Dati, binili niya ang Emerald Goddess Dream necklace gamit ang pera na binigay ni Charlie sa kanya at napanalunan niya ang grand prize na may halagang 1.2 million dollars. Sa hindi inaasahan, binigyan siya ni Charlie ng katulad na kuwintas. Kaya, basta’t babalik siya at ibebenta ang kuwintas na ito, para bang nakuha niya ang kuwintas para sa wala at naranasan niya rin ang magandang biyahe sa isang private jet kasama ang ilang araw na pagtira sa United States.Pagkatapos ay dalawang araw siyang maglalaro sa New York bago siya uuwi sa bahay niya nang kuntento.Makukuha niya ulit ang dating malaya at komportableng buhay, na sobrang kaaya-aya pagkatapos niyang bumalik.Sobrang saya ni Elaine habang sumali siya sa Rampage Team, at patuloy siyang nakangiti dahil maganda ang kalooban niya at hindi niya mapigilan ang kasiyahan niya.Hindi matagal ay naramdaman niya na medyo nanuyot ang bibig niya dahil humihinga siya habang nakabukas ang bibig niya, at hindi naging pantay ang paghinga niya
Nang bumalik si Elaine sa presidential suite ng Hilton Hotel, ang unang bagay na tinanong niya kina Claire at Charlie pagpasok sa pinto ay, “Claire, Charlie, may gagawin ba kayo bukas ng gabi?”Tinanong ni Claire nang mausisa, “Anong mayroon, Ma?”Ipinaliwanag ni Elaine, “May malapit na kaibigan ako sa Rampage Team. Sinabi niya na gusto niyang imbitahin ang pamilya ng tatlo natin sa bahay niya. Maraming taon na simula noong lumipat ang kaibigan ko na ito sa United States mula sa Oskia, at ilang malapit na kaibigan pa lang ang nagagawa niya. Sinabi niya na bihira para sa kanya na makakilala ng mabuting kaibigan tulad ko na madali niyang makakausap tungkol sa lahat. Dahil malapit na akong umalis, gusto niya akong imbitahin sa bahay niya para kumain bago ako umalis. Masasabi na paalam na rin ito para sa akin.”Tinanong agad ni Claire nang may kaunting sorpresa, “Ma, kaya mo pang makahanap ng isang mabuting kaibigan na nakakausap mo?”Ngumuso si Elaine at sinabi, “Oh, tingnan mo ang si
Habang nagsasalita si Elaine, sinabi niya nang taimtim, “Hindi niyo pwedeng hayaan na umatras ako sa mga sinabi ko pagdating sa ganitong bagay!”Tumingin si Claire kay Charlie at tinanong, “Honey, ano sa tingin mo?”Ngumiti nang kaunti si Charlie at sinabi, “Dahil nakipagkasundo na si Mama sa iba, hindi talaga magiging angkop kung hindi tayo pupunta.”Tumango nang nagmamadali si Elaine at sinabi, “Ang mahal na manugang ko nga ang pinakamagaling sa kritikal na sandali!”Pagkatapos nito, mabilis niyang sinamantala ang pagkakataon at sinabi, “Kung gano’n, ayos na ang bagay na ito. Pupunta tayo nang magkasama doon ng alas sais ng gabi bukas. Claire, pwede kang pumunta sa klase mo bukas, at sasama ang mahal kong manugang sa akin para bumili ng ilang regalo. Ito ang unang pagkakataon na bibisita tayo sa bahay ng iba, kaya hindi maganda para sa atin na pumunta doon nang walang dala.”Nang makita ni Claire na pumayag na si Charlie, hindi na siya nagsalita. Kaya, tumango siya at sinabi, “O
