“Huh?!” Tumili sa panic si Hannah, “Pero dinonate ko ang labing-limang milyon tulad ng sinabi mo…”“Ano naman?” Sinabi nang malamig ni Charlie. “Ikaw ang utak ng scam ngayong araw, sa tingin mo ba ay patas sa akin kung si Linda lang ang paparusahan ko?”“Oo!” Sumigaw nang galit si Linda, “Siya ang totoong salarin!”Tumingin si Charlie kay Hannah at ngumisi, “Kita mo, kahit ang kasabwat mo ay sinasabi na ikaw ang salarin. Kailangan mong pumunta sa minahan ng uling kasama ang kumare mo dito at tumulong sa Hope Foundation.”Pagkatapos, tinuro niya ang babaeng nagngangalang Gianna at inutos, “At ikaw rin, kayong tatlo, maghanda na kayong magtrabaho sa minahan ng uling at tubusin ang sarili niyo.”Umiyak nang malakas si Gianna. Iwinasiwas niya ang kanyang ulo at ang mga kamay niya, inuntog ang ulo niya sa sahig para magmakaawa, at umiyak, “Hindi, huwag sana! Inosente ako! Dinala ako dito ni Linda para samahan silang maglaro ng mahjong, iyon lang! Wala akong alam sa plano nila, wala ako
Tuluyang nakalimutan ni Elaine ang tungkol sa pera niya dahil nalulong siya sa eksena ng pag-iyak ng mga tao.Nang pumasok ito sa isipan niya, humarap siya kay Charlie at sinigaw, “Bilis, sabihin mo sa kanila na ibalik ang pera ko! Mahigit dalawang milyong dolyar ang napanalunan nila sa akin!”Dalawa ang dahilan ni Charlie noong hiniling niya na ipadala nila ang pera nila sa Hope Foundation, una ay para parusahan sila at ang pangalawa ay para turuan ng leksyon ang biyenan na babae niya.Hindi ba’t palagi kang sakim at hindi masaya sa sitwasyon mo?Hindi ba’t adik ka sa pagsusugal?Akala mo siguro na yayaman ka sa paglalaro ng mahjong, tama?Kung gano’n, uubusin ko ang lahat ng pera mo para palagi mong maalala ang karanasan na ito!Tumingin si Charlie sa mga babaeng nasa sahig at tinanong, kahit alam na niya ang sagot nila, “Hoy, tungkol sa pera na napanalunan niyo sa biyenan kong babae—pag-usapan niyo nang mabilis kung paano niyo siya mababayaran!”Tumingin nang magulo ang mga
Malapit nang mabaliw si Elaine.Hindi niya nakuha ang dalawang milyong dolyar at nabasag niya ang limang milyong dolyar na jade bracelet. Malaking lugi ito!Humarap siya kay Gianna at sumigaw na parang baliw, “Ikaw! Hindi mo dinonate ang pera mo! Ibalik mo ang pera ko! Ibalik mo ang lahat ng pera o o papatayin kita! Papatayin kitang hayop ka!”Lumuhod si Gianna sa takot, umiiyak at nagmamakaawa, “Wala akong pera, mahirap lang ako. Nasa animnapung libo lang ang ipon ko sa account ko. Ipapadala ko ang lahat ng ito sa iyo kung gusto mo...”Sinampal siya ni Elaine sa galit at sumigaw, “Hindi ako naniniwala! Ipakita mo ang balance mo! Bilis!”“Wala talaga akong pera, dalawang libo mahigit lang ang sahod ko kada buwan. Hindi ko sasamahan si Linda manloko ng tao kung mayaman ako…”Pagkatapos, nilabas niya ang kanyang cellphone, binuksan ang mobile banking app, at ipinakita kay Elaine ang balance niya. Mayroon nga lang talaga na animnapu’t tatlong libong dolyar dito.Muntik nang himatay
