa kanya.Hindi siya pinapansin ng asawa niya at naubusan pa ng pasensya sa kanya. Ang manugang niya rin ay hindi na rin ang manugang na palaging inaapi ng iba. Nangahas pa siyang magalit sa kanya at bumalik sa sarili niyang bahay.Kahit ang kanyang mabuting anak na palagi niyang inaasahan ay hindi na kumakampi sa kanya.Hinding-hindi niya inaasahan na talagang kakampihan ng kanyang anak si Charlie sa sandaling ito.Palagi siyang isang drama queen. Sa tuwing mawawalan na siya ng kapangyarihan sa bahay, namumula ang mga mata niya habang nagpapanggap siya.Nabulunan nang nakakaawa siya at sinabi, “Hindi na ako kailangan sa bahay na ito. Wala nang pakialam ang ama mo s akin. Pinagbabantaan ako ng asawa mo na palayasin sa bahay na ito at hindi ka man lang kumakampi sa akin…”Habang nagsasalita siya, kumibot ang bibig ni El
Kaya, sinabi ni Claire kay Elaine, “Ma, pag-isipan mo ang tungkol dito nang mag-isa. Aalis muna kami ni Charlie. Siya nga pala, huwag mong kalimutang ilabas ang noodles na niluto ni Charlie para sa’yo.”Pagkatapos niyang magsalita, sinabi ni Claire kay Charlie, “Tara na.”Tumango nang kaunti si Charlie bago niya nilabas si Claire sa villa at pumunta sila sa bahay ampunan.Bumili si Charlie ng isang bouquet ng mga bulaklak at isang basket ng mga prutas sa daan papunta sa bahay ampunan. Naghanda rin siya ng isang sulat-kamay na greeting card para ibigay kay Mrs. Lewis.Pagdating sa Aurous Hill Welfare Institute, pinarada ni Charlie ang kotse sa parking space sa gilid ng kalsada. Natulala si Charlie habang nakatingin siya sa medyo lumang pinto sa bahay ampunan. Hindi niya mapigilang maramdaman na bumalik siya sa nakaraan.Tumayo siya doon na tila ba inaalala niya ang mga eksena sa memorya niya. Ang mga ala-alang dumating sa memorya niya ay ang mga pinakamabait, pinakamasaya, at pinak
Puno ng saya at sorpresa ang ekspresyon ni Stephanie sa kanyang mukha nang makita niya si Charlie.Tumakbo agad siya papunta kay Charlie habang sinunggaban ang mga braso ni Charllie gamit ang dalawang kamay niya at tinanong, “Brother Charlie, bakit sobrang tagal mo kaming hindi binisita sa bahay ampunan?”Hindi nakaramdam ng yamot si Charlie kahit na sinunggaban ni Stephanie ang mga braso niya. Sa kabaliktaran, para siyang isang kuya, at sinabi niya nang mapagmahal, “Hindi maganda ang naging buhay ko pagkaalis sa bahay ampunan. Kaya, medyo nahiya akong bumalik para bisitahin kayong lahat.”Sa sandaling narinig ni Stephanie ang mga sinabi niya, namula ang mga mata niya, at nabulunan siya habang umiiyak at sinabi, “Sinabi sa amin ni Mrs. Lewis na nagtatrabaho sa sa isang construction site pagkatapos mong umalis sa bahay ampunan. Sinabi niya rin sa amin na palagi mong ipinapadala ang lahat ng kinita mong pera sa kanya para mabilhan niya kami ng mga ibro, damit, at pagkain. Bakit hindi
Kahit na maganda siya, hindi niya maiwasang maramdaman na nagkukulang siya at mas mababa siya kumpara kay Claire.Bukod dito, isa lang siyang ulila na walang ama o ina. Walang susuporta sa kanya o tatayo sa likod niya. Ngayong nagtatrabaho na siya sa bahay ampunan, nagtatrabaho pa rin siya at umaasa sa charity para suportahan ang sarili niya. Hindi siya kumita ng maraming pera para sa sarili niya.Kahit na hindi malaki ang kinikita niya, may parehong ugali siya tulad ni Charlie. Idodonate niya ang lahat ng pera niya sa bahay ampunan, kaya, sa huli, isa lang siyang mahirap na babae na walang kahit ano.Sa aspetong ito, naramdaman niya na hindi siya maikukumpara sa isang babaeng may career tulad ni Claire.Nainggit siya nang kaunti at sinabi kay Claire nang kinakabahan, “Hello, hipag. Ako si Stephanie Lewis. Ngayon ang unang araw na nagkita tayo.”Tumango si Claire bago siya ngumiti at sinabi, “Hello, Stephanie. Ako si Claire Wilson.”Tumingin si Stephanie kay Claire at sinabi, “Hi
