Si Marianne, na nakumpirma nang tanggap, ay yumayagyag at tumatakbo nang mabagal nang umalis siya sa Aurous university.Hindi inaasahan ng lahat na isang matalino at magandang babae na may malamig na ekspresyon ang tumatalon sa gilid ng kalsada na parang isang bata. Kahanga-hanga talaga ang malaking kaibahan nito.Umalis si Marianne sa Aurous University, naglakad ng ilang daang metro, pagkatapos ay lumiko sa isang sulok. Naghihintay pa rin si Madam Marilyn at ang driver sa Rolls-Royce na nakaparada sa parking space sa gilid ng kalsada.Nang makita ni Madam Marilyn si Marianne, lumabas agad siya sa kotse at sinabi nang magalang at nakangiti, âMiss Marianne, mukhang sobrang saya mo, siguradong nakuntento ka sa resulta ng interview ngayong araw.âTuwang-tuwa si Marianne at sinabi nang nakangiti, âMadam Marilyn, pumasa ako sa interview at nakatanggap ng alok ng trabaho dahil sa mapalad na biyaya mo! Babaguhin ko ang schedulo ko at pipirma ng isang pormal na kontrata sa kanila bukas ng
Gusto niyang humanap ng angkop na bahay malapit sa university para maging boudoir niya.Ang mga kailangan niya para sa bahay ay may madaling transportasyon ito, magandang kapaligiran, maayos na renovation, at medyo mataas na posisyon para sa real estate, at hindi dapat masyadong maingay o mababa ang kalidad ng kultural na kapaligiran para makatira siya nang payapa bilang isang babae.Umupo siya sa Rolls-Royce at dumating sa sales office ng Thompson First sa loob lang ng sampung minuto. Nagdesisyon na siyang bumili ng isang apartment sa kapitbahayan na ito.Ito ay dahil sobrang dali talaga ng biyahe mula sa kapitbahayan na ito papunta sa university, at nakaposisyon na ang Thompson First bilang pinakamagandang kapitbahayan sa paligid nito, kaya hindi na ito kailangan tingnan ni Marianne para malaman na hindi siya magiging interesado sa ibang kapitbahayan malapit sa university.Kahit na maraming kinakailangan para sa bahay, sobrang importante nga ng kadalian ng transportasyon.Pagdat
Ito ang unang pagkakataon na nakakita ang sales executive ng isang customer na nagpasyang bumili ng apartment nang hindi man lang ito tinitingnan.Bukod dito, mahigit 30 million dollars ang apartment. Ang kahit sinong bibili ng ganito kamahal na bahay ay titingnan ang mga detalye nang sobrang ingat at ikukumpara ito at pag-iisipan bago magdesisyon.Pero, walang masyadong enerhiya si Marianne na pumili at ikumpara ang mga bahay. Kahit na hindi niya pa nakikita ang mga bahay dito, nakuntento pa rin siya nang sobra sa lokasyon at transportasyon. Bukod dito, sapat na ang laki ng apartment, at wala itong pintas. Kaya, kung titingnan ni Marianne ang apartment, ito lang ay para makita ang mga detalye ng renovation.Alam din ni Marianne na dahil ito na ang pinakamagandang real estate sa Aurous Hill, siguradong hindi siya magiging interesado sa ibang lugar kung hindi niya nagustuhan ang lugar na ito. Bakit pa siya mag-aabala na magkumpara, kung ganon? Pwede niyang bilhin na lang ang pinakama
