Talagang mali ang pagkakaintindi ni Elaine sa lohika ng kaligtasan ng buhay sa mga presinto sa America.Dito, siguradong aapihin ka nang sobra ng ibang inmate kung inosente ka talaga, pero kung isa kang kriminal, lalo na kung isa kang kriminal na may karanasan, marahil ay hindi ka bigyan ng malaking respeto ng ibang inmate, pero kahit papaano, alam nila na hindi ka dapat banggain, kaya susubukan nilang lumayo sayo hangga’t maaari.Siguradong lalayuan siya ng mga taong ito kung inamin ni Elaine na isa siyang drug dealer.Dahil, ang mga drug dealer ay kasingkahulugan ng mga tulisan sa United States, at hinding-hindi kikilos nang mag-isa ang mga drug dealer. Palaging may malupit at makapangyarihan na organisasyon na sumusuporta sa kanila.Pero, sinabi ni Elaine ang totoo nang kinabahan siya dahil natatakot siya na mali ang pagkakaintindi sa kanya ng mga tao at iisipin nila na isa siyang drug dealer.Ito rin ang dahilan kung bakit sinampal siya ng babaeng may pulang buhok nang walang
Nang makita ni Chloe na namaga ang mukha ni Elaine, tumawa siya nang mapanghamak at sinabi, “Tandaan mo na tinuruan lang kita ng kaunting leksyon ngayong araw. Kung wala akong makikitang sigarilyo bukas, kailangan mong tiisin ang kahihinatnan mo nang mag-isa!”Pagkasabi nito, inutusan niya ang babae na nasa likod niya, “Jayne, kumuha ka ng isang palanggana ng tubig!”Tumakbo agad ang babaeng nagngangalang Jane papunta sa banyo at mabilis na bumalik dala-dala ang isang palanggana na puno ng tubig.Tumingin si Chloe kay Elaine at sinabi nang malamig, “Pasensya na, pero sa lapag ka lang pwedeng matulog ngayong araw.”Pagkasabi nito, sumenyas siya kay Jayne.Hindi rin mabuting tao si Jayne. Tumingin siya nang mapaglaro kay Elaine bago binuhos ang palangana ng tubig direkta sa kama niya.Ngayon, hindi lang ang kama ni Elaine ang nabasa ng tubig, ngunit kahit ang mga unan at kutson ay hindi na magamit.Hindi naglakas-loob si Elaine na magsalita, lalo na ang manlaban. Kaya, tumingin na
Tinatangkilik ng mga inmate ng buong selda ang palabas, at walang may gustong magsalita para bigyang hustisya si Elaine. Kaya, nagngalit na lang si Elaine at tumango.Kahit na sobrang sama ng kalooban ni Elaine, hindi siya nangahas na suwayin si Chloe.Dahil, wala siyang magawa kundi sumuko dahil hindi maganda ang sitwasyon niya. At saka, mas wala siyang magawa dahil nasa ibang bansa siya ngayon at wala siyang maaasahan.Buti na lang, kaya pang sumabay ni Elaine sa sitwasyon, at ang magagawa niya lang ay sumuko at sumunod nang makita niya na hindi niya kayang kalabanin si Chloe.Nang akita ni Chloe na nilunok ni Elaine ang lahat ng toothpaste na nasa bibig niya, ngumiti siya nang mapanghamak at tinanong nang malamig, “Tinulungan ka ba ng toothpaste na maalala kung paano magmasahe ng paa?”Tumango nang paulit-ulit si Elaine at sinabi, “Naaalala ko… Naaalala ko…”Suminghal si Chloe at pinagalitan siya, “Dahil naaalala mo na kung paano ito gawin, bakit hindi ka kumukuha ng isang pal
