Nanginig si Spencer sa takot, at nag utal-utal siya, “P-Pa, mali ang pagkakaintindi mo… Pa, hindi ko gustong agawin ang kapangyarihan mo, o kunin ang buhay mo. Gusto ko lang na umunlad nang tuloy-tuloy ang pamilya Fox. Gusto mong gumastos ng 200 billion US dollars sa isang pill, at malaking pasanin talaga ito para sa pamilya Fox!”“Pasanin?!” Tinuro siya nang galit ni Jordan at tinanong, “Ako ang umalalay sa buong pamilya Fox, at ako ang kumita ng lahat ng pagmamay-ari ng pamilya Fox! Ngayong matanda na ako at kailangan kong gastusin ang ilan sa mga pinaghirapan kong pera para baguhin ang buhay ko, bilang anak, hindi ka masaya dito?!”Nataranta si Spencer habang ipinaliwanag niya, “Pa, hindi sa hindi ako masaya! Ayoko lang na maloko ka! Sinabi mo na bibili ka ng isang Rejuvenating Pill, at parang isang scam ang ganitong uri ng bagay! Paano ito nagkakahalaga ng napakaraming pera?!”“Kalokohan ang mga sinasabi mo!” Nagngalit si Jordan at sinabi ,”Spencer Fox, kilala mo ba kung sino an
Sa sandaling iyon, nagmamadaling yumuko si Jordang at lumuhod gamit ang dalawang kamay niya habagn sinabi, “Mr. Wade, hindi ako maglalakas-loob na suwayin ang mga utos mo!”Nilabas ni Charlie ang kanyang cellphone at binuksan ang screen bago niya binuksan ang isa sa mga vide album. May ilang video na kaugnay kay Homer na na-download na nang maaga.Pagkatapos nito, tinapon niya ang cellphone kay Jordan at sinabi nang malamig, “Pindutin mo ito at tingnan mo!”Pagkatapos nito, tinuro niya ang mga supling ng pamilya Fox na nasa likod niya at sinabi nang malamig, “Ang lahat ng lampas sa edad na labing-walo ay umabante at panoorin ito nang magkasama, habang ang mga mas bata sa labing-walo ay dapat agad itong iwasan!”Nagmamadaling sumang-ayon si Jordan, at karamihan sa mga supling ng pamilya Fox ay pinalibutan niya nang mabilis. Gusto rin nilang malaman kung bakit pumunta si Charlie sa pamilya Fox sa ganitong paraan.Kahit na gusto rin malaman ng mga taong mas mababa ang edad sa labing-
Pero kung sasabihin niya ito nang sobrang gaan, hindi ito angkop para sa ginawa ng halimaw na iyon, at siguradong sisisihin ulit siya ni Charlie…Hindi rin siya nangahas na sabihin na ang lahat ng ito ay dapat ibigay sa batas para sa isang patas na tial. Siguradong ililigtas ng isang patas na trial ang buhay ni Homer, pero kasama nito ang isang lantaran na paglabas ng lahat ng ginawa niya.Sa sandaling iyon, hindi maiiwasan ang pagbaba nang sobra ng reputasyon ng pamilya Fox, at magiging hantungan sila ng galit ng lahat sa United States.Kaya, para kay Spencer, kahit anong piliin niya, may tiyak na malaking kapalit…Nang makita ni Charlie na nag-aatubili siya, sinabi niya nang malamig, “Dahil hindi mo ito kayang sabihin, huwag mo itong sabihin.”Pagkatapos nito, agad siyang tumingin kay Jordan at tinanong nang malamig, “Ikaw ang dating head ng pamilya Fox, kaya masasabi na karanasan ka. Tatanungin kita, ano dapat ang gagawin natin sa bagay na ito?”Nahirapan din si Jordan.Pareh
