Umiyak si Finley at sinigaw, “A… Alam ko na mali ako… Mr. Wade, tapusin na sana natin ito ngayon…”“Gusto mong tapusin na ito ngayon?” Suminghal si Charlie, “Hindi, maliban kung ilalabas mo ang lahat ng impormasyon na mayroon ka. Kung hindi, pananatilihin kitang buhay at ipaparanas ko ang sakit na ito sa iyo araw-araw.”Pagkatapos, humarap si Charlie kay Kazuo at inutos, “Kazuo, tanggalin mo ang sinturon mo at hampasin mo siya gamit ang buong lakas mo!”Hindi nangahas si Kazuo na suwayin ang utos ni Charlie, kaya tinanggal niya agad ang kanyang sinturong at sumugod kay Finley. Pagkatapos, hinampas niya ang sinturon kay Finley na parang baliw.Isang pares lang ng shorts ang suot ni Finley at wala nang iba. Binugbog siya ni Kazuo nang sobra, sinugatan siya.Sa tuwing hinahampas siya ni Kazuo, tila ba may paulit-ulit na humihiwa sa kanyang balat at laman. Isang malaking sakit ang dumaloy sa buong katawan niya na parang isang pagsabog habang mas lumalala nang sobra ang sakit.Ilang b
Natakot sina Finley at Homer sa mga sinabi ni Charlie.Umiiyak at nagmamakaawa nang sabay ang dalawa, pero nagbingi-bingihan si Charlie sa mga pagmamakaawa nila.Bumagsak si Finley sa takot, at sa sandaling ito, tumaas na ng isang daang beses ang pakiramdam niya ng sakit. Iniisip niya kung gaano kasakit ang magiging special session para sa kanila.Sumigaw siya nang mabilis, “Bakit mo ito ginagawa sa amin! Kahit na nilabag namin ang batas, hayaan mo na ang batas ang humatol sa amin! Ayon sa batas ng United States, ikukulong kami habang buhay, sa pinakamalala! Bakit sobrang hindi ka makatao?!”“Hindi makatao?” Tinanong nang mausisa ni Charlie, “Ano? Noong pinahirapan mo ang mga inosenteng babae na iyon, bakit hindi mo binanggit ang hindi mo pagiging makatao sa kanila? Ngayong ikaw na ang maghihirap, babanggitin mo ang pagiging makatao? Ano? Ikaw ba mismo ay makatao?”Umiyak si finley, “Hindi ako ang pumatay sa mga babaeng iyon! Ako lang ang nag-ayos. Si Homer at ang iba ang pumatay
Kumalma na kanina si Finley, pero nang makita niyang pumasok si Charlie, bigla siyang naluha at umiyak nang malakas.Nahihirapan niyang sinubukan na gumapang papunta kay Charlie. Pero, wala siyang lakas na natira pagkatapos ng matinding sakit, at namilipit lang siya sa sahig na parang isang uod at humagulgol nang nakakaawa, “Mr. Wade… Sasabihin ko sayo ang lahat! Sasabihin ko ang kahit ano… kaya pakiusap at tapusin mo na ito para sa akin…”Tinanong ni Charlie, “Ano? Alam mo na ba ang kasalanan mo?”“Alam ko na… Naiintindihan ko…” Iniyak ni Finley, “Makasalanan ako at nararapat na mamatay ako… Patawad sa lahat ng mga inosenteng babae na namatay dahil sa akin… Ayoko na ng kahit ano… Gusto ko na lang ng pagkakataon na pagbayaran ang mga kasalanan ko… Nagmamakaawa ako, pakiusap…”Ang nakaraang dalawang oras ng pagpapahirap ay sampung libong beses na mas nakakatakot kaysa sa impyerno para kay Finley.Hindi niya maisip na mabuhay nang may ganitong sakit sa buong buhay niya. Hindi niya k
Pinag-aralan ni Charlie ang video habang may mga nakamamatay na tingin. Kahit kailan ay hindi niya inaasahan na makita ang ganito kalupit na bagay sa payapang panahon!Ang pinakamalala, ang mga halimaw na ito na may suot na suit na nilalasap ang sobrang kalupitan ay ang mga tinatawag na social elite at mga high-class na tao sa West. Kahit ano pa nang katayuan nila, sobrang brutal nila at walang awa!Hindi mailalarawan ang mga brutal na pamamaraan nila, at tumaas ang blood pressure ni Charlie pagkatapos panoorin ang ilang video.Humarap siya kay Porter at sinabi sa malamig na boses, “Porter, may misyon ako para sayo!”Sumagot si Porter nang walang pag-aatubili, “Mr. Wade, mangyaring sabihin mo ito!”Sinabi ni Charlie, “Mag-ayos ka agad ng tao para suriin ang mga video na ito at mga file. Siguraduhin mo na malalaman mo kung sino sila at kung gaano karaming tao ang nandito. At saka, alamin mo kung gaano karaming babae ang pinatay. Imbestigahan mo ang pagkakakilanlan ng lahat para sa
