Ang hindi inaasahan ni Charlie ay biglang sasabog ang puting bola ng ilaw na umiikot nang mabilis.Sa sandaling sumabog ang bola ng ilaw, mukhang biglang tumigil ang malakas na daloy ng hangin.Pagkatapos, agad gumulong sa sahig ang isang bunton ng mga ginintuang pill na may diameter na nasa isang sentimetro. Ang mas kahanga-hanga ay ang mga pill na gumulong ay hindi kumalat ngunit nagtipon-tipon sa gitna.Huminga nang maluwag si Charlie nang makita na tagumpay na nagawa ang mga pill, at mabilis niyang hinawakan ang mga pill na ito sa palad niya.Pagkatapos silang bilangin nang maingat, nalaman niya na hindi marmai o kaunti ang mga pill, ngunit may eksaktong dalawampung pill.Pero, hindi masyadong masaya si Charlie. Dahil, kailangan niyang isakripisyo ang tatlong Cultivating Pill para magawa ang batch ng Regenerating Pill na ito.Kayang punuin ng Cultivating Pill ang Reiki pagkatapos itong inumin, pero walang ganitong epekto ang Regenerating Pill. Kung kakainin ng isang malusog n
Ilang minuto lang ang nakalipas, katatapos lang ni Nanako sa trabaho niya at bumalik na siya sa bahay niya sa Tokyo gamit ang kotse.Simula noong pinamunuan niya ang pamilya Ito kailan lang, nagtatrabaho nang sobra si Nanako sa mga nagdaang panahon para mabilis siyang masanay at umangat sa papel bilang pinuno ng pamilya Ito.Sa normal na sitwasyon, karaniwan ay maghihintay siya pagkatapos ng alas nuwebe ng gabi bago siya umuwi pagkatapos ng trabaho.Ang dahilan kung bakit siya umuwi ng alas sais ngayong araw ay dahil ito ang ikalimampung kaarawan ng kanyang ama, si Yahiko.Kaya, maaga siyang umalis sa trabaho para ipagdiwang ang kaarawan ng kanyang ama.Dati, kapag ipinagdiwang ang kaarawan ni Yahiko, hindi lang ang mga miyembro ng pamilya Ito ang pupunta para ipagdiwang ang kaarawan niya, ngunit kahit ang head ng maraming prestihiyosong pamilya sa Tokyo ay pupunta para batiin siya.Pero, simula noong naputol ang mga binti ni Yahiko, ayaw na niya sa mga okasyon na maraming tao. K
“Qungua?” Umiling ang dalagang kasambahay sa pagkalito. “Miss… Sa… Sa tingin ko ay hindi ko pa naririnig ang tungkol dito.”Sinabi ni Nanako nang nakangiti, “Ang qungua ay isa sa mga tradisyonal na damit ng babaeng Oskian, at karaniwan ay pula at ginto ang kulay nito. May magandang burda din ito, at sobrang ganda nitong tingnan. May iba’t ibang pag-unlad sa istilo sa mga nagdaang taon, at sobrang ganda talaga nito at mukhang maligaya kapag sinuot.”Sinabi ng kasambahay habang may blangkong ekspresyon, “Miss, hindi kailangan ng mga Hapon na tulad natin na magsuot ng Oskian wedding dress kapag kinasal tayo, tama? Hindi ba’t medyo kakaiba iyon?”Umiling nang makulit si Nanako at sinabi nang nahihiya, “Syempre ay magsusuot ako ng kimono kung papakasalan ko ang isang Hapon, pero kailangan kong magsuot ng Oskian wedding dress kung papakasalan ko ang isang Oskian para sakto sa okasyon. At saka, tulad sa kasabihan, kung papakasalan mo ang isang lalaki, kailangan mong sumunod at masanay sa m