Sampung taong tumira si Charlie sa bahay ampunan na ito, simula noong walong taong gulang siya hanggang sa naging labing walong taong gulang siya. Kaya, malaki ang pagmamahal niya sa lugar na ito.Dati, wala siyang lakas ng loob para bumalik dito dahil medyo dukha pa siya.Ngayong may kaunting pera na siya, naramdaman niya na mabuti para sa kanya na pumasok at tingnan kung anong mga kagamitan ang kailangan ng bahay ampunan. Sa ganitong paraan, matutulungan niya silang lutasin ang mga problemang ito pagdating ng oras.Tumango nang bahagya si Charlie at sinabi, “Kung gano’n, pumasok na tayo at tumingin sa bahay ampunan.”Sobrang saya ni Stephanie. Nagmamadali niyang sinunggaban ang braso ni Charlie bago niya siya hinila papasok sa bahay ampunan.Hinayaan na lang siya ni Charlie habang hinawakan niya ang kamay ng kanyang asawa, si Claire.Nararamdaman ni Claire na medyo bumibilis ang tibok ng puso niya, pero hinayaan niyang lang si Charlie na hawakan ang kanyang kamay habang pumasok
Dinala ni Stephanie si Charlie sa dormitory area ng bahay ampunan. Nakita ni Charlie sa isang tingin ang dormitoryo kung saan siya nakatira dati.Pagkatapos tumingin sa labas ng bintana, nakita ni Charlie ang isang dosena o mas maraming bata na nasa isa o dalawang taong gulang na naglalaro na binabantayan ng isa sa mga tita sa bahay ampunan.Hindi niya maiwasang itanong, “Stephanie, bakit sobrang daming bata sa bahay ampunan ngayon?”Sumagot si Stephanie, “Maraming iresponsableng magulang ang nagpapadala ng anak nila sa pasukan ng bahay ampunan pagkatapos silang ipanganak. Ang ilang mga bata ay inabandona dahil may kapansanan sila o sakit. Ang iba pa ay katulad ko, inabandona dahil mga babae sila.”Hindi mapigilang magbuntong hininga ni Stephanie nang sinabi niya ito.Pagkatapos, sinabi niya nang galit, “Marami ring mga bata na kinuha ng mga human trafficker pero naligtas sila ng mga pulis. Ang ilan sa kanila ay masyado pang bata, at imposibleng malaman kung sino ang mga magulang
Biglang namula si Jacob sa sinabi ni Elaine, at nahihirapan magsalita habanag sinusubukan niyang ipagtanggol ang sarili niya, “Sino ang nagsabing humihingi ako ng pera sa mahal kong manugang? Sinabi ko ba iyon?! May iba akong dahilan kung bakit kinausap ko siya. Huwag mo akong akusahan nang walang basehan!”Sa halip na makipagtalo kay Jacob, tumingin si Elaine kay Charlie at sinabi, “Mahal kong manugang, narinig mo ang sinabi niya. Kahit ano pa ang plano niya, huwag mo siyang bigyan ng kahit isang sentimo!”Agad nagalit si Jacob at sinabi nang galit, “Elaine, bakit ka ganyan? Bakit puro pera lang ang bukambibig mo?”Mapaglarong umiling si Elaine at ngumisi habang sinabi, “Anong problema? Hindi ka naman humihingi ng pera sa mahal kong manugang, bakit ka naabala kung sinabihan ko siyang huwag kang bigyan?”Napahinto sa pagsasalita si Jacob. Sa lakas ng depensa ni Elaine, napigilan ang plano niya. Dahil sa mga sinabi ni Elaine, hindi na siya makahingi ng pera kay Charlie. Paano siya h
Nakaramdam si Jacob ng inggit at selos nang marinig niya na bibigyan ni Charlie si Elaine ng isang milyong dolyar. May kita siya sa Calligraphy and Painting Association, pero hindi iyon sapat para sa mga gastusin niya.Bilang Vice President ng association, madalas siyang mag-aliw ng mga bisita, at malaking gastos ang madalas niyang byahe gamit ang mamahaling kotse. Hindi siya kasing-walang hiya ni Elaine, at pakiramdam niya na may utang na loob siya kay Charlie dahil sa mga tagumpay at sa pagkakataon na magmaneho ng luxury car at manirahan sa Thompson First. Kaya hindi siya komportable na humingi ng pera kay Charlie.Pero nang makita niyang makakatanggap lang si Elaine ng isang milyong dolyar dahil lang sa paghingi, nainis siya. Naisip pa niyang humingi ng tulong kay Charlie, pero nang maalala niya kung paano niya ininsulto si Elaine kanina, nahiya siyang manghingi ng pera kay Charlie.Samantala, hindi nag-aksaya ng oras si Charlie at agad niyang ipinadala ang isang milyong dolyar s
