Nagkagulo ang kamalayan niya dahil sa sobrang tagal na pakiramdam ng oras na ito.Kahit na binuksan na niya ang mga mata niya sa sandaling ito, pakiramdam niya pa rin na tila ba nasa walang hanggan na panaginip pa rin siya.Pero sa sandaling ito, bigla niyang narinig ang boses ng isang lalaki na nagsasabi, “Merlin Lammy, nakikita mo na ba ako nang malinaw ngayon?”Nagulat si Merlin nang marinig niya ang boses na ito.Kakaiba, sobrang tagal na walang lumitaw na boses sa panaginip niya.Kahit noong napapanaginipan niya ang asawa, anak, at namatay na ama niya, ang mga imahe ay parang noong sinaunang pantomime sa mga pelikula na walang tunog at mga imahe lang.Ito ang unang pagkakataon na nakarinig siya ng boses—isang totoong boses.Pero, sobrang kakaiba ng boses na ito sa kanya.Ang mas kakaiba pa ay kahit na hindi pamilyar ang boses na ito, mukhang may hindi maipaliwanag na pagiging pamilyar sa kalagitnaan ng hindi pagiging pamilyar nito.Hindi niya mapigilan na isipin, ‘Sigurad
“Ano?! Ikaw ang anak ni Ashley?! Paano… Paano ito posible?!”May hindi maikukumparang nagulat na tingin si Merlin sa kanyang mukha nang marinig niya ang pakilala ni Charlie.Naaalala niya nang malinaw ang usapan nila ni Christian kailan lang.Sa sandaling iyon, pinag-uusapan nila si Lord Acker at ang ate ni Christian, si Ashley. Binanggit din ni Christian ang pamangkin niya, na hindi pa alam ang kinaroroonan niya at kung buhay o patay na siya.Sinabi rin ni Christian na naglakbay ang buong pamilya Acker sa halos buong mundo para hanapin siya.Pero, wala silang nahanap na kahit anong bakas ng kinaroroonan ni Charlie kahit anong pamamaraan pa ang subukan nila.Inisip pa ng maraming tao na patay na siguro si Charlie, pero hindi talaga mahanap ang bangkay niya.Pero, noon pa man ay pakiramdam ng pamilya Acker na siguradong buhay pa si Charlie sa mundong ito at hindi pa lang nila siya nahahanap.Hinding-hindi inaakala ni Merlin na ang unang tao na makikita niya pagkatapos niyang buk
Pagkasabi nito, sinabi nang galit ni Merlin nang hindi na hinihintay ang sagot ni Charlie, “Syempre nag-aatubili ako! Ngayon ko lang nalaman na buntis ang anak ko! Babalik na sana ako para mabuhay at mag-enjoy ng magandang buhay kasama ang anak at asawa ko! Sa huli, pinatay ako bago pa ako makalabas sa stadium! Handa ka bang tanggapin ito kung ikaw iyon?!”Umiling si Charlie, ngumiti at sinabi, “Ang gusto kong makita mo ay kahit na tinamaan ng maraming bala ang katawan mo, swerte ka dahil hindi tinamaan ng bala ang ulo mo. Kung hindi, patay ka na talaga ngayon.”Tumingin si Merlin kay Charlie nang naghihinala. “Ano ang ibig mong sabihin?”Tinuro ni Charlie ang mga malalaking freezing tank at ngumiti habang sinabi nang walang bahala, “Tingnan mo nang mabuti ang mga stainless steel na tangke sa paligid mo. Ang mga ito ay ginagamit para gawing yelo ang katawan ng mga tao. Kailangan mong bigyang atensyon ang tank No. 7 dahil ginawa kang yelo sa loob ng tangkeng ito bago ka magising.”N
