Mabilis na lumipas ang isang oras na pahinga, at pumila na ang mga inmate para bumalik sa mga selda nila sa ilalim ng pagbabantay ng mga guwardiya.Bumalik si Elaine sa selda kasama ang mga inmate habang puno ng pangamba. Mas lalo siyang nangamba pagdating sa selda niya.Hindi niya alam kung gaano katagal aabutin para magamit ni Charlie ang mga koneksyo niya upang makuha ang pera at ipadala ito sa kapatid na babae ni Jacely para sa mga sigarilyo, at hindi niya rin alam kung titigilan na ni Chloe ang pang-aapi sa kanya.Pagkatapos bumalik sa selda, tahimik na pumunta si Elaine sa kama niya, pero basa pa rin ang kama niya. Kahit hindi na matulog, hindi man lang siya makaupo dito.Lumapit si Chloe sa kama sa harap ni Elaine habang may ngiti sa kanyang mukha. Pagkatapos umupo, tumingala siya kay Elaine, na masunurin, at ngumiti habang sinabi, “1024, sinabi ng guwardiya na natanggap na niya ang pera mula sa pamilya mo para bilhin ang mga sigarilyo.”Nang marinig ito ni Elaine, huminga
Tumayo siya, inabot ang kamay niya, at sinunggaban ang kuwelyo ni Elaine habang tinitigan niya si Elaine sa mga mata niya at sinabi nang malamig, “Tandaan mo ito! Ako ang reyna sa lugar na ito! Tatayo ka kapag sinabi ko na tumayo ka, at luluhod ka kapag sinabi ko na lumuhod ka! Kahit na sabihan kita ng kumain ng dumi, kailangan mong buksan ang bibig mo at lunukin ito para sa akin! Dapat mong sundin ang lahat ng utos ko nang walang angal kung gusto mong mabuhay! Kung hindi, ipaparamdam ko sayo ang buhay na mas malala pa sa kamatayan! Naiintindihan mo ba?”Nataranta si Elaine at tumango. “Naiintindihan ko… Naiintindihan ko…”Suminghal si Chloe at nagpatuloy, “Dati ay may baguhan na katulad mo na sumusunod lang sa akin sa labas pero palaging masama ang loob at may galit sa akin. Pagkatapos, sinaksak ko ang dalawang mata niya gamit ang isang toothbrush habang natutulog siya. Kung hindi mo ako gagalangin sa kailaliman ng puso mo, ikaw ang sunod na tao na bubulagin ko!”Natakot nang sobra
Pagkatapos ihatid ang tatlong dalaga sa selda, tumalikod sila at umalis sa selda.Maganda ang kalooban ni Chloe. Kumindat siya sa mga tauhan niya, at nasa walo o siyam sa kanila ang nagtipon at pinalibutan ang tatlong babae sa gitna.Tumingin si Chloe sa bagong babae na nagbigay ng kama sa dalawa at tinanong nang nakangiti, “Baguhan, bakit hindi mo sabihin sa lahat kung ano ang kaso niyong tatlo?”Tumingala ang babae kay Chloe at sinabi nang magaan, “Bakit gusto mong malaman kung bakit kami napunta dito? Anong kinalaman nito sayo?”“P*ta.” Suminghal nang malamig si Chloe at nagmura, “Sobrang tapang mong g*go ka. Alam mo ba kung anong lugar ito at kung sino ako?”Sinabi nang mapanghamak ng babae, “Alam ko na presinto ito, pero hindi kita kilala, at ayoko rin na makilala ka. Hindi mo ito kailangan sabihin sa akin. Lumayo ka na lang sa akin.”Nagalit agad si Chloe at sinabi nang malamig, “May lakas ng loob kang maging mayabang sa teritoryo ko? Pagod ka na sigurong mabuhay, hindi ba?
