Nahiya nang sobra ang bawat miyembro ng pamilya Fox dahil sa mga sinabi ni Kathleen.Napagtanto nila talaga na hindi sila inosente, at ang pamilya Fox dahil sa mga sinabi niya!Naisip nila na isakripisyo ng mag-isa si Homer para ingatan ang reputasyon ng buong pamilya Fox, na isa nang pag-iwas sa responsibilidad nila sa harap ni Charlie.Si Spencer ang unang natauhan sa sandaling ito, at tumingin siya kay Charlie habang sinabi sa takot, “Mr. Wade… ang dahilan kung bakit mo pinasikat sa buong mundo ang tungkol sa kidnapping ni Homer… m-maaari ba na ito ay dahil gusto mo ring durugin ang pamilya Fox?!”Ngumisi si Charlie at sinabi, “Gusto ko lang na pagbayaran ni Homer Fox at ng pamilya Fox ang presyo at resulta para sa bagay na ito! Napakaraming ginawang kasuklam-suklam na bagay ni Homer Fox, at dapat lantaran na ilabas ang mga bagay na ito.”Pagkatapos itong sabihin, tumingin si Charlie kay Kathleen at sinabi nang kuntento, “Miss Fox, napakaraming tao at napakaraming bibig sa pami
Sinabi nang malamig ni Charlie, “Ilalabas ko sa publiko ang lahat ng video. Sa sandaling iyon, dapat magdaos ng isang press conference ang pamilya Fox sa lalong madaling panahon at humingi ng tawad nang tapat sa buong mundo. Kung magagawa niyo nang maayos ang bagay na ito, hindi ko na ito hahabulin pa, pero kung mabibigo kayong gawin ito nang maayos, papatayin ko muna ang head ng pamilya Fox niyo. Pagkatapos, nito hahayaan ko ang susunod na head ng pamilya Fox na patuloy na ayusin ang bagay na ito. Kung hindi rin ako makukuntento sa susunod na head ng pamilya, papatayin ko rin siya at maghahanap ng susunod hanggang sa maayos nang angkop ang bagay na ito!”Nang marinig ng pamilya Fox ang mga ito, nanginig sila sa takot.Hindi sila pinansin ni Charlie at tumalikod lang habang sinabi kay Porter, “Porter, dalhin mo sila dito.”“Okay, Mr. Wade!” Nilabas ni Porter ang kanyang cellphone at inutusan ang mga tauhan niya.Makalipas ang ilang minuto, isang helicopter ang direktang bumaba sa p
Ang mga sinabi ni Charlie ay nakabibingi na parang isang kulog sa bawat miyembro ng pamilya Fox!Nakikita ng lahat ang malamig at seryosong ekspresyon sa mukha ni Charlie. Hindi ito isang test, at hindi rin ito isang biro.Sa sandaling ito, maputla ang mukha ni Xavion, at dumadaloy ang mga luha sa mukha niya.Alam niya na hindi niya maliligtas ang buhay ng anak niya kahit ano pang sabihin niya.Kung maling bagay ang sasabihin niya ngayon, magkakaroon din siya ng isang miserableng kapalaran pagkatapos mamatay ng kanyang anak.Kaya, yumuko na lang siya nang tahimik. Hindi siya naglakas-loob na tumingin kay Charlie, lalo na ang sagutin siya.Hindi siya hinayaan ni Charlie na manahimik, at tinanong niya nang mahigpit, “Xavion Fox! Tatanungin ulit kita! Tatanggapin mo ba kung papatayin ko ang anak mo?!”Natakot nang sobra si Xavion sa mga sinabi ni Charlie at nanghina agad ang buong katawan niya. Napilitan siya sa agresibong paninindigan ni Charlie, at wala siyang paraan para umatras
