Samantala, nagluto si Janus ng dalawang pagkain. Ang isa ay ang signature Oskian-style roasted goose, at ang isa ay ang specialty dish niya, isang marinated meat platter.Nilagay niya ang mga pagkain sa harap nina Charlie at Quinn, at binulong niya sa kanila, “Young Master Wade, Miss Golding. May regular customer sa restaurant kasama ang Oskian detective, si Merlin Lammy. Hindi muna dapat kayo bumaba pansamantala.”Tinanong nang nagmamadali ni Charlie, “Uncle Janus. Hindi ka nakilala ni Merlin Lammy, tama?”“Hindi,” sinabi ni Janus. “Dati, ibang-iba ang pananamit ko. At saka, mabilis na pagkikita lang ito, kaya marahil ay medyo mahirapan siyang maalala ako. Sadya ko itong sinubukan kanina. Hindi niya ako nakilala, kaya ayos lang siguro ito.”“Mabuti naman.” Medyo naluwagan si Charlie. Sa pagkausisa, tinanong niya ulit, “Uncle Janus, kilala mo ba ang nasa katanghaliang gulang na lalaki na pumunta kasama si Merlin Lammy?”Sumagot si Janus, “Matagal ko na siyang kilala. Noon pa man a
Sinabi nang seryoso ni Christian, “merlin, kailangan mong maging mas optimistiko! Hindi ba’t maliit na sagabal lang ito sa pinakamalakas mong larangan? Sinasabi ko sayo, hindi ito mahalaga.”Tinuro ni Christian ang sarili niya at sinabi, “Tingnan mo ako! Tinrato ako bilang isang marangal na bisita nang napakaraming taon, kahit saan ako pumunta. Kahit na nasa 90s na ang kabila, magkukusa pa rin siyang tumayo at ibigay sa akin ang pinakamagandang upuan. Pero, pinalabas ako sa harap ng napakaraming tao nang pumunta ako sa auction kailan lang. Sa sandaling iyon, gusto ko na talagang maghukay ng butas sa sahig para magtago. Pero tingnan mo ako ngayon! Naka-move on na ako dito!”“Kahit gaano ka pa kagaling bilang isang tao, imposible para sa lahat na respetuhin ka. Katulad nito, bilang isang detective, kahit gaano pa kagaling ang propesyonal na kakayahan mo, hindi mo malulutas ang lahat ng kaso.”"Kailangan mong matuto na tanggapin ang mga pagkabigo at subukan mong manatiling kalmado pal
Nagulat nang sobra si Christian. At tumayo siya agad at sinabi, “Anong nangyari?”Ang tita ni Charlie, si Lulu, na nasa kabilang linya, ay sinabi nang nabubulunan, “Sinabi ng doktor na brain hemorrhage ito…”“Brain hemorrhage?” Inulit ni Christian, nababalisa. “Ano ba ang eksaktong nangyari?”Humikbi si Lulu, “Sobrang sama kailan lang ng estado ng kaisipan ni Papa… Hindi siya makatulog sa mga nagdaang panahon. Mukhang sobrang miserable rin niya, at sobrang sama ng saloobin niya… Lumalaban din siya nang sobra sa mga doktor, at kahit ang katawan niya ay pahina na nang pahina…”“Kanina lang… Pumunta si Papa sa banyo nang mag-isa at biglang hinimatay. Na-coma siya pagkatapos nito. Sumugod ang doktor at sinabi niya na brain hemorrhage ito, at nagsanhi ito ng maraming organ failure. Nasa malalim na coma na si Papa ngayon, at isa o dalawang araw na lang ang natitira sa kanya…”Mas lalong nabalisa si Christian at sinabi niya, “Paano siya biglang nagkaroon ng maraming organ failure?! Ano b