Bahagyang umiling si Charlie at sinabi, “Kalimutan mo na, Albert. Minsan, may mga bagay na dapat mong matutunan na tanggapin, kahit na mabuti ito o masama.”Tumingin nang masama at galit si Albert kay Elaine habang nakayuko si Elaine sa gilid, nanginginig sa takot.Hindi na siya nangahas na banggitin ang tungkol sa pera at kinimkim na lang ang lungkot at pait sa kanyang puso.Sa sandaling ito, ilang kotse ang biglang tumigil sa courtyard ng villa. Lumabas si Isaac sa kotse at siya mismo ang naghatid sa limang tao na nakatali papasok ng bahay.Takot at sindak ang nakasulat sa mga mukha ng limang tao. Sa sandaling nakita nila si Linda pagkatapos pumasok ng pinto, sinabi ng isang binata, “Ma, anong nangyayari?!”Tumingin si Linda sa mga tao at umiyak sa lungkot nang makita niya ang kanyang asawa, mga naka, at mga manugang na pinasok sa bahay.“Patawarin niyo ako, patawarin niyo ako, kasalanan ko ang lahat… patawarin niyo ako at dinamay ko kayong lahat dito...”Isang lalaki na nasa
Namutla ang mukha ng babae. Sinabi niya habang nanginginig ang boses, “Hin… hindi pa ako nasasangkot sa ganitong trabaho, nasa accounting lang ako…”“Accounting?” Sinabi nang payak ni Charlie, “Kasabwat ka rin! Dapat kang sumama sa kanila at tubusin ang sarili mo. Mga basura talaga kayo!”Sinabi ni Isaac, “Master Wade, kilala ko ang babaeng ito. Si Lucas Frank ang ama niya at may underground casino siya sa malapit. Gusto mo bang wasakin ko sila?”“Imbestigahan mo ang mga ginagawa nila at tingnan mo kung ano ang mga ito. Kung hindi katanggap-tanggap ang mga kasalanan nila, patayin mo na lang sila.”Bumagsak ang babae sa sahig, natatakot at naguguluhan.Hindi matagal, tatlong Toyota Coaster na mini bus ang pumarada sa harap ng villa sa Thompson First. Binali ng mga tauhan ni Albert ang binti ni Hudson at ng mga kasama niya bago sila ipinadala sa bus.Sinabi ni Charlie kay Elaine, “Ma, tara na.”Mayroong bakas ng hiya sa mukha ni Elaine. Hinila niya si Charlie sa gilid at binulong,
Alam ni Elaine na kapag mahuhuli siya, pwede siyang maaresto sa pagsusugal. Ang mas malala, kung malalaman ng asawa at anak niya na sinugal niya ang napakalaking pera, magagalit sila nang sobra.Paparusahan siya sa ginawa niya.Kahit na wala na ang pera niya ngayon, mabuti na lang at hindi siya natulad sa mga taong ipinadala sa minahan ng uling sa susunod na dalawang dekada.Pero, hindi niya pa rin mapigilang malungkot sa pera at sa nabasag na pulseras.Kaya niya pa rin ipaliwanag ang sarili niya sa nabasag na pulseras. Dinala niya naman ang mga sirang piraso nito, pwede niyang sabihin sa pamilya niya na nabasag ang jade bracelet.Anong paliwanag ang maiisip niya tungkol sa pera?Walang sariling bank account si Jacob. Ang lahat ng pera nila ay nasa kanya, kasama na ang pera ng asawa niya sa pagbebenta ng mga antigo.Ngayon, nawala na ang lahat ng pera niya sa pagsusugal. Kung malalaman ito ni Jacob, magagalit siya nang sobra sa kanya!Nagbuntong hininga si Elaine sa lungkot at
Ngumiti si Charlie sa kanya. Pagkatapos malaman na wala sina Claire at Elaine sa sala, tinanong niya, “Nakauwi na ba si Claire at si Mama?”“Hindi at oo,” sumenyas si Jacob sa kanya at sinabi, “Pumasok sa kwarto ang mama mo sa sandaling nakauwi siya, sinabi niya na hindi maganda ang pakiramdam niya. Ano kayang mali sa kanya, siguradong natalo siya sa mahjong at nalungkot siya!”Tumango si Charlie at tinanong nang masigasig, “Pa, ayaw mo ba siyang puntahan? Kung sakali lang?”“Argh, kalimutan mo na.” Sumenyas si Jacob, walang pakialam. “Ang alam niya lang ay maglaro ng mahjong at wala nang iba, pagod na ako dito. Kahit matalo siya, ilang libo lang naman ito, hayaan mo na lang siya. Aayos din siya pagkatapos umiyak ng dalawang araw!”Sinubukang pigilan ni Charlie ang tawa niya.Ilang libo?Pa, dapat i-multiply mo ito sa walong libo!Mahigit animnapung milyon ang natalo ng asawa mo ngayong araw!Ngayong naisip niya ito, hindi niya maiwasan na magbuntong hininga sa katangahan ni El