Kinabahan nang kaunti si Kathleen at nagtanong pa kay Rosalie.“Nagbago ba ang isip ni Mr. Wade? Hindi… Imposible… Hindi gano’n si Mr. Wade. Saan niya kami gustong pumunta?”Sinabi ni Rosalie nang nakangiti, “Sinabi ni Mr. Wade na sikreto muna ang destinasyon. Kahit ako ay hindi alam kung saan tayo pupunta. Ang alam ko lang ay may kalahating oras tayo para maghanda. Sa sandaling dumating ang helicopter, dadalhin niya tayo sa… Colombo, ang kabisera ng Sri Lanka.”“Sri Lanka…” Binulong ni Kathleen at tumalikod para makita ang lupain sa malayo.Binulong niya sa sarili niya, “Hindi nakapagtataka na sobrang bagal ng cargo ship. Balak niyang pababain tayo dito…”Pagkatapos, tumingin siya kay Rosalie at tinanong, “Rosalie, pupunta ka rin ba sa Colombo kasama kami?”“Oo,” sumagot si Rosalie nang nakangiti. “Inutusan ako ni Mr. Wade na ihatid ka nang ligtas sa destinasyon.”Tumango nang malambot si Kathleen at tinanong ulit, “Alam ba ng lolo ko ang mga pagbabago?”Sinabi ni Rosalie, “Pu
Makalipas ang halos dalawampung minuto, sila Jordan, Kathleen, at Jarvis ay pumunta sa deck dala-dala ang mga bagahe nila.Lumulubog na ang araw, nag-iwan na lang ng isang bakas ng madilim na ilaw ng araw sa abot-tanaw na karagatan sa kanluran.Sampung minuto nang naghihintay si Rosalie sa deck sa oras na dumating sila.Nakita ni Jordan si Rosalie at sinabi nang magalang, “Ms. Schulz, pasensya na sa pag-abala sa iyo para sumama ulit sa amin…”Sumagot si Rosalie habagn may malambot na ngiti, “Lord Fox, huwag kang mag-alala dito. Ito ang utos ni Mr. Wade, kaya gagawin ko ang lahat ng makakaya ko para gawin ang mga utos niya.”Pagkatapos, sinuri niya ang oras at sinabi, “Lord Fox, malapit nang dumating ang helicopter. Nasa 200 kilometers ang layo natin mula sa Colombo. Aabot ng mga isang oras ang biyahe.”Tumango nang marahan si Jordan, at naakit siyang itanong ang rason sa likod ng biglaang pagsasaayos ni Charlie. Inisip niya kung bakit biglang lumiko sila sa Colombo at kung ano an
“Tama!” Galit na galit din si Quinn.“Pinagbabantaan nila ako gamit ito ngayon! Kung hindi ako pupunta, natatakot ako na kailangan ipagpaliban ang concert! Napakarami kong concert na kasunod pagkatapos nito, kaya kung ipagpapaliban ang concert na ito, Tinanong siya ni Charlie, “Anong balak mong gawin?”Sinabi nang medyo mahihiya ni Quinn, “Charlie, kailangan ko ang tulong mo. Gusto kitang abalahin na samahan ako sa pamilya Fox. Hindi ko alam kung ayos lang ba ito sa iyo…”“Kung hindi, kalimutan mo na. Direkta kong i-aanunsyo na may ilang problema kami sa venue at ipagpapaliban muna ang concert. Pupunta kami sa mga natitirang tour at babalik sa New York para baguhin ang show sa susunod.”Tinanong ni Charlie nang nakangiti, “Hindi ba’t mabibigo ang mga tagahanga mo sa New York?”Sumagot nang walang magawa si Quinn, “Pero walang ibang paraan dito! Naniniwala ako na maiintindihan nila ako…”Sinabi ni Charlie, “Ayos lang. Hindi mo dapat biguin ang mga tagahanga mo. Hindi ba’t kakain
Dumating si quinn sa villa ni Charlie gamit ang isang kotse. Pagkatapos sunduin si Charlie sa gate, nagmaneho ang convoy papunta sa manor ng pamilya Fox sa malapit.Nang dumating ang convoy sa harap ng gate ng manor, pumunta si Xavion sa gate at mapagpanggap na tinanggap sila.Nawawala pa rin ang anak niya, pero naglabas siya ng isang pekeng ngiti bilang pagkukunwari. Pero, pumangit ang mukha niya nang makita niyang lumabas nang magkasama sina Charlie at Quinn.Isang beses niya pa lang nakikita si Charlie, pero nag-iwan ng malalim na impresyon si Charlie sa kanya.Naghirap siya sa kayabangan ni Charlie sa gabing nawala ang anak niya, at ito ang unang pagkakataon na napahiya nang sobra si Xavion. Ang pinakamalala, pinahiya siya ng isang lalaki na kasing bata ni Charlie.Nagtanim siya ng galit at patuloy itong inalala, kaya, sumama nang sobra ang kalooban niya nang makita niya si Charlie.Sumimangot siya at tinanong si Charlie, “Si Miss Golding lang ang inimbita ko. Bakit nandito k
