Sumama nang kaunti ang loob ni Sean. Nakatayo silang mag-ama sa harap ni Jasmine ngayon. Pero, sa hindi inaasahan, sinabi talaga ni Jasmine na may mas importanteng bisita pa kumpara sa kanila. Sino pa sa Aurous Hill ang posibleng maging mas importante sa kanya at sa ama niya?Sa ibang salita, sino pa sa Aurous Hill ang mayroong mas mataas na katayuan o kapangyarihan kumpara sa pamilya Webb?Kahit na masama ang loob niya nang kaunti, patuloy na nagsalita si Sean sa maginoong tono habang sinabi, “Siya nga pala, Jasmine, naghanda ako ng regalo para sa’yo. Hindi ako sigurado kung magugustuhan mo ito o hindi.”Kumunot ang noo ni Jasmine at sinabi, “Mr. Webb, dapat na itago mo na lang ang regalo mo. Hindi ko kailangan ng kahit ano, at ayokong gumastos ka nang malaki para sa akin. Buko dito, hindi ko pwedeng tanggapin ang regalo mo nang walang dahilan.”Sa sandaling ito, nilabas nang nagmamadali ni Sean ang kahon ng regalo na ibinigay sa kanya ni Cain bago niya sinabi nang tapat, “Jasmin
Talagang parang namamatay na si Sean sa sandaling ito.Hinding-hindi niya inaakala na ang sirang bracelet sa pulso ni Jasmine ay isang bagay pala na iniwan ng kanyang ina...Bukod dito, sinabi niya pa na ang bagay na iniwan ng kanyang ina ay isang basura lang...Isang sakuna ito!Karaniwan nang malamig at walang pakialam si Jasmine sa kanya. Kaya, sa una ay balak niyang umasa sa bracelet na ito para makakuha siya ng puntos.Sa hindi inaasahan, hinukay niya lang ang sarili niyang libingan...Ngayon, marahil ay naging negative na ang puntos niya sa isipan ni Jasmine.Sa sandaling ito, si Donald, na nakatayo sa hindi malayo, ay hindi maiwasang malito nang kaunti habang nakatingin siya sa kanyang anak na tulalang nakatayo at naiwan nang mag-isa.Hindi ba’t pumunta ang anak niya para ibigay ang regalo kay Jasmine kanina?Siguradong sobrang saya ni Jasmine na makatanggap ng mahal na regalo.Kung ganon, bakit mabilis na nagmaneho palayo si Jasmine?Dahil may pagdududa siya, lumapit
Lumabas si Claire sa kwarto habang inunat niya ang kanyang baywang at tinanong si Charlie, “May gagawin ka ba ngayong araw?”Sumagot si Charlie, “Pupunta ako sa kaarawan ng isang kaibigan mamayang tanghali.”Pagkatapos, tinanong ni Charlie si Claire, “Mahal, may kailangan ka ba?”Bahagyang tumango si Claire at sinabi, “Oo, gusto kong mag-shopping, pero kung abala ka, ayos lang kung gawin mo muna ito! Magpapasama na lang ako kay Loreen.”Sumagot si Charlie, “Pasensya na, mahal. Mag-shopping muna kayo ni Loreen ngayon. Sasamahan na lang kita sa ibang araw.”Bahagyang tumango si Charlie at sinabi, “Sige.”Ang biyenan na babae ni Charlie, si Elaine, ay may madilim na mukha habang sinabi, “Ah, Charlie, pupunta ka ba sa kaarawan ng kaibigan mo? Matanda na ba siya?”Tumango si Charlie at sinabi, “Oo, walumpung taong gulang na siya.”Umirap si Elaine at sinabi, “Sinusubukan mo bang gamitin ang nakakatawang kakayahan mo upang lokohin ang mga matatandang lalaki para madaya mo ang lahat n