Inutusan siya ni Nanako na pumunta muna nang maaga sa Aurous Hill para bumili ng isang mansyon sa Aurous Hill para kay Nanako.Pero, binisita niya ang maraming villa district at tiningnan ang maraming villa na binebenta sa nakaraang ilang aras, at sa huli, malayo ang mga villa sa gusto ni Nanako.Para kay Nanako, gusto niya ang mga bahay ng mga sinaunang Japanese aristocrat. Kahit na may maliit na sukat ang Japan at maraming tao, ang mga bahay ng mga sinaunang Japanese aristocrat ay malalaki at maikukumpara sa karaniwang laki ng mga royal residence sa Eastcliff.Pero, ang ganitong uri ng bahay ay bihira sa modernong Oskia at may ilang mga pinoprotektahan din na royal residence sa Eastcliff, na sobrang hirap mahanap sa Aurous Hill.Bukod dito, kahit na mahanap ang isang napakalaking bahay, karamihan ng mga bahay na ito ay hindi naayos, at ang ilang sobrang laking villa ay may mga magarbong European style. Marahil ay gusto ng mga mayayaman ang ganitong uri ng mga makikinang na dekora
Nang marinig ito ni Hiroshi, tinanong niya nang mabilis, âGaano ako katagal kailangan maghintay kung hindi siya makapagdesisyon?âIpinaliwanag ng salesgirl, âSa normal na sitwasyon, may karapatan ng unang pagtanggi sa loob ng dalawampuât apat na oras pagkatapos bayaran ang booking fee. Kung hindi nabayaran ang huling bayad makalipas ang dalawampuât apat na oras, maituturing ito na pagpapaubaya na.ââDalawampu't isang oras?â Nalungkot nang kaunti si Hiroshi habang sinabi, âMasyadong matagal ang dalawampuât apat na oras⊠Kailangan ko itong bilhin ngayong araw.ââAhâŠâ Medyo nahiya rin ang salesgirl nang ilang sandali bago sinabi, âSir, hindi ito ang natitirang unit para sa apartment namin. May walong unit pa kami sa building na iyon na hindi pa nabebenta. Parehong uri ang apartment, pero nasa magkaibang palapag lang sila. Makikita mo pa rin ang tanawin ng ilog bastaât nasa sixth floor ka o mas mataas, kaya wala talagang malaking pagkakaiba.ââKung mahilig ka sa mga high-rise building,
Pupunta na sana siya at tatawagan ang concierge department nang makita ni Hiroshi si Marianne. Nagkusa siyang batiin siya at sinabi, âHello, Miss, maaari ko bang itanong kung interesado kang bilhin ang unit sa top floor?âTumingin si Marianne sa kabila sa sorpresa at nang may ilang pag-ingat, at kumunot ang noo niya habang tinanong, âAnong mayroon? May problema ba?âMabilis na ipinaliwanag ni Hiroshi, âMiss, ganito kasi. Gusto ko rin ang unit na ito, at gusto ko talaga itong bilhin nang mabilisan. Kung handa kang ibigay sa akin ang unit na ito, handa akong bayaran ka ng transfer fee na one million dollars!âHindi lang si Marianne, ngunit kahit si Madam Marilyn at ang sales executive sa gilid ay nagulat sa sandaling sinabi ito ni Hiroshi.Pumasok lang silang tatlo para pirmahan ang booking fee agreement at bayaran ang booking fee, at ilang minuto lang ang lumipas, wala pang sampung minuto.Sa hindi inaasahan, isa pang tao ang lumitaw sa sandaling ito, gustong bilhin ang parehong un
Nagulat nang sobra ang sales executive pati na rin ang maraming salesperson.Hindi naman sa hindi pa sila nakakakita ng naglalaban na tao para sa ari-arian dati. Noong unang binuksan ang mga villa para ibenta, may mga customer nga na naglaban para sa ari-arian.Madalas na nagiging galit at marahas ang labanan.Hindi pa sila nakakakita ng katulad ni Hiroshi, na handang bigyan ng one million dollars ang kabila sa sandaling nagsalita siya.Hindi rin nila inaasahan na direktang tatanggihan ni Marianne ang alok niya.Sa pananaw nila, isa itong one million dollars na walang gastos. Ang kahit sino ay pag-iisipan kung paano sila kikita ng one million dollars para sa wala, tama?âPumunta siya para tumingin ng bahay at gumamit ng sampung minuto para bayaran ang booking fee para kumita ng one million dollars nang direkta. Ang ganitong uri ng bagay ay parang hulog ng langit nang direkta.Pero, kahit hindi na banggitin ang one million dollars, ngunit kahit na dagdagan pa ito ng dalawang zero