Kilala siya sa Japan at itinuturing siya bilang isang idolo sa inspirasyon ng maraming tao. Mag-isa niyang binuhat ang pamilya Ito para maging isa sa mga top family sa Japan, at nasa kalakasan na edad siya na limampu. Dapat ay nasa edad na siya kung saan tinutupad nang sobra ang lahat ng ambisyon niya. Pero, sa sandaling ito, biglang nawala ang mga binti niya at naging isang taong may kapansanan siya na kailangan umasa sa iba para alagaan siya sa bahay, at kailangan niya rin gumamit ng wheelchair kapag lalabas siya. Mahirap punan ang puwang na ito sa puso niya para sa susunod tatlo o limang taon.Kaya, sinabi niya kay Hiroshi, “Tanaka-san, mangyaring imbitahin mo ang tagagawa ng billiard table at papuntahin siya dito bukas para makita kung may kahit anong paraan para pagandahin ang billiard table upang mas angkop ito sa kasalukuyang sitwasyon ng ama ko, tulad ng pwedeng ayusin ang taas nito hangga’t maaari, at dapat nakapaloob ang mga binti na sumusuporta sa lamesa para hindi tamaan n
Marahan na hinila ni Nanako ang pinto at iniwan ang mga tsinelas niya sa labas ng pinto habang pumasok siya nang nakapaa.Nang makita ni Yahiko na nagbihis si Nanako na parang isang diwata, hindi niya mapigilang sabihin nang buong pagmamalaki, “Nanako, hindi na ako makapaghintay na makita kang ikasal. Siguradong mas magiging maganda ka kaysa ngayon. Natatakot ako na mahuhumaling sayo ang buong Japan sa sandaling iyon!”Ngumiti nang bahagya si Nanako at sinabi, “Eminent Father, hindi ko pa naisip na ikasal nang napakaaga.”“Oh…” Sumagot si Yahiko at sinabi nang emosyonal, “Hindi mo pa rin makalimutan si Charlie?”Hindi tinago ni Nanako ang nararamdaman niya at sinabi nang tapat, “Eminent Father, hindi ko pa rin mapakawalan si Charlie. Bukod sa kanya, walang lugar sa puso ko para sa kahit kanino. Kahit na makalimutan ko siya, imposible para sa akin na magustuhan ang kahit sino.”Natulala saglit si Yahiko at sinabi nang medyo nababalisa, “Nanako, mabuting lalaki si Charlie, pero hind
Kaya, mabilis niyang sinagot ang tawag, pumunta sa walang laman na sulok, at sinabi nang sabik, “Charlie-kun, hindi ba’t nasa United States ka? Bakit mo ako tinatawagan?”Ngumiti nang bahagya si Charlie at sinabi, “Nanako, may mahalaga akong sasabihin sayo.”Sinabi nang nagmamadali ni Nanako, “Charlie-kung, mangyaring sabihin mo!”Inutusan siya ni Charlie, “Isantabi mo ang lahat ng gawain mo ngayon at dalhin mo ang iyong ama at si Hiroshi para makipagkita sa akin sa New York. Mas mabuti kung mas maaga.”“Huh?” Tinanong ni Nanako sa sorpresa at pagtataka, “Gusto mong dalhin ko sa New York ang Eminent Father at si Tanaka-san ngayon din?”“Oo.” Sinabi ni Charlie, “Mahabang biyahe ito, kaya mas mabuti na pumunta na kayo sa airport ngayon din. Hindi niyo kailangan magdala ng kahit anong bagahe o ano pa, pumunta lang kayo sa pinakamabilis hangga’t maaari.”Gustong sabihin ni Nanako na kaarawan ngayong gabi ng kanyang ama at kung pwede ba silang umalis makalipas ang dalawang oras para k
Pagkatapos isuto ni Yahiko ang mga hindi komportableng prostheses, ilang lalaking kasambahay ang tumulong sa kanya para isuot ang hakama.Habang nakatayo si Yahiko at binibihisan sa bagong paraan, mukhang naibalik ang ilan sa dati niyang kakisigan.Pero, siya lang ang nakakaalam kung ano ang sakit nito.Nakatayo lang siya doon ng dalawa o tatlong minuto habang sinusuot ang mga damit, at nakaramdam na siya ng sakit, manhid, at ilang kati sa katawan niya na nakadikit sa mga prostheses.Gusto niya talagang itapon agad ang pares ng prostheses na ito at bumalik ulit sa wheelchair, pero wala siyang magawa kundi tiisin ang kagustuhan na gawin ito nang maisip niya ang sinabi ng anak niya na kukuha sila ng litrato.Sa una ay gusto niyang maglakas palabas nang mag-isa, pero medyo nahirapan siya pagkatapos ng ilang hakbang dahil sa mga prostheses, kaya kailangan niyang hayaan ang kasambahay na tulungan siyang lumabas sa kwarto.Pero, hindi niya alam na wala nang tao sa buong pamilya Ito ang