Gusto na talagang tumawa ni Charlie sa ginagawa ni Elaine.Alam niya na sobrang liit na lang ng pera ni Elaine ngayon. Madalas ay gumagastos siya nang malaki para sa sarili niya, pero sobrang lungkot niya siguro ngayon dahil naubos na ang lahat ng pera niya.Ngayon, mas lalong nalungkot si Elaine nang makita niya na pupunta si Jacob sa Heaven Springs para maghapunan ngayong gabi.Totoo nga, sinabi ni Elaine kay Jacob, “Hindi! Gusto kong ibigay mo sa’kin ang dalawampung libong dolyar na gagastusin mo mamayang gabi!”“Bakit ko gagawin ‘yon?” Nabalisa rin nang sobra si Jacob at sinabi, “Elaine, binabalaan kita dahil sumosobra ka na! Nasa’yo na ang lahat ng ipon ng pamilya natin. Kahit na ayaw mo itong ibigay sa akin, ayos lng. Pero, gusto mo pa rin na ibigay ko sa’yo ang sarili kong pera?”Nakonsensya si Elaine, pero matigas pa rin ang ulo niya, “Hindi ka ba pwedeng pumunta sa mas murang lugar mamayang gabi? Pwede mong gastusin ang sampung libong dolyar sa hapunan at ibigay mo na lan
Pagkatapos, tumingin si Claire kay Elaine at sinabi, “Ma, pwede bang tigilan mo nang pahirapan ang mga bagay para kay papa? Bihira lang siyang gumastos nang malaki. Bakit ngayon mo siya hinaharap dahil lang gusto niyang ilibre ang mga kaibigan niya sa hapunan?”Sinabi ni Elaine, “Gusto ko lang magtipid ng pera para sa pamilya! Tayo ba ang uri ng pamilya na dapat gumastos ng dalawampung libong dolyar para lang sa pagkain?”Pagkatapos, tumingin nang masama si Elaine kay Jacob at sinabi, “Kahit ano pa, ibibigay mo sa akin ang pera ngayong araw, kahit sa gusto mo o hindi!”Sa totoo lang, alam na ni Claire ang gustong gawin ng ina niya.Alam niya na sobrang materyalistiko ng ina niya at baliw siya sa pera. Kung tatanggi ang ama niya na bigyan ng pera ang ina niya ngayong araw, imposibleng makaalis siya ng bahay.Sa sandaling ito, mabilis na sumingit si Claire. “Ma, huwag mo nang pahirapan si papa. Gusto mo ng sampung libong dolyar, tama? Ibibigay ko ito sa’yo.”“Okay!” Sumagot sa sabi
Nang makita ni Charlie kung gaano mapilit si Claire, tumango siya at sinabi, “Sige, mahal. Salamat sa sipag mo. Aalis na ako ngayon.”“Sige, pumunta ka na!” Pagkatapos, mabilis na tinanong ni Claire, “Dahil pupunta ka sa kaarawan ng kaibigan mo, naghanda ka na ba ng regalo para sa kanya?”Humuni si Charlie at sinabi, “Oo, naghanda na ako ng regalo.”Tinanong nang nagmamadali ni Claire, “Anong regalo ang inihanda mo para sa kanya? Siguraduhin mo na hindi ito masyadong maliit o mura, kung hindi, baka hindi siya masiyahan!”Bahagyang ngumiti si Charlie at sinabi, “Naghanda ako ng isang bigay na ako mismo ang gumawa para sa kanya. Hindi naman ito isang regalo na mahal, pero mahalaga ang kahulugan nito. Dahil, wala naman talagang pakialam ang kaibigan ko sa pera. Kaya, naniniwala ako na siguradong magugustuhan niya ang regalo ko.”“Magaling iyon!” Tumango si Claire bago siya ngumiti at sinabi, “Kung gano’n, dapat ka nang umalis ngayon!”“Okay.”Sa sandaling ito, tumayo si Charlie bag
Bahagyang ngumiti si Charlie at sinabi, “Salamat sa pagpunta dito para sunduin ako ngayong araw.”Sumagot nang nagmamadali si Jasmine, “Oo, responsibilidad ko ito. Dahil, karangalan ng pamilya Moore na makakapunta ka sa kaarawan ng lolo ko ngayong araw.”Habang nagsasalita siya, humakbang nang dalawang beses si Jasmine at nagkusa siyang buksan ang pinto ng co-driver seat bago siya yumuko nang bahagya at sumenyas kay Charlie habang namula siya at sinabi, “Master Wade, mangyaring pumasok ka sa kotse.”Tumango si Charlie bago siya direktang pumasok sa kotse nang hindi naging magalang kay Jasmine.Kung makikita ng kahit sino na si Jasmine, ang sikat at prestihiyosong young lady ng pamilya Moore, ay nagkusang binuksan ang pinto para sa isang binata, magugulat sila nang sobra at bubuka nang malaki ang mga panga nila.Gayunpaman, kahit sa anong aspeto, naramdaman ni Charlie na natural lang na nararapat siya na pinagbuksan siya ng pinto ng kotse ni Jasmine.Kung pag-uusapan ang pagkakaki