Pagkalabas niya sa Champs Elys hot spring villa, agad na nagmadali si Charlie pabalik sa Thompson First. Plano niyang madalian niyang ilagay sa maleta ang kanyang mga gamit at ipagbigay-alam kina Jacob, ang biyenang lalaki niya, at kay Elaine, ang biyenang babae niya, na aalis siya ngayong gabi papunta sa ibang lungsod para suriin ang Feng Shui ng isa pang kliyente.Sanay na ang mag-asawa sa palagiang paglalakbay ni Charlie, kaya hindi sila nagulat nang marinig ang balita.Ang talagang nagpaulat kay Charlie ay biglang nagpakita si Elaine ng pag-aalala sa kanya. Sinabi niya nang may nag-aalalang ekspresyon, “Mahal kong manugang, palagi kang nasa biyahe buong araw nang walang pahinga. Paano kung mapagod ka?”Nakaramdam si Charlie ng bihirang pakiramdam ng bait dahil sa hindi inaasahang pag-aalala ng kanyang biyenang babae. Ngumiti siya at sinabi, “Ma, hindi mo kailangang mag-alala. Kahit abala ako araw-araw sa labas, hindi naman talaga ako napapagod.”Tumayo sa gilid si Jacob at ngum
Gumaan ang puso ni Charlie nang marinig ito. Sinabi niya kay Isaac, "Mr. Cameron, pansamantalang aalis si Mr. Thompson sa mga Wade. Sa panahong ito, mawawalan ng chief butler ang mga Wade. Gusto kong pansamantalang kunin mo ang posisyon ni Mr. Thompson. Umaasa akong babalik siya, at kung sakali, maibabalik mo sa kanya ang pwesto bilang kanyang deputy. Kung hindi siya babalik, ikaw na ang magpapatuloy sa posisyon."Nagulat si Isaac at agad na nagsabi, "Young Master, ang trabaho ko ay palaging limitado lang sa probinsyang ito, at kakasimula ko pa lang maintindihan ang mga gawain ko. Ngayon, pinapalit mo ako kay Mr. Thompson. Paano... Paano ako magiging karapat-dapat doon?!"Tinanong ni Charlie, "Hindi ba't unti-unting umangat si Mr. Thompson?"Hirap na sinabi ni Isaac, "Ah, inabot ng sampu hanggang dalawampung taon bago umabot sa posisyong iyon si Mr. Thompson. Mas mahina ang kakayahan ko kaysa sa kanya, at baka hindi ko makumbinsi ang iba sa aking mga kwalipikasyon."Iwinasiwas ni C
Sa hapon, si Keith, kasama ang panganay niyang anak na si Christian, at pangalawang anak na si Kaeden, ay palihim na pumunta sa Eastcliff kasama si Emmett.Sa halip na agad na umuwi sa kanyang tahanan sa Thompson First, pumunta muna si Charlie sa katabing villa, tinawag si Caden na nagtuturo ng martial arts doon, at sinabihan siya na ipaalam kina Isaac at Albert na makipagkita sa kanya.Noong una, medyo nag-alala pa si Charlie na baka bigla na lang mawala si Isaac nang walang dahilan. Bilang tagapagsalita ng Wades sa Aurous Hill at direktang tauhan ni Stephen, posible na may naglagay talaga kay Isaac sa posisyong ito.Buti na lang nandoon pa rin si Isaac sa Champs Elys Resort.Nang makita ni Charlie si Isaac, medyo gumaan ang kanyang pakiramdam. Sa totoo lang, nakakalungkot para sa kanya na may iba palang pinaglilingkuran si Stephen. Sa isang banda, si Stephen ang pinakatapat na tauhan ng kanyang ama, at kahit hindi niya maasahan ang lubos na katapatan ni Stephen sa mga Wade, nakak
