Ang unang reakson ni Chloe ay gulat at galit. Hindi niya inaasahan na maglalakas-loob ang babaeng ito na itaas ang kamay niya para pigilan siya nang sasampalin na niya ang babae.Nan sinubukan niyang hilahin ang kamay niya, napagtanto niya na parang naipit ang kamay niya sa itaas, at kahit gaano niya subukan, hindi niya magalaw ang kamay niya.Medyo nabalisa si Chloe.Nasa 200 pounds ang bigat niya at sobrang lakas niya. Kung one-on-one na laban ito, kaunting tao lang ang kaya siyang labanan sa presinto na ito.Gayunpaman, kaya siyang durugin ng payat na babaeng Oskian na nasa harap niya pagdating sa lakas. Biglang nagkaroon ng masamang kutob si Chloe.Sa sandaling ito, tiningnan siya ng dalaga at sinabi nang malamig, “Inimbita mo ang sarili mong kamatayan, kaya huwag mo akong sisihin dahil hindi ako nagpakita ng awa sayo!”Pagkasabi nito, sinunggban niya ang kanang pulso ni Chloe at bigla itong binaluktot nang puwersahan pataas. Agad umangat ang pulso ni Chloe sa nakakatakot n
Walang nag-akaala na si Chloe, na makapangyarihan at namumuno sa selda na ito, ay magkukusang lumuhod nang napakabilis sa isang baguhan. Inalok pa niya na maging alalay ng kabila habang nagmamakaawa siya at sinusubukang bolahin ang baguhan.Sa totoo lang, ang isang kontrabida tulad ni Chloe ay mas natatakot na abusuhin ng iba dahil karaniwan ay masyado niyang inaabuso ang ibang tao.Masasabi rin na ang ganitong uri ng tao ang pinaka mahina talaga. Mas malupit siya sa kahit sino pagdating sa mga mahihina, pero kapag nakatagpo siya ng malakas, bobolahin niya sila nang sobra higit pa sa kahit sino.Naiintindihan nang sobra ni Chloe ang kasalukuyang sitwasyon, at alam niya na wala na siyang katayuan na magsalita tungkol dito. Kaya, hindi na siya naglakas-loob na patuloy na ipagyabang ang dati niyang katayuan bilang boss.Gusto niya lang protektahan ang sarili niya hangga’t maaari. Ang unang layunin na gusto niyang magawa ay huwag ulit galitin ang tatlong tao na nasa harap niya, at ang
Nadismaya rin nang kaunti si Elaine. Sa una ay balak niyang humanap ng pagkakataon para mapalapit sa kabila, pero hindi niya inaasahan na hindi seseryosohin ng kabila ang lahat.Pero, naiintindihan niya kung bakit. Dahil, sobrang lakas niya, kaya madali para sa kanya na turuan ng leksyon ang isang tao kaysa turuan ang isang alalay. Kung may ganitong lakas siya, hindi niya rin seseryosohin ang iba.Pero, ang hindi inaasahan ni Elaine ay titingin ang babaeng Oskian sa kanya sa sandaling ito at sasabihin agad nang sobrang seryoso habang may palakaibigan na ngiti, “Auntie, ikaw lang ang nag-iisang tao na pinaalalahanan kami nang mabuti sa lahat ng tao na nandito. Nakikita namin na siguradong mabuting tao ka. Bukod dito, magkababayan tayo. Dahil nagpakita ka sa amin ng ganitong respeto, bibigyan ka rin namin ng respeto!”Pagkasabi nito, tumingin siya sa paligid ng selda, tinuro ang mga tao sa selda, at sinabi kay Elaine, “Ikaw na ang mamamahala sa lahat ng basurang ito sa hinaharap. Pwed