Ang unang reakson ni Chloe ay gulat at galit. Hindi niya inaasahan na maglalakas-loob ang babaeng ito na itaas ang kamay niya para pigilan siya nang sasampalin na niya ang babae.Nan sinubukan niyang hilahin ang kamay niya, napagtanto niya na parang naipit ang kamay niya sa itaas, at kahit gaano niya subukan, hindi niya magalaw ang kamay niya.Medyo nabalisa si Chloe.Nasa 200 pounds ang bigat niya at sobrang lakas niya. Kung one-on-one na laban ito, kaunting tao lang ang kaya siyang labanan sa presinto na ito.Gayunpaman, kaya siyang durugin ng payat na babaeng Oskian na nasa harap niya pagdating sa lakas. Biglang nagkaroon ng masamang kutob si Chloe.Sa sandaling ito, tiningnan siya ng dalaga at sinabi nang malamig, “Inimbita mo ang sarili mong kamatayan, kaya huwag mo akong sisihin dahil hindi ako nagpakita ng awa sayo!”Pagkasabi nito, sinunggban niya ang kanang pulso ni Chloe at bigla itong binaluktot nang puwersahan pataas. Agad umangat ang pulso ni Chloe sa nakakatakot n
Walang nag-akaala na si Chloe, na makapangyarihan at namumuno sa selda na ito, ay magkukusang lumuhod nang napakabilis sa isang baguhan. Inalok pa niya na maging alalay ng kabila habang nagmamakaawa siya at sinusubukang bolahin ang baguhan.Sa totoo lang, ang isang kontrabida tulad ni Chloe ay mas natatakot na abusuhin ng iba dahil karaniwan ay masyado niyang inaabuso ang ibang tao.Masasabi rin na ang ganitong uri ng tao ang pinaka mahina talaga. Mas malupit siya sa kahit sino pagdating sa mga mahihina, pero kapag nakatagpo siya ng malakas, bobolahin niya sila nang sobra higit pa sa kahit sino.Naiintindihan nang sobra ni Chloe ang kasalukuyang sitwasyon, at alam niya na wala na siyang katayuan na magsalita tungkol dito. Kaya, hindi na siya naglakas-loob na patuloy na ipagyabang ang dati niyang katayuan bilang boss.Gusto niya lang protektahan ang sarili niya hangga’t maaari. Ang unang layunin na gusto niyang magawa ay huwag ulit galitin ang tatlong tao na nasa harap niya, at ang
Nadismaya rin nang kaunti si Elaine. Sa una ay balak niyang humanap ng pagkakataon para mapalapit sa kabila, pero hindi niya inaasahan na hindi seseryosohin ng kabila ang lahat.Pero, naiintindihan niya kung bakit. Dahil, sobrang lakas niya, kaya madali para sa kanya na turuan ng leksyon ang isang tao kaysa turuan ang isang alalay. Kung may ganitong lakas siya, hindi niya rin seseryosohin ang iba.Pero, ang hindi inaasahan ni Elaine ay titingin ang babaeng Oskian sa kanya sa sandaling ito at sasabihin agad nang sobrang seryoso habang may palakaibigan na ngiti, “Auntie, ikaw lang ang nag-iisang tao na pinaalalahanan kami nang mabuti sa lahat ng tao na nandito. Nakikita namin na siguradong mabuting tao ka. Bukod dito, magkababayan tayo. Dahil nagpakita ka sa amin ng ganitong respeto, bibigyan ka rin namin ng respeto!”Pagkasabi nito, tumingin siya sa paligid ng selda, tinuro ang mga tao sa selda, at sinabi kay Elaine, “Ikaw na ang mamamahala sa lahat ng basurang ito sa hinaharap. Pwed
Kahit kailan ay hindi naging mabuting tao si Elaine, at mas mababa pa siya mabait na tao.Ang katotohanan na pinaalalahanan ni Elaine nang hindi nag-iisip ang Oskian na babae na huwag kalabanin si Chloe kanina lang ay ang rurok na ng pagiging makatao ni Elaine sa mga nagdaang taon.Kung ang kabaitan ni Elaine ay isang bumbilya, maaari na ang kislap kanina lang ang nag-iisang pagkakataon na umilaw ang bumbilya na ito sa loob ng ilang dekada.Pero nagkataon, iniisip din ng tatlong babaeng sundalo mula sa Ten Thousand Armies kung paano nila palihim at natural na masusuportahan si Elaine na ilabas ang galit niya.Sa hindi inaasahan, binigyan sila ng perpektong pagkakataon ng kislap ng kabaitan na iyon na gamitin ang paksa na ito para kumilos nang tama.Pagkatapos ng kislap na ito, nabalot ng poot ang puso ni Elaine.Ang nag-iisang bagay na gusto niyang gawin ngayon ay bugbugin si Chloe at bugbugin siya nang sobra.Kaya, pagkatapos sumigaw nang malakas, mabilis na sumugod si Elaine k