“Magaling!” Tumango si Charlie, kuntento, at tumingin ang mga mata niya sa paligid. Sa huli, inanunsyo niya nang malamig, “Dahil walang tumututol, ipapadala ko na si Homer sa kabilang buhay ngayon.”Nang marinig ito, nabaliw si Homer. Natakot siya, at sinigaw niya, “Mga g*go kayo! Bakit hindi niyo ako tinutulungan? Kung mamamatay ako, hindi ko kayo pakakawalan!”Hindi naglakas-loob sila Xavion, Spencer, at Jordan na tumingin sa kanya. Natatakot sila na maghihiganti si Homer sa kanila pagkatapos niyang mamatay bilang isang mapaghiganting multo.Nagbigay ng malamig na tingin si Charlie kay Homer at sinabi, “Kung gusto mong pag-usapan ang paghihiganti, Homer, sigurado ako na maraming multo ang naghihintay sayo sa kabila. Oras na para ipadala ka doon para makita sila!”Natakot si Homer. Ngumanga siya, may gusto siyang sabihin, pero wala siyang nagawa tunog. Hinila na ni Charlie ang gatilyo!Bang! Tumalsik ang mga dugo sa likod ng ulo ni Homer habang bumagsak siya sa sahig at humiga do
Sa opinyon ni Charlie, dapat patayin ang isang salot na tulad ni Homer sa lalong madaling panahon. Kung ibibigay sa judicial department ng United States ang kasong ito, wala sa mga taong ito ang magbabayad gamit ang buhay nila.Kung titingnan ang tipikal na pagpapatupad ng batas at korapsyon sa lokal na judicial department, pwede pa rin magkaroon ng isang magandang buhay ang mga mayayaman at makapangyarihan kahit na habang buhay silang makulong.Kya, balak ni Charlie na ipapatay sila sa Ten Thousand Armies nang sabay-sabay at huwag mag-iwan ng kahit isang buhay sa kanila!Naintindihan ni Porter ang layunin ni Charlie. Sumagot siya nang magalang, “Mr. Wade, huwag kang mag-alala. Nasa akin na ang lahat ng impormasyon ng mga taong ito. Lahat sila ay nakatira sa New York. Uutusan ko ang mga tauhan natin na puksain ang mga halimaw na ito ngayong gabi!”Tumayo si Kathleen sa tabi ni Charlie at tinanong, “Mr. Wade… Umm… Kailan mo balak ilabas sa publiko ang mga video at impormasyon na iyo
Natatakot si Spencer na mangingialam ulit si Charlie. Kung mawawala kay Spencer ang posisyon bilang head ng pamilya, para bang nawala na ang lahat sa kanya.Puno rin ng pagkabalisa si Jordan. Umaasa siya na mabalik ang posisyon niya bilang head ng pamilya at makagawa ng ganap na pagbalik.Sa kasamaang palad, hindi angkop para sa kanya na magsalita sa katahimikan ni Charlie.Kaya, naghintay nang matiyaga si Jordan para ipahayag ni Charlie ang layunin niya. Ang isang lalaki na nasa sobrang taas na edad na tulad niya ay hindi maibabalik ang kapangyarihan gamit lang ang suporta ng kanyang apong babae.Habang nag-iisip ang dalawa, bigla silang kinausap ni Charlie.“Kayong dalawa. Ang isa ay ang kasalukuyang head ng pamilya, at ang isa ay ang dating head ng pamilya. Gumawa ng napakaraming kasamaan si Homer sa ilalim ng pagbabantay niya. Responsable kayong dalawa sa mga krimen niya. May gusto ba kayong sabihin ngayon?”Nabigla si Spencer at nagulat. Sumagot siya nang nagmamadali, “Mr. W
“I-Iyan…” Walang masabi si Spencer.Kung magtatanong ang mga tao, kaya niyang sumagot nang kampante kung paano niya nakuha ang posisyon niya. Ipagmamalaki nyia na nakuha niya ito sa legal na paraan, at may makatwiran na dahilan para sa mga kilos niya.Ganito rin para sa mga sinaunang panahon. Ang bawat malaking pangyayari ay para sa isang makatwiran na dahilan. Ang isang kasuklam-suklam na salarin ay gagawa ng tuloy-tuloy na malalaking kasinungalingan para pagtibayin ang mga kilos nila. Syempre, gagawin lang ito ni Spencer.Pero kung malalaman ng iba na balak niyang patayin ang kanyang ama, hindi na magiging makatwiran ang mga dahilan niya. Kung lalabas ang iskandalo na ito, imposible na manatili siya sa kapangyarihan. Wala siyang magagawa kundi aminin ang mga kasalanan niya at mag-resign.Gumawa si Spencer ng huling desisyon para kumbinsihin si Charlie. “Mr. Wade, kung hindi na kami angkop na leader ng aking ama… Bakit hindi na lang ang anak ko, si Xavion, ang mamahala?”Kahit na