Habang nagpapakasawa si Christopher sa kanyang imahinasyon, iniisip kung paano gawing alkansya na mapagkukunan ng pera si Elaine, pumasok si Lady Wilson mula sa labas na may malungkot na ekspresyon.Napatayo si Christopher sa kanyang upuan at binati, “Ma, nakauwi ka na! Kamusta ang lahat?”Huminga nang galit si Lady Wilson at sinabi, “Malapit nang simulan ng bangko ang bankruptcy liquidation process, sinabi nila na magsisimula ito sa susunod na Lunes. Sa sandaling magsimula ang proseso, kukunin nila ang bahay na ito. Nasaan ang walong milyon na ipinangako mo? Bakit hindi mo pa ito ipinapadala sa akin?!”Humagikgik nang mapagpanggap si Christopher. “Ma, tigilan mo na ang pagmamadali sa akin. Hindi ba’t sinabi ko sa’yo na na-stuck ang pera sa fixed deposit account? Sinusubukan ng fund manager ko na i-withdraw ito sa lalong madaling panahon. Pangako ko na ibibigay ko sa’yo ang pera, maghintay ka lang.”Kung posible, ayaw niyang bigyan ang ina niya ni singko. Pero, may nagbago na sa is
“Haha!” Biglang hindi napigilan ni Sonia na matawa nang marinig niya ang mga sinabi ni Caden.Nang marinig ni Caden ang tawa ni Sonia, namula ang mukha niya sa galit, at tinanong niya nang paulit-ulit, “Bakit ka tumatawa? Anong nakakatawa?”Nakita ni Sonia ang nakamamatay na tingin sa mga mata ni Caden, kaya mabilis niyang pinigilan ang tawa niya at yumuko habang sinabi, “Pasensya na, Master, pero hindi ko talaga ito mapigilan…”Pagkatapos nito, sinabi niya nang seryoso, “Pero mas swerte pa rin ako kumpara sayo. Kahit na sinara rin ni Mr. Wade ang mga meridian ko, hindi niya binaba ang cultivation level ko…”Kinuskos ni Caden ang mga sentido niya, kinaway ang kanyang mga kamay, at sinabi, “Kalimutan mo na. Sabihin mo na lang kay Master Wade ang totoo kapag nakita mo siya mamaya. Sasabihin ko rin sa kanya ang saloobin ko. Kapag opisyal na nagsimula ang training bukas, gagamitin ko ang mga praktikal na kilos ko para ipahayag ang saloobin ko sa kanya pagdating ng oras…”Tumango si So
May medyo nahihiyang ekspresyon si Caden habang sinabi niya, “Sinabi ko na sayo na ang dahilan kung bakit nawala ko ang medicine cauldron ay dahil sa mga masasamang motibo ko. Sa totoo lang, may isa pa akong bagay na hindi sinabi sayo…”Tinanong ni Sonia, “Ano ito?”Yumuko si Caden at sinabi nang malungkot, “Sa una ay balak ni Master Wade na tanggapin ako bilang disipulo niya, at gusto niyang sundin ko ang utos niya. Tapat niya pa akong binigyan ng isang pill, na nagpaangat sa cultivation ko para maabot ang Great Perfection Realm ng Illuminating Realm…”Sinabi nang nasorpresa ni Sonia, “Great Perfection Realm ng Illuminating Realm?! Mater, naabot… naabot mo na ang Great Perfection Realm ng Illuminating Realm?! Bakit hindi ko narinig na binanggit mo ito nakaraan?”“Ah…” Sinabi ni Caden sa sobrang kahihiyan, “Naabot ko nga ang Great Perfection Realm ng Illuminating Realm bago ka dumating. Gusto ni Master Wade na ibunyag ko ang martial arts mental cultivation method ng Taoist Sect, pe
