Sa puntong ito, hindi alam ni Elaine kung ano ang nakahanda para sa kanya.Pumasok si Elaine sa airport, pero hindi siya nagmadali sa security check. Sa halip, hinanap niya ang first-class lounge ayon sa utos ni Clarissa.Pumasok siya at umupo doon nang wala pang sampung minuto bago pumasok ang isang babae na may maluhong suot at may dala-dalang suitcase at handbag.Nakilala ni Elaine sa isang tingin na ang babaeng ito ay ang bagong kaibigan niya, si Clarissa, ayon sa WhatsApp profile picture at mga litrato niya sa WhatsApp.Kaya, kinabahan siya nang kaunti at nanabik habang kumaway sa kanya, ngumiti, at sinabi, “Hello, Madam Zinn! Ako si Elaine! Nagagalak akong makilala ka!”Nang makita ni Clarissa si Elaine, hindi niya napigilan na sabihin nang may ilang sorpresa, “Oh, Elaine! Sa wakas ay nagkakilala na tayo! Siguradong matagal ka nang naghihintay dito. Pasensya na, pero nag-host pa ako ng meeting bago pumunta sa airport. Hindi mo alam kung gaano karaming bagay ang kailangan kon
Narinig na rin ni Clarissa na binanggit ni Lucy ang sitwasyon ni Elaine bago pumunta dito. Alam niya na nakatira si Elaine sa isang first-class villa sa Thompson First sa Aurous Hill at nagmamaneho siya ng isang Rolls-Royce. Kaya, hindi siya masyadong nasorpresa.Ngumiti siya at sinabi kay Elaine, “Hindi ba’t sa tingin mo ay masyadong malaki ang isang kotse tulad ng Cullinan para sa mga babae tulad natin? Bihira lang akong magmaneho kapag lumalabas, at palagi kong hinahayaan ang driver na gumamit ng MPV para makaupo ako sa gitna. Mas komportable ito at hindi nakakabahala kumpara kapag ako ang nagmamaneho.”Sinabi nang naiinggit ni Elaine, “Wala kaming full-time driver o MPV sa bahay. Kung hindi, mararanasan ko rin ang pakiramdam ng pagiging isang babaeng boss.”Ngumiti si Clarissa at sinabi, “Hindi ba’t maliit na bagay lang ito? Kaya kitang bigyan ng MPV kung wala ka. Alam mo ba ang Lexus LM300? Umorder ako ng tatlong unit mula sa parallel import car dealer kailan lang. Sa una ay ba
Samantala, nagpapanggap si Clarissa na iniimpake niya ang suitcase niya, at handbag nang tumunog ang cellphone niya. Nang makita niya ang mga salitang ‘Mr. Challe’ sa caller ID, sadya siyang nagpanggap na hindi siya mag-aabalang pulutin ang cellphone para ilapit sa tainga niya. Kaya, direkta niyang binuksan ang speakerphone, itinabi ang cellphone at nagsalita, “Mr. Challe, pasakay na ako sa eroplano. Kung may kahit ano, pwede tayong mag-usap pagkatapos kong bumaba sa eroplano.”Mukhang nagmamadali ang boses ng kabila habang sinabi, “Miss, naaksidente si Madam!”Biglang ninerbiyos si Clarissa at tinanong nang nagmamadali, “Anong nangyari? Anong nangyari kay mama?!”Sinabi ng kabila, “Sumakay sa kabayo si Madam kasama ang little master ngayong araw. Hindi ko alam kung ano ang nangyari, pero natakot ang kabayo at sinipa si Madam. Nawalan ng malay si Madam. Kadadala ko lang sa kanya sa hospital at sinabi ng doktor na medyo seryoso ang kondisyon niya.”Sinabi nang nababalisa ni Clarissa