Kahit kailan ay hindi naging mabuting tao si Elaine, at mas mababa pa siya mabait na tao.Ang katotohanan na pinaalalahanan ni Elaine nang hindi nag-iisip ang Oskian na babae na huwag kalabanin si Chloe kanina lang ay ang rurok na ng pagiging makatao ni Elaine sa mga nagdaang taon.Kung ang kabaitan ni Elaine ay isang bumbilya, maaari na ang kislap kanina lang ang nag-iisang pagkakataon na umilaw ang bumbilya na ito sa loob ng ilang dekada.Pero nagkataon, iniisip din ng tatlong babaeng sundalo mula sa Ten Thousand Armies kung paano nila palihim at natural na masusuportahan si Elaine na ilabas ang galit niya.Sa hindi inaasahan, binigyan sila ng perpektong pagkakataon ng kislap ng kabaitan na iyon na gamitin ang paksa na ito para kumilos nang tama.Pagkatapos ng kislap na ito, nabalot ng poot ang puso ni Elaine.Ang nag-iisang bagay na gusto niyang gawin ngayon ay bugbugin si Chloe at bugbugin siya nang sobra.Kaya, pagkatapos sumigaw nang malakas, mabilis na sumugod si Elaine k
Hindi naramdaman ni Chloe ang takot at kawalan ng pag-asa na nararamdaman niya ngayon kumpara sa pinabagsak siya ng tatlong babaeng sundalo ng Ten Thousand Armies kanina.Sa sandaling ito, naging isang parang baliw na mamamatay-tao si Elaine. Ang naramdaman lang ni Chloe ay mamamatay siya kung patuloy siyang sasampalin nang ganito ni Elaine. Kaya, iniyak niya nang malakas, “Pakiusap… Pakawalan mo sana ako… Alam ko na talaga ngayon na mali ako… Hindi ko na aapihin ang kahit sino…”Naramdaman lang ni Elaine sobrang nakakainis ang pagsigaw ni Chloe. Kaya, hinawakan niya ang tumpok ng buhok nang direkta, gumawa ng isang bola, at nilagay ang bola ng buhok sa bibig ni Chloe. Pagkatapos nito, nagngalit siya t sinabi, “T*ng ina mo! Nangahas kang puwersahin ako na kumain ng toothpaste, tama? Kung gano’n, pupuwersahin kitang kainin ang sarili mong buhok! Buhok mo ang lahat ng ito, kaya bilisan mo at lunukin mo ito!”Pagkasabi nito, may naalala siya at sinabi ulit, “Letse! Masyadong madali kun
Nang makita ni Jacelyn na namamaga ang mukha ni Chloe pagkatapos bugbugin, nagulat siya nang kaunti at hindi niya napigilang sabihin, “Ano… Anong nangyari sayo?”Nasira ang damdamin ni Chloe sa sandaling ito. Sa una itinuring niya si Jacelyn bilang tagapagligtas niya, pero sa isang iglap, naging bilanggo rin si Jacelyn. Naging desperado siya nang sobra sa puntong ito at sinabi niya, “Huwag kang mag-alala sa akin, sabihin mo muna kung anong nangyari sayo…”Sinabi ni Jacelyn nang may hinanakit, “Hindi ba’t ang lahat ng ito ay dahil nakipag tulungan ako sayo na magbenta ng mga sigarilyo sa mataas na presyo? Kasalanan ang lahat ng hayop na 1024 na iyon… Nagdala ang isang miyembro ng pamilya niya ng one million US dollars na pera para bumili ng isang libong sigarilyo sa kapatid ko. Kahahanda lang ng kapatid ko ng mga sigarilyo, at ang sunod na alam ko, inaresto na ako ng FBI bago pa ako makalabas sa trabaho…”“Anong sinabi mo?!”Sinabi ni Chloe, “Bumili ng isang libong sigarilyo ang pam
Mahapdi na ang parehong braso niya, at at pagkatapos bugbugin nang matagal si Chloe, pagod na pagod na ang mga braso niya. Sa sandaling ito, pakiramdam niya na tila ba hindi na sa kanya ang mga braso niya.Hindi na niya masampal si Chloe, pero hindi niya mapakawalan ang poot niya. Kaya, nagngalit siya at sinabi sa lahat ng inmate, “Gusto kong pumila kayo tulad ng karaniwan niyong ginagawa kapag pumapasok ang mga guwardiya par suriin ang mga kwarto!”Alam ng lahat na si Elaine na ang namamahala sa lugar na ito, kaya hindi sila nangahas na suwayin siya. Tumayo sila nang nagmamadali ayon sa kung paano sila pumila kapag sinusuri ng mga guwardiya ang selda nila.Ang mga babaeng inmate na tinuruan na ng leksyon ng mga sundalo mula sa Ten Thousand Armies ay sinuportahan din ang isa’t isa at pumila nang nahihirapan. Gusto rin nilang ilinaw na lumayo sila kay Chloe sa sandaling ito para hindi sila madamay sa hinaharap.Sa sandaling ito, si Jacelyn, ang guwardiya na kakahuli lang, ay nangamb