Mabait na inimbita ni Lucy ang pamilya ni Charlie papasok sa bahay. Sa sandaling ito, puno na ng mabangong amoy ng pagkain ang sala.Sobrang elegante ng panloob na dekorasyon ng villa na ito. Sa unang tingin, pinagsikapan ito nang sobra, at maikukumpara pa ito sa first-class villa sa Thompson First.Maraming litrato ng mga matatanda at bata na nakasabit sa pader ng bahay, at ang bawat litrato ay sobrang nakakataba ng puso.Pagkatapos tumingin sa paligid, mas lalong naunawaan ni Elaine ang lakas ni Lucy, at nagmamadali niyang pinakilala si Lucy kina Claire at Charlie habang ngumiti siya at sinabi, “Siya si Lucy, ang vice-captain ng Rampage Team namin na palagi kong sinasabi sa inyo! Dapat tawagin niyo siyang Aunt Lucy!”Pagkasabi nito, sinabi ni Elaine kay Lucy, “Lucy, siya ang anak ko, si Claire, at ang katabi niya ay ang manugang na lalaki ko, si Charlie.”Sinabi nang magalang ni Claire kay Lucy, “Hello, Aunt Lucy. Pasensya na sa pag-abala sayo!”Ngumiti si Lucy at sinabi, “Anon
Bumuntong hininga nang emosyonal si Elaine at sinabi, “Nakakabigo talaga na lumipat palagi.”Sinabi nang kaswal ni Lucy, “Hindi mahalaga kung lilipat kami. Sa mga nagdaang taon, bumibili kami ng bahay kahit saan kami lumipat. Ang bahay na tinitirahan namin ngayon ay isang bagong bahay na kabibili lang namin noong nakaraang taon.”Namangha si Elaine sa financial resources ng pamilya ni Lucy. Mukhang parang isang laro lang sa kanya ang pagbili ng isang bahay, at kaya niyang bumili ng isa basta’t gusto niya.Kaya, hindi mapigilan ni Elaine na itanong, “Lucy, hindi mura ang presyo ng mga bahay sa New York, tama?”Ngumiti si Lucy at sinabi, “Sa totoo ang, ayos pa ito. Sa isang lugar kung saan mahal ang bawat pulgada ng lupa, may sariling halaga rin ang mga bahay na may mataas na presyo. Ang pagbili ng isang bahay sa ganitong lugar ay hindi paggastos, ngunit isang investment.”Hindi mapigilan na itanong ni Elaine, “Magkano ang babayaran para bumili ng isang apartment sa New York?”Pina
Nang marinig ni Lucy na handa na ang pagkain, agad siyang nagbigay ng mabait na imbitasyon sa pamilya ng tatlo ni Charlie na pumunta sa dining room.Sa sandaling ito, may isang lalaki na nasa 60s na abala sa paghahanda ng mga plato sa dining room. Pagkatapos ng pagpapakilala ni Lucy, nalaman nila na ang lalaking ito ang asawa niya, si Jalen Marten.Ang binatang nag-imbita sa kanila sa dining table kanina ay ang anak ni Lucy, si Kyler Marten.Sobrang masigasig ni Jalen. Pagkatapos imbitahin ang pamilya ng tatlo na umupo sa dining table, ngumiti siya at tinanong ni Charlie, “Anong klaseng wine ang gusto mong inumin, Charlie? May red wine at Moutai ako dito.”Sinabi nang magalang ni Charlie, “Pasensya na, Uncle Jalen. Kailangan kong magmaneho, kaya hindi ako iinom.”Hindi nagalit si Jalen nang marinig ito. Sa halip, ngumiti siya at sinabi, “Ayos lang. Huwag kang uminom kung magmamaneho ka.”Pagkatapos itong sabihin, tumingin siya sa kanyang anak, kay Kyler, at sinabi, “Kyler, kung w
Nagpalitan na ng toast si Jalen at ang anak niya, si Kyler, sa sandaling ito.Mukhang mahilig silang dalawa uminom. Itinaas ng ama ang kanyang baso para uminom kasama ang kanyang anak. Pagkatapos ibaba ng dalawa ang mga baso nila, itinaas ulit ng anak ang kanyang anak para uminom ulit kasama ang kanyang ama.Parang ayos lang ito sa asawa ni Kyler, na nasa tabi. Pinaglalaruan niya lang ang cellphone niya at kumakain nang mag-isa, at bihira lang siya nagsalita.Pero, hindi naging komportable si Charlie dahil kahit na umiinom si Kyler, palaging naghahanap ng pagkakataon ang mga mata niya na tumingin nang palihim sa asawa niya, kay Claire.Bukod dito, may nagnanasang tingin sa mga mata niya, at malinaw sa isang tingin na may mga masamang iniisip siya.Hindi mapigilan ni Charlie na bigyan ng babalang tingin si Kyler bago napigilan ni Kyler ang sarili niya nang kaunti.Ang kakaibang bagay ay tumitingala ang asawa ni Kyler paminsan-minsan para kumuha ng ilang pagkain, at nakikita niya r