Natulala si Merlin nang ilang sandali dahil sa mga sinabi ni Charlie.Nalaman niya na ang mga dating palagay niya ay medyo magkasalungat sa sandaling ito.Una sa lahat, kung totoo ang lahat ngayon, imposibleng maipaliwanag kung paano pa rin siya nabuhay muli pagkatapos tadtarin ng mga butas ng bala ang katawan niya.Pangalawa, kung ang lahat ngayon ay kamalayan niya lang, imposibleng maipaliwanag kung paano pa rin nabuhay ang utak niya sa sitwasyon na iyon.Dahil, kapag nawalan ng abilidad ang katawan na mag-supply ng dugo, tatagal lang ng limang minuto ang utak niya. Ayon sa sitwasyon an iyon, imposible para sa kanya na mapanatili ang kamalayan niya. Dahil hindi niya mapapanatili ang kamalayan niya, kung gano’n, ano na ang nangyayari ngayon?”Nang makita ni Charlie na nag-iisip siya nang sobra, sinabi niya nang magaan, “Hayaan mong sabihin ko sayo kung paano ka nabuhay.”“Pagkatapos mong barilin sa araw na iyon, ginamit ko ang pamamaraan ko para pigilan ang pagkamatay ng utak mo
Ngumiti si Charlie at sinabi, “Oh, narinig mo na ang tungkol sa Rejuvenating Pill. Narinig mo ito sa tito ko, tama?”“Tito mo…” Natulala saglit si Merlin, at bumungad sa kanya ang pagpapakilala ni Charlie noong kagigising pa lang niya, at sinabi niya, “Si Christian nga ang nagsabi nito sa akin…”Tumango si Charlie at tinanong nang nakangiti, “Dahil binanggit niya ang Rejuvenating Pill sayo, siguro ay binanggit niya rin na pinaalis siya ng organizer sa auction para sa Rejuvenating Pill, tama?”Lumaki ang mga mata ni Merlin sa gulat habang sinabi, “Paano… Paano mo nalaman iyon?”“Syempre alam ko.” Sinabi nang nakangiti ni Charlie, “Dahil tulad ng Regenerating Pill, sa akin din ang Rejuvenating Pill. Ako ang sponsor sa likod ng auction, at ako ang nagsabi sa mga tauhan ko na paalisin siya sa auction.”Nagulat si Merlin at sinabi, ‘Bakit mo siya pinaalis kahit na alam mo na siya ang tito mo?”Sinabi nang walang bahala ni Charlie, “Noong pinaalis ko siya, hindi ko alam ang tunay na pa
Naramdaman din ni Merlin na medyo bastos para sa kanya na umupo lang sa pool na ito.Kaya, tinanong niya nang hindi akma, “Ah, may kahit anong damit ba na magagamit ko?”Tumingin si Charlie kay Kathleen, na nasa gilid, at sinabi, “Miss Fox, pwede mo bang tulungan si Chief Lammy sa problema niya?”Tumango si Kathleen at sinabi nang nagmamadali, “Maraming damit sa trabaho para sa mga scientific researcher dito. Kukuha ako ng isang set para kay Chief Lammy!”Tumango si Charlie at sinabi, “Okay. Salamat, Miss Fox.”Tumalikod at umalis si Kathleen, at mabilis siyang bumalik dala-dala ang isang set ng mga damit para kay Merlin.Pagkatapos isuot ni Merlin ang mga damit, sinundan niya si Charlie papasok sa lounge sa kabilang kwarto.Pagkatapos ay binigyan ni Charlie ng isang bote ng tubig si Merlin. Pagkatapos itong kunin ni Merlin, hindi na siya nakapaghintay na inumin ang buong bote ng tubig, at pagkatapos punasan ang bibig niya, hindi niya mapigilan na sabihin, “Young Master Wade, sa
Sinabi ni Charlie, “Narinig ko sa dating tauhan ng aking ama na noong namatay ang mga magulang ko, inatake sila ng isang grupo ng mga dead soldier. Pagkatapos nilang magtagumpay, kinagat nilang lahat ang mga lason sa bibig nila at namatay agad. Ang pamamaraan na ginamit nila ay katuald sa mga grupo ng dead soldier na nakita natin sa stadium. Kahit na may dalawampung taon na layo ang dalawang pangyayari, kung isasaalang-alang ang katotohanan na daang-daang taon na ang organisasyon ng kabila, sa tingin ko ay parehong organisasyon nag nasa likod ng dalawang pangyayari na ito.”Tinanong nang mausisa ni Merlin, “Young Master Wade, paano mo nalaman na may kasaysayan na daang-daang taon ang organisasyon na ito?”Sinabi ni Charlie, “May nahuli akong isang buhay at sinabihan siya na bigyan ako ng ilang impormasyon tungkol sa mga dead soldier.”Pagkasabi nito, sinabi ni Charlie kay Merlin ang lahat ng impormasyon na nakuha niya mula kay 547 sa sandaling iyon.Nagulat nang sobra si Merlin sa
