Habang nakatingin si Charlie kay Marianne sa unang pagkakataon, naramdaman niya na mas maganda ang babaeng ito kumpara sa mga litrato niya.Ang nakita ni Charlie sa mga dokumento ay ang mga litrato ng babae sa ID. May suot na salamin si Marianne sa mga ID niya, at hindi siya nakangiti. Mukhang medyo mas maselan at maganda siya, pero malayo siya sa pagiging kamangha-mangha.Pero, sa sandaling ito, si Marianne, na nasa harap niya, ay payat at matangkad na may maputi at mapulang balat. Ang katangian ng mukha niya na walang makeup ay mayroong alindog ng isang klasikong kagandahan sa Oskia. Mayroon siyang mahabang ponytail, at mukhang isa siyang anghel na nahulog sa kapitbahayan na ito at ang top version ng babaeng kapitbahay.Sobrang simple lang ng suot ni Marianne. Mayroon siyang ordinaryong dres na may simpleng pares ng itim na sandal habang may suot na shoulder bag na walang brand. Mas lalong tumaas ang pambihirang aura niya dahil sa kaswal na pananamit.Hindi talaga inaasahan ni Ch
Ang tao na pinaka kinamumuhian ni Marianne sa buong buhay niya ay si Jenna.Sa alaala niya, palaging umiiyak ang kanyang ina araw-araw sa bahay. Bihira lang umuwi ang kanyang ama, at sa panahon na iyon, sinabi sa kanya ng kanyang ina na nakikipagkita ang kanyang ama sa isang ahas sa labas. Kaya, iyon ang dahilan kung bakit wala siyang pakialam sa kanila.Ang ahas na tinutukoy ng kanyang ina ay si Jenna, na tinatago ni Shawn sa mansyon na ito sa Steerlain Island.Sa panahon na iyon, buntis pa rin ang ina ni Marianne at dinadala niya ang kanyang kapatid na babae, at ito ang dahil buntis siya, hindi niya pinansin regular na medical checkup at nabigo siyang makita at maiwasan ang initial stage ng cancer sa oras.Pagkatapos mabuntis ng sampung buwan, pinainom ng gatas ng kanyang ina ang kanyang kapatid ng kalahating taon pagkatapos niyang manganak. Sa panahon na ito, ayaw uminom ng kahit isang pill ng kanyang ina kahit may sakit siya para siguraduhin na malusog ang gatas niya. Kaya, mas
Nagbago ang ekspresyon nina Shawn at Jenna sa sandaling binanggit ni Charlie ang roast goose.Bilang isang lokal na mamamayan sa Hong Kong, dati ay mahilig kumain ng roast goose si Shawn.Pero, simula noong nalaman niya na si Janus, na isang talentadong negosyante, ay nagbebenta ng roast goose ng dalawampung taon sa Oskaitown sa United States, kinamuhian niya nang sobra ang roast goose.Ito ay dahil naiisip niya si Janus sa tuwing naiisip niya ang roast goose.Basta’t naiisip niya si Janus, naiisip niya kung paano nakipag tanan si Jenna kay Janus at kung paano nalaman ng lahat ng tao sa Hong Kong ang tungkol dito.Bukod dito, mas lalo pa siyang nalungkot sa katotohanan na ang isang babae na katulad ni Jenna, na pinalaki niya sa layaw, ay handa talagang sundan si Janus para magbenta ng roast goose sa Oskiatown ng ilang taon. Mas lalo siyang nasaktan sa puso niya dahil dito.Pero, para sa kahit sinong nasugatan, kahit gaano kalakas pa sila sa labas, palaging may mahinang bahagi sa