“Paano natin iyon magagawa?!” Sinabi ni Nanako, “Hiniling ni Charlie na isama ka at si Tanaka-san!”“Hindi pa rin ako pupunta kahit gano’n.” Galit na sinabi ni Yahiko, “Matagal na akong hindi lumalabas sa bahay dahil ayokong lumabas at ipahiya ang sarili ko, lalo na ang pumunta sa United States.”Sinabi nang matatag ni Nanako, “Ito ang intensyon ni Charlie-kun.”Sinabi ni Yahiko nang may ilang galit, “Ano naman kung intensyon niya ito? Ikaw ang may gusto sa kanya, hindi ako. Pwede kang pumunta nang mag-isa. Mananatili ako dito. Hindi ako pupunta kahit saan!”Nagalit nang kaunti si Nanako, at medyo mahigpit pa ang tono niya, at mukhang pinapagalitan niya siya nang kaunti habang sinabi, “Otou-san Nakalimutan mo na ba ang kabaitan ni Charlie-kun sa pamilya Ito?!”“Hindi ko nakalimutan!” Sinabi ni Yahiko nang masama ang loob, “Pero huwag mong kalimutan na kumuha rin ng medyo malaking pera si Charlie sa akin! Hindi niya binalik sa akin ang bilyong-bilyong US dollars pagkatapos niyang s
Sinabi ni Janus, "Hindi pa. Nagmamadali kasi ako ngayon kaya hindi ko siya nasabihan. Baka kasi hindi rin ako makahanap ng oras para makadalaw sa kanya, kaya hindi ko na sinabi."Ngumiti si Charlie at sinabi, "Kung ganoon, huwag mo na siyang tawagan. Puntahan na lang natin siya para sorpresahin.""Okay!" Agad pumayag si Janus, kitang-kita ang pananabik sa mukha niya. Hindi niya napigilang sabihin kay Charlie, "Young Master, sa totoo lang, itinuring ko nang parang tunay na anak si Angus. Matagal na rin mula nang huli ko siyang makita, kaya miss na miss ko na talaga siya."Lubos na naunawaan iyon ni Charlie.Mahirap ang naging buhay ni Janus sa United States noon. Sa mga unang taon, kahit papaano ay medyo magaan ito dahil sa pag-alalay ni Jenna na naging kaagapay niya sa mga pagsubok. Pero matapos umalis si Jenna, naiwan siyang mag-isa, pinatatakbo ang roasted goose stall habang illegal immigrant pa ang katayuan niya. Talagang naging mabigat at walang pag-asa ang buhay na iyon para s
Gabi na sa Qi Temple.Sa isang liblib na meditation room na sarado para sa publiko, nakaupo ang isang magandang babae sa isang upuang gawa sa rattan habang nakatingala sa mabituing kalangitan ng taglagas. Lumapit ang isang matandang kalbong babae at inilagay ang kumot sa mga binti ng babae, sabay sinabi nang may paggalang, “Madam, nakalipad na po ang eroplano ni Young Master.”“Umalis na siya?” tanong ng magandang babae habang lumilingon sa direksyon ng airport nang marinig iyon.Nang makita niya ang ilang kumikislap na ilaw sa malayo sa kalangitan, napabuntong-hininga siya at sinabi, “Alin kaya sa mga kumikislap na ilaw na iyon ang eroplano na sinasakyan ng anak ko?”Tinanong niya ang matandang babae, “Kasama ba ni Charlie si Janus?”Ang magandang babaeng ito ay si Ashley, ang ina ni Charlie. Ang matandang babae sa tabi niya ay si Jade Sun, ang nagkunwaring madre. Matagal nang nagsisilbi si Jade kay Ashley bilang isang tagapamahala ng bahay.Sinabi ni Jade kay Ashley, “Madam, ma