Sa parehong oras, si Charlie, na nasa second floor, ay may pangit na ekspresyon.Narinig niya ang tawag sa pagitan ni Christian at ng bunsong tita niya, si Lulu, at alam niya na nasa bingit na ng kamatayan ang kanyang lolo.Sa sandaling ito, hindi niya mapigilan ang pagsikip ng puso niya.Hindi niya maintindihan kung bakit maagang mamamatay ang kanyang lolo, na sobrang yaman at nasa 70s pa lang.Ayon sa paglalarawan ng youngest aunt niya sa tawag, malapit nang mamatay ang lolo niya. Bukod sa medisina ni Charlie, walang ibang medisina sa mundong ito ang makakagamot sa kanya.Sa ibang salita, marahil ay hindi malampasan ng lolo niya ang pagsubok na ito kung hindi siya tutulong.Kahit ano pa, ang lalaking iyon ay ang ama ng kanyang ina. May isang quarter din ng dugo niya ang dumadaloy sa mga ugat ni Charlie. Hindi pwedeng hayaan ni Charlie na mamatay ang lolo niya nang hindi siya nililigtas, kahit gaano pa kasama ang tingin niya sa kanya.Pero, hindi pa rin siya handa na makipagkit
Sa totoo lang, may tatlong uri ng pill si Charlie na palaging dala-dala; ang Healing Pill, ang Rejuvenating Pill, at ang Cultivating Pill.Ang dahilan kung bakit hiniling niya kay Quinn na magpadala ng Healing Pill sa halip na Rejuvenating Pill ay dahil sa isang dako, naramdaman niya na dahil pinalabas ang tito niya sa Rejuvenating Pill auction, marahil ay malalantad ang pagkakakilanlan niya kung dadalhan sila ni Quinn ng isang Rejuvenating Pill. Ang isa pang dahilan ay dahil medyo hirap pa si Charlie na patawarin ang lolo niya.Sa opinyon niya, bakit niya gagamitin ang Rejuvenating Pill kung sapat na ang bisa ng Healing Pill para iligtas ang lolo niya?Bukod dito, naghirap nang sobra ang kanyang ama dahil sa diskriminasyon sa mga kamay ng pamilya Acker. Binabayaran na niya ang mga sama ng loob gamit ang kabutihan sa pamamagitan ng pagbigay sa kanila ng Healing Pill. Hindi na niya kailangan gumawa ng mas marami.Walang ideya si Quinn sa mga iniisip ni Charlie. Alam niya lang na mad
Pagkatapos ay tumayo siya, kumuha ng isang pirasong tissue, at pinunasan ang kanyang bibig bago siya tumalikod at lumabas.Gumaan talaga ang pakiramdam ni Janus nang makita niyang umalis si Merlin at lumabas sa pinto.Hindi siya natatakot na malaman ni Merlin ang pagkakakilanlan niya bilang isang illegal immigrant, pero kung mapansin siya ni Merlin na nakilala niya na siya dati at iugnay sa kanya ang pagkawala ni Homer.Mahigit isang beses nang pumunta sa shop niya sina Charlie at Quinn. Kaya kung malalantad si Janus, masusundan ni Merlin ang daan at mahahanap si Charlie.Hindi perpekto ang kaso ng pagkawala ni Homer. Hindi naman sa hindi makahanap ng kahit anong bakas si Merlin, ngunit tinago nang sobrang ganda ang mga bakas. Kung makakahanap si Merlin ng isang bakas at susunggabin ito, mahuhukay niya ang buong katotohanan.Habang pinag-iisipan ito ni Janus, nakita niya na pababa na rin sina Charlie at Quinn. Umabante siya at sinabi, “Young Master Wade, bakit kayo bumaba? Kaaalis
New York JFK Airport.Dalawang private jet ang umalis na may agwat na dalawampung minuto.Ang uncle Christian ni Charlie ay nasa unang eroplano na umalis. Si Quinn, na may Healing Pill, ay nasa eroplano na sumunod.Nalilito rin si Christian sa sandaling ito.Kinakabahan siya at nababalisa nang sobra para sa kanyang ama. Kahit kailan ay hindi niya inisip na hintayin ang pagkamatay ng kanyang ama, para lang mahati nila ang ari-arian ng pamilya Acker.Alam niya rin na ang ama niya ang core ng pamilya Acker. Mapipinsala nang sobra ang pamilya Acker kung mamamatay ang lalaking iyon sa sandaling ito.Kaya, ayaw niya talagang maghirap nang ganito ang kanyang ama.Kumpara sa ibang pamilya, medyo nagkakaisa ang pamilya Acker. Halos walang tunggalian sa pagitan ng mga magkakapatid.Ang pangunahing dahilan kung bakit sobrang nagkakaisa ng pamilya Acker ay dahil sa hindi inaasahang pagkamatay ni Ashley.Hindi lang nalungkot nang sobra ang pamilya Acker dahil sa pagkamatay ni Ashley, nguni