Pagkatapos magpaalam sa pamilya ni Elaine, ang pamilya ng apat ni Lucy, na sa una ay mabait at kahali-halina, ay biglang medyo naging tahimik.Medyo malupit ang ekspresyon ni Lucy, habang ang ekspresyon ng tatlo ay tila ba makakapag pahinga na sila ngayong tapos na ang performance.Malupit ang ekspresyon ni Lucy habang bumalik siya sa kwarto. Umupo siya nang direkta sa sofa at itinaas ang mga mata niya para tumingin kina Jalen at Kyler. Pagkatapos nito, itinaas niya ang kanyang kamay at binasaga ang isang baso sa paanan nila. Natakot silang dalawa nang sobra at napatalon sila paatras sa takot.Pagkatapos nito, agad nagmura si Lucy, “G*go kayong dalawa! Ang iniisip niyo lang ay uminom nang uminom! Mawawala kayo sa sarili kapag nakakita kayo ng alak, at mukhang nawawala ang kaluluwa niyo kapag naamoy niya ang bango ng alak! Hindi niyo ba alam na ang negosyo ang pinakamahalaga?! Kung hindi niyo pa rin matatanggal ang put*ng inang problema niyo, pwede na kayong bumalik kung saan kayo na
“Mandalay?” Kumunot ang noo ni Charlie at tinanong, “Tiyak ba ang impormasyon?”“Walang duda,” kinumpirma ni Isaac. “Sa ngayon, ang flight plan na binigay sa Australian Air Traffic Control Department ay para nga sa Mandalay. Marahil ay darating sila sa Melbourne Airport sa loob ng apat na oras at inaasahan na magpapahinga ng isang oras pagkatapos bumaba bago magpatuloy sa Mandalay. Halos walong oras na flight ito mula sa Melbourne papunta sa Mandalay, kaya hindi sila darating sa Mandalay sa loob ng sampung oras.”Nang malaman na hindi pupunta ang kabila sa Aurous Hill, ang unang naramdaman ni Charlie ay ginhawa. Akala niya na nadiskubre na ng kabila ang estratehiya niya na magpakita ng malakas na harap para itago ang kahinaan niya.Pero, nalilito rin siya at hindi niya maintindihan kung bakit nagpadala ng isang eroplano ang Qing Eliminating Society sa Myanmar. Kaya, tinawagan ni Charlie si Vera at ipinasa niya ang ulat ni Isaac sa kanya.Nasorpresa si Vera nang marinig na pumunta a
Pagkatapos magpaalam kay Vera at umuwi, abala pa rin ang isipan ni Charlie sa dalawang bagay.Ang una ay samantalahin ang oras at gawin linangin ang Thunderstrike Wood mula sa Mother of Pu’er Tea na binigay ni Vera at gawin itong Thunder Order.Ang isa pa ay maghintay ng walong oras at makita kung saan susunod na pupunta ang Boeing 777 ng Qing Eliminating Society. Kung pupunta ito sa Aurous Hill, kailangan niyang maghanda sa lalong madaling panahon.Dahil may walong oras pa siya, nagsimula agad si Charlie na linangin ang Thunder Oder pagdating niya sa bahay. Para kay Charlie, pamilyar na gawain na ang paggawa ng Thunder Oder.Nang bumalik siya sa kwarto niya at naglagay ng Reiki sa Thunderstrike Wood, akala niya na magiging kasing simple ito ng dati. Pero, nalaman niya agad na ang Reiki niya, na dating hindi mapigilan, ay nahirapan na gumalaw sa loob ng Thunderstrike Wood.Dati, ang paglinang sa Thunderstrike Wood ay parang pag-uukit sa isang ordinaryong kahoy gamit ang isang mata