“Ako?”Hinding-hindi inaakala ni Kathleen na hihilingin ni Charlie na ipahayag niya ang opinyon niya sa sandaling ito.Alam niya ang katayuan niya sa pamilya Fox, at alam niya na wala siyang laban kila Spencer, Xavion, o Homer.Sa kabila ng pagmamahal ng kanyang lolo para sa kanya, pagdating sa seniority, wala siyang magagawa kundi umatras at manatiling tahimik. Bukod dito, hindi niya pa nakikita ang mga magulang niya ngayong gabi kaya, nahulaan niya na pinaalis na ang mga magulang niya ng kanyang uncle, ni Spencer, sa pamilya Fox. Sa sandaling ito, mas mababa pa ang kumpiyansa ni Kathleen dahil wala siyang panghahawakan.Nakita ni Charlie na mukhang kulang ang lakas ng loob niya, kaya sinabi niya, “Miss Fox, sabihin mo lang kung may kahit anong ideya ka. Hindi mo kailangan matakot na galitin ang kahit sino. Susuportahan kita!”Tinikom ni Kathleen ang mga labi niya, at bigla niyang naramdaman na mas gumaan ang kalooban niya.Sa suporta ni Charlie, agad niyang natipon ang tapang
Dahil dito, bigla siyang nagalit nang kaunti kay Kathleen.Sa una ay gusto niyang samantalahin ang pagkakataon na ito para maibalik ang kapangyarihan, pero sa hindi inaasahan, lalabas talaga ang apong babae niya na pinagkakatiwalaan niya para labanan siya sa sandaling ito!Hindi niya mapigilan na tumingin nang nagtatanong at galit kay Kathleen.Nang makita ni Kathleen na nakatingin nang ganito ang kanyang lolo, nagulat siya sa una, pero naintindihan niya ang dahilan para sa mga mata ng kanyang lolo.‘Mukhang… mali ang pagkakaintindi ni lolo sa akin…’Nang maisip ito ni kathleen, bumuntong hininga siya nang walang magawa habang sinabi, “Lolo, walang ibang magagawa ang pamilya Fox ngayon. Gumawa na ng napakalaking problema ni Homer, at hindi malulutas ng pagkamatay niya ang problema na ito. Kaya, walang ibang magagawa ang pamilya Fox kundi kumuha ng sapat na responsibilidad. Kailangan nating ilabas sa publiko ang bagay na ito at humingi ng tawad sa mga biktima at sa publiko. Sa pare
Nahiya nang sobra ang bawat miyembro ng pamilya Fox dahil sa mga sinabi ni Kathleen.Napagtanto nila talaga na hindi sila inosente, at ang pamilya Fox dahil sa mga sinabi niya!Naisip nila na isakripisyo ng mag-isa si Homer para ingatan ang reputasyon ng buong pamilya Fox, na isa nang pag-iwas sa responsibilidad nila sa harap ni Charlie.Si Spencer ang unang natauhan sa sandaling ito, at tumingin siya kay Charlie habang sinabi sa takot, “Mr. Wade… ang dahilan kung bakit mo pinasikat sa buong mundo ang tungkol sa kidnapping ni Homer… m-maaari ba na ito ay dahil gusto mo ring durugin ang pamilya Fox?!”Ngumisi si Charlie at sinabi, “Gusto ko lang na pagbayaran ni Homer Fox at ng pamilya Fox ang presyo at resulta para sa bagay na ito! Napakaraming ginawang kasuklam-suklam na bagay ni Homer Fox, at dapat lantaran na ilabas ang mga bagay na ito.”Pagkatapos itong sabihin, tumingin si Charlie kay Kathleen at sinabi nang kuntento, “Miss Fox, napakaraming tao at napakaraming bibig sa pami
Sinabi nang malamig ni Charlie, “Ilalabas ko sa publiko ang lahat ng video. Sa sandaling iyon, dapat magdaos ng isang press conference ang pamilya Fox sa lalong madaling panahon at humingi ng tawad nang tapat sa buong mundo. Kung magagawa niyo nang maayos ang bagay na ito, hindi ko na ito hahabulin pa, pero kung mabibigo kayong gawin ito nang maayos, papatayin ko muna ang head ng pamilya Fox niyo. Pagkatapos, nito hahayaan ko ang susunod na head ng pamilya Fox na patuloy na ayusin ang bagay na ito. Kung hindi rin ako makukuntento sa susunod na head ng pamilya, papatayin ko rin siya at maghahanap ng susunod hanggang sa maayos nang angkop ang bagay na ito!”Nang marinig ng pamilya Fox ang mga ito, nanginig sila sa takot.Hindi sila pinansin ni Charlie at tumalikod lang habang sinabi kay Porter, “Porter, dalhin mo sila dito.”“Okay, Mr. Wade!” Nilabas ni Porter ang kanyang cellphone at inutusan ang mga tauhan niya.Makalipas ang ilang minuto, isang helicopter ang direktang bumaba sa p