Hindi pa rin natibag si Marianne. Lumingon siya kay Hiroshi at sinabi nang seryoso, âSir, ang dahilan kung bakit hindi ako nagalit sayo ay dahil sa tingin ko ay tapat ka at isa kang maginoo, pero kung patuloy mo akong kukulitin nang ganito, marahil ay hindi na ako makikipag-usap sayo nang mabait.âNaintindihan agad ni Hiroshi.Ang dalaga siguro sa harap niya ay isang young lady na hindi nagkukulang sa pera at hindi sineseryoso ang pera.Tantya na na ang net worth at mga asset niya ay hindi mas mababa kumpara sa sarili niyang young lady.Ano pang punto ng pag-aalok ng premium na 10 million dollars kaharap ang ganitong babae bukod sa pagkakaroon ng pagkakataon na alukin ito? Kahit na 30 million o 50 million dollars pa ito, imposible para sa kanya na seryosohin siya, at magmumukhang tanga lang siya kung patuloy siya mangungulit.Bumuntong hininga na lang siya sa lungkot at humingi ng tawad, âPasensya na, Miss. Masyado akong padalus-dalos. Huwag mo sana itong masamain.âHindi na nags
Biglang namula si Jacob sa sinabi ni Elaine, at nahihirapan magsalita habanag sinusubukan niyang ipagtanggol ang sarili niya, âSino ang nagsabing humihingi ako ng pera sa mahal kong manugang? Sinabi ko ba iyon?! May iba akong dahilan kung bakit kinausap ko siya. Huwag mo akong akusahan nang walang basehan!âSa halip na makipagtalo kay Jacob, tumingin si Elaine kay Charlie at sinabi, âMahal kong manugang, narinig mo ang sinabi niya. Kahit ano pa ang plano niya, huwag mo siyang bigyan ng kahit isang sentimo!âAgad nagalit si Jacob at sinabi nang galit, âElaine, bakit ka ganyan? Bakit puro pera lang ang bukambibig mo?âMapaglarong umiling si Elaine at ngumisi habang sinabi, âAnong problema? Hindi ka naman humihingi ng pera sa mahal kong manugang, bakit ka naabala kung sinabihan ko siyang huwag kang bigyan?âNapahinto sa pagsasalita si Jacob. Sa lakas ng depensa ni Elaine, napigilan ang plano niya. Dahil sa mga sinabi ni Elaine, hindi na siya makahingi ng pera kay Charlie. Paano siya h
Nakaramdam si Jacob ng inggit at selos nang marinig niya na bibigyan ni Charlie si Elaine ng isang milyong dolyar. May kita siya sa Calligraphy and Painting Association, pero hindi iyon sapat para sa mga gastusin niya.Bilang Vice President ng association, madalas siyang mag-aliw ng mga bisita, at malaking gastos ang madalas niyang byahe gamit ang mamahaling kotse. Hindi siya kasing-walang hiya ni Elaine, at pakiramdam niya na may utang na loob siya kay Charlie dahil sa mga tagumpay at sa pagkakataon na magmaneho ng luxury car at manirahan sa Thompson First. Kaya hindi siya komportable na humingi ng pera kay Charlie.Pero nang makita niyang makakatanggap lang si Elaine ng isang milyong dolyar dahil lang sa paghingi, nainis siya. Naisip pa niyang humingi ng tulong kay Charlie, pero nang maalala niya kung paano niya ininsulto si Elaine kanina, nahiya siyang manghingi ng pera kay Charlie.Samantala, hindi nag-aksaya ng oras si Charlie at agad niyang ipinadala ang isang milyong dolyar s