Hindi naramdaman ni Chloe ang takot at kawalan ng pag-asa na nararamdaman niya ngayon kumpara sa pinabagsak siya ng tatlong babaeng sundalo ng Ten Thousand Armies kanina.Sa sandaling ito, naging isang parang baliw na mamamatay-tao si Elaine. Ang naramdaman lang ni Chloe ay mamamatay siya kung patuloy siyang sasampalin nang ganito ni Elaine. Kaya, iniyak niya nang malakas, “Pakiusap… Pakawalan mo sana ako… Alam ko na talaga ngayon na mali ako… Hindi ko na aapihin ang kahit sino…”Naramdaman lang ni Elaine sobrang nakakainis ang pagsigaw ni Chloe. Kaya, hinawakan niya ang tumpok ng buhok nang direkta, gumawa ng isang bola, at nilagay ang bola ng buhok sa bibig ni Chloe. Pagkatapos nito, nagngalit siya t sinabi, “T*ng ina mo! Nangahas kang puwersahin ako na kumain ng toothpaste, tama? Kung gano’n, pupuwersahin kitang kainin ang sarili mong buhok! Buhok mo ang lahat ng ito, kaya bilisan mo at lunukin mo ito!”Pagkasabi nito, may naalala siya at sinabi ulit, “Letse! Masyadong madali kun
“Mandalay?” Kumunot ang noo ni Charlie at tinanong, “Tiyak ba ang impormasyon?”“Walang duda,” kinumpirma ni Isaac. “Sa ngayon, ang flight plan na binigay sa Australian Air Traffic Control Department ay para nga sa Mandalay. Marahil ay darating sila sa Melbourne Airport sa loob ng apat na oras at inaasahan na magpapahinga ng isang oras pagkatapos bumaba bago magpatuloy sa Mandalay. Halos walong oras na flight ito mula sa Melbourne papunta sa Mandalay, kaya hindi sila darating sa Mandalay sa loob ng sampung oras.”Nang malaman na hindi pupunta ang kabila sa Aurous Hill, ang unang naramdaman ni Charlie ay ginhawa. Akala niya na nadiskubre na ng kabila ang estratehiya niya na magpakita ng malakas na harap para itago ang kahinaan niya.Pero, nalilito rin siya at hindi niya maintindihan kung bakit nagpadala ng isang eroplano ang Qing Eliminating Society sa Myanmar. Kaya, tinawagan ni Charlie si Vera at ipinasa niya ang ulat ni Isaac sa kanya.Nasorpresa si Vera nang marinig na pumunta a
Pagkatapos magpaalam kay Vera at umuwi, abala pa rin ang isipan ni Charlie sa dalawang bagay.Ang una ay samantalahin ang oras at gawin linangin ang Thunderstrike Wood mula sa Mother of Pu’er Tea na binigay ni Vera at gawin itong Thunder Order.Ang isa pa ay maghintay ng walong oras at makita kung saan susunod na pupunta ang Boeing 777 ng Qing Eliminating Society. Kung pupunta ito sa Aurous Hill, kailangan niyang maghanda sa lalong madaling panahon.Dahil may walong oras pa siya, nagsimula agad si Charlie na linangin ang Thunder Oder pagdating niya sa bahay. Para kay Charlie, pamilyar na gawain na ang paggawa ng Thunder Oder.Nang bumalik siya sa kwarto niya at naglagay ng Reiki sa Thunderstrike Wood, akala niya na magiging kasing simple ito ng dati. Pero, nalaman niya agad na ang Reiki niya, na dating hindi mapigilan, ay nahirapan na gumalaw sa loob ng Thunderstrike Wood.Dati, ang paglinang sa Thunderstrike Wood ay parang pag-uukit sa isang ordinaryong kahoy gamit ang isang mata