Tinanggal ni Chloe ang paa niya sa maligamgam na tubig at sinipa ang dibdib ni Elaine habang sinabi nang malamig, “Tanda, kailangan mong malaman ang lugar mo dito. Kapag nandito ka, may isang pagpipilian ka lang, at iyon ay sundin ang sinasabi ko. Kung hindi, may sampung libong paraan ako para parusahan ka. Naiintindihan mo ba ako.”May baling rib na si Elaine. Pagkatapos sipain nang ganito, kahit na hindi tinamaan ni Chloe ang baling rib niya, napaiyak si Elaine sa sakit.Hindi mapigilan ni Elaine na tumingin sa ibang inmate habang umaasa siya na may aabante para magbigay hustisya sa kanya o magmakaawa man lang kay Chloe para sa kanya. Pero, hindi niya inaasahan na ang lahat ng tao sa selda, kasama na ang Oskian na babae na kumausap sa kanya at nagsalin ng mga sinasabi nila para sa kanya kanina lang, ay nanonood lang habang pinapahirapan siya. Kaya, tumango nalang siya at humikbi at iniya, “Naiintindihan ko… Naiintindihan ko…”Ngumisi si Chloe at tumingin sa oras habang sinabi, “Na
Alam ni Elaine na maraming masasamang tao na nakikipagsabwatan sa lugar na ito, at hindi ito ang tamang oras para makipagtalo sa babaeng Amerikanong guwardiya na ito. Kaya, tinanong siya nang mabilis ni Elaine, “Pwede ko na bang tawagan ang pamilya ko ngayon?”“Oo.” Sinabi nang magaan ni Jacelyn, “Oras na para magpahinga pagkatapos maghapunan. Pwede mong gamitin ang ID card mo para tawagan ang pamilya mo kung gano’n.”Pagkasabi nito, palihim siyang naglagay ng isang piraso ng papel sa kamay ni Elaine at binulong, “Ito ang number ng nakababatang kapatid na babae ko. Pwede mo siyang tawagan kung gusto mong bumili ng mga sigarilyo.”Hindi na siya makapaghintay na tawagan si Charlie ngayon at umiyak para magawa ni Charlie ang lahat ng kaya niya para iligtas siya.Pero, kung gusto niyang tumawag sa bahay, kailangan niyang maghintay pagkatapos ng hapunan at nasa labas na ng field ang lahat.Kaya, sinundan na lang ni Elaine ang malaking grupo papunta sa dining hall.Habang nasa dining h
Medyo gumaan ang pakiramdam ni Elaine nang marinig ito.Hindi nga maliit na halaga ang two thousand US dollars kung gagawin itong Oskian dollars, pero naniniwala si Elaine sa abilidad ng manugang niya na kumita ng pera.Dahil, kayang kumita ni Charlie ng ilang milyong Oskian dollars sa tuwing lumalabas siya at nagbabasa ng Feng Shui para sa iba. Nasa daang-daang libong US dollars ito, at sapat na ito para mabuhay siya nang hindi nag-aalala sa presinto nang matagal.Nang maisip niya ito, sinabi niya nang nagmamadali kay Chloe, “Okay! Tatawagan ko ang manugang na lalaki ko pagkatapos maghapunan basta’t tutuparin mo ang pangako mo!”“Okay!” Tumango si Chloe nang kuntento.Matagal na siya sa Bedford Hills Correctional Facility, pero kahit kailan ay wala pa siyang nakikilalang inmate na may napakalakas na pananalapi.Sa una ay balak niyang magpabili ng sigarilyo kay Jacelyn para makatanggap din siya ng 50 US dollars bukod sa sigarilyo.At kanina lang, sinabi sa kanya ni Jacelyn nang
Hindi makontrol ni Elaine ang paghikbi niya sa tawag.Sinabi niya kay Charlie ang lahat sa kung paano siya binugbog ni Chloe, pinuwersa siyang masahehin ang paa ng walong tao, at kung paano siya bina-blackmail ni Chloe at Jacelyn. Pagkatapos sabihin ni Elaine ang lahat kay Charlie, mas lalo siyang nagalit at naagrabyado habang umiiyak at sinabi, “Mahal kong manugang, baka bugbugin nila ako nang sobra bukas kung hindi ka bibili ng dalawang sigarilyo sa guwardiya…”Alam ni Charlie na masama ang sitwasyon ng mga presinto sa United States, pero hindi niya inaasahan na sobrang sama nito.Sa una ay umaasa siya na makakatanggap si Elaine ng ilang praktikal na edukasyon sa presinto sa United States, pero mukhang ang reality education na ito ay masyadong masama ayon sa sinabi ni Elaine.Kaya, sinabi niya kay Elaine, “Huwag kang mag-alala, Ma. Hihilingin ko sa kliyente ko na tulungan akong bumili ng mga sigarilyo.”Huminga nang maluwag si Elaine at sinabi nang nagmamadali, “Siya nga pala, m
