‘Katulad lang nito kung paano ang pamilya Laine ang pinakamayaman na pamilya sa Hong Kong dati, pero may mga tao pa rin na may lakas ng loob na dukutin ang panganay na anak nila kahit na sobrang lakas nila!’‘Ganito rin ako!’‘Kahit na halos ako na ang pinakamayaman na tao sa Hong Kong ngayon, wala pa rin akong ganap na impluwensya sa mga tao tulad ni Solomon.’‘Kung gusto akong labanan ni Solomon, matatakot pa rin ako, at wala akong magagawa kundi humanap ng tao para makipagbati sa kanya o gumastos ng pera para ayusin ang mga bagay-bagay.’‘Katulad lang nito kung paano ako nagngalit lang at nangako kay Solomon na bigyan siya ng five million US dollars para makuha ang anak ko nang pumunta ako dito…’‘Pero… kahit na malinaw na ang god-grandson niya ang naunang pukawin ang anak ko, ako pa ang nagbayad ng five million US dollars bilang kabayaran! Ito ang pinakamalaking pagkalugi sa pagkakaroon lang ng pera ngunit walang awtoridad!’‘Magiging iba ito kung mayroon akong suporta na kat
“Ako?”Ngumiti nang kaunti si Charlie at sinabi nang walang bahala habang nagmaneho, “Sinabi ko na sayo na ako si Charlie Wade, 28 years old, at galing ako sa Oskia.”Patuloy na tinanong ni Marianne, “Hindi ba’t ikaw ang assistant para sa Ito-Schulz Ocean Shipping Group? Bakit nasa iyo ang buong Ten Thousand Armies kung assistant ka lang sa Ito-Schulz Ocean Shipping Group?”Diretso ang tingin ni Charlie, at kinaliwa niya ang manibela, at sinabi nang kaswal, “Hindi ako ang gumawa ng Ten Thousand Armies, o nagbayad para makuha ito. Pero, mabait ako kay Porter, ang lord ng Ten Thousand Armies. Kaya, kusa siyang nanumpa sa pagiging tapat ng Ten Thousand Armies sa akin.”Pagkasabi nito, huminto si Charlie at sinabi ulit, “Para naman sa papel ko bilang assistant ng Ito-Schulz Ocean Shipping Group, nagpakita lang ako nang maayos dito. Nasa ocean shipping business din ang pamilya mo, kaya narinig mo na sa iyong ama na ang Ito-Schulz Ocean Shipping Group ay may malapit na kolaborasyon sa Te
Sa sandaling ito, tumingin si Marianne kay Charlie at tinanong, “Bakit kailangan mong makipag-ugnayan sa ama ako kahit na nandito ka para pangasiwaan ang hustisya? Siguro ay peke rin ang sinasabi mong kolaborasyon, tama?”Nagkibit balikat si Charlie. “Hindi naman talaga peke ang usapan tungkol sa kolaborasyon. Sa mabilis na paglaki at lakas ng Ito-Schulz Ocean Shipping Group, kailangan nga talaga namin na palakihin ang kapasidad nito. Kahit na may tiyak na kapasidad ang ocean shipping company ng iyong ama, hindi nito kayang gawing kita ang 100% ng kapasidad nito. Kaya, masasabi na magkakaroon ng benepisyo ang dalawa kung magtutulungan sila dito. Sa totoo lang, parehong panalo ang dalawa sa sitwasyon ito.”Nag-atubili saglit si Marianne at tinanong si Charlie, “Pagkatapos, ang hustisya ba na pangangasiwaan mo ay kaugnay sa ama ko?”Ayaw lokohin ni Charlie si Marianne, kaya umiling lang siya at sinabi, “Sa ngayon ay wala akong komento dito.”Mukhang may naramdaman si Marianne, at tum