Ang mga sinabi ni Charlie ay nakabibingi na parang isang kulog sa bawat miyembro ng pamilya Fox!Nakikita ng lahat ang malamig at seryosong ekspresyon sa mukha ni Charlie. Hindi ito isang test, at hindi rin ito isang biro.Sa sandaling ito, maputla ang mukha ni Xavion, at dumadaloy ang mga luha sa mukha niya.Alam niya na hindi niya maliligtas ang buhay ng anak niya kahit ano pang sabihin niya.Kung maling bagay ang sasabihin niya ngayon, magkakaroon din siya ng isang miserableng kapalaran pagkatapos mamatay ng kanyang anak.Kaya, yumuko na lang siya nang tahimik. Hindi siya naglakas-loob na tumingin kay Charlie, lalo na ang sagutin siya.Hindi siya hinayaan ni Charlie na manahimik, at tinanong niya nang mahigpit, “Xavion Fox! Tatanungin ulit kita! Tatanggapin mo ba kung papatayin ko ang anak mo?!”Natakot nang sobra si Xavion sa mga sinabi ni Charlie at nanghina agad ang buong katawan niya. Napilitan siya sa agresibong paninindigan ni Charlie, at wala siyang paraan para umatras
Biglang namula si Jacob sa sinabi ni Elaine, at nahihirapan magsalita habanag sinusubukan niyang ipagtanggol ang sarili niya, “Sino ang nagsabing humihingi ako ng pera sa mahal kong manugang? Sinabi ko ba iyon?! May iba akong dahilan kung bakit kinausap ko siya. Huwag mo akong akusahan nang walang basehan!”Sa halip na makipagtalo kay Jacob, tumingin si Elaine kay Charlie at sinabi, “Mahal kong manugang, narinig mo ang sinabi niya. Kahit ano pa ang plano niya, huwag mo siyang bigyan ng kahit isang sentimo!”Agad nagalit si Jacob at sinabi nang galit, “Elaine, bakit ka ganyan? Bakit puro pera lang ang bukambibig mo?”Mapaglarong umiling si Elaine at ngumisi habang sinabi, “Anong problema? Hindi ka naman humihingi ng pera sa mahal kong manugang, bakit ka naabala kung sinabihan ko siyang huwag kang bigyan?”Napahinto sa pagsasalita si Jacob. Sa lakas ng depensa ni Elaine, napigilan ang plano niya. Dahil sa mga sinabi ni Elaine, hindi na siya makahingi ng pera kay Charlie. Paano siya h
Nakaramdam si Jacob ng inggit at selos nang marinig niya na bibigyan ni Charlie si Elaine ng isang milyong dolyar. May kita siya sa Calligraphy and Painting Association, pero hindi iyon sapat para sa mga gastusin niya.Bilang Vice President ng association, madalas siyang mag-aliw ng mga bisita, at malaking gastos ang madalas niyang byahe gamit ang mamahaling kotse. Hindi siya kasing-walang hiya ni Elaine, at pakiramdam niya na may utang na loob siya kay Charlie dahil sa mga tagumpay at sa pagkakataon na magmaneho ng luxury car at manirahan sa Thompson First. Kaya hindi siya komportable na humingi ng pera kay Charlie.Pero nang makita niyang makakatanggap lang si Elaine ng isang milyong dolyar dahil lang sa paghingi, nainis siya. Naisip pa niyang humingi ng tulong kay Charlie, pero nang maalala niya kung paano niya ininsulto si Elaine kanina, nahiya siyang manghingi ng pera kay Charlie.Samantala, hindi nag-aksaya ng oras si Charlie at agad niyang ipinadala ang isang milyong dolyar s