Nang marinig ni Shawn ang mga sinabi ni Charlie, parang gusto niya na talaga sampalin ang sarili niya, at hindi niya mapigilan na sumpain ang sarili niya, ‘Wow! Talagang hinihiling ko ito! Bakit ko siya tinanong kung ano ang pangalan ng restaurant?!’May mas nahihiyang ekspresyon si Jenna, at nataranta rin siya nang kaunti sa oras na ito.Masama na nga na binanggit ni Charlie ang roast goose, pero binanggit niya pa nang direkta ang Campbell Roast! Hindi ba’t direktang sampal ito sa mukha niya at ni Shawn?!Nang makita ni Marianne, na nakaupo sa harap ni Charlie, ang natulalang ekspresyon sa mga mukha nina Shawn at Jenna, biglang hindi niya napigilan ang tawa niya, at tumawa siya nang malakas.Lumingon si Shawn at tumingin agad nang masama kay Marianne at tinanong nang galit, “Anong nakakatawa?!”Nagkibit balikat si Marianne at sinabi, “Hindi ito nakakatawa sa una, pero nakakatawa talaga ang reaksyon niyong dalawa. Gusto lang kumain ng roast goose ni Mr. Wade, kaya bakit sobrang la
Nagkaroon ng nagulat at galit na hitsura sina Shawn at Jenna sa parehong oras dahil sa biglaang pagtawa ni Charlie.Doon lang nila naintindihan na ang dahilan kung bakit patuloy na binabanggit ni Charlie ang roast goose ay hindi dahil namiss niya ang lasa ng roast goose tulad ng sinabi niya, ngunit ito ay dahil sadya niya silang inaasar!Pero, hindi nasorpresa si Marianne. Sa halip, naaliw siya sa biglaang pagbabago ni Charlie, at tumawa sila nang masaya habang kaharap ang isa’t isa.Pumangit din ang ekspresyon sa mukha ni Shawn dahil sa tawanan nila.Makalipas ang ilang sandali, hinampas niya nang marahas ang lamesa, tumingin kay Charlie, at sumigaw nang galit, “Mr. Wade! Tinrato kita nang magalang, at itinuring kita bilang marangal na bisita namin sa sandaling nagkita tayo, kaya bakit mo ako sadyang pinapahiya?!”Hindi kinabahan si Charlie, at tumawa siya nang magaan habang sinabi, “Pinahiya kita? Anong ibig mong sabihin dito, Mr. Long? Hindi mo ako pwedeng pigilan na tumawa kah
Kaya, hindi na siya nangahas na patuloy na makipagtalo kay Charlie sa bagay na ito.Dahil, balak niya pang mahuli ang Ito-Schulz Ocean Shipping Group, na isang malaking isda para sa kanya. Kaya, mas mabuti para sa kanya na huwag labanan si Charlie. Kailangan niyang magpanggap na hindi niya alam ang tungkol dito basta’t hindi nililinaw ni Charlie na tinatawanan niya siya dahil niloko siya.Kaya, mabilis na nagbago ang ekspresyon niya at tumawa habang sinabi, “Gano’n pala, Mr. Wde. Mukhang mali ang pagkakaintindi ko sayo. Iinom ako ng isang baso ng wine, kung gano’n!”Pagkasabi nito, pinulo niya ang baso ng wine at ininom ang wine sa isang inuman.Tumango si Charlie nang nakangiti at sinabi, “Hindi ko talaga inaasahan na hindi masisiyahan si Mr. Long dahil lang sa roast goose. Kung gano’n, hindi na natin kailangan kumain ng roast goose ngayong gabi.”Hindi inaasahan ni Shawn na babanggitin pa rin ni Charlie ang roast goose sa sandaling ito. Kaya, pinilit niya na lang na ngumiti at s
Sa wakas ay naluwagan na si Shawn at nag-relax nang makita niya na mukhang nagustuhan ni Charlie ang kanyang anak.Binuksan na ng isda ang bibig nito, at nakadepende na ang lahat sa kung kailan niya kakagatin ang pain.Pagkatapos ng masarap na pagkain, sinabi ni Shawn, “Mr. Wade, may kailangan pa akong gawin sa kumpanya sa hapon, kaya hindi na kita masasamahan. Hayaan mong samahan ka ni Marianne para magsaya at maglibot sa Hong Kong.”Tumango si Charlie at sinabi nang kaswal, “Mr. Long, malaya ka na maging abala kung may kailangan kang gawin. Sapat na para sa akin na samahan ako ni Miss Long.”Tumango nang kuntento si Shawn at inutusan ang kanyang anak, “Marianne, siguraduhin mo na maging mabuting host at aliwin si Mr. Wade para sa akin.”Direkta rin si Marianne habang tinanong niya malinaw, “Kailan mo ipapadala ang donasyon na 50 million Hong Kong dollars na pinangako mo sakin?”Kaswal na sumagot si Shawn, “Sasabihan ko ang finance department na ipadala sa bank account ng founda