Wala man lang pagkakataon si Chloe na magmakaawa kay Elaine nang isa-isa nang dumating ang mga sampal ng mahigit tatlumpung tao.Sa sandaling natapos ang mga sampal, nahihilo na si Chloe, at pakiramdam niya na tila ba umiikot ang langit.Hindi niya alam kung gaano karaming beses siyang hinimatay at nagising ng isang malakas na sampal.Para naman kay Elaine, nakatayo lang siya sa gilid, tila ba pinapamahalaan niya ang mga sarili niyang trabahador at binabantayan ang mga babaeng inmate na sumasampal kay Chloe.Lalapit at sisipain ni Elaine ang kahit sinong inmate na sumampal nang mahina kay Chloe.Sa mga salita niya, “Mga miserableng bruha talaga kayo. Karaniwan ay inaapi at sinasaktan niya kayo, pero bakit nagiging mabait at maawain pa rin kayo kahit na may pagkakataon na kayong baliktarin ang mga bagay-bagay ngayon? Hindi bilang ang sampal na iyon! Sampalin niyo ulit siya!Sa totoo lang, karamihan sa kanila ay hindi maawain o mabait kapag kaharap si Chloe.Napagod lang talaga si
Sinabi ni Janus, "Hindi pa. Nagmamadali kasi ako ngayon kaya hindi ko siya nasabihan. Baka kasi hindi rin ako makahanap ng oras para makadalaw sa kanya, kaya hindi ko na sinabi."Ngumiti si Charlie at sinabi, "Kung ganoon, huwag mo na siyang tawagan. Puntahan na lang natin siya para sorpresahin.""Okay!" Agad pumayag si Janus, kitang-kita ang pananabik sa mukha niya. Hindi niya napigilang sabihin kay Charlie, "Young Master, sa totoo lang, itinuring ko nang parang tunay na anak si Angus. Matagal na rin mula nang huli ko siyang makita, kaya miss na miss ko na talaga siya."Lubos na naunawaan iyon ni Charlie.Mahirap ang naging buhay ni Janus sa United States noon. Sa mga unang taon, kahit papaano ay medyo magaan ito dahil sa pag-alalay ni Jenna na naging kaagapay niya sa mga pagsubok. Pero matapos umalis si Jenna, naiwan siyang mag-isa, pinatatakbo ang roasted goose stall habang illegal immigrant pa ang katayuan niya. Talagang naging mabigat at walang pag-asa ang buhay na iyon para s
Gabi na sa Qi Temple.Sa isang liblib na meditation room na sarado para sa publiko, nakaupo ang isang magandang babae sa isang upuang gawa sa rattan habang nakatingala sa mabituing kalangitan ng taglagas. Lumapit ang isang matandang kalbong babae at inilagay ang kumot sa mga binti ng babae, sabay sinabi nang may paggalang, “Madam, nakalipad na po ang eroplano ni Young Master.”“Umalis na siya?” tanong ng magandang babae habang lumilingon sa direksyon ng airport nang marinig iyon.Nang makita niya ang ilang kumikislap na ilaw sa malayo sa kalangitan, napabuntong-hininga siya at sinabi, “Alin kaya sa mga kumikislap na ilaw na iyon ang eroplano na sinasakyan ng anak ko?”Tinanong niya ang matandang babae, “Kasama ba ni Charlie si Janus?”Ang magandang babaeng ito ay si Ashley, ang ina ni Charlie. Ang matandang babae sa tabi niya ay si Jade Sun, ang nagkunwaring madre. Matagal nang nagsisilbi si Jade kay Ashley bilang isang tagapamahala ng bahay.Sinabi ni Jade kay Ashley, “Madam, ma