Kumunot ang noo ni Charlie, “Kung gano’n, sino sa tingin mo ang nasa eroplano at saan sila papunta?”Sumagot si Vera, “Hindi ako mangangahas na hulaan ito.”Pagkatapos nito, idinagdag ni Vera, “Kahit na sino pa man ang nakasakay doon, basta’t hindi Australia ang huling destinasyon nila, siguradong mag a-apply sila para sa sunod na ruta ng flight nila bago makarating sa Australia. Aabot ng labindalawang oras ang paglipad mula sa Buenos Aires papunta sa Australia, kaya marahil ay magiging malinaw ang pinakamahalagang destinasyon ng eroplano nila makalipas ang walong oras.”Tumango nang bahagya si Charlie, “Mukhang kailangan nating maghintay hanggang bukas ng umaga para malaman.”Ngumiti nang marahan si Vera, sinigurado siya, “Young Master, hindi mo kailangan mag-alala masyado. Ayon sa kaalaman ko tungkol kay Fleur, hindi na siya ulit pupunta sa Aurous Hill. Marahil ay ibang tao ang dala-dala ng eroplano na ito para gawin ang ibang misyon sa ibang lugar.”Humuni si Charlie sa pagsang
Naantig nang sobra si Vera sa kilos ni Charlie. Pagkatapos nito, tapat na sinabi ni Charlie sa tatlong matandang lalaki, “Mga ginoo, pagkatapos inumin ang Rejuvenating Pill ngayon, lalampas ng isang daang taon ang buhay niyo. Para maiwasan ang hinala mula sa labas na mundo, dapat pag-isipan ni Mr. Carrick na mag-invest sa isang medical research institution. Sa ganitong paraan, kapag tinanong ng mga tao kung bakit hindi kayo tumatanda, may makatwiran na paliwanag.”Sumagot si Logan nang walang pag-aatubili, “Mr. Wade, makasisiguro ka na siguradong mag-iinvest ako sa ilang parehong enterprise at institusyon.”Tumango si Charlie at sinabi kay Emmett, “Mr. Sandsor, bilang isang tao na nasa mataas na posisyon, dapat asikasuhin nang maingat ang biglaang pagbabago na ito para hindi makakuha ng masyadong malaking hinala.”Sumagot si Emmett nang walang pag-aatubili, “Mr. Wade, nagpasya na ako na huwag bumalik sa Eastcliff. Sa hinaharap, mananatili ako sa tabi ni Miss kasama si Mr. Raven para
Kinuha ni Logan ang kutsilyo at mabilis na ipinahayag ang pasasalamat niya habang nagbabalak na hatiin nang direkta ang pill.Sa sandaling ito, nagsalita si Charlie, “Mr. Carrick, hindi mo na ito kailangan gawin.”Nabigla nang bahagya si Logan at tumingin nang hindi namamalayan kay Charlie. Pagkatapos ay naglabas si Charlie ng isa pang Rejuvenating Pill at binigay ito kay Logan, sinasabi, “Para ito sa asawa mo. Maaari mo ba itong ipasa sa kanya para sa akin?”Hindi lang si Logan ang nagulat dito, ngunit kahit si Vera ay nagulat. Hinding-hindi niya inaasahan na maglalabas si Charlie ng isa pa ang Rejuvenating Pill para ibigay sa asawa ni Logan, na hindi niya pa nakikilala.Binisita na ni Charlie ang Scarlet Pinnacle Manor nang ilang beses, at palagi siyang iniiwasan ng asawa ni Logan, hindi nakipagkita sa kanya sa personal.Ito rin ang unang pagkakataon na nagbigay si Charlie ng isang Rejuvenating Pill sa isang estranghero. Ang dahilan para dito ay dahil lang sa pasasalamat niya ka
Tumingin si Charlie sa tatlong matandang tao na may puting buhok sa harap niya, at hindi niya mapigilan na tumingin kay Vera na nsa tabi niya, na parang dalaga pa rin. Medyo nalito siya nang ilang sandali.Sobrang tanda na nga ng tatlong lalaki at may limitadong ugnayan pa. Malinaw na sobrang dami na nilang karanasan at matalino sila.Pero, sa harap ni Vera, ang tatlong ito ay parang mga bata na pinapagalitan ng kanilang magulang, sinusunod ang bawat utos niya nang walang tanong. Kahit na mukhang bata si Vera, nanatiling mahigpit ang kilos niya sa tatlong nakakatanda na ito, kaya medyo kakaiba ang naging pakiramdam niya.Gayunpaman, mabilis niyang isinantabi ang pakiramdam na ito at sinabi nang magalang sa tatlo, “Mangyaring tumayo kayo.”Hindi tumayo ang tatlo, pero tumingala sila para tumingin kay Vera.Mukhang walang pakialam si Vera sa mga matatandang lalaki na nakaluhod sa harap niya, at kaswal siyang tumango bago sinabi, “Dahil nagsalita na si Master Wade, maaari na kayong t