Kaswal na kinuha ni Charlie ang kahon, binuhat ito, at umalis sa villa kasama si Marianne.Pagkatapos dumating sa bakuran, direktang naglakad si Marianne papunta sa isang normal na version ng Tesla Model 3.Ito ang pinakamura na entry-level sedan ng Tesla na mukhang wala sa lugar sa bakuran na puno ng mga Rolls-Royce at Maybach.Hindi inaasahan ni Charlie na gamit talaga ni Marianne ang isang electric car na mahigit 200 thousand Oskian dollars lang. Kaya, hindi niya mapigilan na masorpresa nang kaunti.Nakikita rin ni Marianne ang nasorpresang tingin sa mga mata ni Charlie. Kaya, sinabi niya, “Mr. Wade, medyo simple ang kotse ko. Sana ay ayos lang ito sayo.”“Hindi.” Kumaway si Charlie at ngumiti habang sinabi, “Hindi ako partikular sa mga kotse. Ayos lang ako sa mga electric car na may apat na gulong, at ayos lang din kahit electric na sasakyan ito na may dalawang gulong.”Tumango si Marianne at sinabi nang medyo malamig, “Mabuti naman. Pakitulungan akong ilagay ang mga bagay sa
Napukaw ang pagkamausisa ni Charlie dahil sa mga sinabi ni Vera. Tinanong niya nang mabilis, “Kayang balewalain ng taong may kapalaran ng ascending dragon ang mga batas ng kalikasan. Ang ibig sabihin ba ay katulad ito ng sinasabi ng mga tao sa ascension, kung saan umaangat sila sa mas mataas na mundo tulad sa mga alamat?”Humagikgik si Vera at sinabi, “Young Master, masyado mo itong pinapalalim. Ang ascension ay isang haka-haka lang na nagmula sa pagkaunawa ng mga tao sa Book of Changes at Eight Diagrams. Madalas na naniniwala ang mga tao na kung magcu-cultivate sa isang punto, kaya nilang umangat sa ibang mundo, tulad ng mga tinatawag ng mga Easterner na immortal realm o tinatawag ng mga Westerner na divine realm. Pero, ayon sa pagkaunawa ko sa Book of Changes at Eight Diagrams, kahit gaano ka pa mag-cultivate, ang esensya lang nito ay ang paghaba ng buhay at paglakas ng isang tao.”Tinanong nang mapagpakumbaba ni Charlie, “Miss Lavor, maaari mo ba itong ipaliwanag nang mas detalyad
Sinabi ni Charlie, “Kapupunta ko lang sa pamilya ng lola at lolo ko. Binanggit ng tito ko na nagkataon na nakakuha ang aking ama ng isang libro na tinatawag na Preface to the Apocalyptic Book. Kahit na hindi alam ng tito ko kung ano ang nakasulat sa libro, naalala niya na madalas binabanggit ng aking ama ang mga salita na ‘kapalaran ng ascending dragon’. Dati ay narinig ko na sinabi ni Master Lennard na ang mga tadhana ng mga tao ay maaaring hatiin sa kategorya ng iba’t ibang tadhana tulad ng kapalaran ng python at kapalaran ng dragon, pero hindi ko alam kung ano ang kapalaran ng ascending dragon.”Hindi sinagot ni Vera ang tanong ni Charlie pero tinanong nang mausisa, “Nang binanggit mo ang Master Lennard, sinong Master Lennard ang tinutukoy mo? Anong pangalan niya?”Sumagot si Charlie, “Siya si Chandler Lennard, ang direktang supling ng Feng Shui master, si Mater Brize Lennard…”Binulong ni Vera, “Solido ang ginto, matibay ang kahoy, malinaw ang tubig, nasusunog ang apoy, matigas