Saglit na walang nasabi si Caden sa mga sinabi ni Sonia.Sa totoo lang, alam niya na kahit na nagsikap siya nang sobra para sa buong Taoist Sect sa nakaraang ilang dekada, hindi niya matanggal ang responsibilidad na nawala niya ang medicine cauldron.Dahil, isa itong kayamanan ipinaman sa libo-libong taon at tatlumpu’t siyam na henerasyon. Ayos lang kung tahimik itong naglaho. Magsisisi siya nang kaunti at makokonsensya sa maikling panahon, pero unti-unting gagaan ang pakiramdam niya makalipas ang matagal na panahon.Pero, ang problema ay matagal nang alam ng disipulo niya ang tungkol sa medicine cauldron, at kung sasabihin niya sa ibang miyembro ng Taoist Sect ang totoo, magiging habang buhay na makasalanan talaga siya sa sect.Kaya, naiintindihan ni Caden kung bakit ayaw ni Sonia na kunin ang sisi para sa kanya.Pero, nasa mahirap na sitwasyon talaga si Caden ngayon. Itinanggi ni Sonia na siya ang ika-apatnapung leader ng Taoist Sect, at walang duda na siya pa rin ang leader ng
Sa daan paangat sa bundok, tinanong siya ni Caden, “Sonia, anong sinabi mo sa mga miyembro ng Taoist Sect? Paano mo sila napa sang-ayon na pumunta dito nang napakabilis?”Sa totoo lang, ang ibig sabihin ni Caden ay kakuha lang ni Sonia ang posisyon bilang leader ng Taoist Sect, kaya malabo para sa lahat ng tao sa Taoist Sect na tanggapin nang buo ang pagkakakilanlan niya bilang leader ng Taoist Sect sa loob lang ng ilang araw, lalo na ang makumbinsi at sundin ang mga utos niya.”Hindi tanga si Sonia, kaya sinabi niya nang direkta, “Master, nang bumalik ako, hindi ko sinabi sa kanila na pinasa mo sa akin ang posisyon bilang leader ng Taoist Sect.”Tinanong ni Caden sa sorpresa, “Ano? Hindi mo sinabi sa kanila?”Ngumuso si Sonia at sinabi, “Bakit ko ito sasabihin sa kanila? Kung sasabihin ko ito sa kanila, maiimpluwensyahan ko pa rin ba sila?”Sinabi ni Caden, “Jusko! Huwag mong sabihin na sinabi mo sa kanila na ideya ko na ilipat ang Taoist Sect sa Aurous Hill?!”Tumango si Sonia
Hindi lang kayang pataasin ng medicine cauldron ang bisa ng gamot, ngunit kaya rin nito pabilisin ang totoong oras ng paggawa nito ng limang beses.Sa ganitong paraan, mababawasan nang sobra ang gagamitin na pisikal na lakas at Reiki ni Charlie.Pagkatapos punuin ang mga likido, pansamantalang nilagay ni Charlie ang mga likido sa mga mid-level villa at balak na niyang bumalik sa siyudad.Sa hindi inaasahan, nakatanggap siya ng tawag mula kay Caden nang lalabas na siya. Sinabi nang magalang ni Caden sa kabilang linya, “Master Wade, may kailangan akong i-report sayo. Naistorbo ba kita ngayon?”Sinabi nang kaswal ni Charlie, “Master Howton, sabihin mo lang kung may sasabihin ka.”Sinabi ni Caden, “Master Wade, ang disipulo ko, si Sonia, ay dumating na sa Aurous Hill kasama ang mahigit dalawang daang tao mula sa Taoist Sect…”Ngumiti si Charlie at tinanong, “Gano’n ba? Kailan sila dumating?”Sinabi nang nagmamadali ni Caden, “Master Wade, katatawag lang ni Sonia sa akin, at kapapaso
Habang isa-isang dumating ang mga sundalo ng Ten Thousand Armies, dumating din ang mga miyembro ng Harker para mag-report sa Champs Elys Resort sa ilalim ng pangunguna ni Rosalie.Dumating din sina Nanako at Aurora sa parehong oras at nasa parehong grupo sila ni Rosalie.Bukod dito, dahil halos sabay-sabay silang nag-check, magkakatabi rin ang mga kwarto nila.Nagreserba si Albert ng isang room para sa kanya sa tabi ni Isaac para hindi sila mahirapan. Ang dahilan kung bakit nila gustong tumira sa tabi ng isa’t isa ay dahil kilala nila nang sobra ang isa’t isa. Sa isang dako, may magandang relasyon sila at pamilyar sila sa isa’t isa. Sa kabilang dako, marahil ay sila lang ang mga baguhan sa training na ito na walang kahit anong pundasyon sa martial arts, kaya kung mas malapit ang tirahan nila sa isa’t isa, mas madalas silang makakapag-usa at mapapagaan ang loob ng isa’t isa.Sa mga sinabi ni Albert, mabuting magkaibigan sila kahit na ang ranggo nilang dalawa ay nasa dulo ng kahit an