Hindi naging komportable si Jacob nang makita niyang umakyat si Charlie, at mas lalo siyang nawalan ng gana mabuhay nang makita ang ngiting panalo ni Elaine.Habang umaakyat si Charlie, hindi niya maiwasan na bumuntong hininga at isipin kung kailan matatalo ng biyenan niyang lalaki ang pag-aalinlangan at kahinaan at mabuhay talaga sa gusto niyang buhay.-Pagkatapos iimpake ang lahat, umalis si Charlie nang mag-isa sa gabi balak magmaneho papunta sa airport. Nang makababa siya sa elevator sa unang palapag, nakita niya si Jacob na may hawak na sigarilyo na tumayo sa sofa at ngumiti, sinasabi, “Mahal kong manugang, aalis ka na ba ngayon?”Tumango nang bahagya si Charlie at sinabi, “Oo, Pa. Pupunta na ako sa airport ngayon.”Pinagkuskos ni Jacob ang kanyang mga kamay at magsasalita na sana nang biglang bumaba si Elaine na pilay ang lakad at malakas na sinabi, “Oh, mahal kong manugang, hayaan mong ihatid kita!”Pareho sina Elaine, na nakatanggap ng isang milyong dolyar, at si Jacob,
Biglang namula si Jacob sa sinabi ni Elaine, at nahihirapan magsalita habanag sinusubukan niyang ipagtanggol ang sarili niya, “Sino ang nagsabing humihingi ako ng pera sa mahal kong manugang? Sinabi ko ba iyon?! May iba akong dahilan kung bakit kinausap ko siya. Huwag mo akong akusahan nang walang basehan!”Sa halip na makipagtalo kay Jacob, tumingin si Elaine kay Charlie at sinabi, “Mahal kong manugang, narinig mo ang sinabi niya. Kahit ano pa ang plano niya, huwag mo siyang bigyan ng kahit isang sentimo!”Agad nagalit si Jacob at sinabi nang galit, “Elaine, bakit ka ganyan? Bakit puro pera lang ang bukambibig mo?”Mapaglarong umiling si Elaine at ngumisi habang sinabi, “Anong problema? Hindi ka naman humihingi ng pera sa mahal kong manugang, bakit ka naabala kung sinabihan ko siyang huwag kang bigyan?”Napahinto sa pagsasalita si Jacob. Sa lakas ng depensa ni Elaine, napigilan ang plano niya. Dahil sa mga sinabi ni Elaine, hindi na siya makahingi ng pera kay Charlie. Paano siya h
Nakaramdam si Jacob ng inggit at selos nang marinig niya na bibigyan ni Charlie si Elaine ng isang milyong dolyar. May kita siya sa Calligraphy and Painting Association, pero hindi iyon sapat para sa mga gastusin niya.Bilang Vice President ng association, madalas siyang mag-aliw ng mga bisita, at malaking gastos ang madalas niyang byahe gamit ang mamahaling kotse. Hindi siya kasing-walang hiya ni Elaine, at pakiramdam niya na may utang na loob siya kay Charlie dahil sa mga tagumpay at sa pagkakataon na magmaneho ng luxury car at manirahan sa Thompson First. Kaya hindi siya komportable na humingi ng pera kay Charlie.Pero nang makita niyang makakatanggap lang si Elaine ng isang milyong dolyar dahil lang sa paghingi, nainis siya. Naisip pa niyang humingi ng tulong kay Charlie, pero nang maalala niya kung paano niya ininsulto si Elaine kanina, nahiya siyang manghingi ng pera kay Charlie.Samantala, hindi nag-aksaya ng oras si Charlie at agad niyang ipinadala ang isang milyong dolyar s
Pagkalabas niya sa Champs Elys hot spring villa, agad na nagmadali si Charlie pabalik sa Thompson First. Plano niyang madalian niyang ilagay sa maleta ang kanyang mga gamit at ipagbigay-alam kina Jacob, ang biyenang lalaki niya, at kay Elaine, ang biyenang babae niya, na aalis siya ngayong gabi papunta sa ibang lungsod para suriin ang Feng Shui ng isa pang kliyente.Sanay na ang mag-asawa sa palagiang paglalakbay ni Charlie, kaya hindi sila nagulat nang marinig ang balita.Ang talagang nagpaulat kay Charlie ay biglang nagpakita si Elaine ng pag-aalala sa kanya. Sinabi niya nang may nag-aalalang ekspresyon, “Mahal kong manugang, palagi kang nasa biyahe buong araw nang walang pahinga. Paano kung mapagod ka?”Nakaramdam si Charlie ng bihirang pakiramdam ng bait dahil sa hindi inaasahang pag-aalala ng kanyang biyenang babae. Ngumiti siya at sinabi, “Ma, hindi mo kailangang mag-alala. Kahit abala ako araw-araw sa labas, hindi naman talaga ako napapagod.”Tumayo sa gilid si Jacob at ngum