Sa gabi sa Scarlet Pinnacle Manor, umatras na ang lahat bukod kay Vera. Pagkatapos dumating ni Charlie gamit ang kotse, dumiretso siya sa courtyard at umakyat sa mga batong hagdan.Sa sandaling pumasok siya sa courtyard, nandoon na si Vera. Nang makita si Charlie, binati niya siya nang may masaya at nahihiyang ekspresyon, “Young Master…”Sa sandaling iyon, may suot na puting dress si Vera, at ang kanyang mahabang buhok, na bumaba sa mga balikat niya, ay mukhang medyo basa pa. Puno rin ng mga lumulutang na talutot ng bulaklak ang katabing hot spring pool, nagbibigay ng kaunting bango ng bulaklak sa buong courtyard.Naghulaan ni Charlie na katatapos lang maligo ni Vera, kaya nagpigil siyang tumingin sa hot spring pool at nag-focus sa kanya. Sinabi niya nang may bakas ng kaba, “Miss Lavor, pasensya na at inabala kita sa gabi. Bukod sa pangako ko sa tatlong matandang ginoo kanina, may ilang bagay din ako na gusto kong lutasin gamit ang tulong mo.”Yumuko nang bahagya si Vera kay Charli
Humagikgik si Charlie at sinabi, “Lola, huwag kang mag-alala. Naubos na ng internal qi ko ang alak, kaya hindi ako lasing kapag magmamaneho.”Pagkatapos itong sabihin, idinagdag ni Charlie, “Siya nga pala, Lolo, Lola, pupunta ako sa Willow Manor bukas para ilipat dito ang formation para sa Rejuvenating Pill. Manatili muna kayo sa Aurous Hill. Kung gano’n, mas uunlad ang kalusugan niyo.”Sinabi nang hindi nag-iisip ni Lady Acker, “Charlie, huwag ka na magsayang ulit ng Rejuvenating Pill sa amin…”Si Lord Acker, na nasa gilid, ay sinabi rin nang sobrang seryoso, “Kasasabi ko lang na pwedeng gawin ni Charlie ang lahat ng pagsasaayos, kaya hindi mo kailangan na sumalungat sa akin.”Para kay Keith, ininom na niya ang isang buong Rejuvenating Pill. Sa totoo lang, hindi na mahalaga sa kanya ang formation, pero nakikilala niya ang isang pangunahing lohika: dahil sinabihan na sila ni Charlie na sundin ang mga pagsasaayos niya, dapat nilang sundin ang desisyon na iyon, kahit na kapaki-pakina
Alam ni Charlie na ito na ang pinakamagandang oras para magkunwari.Bumalik na sa itaas ng dagat ang eroplano ng tatlong elder mula sa Qing Eliminating Society, pinapatunayan na natatakot si Fleur.Dahil natatakot siya, oras na para kumilos siya habang mainit pa.Hindi aalis ang mga Acker sa Aurous Hill pansamantala, at siguradong may mga espiya mula sa Qing Eliminating Society sa loob ng mga Acker. Kung sasamantalahin niya ang pagkakataon na magkalat ng balita, magsisilbi rin ito bilang pang-antala.Ang kasalukuyang mga miyembro ng pamilya Acker ay may buong tiwala kay Charlie. Dahil sinabi na ito ni Charlie, walang tutol ang lahat at balak nilang sundin ang mga utos ni Charlie.Para naman sa asawa ni Lulu, hindi nagmamadali si Charlie na siyasatin siya. Dahil, sa opinyon niya, kung magtatago ang mga Acker simula ngayon at hindi bibigyan ang mga tagalabas ng pagkakataon na alamin ang sikreto nila, maaaring maging matatag ang sitwasyon.Para naman kay Fleur, dahil natanggap na ni
Biglang medyo hindi mapakali ang ekspresyon ni Lulu. Mahigit sampung taon na niyang kilala ang asawa niya, at 12 years old na ngayong taon ang anak nila. Hindi niya kayang paghinalaan ng kahit ano ang kanyang asawa.Pero, alam niya rin na bago ang nangyari kay Adrienne, sobrang lambing niya kay Jaxson. Akala ng lahat na pinakasalan ni Jaxson ang isang maganda, elegante, at mabait na asawa, pero sinong nakakaalam na gusto niyang patayin ang buong pamilya Acker, at walang gustong itira?!Sa puntong ito, idinagdag ni Keith, “Pagkatapos ng nangyari sa New York dati, may malaking hinala kami ni Kaeden kay Zekeiah, pero hindi matagal pagkatapos nito, nagpakamatay si Adrienne gamit ang lason. Kaya, natuon ang focus namin kay Adrienne. Kung iisipin ito ngayon, mahirap na tanggalin ang hinala kay Zekeiah.”Nagsalita si Charlie at sinabi, “Sa tingin ko ay makatwiran ang sinabi ni Lolo. Kung kakalkulahi natin ang bagay na ito ayon sa oras, si Uncle Zekeiah nga ang pinaka kahina-hinala.”Pagka