Kinuha na ni Albert ang trabaho bilang direktor ng admissions office sa Champs Elys Resort. Ginawa na niya ang buong preparasyon para tanggapin ang mga bagong estudyante. Hindi lang na naghanda siya ng pang araw-araw na gamit para sa bawat estudyante, ngunit naghanda pa siya ng mga training uniform at mga panulat para sa lahat para sa pag-aaral nila.Ang training uniform na inihanda ni Albert ay gawa sa mga sobrang sopistikadong materyales na sobrang komportable kapag isinuot. Para bigyan-diin ang pagkakapare-pareho, sinabihan pa ni Albert ang tao na gumawa ng mga gawang-kamay na burda ng isang dahon sa kaliwang itaas ng training uniform.Habang iniisip ang logo para sa burda, nilagay ni Albert ang mga katangian ng kultura sa Oskia. Pakiramdam niya na walang mas angkop kaysa sa dahon ng ginkgo para isagisag ang tradisyonal na kultura sa Oskia. Dahil, ang kabuuang pakiramdam ng ganitong training uniform na may nakaburda na dahon ng ginkgo ay sobrang natatangi talaga sa kultura ng Oski
Naiintindihan ni Rosalie ang ibig sabihin ni Charlie.Kahit na sobrang bihira ng mga eight-star martial artist, isa lang ito sa mga istasyon kung saan huminto saglit ang mabilis na tren ni Charlie. Swerte siya na nakasakay sa tren na ito, pero wala siyang masyadong oras para pahalagahan ang tanawin sa istasyon na ito dahil mabilis na pupunta sa sunod na istasyon ang tren.Ang susunod na istasyon ay ang Great Perfection Realm ng Illuminating Realm!Alam ni Rosalie na marami na siyang nasabing pasasalamat, pero namutla at nanghina rin siya sa harap ng pabor na ipinapakita ni Charlie sa kanya, kaya lumuhod siya sa isang tuhod, pinagdaup ang mga kamay niya nang matatag, at sinabi nang determinado, “Siguradong ibibigay ko ang lahat ng makakaya ko, Mr. Wade!”Tumango nang nakangiti si Charlie.Namula na ang mga mata ni Holden dahil sa sabik.Naiintindihan niya mula sa mga sinabi ni Charlie na patuloy na tataas ang cultivation ni Rosalie. Sobrang bata pa ni Rosalie, kaya sa tuloy-tuloy
Pinagdaup ni Holden ang mga kamay niya habang tumingin siya kay Charlie at sinabi, “Mr. Wade, nagsasanay pa rin si Rosalie sa seklusyon, at wala sa Aurous Hill sina Sheldon at Yashita. Sana ay ayos lang sayo na nabigo ang pamilya nila na lumabas para batiin ka.”Tumango si Charlie at tinanong siya, “Umalis sina Aunt Yashita at Sheldon nang magkasama?”Sinabi ni Holden, “Oo. Pumunta silang dalawa sa Europe para sa honeymoon nila, ilang araw na ang nakalipas, at ilang araw pa bago sila bumalik.”Pagkatapos itong sabihin, idinagdag ni Holden, “Nag-eensayo pa rin si Rosalie sa basement, at wala pa akong oras para ipaalam ito sa kanya.”Ngumiti si Charlie at sinabi, “Lord Harker, kumuha ka sana ng tao para paakyatin si Rosalie. May kailangan akong sabihin sa inyo ni Rosalie ngayong araw.”Tinawag agad ni Holden ang isa sa mga apo niya at sinabi, “Paakyatin mo si Rosalie sa sala. Sabihin mo sa kanya na nandito si Mr. Wade!”Pagkatapos itong sabihin, sinabi nang magalang ni Holden kay C