Kumunot ang noo ni Charlie, “Kung gano’n, sino sa tingin mo ang nasa eroplano at saan sila papunta?”Sumagot si Vera, “Hindi ako mangangahas na hulaan ito.”Pagkatapos nito, idinagdag ni Vera, “Kahit na sino pa man ang nakasakay doon, basta’t hindi Australia ang huling destinasyon nila, siguradong mag a-apply sila para sa sunod na ruta ng flight nila bago makarating sa Australia. Aabot ng labindalawang oras ang paglipad mula sa Buenos Aires papunta sa Australia, kaya marahil ay magiging malinaw ang pinakamahalagang destinasyon ng eroplano nila makalipas ang walong oras.”Tumango nang bahagya si Charlie, “Mukhang kailangan nating maghintay hanggang bukas ng umaga para malaman.”Ngumiti nang marahan si Vera, sinigurado siya, “Young Master, hindi mo kailangan mag-alala masyado. Ayon sa kaalaman ko tungkol kay Fleur, hindi na siya ulit pupunta sa Aurous Hill. Marahil ay ibang tao ang dala-dala ng eroplano na ito para gawin ang ibang misyon sa ibang lugar.”Humuni si Charlie sa pagsang
Naantig nang sobra si Vera sa kilos ni Charlie. Pagkatapos nito, tapat na sinabi ni Charlie sa tatlong matandang lalaki, “Mga ginoo, pagkatapos inumin ang Rejuvenating Pill ngayon, lalampas ng isang daang taon ang buhay niyo. Para maiwasan ang hinala mula sa labas na mundo, dapat pag-isipan ni Mr. Carrick na mag-invest sa isang medical research institution. Sa ganitong paraan, kapag tinanong ng mga tao kung bakit hindi kayo tumatanda, may makatwiran na paliwanag.”Sumagot si Logan nang walang pag-aatubili, “Mr. Wade, makasisiguro ka na siguradong mag-iinvest ako sa ilang parehong enterprise at institusyon.”Tumango si Charlie at sinabi kay Emmett, “Mr. Sandsor, bilang isang tao na nasa mataas na posisyon, dapat asikasuhin nang maingat ang biglaang pagbabago na ito para hindi makakuha ng masyadong malaking hinala.”Sumagot si Emmett nang walang pag-aatubili, “Mr. Wade, nagpasya na ako na huwag bumalik sa Eastcliff. Sa hinaharap, mananatili ako sa tabi ni Miss kasama si Mr. Raven para
Kinuha ni Logan ang kutsilyo at mabilis na ipinahayag ang pasasalamat niya habang nagbabalak na hatiin nang direkta ang pill.Sa sandaling ito, nagsalita si Charlie, “Mr. Carrick, hindi mo na ito kailangan gawin.”Nabigla nang bahagya si Logan at tumingin nang hindi namamalayan kay Charlie. Pagkatapos ay naglabas si Charlie ng isa pang Rejuvenating Pill at binigay ito kay Logan, sinasabi, “Para ito sa asawa mo. Maaari mo ba itong ipasa sa kanya para sa akin?”Hindi lang si Logan ang nagulat dito, ngunit kahit si Vera ay nagulat. Hinding-hindi niya inaasahan na maglalabas si Charlie ng isa pa ang Rejuvenating Pill para ibigay sa asawa ni Logan, na hindi niya pa nakikilala.Binisita na ni Charlie ang Scarlet Pinnacle Manor nang ilang beses, at palagi siyang iniiwasan ng asawa ni Logan, hindi nakipagkita sa kanya sa personal.Ito rin ang unang pagkakataon na nagbigay si Charlie ng isang Rejuvenating Pill sa isang estranghero. Ang dahilan para dito ay dahil lang sa pasasalamat niya ka