Sa kotse.Nagmamaneho si Jasmine habang nakikipag-usap siya kay Charlie, “Master Wade, ilang araw ka nang bukambibig ng lolo ko. Natatakot siya na wala kang oras na pumunta at dumalo sa pagdiriwang ng kaarawan niya. Naniniwala ako na siguradong magiging sobrang saya niya na makita ka!”Bahagyang ngumiti si Charlie at sinabi, “Dahil nangako na ako sa’yo na pupunta ako sa pagdiriwang ng kaarawan niya, bakit ko sisirain ang pangako ko?”“Mm!” Tumango nang masaya si Jasmine at sinabi, “Sa tingin ko ay ikaw ang pinakagustong makita ng lolo ko ngayong araw.”Habang nagsasalita siya, hindi maiwasang magbuntong hininga ni Jasmine, “Hindi ko alam kung anong nangyayari sa lolo ko. Walang tigil ka niyang binabanggit sa mga nakaraang araw simula noong binisita niya si Dr. Simmons, ilang araw na ang nakalipas. Sinabi niya rin sa akin nang palihim na ang pinakahiling niya ay makita ka sa pagdiriwang ng kaarawan niya ngayong araw.”Nagulantang saglit si Charlie bago siya humagikgik nang kaunti.
Mabilis na pinindot ni Ruby ang answer button at sinabi nang magalang, “Hello, British Lord!”Nagsalita ang British Lord sa medyo marahan na tono sa kabilang dulo ng linya at sinabi, “Ruby, nasaan ka ngayon?”Kumunot ang noo ni Ruby. Alam niya na kapag dala-dala niya ang cellphone ng British Lord, kaya niya siyang tawagan sa kahit anong oras, dalawampu’t apat na oras, at siguradong alam niya ang lokasyon niya. Pero, kahit na alam niya ang lokasyon niya, dumaan pa rin ang British Lord sa pormalidad na magsimula ng isang kaswal na pag-uusap sa kanya. Mukhang gusto niyang mapalapit sa kanya.Nang maisip ito, sinabi nang magalang ni Ruby, “Sa ngayon ay nasa Far East pa rin ako.”Humuni ang British Lord bilang sagot at tinanong siya, “Nakahanap ka ba ng kahit anong bakas sa Far East na kaugnay kay Vera?”Mabilis na sumagot si Ruby, “British Lord, hindi sapat ang kakayahan ko at hindi pa ako nakakahanap ng kahit anong impormasyon na kaugnay kay Vera.”Ngumiti ang British Lord at sinabi
Alam ni Mr. Chardon na hindi na niya pwede pang suwayin ang mga utos nang walang angkop na dahilan dahil sinuway na niya ang mga utos dati at inantala ang pagpunta niya sa Aurous Hill.Ang ibig sabihin ng hindi pagsuway sa utos ay kailangan niyang pumunta agad sa Willow Manor at patayin ang mga miyembro ng pamilya Acker na natutulog, kasama na ang lahat ng pumoprotekta sa kanila. Siguradong magugulat ang buong mundo sa isang napakalaking operasyon.Madaling mahulaan na bilang lugar ng pangyayari, siguradong magkakaroon ng martial law ang Aurous Hill. Kung mangyayari iyon, paano niya masusundan ang mga bakas ni Zachary at ng boss niya?Kaya, ang pinakamagandang paraan para antalain ang operasyon ay kusang sabihin ang tungkol sa mahiwagang instrumento. Dahil, hindi lang mahalaga sa kanya ang mahiwagang instrumento, ngunit mahalaga rin ito sa British Lord.Naisip ni Mr. Chardon na itago ang Thunder Order na kayang magtawag ng kidlat, nilabas ang jade ring, at ginamit ito para hikayati