Nagulat si Merlin nang marinig niya ito, at matagal siyang hindi natauhan.Sobrang pamilyar siya sa Ten Thousand Armies dahil sa dati niyang trabaho, at alam niya pa na nag-invest ng maraming pera ang Ten Thousand Armies para itayo ang sarili nitong permanenteng base sa Syria.Ang ibig sabihin ng pagkakaroon ng permanenteng base para sa isang mercenary organization ay mas angat sila sa lahat ng ibang mercenary organization.Ang mga mercenary ay mas nakakadiri para sa mga law enforcement agency sa iba’t ibang bansa kaysa sa mga underground force tulad ni Albert.Karamihan ng mga mercenary organization ay itinuturing na kalaban ng publiko na pinupuna at tinataboy ng lahat ng bansa sa buong mundo. Kaya lang nilang mabuhay nang palihim, at hinding-hindi sila maglalakas-loob na ipakita ang signboard nila maliban kung kayang makipagtulungan nang malalim ng organisasyon sa gobyerno.Kahit na maraming mercenary organization sa United States, bukod sa ilang organisasyon na pwedeng makipagt
Sinabi ni Janus, "Hindi pa. Nagmamadali kasi ako ngayon kaya hindi ko siya nasabihan. Baka kasi hindi rin ako makahanap ng oras para makadalaw sa kanya, kaya hindi ko na sinabi."Ngumiti si Charlie at sinabi, "Kung ganoon, huwag mo na siyang tawagan. Puntahan na lang natin siya para sorpresahin.""Okay!" Agad pumayag si Janus, kitang-kita ang pananabik sa mukha niya. Hindi niya napigilang sabihin kay Charlie, "Young Master, sa totoo lang, itinuring ko nang parang tunay na anak si Angus. Matagal na rin mula nang huli ko siyang makita, kaya miss na miss ko na talaga siya."Lubos na naunawaan iyon ni Charlie.Mahirap ang naging buhay ni Janus sa United States noon. Sa mga unang taon, kahit papaano ay medyo magaan ito dahil sa pag-alalay ni Jenna na naging kaagapay niya sa mga pagsubok. Pero matapos umalis si Jenna, naiwan siyang mag-isa, pinatatakbo ang roasted goose stall habang illegal immigrant pa ang katayuan niya. Talagang naging mabigat at walang pag-asa ang buhay na iyon para s
Gabi na sa Qi Temple.Sa isang liblib na meditation room na sarado para sa publiko, nakaupo ang isang magandang babae sa isang upuang gawa sa rattan habang nakatingala sa mabituing kalangitan ng taglagas. Lumapit ang isang matandang kalbong babae at inilagay ang kumot sa mga binti ng babae, sabay sinabi nang may paggalang, “Madam, nakalipad na po ang eroplano ni Young Master.”“Umalis na siya?” tanong ng magandang babae habang lumilingon sa direksyon ng airport nang marinig iyon.Nang makita niya ang ilang kumikislap na ilaw sa malayo sa kalangitan, napabuntong-hininga siya at sinabi, “Alin kaya sa mga kumikislap na ilaw na iyon ang eroplano na sinasakyan ng anak ko?”Tinanong niya ang matandang babae, “Kasama ba ni Charlie si Janus?”Ang magandang babaeng ito ay si Ashley, ang ina ni Charlie. Ang matandang babae sa tabi niya ay si Jade Sun, ang nagkunwaring madre. Matagal nang nagsisilbi si Jade kay Ashley bilang isang tagapamahala ng bahay.Sinabi ni Jade kay Ashley, “Madam, ma