Napabuntong-hininga si Charlie at sinabi, “Wala akong nakitang kongkretong bakas, at napilitan akong bumalik nang nasa kalahati na ako ng daan.”Nagulat na nagtanong si Keith, “Napilitan? Sino ang pumilit sayo na bumalik?”Sumagot si Charlie, “Lolo, mahaba ang kwento. Pumasok muna tayo at dahan-dahan natin itong pag-usapan.”Agad na pumayag si Keith. “Sige, pumasok na tayo at mag-usap.”Pumasok sina Charlie at ang mga miyembro ng pamilya Acker sa villa at nagkumpulan sa dining room. Dahil walang ibang tao, tapat na isinalaysay ni Charlie ang kanyang paglalakbay sa Mount Tason at ibinunyag ang kalagayan ni Stephen.Nang marinig na pinabalik si Charlie ng isang pekeng madre mula sa Quiant Monastery, lubos na nagulat ang lahat. Hindi sila makpaniwala na may taong may alam ng kanyang mga hakbang at naghintay sa kanya habang paakyat siya sa Mount Tason. Lalo silang nabigla nang malamang si Stephen, ang tahimik na nagbantay kay Charlie sa halos dalawampung taon, ay may iba palang pinagl
Alam ni Charlie na may pambihirang impluwensya si Emmett sa Eastcliff. Kaya sa tulong niya, siguradong magiging matagumpay ang mungkahi ni Vera. Bukod pa roon, mataas din ang posibilidad na maisakatuparan ang plano ni Vera. Basta’t suportado ito ng mga nasa kapangyarihan at ipakita lang nila na seryoso sila sa mga Acker, magiging ligtas na ang mga Acker sa Oskia.Kahit gaano pa katapang at kapusok si Fleur, hindi niya kakayaning labanan nang lantaran ang isang bansa, maliban na lang kung sawa na talaga siyang mabuhay, dahil apat na raang taon na siyang nabubuhay.Ngunit ayon sa pagkakaintindi ni Charlie, habang tumatagal ang buhay ng isang tao, lalo niyang pinapahalagahan ang buhay niya at mas natatakot sa kamatayan. At si Fleur, na apat na raang taon nang nabubuhay, ay siguradong takot na takot mamatay. Kung hindi, hindi sana siya tumakas mula sa bundok sa ganoong kahabag-habag na kalagayan.Nang makita ni Vera na wala namang tutol si Charlie sa mungkahi niya, agad niyang tinawagan
Inutusan ni Charlie si Shawn sa tawag na ayusin ang isang private plane para sunduin si Janus papuntang Aurous Hill ngayong alas-nuwebe ng gabi at humiling ng convoy mula sa bahay ni Janus papuntang airport. Kahit na hindi natuwa si Shawn dito, hindi siya naglakas-loob na kumontra at napilitan na lang siyang sumang-ayon habang pilit na nakangiti.Pagkatapos, nagpaalam sina Charlie at Vera sa lolo ni Charlie na si Jeremiah.Sa eroplano, tinanong ni Vera si Charlie, “Young Master, hindi ba masyadong minamadali kung pupunta ka ng New York ngayong gabi? Magkakaroon ka lang ng nasa mahigit sa sampung oras sa Aurous Hill.”Umiling si Charlie at sinabi, “Bukod sa pagpunta ko sa lolo at lola ko at pagbibigay ng balita sa mga nangyari kailan lang, gusto ko ring alamin kung may maiisip silang anumang mahalagang impormasyon. At saka gusto ko ring bumisita sa mga biyenan ko bago umalis.”Tumango si Vera at sinabi nang malambot, “Muntik ko nang makalimutan na nasa United States din ang asawa mo.
Ipinadala ni Charlie ang litrato kay Janus sa WhatsApp at nagpadala ng isang voice message: ‘Uncle Janus, pwedeng mo ba akong tulungan at tingnan kung kilala mo ang taong ito sa tabi ng aking ama?’Mabilis na sumagot si Janus gamit ang voice message: ‘Young Master, nakita ko na ang taong ito sa litrato. Ang pangalan niya ay Biden Cole, pero hindi ako masyadong pamilyar sa kanya. Ang alam ko lang ay isa siyang Oskian na antique dealer na may malapit na ugnayan sa iyong tatay.’Nang marinig ni Charlie na kilala ni Janus ang taong ito, agad niyang tinawagan si Janus. Pagkakonekta ng tawag, sabik niyang tinanong, “Uncle Janus, pwedeng mo bang sabihin sa akin ang tungkol kay Biden Cole nang detalyado?”Sinabi ni Janus, “Ang pamilya ni Biden ay matagal nang nakikibahagi sa negosyo ng mga antiques sa ibang bansa, karamihan ay nakatutok sa Europe at America. Bukod sa United States, may negosyo rin sila sa England at France. May reputasyon ang pamilya niya sa industriya ng mga antique sa Euro