Hindi naging komportable si Jacob nang makita niyang umakyat si Charlie, at mas lalo siyang nawalan ng gana mabuhay nang makita ang ngiting panalo ni Elaine.Habang umaakyat si Charlie, hindi niya maiwasan na bumuntong hininga at isipin kung kailan matatalo ng biyenan niyang lalaki ang pag-aalinlangan at kahinaan at mabuhay talaga sa gusto niyang buhay.-Pagkatapos iimpake ang lahat, umalis si Charlie nang mag-isa sa gabi balak magmaneho papunta sa airport. Nang makababa siya sa elevator sa unang palapag, nakita niya si Jacob na may hawak na sigarilyo na tumayo sa sofa at ngumiti, sinasabi, “Mahal kong manugang, aalis ka na ba ngayon?”Tumango nang bahagya si Charlie at sinabi, “Oo, Pa. Pupunta na ako sa airport ngayon.”Pinagkuskos ni Jacob ang kanyang mga kamay at magsasalita na sana nang biglang bumaba si Elaine na pilay ang lakad at malakas na sinabi, “Oh, mahal kong manugang, hayaan mong ihatid kita!”Pareho sina Elaine, na nakatanggap ng isang milyong dolyar, at si Jacob,
Biglang namula si Jacob sa sinabi ni Elaine, at nahihirapan magsalita habanag sinusubukan niyang ipagtanggol ang sarili niya, “Sino ang nagsabing humihingi ako ng pera sa mahal kong manugang? Sinabi ko ba iyon?! May iba akong dahilan kung bakit kinausap ko siya. Huwag mo akong akusahan nang walang basehan!”Sa halip na makipagtalo kay Jacob, tumingin si Elaine kay Charlie at sinabi, “Mahal kong manugang, narinig mo ang sinabi niya. Kahit ano pa ang plano niya, huwag mo siyang bigyan ng kahit isang sentimo!”Agad nagalit si Jacob at sinabi nang galit, “Elaine, bakit ka ganyan? Bakit puro pera lang ang bukambibig mo?”Mapaglarong umiling si Elaine at ngumisi habang sinabi, “Anong problema? Hindi ka naman humihingi ng pera sa mahal kong manugang, bakit ka naabala kung sinabihan ko siyang huwag kang bigyan?”Napahinto sa pagsasalita si Jacob. Sa lakas ng depensa ni Elaine, napigilan ang plano niya. Dahil sa mga sinabi ni Elaine, hindi na siya makahingi ng pera kay Charlie. Paano siya h
Nakaramdam si Jacob ng inggit at selos nang marinig niya na bibigyan ni Charlie si Elaine ng isang milyong dolyar. May kita siya sa Calligraphy and Painting Association, pero hindi iyon sapat para sa mga gastusin niya.Bilang Vice President ng association, madalas siyang mag-aliw ng mga bisita, at malaking gastos ang madalas niyang byahe gamit ang mamahaling kotse. Hindi siya kasing-walang hiya ni Elaine, at pakiramdam niya na may utang na loob siya kay Charlie dahil sa mga tagumpay at sa pagkakataon na magmaneho ng luxury car at manirahan sa Thompson First. Kaya hindi siya komportable na humingi ng pera kay Charlie.Pero nang makita niyang makakatanggap lang si Elaine ng isang milyong dolyar dahil lang sa paghingi, nainis siya. Naisip pa niyang humingi ng tulong kay Charlie, pero nang maalala niya kung paano niya ininsulto si Elaine kanina, nahiya siyang manghingi ng pera kay Charlie.Samantala, hindi nag-aksaya ng oras si Charlie at agad niyang ipinadala ang isang milyong dolyar s
Pagkalabas niya sa Champs Elys hot spring villa, agad na nagmadali si Charlie pabalik sa Thompson First. Plano niyang madalian niyang ilagay sa maleta ang kanyang mga gamit at ipagbigay-alam kina Jacob, ang biyenang lalaki niya, at kay Elaine, ang biyenang babae niya, na aalis siya ngayong gabi papunta sa ibang lungsod para suriin ang Feng Shui ng isa pang kliyente.Sanay na ang mag-asawa sa palagiang paglalakbay ni Charlie, kaya hindi sila nagulat nang marinig ang balita.Ang talagang nagpaulat kay Charlie ay biglang nagpakita si Elaine ng pag-aalala sa kanya. Sinabi niya nang may nag-aalalang ekspresyon, “Mahal kong manugang, palagi kang nasa biyahe buong araw nang walang pahinga. Paano kung mapagod ka?”Nakaramdam si Charlie ng bihirang pakiramdam ng bait dahil sa hindi inaasahang pag-aalala ng kanyang biyenang babae. Ngumiti siya at sinabi, “Ma, hindi mo kailangang mag-alala. Kahit abala ako araw-araw sa labas, hindi naman talaga ako napapagod.”Tumayo sa gilid si Jacob at ngum