Kayang unahin ng lahat ang interes ng pamilya Acker. Kahit na may mga hindi pagkakasundo, kaya rin nilang maging objective at demokratiko sa pag-uusap nila.Dahil din sa istraktura na ito, isinantabi nila Kaedan, Jaxson, at Lulu ang lahat ng ginagawa nila at nagmadaling umuwi sa bahay nang biglang lumala ang sakit ni Lord Acker. Sa parehong oras, hinihintay nilang makauwi ang kuya Christian nila para pamahalaan ang emergency.Si Quinn, na nakaupo sa eroplano sa parehong oras, ay tumingin sa wax pill na nasa puting plastik na kahon sa kanyang kamay. Sabik na sabik din siya.Kahit alam niya na hindi niya dapat ito nararamdaman sa sitwasyon na ito, hindi niya mapigilan ang pakiramdam niya.Hiniling talaga ni Charlie na pumunta siya sa bahay ng lolo’t lola niya at sabihin na siya ang fiancée niya!Para kay Quinn, ito ang pagkilala ni Charlie sa kanya.Kumpara sa dating kalabuan, malaking hakbang ang kilos ni Charlie ngayon sa opinyon niya!Ang hindi alam ni Quinn ay ang dahilan kung
Biglang namula si Jacob sa sinabi ni Elaine, at nahihirapan magsalita habanag sinusubukan niyang ipagtanggol ang sarili niya, “Sino ang nagsabing humihingi ako ng pera sa mahal kong manugang? Sinabi ko ba iyon?! May iba akong dahilan kung bakit kinausap ko siya. Huwag mo akong akusahan nang walang basehan!”Sa halip na makipagtalo kay Jacob, tumingin si Elaine kay Charlie at sinabi, “Mahal kong manugang, narinig mo ang sinabi niya. Kahit ano pa ang plano niya, huwag mo siyang bigyan ng kahit isang sentimo!”Agad nagalit si Jacob at sinabi nang galit, “Elaine, bakit ka ganyan? Bakit puro pera lang ang bukambibig mo?”Mapaglarong umiling si Elaine at ngumisi habang sinabi, “Anong problema? Hindi ka naman humihingi ng pera sa mahal kong manugang, bakit ka naabala kung sinabihan ko siyang huwag kang bigyan?”Napahinto sa pagsasalita si Jacob. Sa lakas ng depensa ni Elaine, napigilan ang plano niya. Dahil sa mga sinabi ni Elaine, hindi na siya makahingi ng pera kay Charlie. Paano siya h
Nakaramdam si Jacob ng inggit at selos nang marinig niya na bibigyan ni Charlie si Elaine ng isang milyong dolyar. May kita siya sa Calligraphy and Painting Association, pero hindi iyon sapat para sa mga gastusin niya.Bilang Vice President ng association, madalas siyang mag-aliw ng mga bisita, at malaking gastos ang madalas niyang byahe gamit ang mamahaling kotse. Hindi siya kasing-walang hiya ni Elaine, at pakiramdam niya na may utang na loob siya kay Charlie dahil sa mga tagumpay at sa pagkakataon na magmaneho ng luxury car at manirahan sa Thompson First. Kaya hindi siya komportable na humingi ng pera kay Charlie.Pero nang makita niyang makakatanggap lang si Elaine ng isang milyong dolyar dahil lang sa paghingi, nainis siya. Naisip pa niyang humingi ng tulong kay Charlie, pero nang maalala niya kung paano niya ininsulto si Elaine kanina, nahiya siyang manghingi ng pera kay Charlie.Samantala, hindi nag-aksaya ng oras si Charlie at agad niyang ipinadala ang isang milyong dolyar s