Tumawa si Kathleen at sinabi, “Maliit na prison warden lang ito, kaya sa totoo lang, kung gusto ko talaga siyang hanapin, baka kailangan kong dumaan sa ilang patong pababa sa mga koneksyon ko. Pero, kung may kahit anong kailangan ka sa warden, pwede kong sabihan ang mga kakilala ko sa judicial department na mangialam, at mabilis itong maaayos.”Sinabi ni Charlie, “Okay. Siya nga pala, sabihan mo ang kakilala mo na batiin ang warder at ilipat sa selda kung nasaan ang biyenan na babae ko ang tatlong babaeng sundalo mula sa Ten Thousand Armies na ipinadala ni Porter sa Bedford Hills Correctional Facility. Ibibigay ko sayo ang impormasyon tungkol sa mga pagkakakilanlan nila mamaya.”Pumayag agad si Kathleen, “Okay, Mr. Wade.”***Samantala, sa Bedford Hills Correctional Facility sa hilagang labas ng bayan ng New York.Sa kalagitnaan ng isang oras na pahinga, ang guwardiya, si Jacelyn, ay lumapit sa tabi ni Chloe at binulong, “Binayaran na ng pamilya ni 1024 ang mga sigarilyo. Magpapad
“Mandalay?” Kumunot ang noo ni Charlie at tinanong, “Tiyak ba ang impormasyon?”“Walang duda,” kinumpirma ni Isaac. “Sa ngayon, ang flight plan na binigay sa Australian Air Traffic Control Department ay para nga sa Mandalay. Marahil ay darating sila sa Melbourne Airport sa loob ng apat na oras at inaasahan na magpapahinga ng isang oras pagkatapos bumaba bago magpatuloy sa Mandalay. Halos walong oras na flight ito mula sa Melbourne papunta sa Mandalay, kaya hindi sila darating sa Mandalay sa loob ng sampung oras.”Nang malaman na hindi pupunta ang kabila sa Aurous Hill, ang unang naramdaman ni Charlie ay ginhawa. Akala niya na nadiskubre na ng kabila ang estratehiya niya na magpakita ng malakas na harap para itago ang kahinaan niya.Pero, nalilito rin siya at hindi niya maintindihan kung bakit nagpadala ng isang eroplano ang Qing Eliminating Society sa Myanmar. Kaya, tinawagan ni Charlie si Vera at ipinasa niya ang ulat ni Isaac sa kanya.Nasorpresa si Vera nang marinig na pumunta a
Pagkatapos magpaalam kay Vera at umuwi, abala pa rin ang isipan ni Charlie sa dalawang bagay.Ang una ay samantalahin ang oras at gawin linangin ang Thunderstrike Wood mula sa Mother of Pu’er Tea na binigay ni Vera at gawin itong Thunder Order.Ang isa pa ay maghintay ng walong oras at makita kung saan susunod na pupunta ang Boeing 777 ng Qing Eliminating Society. Kung pupunta ito sa Aurous Hill, kailangan niyang maghanda sa lalong madaling panahon.Dahil may walong oras pa siya, nagsimula agad si Charlie na linangin ang Thunder Oder pagdating niya sa bahay. Para kay Charlie, pamilyar na gawain na ang paggawa ng Thunder Oder.Nang bumalik siya sa kwarto niya at naglagay ng Reiki sa Thunderstrike Wood, akala niya na magiging kasing simple ito ng dati. Pero, nalaman niya agad na ang Reiki niya, na dating hindi mapigilan, ay nahirapan na gumalaw sa loob ng Thunderstrike Wood.Dati, ang paglinang sa Thunderstrike Wood ay parang pag-uukit sa isang ordinaryong kahoy gamit ang isang mata
