“Na-homesick?!”Natulala at nalito si Claire sa biglaang sinabi ni Elaine, at tinanong niya nang hindi maintindihan, “Ma, nasa South Korea pa si Papa, at nasa United States kami ni Charlie. Paano ka na-homesick?”May nahihiyang ekspresyon si Elaine habang sinabi, “Iniisip ko lang ang Aurous Hill. Medyo mahirap nga masanay, at hindi komportable na tumira sa ibang bansa. Parang ang Aurous Hill ang pinakamagandang lugar para sa akin. Bakit hindi kayo tumingin kung may flight pabalik sa Aurous Hill, at mag-book ng ticket para sa akin para makabalik ako.”Tiningnan ni Claire si Elaine nang nagtataka at sinabi, “Ma, hindi ba’t sinabi mo na hindi ka makatulog dahil miss mo na kami at hindi mo kaya ang mag-isa sa napakalaking bahay? Hindi ba’t iyon ang dahilan kung bakit ka pumunta sa United States para hanapin kami? Ilang araw pa lang, pero gusto mo nang bumalik sa Aurous Hill? Hindi ba’t magiging mag-isa ka kapag bumalik ka sa Aurous Hill? Hindi ba’t mag-isa ka pa ring titira sa villa sa
Sa totoo lang, ayaw ni Charlie na manatili dito si Elaine at istorbohin ang oras nila ng asawa niya.Ang dahilan kung bakit sinubukan niya ang lahat ng posibleng paraan para papuntahin dito si Elaine dati ay dahil pupunta siya sa Hong Kong at hindi niya kayang iwan ang asawa niya dito nang mag-isa. Kaya, niloko niya si Elaine na pumunta sa United States para samahan niya si Claire at alagaan siya habang nasa Hong Kong siya nang ilang araw.Ngayong nakabalik na si Charlie, hindi na kailangan manatili dito ni Elaine.Dahil, hindi alam ni Claire ang kasalukuyang sitwasyon ni Elaine, pero alam ito ni Charlie. Naramdaman ni Charlie na siguradong hindi aalis sa United States si Elaine, at patuloy siyang mananatili dito kasama sila kung wala siyang pera. Babalik lang si Elaine sa Oskia pagkatapos ni Claire sa training course niya.Kaya, ang prayoridad ngayon ni Charlie ay hayaan si Elaine na umalis nang kusa sa lalong madaling panahon.Dahil din dito kaya sadyang binanggit ni Charlie ang
Medyo walang nagawa si Claire sa matatag na saloobin ni Elaine.Pero, pagkatapos itong pag-isipan, naramdaman niya rin na mas madali at komportable nga na bumalik ang kanyang ina kaysa manatili sa United States.At saka, kailangan niyang pumunta sa klase ng limang araw sa isang linggo, kaya wala siyang oras para makasama si Elaine. Kung gano’n, siguradong gagawa ng problema si Elaine para kay Charlie.Kaya, sinabi ni Claire, “Ma, magmamaneho tayo sa New York pagkatapos ng klase ko sa makalawa, Biyernes. Mag-book ako ng flight ticket para sayo sa Linggo.”“Magaling!” Biglang nanabik nang sobra si Elaine at sinabi, “Bilis at tulungan mo akong mag-book ng flight ticket. Kung hindi, baka maubos ito.”Si Charlie, na nasa tabi, ay nagsalita at sinabi, “Ma, ako na ang mag-book para sayo.”Tumango nang nagmamadali si Elaine at sinabi, “Okay! Salamat, mahal kong manugang!”Sobrang direkta rin ni Charlie, at nilabas niya agad ang kanyang cellphone, hinanap ang flight pabalik sa Oskia mula
