Sa sandaling iyon, dapat mag-post siya ng mas maraming litrato sa WhatsApp profile niya para makita ng sirkulo ng mga kaibigan niya ang malayang buhay niya.***Pinili pa rin ni Charlie na manatili sa Shangri-La hotel ng pamilya Wade sa New York.Inutusan na ni Isaac ang hotel na mag-reserba ng isang presidential suite para kay Charlie.Pagkatapos mag-check in, dinala ni Charlie sina Claire at Elaine para maghapunan sa hotel. Pagkatapos nito, dinala niya si Hotel para libutin ang tanawin sa gabi sa New York kasama si Claire.Habang tinutulungan ni Claire si Elaine na kumuha ng litrato sa Statue of Liberty, naglakad si Charlie sa tabi at tinawagan si Kathleen.Nang kumonekta ang tawag, sumagot nang magalang si Kathleen mula sa kabilang linya, “Magandang gabi, Mr. Wade.”Humuni si Charlie bilang sagot at sinabi, “Miss Fox, tinatawagan kita para sabihin na dumating na ako sa New York. Pupunta ako at bibisitahin ang bahay mo bukas, kaya pakisabi kay Lord Fox na hintayin ako sa bahay
Sinamahan nina Charlie at Claire si Elaine nang buong araw para magsaya sa New York sa sumunod na araw.Habang nanananghalian, binanggit ni Charlie na may kliyente sa New York na gustong pag-usapan ang isang bagay kasama siya sa gabi, at hindi ito masyadong pinag-isipan nina Claire at Elaine. Dahil, sobrang abala na ni C harlie sa ‘career’ niya ngayon, at matagal nang handa ang isipan nila para dito.Sinamahan ni Charlie silang dalawa na maghapunan bago sila nagmaneho pabalik sa hotel. Pagkatapos nito, nagmaneho siya papunta sa private manor ng pamilya Fox sa Long Island.Sa una ay balak ni Charlie na pumunta at makipagkita kay Lord Fox para mabigay niya ang pangako na matagal na niyang pinapangarap sa harap ni Kathleen. Sa parehong oras, gusto niyang siguraduhin na ibibigay ni Lord Fox ang hindi matitinag na suporta niya kay Kathleen hangga’t nabubuhay siya.Pero, hindi inaasahan ni Charlie na nang malaman ni Lord Fox na pupunta si Charlie, pinaalam niya ito sa lahat ng tao sa pam
Pagkatapos ay sinabi ni Kathleen nang medyo kinakabahan, “Mr. Wade, paano ko magagawang umupo sa isang upuan na mas mataas kapag nandito ka?! Bakit hindi ka na lang umupo sa master seat?”Ngumiti nang kaunti si Charlie, kumaway nang marahan, at sinabi, “Ikaw ang master ng pamilya na ito, kaya ikaw ang pinakamalaki dito kahit sino pa ang pumunta. Bilang bisita, hindi ko pwedeng kunin ang master seat sayo.”Pagkatapos, hinila ni Charlie ang upuan sa harap ni Kathleen at umupo nang direkta.Biglang hindi alam ni Kathleen ang gagawin niya, pero si Jordan, na nasa gilid, ay sinabi, “Kathleen, dapat mong sundin ang mga utos ni Mr. Wade. Tama si Mr. Wade. Ikaw ang head ng pamilya Fox, at walang ibang kwalipkado na umupo sa upuan na iyan.”Walang nagawa si Kathleen kundi umupo.Sa totoo lang, sa etiketa sa Oskia, ang pinakamahalagang bagay ay respeto.Tulad ito sa kung sino ang may mas mataas na katayuan ay dapat hawakan ang wine glass nila nang mas mataas kapag nag-toast sa lamesa. Kun