Pagkalabas niya sa Champs Elys hot spring villa, agad na nagmadali si Charlie pabalik sa Thompson First. Plano niyang madalian niyang ilagay sa maleta ang kanyang mga gamit at ipagbigay-alam kina Jacob, ang biyenang lalaki niya, at kay Elaine, ang biyenang babae niya, na aalis siya ngayong gabi papunta sa ibang lungsod para suriin ang Feng Shui ng isa pang kliyente.Sanay na ang mag-asawa sa palagiang paglalakbay ni Charlie, kaya hindi sila nagulat nang marinig ang balita.Ang talagang nagpaulat kay Charlie ay biglang nagpakita si Elaine ng pag-aalala sa kanya. Sinabi niya nang may nag-aalalang ekspresyon, âMahal kong manugang, palagi kang nasa biyahe buong araw nang walang pahinga. Paano kung mapagod ka?âNakaramdam si Charlie ng bihirang pakiramdam ng bait dahil sa hindi inaasahang pag-aalala ng kanyang biyenang babae. Ngumiti siya at sinabi, âMa, hindi mo kailangang mag-alala. Kahit abala ako araw-araw sa labas, hindi naman talaga ako napapagod.âTumayo sa gilid si Jacob at ngum
Gumaan ang puso ni Charlie nang marinig ito. Sinabi niya kay Isaac, "Mr. Cameron, pansamantalang aalis si Mr. Thompson sa mga Wade. Sa panahong ito, mawawalan ng chief butler ang mga Wade. Gusto kong pansamantalang kunin mo ang posisyon ni Mr. Thompson. Umaasa akong babalik siya, at kung sakali, maibabalik mo sa kanya ang pwesto bilang kanyang deputy. Kung hindi siya babalik, ikaw na ang magpapatuloy sa posisyon."Nagulat si Isaac at agad na nagsabi, "Young Master, ang trabaho ko ay palaging limitado lang sa probinsyang ito, at kakasimula ko pa lang maintindihan ang mga gawain ko. Ngayon, pinapalit mo ako kay Mr. Thompson. Paano... Paano ako magiging karapat-dapat doon?!"Tinanong ni Charlie, "Hindi ba't unti-unting umangat si Mr. Thompson?"Hirap na sinabi ni Isaac, "Ah, inabot ng sampu hanggang dalawampung taon bago umabot sa posisyong iyon si Mr. Thompson. Mas mahina ang kakayahan ko kaysa sa kanya, at baka hindi ko makumbinsi ang iba sa aking mga kwalipikasyon."Iwinasiwas ni C
Sa hapon, si Keith, kasama ang panganay niyang anak na si Christian, at pangalawang anak na si Kaeden, ay palihim na pumunta sa Eastcliff kasama si Emmett.Sa halip na agad na umuwi sa kanyang tahanan sa Thompson First, pumunta muna si Charlie sa katabing villa, tinawag si Caden na nagtuturo ng martial arts doon, at sinabihan siya na ipaalam kina Isaac at Albert na makipagkita sa kanya.Noong una, medyo nag-alala pa si Charlie na baka bigla na lang mawala si Isaac nang walang dahilan. Bilang tagapagsalita ng Wades sa Aurous Hill at direktang tauhan ni Stephen, posible na may naglagay talaga kay Isaac sa posisyong ito.Buti na lang nandoon pa rin si Isaac sa Champs Elys Resort.Nang makita ni Charlie si Isaac, medyo gumaan ang kanyang pakiramdam. Sa totoo lang, nakakalungkot para sa kanya na may iba palang pinaglilingkuran si Stephen. Sa isang banda, si Stephen ang pinakatapat na tauhan ng kanyang ama, at kahit hindi niya maasahan ang lubos na katapatan ni Stephen sa mga Wade, nakak
Napabuntong-hininga si Charlie at sinabi, âWala akong nakitang kongkretong bakas, at napilitan akong bumalik nang nasa kalahati na ako ng daan.âNagulat na nagtanong si Keith, âNapilitan? Sino ang pumilit sayo na bumalik?âSumagot si Charlie, âLolo, mahaba ang kwento. Pumasok muna tayo at dahan-dahan natin itong pag-usapan.âAgad na pumayag si Keith. âSige, pumasok na tayo at mag-usap.âPumasok sina Charlie at ang mga miyembro ng pamilya Acker sa villa at nagkumpulan sa dining room. Dahil walang ibang tao, tapat na isinalaysay ni Charlie ang kanyang paglalakbay sa Mount Tason at ibinunyag ang kalagayan ni Stephen.Nang marinig na pinabalik si Charlie ng isang pekeng madre mula sa Quiant Monastery, lubos na nagulat ang lahat. Hindi sila makpaniwala na may taong may alam ng kanyang mga hakbang at naghintay sa kanya habang paakyat siya sa Mount Tason. Lalo silang nabigla nang malamang si Stephen, ang tahimik na nagbantay kay Charlie sa halos dalawampung taon, ay may iba palang pinagl