Hindi inaasahan ni Charlie na mahuhulaan nang tumpak ni Claire ang mga kilos ni Elaine. Kaya, ngumiti siya at sinabi, “Oh, hindi mo kailangan mag-alala nang sobra tungkol dito. Dahil isa itong regalo para kay Mama, may kalayaan siyang gawin ang gusto niyang gawin dito, at wala tayong karapatan na mangialam.”“At saka, sa tingin ko ay hindi gagawin ni Mama ang ganitong bagay. Kung hindi ka naniniwala sa akin, pwede mong suriin kung nasa kanya pa rin ang kuwintas pagbalik natin sa Oskia.”Hindi mapigilan ni Claire na bumuntong hininga at sinabi nang walang magawa, “Ayokong mangialam sa mga ginagawa niya, pero nakakadismaya talaga minsan ang mga ginagawa niya. Dahil, ikaw ang nagbigay sa kanya ng kuwintas na ito, kaya sana ay hindi siya maging materyalistiko nang sobra at ibenta ito.”Ngumiti si Charlie at sinabi, “Huwag kang mag-alala. Siguradong nandoon pa rin ang kuwintas pagbalik natin.”Hindi alam ni Claire kung bakit sigurado si Charlie, pero hindi magandang pag-usapan nang mala
Nang dumating si Jordan sa entrance ng main villa sa tulong ng butler, nagkataon na kadarating lang din ng convoy ni Kathleen.Lumabas din ang ibang miyembro ng pamilya Fox sa sandaling ito.Pagkatapos lumabas ni Kathleen sa kotse at nakita ang kanyang lolo na lumabas para batiin siya sa personal, naintindihan niya agad ang mga iniisip ng kanyang lolo. Pagkatapos ay naisip niya ang Healing Pill na binigay ni Charlie sa kanya na nasa bulsa niya, at nangamba agad siya at hindi napakali.Alam niya na ang pagnanais ng kanyang lolo para sa Rejuvenating Pill at Healing Pill ay lampas na sa lahat. Kaya, bilang apo niya, hindi siya dapat mag-atubili na ibigay ang Healing Pill sa kanyang lolo.Pero, nang maisip niya ang mga utos ni Charlie, pinigilan niya na lang ang pagnanais niya na gawin ito.Kaya, nagmamadali siyang naglakad sa tabi ng matandang lalaki at sinabi nang magalang, “Lolo, bakit lumabas ka sa personal?”Tumingin nang tapat ang matandang lalaki kay Kathleen at ngumiti habang
Nang makita ni Jordan ang nasorpresang ekspresyon ni Kathleen, ngumiti siya at sinabi, “Kathleen, ikaw na ang head ng pamilya Fox ngayon, kaya nararapat lang na ikaw ang umupo dito.”Sinabi nang nagmamadali ni Kathleen, “Lolo, study room at desk mo ito. Kahit na ako ang head ng pamilya Fox, apo mo pa rin ako sa bahay. Opisyal na gawain kung uupo ako sa opisina ng chairman sa kumpanya, pero paano ko magagawang umupo sa upuan mo sa bahay?”Kumaway si Jordan at sinabi nang seryoso, “Ang pamilya Fox ay isang negosyo ng pamilya. Negosyo ang bahay natin, at bahay natin ang negosyo. Ikaw ang head ng pamilya Fox, at ang katayuan na ito ay hindi lang bilang chairman ng Fox Group, ngunit bilang leader ng buong pamilya Fox. Kahit ako ay kailangan makinig sa utos mo at sundin ka.”Pagkasabi nito, umupo si Jordan sa isa sa tatlong upuan nang hindi na hinihintay ang sagot ni Kathleen. Pagkatapos, sinabi niya kay Kathleen, “Maupo ka, Kathleen.”Medyo nabalisa si Kathleen nang ilang sandali, pero
Medyo nabalisa si Kathleen sa sandaling tinanong ito ng kanyang lolo.Buti na lang, pinaghanda na siya nang maaga ni Charlie para dito para hindi siya maguluhan kapag sasagutin ang bagay na ito.Kaya, sinabi niya nang kalmado, “Lolo, sinabi sa akin ni Mr. Wade nang malinaw sa pagbalik namin na nakuntento siya nang sobra sa ginawa ng pamilya Fox sa maraming bagay. Kaya, pupunta siya sa New York para makipagkita sayo sa personal at ipahayag ang pagpapasalamat niya sayo.”Biglang kinabahan nang kaunti si Jordan at hindi niya napigilan na itanong, “Kathleen, sinabi ba talaga ‘yan ni Mr. Wade?!”“Oo.” Tumango si Kathleen at sinabi ang bawat salita, “Sa una ay sinabi ni Mr. Wade na siguradong may gagawin siya para pasalamatan ang pamilya Fox, pero hiniling ko sa kanya na isaalang-alang ang sitwasyon mo at alagaan ka at ang pakiramdam mo hangga’t maaari.”May ilang naisip si Kathleen sa sandaling ito.Sa totoo lang, binigyan ni Charlie ang pamilya Fox ng dalawang gantimpala para ipakita