“Sukuan ang Rejuvenating Pill?”Nang marinig ni Jordan ang mga sinabi ni Charlie, natulala siya muna bago tinanong nang may pagkabalisa, “Mr. Wade… Ikaw… Bakit hiniling mo ang ganitong bagay?”Tumingin si Charlie sa kanya at sinabi nang walang bahala, “Lord Fox, kung mangyayari ang auction sa susunod na taon, sa tingin mo ba ay tagumpay kang mananalo sa bid para sa auction ng Rejuvenating Pill gamit ang lakas mo sa ekonomiya?”“Ah…” Hindi mapigilan ni Jordan na maalala ang eksena sa auction sa sandaling iyon. Ang limitasyon niya ay 200 billion US dollar slang, pero halos doble ang binigay na presyo ni Christian.Kung aabot ulit sa ganitong presyo ang Rejuvenating Pill sa susunod na taon, hindi na niya ito kayang bilhin. Bukod dito, imposible para sa kanya na isakripisyo ang interes ng pamilya Fox para sa makasariling interes niya. Tinuruan siya ng sobrang sakit na leksyon ng nangyari dati. Kaya, hindi niya pwedeng gawin ang parehong pagkakamali.Ang ibig sabihin din nito ay mawawa
Si Jordan, na tuwang-tuwa, ay nanginig agad habang pinagdaup niya ang mga kamay niya at itinaas ang mga ito sa itaas ng kanyang ulo habang sinabi nang magalang, “Gu… Gusto kong lumuhod at yumuko para pasalamatan ka sa para sa pill, Mr. Wade!”Nilagay ni Charlie ang pill sa palad ni Jordan at sinabi nang walang bahala, “Lord Fox, walang anuman. Bakit hindi ka muna tumayo at kainin ang pill?”Pero, hindi nangahas si Jordan na tumayo. Sa halip, lumuhod siya sa sahig at maingat na nilagay ang Healing Pill sa bibig niya.Natunaw ang kalahating Healing Pill sa bibig niya at naging isang mainit na enerhiya na dumaloy direkta sa elixir field niya bago ito dumaloy sa buong katawan niya gamit ang mga meridian niya.Sa isang saglit, naramdaman ni Jordan na mas gumanda ang kondisyon ng katawan niya. May nararanasan pa rin siyang ilang sakit kapag gumagalaw bago ito, pero ngayon, naramdaman niya agad na maging mas relax ang buong katawan niya.Habang tuwang-tuwa siya t maingat na nararanasan a
Ang sumunod na araw ay ang araw na para bumalik si Elaine sa Oskia.Sinamahan ni Charlie si Elaine na bumili ng mahigit 20 o 30 thousand US dollars na iba’t ibang specialty at regalo. Kahit na hindi siya nagsalita, tinrato niya ito bilang isang regalo para pasalamatan si Elaine dahil sinamahan niya si Claire sa United States ngayon.Hinatid nina Charlie at Claire si Elaine sa New York JFK Airport ng alas singko ng hapon.Hindi nagmadali si Elaine na dumaan sa check-in procedure dahil bumili si Charlie ng isang first-class na flight ticket para sa kanya. Sa halip, sinabi niya kina Charlie at Claire, “Charlie, Claire, hindi niyo kailangan mag-abala na ihatid ako papasok at panoorin akong dumaan sa security check. Nagkataon na nasa parehong flight ko ang kaibigan ni Lucy. Nagpadala siya ng WhatsApp message sa akin kanina lang na nagsasabi na may first-class lounge sa sandaling pumasok kami sa airport. Sinabihan niya ako na hintayin siya doon para sabay kaming pumasok at mag-check in.”