Nang marinig ni Marianne ang mga sinabi ni Charlie, mas lalo siyang naging emosyonal at nag-atubili.Nagpanggap siya na relax siya at ngumiti habang sinabi, “Okay! Dadalhin kita doon bukas ng gabi, kung gano’n.”Pagkatapos nito, bigla niyang napagtanto na nawalan na siya ng paksa na pag-uusapan nila ni Charlie.Hindi siya naglakas-loob na tanungin siya tungkol sa nakaraang paksa, pero hindi niya rin alam kung ano pa ang mapag-uusapan nila ni Charlie ngayon.Sa totoo lang, marami siyang tanong na gusto niyang itanong kay Charlie. Halimbawa, gusto niyang tanungin siya kung saang parte ng Oskia siya nagmula, kung kasal na ba siya sa edad na 28 years old, o kung may girlfriend na siya.O marahil ay pwede niyang itanong kung gusto niya ba na manatili pa nang mas matagal sa Hong Kong dahil maraming lugar si Marianne na hindi niya pa binabahagi sa iba, at gusto niyang dalhin doon si Charlie para maglakad o tumingin sa paligid at maranasan ito kasama siya.Pero, hindi siya naglakas-loob
Tinanong nang mausisa ni Charlie, “Gaano katagal na simula noong binili ang food street?”Nag-isip saglit si Marianne at sinabi, “Mukhang mahigit sampung taon ngayon. Binili ito ng ama ko para sa akin sa taon na kinasal siya.”Tinanong siya ni Charlie, “Alam mo ba kung magkano ito noong binili niya ito?”“Nakalimutan ko na…”Sinabi nang nahihiya ni Marianne, “Hindi talaga ako sensitibo sa ganitong aspeto. Bata pa ako sa panahon na iyon at inisip ko lang na panatilihin ang food street. Kaya, hiniling ko sa ama ko na bilhin ito para sa akin. Hindi ko talaga alam kung magkano ito.”Tinanong ulit ni Charlie, “Paano mo nalaman na may pagkalugi na 200 thousand Hong Kong dollars kada buwan?”“Ang manager ang nagsabi sa akin.” Sinabi ni Marianne, “Nagpadala ang ama ko ng tao para pamahalaan ang operasyon ng food street bago ako maging matanda. Binigay ito sa akin para pamahalaan pagkatapos kong maabot ang hustong gulang, pero hindi ko alam kung paano ito pamahalaan. Naisip ko lang na hindi
“Pumunta sa Oskia?”Tumingin si Charlie kay Marianne sa sorpresa at tinanong, “Hindi ba’t palaging nag-aalangan kang umalis sa Hong Kong?”Sinabi nang hindi natural ni Marianne, “Dati iyon… Nag-aaral pa ako bago ito, kaya ayokong umalis sa Hong Kong. Pero, kung iisipin ko ang trabaho, siguradong mas malaki ang lugar para umunlad pagkatapos kong umalis sa Hong Kong.”Tumango nang kaunti si Charlie at sinabi nang seryoso, “Miss Marianne, kung interesado ka talaga na pumunta sa Oskia, pwede kang pumunta sa Oskia para tumingin pagkatapos ng graduation mo. Dapat maglakad-lakad ka muna at pumili ng isang siyudad na gusto mo para subukang magpaunlad doon. Dahil, mataas ang pinag-aralan mo at galing ka sa isang magandang pamilya, kaya sobrang dali siguro nito kahit saan mo gustong manatili.”Humuni nang kaunti si Marianne bilang sagot. Gusto niyang tanungin si Charlie kung saang siyudad siya, pero hindi niya nagawang sabihin ang mga salitang iyon nang dumating ito sa dulo ng dila niya.Sa
Sa hindi inaasahan, gusto lang siyang iwasan ni Solomon.Walang magawa si Rudy, at bumuntong hininga na lang siya nang malamig dahil nagsisisi siya nang sobra sa puso niya.Sa sandaling ito, si Solomon, na nasa gilid, ay mukhang nandidiri nang sobra sa kanya at sinabi, “Wala ka nang ibang gagawin dito. Bakit hindi ka na umalis? Kailangan mo pa bang tumayo dito at maging sakit sa mata ko?!”Bumuntong hininga si Dudy bago tumingin kay Hunter at tinanong nang magalang, “Pasensya na, maaari na ba akong umalis ngayon?”Hinagis ni Hunter si Dillion, na nasa balikat niya, sa harap niya at sinabi nang malamig, “Kunin mo na ang anak mo.”Tumingin si Rudy nang nandidiri kay Dillion, at nakaramdam siya ng matinding galit.Nawalan siya ng 10 billion US dollars sa isang hapon dahil sa alibughang anak niya. Masasabi na sobrang bait na ni Rudy dahil hindi niya pinatay si Dillion sa sandaling iyon, lalo na ang iuwi siya.Balak din ni Rudy na sirain ang relasyon nila bilang mag-ama. Ayaw niya na