Hindi inaasahan ni Clarissa na aalukin ni Elaine na pumunta sa hospital kasama siya kaysa umalis.Pero, hindi pupunta sa hospital si Clarissa. Gusto niya lang gumawa ng isang angkop na palusot para matukso niya si Elaine na kunin ang pain para makaalis siya nang mabilis.Kaya, sinabi niya nang sobrang seryoso kay Elaine, “Elaine, napakaraming bagay ang nasa suitcase na ito na binili ni Lucy para sa mga magulang niya. May ilang gamot at espesyal na medisina na hindi mabibili sa Oskia. Nangako ako kay Lucy na dadalhin ko ang mga ito sa Hong kong para sa kanya ngayong araw. Babalik sana ako sa Oskia dalawang araw na ang nakalipas, pero hinintay ko ang pagdating ng mga ito. Maaantala ang negosyo nila kung hindi ko madadala ang mga ito sa kanila…”Tinanong nang nagmamadali ni Elaine, “Kung gano’n, anong gagawin mo? Hindi ba’t hindi ka makakaalis?”Tumango si Clarissa at sinabi nang nagmamadali, “Hindi ako makakaalis ngayong araw, pero pwedeng mauna ka muna. Pupunta muna ako sa hospital
Tinanong ulit ng lalaki, “Magkano ang makukuha natin?”Pinag-isipan ito ni Clarissa at snabi, “Basta’t magtatagumpay ako na mapadala kay Elaine ang mga produkto, makakakuha ako ng five thousand US dollars para sa pagsisikap ko kahit na magtagumpay siya o hindi. Kung tagumpay na mapupuslit ni Elaine ang mga produkto, makakakuha ako ng mga 20 o 30 thousand US dollars.”“Magaling!” Ngumiti ang lalaki at sinabi, “Pumunta tayo sa Las Vegas para mag-relax pagkatapos nito. Letse, sobrang malas ko sa unang kalahati ng taon, at halos nawala ang lahat ng pera ko sa casino. Kailangan kong siguraduhin na ibabalik sa akin ng casino ang lahat sa pangalawang kalahati ng taon!”Sinabi ni Clarissa, “Pwede kang pumunta sa Las Vegas, pero huwag kang mag-focus sa pagsusugal pagpunta mo doon. Maraming mga hindi magagaling na sugarol sa ganitong uri ng lugar. Kailangan mo ng maghanap ng paraan para lokohin ang ilang tao na pumunta sa Mexico.”Pagkasabi nito, bumuntong hininga si Clarissa at sinabi, “Nar
Ang proseso ng security check para sa mga checked-in luggage sa airport ay hindi katulad ng proseso ng security check para sa mga carry-on luggage.Ang mga carry-on luggage ay ay dinadala ng mga bisita mismo sa security check. Sa kabaliktaran, ang mga checked-in luggage ay ipinadala sa isang conveyor belt papunta sa isang espesyal na lugar para sa isang security check pagkatapos makumpleto ng check-in at check-in procedure.Sa sandaling ito, hindi pa rin alam ni Elaine kung ano ang sunod na mangyayari.Pagkatapos niyang ma-check in ang parehong suitcase, dinala niya ang boarding pass niya at naglakad papunta sa security checkpoint.Nang makita ng babae na nagbabantay sa kanya na nag-check in siya at nang makita niya na ipinadala na sa conveyor belt ang mga suitcase niya, gumaan ang pakiramdam niya, tumayo agad, at naglakad palabas sa airport.Dala-dala ni Elaine ang Hermes bag at banayad na lumapit sa VIP security check channel. Pagkatapos nito, agad niyang inenjoy ang mabait na s
Medyo nadismaya si Claire.Minsan, pakiramdam niya na nasa magkaibang mundo sila ng kanyang ina, at hindi niya mahanap ang parehong frequency para kausapin siya.Bukod dito, alam niya rin na sobrang disidido ng kanyang ina, at sa sandaling nagpasya siya sa isang tiyak na plano, imposible para sa kahit sino na baguhin ang isipan niya.Kaya, hindi na nagsabi ng ibang bagay si Claire at pinaalalahanan lang siya, “Kung gano’n, kailangan mong sabihin sa akin bago umalis ang eroplano mo pagkatapos mong sumakay sa eroplano para masigurado ako.”Ngumiti si Elaine at sinabi, “Okay, sige. Hindi mo kailangan mag-alala dito. Sabihan mo ang mahal kong manugang na magmaneho nang ligtas. Ibababa ko na ang tawag ngayon.”Pagkatapos itong sabihin, direktang binaba ni Elaine ang video call.Pagkatapos ibaba ang video call, tiningnan ni Elaine ang post na inupload niya sa WhatsApp, kaya nagalit siya ulit.Katulad nito ang dating nangyari noong nasa private jet siya at walang nag-like ng post niya.
