Kahit na hindi maituturing na namumukod-tanging tao ang mga anak niya, dahil sa mataas na per capita na educational resources sa mga bansa sa Kanluran at dahil sa abilidad ni Colin sa pagkita ng pera, ang bawat isa sa kanila ay tagumpay na nakapagtapos sa unibersidad.Ayon sa sinabi ni Charlie kanina lang, kailangan magtrabaho ng tatlong anak ni Colin sa Syria sa buong buhay nila para bayaran ang utang ng dugo para kay Colin.Hindi matiis ni Colin na hilahin pababa ang tatlong anak niya, kaya umiyak siya at nagmakaawa kay Charlie, ‘Mr. Wade, kasalanan ko ang lahat ng ito, at wala itong kinalaman sa pamilya ko. Hindi ako magkakaroon ng kahit anong reklamo kahit na patayin mo ako, pero hinihiling ko lang na pakawalan mo sana ang pamilya ko!”Ngumisi si Charlie at tinanong siya, “Narinig mo na ba ang tungkol kina Martha at Jose?”Umiling si Colin sa pagkalito.Simula noong may nangyari kay Elaine, naglaho ang dalawang ito sa hangin, at hindi sila matawagan ni Colin.Pero, alam din n
Hindi inaasahan ni Colin na mag-iisip ng ganitong tactic si Charlie.Hindi lang na iiklit ang sarili niyang buhay, ngunit kahit ang tatlong anak niya ay hindi malalaman ang totoo sa buong buhay nila. Paano nila matatakasan ang panghahabol ng Ten Thousand Armies?Kahit ang apong lalaki niya ay hindi pagbibigyan. Sa sandaling napahiya ang apo niya at punahin para sa ginawa niya, siguradong kamumuhian siya nang sobra ng apo niya.Sa ganitong paraan, mapuputol nang tuluyan ang lahi ng pamilya niya!Nang maisip ito ni Colin, natakot siya. Umiyak siya at nagmakaawa kay Charlie, “Mr. Wade, hindi mo ito pwedeng gawin. Mr. Wade, kukunin ko ang responsibilidad para sa mga ginawa ko. Kahit na gusto mong parusahan ang mga anak ko para sa akin, hindi mo pwedeng puntiryahin ang isang bata tulad nito, tama?!”Ngumiti si Charlie at sinabi, “Bakit ko siya pupuntiryahin? Nilalabas ko lang ang ginawa ng lolo niya. May mali ba? Hindi ka natatakot kahit na ginawa mo na ang napakaraming mapangahas na b
Tumawa si Charlie at sinabi, “Walang ibang mapupuntahan si Martha bukod sa Mexico! Martha, oh, Martha, sa wakas ay nandito ka na!”Pagkasabi nito, tinanong niya ang sundalo mula sa Ten Thousand Armies, “Kumusta na ang paglilinis sa labas?”Sumagot nang nagmamadali ang lalaki, “Mr. Wade, nililinis na namin ang lugar ng laban bago pumasok ang lord namin. Nilagay na sa walang laman na kwarto sa taas ang mga bangkay na iyon, at naghuhukay na ng lupa ang mga sundalo namin sa loob at labas ng courtyard para itago ang mga bangkay. Malakas ang hangin ngayong gabi, kaya mabilis na nawala ang amoy ng dugo.”“Magaling.” Tumango si Charlie at sinabi, “Pagkatapos pumasok ng kotse, arestuhin niyo sila nang direkta at dalhin niyo sila sa akin!”Sinabi agad nang magalang ng sundalo, “Masusunod, Mr. Wade!”***Samantala, sa silangan na pasukan ng Mexican village na ito.Habang minamaneho ni Kyler ang kotse papasok sa nayon, sila Martha, Jose, at Heather, na nagpanggap bilang asawa ni Kyler, ay s