Tumingin si Charlie sa tatlong matandang tao na may puting buhok sa harap niya, at hindi niya mapigilan na tumingin kay Vera na nsa tabi niya, na parang dalaga pa rin. Medyo nalito siya nang ilang sandali.Sobrang tanda na nga ng tatlong lalaki at may limitadong ugnayan pa. Malinaw na sobrang dami na nilang karanasan at matalino sila.Pero, sa harap ni Vera, ang tatlong ito ay parang mga bata na pinapagalitan ng kanilang magulang, sinusunod ang bawat utos niya nang walang tanong. Kahit na mukhang bata si Vera, nanatiling mahigpit ang kilos niya sa tatlong nakakatanda na ito, kaya medyo kakaiba ang naging pakiramdam niya.Gayunpaman, mabilis niyang isinantabi ang pakiramdam na ito at sinabi nang magalang sa tatlo, “Mangyaring tumayo kayo.”Hindi tumayo ang tatlo, pero tumingala sila para tumingin kay Vera.Mukhang walang pakialam si Vera sa mga matatandang lalaki na nakaluhod sa harap niya, at kaswal siyang tumango bago sinabi, “Dahil nagsalita na si Master Wade, maaari na kayong t
Tumango si Vera at ngumiti, sinasabi, “Nangako si Young Master Wade dati na bigyna kayo ng pagkakataon, at pumunta siya ngayong araw para tuparin ang pangako na iyon. Bilis at sabihin niyo ang pasasalamat niyo!”Nang marinig ito, tumingin ang tatlong lalaki sa isa’t isa nang sabik at lumuhod agad.Nang makita ni Charlie ang tatlong lalaki, na halos tatlong daang taon na ang edad kung pagsasamahin, na lumuhod sa harap niya, hindi niya ito natiis. Mabilis niyang sinubukan na tumayo para tulungan sila at sinabi nang tapat, “Young Master Wade, hindi mo kailangan tumayo. Tama lang na yumuko sayo.”Sinabi nang nagmamadali ni Charlie, “Mga ginoo, matatanda na kayo. Hindi niyo dapat gawin ang ganitong kilos. Hindi ito angkop…”Sinabi nang matatag ni Vera, “Young Master Wade, makasisiguro ka, walang hindi angkop dito. Ang kilos nila ay hindi lang para pasalamatan ka ngunit para sa sarili nila!”Nagpatuloy siya, “Pinalaki ko silang tatlo simula noong bata pa sila. Alam ko ang pagkatao at m
Hindi masyadong inaral ni Charlie ang tadhana.Sa Apocalyptic Book, may kayamanan ng iba’t ibang kaalaman, pero kulang ito sa mga paliwanag tungkol sa tadhana. Dati ay akala niya na ang tadhana ay parang caste system ng India, kung saan kapag mas mataas ang tadhana, mas mataas ang caste, ang ibig sabihin ay ang taong may mataas na caste ay may mataas na katayuan lang sa lipunan, pero wala silang malakas na lakas. Maaari pa ring magkasakit, tumanda, at maaksidente ang mga taong may mataas na caste tulad ng iba. Pero, ipinapahiwatig ng mga sinabi ni Vera na mas komplikado pa sa iniisip niya ang tadhana.Kaya, tinanong niya si Vera, “Kung may kapalaran ng dragon ang aking ama, hindi ba siya mapapatay ni Mr. Chardon?”Sinabi nang kampante ni Vera, “Tama! Ang kapangyarihan ng tadhana ay nasa ganap na herarkiya nila. Basta’t hindi naghahanap ng kamatayan ang taong may kapalaran ng dragon, paano mapapatay ni Mr. Chardon, na may kapalaran lang ng isang tigre, ang isang tao na may kapalaran
Tumango si Vera, “Ayon sa Book of Changes at Eight Diagrams, para sa mga buhay na hindi nalampasan ang sakuna, totoo na wala na ang Reiki, pero pagkatapos makalampas sa sakuna, lilitaw ang Reiki.”Tinanong ni Charlie sa pagkalito, “Parang hindi naman iyon makatotohanan…”Ngumiti si Vera at sinabi, “Akala ko rin sa una. Naisip ko pa na marahil ay mali ang pagkakaintindi ko sa Book of Changes at Eight Diagrams, pero pagkatapos ng World War II, nakatagpo ko ang modernong teknolohiya gamit ang mga radio wave. Biglaan, naging makatwiran ang lahat ng ito sa akin. Hindi ito mararamdaman ng mga ordinaryong tao gamit ang katawan nila, pero sa sandaling nagkaroon sila ng kondisyon na matanggap ang mga radio wave, patuloy nilang malalaman ang laman ng mga radio wave na iyon. Marahil ay ganito rin ang Reiki.”Lumaki ang mga mata ni Charlie sa gulat at sinabi, “Ang ibig sabihin ba ay hindi pa talaga katapusan ang Degenerate Age of Dharma?”Ipinaliwanag ni Vera, “Ang Degenerate Age of Dharma ay