Dati, binili niya ang Emerald Goddess Dream necklace gamit ang pera na binigay ni Charlie sa kanya at napanalunan niya ang grand prize na may halagang 1.2 million dollars. Sa hindi inaasahan, binigyan siya ni Charlie ng katulad na kuwintas. Kaya, basta’t babalik siya at ibebenta ang kuwintas na ito, para bang nakuha niya ang kuwintas para sa wala at naranasan niya rin ang magandang biyahe sa isang private jet kasama ang ilang araw na pagtira sa United States.Pagkatapos ay dalawang araw siyang maglalaro sa New York bago siya uuwi sa bahay niya nang kuntento.Makukuha niya ulit ang dating malaya at komportableng buhay, na sobrang kaaya-aya pagkatapos niyang bumalik.Sobrang saya ni Elaine habang sumali siya sa Rampage Team, at patuloy siyang nakangiti dahil maganda ang kalooban niya at hindi niya mapigilan ang kasiyahan niya.Hindi matagal ay naramdaman niya na medyo nanuyot ang bibig niya dahil humihinga siya habang nakabukas ang bibig niya, at hindi naging pantay ang paghinga niya
“Mandalay?” Kumunot ang noo ni Charlie at tinanong, “Tiyak ba ang impormasyon?”“Walang duda,” kinumpirma ni Isaac. “Sa ngayon, ang flight plan na binigay sa Australian Air Traffic Control Department ay para nga sa Mandalay. Marahil ay darating sila sa Melbourne Airport sa loob ng apat na oras at inaasahan na magpapahinga ng isang oras pagkatapos bumaba bago magpatuloy sa Mandalay. Halos walong oras na flight ito mula sa Melbourne papunta sa Mandalay, kaya hindi sila darating sa Mandalay sa loob ng sampung oras.”Nang malaman na hindi pupunta ang kabila sa Aurous Hill, ang unang naramdaman ni Charlie ay ginhawa. Akala niya na nadiskubre na ng kabila ang estratehiya niya na magpakita ng malakas na harap para itago ang kahinaan niya.Pero, nalilito rin siya at hindi niya maintindihan kung bakit nagpadala ng isang eroplano ang Qing Eliminating Society sa Myanmar. Kaya, tinawagan ni Charlie si Vera at ipinasa niya ang ulat ni Isaac sa kanya.Nasorpresa si Vera nang marinig na pumunta a
Pagkatapos magpaalam kay Vera at umuwi, abala pa rin ang isipan ni Charlie sa dalawang bagay.Ang una ay samantalahin ang oras at gawin linangin ang Thunderstrike Wood mula sa Mother of Pu’er Tea na binigay ni Vera at gawin itong Thunder Order.Ang isa pa ay maghintay ng walong oras at makita kung saan susunod na pupunta ang Boeing 777 ng Qing Eliminating Society. Kung pupunta ito sa Aurous Hill, kailangan niyang maghanda sa lalong madaling panahon.Dahil may walong oras pa siya, nagsimula agad si Charlie na linangin ang Thunder Oder pagdating niya sa bahay. Para kay Charlie, pamilyar na gawain na ang paggawa ng Thunder Oder.Nang bumalik siya sa kwarto niya at naglagay ng Reiki sa Thunderstrike Wood, akala niya na magiging kasing simple ito ng dati. Pero, nalaman niya agad na ang Reiki niya, na dating hindi mapigilan, ay nahirapan na gumalaw sa loob ng Thunderstrike Wood.Dati, ang paglinang sa Thunderstrike Wood ay parang pag-uukit sa isang ordinaryong kahoy gamit ang isang mata