Kumunot ang noo ni Charlie, “Kung gano’n, sino sa tingin mo ang nasa eroplano at saan sila papunta?”Sumagot si Vera, “Hindi ako mangangahas na hulaan ito.”Pagkatapos nito, idinagdag ni Vera, “Kahit na sino pa man ang nakasakay doon, basta’t hindi Australia ang huling destinasyon nila, siguradong mag a-apply sila para sa sunod na ruta ng flight nila bago makarating sa Australia. Aabot ng labindalawang oras ang paglipad mula sa Buenos Aires papunta sa Australia, kaya marahil ay magiging malinaw ang pinakamahalagang destinasyon ng eroplano nila makalipas ang walong oras.”Tumango nang bahagya si Charlie, “Mukhang kailangan nating maghintay hanggang bukas ng umaga para malaman.”Ngumiti nang marahan si Vera, sinigurado siya, “Young Master, hindi mo kailangan mag-alala masyado. Ayon sa kaalaman ko tungkol kay Fleur, hindi na siya ulit pupunta sa Aurous Hill. Marahil ay ibang tao ang dala-dala ng eroplano na ito para gawin ang ibang misyon sa ibang lugar.”Humuni si Charlie sa pagsang
Naantig nang sobra si Vera sa kilos ni Charlie. Pagkatapos nito, tapat na sinabi ni Charlie sa tatlong matandang lalaki, “Mga ginoo, pagkatapos inumin ang Rejuvenating Pill ngayon, lalampas ng isang daang taon ang buhay niyo. Para maiwasan ang hinala mula sa labas na mundo, dapat pag-isipan ni Mr. Carrick na mag-invest sa isang medical research institution. Sa ganitong paraan, kapag tinanong ng mga tao kung bakit hindi kayo tumatanda, may makatwiran na paliwanag.”Sumagot si Logan nang walang pag-aatubili, “Mr. Wade, makasisiguro ka na siguradong mag-iinvest ako sa ilang parehong enterprise at institusyon.”Tumango si Charlie at sinabi kay Emmett, “Mr. Sandsor, bilang isang tao na nasa mataas na posisyon, dapat asikasuhin nang maingat ang biglaang pagbabago na ito para hindi makakuha ng masyadong malaking hinala.”Sumagot si Emmett nang walang pag-aatubili, “Mr. Wade, nagpasya na ako na huwag bumalik sa Eastcliff. Sa hinaharap, mananatili ako sa tabi ni Miss kasama si Mr. Raven para
Kinuha ni Logan ang kutsilyo at mabilis na ipinahayag ang pasasalamat niya habang nagbabalak na hatiin nang direkta ang pill.Sa sandaling ito, nagsalita si Charlie, “Mr. Carrick, hindi mo na ito kailangan gawin.”Nabigla nang bahagya si Logan at tumingin nang hindi namamalayan kay Charlie. Pagkatapos ay naglabas si Charlie ng isa pang Rejuvenating Pill at binigay ito kay Logan, sinasabi, “Para ito sa asawa mo. Maaari mo ba itong ipasa sa kanya para sa akin?”Hindi lang si Logan ang nagulat dito, ngunit kahit si Vera ay nagulat. Hinding-hindi niya inaasahan na maglalabas si Charlie ng isa pa ang Rejuvenating Pill para ibigay sa asawa ni Logan, na hindi niya pa nakikilala.Binisita na ni Charlie ang Scarlet Pinnacle Manor nang ilang beses, at palagi siyang iniiwasan ng asawa ni Logan, hindi nakipagkita sa kanya sa personal.Ito rin ang unang pagkakataon na nagbigay si Charlie ng isang Rejuvenating Pill sa isang estranghero. Ang dahilan para dito ay dahil lang sa pasasalamat niya ka
Tumingin si Charlie sa tatlong matandang tao na may puting buhok sa harap niya, at hindi niya mapigilan na tumingin kay Vera na nsa tabi niya, na parang dalaga pa rin. Medyo nalito siya nang ilang sandali.Sobrang tanda na nga ng tatlong lalaki at may limitadong ugnayan pa. Malinaw na sobrang dami na nilang karanasan at matalino sila.Pero, sa harap ni Vera, ang tatlong ito ay parang mga bata na pinapagalitan ng kanilang magulang, sinusunod ang bawat utos niya nang walang tanong. Kahit na mukhang bata si Vera, nanatiling mahigpit ang kilos niya sa tatlong nakakatanda na ito, kaya medyo kakaiba ang naging pakiramdam niya.Gayunpaman, mabilis niyang isinantabi ang pakiramdam na ito at sinabi nang magalang sa tatlo, “Mangyaring tumayo kayo.”Hindi tumayo ang tatlo, pero tumingala sila para tumingin kay Vera.Mukhang walang pakialam si Vera sa mga matatandang lalaki na nakaluhod sa harap niya, at kaswal siyang tumango bago sinabi, “Dahil nagsalita na si Master Wade, maaari na kayong t