Kagigising lang ni Dillion at masakit ang buong katawan niya, at puno siya ng mga hinaing. Sa hindi inaasahan, nakita niya na ilalabas na ng sarili niyang ama ang galit niya sa kanya. Hinding-hindi niya inaakala na tatratuhin siya ng kanyang ama bilang isang kalaban at susugod sa kanya para sipain siya nang marahas!Sobrang sakit ng pakiramdam niya pagkatapos sipain nang ilang beses ni Rudy. Umiyak siya at sinigaw, “Pa, baliw ka ba?! Bakit mo ako binubugbog?!”“Bakit kita binubugbog?!” Hiningal si Rudy habang sinumpa, “Binubugbog kita kasi gumawa ka ng maraming problema para sa akin, hayop ka!”Pagkatapos nito, umupo si Rudy kay Dillion, sinunggaban ang kwelyo niya gamit ang isang kamay, at sinampal siya sa mukha habang pinagalitan, “G*go ka! Palagi kang gumagawa ng problema! Malapit na akong mamatay sa inis!”Umiyak si Dillion at sinigaw, “Pa… Anong ginawa kong mali? Ayos lang kung hindi mo ako paghihiganti pagkatapos kong mabugbog nang ganito, pero bakit binubugbog mo pa rin ako?
Biglang namula si Jacob sa sinabi ni Elaine, at nahihirapan magsalita habanag sinusubukan niyang ipagtanggol ang sarili niya, “Sino ang nagsabing humihingi ako ng pera sa mahal kong manugang? Sinabi ko ba iyon?! May iba akong dahilan kung bakit kinausap ko siya. Huwag mo akong akusahan nang walang basehan!”Sa halip na makipagtalo kay Jacob, tumingin si Elaine kay Charlie at sinabi, “Mahal kong manugang, narinig mo ang sinabi niya. Kahit ano pa ang plano niya, huwag mo siyang bigyan ng kahit isang sentimo!”Agad nagalit si Jacob at sinabi nang galit, “Elaine, bakit ka ganyan? Bakit puro pera lang ang bukambibig mo?”Mapaglarong umiling si Elaine at ngumisi habang sinabi, “Anong problema? Hindi ka naman humihingi ng pera sa mahal kong manugang, bakit ka naabala kung sinabihan ko siyang huwag kang bigyan?”Napahinto sa pagsasalita si Jacob. Sa lakas ng depensa ni Elaine, napigilan ang plano niya. Dahil sa mga sinabi ni Elaine, hindi na siya makahingi ng pera kay Charlie. Paano siya h
Nakaramdam si Jacob ng inggit at selos nang marinig niya na bibigyan ni Charlie si Elaine ng isang milyong dolyar. May kita siya sa Calligraphy and Painting Association, pero hindi iyon sapat para sa mga gastusin niya.Bilang Vice President ng association, madalas siyang mag-aliw ng mga bisita, at malaking gastos ang madalas niyang byahe gamit ang mamahaling kotse. Hindi siya kasing-walang hiya ni Elaine, at pakiramdam niya na may utang na loob siya kay Charlie dahil sa mga tagumpay at sa pagkakataon na magmaneho ng luxury car at manirahan sa Thompson First. Kaya hindi siya komportable na humingi ng pera kay Charlie.Pero nang makita niyang makakatanggap lang si Elaine ng isang milyong dolyar dahil lang sa paghingi, nainis siya. Naisip pa niyang humingi ng tulong kay Charlie, pero nang maalala niya kung paano niya ininsulto si Elaine kanina, nahiya siyang manghingi ng pera kay Charlie.Samantala, hindi nag-aksaya ng oras si Charlie at agad niyang ipinadala ang isang milyong dolyar s