Kumunot ang noo ni Charlie, “Kung gano’n, sino sa tingin mo ang nasa eroplano at saan sila papunta?”Sumagot si Vera, “Hindi ako mangangahas na hulaan ito.”Pagkatapos nito, idinagdag ni Vera, “Kahit na sino pa man ang nakasakay doon, basta’t hindi Australia ang huling destinasyon nila, siguradong mag a-apply sila para sa sunod na ruta ng flight nila bago makarating sa Australia. Aabot ng labindalawang oras ang paglipad mula sa Buenos Aires papunta sa Australia, kaya marahil ay magiging malinaw ang pinakamahalagang destinasyon ng eroplano nila makalipas ang walong oras.”Tumango nang bahagya si Charlie, “Mukhang kailangan nating maghintay hanggang bukas ng umaga para malaman.”Ngumiti nang marahan si Vera, sinigurado siya, “Young Master, hindi mo kailangan mag-alala masyado. Ayon sa kaalaman ko tungkol kay Fleur, hindi na siya ulit pupunta sa Aurous Hill. Marahil ay ibang tao ang dala-dala ng eroplano na ito para gawin ang ibang misyon sa ibang lugar.”Humuni si Charlie sa pagsang
Naantig nang sobra si Vera sa kilos ni Charlie. Pagkatapos nito, tapat na sinabi ni Charlie sa tatlong matandang lalaki, “Mga ginoo, pagkatapos inumin ang Rejuvenating Pill ngayon, lalampas ng isang daang taon ang buhay niyo. Para maiwasan ang hinala mula sa labas na mundo, dapat pag-isipan ni Mr. Carrick na mag-invest sa isang medical research institution. Sa ganitong paraan, kapag tinanong ng mga tao kung bakit hindi kayo tumatanda, may makatwiran na paliwanag.”Sumagot si Logan nang walang pag-aatubili, “Mr. Wade, makasisiguro ka na siguradong mag-iinvest ako sa ilang parehong enterprise at institusyon.”Tumango si Charlie at sinabi kay Emmett, “Mr. Sandsor, bilang isang tao na nasa mataas na posisyon, dapat asikasuhin nang maingat ang biglaang pagbabago na ito para hindi makakuha ng masyadong malaking hinala.”Sumagot si Emmett nang walang pag-aatubili, “Mr. Wade, nagpasya na ako na huwag bumalik sa Eastcliff. Sa hinaharap, mananatili ako sa tabi ni Miss kasama si Mr. Raven para
Kinuha ni Logan ang kutsilyo at mabilis na ipinahayag ang pasasalamat niya habang nagbabalak na hatiin nang direkta ang pill.Sa sandaling ito, nagsalita si Charlie, “Mr. Carrick, hindi mo na ito kailangan gawin.”Nabigla nang bahagya si Logan at tumingin nang hindi namamalayan kay Charlie. Pagkatapos ay naglabas si Charlie ng isa pang Rejuvenating Pill at binigay ito kay Logan, sinasabi, “Para ito sa asawa mo. Maaari mo ba itong ipasa sa kanya para sa akin?”Hindi lang si Logan ang nagulat dito, ngunit kahit si Vera ay nagulat. Hinding-hindi niya inaasahan na maglalabas si Charlie ng isa pa ang Rejuvenating Pill para ibigay sa asawa ni Logan, na hindi niya pa nakikilala.Binisita na ni Charlie ang Scarlet Pinnacle Manor nang ilang beses, at palagi siyang iniiwasan ng asawa ni Logan, hindi nakipagkita sa kanya sa personal.Ito rin ang unang pagkakataon na nagbigay si Charlie ng isang Rejuvenating Pill sa isang estranghero. Ang dahilan para dito ay dahil lang sa pasasalamat niya ka
Tumingin si Charlie sa tatlong matandang tao na may puting buhok sa harap niya, at hindi niya mapigilan na tumingin kay Vera na nsa tabi niya, na parang dalaga pa rin. Medyo nalito siya nang ilang sandali.Sobrang tanda na nga ng tatlong lalaki at may limitadong ugnayan pa. Malinaw na sobrang dami na nilang karanasan at matalino sila.Pero, sa harap ni Vera, ang tatlong ito ay parang mga bata na pinapagalitan ng kanilang magulang, sinusunod ang bawat utos niya nang walang tanong. Kahit na mukhang bata si Vera, nanatiling mahigpit ang kilos niya sa tatlong nakakatanda na ito, kaya medyo kakaiba ang naging pakiramdam niya.Gayunpaman, mabilis niyang isinantabi ang pakiramdam na ito at sinabi nang magalang sa tatlo, “Mangyaring tumayo kayo.”Hindi tumayo ang tatlo, pero tumingala sila para tumingin kay Vera.Mukhang walang pakialam si Vera sa mga matatandang lalaki na nakaluhod sa harap niya, at kaswal siyang tumango bago sinabi, “Dahil nagsalita na si Master Wade, maaari na kayong t