Sa kalagitnaan ng pag-iisip, bigla siyang nakatanggap ng online call mula sa British Lord. Nagbago sa sorpresa ang ekspresyon niya, at mabilis niyang sinagot ang tawag, sinabi nang magalang, “Hello, British Lord.”Sa kabilang dulo ng tawag, tinanong nang mahigpit ng malamig na boses, “Mr. Chardon, kailan ka dumating sa Aurous Hill?”Sumagot nang nagmamadali si Mr. Chardon, “British Lord, dumating ako sa Aurous Hill kaninang umaga.”Nagpatuloy ang British Lord, “Gabi na siguro diyan. Mahigit labinlimang oras ka na nasa Aurous Hill, kaya bakit hindi mo pa pinapatay ang mga Acker?”Tumibok nang malakas ang puso ni Mr. Chardon, at sinabi niya, “British Lord, kadarating ko lang sa Aurous Hill ngayong araw at hindi pa ako pamilyar sa kapaligiran…”Idiniin ng British Lord, “Hindi ba’t sinabi ko na sayo na nakatira sa villa ng Willow Manor ang mga Acker? Kailangan mo lang pumunta sa Willow Manor ng gabi at patayin silang lahat para maiwasan ang kahit anong problema sa hinaharap. Simpleng
Hindi katagalan, huminto ang Rolls-Royce na minamaneho ni Madam Marilyn sa loob ng courtyard ng Scarlet Pinnacle Manor.Si Vera na ang nagbukas ng pinto nang hindi hinihintay si Madam Marilyn, lumabas sa kotse, at naglakad papunta sa top-floor na courtyard niya. Nang hindi lumilingon, sinabi niya, “Madam Marilyn, simula ngayong araw, hindi ako aalis sa bahay. Ilagay mo lang ang tatlong pagkain ko sa labas ng pinto ng courtyard, kumatok, at maaari ka nang umalis.”Nasorpresa si Madam Marilyn. Naintindihan niya na ayaw sumali ni Vera sa orientation, pero hindi niya maintindihan kung bakit gustong manatili ni Vera sa loob nang hindi umaalis sa bahay.Bilang isang kasambahay, alam niya na mas mabuting huwag magtanong ng mga hindi kailangan na tanong, kaya sinabi niya nang walang pag-aatubili, “Okay, Miss Lavor, naiintindihan ko! May mga espesyal na hiling ka ba para sa mga pagkain mo?”Sumagot nang kaswal si Vera, “Ayos lang ang kahit ano. Ikaw na ang bahala dito.”Pagkatapos itong sa
Natatakot siya na konektado kay Charlie ang kulog kanina lang, kaya patuloy niyang binulong, “Sagutin mo nang mabilis ang tawag… Sagutin mo nang mabilis ang tawag…”Makalipas ang ilang sandali, kumonekta ang tawag, at narinig ang boses ni Charlie, “Veron, may kailangan ka ba?”Nang marinig ang boses ni Charlie, agad huminga nang maluwag si Vera at sinabi nang nagmamadali, “Charlie, nagpapasalamat ako para sa nangyari dati, kaya gusto kitang tanungin kung kailan ka libre. Gusto kitang imbitahin na kumain.”Humagikgik si Charlie, “Pag-usapan natin ito pagkatapos ng orientation mo. Sa ngayon, manatili ka lang sa school at huwag kang pumunta kahit saan.”Habang nagsasalita siya, may naalala si Charlie at tinanong siya, “Siya nga pala, nasa kalagitnaan ka pa rin dapat ng orientation mo, tama? Paano ka nagkaroon ng oras na tawagan ako?”Sadyang nagsinungaling si Vera, “Biglang kumulog kanina lang, at para bang uulan. Kaya, sinabihan kami ng instructor na magpahinga at suriin ang panahon
Samantala, sa Aurous University, libo-libong freshman mula sa iba’t ibang departamento ang nahati sa iba’t ibang pormasyon sa field para sa 14-day orientation.Ngayong araw pa lang ang simula, at maraming freshmen ang hindi sanay sa mahigpit na quasi-military orientation. Mahirap na nga tiisin ang sobrang init na araw, at dahil sa mahabang manggas na camouflage uniform at tuloy-tuloy na paglalakad, parang pinahihirapan nang sobra ang mga freshmen.Isang nakabibinging tunog ang biglang narinig sa timog-kanluran, nagulat ang lahat ng estudyante. Palihim na nagsasaya ang mga estudyante habang nakatingin sa mga madilim na ulap sa timog-kanluran, umaasa sila na biglang uulan.Karamihan ng mga estudyante ay inisip na kung biglang uulan, marahil ay masusupende ang orientation. Kung gano’n, sa wakas ay makakahinga na nang maluwag ang lahat. Kahit na hindi masuspende ang orientation, mas komportable na magsanay sa ulan kaysa tiisin ang mainit na araw.Kaya, halos lahat ng estudyante ay sa