Sa sandaling pumasok ang kotse ni Martha sa courtyard, bumukas ang gate mula sa loob.Si Lionel, na pamilyar sa kanila, at dalawang ibang Oskian na lalaki na hindi nila kilala ang lumabas sa pinto nang magkasama.Nang makita ni Kyler, na nagmamaneho, si Lionel, nagmamadali niyang nilabas ang ulot niya at binati siya nang masigasig, “Lionel, ang tagal nating hindi nagkita!”Sa sandaling ito, pinuwersa si Lionel na lumabas para ‘batiin’ si Martha at ang iba. Mukhang medyo natataranta siya, at mas mabagal sa karaniwan ang bilis ng reaksyon niya.Pagkatapos siyang tawagin nang ilang beses ni Kyler, sa wakas ay natauhan siya, pilit na ngumiti, at sinabi, “Oo… ang tagal kitang hindi nakita…”Pagkatapos niyang magsalita, mabilis niyang naalala ang mga utos ni Charlie at sinabi niya nang nagmamadali, “Oh, siya nga pala, nasa ibaba ang Boss, at galit siya. Mas maganda kung bababa kayo nang mabilis.”Kinabahan si Kyler at ang iba, at kahit si Martha, na nasa passenger seat, ay medyo nabali
“Oo.” Puno ng desperasyon si Lionel nang maisip niya ang Ten Thousand Armies, at sinabi niya nang medyo malungkot, “Sa ilang paraan, masasabi na may koneksyon na si Boss sa Ten Thousand Armies ngayon…”Sinabi agad nang sabik ni Martha, “Okay, magaling! Anong kailangan nating alalahanin sa hinaharap kung may koneksyon tayo sa Ten Thousand Armies? Makakagawa tayo ng kasamaan nang hindi kumukurap sa Europe, United States, at kahit sa Middle East!”Pagkasabi nito, napansin din ni Martha ang malungkot na tingin ni Lionel at naisip na nag-aalala siguro siya dahil tinuruan ng boss nila ng leksyon si Colin pagkatapos gumawa ng problema ni Colin.Dahil, si Colin ang protektor ni Lionel dito, kaya masama kung mawawalan nga ng kapangyarihan si Colin. Kaya, ngumiti siya at pinagaan ang kalooban niya, “Lionel, hindi mo kailangan kabahan nang sobra. Maraming taon nang pinagsisilbihan ni Colin ang Boss, kaya hindi rin siya masyadong papahirapan ni Boss.”Tumingin si Lionel kay Martha, naglabas ng
May medyo mature, intelektwal, at medyo konserbatibong pagkatao talaga si Hugo.Sa sikat na kahulugan, medyo makaluma siya.Noon pa man ay may kayabangan siya ng mga intelektwal sa unang mga taon pati na rin ang kakaibang kaugalian na masasabing pobre sa mga indibidwal.Ang mga taong katulad niya ay karaniwang hindi nagmumura, pero kapag nagmura siya, siguradong ito ay dahil naiinip na siya nang sobra.Kahit na hindi na kailangan mag-alala ni Hugo sa kaligtasan niya ngayon, hindi niya pa rin mapigilan ang malalim na poot at sama ng loob niya kay Martha.Dahil, sinubukan siyang patayin ng babaeng ito sa pinakamalupit na paraan, pero itinuring niya siya bilang tagapagligtas niya at nagpapasalamat siya nang sobra sa kanya.Kaya, nang makita ulit siya ngayon ni Hugo, hindi na maipaliwanag ng mga salita ang malalim na poot niya para sa kanya.Bukod dito, hindi niya inaasahan na hindi pa rin alam ni Martha ang papalapit na kamatayan niya.Kaya, nagngalit siya at sinabi, “Saan mo naku
Biglang tumalikod si Charlie sa sandaling ito habang tumingin siya kay Martha nang may malaking interes bago siya ngumiti at tinanong siya, “Aunt Cardy, tingnan mo ang katawan ko. Magkano mabebenta ang katawan ko dito?”Nang makita ni Martha si Charlie, natulala siya, tila ba tinamaan siya ng makalangit na kidlat!Nagulantang siya at sinabi, “Charlie… Charlie, bakit nandito ka?!”Ngumiti nang bahagya si Charlie at nagkibit balikat habang sinabi, “Syempre, nandito ako para hanapin ka. Nilagay mo sa kulungan ang biyenan na babae ko, at umiiyak ang asawa ko sa akin araw-araw para iligtas at ilabas sa kulungan ang mama niya. Kaya, paano ko pakakawalan ang isang salarin na kagaya mo?”Sinabi nang malamig ni Martha, “Ano? Sa tingin mo ay makakapaghiganti ka sa akin nang mag-isa kapag nasa Mexico ka?”Pagkasabi nito, suminghal siya nang malamig at sinabi, “Charlie, alam mo ba kung anong lugar ito? Ito ang teritoryo ng Crazy Juarez! Hindi mabilang ang dami ng tao na namamatay dito kada ta