Tumango si Vera at ngumiti, sinasabi, “Nangako si Young Master Wade dati na bigyna kayo ng pagkakataon, at pumunta siya ngayong araw para tuparin ang pangako na iyon. Bilis at sabihin niyo ang pasasalamat niyo!”Nang marinig ito, tumingin ang tatlong lalaki sa isa’t isa nang sabik at lumuhod agad.Nang makita ni Charlie ang tatlong lalaki, na halos tatlong daang taon na ang edad kung pagsasamahin, na lumuhod sa harap niya, hindi niya ito natiis. Mabilis niyang sinubukan na tumayo para tulungan sila at sinabi nang tapat, “Young Master Wade, hindi mo kailangan tumayo. Tama lang na yumuko sayo.”Sinabi nang nagmamadali ni Charlie, “Mga ginoo, matatanda na kayo. Hindi niyo dapat gawin ang ganitong kilos. Hindi ito angkop…”Sinabi nang matatag ni Vera, “Young Master Wade, makasisiguro ka, walang hindi angkop dito. Ang kilos nila ay hindi lang para pasalamatan ka ngunit para sa sarili nila!”Nagpatuloy siya, “Pinalaki ko silang tatlo simula noong bata pa sila. Alam ko ang pagkatao at m
Hindi masyadong inaral ni Charlie ang tadhana.Sa Apocalyptic Book, may kayamanan ng iba’t ibang kaalaman, pero kulang ito sa mga paliwanag tungkol sa tadhana. Dati ay akala niya na ang tadhana ay parang caste system ng India, kung saan kapag mas mataas ang tadhana, mas mataas ang caste, ang ibig sabihin ay ang taong may mataas na caste ay may mataas na katayuan lang sa lipunan, pero wala silang malakas na lakas. Maaari pa ring magkasakit, tumanda, at maaksidente ang mga taong may mataas na caste tulad ng iba. Pero, ipinapahiwatig ng mga sinabi ni Vera na mas komplikado pa sa iniisip niya ang tadhana.Kaya, tinanong niya si Vera, “Kung may kapalaran ng dragon ang aking ama, hindi ba siya mapapatay ni Mr. Chardon?”Sinabi nang kampante ni Vera, “Tama! Ang kapangyarihan ng tadhana ay nasa ganap na herarkiya nila. Basta’t hindi naghahanap ng kamatayan ang taong may kapalaran ng dragon, paano mapapatay ni Mr. Chardon, na may kapalaran lang ng isang tigre, ang isang tao na may kapalaran
Tumango si Vera, “Ayon sa Book of Changes at Eight Diagrams, para sa mga buhay na hindi nalampasan ang sakuna, totoo na wala na ang Reiki, pero pagkatapos makalampas sa sakuna, lilitaw ang Reiki.”Tinanong ni Charlie sa pagkalito, “Parang hindi naman iyon makatotohanan…”Ngumiti si Vera at sinabi, “Akala ko rin sa una. Naisip ko pa na marahil ay mali ang pagkakaintindi ko sa Book of Changes at Eight Diagrams, pero pagkatapos ng World War II, nakatagpo ko ang modernong teknolohiya gamit ang mga radio wave. Biglaan, naging makatwiran ang lahat ng ito sa akin. Hindi ito mararamdaman ng mga ordinaryong tao gamit ang katawan nila, pero sa sandaling nagkaroon sila ng kondisyon na matanggap ang mga radio wave, patuloy nilang malalaman ang laman ng mga radio wave na iyon. Marahil ay ganito rin ang Reiki.”Lumaki ang mga mata ni Charlie sa gulat at sinabi, “Ang ibig sabihin ba ay hindi pa talaga katapusan ang Degenerate Age of Dharma?”Ipinaliwanag ni Vera, “Ang Degenerate Age of Dharma ay