Tumango si Vera at ngumiti, sinasabi, “Nangako si Young Master Wade dati na bigyna kayo ng pagkakataon, at pumunta siya ngayong araw para tuparin ang pangako na iyon. Bilis at sabihin niyo ang pasasalamat niyo!”Nang marinig ito, tumingin ang tatlong lalaki sa isa’t isa nang sabik at lumuhod agad.Nang makita ni Charlie ang tatlong lalaki, na halos tatlong daang taon na ang edad kung pagsasamahin, na lumuhod sa harap niya, hindi niya ito natiis. Mabilis niyang sinubukan na tumayo para tulungan sila at sinabi nang tapat, “Young Master Wade, hindi mo kailangan tumayo. Tama lang na yumuko sayo.”Sinabi nang nagmamadali ni Charlie, “Mga ginoo, matatanda na kayo. Hindi niyo dapat gawin ang ganitong kilos. Hindi ito angkop…”Sinabi nang matatag ni Vera, “Young Master Wade, makasisiguro ka, walang hindi angkop dito. Ang kilos nila ay hindi lang para pasalamatan ka ngunit para sa sarili nila!”Nagpatuloy siya, “Pinalaki ko silang tatlo simula noong bata pa sila. Alam ko ang pagkatao at m
Hindi masyadong inaral ni Charlie ang tadhana.Sa Apocalyptic Book, may kayamanan ng iba’t ibang kaalaman, pero kulang ito sa mga paliwanag tungkol sa tadhana. Dati ay akala niya na ang tadhana ay parang caste system ng India, kung saan kapag mas mataas ang tadhana, mas mataas ang caste, ang ibig sabihin ay ang taong may mataas na caste ay may mataas na katayuan lang sa lipunan, pero wala silang malakas na lakas. Maaari pa ring magkasakit, tumanda, at maaksidente ang mga taong may mataas na caste tulad ng iba. Pero, ipinapahiwatig ng mga sinabi ni Vera na mas komplikado pa sa iniisip niya ang tadhana.Kaya, tinanong niya si Vera, “Kung may kapalaran ng dragon ang aking ama, hindi ba siya mapapatay ni Mr. Chardon?”Sinabi nang kampante ni Vera, “Tama! Ang kapangyarihan ng tadhana ay nasa ganap na herarkiya nila. Basta’t hindi naghahanap ng kamatayan ang taong may kapalaran ng dragon, paano mapapatay ni Mr. Chardon, na may kapalaran lang ng isang tigre, ang isang tao na may kapalaran
Tumango si Vera, “Ayon sa Book of Changes at Eight Diagrams, para sa mga buhay na hindi nalampasan ang sakuna, totoo na wala na ang Reiki, pero pagkatapos makalampas sa sakuna, lilitaw ang Reiki.”Tinanong ni Charlie sa pagkalito, “Parang hindi naman iyon makatotohanan…”Ngumiti si Vera at sinabi, “Akala ko rin sa una. Naisip ko pa na marahil ay mali ang pagkakaintindi ko sa Book of Changes at Eight Diagrams, pero pagkatapos ng World War II, nakatagpo ko ang modernong teknolohiya gamit ang mga radio wave. Biglaan, naging makatwiran ang lahat ng ito sa akin. Hindi ito mararamdaman ng mga ordinaryong tao gamit ang katawan nila, pero sa sandaling nagkaroon sila ng kondisyon na matanggap ang mga radio wave, patuloy nilang malalaman ang laman ng mga radio wave na iyon. Marahil ay ganito rin ang Reiki.”Lumaki ang mga mata ni Charlie sa gulat at sinabi, “Ang ibig sabihin ba ay hindi pa talaga katapusan ang Degenerate Age of Dharma?”Ipinaliwanag ni Vera, “Ang Degenerate Age of Dharma ay