Hindi naging komportable si Jacob nang makita niyang umakyat si Charlie, at mas lalo siyang nawalan ng gana mabuhay nang makita ang ngiting panalo ni Elaine.Habang umaakyat si Charlie, hindi niya maiwasan na bumuntong hininga at isipin kung kailan matatalo ng biyenan niyang lalaki ang pag-aalinlangan at kahinaan at mabuhay talaga sa gusto niyang buhay.-Pagkatapos iimpake ang lahat, umalis si Charlie nang mag-isa sa gabi balak magmaneho papunta sa airport. Nang makababa siya sa elevator sa unang palapag, nakita niya si Jacob na may hawak na sigarilyo na tumayo sa sofa at ngumiti, sinasabi, “Mahal kong manugang, aalis ka na ba ngayon?”Tumango nang bahagya si Charlie at sinabi, “Oo, Pa. Pupunta na ako sa airport ngayon.”Pinagkuskos ni Jacob ang kanyang mga kamay at magsasalita na sana nang biglang bumaba si Elaine na pilay ang lakad at malakas na sinabi, “Oh, mahal kong manugang, hayaan mong ihatid kita!”Pareho sina Elaine, na nakatanggap ng isang milyong dolyar, at si Jacob,
Biglang namula si Jacob sa sinabi ni Elaine, at nahihirapan magsalita habanag sinusubukan niyang ipagtanggol ang sarili niya, “Sino ang nagsabing humihingi ako ng pera sa mahal kong manugang? Sinabi ko ba iyon?! May iba akong dahilan kung bakit kinausap ko siya. Huwag mo akong akusahan nang walang basehan!”Sa halip na makipagtalo kay Jacob, tumingin si Elaine kay Charlie at sinabi, “Mahal kong manugang, narinig mo ang sinabi niya. Kahit ano pa ang plano niya, huwag mo siyang bigyan ng kahit isang sentimo!”Agad nagalit si Jacob at sinabi nang galit, “Elaine, bakit ka ganyan? Bakit puro pera lang ang bukambibig mo?”Mapaglarong umiling si Elaine at ngumisi habang sinabi, “Anong problema? Hindi ka naman humihingi ng pera sa mahal kong manugang, bakit ka naabala kung sinabihan ko siyang huwag kang bigyan?”Napahinto sa pagsasalita si Jacob. Sa lakas ng depensa ni Elaine, napigilan ang plano niya. Dahil sa mga sinabi ni Elaine, hindi na siya makahingi ng pera kay Charlie. Paano siya h
Nakaramdam si Jacob ng inggit at selos nang marinig niya na bibigyan ni Charlie si Elaine ng isang milyong dolyar. May kita siya sa Calligraphy and Painting Association, pero hindi iyon sapat para sa mga gastusin niya.Bilang Vice President ng association, madalas siyang mag-aliw ng mga bisita, at malaking gastos ang madalas niyang byahe gamit ang mamahaling kotse. Hindi siya kasing-walang hiya ni Elaine, at pakiramdam niya na may utang na loob siya kay Charlie dahil sa mga tagumpay at sa pagkakataon na magmaneho ng luxury car at manirahan sa Thompson First. Kaya hindi siya komportable na humingi ng pera kay Charlie.Pero nang makita niyang makakatanggap lang si Elaine ng isang milyong dolyar dahil lang sa paghingi, nainis siya. Naisip pa niyang humingi ng tulong kay Charlie, pero nang maalala niya kung paano niya ininsulto si Elaine kanina, nahiya siyang manghingi ng pera kay Charlie.Samantala, hindi nag-aksaya ng oras si Charlie at agad niyang ipinadala ang isang milyong dolyar s
Pagkalabas niya sa Champs Elys hot spring villa, agad na nagmadali si Charlie pabalik sa Thompson First. Plano niyang madalian niyang ilagay sa maleta ang kanyang mga gamit at ipagbigay-alam kina Jacob, ang biyenang lalaki niya, at kay Elaine, ang biyenang babae niya, na aalis siya ngayong gabi papunta sa ibang lungsod para suriin ang Feng Shui ng isa pang kliyente.Sanay na ang mag-asawa sa palagiang paglalakbay ni Charlie, kaya hindi sila nagulat nang marinig ang balita.Ang talagang nagpaulat kay Charlie ay biglang nagpakita si Elaine ng pag-aalala sa kanya. Sinabi niya nang may nag-aalalang ekspresyon, “Mahal kong manugang, palagi kang nasa biyahe buong araw nang walang pahinga. Paano kung mapagod ka?”Nakaramdam si Charlie ng bihirang pakiramdam ng bait dahil sa hindi inaasahang pag-aalala ng kanyang biyenang babae. Ngumiti siya at sinabi, “Ma, hindi mo kailangang mag-alala. Kahit abala ako araw-araw sa labas, hindi naman talaga ako napapagod.”Tumayo sa gilid si Jacob at ngum