Pagkalabas niya sa Champs Elys hot spring villa, agad na nagmadali si Charlie pabalik sa Thompson First. Plano niyang madalian niyang ilagay sa maleta ang kanyang mga gamit at ipagbigay-alam kina Jacob, ang biyenang lalaki niya, at kay Elaine, ang biyenang babae niya, na aalis siya ngayong gabi papunta sa ibang lungsod para suriin ang Feng Shui ng isa pang kliyente.Sanay na ang mag-asawa sa palagiang paglalakbay ni Charlie, kaya hindi sila nagulat nang marinig ang balita.Ang talagang nagpaulat kay Charlie ay biglang nagpakita si Elaine ng pag-aalala sa kanya. Sinabi niya nang may nag-aalalang ekspresyon, “Mahal kong manugang, palagi kang nasa biyahe buong araw nang walang pahinga. Paano kung mapagod ka?”Nakaramdam si Charlie ng bihirang pakiramdam ng bait dahil sa hindi inaasahang pag-aalala ng kanyang biyenang babae. Ngumiti siya at sinabi, “Ma, hindi mo kailangang mag-alala. Kahit abala ako araw-araw sa labas, hindi naman talaga ako napapagod.”Tumayo sa gilid si Jacob at ngum
Gumaan ang puso ni Charlie nang marinig ito. Sinabi niya kay Isaac, "Mr. Cameron, pansamantalang aalis si Mr. Thompson sa mga Wade. Sa panahong ito, mawawalan ng chief butler ang mga Wade. Gusto kong pansamantalang kunin mo ang posisyon ni Mr. Thompson. Umaasa akong babalik siya, at kung sakali, maibabalik mo sa kanya ang pwesto bilang kanyang deputy. Kung hindi siya babalik, ikaw na ang magpapatuloy sa posisyon."Nagulat si Isaac at agad na nagsabi, "Young Master, ang trabaho ko ay palaging limitado lang sa probinsyang ito, at kakasimula ko pa lang maintindihan ang mga gawain ko. Ngayon, pinapalit mo ako kay Mr. Thompson. Paano... Paano ako magiging karapat-dapat doon?!"Tinanong ni Charlie, "Hindi ba't unti-unting umangat si Mr. Thompson?"Hirap na sinabi ni Isaac, "Ah, inabot ng sampu hanggang dalawampung taon bago umabot sa posisyong iyon si Mr. Thompson. Mas mahina ang kakayahan ko kaysa sa kanya, at baka hindi ko makumbinsi ang iba sa aking mga kwalipikasyon."Iwinasiwas ni C
Sa hapon, si Keith, kasama ang panganay niyang anak na si Christian, at pangalawang anak na si Kaeden, ay palihim na pumunta sa Eastcliff kasama si Emmett.Sa halip na agad na umuwi sa kanyang tahanan sa Thompson First, pumunta muna si Charlie sa katabing villa, tinawag si Caden na nagtuturo ng martial arts doon, at sinabihan siya na ipaalam kina Isaac at Albert na makipagkita sa kanya.Noong una, medyo nag-alala pa si Charlie na baka bigla na lang mawala si Isaac nang walang dahilan. Bilang tagapagsalita ng Wades sa Aurous Hill at direktang tauhan ni Stephen, posible na may naglagay talaga kay Isaac sa posisyong ito.Buti na lang nandoon pa rin si Isaac sa Champs Elys Resort.Nang makita ni Charlie si Isaac, medyo gumaan ang kanyang pakiramdam. Sa totoo lang, nakakalungkot para sa kanya na may iba palang pinaglilingkuran si Stephen. Sa isang banda, si Stephen ang pinakatapat na tauhan ng kanyang ama, at kahit hindi niya maasahan ang lubos na katapatan ni Stephen sa mga Wade, nakak
Napabuntong-hininga si Charlie at sinabi, “Wala akong nakitang kongkretong bakas, at napilitan akong bumalik nang nasa kalahati na ako ng daan.”Nagulat na nagtanong si Keith, “Napilitan? Sino ang pumilit sayo na bumalik?”Sumagot si Charlie, “Lolo, mahaba ang kwento. Pumasok muna tayo at dahan-dahan natin itong pag-usapan.”Agad na pumayag si Keith. “Sige, pumasok na tayo at mag-usap.”Pumasok sina Charlie at ang mga miyembro ng pamilya Acker sa villa at nagkumpulan sa dining room. Dahil walang ibang tao, tapat na isinalaysay ni Charlie ang kanyang paglalakbay sa Mount Tason at ibinunyag ang kalagayan ni Stephen.Nang marinig na pinabalik si Charlie ng isang pekeng madre mula sa Quiant Monastery, lubos na nagulat ang lahat. Hindi sila makpaniwala na may taong may alam ng kanyang mga hakbang at naghintay sa kanya habang paakyat siya sa Mount Tason. Lalo silang nabigla nang malamang si Stephen, ang tahimik na nagbantay kay Charlie sa halos dalawampung taon, ay may iba palang pinagl