Pagkalabas niya sa Champs Elys hot spring villa, agad na nagmadali si Charlie pabalik sa Thompson First. Plano niyang madalian niyang ilagay sa maleta ang kanyang mga gamit at ipagbigay-alam kina Jacob, ang biyenang lalaki niya, at kay Elaine, ang biyenang babae niya, na aalis siya ngayong gabi papunta sa ibang lungsod para suriin ang Feng Shui ng isa pang kliyente.Sanay na ang mag-asawa sa palagiang paglalakbay ni Charlie, kaya hindi sila nagulat nang marinig ang balita.Ang talagang nagpaulat kay Charlie ay biglang nagpakita si Elaine ng pag-aalala sa kanya. Sinabi niya nang may nag-aalalang ekspresyon, “Mahal kong manugang, palagi kang nasa biyahe buong araw nang walang pahinga. Paano kung mapagod ka?”Nakaramdam si Charlie ng bihirang pakiramdam ng bait dahil sa hindi inaasahang pag-aalala ng kanyang biyenang babae. Ngumiti siya at sinabi, “Ma, hindi mo kailangang mag-alala. Kahit abala ako araw-araw sa labas, hindi naman talaga ako napapagod.”Tumayo sa gilid si Jacob at ngum
Gumaan ang puso ni Charlie nang marinig ito. Sinabi niya kay Isaac, "Mr. Cameron, pansamantalang aalis si Mr. Thompson sa mga Wade. Sa panahong ito, mawawalan ng chief butler ang mga Wade. Gusto kong pansamantalang kunin mo ang posisyon ni Mr. Thompson. Umaasa akong babalik siya, at kung sakali, maibabalik mo sa kanya ang pwesto bilang kanyang deputy. Kung hindi siya babalik, ikaw na ang magpapatuloy sa posisyon."Nagulat si Isaac at agad na nagsabi, "Young Master, ang trabaho ko ay palaging limitado lang sa probinsyang ito, at kakasimula ko pa lang maintindihan ang mga gawain ko. Ngayon, pinapalit mo ako kay Mr. Thompson. Paano... Paano ako magiging karapat-dapat doon?!"Tinanong ni Charlie, "Hindi ba't unti-unting umangat si Mr. Thompson?"Hirap na sinabi ni Isaac, "Ah, inabot ng sampu hanggang dalawampung taon bago umabot sa posisyong iyon si Mr. Thompson. Mas mahina ang kakayahan ko kaysa sa kanya, at baka hindi ko makumbinsi ang iba sa aking mga kwalipikasyon."Iwinasiwas ni C
Sa hapon, si Keith, kasama ang panganay niyang anak na si Christian, at pangalawang anak na si Kaeden, ay palihim na pumunta sa Eastcliff kasama si Emmett.Sa halip na agad na umuwi sa kanyang tahanan sa Thompson First, pumunta muna si Charlie sa katabing villa, tinawag si Caden na nagtuturo ng martial arts doon, at sinabihan siya na ipaalam kina Isaac at Albert na makipagkita sa kanya.Noong una, medyo nag-alala pa si Charlie na baka bigla na lang mawala si Isaac nang walang dahilan. Bilang tagapagsalita ng Wades sa Aurous Hill at direktang tauhan ni Stephen, posible na may naglagay talaga kay Isaac sa posisyong ito.Buti na lang nandoon pa rin si Isaac sa Champs Elys Resort.Nang makita ni Charlie si Isaac, medyo gumaan ang kanyang pakiramdam. Sa totoo lang, nakakalungkot para sa kanya na may iba palang pinaglilingkuran si Stephen. Sa isang banda, si Stephen ang pinakatapat na tauhan ng kanyang ama, at kahit hindi niya maasahan ang lubos na katapatan ni Stephen sa mga Wade, nakak
Napabuntong-hininga si Charlie at sinabi, “Wala akong nakitang kongkretong bakas, at napilitan akong bumalik nang nasa kalahati na ako ng daan.”Nagulat na nagtanong si Keith, “Napilitan? Sino ang pumilit sayo na bumalik?”Sumagot si Charlie, “Lolo, mahaba ang kwento. Pumasok muna tayo at dahan-dahan natin itong pag-usapan.”Agad na pumayag si Keith. “Sige, pumasok na tayo at mag-usap.”Pumasok sina Charlie at ang mga miyembro ng pamilya Acker sa villa at nagkumpulan sa dining room. Dahil walang ibang tao, tapat na isinalaysay ni Charlie ang kanyang paglalakbay sa Mount Tason at ibinunyag ang kalagayan ni Stephen.Nang marinig na pinabalik si Charlie ng isang pekeng madre mula sa Quiant Monastery, lubos na nagulat ang lahat. Hindi sila makpaniwala na may taong may alam ng kanyang mga hakbang at naghintay sa kanya habang paakyat siya sa Mount Tason. Lalo silang nabigla nang malamang si Stephen, ang tahimik na nagbantay kay Charlie sa halos dalawampung taon, ay may iba palang pinagl