Pagkalabas niya sa Champs Elys hot spring villa, agad na nagmadali si Charlie pabalik sa Thompson First. Plano niyang madalian niyang ilagay sa maleta ang kanyang mga gamit at ipagbigay-alam kina Jacob, ang biyenang lalaki niya, at kay Elaine, ang biyenang babae niya, na aalis siya ngayong gabi papunta sa ibang lungsod para suriin ang Feng Shui ng isa pang kliyente.Sanay na ang mag-asawa sa palagiang paglalakbay ni Charlie, kaya hindi sila nagulat nang marinig ang balita.Ang talagang nagpaulat kay Charlie ay biglang nagpakita si Elaine ng pag-aalala sa kanya. Sinabi niya nang may nag-aalalang ekspresyon, “Mahal kong manugang, palagi kang nasa biyahe buong araw nang walang pahinga. Paano kung mapagod ka?”Nakaramdam si Charlie ng bihirang pakiramdam ng bait dahil sa hindi inaasahang pag-aalala ng kanyang biyenang babae. Ngumiti siya at sinabi, “Ma, hindi mo kailangang mag-alala. Kahit abala ako araw-araw sa labas, hindi naman talaga ako napapagod.”Tumayo sa gilid si Jacob at ngum
Gumaan ang puso ni Charlie nang marinig ito. Sinabi niya kay Isaac, "Mr. Cameron, pansamantalang aalis si Mr. Thompson sa mga Wade. Sa panahong ito, mawawalan ng chief butler ang mga Wade. Gusto kong pansamantalang kunin mo ang posisyon ni Mr. Thompson. Umaasa akong babalik siya, at kung sakali, maibabalik mo sa kanya ang pwesto bilang kanyang deputy. Kung hindi siya babalik, ikaw na ang magpapatuloy sa posisyon."Nagulat si Isaac at agad na nagsabi, "Young Master, ang trabaho ko ay palaging limitado lang sa probinsyang ito, at kakasimula ko pa lang maintindihan ang mga gawain ko. Ngayon, pinapalit mo ako kay Mr. Thompson. Paano... Paano ako magiging karapat-dapat doon?!"Tinanong ni Charlie, "Hindi ba't unti-unting umangat si Mr. Thompson?"Hirap na sinabi ni Isaac, "Ah, inabot ng sampu hanggang dalawampung taon bago umabot sa posisyong iyon si Mr. Thompson. Mas mahina ang kakayahan ko kaysa sa kanya, at baka hindi ko makumbinsi ang iba sa aking mga kwalipikasyon."Iwinasiwas ni C
Sa hapon, si Keith, kasama ang panganay niyang anak na si Christian, at pangalawang anak na si Kaeden, ay palihim na pumunta sa Eastcliff kasama si Emmett.Sa halip na agad na umuwi sa kanyang tahanan sa Thompson First, pumunta muna si Charlie sa katabing villa, tinawag si Caden na nagtuturo ng martial arts doon, at sinabihan siya na ipaalam kina Isaac at Albert na makipagkita sa kanya.Noong una, medyo nag-alala pa si Charlie na baka bigla na lang mawala si Isaac nang walang dahilan. Bilang tagapagsalita ng Wades sa Aurous Hill at direktang tauhan ni Stephen, posible na may naglagay talaga kay Isaac sa posisyong ito.Buti na lang nandoon pa rin si Isaac sa Champs Elys Resort.Nang makita ni Charlie si Isaac, medyo gumaan ang kanyang pakiramdam. Sa totoo lang, nakakalungkot para sa kanya na may iba palang pinaglilingkuran si Stephen. Sa isang banda, si Stephen ang pinakatapat na tauhan ng kanyang ama, at kahit hindi niya maasahan ang lubos na katapatan ni Stephen sa mga Wade, nakak
Napabuntong-hininga si Charlie at sinabi, “Wala akong nakitang kongkretong bakas, at napilitan akong bumalik nang nasa kalahati na ako ng daan.”Nagulat na nagtanong si Keith, “Napilitan? Sino ang pumilit sayo na bumalik?”Sumagot si Charlie, “Lolo, mahaba ang kwento. Pumasok muna tayo at dahan-dahan natin itong pag-usapan.”Agad na pumayag si Keith. “Sige, pumasok na tayo at mag-usap.”Pumasok sina Charlie at ang mga miyembro ng pamilya Acker sa villa at nagkumpulan sa dining room. Dahil walang ibang tao, tapat na isinalaysay ni Charlie ang kanyang paglalakbay sa Mount Tason at ibinunyag ang kalagayan ni Stephen.Nang marinig na pinabalik si Charlie ng isang pekeng madre mula sa Quiant Monastery, lubos na nagulat ang lahat. Hindi sila makpaniwala na may taong may alam ng kanyang mga hakbang at naghintay sa kanya habang paakyat siya sa Mount Tason. Lalo silang nabigla nang malamang si Stephen, ang tahimik na nagbantay kay Charlie sa halos dalawampung taon, ay may iba palang pinagl