Nanginig sa takot si Martha dahil sa mga sinabi ni Charlie.Tinitigan niya si Charlie at tinanong ang tanong na nagpalito talaga sa kanya. “Charlie, sino ka ba?!”Ang iba, kasama na sina Juarez at Colin, ay nakatingin din kay Charlie habang may naguguluhan na ekspresyon sa sandaling ito.Gusto rin nilang malaman ang pinagmulan ni Charlie, na nasa harap nila.Ngumiti nang kaunti si Charlie at sinabi, “Maraming tao ang gustong malaman ang pagkakakilanlan ko, pero kayo siguro ang pinakamalala sa mga taong ito, kaya hindi kayo karapat-dapat na malaman ang pagkakakilanlan ko. Kailangan niyo lang malaman na tapat sa akin ang Ten Thousand Armies, at hindi ko ito sinasabi para magpasikat. Sinasabi ko ito para ipaalam sa inyo na may sapat na kapangyarihan at abiliad ako para pagbayarin ang pamilya niyo sa katumbas na presyo pagkatapos niyong mamatay!”Si Porter, na nasa gilid, ay sinabi agad nang malamig, “Basta’t ibibigay ni Mr. Wade ang utos, ako, si Porter Waldron, ay ibabalik ang mga m
Sinabi ni Janus, "Hindi pa. Nagmamadali kasi ako ngayon kaya hindi ko siya nasabihan. Baka kasi hindi rin ako makahanap ng oras para makadalaw sa kanya, kaya hindi ko na sinabi."Ngumiti si Charlie at sinabi, "Kung ganoon, huwag mo na siyang tawagan. Puntahan na lang natin siya para sorpresahin.""Okay!" Agad pumayag si Janus, kitang-kita ang pananabik sa mukha niya. Hindi niya napigilang sabihin kay Charlie, "Young Master, sa totoo lang, itinuring ko nang parang tunay na anak si Angus. Matagal na rin mula nang huli ko siyang makita, kaya miss na miss ko na talaga siya."Lubos na naunawaan iyon ni Charlie.Mahirap ang naging buhay ni Janus sa United States noon. Sa mga unang taon, kahit papaano ay medyo magaan ito dahil sa pag-alalay ni Jenna na naging kaagapay niya sa mga pagsubok. Pero matapos umalis si Jenna, naiwan siyang mag-isa, pinatatakbo ang roasted goose stall habang illegal immigrant pa ang katayuan niya. Talagang naging mabigat at walang pag-asa ang buhay na iyon para s
Gabi na sa Qi Temple.Sa isang liblib na meditation room na sarado para sa publiko, nakaupo ang isang magandang babae sa isang upuang gawa sa rattan habang nakatingala sa mabituing kalangitan ng taglagas. Lumapit ang isang matandang kalbong babae at inilagay ang kumot sa mga binti ng babae, sabay sinabi nang may paggalang, “Madam, nakalipad na po ang eroplano ni Young Master.”“Umalis na siya?” tanong ng magandang babae habang lumilingon sa direksyon ng airport nang marinig iyon.Nang makita niya ang ilang kumikislap na ilaw sa malayo sa kalangitan, napabuntong-hininga siya at sinabi, “Alin kaya sa mga kumikislap na ilaw na iyon ang eroplano na sinasakyan ng anak ko?”Tinanong niya ang matandang babae, “Kasama ba ni Charlie si Janus?”Ang magandang babaeng ito ay si Ashley, ang ina ni Charlie. Ang matandang babae sa tabi niya ay si Jade Sun, ang nagkunwaring madre. Matagal nang nagsisilbi si Jade kay Ashley bilang isang tagapamahala ng bahay.Sinabi ni Jade kay Ashley, “Madam, ma