Sa puntong ito, hindi alam ni Elaine kung ano ang nakahanda para sa kanya.Pumasok si Elaine sa airport, pero hindi siya nagmadali sa security check. Sa halip, hinanap niya ang first-class lounge ayon sa utos ni Clarissa.Pumasok siya at umupo doon nang wala pang sampung minuto bago pumasok ang isang babae na may maluhong suot at may dala-dalang suitcase at handbag.Nakilala ni Elaine sa isang tingin na ang babaeng ito ay ang bagong kaibigan niya, si Clarissa, ayon sa WhatsApp profile picture at mga litrato niya sa WhatsApp.Kaya, kinabahan siya nang kaunti at nanabik habang kumaway sa kanya, ngumiti, at sinabi, “Hello, Madam Zinn! Ako si Elaine! Nagagalak akong makilala ka!”Nang makita ni Clarissa si Elaine, hindi niya napigilan na sabihin nang may ilang sorpresa, “Oh, Elaine! Sa wakas ay nagkakilala na tayo! Siguradong matagal ka nang naghihintay dito. Pasensya na, pero nag-host pa ako ng meeting bago pumunta sa airport. Hindi mo alam kung gaano karaming bagay ang kailangan kon
Narinig na rin ni Clarissa na binanggit ni Lucy ang sitwasyon ni Elaine bago pumunta dito. Alam niya na nakatira si Elaine sa isang first-class villa sa Thompson First sa Aurous Hill at nagmamaneho siya ng isang Rolls-Royce. Kaya, hindi siya masyadong nasorpresa.Ngumiti siya at sinabi kay Elaine, “Hindi ba’t sa tingin mo ay masyadong malaki ang isang kotse tulad ng Cullinan para sa mga babae tulad natin? Bihira lang akong magmaneho kapag lumalabas, at palagi kong hinahayaan ang driver na gumamit ng MPV para makaupo ako sa gitna. Mas komportable ito at hindi nakakabahala kumpara kapag ako ang nagmamaneho.”Sinabi nang naiinggit ni Elaine, “Wala kaming full-time driver o MPV sa bahay. Kung hindi, mararanasan ko rin ang pakiramdam ng pagiging isang babaeng boss.”Ngumiti si Clarissa at sinabi, “Hindi ba’t maliit na bagay lang ito? Kaya kitang bigyan ng MPV kung wala ka. Alam mo ba ang Lexus LM300? Umorder ako ng tatlong unit mula sa parallel import car dealer kailan lang. Sa una ay ba
Biglang namula si Jacob sa sinabi ni Elaine, at nahihirapan magsalita habanag sinusubukan niyang ipagtanggol ang sarili niya, “Sino ang nagsabing humihingi ako ng pera sa mahal kong manugang? Sinabi ko ba iyon?! May iba akong dahilan kung bakit kinausap ko siya. Huwag mo akong akusahan nang walang basehan!”Sa halip na makipagtalo kay Jacob, tumingin si Elaine kay Charlie at sinabi, “Mahal kong manugang, narinig mo ang sinabi niya. Kahit ano pa ang plano niya, huwag mo siyang bigyan ng kahit isang sentimo!”Agad nagalit si Jacob at sinabi nang galit, “Elaine, bakit ka ganyan? Bakit puro pera lang ang bukambibig mo?”Mapaglarong umiling si Elaine at ngumisi habang sinabi, “Anong problema? Hindi ka naman humihingi ng pera sa mahal kong manugang, bakit ka naabala kung sinabihan ko siyang huwag kang bigyan?”Napahinto sa pagsasalita si Jacob. Sa lakas ng depensa ni Elaine, napigilan ang plano niya. Dahil sa mga sinabi ni Elaine, hindi na siya makahingi ng pera kay Charlie. Paano siya h
Nakaramdam si Jacob ng inggit at selos nang marinig niya na bibigyan ni Charlie si Elaine ng isang milyong dolyar. May kita siya sa Calligraphy and Painting Association, pero hindi iyon sapat para sa mga gastusin niya.Bilang Vice President ng association, madalas siyang mag-aliw ng mga bisita, at malaking gastos ang madalas niyang byahe gamit ang mamahaling kotse. Hindi siya kasing-walang hiya ni Elaine, at pakiramdam niya na may utang na loob siya kay Charlie dahil sa mga tagumpay at sa pagkakataon na magmaneho ng luxury car at manirahan sa Thompson First. Kaya hindi siya komportable na humingi ng pera kay Charlie.Pero nang makita niyang makakatanggap lang si Elaine ng isang milyong dolyar dahil lang sa paghingi, nainis siya. Naisip pa niyang humingi ng tulong kay Charlie, pero nang maalala niya kung paano niya ininsulto si Elaine kanina, nahiya siyang manghingi ng pera kay Charlie.Samantala, hindi nag-aksaya ng oras si Charlie at agad niyang ipinadala ang isang milyong dolyar s