Walang nagawa si Jordan at sumang-ayon na lang siya kay Charlie. Sinabi niya nang magalang, “Mr. Wade. Sa ngayon, sa tingin ko rin ay si Kathleen ang pinaka angkop na tao para maging susunod na head ng pamilya.”Tumango si Charlie. Sa huli, humarap siya kay Kathleen at tinanong siya, “Miss Fox, ano sa tingin mo?”Medyo kinakabahan si Kathleen. Kahit kailan ay hindi niya naisip na maging head ng pamilya. At saka, kahit kailan ay wala pang babae na naging head ng pamilya Fox sa matagal na kasaysayan nito.Sobrang simple lang ng layunin niya. Gusto niya lang makakuha ng benepisyo para sa mga magulang niya at kapatid bago pumanaw si Jordan. Nag-aalala siya na papalayasin agad ang pamilya niya pagkatapos pumanaw ni Jordan.Gusto niyang magkaroon ng lugar sa pamilya Fox gamit ang sarili niyang pagsisikap, pero hinding-hindi niya naisip na maging leader ng pamilya.Kaya, medyo naligaw siya, hindi niya alam ang gagawin niya.Sa kabilang dako, si Charlie, ay alam na iba si Kathleen mula k
Ang lamesa ay puno ng mga masasarap na pagkain, karamihan ay inihanda ng mga chef mula sa Heaven Springs. Sanay na si Charlie sa lasa ng Heaven Springs, kaya hindi siya partikular na namangha. Pero, nagbalik pa rin ng alaala noong bata pa siya ang talong na inihanda ng kanyang lola.Mas masaya pa ang mga miyembro ng pamilya Acker. Naglagay ng alak ang lahat, nagdiwang bilang isang pamilya dahil sa wakas ay nahanap na nila si Charlie. Malinaw ang pananabik nila.Pagkatapos ng ilang alak, nagsimulang mag-usap ang mga miyembro ng pamilya Acker. Tinanong nila ang mga detalye ng buhay ni Charlie sa mga nagdaang taon habang binibigyan din siya ng balita tungkol sa mga pinagdaanan ng mga Acker.Pagkatapos nito, napunta ang usapan sa oras na niligtas ni Charlie ang mga Acker sa panganib. Nabigyan nito ng pagkakataon si Charlie na pag-usapan ang mga kasalukuyang panganib na kaharap ng mga Acker.Sinabi ni Charlie, “Noon pa man ay may hinala na ako na may ibang espiya pa siguro ang Qing Elim
Patuloy na tumingin sa isa’t isa ang dalawang matandang tao, umaasa na makita ang maalamat na epekto ng pagbabalik ng oras mula sa mukha ng isa’t isa.Hindi sila binigo ng Rejuvenating Pill. Sa sandaling gumana ang mga epekto nito, para bang isa itong slideshow na pinapaandar nang fast-forward.Ang puting buhok ng dalawang mag-asawa ay mabilis na nagpakita ng mga bahagi na kulay itim, at ang malalim na kulubot sa kanilang mukha ay parang agad kumonti. Ang mga lawlaw na mukha nila ay parang nagkaroon din ng abilidad na labanan ang gravity.Habang nakatingin sila sa isa’t isa, namangha sila at natuwa nang makita nila bumata ang kanilang asawa, na halos buong buhay nilang kasama at nakita ang unti-unting pagtanda, nang napakabilis. Agad ulit tumaas ang pakiramdam nila para sa isa’t dahil sa mahimalang karanasan na ito.Pero, ang pinakamalaking pagbabago sa katawan nila.Ang utak ng matandang lalaki na sinira ng Alzheimer’s disease ay naging mas malinaw at matino. Sa una ay sobrang ta