Hindi naging komportable si Jacob nang makita niyang umakyat si Charlie, at mas lalo siyang nawalan ng gana mabuhay nang makita ang ngiting panalo ni Elaine.Habang umaakyat si Charlie, hindi niya maiwasan na bumuntong hininga at isipin kung kailan matatalo ng biyenan niyang lalaki ang pag-aalinlangan at kahinaan at mabuhay talaga sa gusto niyang buhay.-Pagkatapos iimpake ang lahat, umalis si Charlie nang mag-isa sa gabi balak magmaneho papunta sa airport. Nang makababa siya sa elevator sa unang palapag, nakita niya si Jacob na may hawak na sigarilyo na tumayo sa sofa at ngumiti, sinasabi, “Mahal kong manugang, aalis ka na ba ngayon?”Tumango nang bahagya si Charlie at sinabi, “Oo, Pa. Pupunta na ako sa airport ngayon.”Pinagkuskos ni Jacob ang kanyang mga kamay at magsasalita na sana nang biglang bumaba si Elaine na pilay ang lakad at malakas na sinabi, “Oh, mahal kong manugang, hayaan mong ihatid kita!”Pareho sina Elaine, na nakatanggap ng isang milyong dolyar, at si Jacob,
Biglang namula si Jacob sa sinabi ni Elaine, at nahihirapan magsalita habanag sinusubukan niyang ipagtanggol ang sarili niya, “Sino ang nagsabing humihingi ako ng pera sa mahal kong manugang? Sinabi ko ba iyon?! May iba akong dahilan kung bakit kinausap ko siya. Huwag mo akong akusahan nang walang basehan!”Sa halip na makipagtalo kay Jacob, tumingin si Elaine kay Charlie at sinabi, “Mahal kong manugang, narinig mo ang sinabi niya. Kahit ano pa ang plano niya, huwag mo siyang bigyan ng kahit isang sentimo!”Agad nagalit si Jacob at sinabi nang galit, “Elaine, bakit ka ganyan? Bakit puro pera lang ang bukambibig mo?”Mapaglarong umiling si Elaine at ngumisi habang sinabi, “Anong problema? Hindi ka naman humihingi ng pera sa mahal kong manugang, bakit ka naabala kung sinabihan ko siyang huwag kang bigyan?”Napahinto sa pagsasalita si Jacob. Sa lakas ng depensa ni Elaine, napigilan ang plano niya. Dahil sa mga sinabi ni Elaine, hindi na siya makahingi ng pera kay Charlie. Paano siya h
Nakaramdam si Jacob ng inggit at selos nang marinig niya na bibigyan ni Charlie si Elaine ng isang milyong dolyar. May kita siya sa Calligraphy and Painting Association, pero hindi iyon sapat para sa mga gastusin niya.Bilang Vice President ng association, madalas siyang mag-aliw ng mga bisita, at malaking gastos ang madalas niyang byahe gamit ang mamahaling kotse. Hindi siya kasing-walang hiya ni Elaine, at pakiramdam niya na may utang na loob siya kay Charlie dahil sa mga tagumpay at sa pagkakataon na magmaneho ng luxury car at manirahan sa Thompson First. Kaya hindi siya komportable na humingi ng pera kay Charlie.Pero nang makita niyang makakatanggap lang si Elaine ng isang milyong dolyar dahil lang sa paghingi, nainis siya. Naisip pa niyang humingi ng tulong kay Charlie, pero nang maalala niya kung paano niya ininsulto si Elaine kanina, nahiya siyang manghingi ng pera kay Charlie.Samantala, hindi nag-aksaya ng oras si Charlie at agad niyang ipinadala ang isang milyong dolyar s
Pagkalabas niya sa Champs Elys hot spring villa, agad na nagmadali si Charlie pabalik sa Thompson First. Plano niyang madalian niyang ilagay sa maleta ang kanyang mga gamit at ipagbigay-alam kina Jacob, ang biyenang lalaki niya, at kay Elaine, ang biyenang babae niya, na aalis siya ngayong gabi papunta sa ibang lungsod para suriin ang Feng Shui ng isa pang kliyente.Sanay na ang mag-asawa sa palagiang paglalakbay ni Charlie, kaya hindi sila nagulat nang marinig ang balita.Ang talagang nagpaulat kay Charlie ay biglang nagpakita si Elaine ng pag-aalala sa kanya. Sinabi niya nang may nag-aalalang ekspresyon, “Mahal kong manugang, palagi kang nasa biyahe buong araw nang walang pahinga. Paano kung mapagod ka?”Nakaramdam si Charlie ng bihirang pakiramdam ng bait dahil sa hindi inaasahang pag-aalala ng kanyang biyenang babae. Ngumiti siya at sinabi, “Ma, hindi mo kailangang mag-alala. Kahit abala ako araw-araw sa labas, hindi naman talaga ako napapagod.”Tumayo sa gilid si Jacob at ngum