Gumaan ang puso ni Charlie nang marinig ito. Sinabi niya kay Isaac, "Mr. Cameron, pansamantalang aalis si Mr. Thompson sa mga Wade. Sa panahong ito, mawawalan ng chief butler ang mga Wade. Gusto kong pansamantalang kunin mo ang posisyon ni Mr. Thompson. Umaasa akong babalik siya, at kung sakali, maibabalik mo sa kanya ang pwesto bilang kanyang deputy. Kung hindi siya babalik, ikaw na ang magpapatuloy sa posisyon."Nagulat si Isaac at agad na nagsabi, "Young Master, ang trabaho ko ay palaging limitado lang sa probinsyang ito, at kakasimula ko pa lang maintindihan ang mga gawain ko. Ngayon, pinapalit mo ako kay Mr. Thompson. Paano... Paano ako magiging karapat-dapat doon?!"Tinanong ni Charlie, "Hindi ba't unti-unting umangat si Mr. Thompson?"Hirap na sinabi ni Isaac, "Ah, inabot ng sampu hanggang dalawampung taon bago umabot sa posisyong iyon si Mr. Thompson. Mas mahina ang kakayahan ko kaysa sa kanya, at baka hindi ko makumbinsi ang iba sa aking mga kwalipikasyon."Iwinasiwas ni C
Sa hapon, si Keith, kasama ang panganay niyang anak na si Christian, at pangalawang anak na si Kaeden, ay palihim na pumunta sa Eastcliff kasama si Emmett.Sa halip na agad na umuwi sa kanyang tahanan sa Thompson First, pumunta muna si Charlie sa katabing villa, tinawag si Caden na nagtuturo ng martial arts doon, at sinabihan siya na ipaalam kina Isaac at Albert na makipagkita sa kanya.Noong una, medyo nag-alala pa si Charlie na baka bigla na lang mawala si Isaac nang walang dahilan. Bilang tagapagsalita ng Wades sa Aurous Hill at direktang tauhan ni Stephen, posible na may naglagay talaga kay Isaac sa posisyong ito.Buti na lang nandoon pa rin si Isaac sa Champs Elys Resort.Nang makita ni Charlie si Isaac, medyo gumaan ang kanyang pakiramdam. Sa totoo lang, nakakalungkot para sa kanya na may iba palang pinaglilingkuran si Stephen. Sa isang banda, si Stephen ang pinakatapat na tauhan ng kanyang ama, at kahit hindi niya maasahan ang lubos na katapatan ni Stephen sa mga Wade, nakak
Napabuntong-hininga si Charlie at sinabi, “Wala akong nakitang kongkretong bakas, at napilitan akong bumalik nang nasa kalahati na ako ng daan.”Nagulat na nagtanong si Keith, “Napilitan? Sino ang pumilit sayo na bumalik?”Sumagot si Charlie, “Lolo, mahaba ang kwento. Pumasok muna tayo at dahan-dahan natin itong pag-usapan.”Agad na pumayag si Keith. “Sige, pumasok na tayo at mag-usap.”Pumasok sina Charlie at ang mga miyembro ng pamilya Acker sa villa at nagkumpulan sa dining room. Dahil walang ibang tao, tapat na isinalaysay ni Charlie ang kanyang paglalakbay sa Mount Tason at ibinunyag ang kalagayan ni Stephen.Nang marinig na pinabalik si Charlie ng isang pekeng madre mula sa Quiant Monastery, lubos na nagulat ang lahat. Hindi sila makpaniwala na may taong may alam ng kanyang mga hakbang at naghintay sa kanya habang paakyat siya sa Mount Tason. Lalo silang nabigla nang malamang si Stephen, ang tahimik na nagbantay kay Charlie sa halos dalawampung taon, ay may iba palang pinagl