Alam ni Charlie na may pambihirang impluwensya si Emmett sa Eastcliff. Kaya sa tulong niya, siguradong magiging matagumpay ang mungkahi ni Vera. Bukod pa roon, mataas din ang posibilidad na maisakatuparan ang plano ni Vera. Basta’t suportado ito ng mga nasa kapangyarihan at ipakita lang nila na seryoso sila sa mga Acker, magiging ligtas na ang mga Acker sa Oskia.Kahit gaano pa katapang at kapusok si Fleur, hindi niya kakayaning labanan nang lantaran ang isang bansa, maliban na lang kung sawa na talaga siyang mabuhay, dahil apat na raang taon na siyang nabubuhay.Ngunit ayon sa pagkakaintindi ni Charlie, habang tumatagal ang buhay ng isang tao, lalo niyang pinapahalagahan ang buhay niya at mas natatakot sa kamatayan. At si Fleur, na apat na raang taon nang nabubuhay, ay siguradong takot na takot mamatay. Kung hindi, hindi sana siya tumakas mula sa bundok sa ganoong kahabag-habag na kalagayan.Nang makita ni Vera na wala namang tutol si Charlie sa mungkahi niya, agad niyang tinawagan
Inutusan ni Charlie si Shawn sa tawag na ayusin ang isang private plane para sunduin si Janus papuntang Aurous Hill ngayong alas-nuwebe ng gabi at humiling ng convoy mula sa bahay ni Janus papuntang airport. Kahit na hindi natuwa si Shawn dito, hindi siya naglakas-loob na kumontra at napilitan na lang siyang sumang-ayon habang pilit na nakangiti.Pagkatapos, nagpaalam sina Charlie at Vera sa lolo ni Charlie na si Jeremiah.Sa eroplano, tinanong ni Vera si Charlie, “Young Master, hindi ba masyadong minamadali kung pupunta ka ng New York ngayong gabi? Magkakaroon ka lang ng nasa mahigit sa sampung oras sa Aurous Hill.”Umiling si Charlie at sinabi, “Bukod sa pagpunta ko sa lolo at lola ko at pagbibigay ng balita sa mga nangyari kailan lang, gusto ko ring alamin kung may maiisip silang anumang mahalagang impormasyon. At saka gusto ko ring bumisita sa mga biyenan ko bago umalis.”Tumango si Vera at sinabi nang malambot, “Muntik ko nang makalimutan na nasa United States din ang asawa mo.
Ipinadala ni Charlie ang litrato kay Janus sa WhatsApp at nagpadala ng isang voice message: ‘Uncle Janus, pwedeng mo ba akong tulungan at tingnan kung kilala mo ang taong ito sa tabi ng aking ama?’Mabilis na sumagot si Janus gamit ang voice message: ‘Young Master, nakita ko na ang taong ito sa litrato. Ang pangalan niya ay Biden Cole, pero hindi ako masyadong pamilyar sa kanya. Ang alam ko lang ay isa siyang Oskian na antique dealer na may malapit na ugnayan sa iyong tatay.’Nang marinig ni Charlie na kilala ni Janus ang taong ito, agad niyang tinawagan si Janus. Pagkakonekta ng tawag, sabik niyang tinanong, “Uncle Janus, pwedeng mo bang sabihin sa akin ang tungkol kay Biden Cole nang detalyado?”Sinabi ni Janus, “Ang pamilya ni Biden ay matagal nang nakikibahagi sa negosyo ng mga antiques sa ibang bansa, karamihan ay nakatutok sa Europe at America. Bukod sa United States, may negosyo rin sila sa England at France. May reputasyon ang pamilya niya sa industriya ng mga antique sa Euro