Gumaan ang puso ni Charlie nang marinig ito. Sinabi niya kay Isaac, "Mr. Cameron, pansamantalang aalis si Mr. Thompson sa mga Wade. Sa panahong ito, mawawalan ng chief butler ang mga Wade. Gusto kong pansamantalang kunin mo ang posisyon ni Mr. Thompson. Umaasa akong babalik siya, at kung sakali, maibabalik mo sa kanya ang pwesto bilang kanyang deputy. Kung hindi siya babalik, ikaw na ang magpapatuloy sa posisyon."Nagulat si Isaac at agad na nagsabi, "Young Master, ang trabaho ko ay palaging limitado lang sa probinsyang ito, at kakasimula ko pa lang maintindihan ang mga gawain ko. Ngayon, pinapalit mo ako kay Mr. Thompson. Paano... Paano ako magiging karapat-dapat doon?!"Tinanong ni Charlie, "Hindi ba't unti-unting umangat si Mr. Thompson?"Hirap na sinabi ni Isaac, "Ah, inabot ng sampu hanggang dalawampung taon bago umabot sa posisyong iyon si Mr. Thompson. Mas mahina ang kakayahan ko kaysa sa kanya, at baka hindi ko makumbinsi ang iba sa aking mga kwalipikasyon."Iwinasiwas ni C
Sa hapon, si Keith, kasama ang panganay niyang anak na si Christian, at pangalawang anak na si Kaeden, ay palihim na pumunta sa Eastcliff kasama si Emmett.Sa halip na agad na umuwi sa kanyang tahanan sa Thompson First, pumunta muna si Charlie sa katabing villa, tinawag si Caden na nagtuturo ng martial arts doon, at sinabihan siya na ipaalam kina Isaac at Albert na makipagkita sa kanya.Noong una, medyo nag-alala pa si Charlie na baka bigla na lang mawala si Isaac nang walang dahilan. Bilang tagapagsalita ng Wades sa Aurous Hill at direktang tauhan ni Stephen, posible na may naglagay talaga kay Isaac sa posisyong ito.Buti na lang nandoon pa rin si Isaac sa Champs Elys Resort.Nang makita ni Charlie si Isaac, medyo gumaan ang kanyang pakiramdam. Sa totoo lang, nakakalungkot para sa kanya na may iba palang pinaglilingkuran si Stephen. Sa isang banda, si Stephen ang pinakatapat na tauhan ng kanyang ama, at kahit hindi niya maasahan ang lubos na katapatan ni Stephen sa mga Wade, nakak
Napabuntong-hininga si Charlie at sinabi, “Wala akong nakitang kongkretong bakas, at napilitan akong bumalik nang nasa kalahati na ako ng daan.”Nagulat na nagtanong si Keith, “Napilitan? Sino ang pumilit sayo na bumalik?”Sumagot si Charlie, “Lolo, mahaba ang kwento. Pumasok muna tayo at dahan-dahan natin itong pag-usapan.”Agad na pumayag si Keith. “Sige, pumasok na tayo at mag-usap.”Pumasok sina Charlie at ang mga miyembro ng pamilya Acker sa villa at nagkumpulan sa dining room. Dahil walang ibang tao, tapat na isinalaysay ni Charlie ang kanyang paglalakbay sa Mount Tason at ibinunyag ang kalagayan ni Stephen.Nang marinig na pinabalik si Charlie ng isang pekeng madre mula sa Quiant Monastery, lubos na nagulat ang lahat. Hindi sila makpaniwala na may taong may alam ng kanyang mga hakbang at naghintay sa kanya habang paakyat siya sa Mount Tason. Lalo silang nabigla nang malamang si Stephen, ang tahimik na nagbantay kay Charlie sa halos dalawampung taon, ay may iba palang pinagl