Kahit na naantig siya sa katapatan ng kanyang apo, pakiramdam niya pa rin na wala siyang kwenta bilang isang lolo at hindi siya karapat-dapat para sa katapatan ng kanyang apo.Nang marinig niya na hindi na siya sinisisi ni Charlie, sa wakas ay gumuho na ang malaking pasanin sa puso niya.Sa sandaling ito, tumingin si Charlie kay Keith at sinabi, “Lolo, sa isang napakasayang araw, gusto ko talaga na uminom kasama ka. Kaya, mag-enjoy ka at inumin mo na ang Rejuvenating Pill ngayon. Kapag uminom tayo mamaya, uminom tayo ng ilang baso!”Nang makita na binanggit na ni Charlie ang bagay na ito, binaba na ni Keith ang pasanin sa puso niya at tumango nang mabigat, sinasabi, “Okay, Charlie, sasamahan ka ni Lolo para uminom mamaya!”Si Lady Acker, na nasa tabi nila, ay natuwa rin at sinabi, “Charlie, naghanda si Don Albert ng ilang sangkap para sa akin. Gumawa ako ng mga talong na gusto mo dati noong bata ka pa. Naaalala mo pa ba ang lasa nila?”Tumango si Charlie at ngumiti habang sinabi,
Para naman sa mga Acker, masyadong maraming beses na silang niligtas ni Charlie at isa-isa pang naglabas ng tatlong Rejuvenating Pill. Kaharap ang kabaitan na ito, naaalala ito nang mabuti ng mga miyembro ng pamilya Acker. Dati, walang utang na loob ang mga Acker sa kahit sino, pero ngayon, may utang na loob na sila kay Charlie na hindi nila kayang bayaran. Kaya, umaasa silang lahat na matatanggap ni Charlie ang mga asset ng mga Acker. Sa ganitong paraan, gagaan din ang kalooban nila.Sa sandaling ito, nagsalita si Charlie, “Lolo, kaya kong mangako na tatanggapin ko ang mga asset ng mga Acker, pero hindi muna ngayon. Dahil, sa mga mata ng Qing Eliminating Society, hindi pa rin nila alam ang presensya ko. Kung ipapadala ng mga Acker ang mga asset nang direkta sa pangalan ko, marahil ay mabunyag ang pagkakakilanlan ko sa parehong araw. Kaya, sa ngayon, pakitulungan muna akong hawakan ang mga asset na ito. Kapag natalo ko na ang Qing Eliminating Society, hindi pa huli para ibigay ang mga
Kaharap ang tanong ni Lord Acker, hindi nagpaligoy-ligoy si Charlie. Sinabi niya nang maayos, “Alam ko na hindi ka pa magaling, lalo na ang sitwasyon mo sa Alzheimer’s disease na mukhang hindi optimistiko. Kaya, bago kayo dumating ni Lola, nag-iwan ako ng isang formation at isang Rejuvenating Pill sa villa. Unti-unting ilalabas ng formation ang bisa ng Rejuvenating Pill, at uunlad ang kalusugan ng lahat ng nakatira sa loob. Bukod dito, kapag mas malala ang kalusugan, mas marami silang matatanggap na benepisyo.”Walang masabi ang mga miyembro ng pamilya Acker dahil sa gulat. May gustong sabihin si Lord Acker, pero parang nanigas ang kanyang vocal chords sa kalagitnaan, at hindi siya makagawa ng tunog nang ilang sandali.Kahit hindi siya nagsalita, naipon na ang mga luha sa mga mata niya. Naluluha na rin ang kanyang asawa sa tabi niya.Ang mataas na presyo na 300 billion US dollars para sa Rejuvenating Pill ay itinakda ng mga Acker, pero kahit na handang magbayad ng 300 billion US dol
Nagsalita si Keith at sinabi, “Simula ngayon, ang 60% ng lahat ng asset sa iba’t ibang larangan ng industriya ng mga Acker ay ililipat sa pangalan ni Charlie.”Ngapatuloy siya, “Huwag niyo munang ipahayag ang opinyon niya. Hayaan niyong ipaliwanag ko ang desisyon na ito. May tatlong dahilan. Una, ang hindi bababa sa kalahati ng kasalukuyang asset ng mga Acker ay kinita ng ina ni Charlie. Pangalawa, maraming taon nang wala sa bahay si Charlie, at may utang tayo sa kanya. Pangatlo, dalawang beses niligtas ni Charlie ang mga Acker, at ginawan niya tayo ng pabor. Ano sa tingin niyo?”Sabay-sabay na sumagot ang mga tito at tita ni Charlie, “Pa, wala kaming tutol!”Sa puntong ito, nagsalita si Charlie, “Lola, ang mga asset ng mga Acker ay pagmamay-ari ng mga Acker, hindi sa akin. Hindi ko ito matatanggap.”Kinaway ni Keith ang kanyang kamay at sinabi, “Charlie, nagiging magalang lang ako sayo. Hindi mahalaga ang pera sa mga Acker. Kahit na bigyan ka namin ng 60%, aabot ng ilang henerasyo