Gumaan ang puso ni Charlie nang marinig ito. Sinabi niya kay Isaac, "Mr. Cameron, pansamantalang aalis si Mr. Thompson sa mga Wade. Sa panahong ito, mawawalan ng chief butler ang mga Wade. Gusto kong pansamantalang kunin mo ang posisyon ni Mr. Thompson. Umaasa akong babalik siya, at kung sakali, maibabalik mo sa kanya ang pwesto bilang kanyang deputy. Kung hindi siya babalik, ikaw na ang magpapatuloy sa posisyon."Nagulat si Isaac at agad na nagsabi, "Young Master, ang trabaho ko ay palaging limitado lang sa probinsyang ito, at kakasimula ko pa lang maintindihan ang mga gawain ko. Ngayon, pinapalit mo ako kay Mr. Thompson. Paano... Paano ako magiging karapat-dapat doon?!"Tinanong ni Charlie, "Hindi ba't unti-unting umangat si Mr. Thompson?"Hirap na sinabi ni Isaac, "Ah, inabot ng sampu hanggang dalawampung taon bago umabot sa posisyong iyon si Mr. Thompson. Mas mahina ang kakayahan ko kaysa sa kanya, at baka hindi ko makumbinsi ang iba sa aking mga kwalipikasyon."Iwinasiwas ni C
Sa hapon, si Keith, kasama ang panganay niyang anak na si Christian, at pangalawang anak na si Kaeden, ay palihim na pumunta sa Eastcliff kasama si Emmett.Sa halip na agad na umuwi sa kanyang tahanan sa Thompson First, pumunta muna si Charlie sa katabing villa, tinawag si Caden na nagtuturo ng martial arts doon, at sinabihan siya na ipaalam kina Isaac at Albert na makipagkita sa kanya.Noong una, medyo nag-alala pa si Charlie na baka bigla na lang mawala si Isaac nang walang dahilan. Bilang tagapagsalita ng Wades sa Aurous Hill at direktang tauhan ni Stephen, posible na may naglagay talaga kay Isaac sa posisyong ito.Buti na lang nandoon pa rin si Isaac sa Champs Elys Resort.Nang makita ni Charlie si Isaac, medyo gumaan ang kanyang pakiramdam. Sa totoo lang, nakakalungkot para sa kanya na may iba palang pinaglilingkuran si Stephen. Sa isang banda, si Stephen ang pinakatapat na tauhan ng kanyang ama, at kahit hindi niya maasahan ang lubos na katapatan ni Stephen sa mga Wade, nakak
Napabuntong-hininga si Charlie at sinabi, “Wala akong nakitang kongkretong bakas, at napilitan akong bumalik nang nasa kalahati na ako ng daan.”Nagulat na nagtanong si Keith, “Napilitan? Sino ang pumilit sayo na bumalik?”Sumagot si Charlie, “Lolo, mahaba ang kwento. Pumasok muna tayo at dahan-dahan natin itong pag-usapan.”Agad na pumayag si Keith. “Sige, pumasok na tayo at mag-usap.”Pumasok sina Charlie at ang mga miyembro ng pamilya Acker sa villa at nagkumpulan sa dining room. Dahil walang ibang tao, tapat na isinalaysay ni Charlie ang kanyang paglalakbay sa Mount Tason at ibinunyag ang kalagayan ni Stephen.Nang marinig na pinabalik si Charlie ng isang pekeng madre mula sa Quiant Monastery, lubos na nagulat ang lahat. Hindi sila makpaniwala na may taong may alam ng kanyang mga hakbang at naghintay sa kanya habang paakyat siya sa Mount Tason. Lalo silang nabigla nang malamang si Stephen, ang tahimik na nagbantay kay Charlie sa halos dalawampung taon, ay may iba palang pinagl