Hindi lang dinurog ng kidlat ng Thunder Order ang malaking bato, ngunit gumawa rin ito ng isang malaking hukay sa lupa sa ilalim nito. Nanabik nang sobra si Mr. Chardon sa nakakatakot na lakas nito sa punto na halos napasigaw siya sa langit.Hindi siya makapaniwala na ang Thunderstrike wood ay isa palang mahiwagang instrumento na kayang magtawag ng kidlat. Bukod dito, ang lakas ng kidlat na ito ay maikukumpara sa isang heavy artillery shell, na lampas sa kahoy na ispada na binigay sa kanya ng British Lord.Habang puno ng sabik, tumayo si Mr. Chardon sa tabi ng malaking hukay, nakatingin sa buong Thunder Order, at binulong sa sarili niya, “Nakakatakot talaga ang lakas ng kidlat na ito! Gamit ito, kahit na may nakatagpo akong kalaban na mas malakas sa akin, kaya kong lumaban. Mukhang sobrang swerte ko sa pagpunta ko sa Aurous Hill ngayon!”Nang maisip ito, bumuntong hininga si Mr. Chardon, “Pero, malaki ang ginagamit na Reiki ng bagay na ito. Para lang mapagana ito ng isang beses, nau
Habang papunta si Mr. Chardon sa Mount Phoenix, nakatanggap si Charlie ng isang text message mula kay Zachary. Sa mensahe, isang pangungusap lang ang sinulat ni Zachary: ‘Bagong store ang magbubukas sa susunod na buwan.’Nang makita ito, sumagot agad si Charlie ng isang thumbs-up na emoji.Ito ang code na pinagkasunduan nila. ‘Bagong store na magbubukas’ ay isang balbal sa tomb raiding industry na ang ibig sabihin ay may bagong libingan na huhukayin. Ayon sa kasunduan nila, kapag nabenta ang Thunder Order, ipapadala ni Zachary ang code na ito kay Charlie.Ang dahilan sa paggamit ng ganitong code ay bilang isang pag-iingat. Kung makikita ito ng may masamang hangarin, iisipin nila na dalawang tomb robber lang ito na nagpaplano ng bagong operasyon, hindi ito konektado sa ibang bagay.Nang matanggap ang mensahe, alam ni Charlie na nabenta na ang Thunder Oder, kaya tinawagan niya agad si Isaac. Makalipas ang sampung minuto, nagpadala si Isaac ng ilang video clip kay Charlie.Ang mga vi
Nang makita ni Zachary na sobrang ingat ni Mr. Chardon, alam niya na hindi ito mapipilit at hindi dapat ito madaliin. Kaya, tinapik niya ang kanyang dibdib at sinabi, “Okay, Sir, pwede kang pumunta ulit bukas ng umaga at tumingin.”Lumapit si Mr. Chardon at sadyang hininaan ang boses niya, sinasabi, “Boss, paano kung ganito? Babayaran kita ng 200 thousand US dollars nang maaga. Kung may kahit anong bago, itabi mo muna ito para sa akin sa halip na i-display ito para hindi ito makuha ng iba. Mas mabuti kung magugustuhan ko ito pagkatapos ko itong makita, kung hindi, pwede mo na itong ibenta sa iba. Ano sa tingin mo?”Nag-isip saglit si Zachary, pagkatapos ay tumingin at sinabi, “Okay, hindi na ako mag-aalangan dahil direkta ka. Gagawin natin ang sinabi mo.”Tuwang-tuwa si Mr. Chardon. Nilabas niya ulit ang kanyang cellphone at nagpadala pa ng 200 thousand US dollars sa bank account ni Zachary.Gumastos ng 1.5 million US dollars si Mr. Chardon, pero hindi siya nabalisa. Sa kabaliktara