Pagkalabas niya sa Champs Elys hot spring villa, agad na nagmadali si Charlie pabalik sa Thompson First. Plano niyang madalian niyang ilagay sa maleta ang kanyang mga gamit at ipagbigay-alam kina Jacob, ang biyenang lalaki niya, at kay Elaine, ang biyenang babae niya, na aalis siya ngayong gabi papunta sa ibang lungsod para suriin ang Feng Shui ng isa pang kliyente.Sanay na ang mag-asawa sa palagiang paglalakbay ni Charlie, kaya hindi sila nagulat nang marinig ang balita.Ang talagang nagpaulat kay Charlie ay biglang nagpakita si Elaine ng pag-aalala sa kanya. Sinabi niya nang may nag-aalalang ekspresyon, “Mahal kong manugang, palagi kang nasa biyahe buong araw nang walang pahinga. Paano kung mapagod ka?”Nakaramdam si Charlie ng bihirang pakiramdam ng bait dahil sa hindi inaasahang pag-aalala ng kanyang biyenang babae. Ngumiti siya at sinabi, “Ma, hindi mo kailangang mag-alala. Kahit abala ako araw-araw sa labas, hindi naman talaga ako napapagod.”Tumayo sa gilid si Jacob at ngum
Gumaan ang puso ni Charlie nang marinig ito. Sinabi niya kay Isaac, "Mr. Cameron, pansamantalang aalis si Mr. Thompson sa mga Wade. Sa panahong ito, mawawalan ng chief butler ang mga Wade. Gusto kong pansamantalang kunin mo ang posisyon ni Mr. Thompson. Umaasa akong babalik siya, at kung sakali, maibabalik mo sa kanya ang pwesto bilang kanyang deputy. Kung hindi siya babalik, ikaw na ang magpapatuloy sa posisyon."Nagulat si Isaac at agad na nagsabi, "Young Master, ang trabaho ko ay palaging limitado lang sa probinsyang ito, at kakasimula ko pa lang maintindihan ang mga gawain ko. Ngayon, pinapalit mo ako kay Mr. Thompson. Paano... Paano ako magiging karapat-dapat doon?!"Tinanong ni Charlie, "Hindi ba't unti-unting umangat si Mr. Thompson?"Hirap na sinabi ni Isaac, "Ah, inabot ng sampu hanggang dalawampung taon bago umabot sa posisyong iyon si Mr. Thompson. Mas mahina ang kakayahan ko kaysa sa kanya, at baka hindi ko makumbinsi ang iba sa aking mga kwalipikasyon."Iwinasiwas ni C
Sa hapon, si Keith, kasama ang panganay niyang anak na si Christian, at pangalawang anak na si Kaeden, ay palihim na pumunta sa Eastcliff kasama si Emmett.Sa halip na agad na umuwi sa kanyang tahanan sa Thompson First, pumunta muna si Charlie sa katabing villa, tinawag si Caden na nagtuturo ng martial arts doon, at sinabihan siya na ipaalam kina Isaac at Albert na makipagkita sa kanya.Noong una, medyo nag-alala pa si Charlie na baka bigla na lang mawala si Isaac nang walang dahilan. Bilang tagapagsalita ng Wades sa Aurous Hill at direktang tauhan ni Stephen, posible na may naglagay talaga kay Isaac sa posisyong ito.Buti na lang nandoon pa rin si Isaac sa Champs Elys Resort.Nang makita ni Charlie si Isaac, medyo gumaan ang kanyang pakiramdam. Sa totoo lang, nakakalungkot para sa kanya na may iba palang pinaglilingkuran si Stephen. Sa isang banda, si Stephen ang pinakatapat na tauhan ng kanyang ama, at kahit hindi niya maasahan ang lubos na katapatan ni Stephen sa mga Wade, nakak