Gumaan ang puso ni Charlie nang marinig ito. Sinabi niya kay Isaac, "Mr. Cameron, pansamantalang aalis si Mr. Thompson sa mga Wade. Sa panahong ito, mawawalan ng chief butler ang mga Wade. Gusto kong pansamantalang kunin mo ang posisyon ni Mr. Thompson. Umaasa akong babalik siya, at kung sakali, maibabalik mo sa kanya ang pwesto bilang kanyang deputy. Kung hindi siya babalik, ikaw na ang magpapatuloy sa posisyon."Nagulat si Isaac at agad na nagsabi, "Young Master, ang trabaho ko ay palaging limitado lang sa probinsyang ito, at kakasimula ko pa lang maintindihan ang mga gawain ko. Ngayon, pinapalit mo ako kay Mr. Thompson. Paano... Paano ako magiging karapat-dapat doon?!"Tinanong ni Charlie, "Hindi ba't unti-unting umangat si Mr. Thompson?"Hirap na sinabi ni Isaac, "Ah, inabot ng sampu hanggang dalawampung taon bago umabot sa posisyong iyon si Mr. Thompson. Mas mahina ang kakayahan ko kaysa sa kanya, at baka hindi ko makumbinsi ang iba sa aking mga kwalipikasyon."Iwinasiwas ni C
Sa hapon, si Keith, kasama ang panganay niyang anak na si Christian, at pangalawang anak na si Kaeden, ay palihim na pumunta sa Eastcliff kasama si Emmett.Sa halip na agad na umuwi sa kanyang tahanan sa Thompson First, pumunta muna si Charlie sa katabing villa, tinawag si Caden na nagtuturo ng martial arts doon, at sinabihan siya na ipaalam kina Isaac at Albert na makipagkita sa kanya.Noong una, medyo nag-alala pa si Charlie na baka bigla na lang mawala si Isaac nang walang dahilan. Bilang tagapagsalita ng Wades sa Aurous Hill at direktang tauhan ni Stephen, posible na may naglagay talaga kay Isaac sa posisyong ito.Buti na lang nandoon pa rin si Isaac sa Champs Elys Resort.Nang makita ni Charlie si Isaac, medyo gumaan ang kanyang pakiramdam. Sa totoo lang, nakakalungkot para sa kanya na may iba palang pinaglilingkuran si Stephen. Sa isang banda, si Stephen ang pinakatapat na tauhan ng kanyang ama, at kahit hindi niya maasahan ang lubos na katapatan ni Stephen sa mga Wade, nakak
Napabuntong-hininga si Charlie at sinabi, “Wala akong nakitang kongkretong bakas, at napilitan akong bumalik nang nasa kalahati na ako ng daan.”Nagulat na nagtanong si Keith, “Napilitan? Sino ang pumilit sayo na bumalik?”Sumagot si Charlie, “Lolo, mahaba ang kwento. Pumasok muna tayo at dahan-dahan natin itong pag-usapan.”Agad na pumayag si Keith. “Sige, pumasok na tayo at mag-usap.”Pumasok sina Charlie at ang mga miyembro ng pamilya Acker sa villa at nagkumpulan sa dining room. Dahil walang ibang tao, tapat na isinalaysay ni Charlie ang kanyang paglalakbay sa Mount Tason at ibinunyag ang kalagayan ni Stephen.Nang marinig na pinabalik si Charlie ng isang pekeng madre mula sa Quiant Monastery, lubos na nagulat ang lahat. Hindi sila makpaniwala na may taong may alam ng kanyang mga hakbang at naghintay sa kanya habang paakyat siya sa Mount Tason. Lalo silang nabigla nang malamang si Stephen, ang tahimik na nagbantay kay Charlie sa halos dalawampung taon, ay may iba palang pinagl