Tumango nang bahagya si Jaxson at binulong, “Naiintindihan ko, Pa…”Hindi na nagsalita masyado si Keith. Sa halip, ipinakilala niya ang tita ni Charlie, sinasabi, “Charlie, ito ang tita mo, si Lulu. Ang huling beses na pumunta ka sa United States kasama ang iyong ina, bata pa lang siya. Siya ang pinakamahal ng mama mo dati.”Magalang na binati ni Charlie, “Hello, Aunt Lulu.”Namula ang mga mata ni Lulu, at umiyak siya habang umabante para yakapin si Charlie, humihikbi habang sinasabi, “Maraming taon na akong naghihintay para makauwi ka, Charlie. Charlie, lumaki ka na at ang dami mo nang nakamit. Siguradong ipinagmamalaki ka ng mga magulang mo sa langit…”Bilang pinakabata sa mga Acker, natural na natanggap ni Lulu ang pinakamaraming pagmamahal. Pinalaki siya ng kanyang ate simula pagkabata, kaya maituturing na naging parang isang ina si Ashley para kay Lulu. Kahit hindi na sabihin, minahal din siya nang sobra ng tatlong kapatid na lalaki ni Lulu.Kahit na ang pinaka pinapahalagaha
Kumakain siya kasama ang kanyang lolo at lola at ang pamilya nila sa unang pagkakataon makalipas ang dalawampung taon, pero pakiramdam ni Charlie na hindi makahabol ang utak niya bago pa magsimula ang pagkain.Hindi niya sinabi sa lolo at lola niya o kay Merlin ang tungkol sa Apocalyptic Book na nakuha niya. Sa ngayon, kay Vera niya lang ibinahagi ang impormasyon na ito. Hindi ito dahil ibinahagi ni Vera ang sikreto niya na apat na raang taon na siyang buhay, ngunit dahil sa kailaliman niya, pakiramdam niya na sobrang pareho sila ni Vera. Masasabi pa na may parehong pagkakaintindihan silang dalawa. Hindi pagmamalabis na sabihin na siya ang confidante niya.Sa sandaling ito, ang gusto lang ni Charlie ay makita si Vera sa lalong madaling panahon. Pakiramdam niya na ang tungkol sa ascending dragon, ang Preface to the Apocalyptic Book, at ang Apocalyptic Book ay maaari lang pag-usapan kasama si Vera. Maraming alam si Vera at marahil ay matulungan niya siyang lutasin ang mga pagdududa niy
Pagkatapos itong pag-isipan nang mabuti, medyo nakakalito at mahira nga itong intindihin.Sa sandaling ito, ahit si Keith ay nalito nang kaunti. Tumingin siya kay Charlie, kumunot ang noo, at sinabi, “Tama si Lulu. Si Charlie ang nag-iisang anak nila. Kapag mas mapanganib ang sitwasyon, mas lalyo dapat nilang ipinadala sa malayo ang anak nila, pero bakit nila sinama si Charlie sa Aurous Hill?”Pagkatapos itong sabihin, tinanong niya si Charlie, “Charlie, naaalala mo pa ba ang mga detalye noong dinala ka ng mga magulang mo sa Aurous Hill?”Nag-isip saglit si Charlie bago sumagot, “Magkasama kami sa Aurous Hill ng halos kalahating taon, at napakaraming detalye na hindi ko na maalala ngayon. Pero kung iisipin, wala akong napansin na kahit anong kakaiba sa oras na iyon.”Nagpatuloy siya, “Noon pa man, akala ko na pumunta ang mga magulang ko sa Aurous Hill dahil may alitan sila kay Lolo at sa buong pamilya Wade, kaya kailangan nilang manatili sa Aurous Hill. Kaya, sa pananaw ko, akala k