Napabuntong-hininga si Charlie at sinabi, “Wala akong nakitang kongkretong bakas, at napilitan akong bumalik nang nasa kalahati na ako ng daan.”Nagulat na nagtanong si Keith, “Napilitan? Sino ang pumilit sayo na bumalik?”Sumagot si Charlie, “Lolo, mahaba ang kwento. Pumasok muna tayo at dahan-dahan natin itong pag-usapan.”Agad na pumayag si Keith. “Sige, pumasok na tayo at mag-usap.”Pumasok sina Charlie at ang mga miyembro ng pamilya Acker sa villa at nagkumpulan sa dining room. Dahil walang ibang tao, tapat na isinalaysay ni Charlie ang kanyang paglalakbay sa Mount Tason at ibinunyag ang kalagayan ni Stephen.Nang marinig na pinabalik si Charlie ng isang pekeng madre mula sa Quiant Monastery, lubos na nagulat ang lahat. Hindi sila makpaniwala na may taong may alam ng kanyang mga hakbang at naghintay sa kanya habang paakyat siya sa Mount Tason. Lalo silang nabigla nang malamang si Stephen, ang tahimik na nagbantay kay Charlie sa halos dalawampung taon, ay may iba palang pinagl
Alam ni Charlie na may pambihirang impluwensya si Emmett sa Eastcliff. Kaya sa tulong niya, siguradong magiging matagumpay ang mungkahi ni Vera. Bukod pa roon, mataas din ang posibilidad na maisakatuparan ang plano ni Vera. Basta’t suportado ito ng mga nasa kapangyarihan at ipakita lang nila na seryoso sila sa mga Acker, magiging ligtas na ang mga Acker sa Oskia.Kahit gaano pa katapang at kapusok si Fleur, hindi niya kakayaning labanan nang lantaran ang isang bansa, maliban na lang kung sawa na talaga siyang mabuhay, dahil apat na raang taon na siyang nabubuhay.Ngunit ayon sa pagkakaintindi ni Charlie, habang tumatagal ang buhay ng isang tao, lalo niyang pinapahalagahan ang buhay niya at mas natatakot sa kamatayan. At si Fleur, na apat na raang taon nang nabubuhay, ay siguradong takot na takot mamatay. Kung hindi, hindi sana siya tumakas mula sa bundok sa ganoong kahabag-habag na kalagayan.Nang makita ni Vera na wala namang tutol si Charlie sa mungkahi niya, agad niyang tinawagan
Inutusan ni Charlie si Shawn sa tawag na ayusin ang isang private plane para sunduin si Janus papuntang Aurous Hill ngayong alas-nuwebe ng gabi at humiling ng convoy mula sa bahay ni Janus papuntang airport. Kahit na hindi natuwa si Shawn dito, hindi siya naglakas-loob na kumontra at napilitan na lang siyang sumang-ayon habang pilit na nakangiti.Pagkatapos, nagpaalam sina Charlie at Vera sa lolo ni Charlie na si Jeremiah.Sa eroplano, tinanong ni Vera si Charlie, “Young Master, hindi ba masyadong minamadali kung pupunta ka ng New York ngayong gabi? Magkakaroon ka lang ng nasa mahigit sa sampung oras sa Aurous Hill.”Umiling si Charlie at sinabi, “Bukod sa pagpunta ko sa lolo at lola ko at pagbibigay ng balita sa mga nangyari kailan lang, gusto ko ring alamin kung may maiisip silang anumang mahalagang impormasyon. At saka gusto ko ring bumisita sa mga biyenan ko bago umalis.”Tumango si Vera at sinabi nang malambot, “Muntik ko nang makalimutan na nasa United States din ang asawa mo.
Ipinadala ni Charlie ang litrato kay Janus sa WhatsApp at nagpadala ng isang voice message: ‘Uncle Janus, pwedeng mo ba akong tulungan at tingnan kung kilala mo ang taong ito sa tabi ng aking ama?’Mabilis na sumagot si Janus gamit ang voice message: ‘Young Master, nakita ko na ang taong ito sa litrato. Ang pangalan niya ay Biden Cole, pero hindi ako masyadong pamilyar sa kanya. Ang alam ko lang ay isa siyang Oskian na antique dealer na may malapit na ugnayan sa iyong tatay.’Nang marinig ni Charlie na kilala ni Janus ang taong ito, agad niyang tinawagan si Janus. Pagkakonekta ng tawag, sabik niyang tinanong, “Uncle Janus, pwedeng mo bang sabihin sa akin ang tungkol kay Biden Cole nang detalyado?”Sinabi ni Janus, “Ang pamilya ni Biden ay matagal nang nakikibahagi sa negosyo ng mga antiques sa ibang bansa, karamihan ay nakatutok sa Europe at America. Bukod sa United States, may negosyo rin sila sa England at France. May reputasyon ang pamilya niya sa industriya ng mga antique sa Euro