Alam ni Charlie na may pambihirang impluwensya si Emmett sa Eastcliff. Kaya sa tulong niya, siguradong magiging matagumpay ang mungkahi ni Vera. Bukod pa roon, mataas din ang posibilidad na maisakatuparan ang plano ni Vera. Basta’t suportado ito ng mga nasa kapangyarihan at ipakita lang nila na seryoso sila sa mga Acker, magiging ligtas na ang mga Acker sa Oskia.Kahit gaano pa katapang at kapusok si Fleur, hindi niya kakayaning labanan nang lantaran ang isang bansa, maliban na lang kung sawa na talaga siyang mabuhay, dahil apat na raang taon na siyang nabubuhay.Ngunit ayon sa pagkakaintindi ni Charlie, habang tumatagal ang buhay ng isang tao, lalo niyang pinapahalagahan ang buhay niya at mas natatakot sa kamatayan. At si Fleur, na apat na raang taon nang nabubuhay, ay siguradong takot na takot mamatay. Kung hindi, hindi sana siya tumakas mula sa bundok sa ganoong kahabag-habag na kalagayan.Nang makita ni Vera na wala namang tutol si Charlie sa mungkahi niya, agad niyang tinawagan
Inutusan ni Charlie si Shawn sa tawag na ayusin ang isang private plane para sunduin si Janus papuntang Aurous Hill ngayong alas-nuwebe ng gabi at humiling ng convoy mula sa bahay ni Janus papuntang airport. Kahit na hindi natuwa si Shawn dito, hindi siya naglakas-loob na kumontra at napilitan na lang siyang sumang-ayon habang pilit na nakangiti.Pagkatapos, nagpaalam sina Charlie at Vera sa lolo ni Charlie na si Jeremiah.Sa eroplano, tinanong ni Vera si Charlie, “Young Master, hindi ba masyadong minamadali kung pupunta ka ng New York ngayong gabi? Magkakaroon ka lang ng nasa mahigit sa sampung oras sa Aurous Hill.”Umiling si Charlie at sinabi, “Bukod sa pagpunta ko sa lolo at lola ko at pagbibigay ng balita sa mga nangyari kailan lang, gusto ko ring alamin kung may maiisip silang anumang mahalagang impormasyon. At saka gusto ko ring bumisita sa mga biyenan ko bago umalis.”Tumango si Vera at sinabi nang malambot, “Muntik ko nang makalimutan na nasa United States din ang asawa mo.
Ipinadala ni Charlie ang litrato kay Janus sa WhatsApp at nagpadala ng isang voice message: ‘Uncle Janus, pwedeng mo ba akong tulungan at tingnan kung kilala mo ang taong ito sa tabi ng aking ama?’Mabilis na sumagot si Janus gamit ang voice message: ‘Young Master, nakita ko na ang taong ito sa litrato. Ang pangalan niya ay Biden Cole, pero hindi ako masyadong pamilyar sa kanya. Ang alam ko lang ay isa siyang Oskian na antique dealer na may malapit na ugnayan sa iyong tatay.’Nang marinig ni Charlie na kilala ni Janus ang taong ito, agad niyang tinawagan si Janus. Pagkakonekta ng tawag, sabik niyang tinanong, “Uncle Janus, pwedeng mo bang sabihin sa akin ang tungkol kay Biden Cole nang detalyado?”Sinabi ni Janus, “Ang pamilya ni Biden ay matagal nang nakikibahagi sa negosyo ng mga antiques sa ibang bansa, karamihan ay nakatutok sa Europe at America. Bukod sa United States, may negosyo rin sila sa England at France. May reputasyon ang pamilya niya sa industriya ng mga antique sa Euro