“Lexus LM300?” Tinanong ni Hannah sa pagkalito, “Ano ang LM300?”Sinabi ni Elaine, “Lexus MPV ito! Alam mo dapat na ito ang pinakamahal na MPV sa buong mundo! Ang presyo ng MPV na ito ay mahigit three million dollars!”Nagulantang si Hannah,. “Mahigit three million dollars para lang makabili ng MPV?! Kung gagamitin ang pera na ito para bumili ng Chevrolet Miniev, kaya nitong gumawa ng isang linya na mas mahaba pa sa coal train. Hindi ba’t medyo may problema kapag gagastos ng napakalaki para lang bilhin ang kotse na iyon?”“Anong alam mo?” Kumulot ang mga labi ni Elaine at sinabi nang mapanghamak, “Pang-tipikal na mahirap na tao ang pag-iisip mo. Hindi mo alam kung bakit gagastos ng daang-daang milyong dolyar ang mga mayayaman para bumili ng isang private jet, kaya siguradong hindi mo maiintindihan kung bakit gagstos sila ng mahigit three million dollars para bumili ng isang MPV. Ang mundo ng mga mayayaman ay hindi para sa pinakamaganda, ngunit para sa pinakamahal!”Pagkatapos humin
Biglang namula si Jacob sa sinabi ni Elaine, at nahihirapan magsalita habanag sinusubukan niyang ipagtanggol ang sarili niya, “Sino ang nagsabing humihingi ako ng pera sa mahal kong manugang? Sinabi ko ba iyon?! May iba akong dahilan kung bakit kinausap ko siya. Huwag mo akong akusahan nang walang basehan!”Sa halip na makipagtalo kay Jacob, tumingin si Elaine kay Charlie at sinabi, “Mahal kong manugang, narinig mo ang sinabi niya. Kahit ano pa ang plano niya, huwag mo siyang bigyan ng kahit isang sentimo!”Agad nagalit si Jacob at sinabi nang galit, “Elaine, bakit ka ganyan? Bakit puro pera lang ang bukambibig mo?”Mapaglarong umiling si Elaine at ngumisi habang sinabi, “Anong problema? Hindi ka naman humihingi ng pera sa mahal kong manugang, bakit ka naabala kung sinabihan ko siyang huwag kang bigyan?”Napahinto sa pagsasalita si Jacob. Sa lakas ng depensa ni Elaine, napigilan ang plano niya. Dahil sa mga sinabi ni Elaine, hindi na siya makahingi ng pera kay Charlie. Paano siya h
Nakaramdam si Jacob ng inggit at selos nang marinig niya na bibigyan ni Charlie si Elaine ng isang milyong dolyar. May kita siya sa Calligraphy and Painting Association, pero hindi iyon sapat para sa mga gastusin niya.Bilang Vice President ng association, madalas siyang mag-aliw ng mga bisita, at malaking gastos ang madalas niyang byahe gamit ang mamahaling kotse. Hindi siya kasing-walang hiya ni Elaine, at pakiramdam niya na may utang na loob siya kay Charlie dahil sa mga tagumpay at sa pagkakataon na magmaneho ng luxury car at manirahan sa Thompson First. Kaya hindi siya komportable na humingi ng pera kay Charlie.Pero nang makita niyang makakatanggap lang si Elaine ng isang milyong dolyar dahil lang sa paghingi, nainis siya. Naisip pa niyang humingi ng tulong kay Charlie, pero nang maalala niya kung paano niya ininsulto si Elaine kanina, nahiya siyang manghingi ng pera kay Charlie.Samantala, hindi nag-aksaya ng oras si Charlie at agad niyang ipinadala ang isang milyong dolyar s