Alam ni Charlie na may pambihirang impluwensya si Emmett sa Eastcliff. Kaya sa tulong niya, siguradong magiging matagumpay ang mungkahi ni Vera. Bukod pa roon, mataas din ang posibilidad na maisakatuparan ang plano ni Vera. Basta’t suportado ito ng mga nasa kapangyarihan at ipakita lang nila na seryoso sila sa mga Acker, magiging ligtas na ang mga Acker sa Oskia.Kahit gaano pa katapang at kapusok si Fleur, hindi niya kakayaning labanan nang lantaran ang isang bansa, maliban na lang kung sawa na talaga siyang mabuhay, dahil apat na raang taon na siyang nabubuhay.Ngunit ayon sa pagkakaintindi ni Charlie, habang tumatagal ang buhay ng isang tao, lalo niyang pinapahalagahan ang buhay niya at mas natatakot sa kamatayan. At si Fleur, na apat na raang taon nang nabubuhay, ay siguradong takot na takot mamatay. Kung hindi, hindi sana siya tumakas mula sa bundok sa ganoong kahabag-habag na kalagayan.Nang makita ni Vera na wala namang tutol si Charlie sa mungkahi niya, agad niyang tinawagan
Inutusan ni Charlie si Shawn sa tawag na ayusin ang isang private plane para sunduin si Janus papuntang Aurous Hill ngayong alas-nuwebe ng gabi at humiling ng convoy mula sa bahay ni Janus papuntang airport. Kahit na hindi natuwa si Shawn dito, hindi siya naglakas-loob na kumontra at napilitan na lang siyang sumang-ayon habang pilit na nakangiti.Pagkatapos, nagpaalam sina Charlie at Vera sa lolo ni Charlie na si Jeremiah.Sa eroplano, tinanong ni Vera si Charlie, “Young Master, hindi ba masyadong minamadali kung pupunta ka ng New York ngayong gabi? Magkakaroon ka lang ng nasa mahigit sa sampung oras sa Aurous Hill.”Umiling si Charlie at sinabi, “Bukod sa pagpunta ko sa lolo at lola ko at pagbibigay ng balita sa mga nangyari kailan lang, gusto ko ring alamin kung may maiisip silang anumang mahalagang impormasyon. At saka gusto ko ring bumisita sa mga biyenan ko bago umalis.”Tumango si Vera at sinabi nang malambot, “Muntik ko nang makalimutan na nasa United States din ang asawa mo.
Ipinadala ni Charlie ang litrato kay Janus sa WhatsApp at nagpadala ng isang voice message: ‘Uncle Janus, pwedeng mo ba akong tulungan at tingnan kung kilala mo ang taong ito sa tabi ng aking ama?’Mabilis na sumagot si Janus gamit ang voice message: ‘Young Master, nakita ko na ang taong ito sa litrato. Ang pangalan niya ay Biden Cole, pero hindi ako masyadong pamilyar sa kanya. Ang alam ko lang ay isa siyang Oskian na antique dealer na may malapit na ugnayan sa iyong tatay.’Nang marinig ni Charlie na kilala ni Janus ang taong ito, agad niyang tinawagan si Janus. Pagkakonekta ng tawag, sabik niyang tinanong, “Uncle Janus, pwedeng mo bang sabihin sa akin ang tungkol kay Biden Cole nang detalyado?”Sinabi ni Janus, “Ang pamilya ni Biden ay matagal nang nakikibahagi sa negosyo ng mga antiques sa ibang bansa, karamihan ay nakatutok sa Europe at America. Bukod sa United States, may negosyo rin sila sa England at France. May reputasyon ang pamilya niya sa industriya ng mga antique sa Euro