Alam ni Charlie na may pambihirang impluwensya si Emmett sa Eastcliff. Kaya sa tulong niya, siguradong magiging matagumpay ang mungkahi ni Vera. Bukod pa roon, mataas din ang posibilidad na maisakatuparan ang plano ni Vera. Bastaât suportado ito ng mga nasa kapangyarihan at ipakita lang nila na seryoso sila sa mga Acker, magiging ligtas na ang mga Acker sa Oskia.Kahit gaano pa katapang at kapusok si Fleur, hindi niya kakayaning labanan nang lantaran ang isang bansa, maliban na lang kung sawa na talaga siyang mabuhay, dahil apat na raang taon na siyang nabubuhay.Ngunit ayon sa pagkakaintindi ni Charlie, habang tumatagal ang buhay ng isang tao, lalo niyang pinapahalagahan ang buhay niya at mas natatakot sa kamatayan. At si Fleur, na apat na raang taon nang nabubuhay, ay siguradong takot na takot mamatay. Kung hindi, hindi sana siya tumakas mula sa bundok sa ganoong kahabag-habag na kalagayan.Nang makita ni Vera na wala namang tutol si Charlie sa mungkahi niya, agad niyang tinawagan
Inutusan ni Charlie si Shawn sa tawag na ayusin ang isang private plane para sunduin si Janus papuntang Aurous Hill ngayong alas-nuwebe ng gabi at humiling ng convoy mula sa bahay ni Janus papuntang airport. Kahit na hindi natuwa si Shawn dito, hindi siya naglakas-loob na kumontra at napilitan na lang siyang sumang-ayon habang pilit na nakangiti.Pagkatapos, nagpaalam sina Charlie at Vera sa lolo ni Charlie na si Jeremiah.Sa eroplano, tinanong ni Vera si Charlie, âYoung Master, hindi ba masyadong minamadali kung pupunta ka ng New York ngayong gabi? Magkakaroon ka lang ng nasa mahigit sa sampung oras sa Aurous Hill.âUmiling si Charlie at sinabi, âBukod sa pagpunta ko sa lolo at lola ko at pagbibigay ng balita sa mga nangyari kailan lang, gusto ko ring alamin kung may maiisip silang anumang mahalagang impormasyon. At saka gusto ko ring bumisita sa mga biyenan ko bago umalis.âTumango si Vera at sinabi nang malambot, âMuntik ko nang makalimutan na nasa United States din ang asawa mo.
Ipinadala ni Charlie ang litrato kay Janus sa WhatsApp at nagpadala ng isang voice message: âUncle Janus, pwedeng mo ba akong tulungan at tingnan kung kilala mo ang taong ito sa tabi ng aking ama?âMabilis na sumagot si Janus gamit ang voice message: âYoung Master, nakita ko na ang taong ito sa litrato. Ang pangalan niya ay Biden Cole, pero hindi ako masyadong pamilyar sa kanya. Ang alam ko lang ay isa siyang Oskian na antique dealer na may malapit na ugnayan sa iyong tatay.âNang marinig ni Charlie na kilala ni Janus ang taong ito, agad niyang tinawagan si Janus. Pagkakonekta ng tawag, sabik niyang tinanong, âUncle Janus, pwedeng mo bang sabihin sa akin ang tungkol kay Biden Cole nang detalyado?âSinabi ni Janus, âAng pamilya ni Biden ay matagal nang nakikibahagi sa negosyo ng mga antiques sa ibang bansa, karamihan ay nakatutok sa Europe at America. Bukod sa United States, may negosyo rin sila sa England at France. May reputasyon ang pamilya niya sa industriya ng mga antique sa Euro