Pagkalabas niya sa Champs Elys hot spring villa, agad na nagmadali si Charlie pabalik sa Thompson First. Plano niyang madalian niyang ilagay sa maleta ang kanyang mga gamit at ipagbigay-alam kina Jacob, ang biyenang lalaki niya, at kay Elaine, ang biyenang babae niya, na aalis siya ngayong gabi papunta sa ibang lungsod para suriin ang Feng Shui ng isa pang kliyente.Sanay na ang mag-asawa sa palagiang paglalakbay ni Charlie, kaya hindi sila nagulat nang marinig ang balita.Ang talagang nagpaulat kay Charlie ay biglang nagpakita si Elaine ng pag-aalala sa kanya. Sinabi niya nang may nag-aalalang ekspresyon, “Mahal kong manugang, palagi kang nasa biyahe buong araw nang walang pahinga. Paano kung mapagod ka?”Nakaramdam si Charlie ng bihirang pakiramdam ng bait dahil sa hindi inaasahang pag-aalala ng kanyang biyenang babae. Ngumiti siya at sinabi, “Ma, hindi mo kailangang mag-alala. Kahit abala ako araw-araw sa labas, hindi naman talaga ako napapagod.”Tumayo sa gilid si Jacob at ngum
Gumaan ang puso ni Charlie nang marinig ito. Sinabi niya kay Isaac, "Mr. Cameron, pansamantalang aalis si Mr. Thompson sa mga Wade. Sa panahong ito, mawawalan ng chief butler ang mga Wade. Gusto kong pansamantalang kunin mo ang posisyon ni Mr. Thompson. Umaasa akong babalik siya, at kung sakali, maibabalik mo sa kanya ang pwesto bilang kanyang deputy. Kung hindi siya babalik, ikaw na ang magpapatuloy sa posisyon."Nagulat si Isaac at agad na nagsabi, "Young Master, ang trabaho ko ay palaging limitado lang sa probinsyang ito, at kakasimula ko pa lang maintindihan ang mga gawain ko. Ngayon, pinapalit mo ako kay Mr. Thompson. Paano... Paano ako magiging karapat-dapat doon?!"Tinanong ni Charlie, "Hindi ba't unti-unting umangat si Mr. Thompson?"Hirap na sinabi ni Isaac, "Ah, inabot ng sampu hanggang dalawampung taon bago umabot sa posisyong iyon si Mr. Thompson. Mas mahina ang kakayahan ko kaysa sa kanya, at baka hindi ko makumbinsi ang iba sa aking mga kwalipikasyon."Iwinasiwas ni C
Sa hapon, si Keith, kasama ang panganay niyang anak na si Christian, at pangalawang anak na si Kaeden, ay palihim na pumunta sa Eastcliff kasama si Emmett.Sa halip na agad na umuwi sa kanyang tahanan sa Thompson First, pumunta muna si Charlie sa katabing villa, tinawag si Caden na nagtuturo ng martial arts doon, at sinabihan siya na ipaalam kina Isaac at Albert na makipagkita sa kanya.Noong una, medyo nag-alala pa si Charlie na baka bigla na lang mawala si Isaac nang walang dahilan. Bilang tagapagsalita ng Wades sa Aurous Hill at direktang tauhan ni Stephen, posible na may naglagay talaga kay Isaac sa posisyong ito.Buti na lang nandoon pa rin si Isaac sa Champs Elys Resort.Nang makita ni Charlie si Isaac, medyo gumaan ang kanyang pakiramdam. Sa totoo lang, nakakalungkot para sa kanya na may iba palang pinaglilingkuran si Stephen. Sa isang banda, si Stephen ang pinakatapat na tauhan ng kanyang ama, at kahit hindi niya maasahan ang lubos na katapatan ni Stephen sa mga Wade, nakak
Napabuntong-hininga si Charlie at sinabi, “Wala akong nakitang kongkretong bakas, at napilitan akong bumalik nang nasa kalahati na ako ng daan.”Nagulat na nagtanong si Keith, “Napilitan? Sino ang pumilit sayo na bumalik?”Sumagot si Charlie, “Lolo, mahaba ang kwento. Pumasok muna tayo at dahan-dahan natin itong pag-usapan.”Agad na pumayag si Keith. “Sige, pumasok na tayo at mag-usap.”Pumasok sina Charlie at ang mga miyembro ng pamilya Acker sa villa at nagkumpulan sa dining room. Dahil walang ibang tao, tapat na isinalaysay ni Charlie ang kanyang paglalakbay sa Mount Tason at ibinunyag ang kalagayan ni Stephen.Nang marinig na pinabalik si Charlie ng isang pekeng madre mula sa Quiant Monastery, lubos na nagulat ang lahat. Hindi sila makpaniwala na may taong may alam ng kanyang mga hakbang at naghintay sa kanya habang paakyat siya sa Mount Tason. Lalo silang nabigla nang malamang si Stephen, ang tahimik na nagbantay kay Charlie sa halos dalawampung taon, ay may iba palang pinagl