Tumango si Vera at ngumiti, sinasabi, “Nangako si Young Master Wade dati na bigyna kayo ng pagkakataon, at pumunta siya ngayong araw para tuparin ang pangako na iyon. Bilis at sabihin niyo ang pasasalamat niyo!”Nang marinig ito, tumingin ang tatlong lalaki sa isa’t isa nang sabik at lumuhod agad.Nang makita ni Charlie ang tatlong lalaki, na halos tatlong daang taon na ang edad kung pagsasamahin, na lumuhod sa harap niya, hindi niya ito natiis. Mabilis niyang sinubukan na tumayo para tulungan sila at sinabi nang tapat, “Young Master Wade, hindi mo kailangan tumayo. Tama lang na yumuko sayo.”Sinabi nang nagmamadali ni Charlie, “Mga ginoo, matatanda na kayo. Hindi niyo dapat gawin ang ganitong kilos. Hindi ito angkop…”Sinabi nang matatag ni Vera, “Young Master Wade, makasisiguro ka, walang hindi angkop dito. Ang kilos nila ay hindi lang para pasalamatan ka ngunit para sa sarili nila!”Nagpatuloy siya, “Pinalaki ko silang tatlo simula noong bata pa sila. Alam ko ang pagkatao at m
Hindi masyadong inaral ni Charlie ang tadhana.Sa Apocalyptic Book, may kayamanan ng iba’t ibang kaalaman, pero kulang ito sa mga paliwanag tungkol sa tadhana. Dati ay akala niya na ang tadhana ay parang caste system ng India, kung saan kapag mas mataas ang tadhana, mas mataas ang caste, ang ibig sabihin ay ang taong may mataas na caste ay may mataas na katayuan lang sa lipunan, pero wala silang malakas na lakas. Maaari pa ring magkasakit, tumanda, at maaksidente ang mga taong may mataas na caste tulad ng iba. Pero, ipinapahiwatig ng mga sinabi ni Vera na mas komplikado pa sa iniisip niya ang tadhana.Kaya, tinanong niya si Vera, “Kung may kapalaran ng dragon ang aking ama, hindi ba siya mapapatay ni Mr. Chardon?”Sinabi nang kampante ni Vera, “Tama! Ang kapangyarihan ng tadhana ay nasa ganap na herarkiya nila. Basta’t hindi naghahanap ng kamatayan ang taong may kapalaran ng dragon, paano mapapatay ni Mr. Chardon, na may kapalaran lang ng isang tigre, ang isang tao na may kapalaran
Tumango si Vera, “Ayon sa Book of Changes at Eight Diagrams, para sa mga buhay na hindi nalampasan ang sakuna, totoo na wala na ang Reiki, pero pagkatapos makalampas sa sakuna, lilitaw ang Reiki.”Tinanong ni Charlie sa pagkalito, “Parang hindi naman iyon makatotohanan…”Ngumiti si Vera at sinabi, “Akala ko rin sa una. Naisip ko pa na marahil ay mali ang pagkakaintindi ko sa Book of Changes at Eight Diagrams, pero pagkatapos ng World War II, nakatagpo ko ang modernong teknolohiya gamit ang mga radio wave. Biglaan, naging makatwiran ang lahat ng ito sa akin. Hindi ito mararamdaman ng mga ordinaryong tao gamit ang katawan nila, pero sa sandaling nagkaroon sila ng kondisyon na matanggap ang mga radio wave, patuloy nilang malalaman ang laman ng mga radio wave na iyon. Marahil ay ganito rin ang Reiki.”Lumaki ang mga mata ni Charlie sa gulat at sinabi, “Ang ibig sabihin ba ay hindi pa talaga katapusan ang Degenerate Age of Dharma?”Ipinaliwanag ni Vera, “Ang Degenerate Age of Dharma ay