Ang lamesa ay puno ng mga masasarap na pagkain, karamihan ay inihanda ng mga chef mula sa Heaven Springs. Sanay na si Charlie sa lasa ng Heaven Springs, kaya hindi siya partikular na namangha. Pero, nagbalik pa rin ng alaala noong bata pa siya ang talong na inihanda ng kanyang lola.Mas masaya pa ang mga miyembro ng pamilya Acker. Naglagay ng alak ang lahat, nagdiwang bilang isang pamilya dahil sa wakas ay nahanap na nila si Charlie. Malinaw ang pananabik nila.Pagkatapos ng ilang alak, nagsimulang mag-usap ang mga miyembro ng pamilya Acker. Tinanong nila ang mga detalye ng buhay ni Charlie sa mga nagdaang taon habang binibigyan din siya ng balita tungkol sa mga pinagdaanan ng mga Acker.Pagkatapos nito, napunta ang usapan sa oras na niligtas ni Charlie ang mga Acker sa panganib. Nabigyan nito ng pagkakataon si Charlie na pag-usapan ang mga kasalukuyang panganib na kaharap ng mga Acker.Sinabi ni Charlie, “Noon pa man ay may hinala na ako na may ibang espiya pa siguro ang Qing Elim
Patuloy na tumingin sa isa’t isa ang dalawang matandang tao, umaasa na makita ang maalamat na epekto ng pagbabalik ng oras mula sa mukha ng isa’t isa.Hindi sila binigo ng Rejuvenating Pill. Sa sandaling gumana ang mga epekto nito, para bang isa itong slideshow na pinapaandar nang fast-forward.Ang puting buhok ng dalawang mag-asawa ay mabilis na nagpakita ng mga bahagi na kulay itim, at ang malalim na kulubot sa kanilang mukha ay parang agad kumonti. Ang mga lawlaw na mukha nila ay parang nagkaroon din ng abilidad na labanan ang gravity.Habang nakatingin sila sa isa’t isa, namangha sila at natuwa nang makita nila bumata ang kanilang asawa, na halos buong buhay nilang kasama at nakita ang unti-unting pagtanda, nang napakabilis. Agad ulit tumaas ang pakiramdam nila para sa isa’t dahil sa mahimalang karanasan na ito.Pero, ang pinakamalaking pagbabago sa katawan nila.Ang utak ng matandang lalaki na sinira ng Alzheimer’s disease ay naging mas malinaw at matino. Sa una ay sobrang ta
Kahit na naantig siya sa katapatan ng kanyang apo, pakiramdam niya pa rin na wala siyang kwenta bilang isang lolo at hindi siya karapat-dapat para sa katapatan ng kanyang apo.Nang marinig niya na hindi na siya sinisisi ni Charlie, sa wakas ay gumuho na ang malaking pasanin sa puso niya.Sa sandaling ito, tumingin si Charlie kay Keith at sinabi, “Lolo, sa isang napakasayang araw, gusto ko talaga na uminom kasama ka. Kaya, mag-enjoy ka at inumin mo na ang Rejuvenating Pill ngayon. Kapag uminom tayo mamaya, uminom tayo ng ilang baso!”Nang makita na binanggit na ni Charlie ang bagay na ito, binaba na ni Keith ang pasanin sa puso niya at tumango nang mabigat, sinasabi, “Okay, Charlie, sasamahan ka ni Lolo para uminom mamaya!”Si Lady Acker, na nasa tabi nila, ay natuwa rin at sinabi, “Charlie, naghanda si Don Albert ng ilang sangkap para sa akin. Gumawa ako ng mga talong na gusto mo dati noong bata ka pa. Naaalala mo pa ba ang lasa nila?”Tumango si Charlie at ngumiti habang sinabi,