Alam ni Charlie na may pambihirang impluwensya si Emmett sa Eastcliff. Kaya sa tulong niya, siguradong magiging matagumpay ang mungkahi ni Vera. Bukod pa roon, mataas din ang posibilidad na maisakatuparan ang plano ni Vera. Basta’t suportado ito ng mga nasa kapangyarihan at ipakita lang nila na seryoso sila sa mga Acker, magiging ligtas na ang mga Acker sa Oskia.Kahit gaano pa katapang at kapusok si Fleur, hindi niya kakayaning labanan nang lantaran ang isang bansa, maliban na lang kung sawa na talaga siyang mabuhay, dahil apat na raang taon na siyang nabubuhay.Ngunit ayon sa pagkakaintindi ni Charlie, habang tumatagal ang buhay ng isang tao, lalo niyang pinapahalagahan ang buhay niya at mas natatakot sa kamatayan. At si Fleur, na apat na raang taon nang nabubuhay, ay siguradong takot na takot mamatay. Kung hindi, hindi sana siya tumakas mula sa bundok sa ganoong kahabag-habag na kalagayan.Nang makita ni Vera na wala namang tutol si Charlie sa mungkahi niya, agad niyang tinawagan
Inutusan ni Charlie si Shawn sa tawag na ayusin ang isang private plane para sunduin si Janus papuntang Aurous Hill ngayong alas-nuwebe ng gabi at humiling ng convoy mula sa bahay ni Janus papuntang airport. Kahit na hindi natuwa si Shawn dito, hindi siya naglakas-loob na kumontra at napilitan na lang siyang sumang-ayon habang pilit na nakangiti.Pagkatapos, nagpaalam sina Charlie at Vera sa lolo ni Charlie na si Jeremiah.Sa eroplano, tinanong ni Vera si Charlie, “Young Master, hindi ba masyadong minamadali kung pupunta ka ng New York ngayong gabi? Magkakaroon ka lang ng nasa mahigit sa sampung oras sa Aurous Hill.”Umiling si Charlie at sinabi, “Bukod sa pagpunta ko sa lolo at lola ko at pagbibigay ng balita sa mga nangyari kailan lang, gusto ko ring alamin kung may maiisip silang anumang mahalagang impormasyon. At saka gusto ko ring bumisita sa mga biyenan ko bago umalis.”Tumango si Vera at sinabi nang malambot, “Muntik ko nang makalimutan na nasa United States din ang asawa mo.
Ipinadala ni Charlie ang litrato kay Janus sa WhatsApp at nagpadala ng isang voice message: ‘Uncle Janus, pwedeng mo ba akong tulungan at tingnan kung kilala mo ang taong ito sa tabi ng aking ama?’Mabilis na sumagot si Janus gamit ang voice message: ‘Young Master, nakita ko na ang taong ito sa litrato. Ang pangalan niya ay Biden Cole, pero hindi ako masyadong pamilyar sa kanya. Ang alam ko lang ay isa siyang Oskian na antique dealer na may malapit na ugnayan sa iyong tatay.’Nang marinig ni Charlie na kilala ni Janus ang taong ito, agad niyang tinawagan si Janus. Pagkakonekta ng tawag, sabik niyang tinanong, “Uncle Janus, pwedeng mo bang sabihin sa akin ang tungkol kay Biden Cole nang detalyado?”Sinabi ni Janus, “Ang pamilya ni Biden ay matagal nang nakikibahagi sa negosyo ng mga antiques sa ibang bansa, karamihan ay nakatutok sa Europe at America. Bukod sa United States, may negosyo rin sila sa England at France. May reputasyon ang pamilya niya sa industriya ng mga antique sa Euro