Para naman sa mga Acker, masyadong maraming beses na silang niligtas ni Charlie at isa-isa pang naglabas ng tatlong Rejuvenating Pill. Kaharap ang kabaitan na ito, naaalala ito nang mabuti ng mga miyembro ng pamilya Acker. Dati, walang utang na loob ang mga Acker sa kahit sino, pero ngayon, may utang na loob na sila kay Charlie na hindi nila kayang bayaran. Kaya, umaasa silang lahat na matatanggap ni Charlie ang mga asset ng mga Acker. Sa ganitong paraan, gagaan din ang kalooban nila.Sa sandaling ito, nagsalita si Charlie, “Lolo, kaya kong mangako na tatanggapin ko ang mga asset ng mga Acker, pero hindi muna ngayon. Dahil, sa mga mata ng Qing Eliminating Society, hindi pa rin nila alam ang presensya ko. Kung ipapadala ng mga Acker ang mga asset nang direkta sa pangalan ko, marahil ay mabunyag ang pagkakakilanlan ko sa parehong araw. Kaya, sa ngayon, pakitulungan muna akong hawakan ang mga asset na ito. Kapag natalo ko na ang Qing Eliminating Society, hindi pa huli para ibigay ang mga
Kaharap ang tanong ni Lord Acker, hindi nagpaligoy-ligoy si Charlie. Sinabi niya nang maayos, “Alam ko na hindi ka pa magaling, lalo na ang sitwasyon mo sa Alzheimer’s disease na mukhang hindi optimistiko. Kaya, bago kayo dumating ni Lola, nag-iwan ako ng isang formation at isang Rejuvenating Pill sa villa. Unti-unting ilalabas ng formation ang bisa ng Rejuvenating Pill, at uunlad ang kalusugan ng lahat ng nakatira sa loob. Bukod dito, kapag mas malala ang kalusugan, mas marami silang matatanggap na benepisyo.”Walang masabi ang mga miyembro ng pamilya Acker dahil sa gulat. May gustong sabihin si Lord Acker, pero parang nanigas ang kanyang vocal chords sa kalagitnaan, at hindi siya makagawa ng tunog nang ilang sandali.Kahit hindi siya nagsalita, naipon na ang mga luha sa mga mata niya. Naluluha na rin ang kanyang asawa sa tabi niya.Ang mataas na presyo na 300 billion US dollars para sa Rejuvenating Pill ay itinakda ng mga Acker, pero kahit na handang magbayad ng 300 billion US dol
Nagsalita si Keith at sinabi, “Simula ngayon, ang 60% ng lahat ng asset sa iba’t ibang larangan ng industriya ng mga Acker ay ililipat sa pangalan ni Charlie.”Ngapatuloy siya, “Huwag niyo munang ipahayag ang opinyon niya. Hayaan niyong ipaliwanag ko ang desisyon na ito. May tatlong dahilan. Una, ang hindi bababa sa kalahati ng kasalukuyang asset ng mga Acker ay kinita ng ina ni Charlie. Pangalawa, maraming taon nang wala sa bahay si Charlie, at may utang tayo sa kanya. Pangatlo, dalawang beses niligtas ni Charlie ang mga Acker, at ginawan niya tayo ng pabor. Ano sa tingin niyo?”Sabay-sabay na sumagot ang mga tito at tita ni Charlie, “Pa, wala kaming tutol!”Sa puntong ito, nagsalita si Charlie, “Lola, ang mga asset ng mga Acker ay pagmamay-ari ng mga Acker, hindi sa akin. Hindi ko ito matatanggap.”Kinaway ni Keith ang kanyang kamay at sinabi, “Charlie, nagiging magalang lang ako sayo. Hindi mahalaga ang pera sa mga Acker. Kahit na bigyan ka namin ng 60%, aabot ng ilang henerasyo
Tumango nang bahagya si Jaxson at binulong, “Naiintindihan ko, Pa…”Hindi na nagsalita masyado si Keith. Sa halip, ipinakilala niya ang tita ni Charlie, sinasabi, “Charlie, ito ang tita mo, si Lulu. Ang huling beses na pumunta ka sa United States kasama ang iyong ina, bata pa lang siya. Siya ang pinakamahal ng mama mo dati.”Magalang na binati ni Charlie, “Hello, Aunt Lulu.”Namula ang mga mata ni Lulu, at umiyak siya habang umabante para yakapin si Charlie, humihikbi habang sinasabi, “Maraming taon na akong naghihintay para makauwi ka, Charlie. Charlie, lumaki ka na at ang dami mo nang nakamit. Siguradong ipinagmamalaki ka ng mga magulang mo sa langit…”Bilang pinakabata sa mga Acker, natural na natanggap ni Lulu ang pinakamaraming pagmamahal. Pinalaki siya ng kanyang ate simula pagkabata, kaya maituturing na naging parang isang ina si Ashley para kay Lulu. Kahit hindi na sabihin, minahal din siya nang sobra ng tatlong kapatid na lalaki ni Lulu.Kahit na ang pinaka pinapahalagaha
Kumakain siya kasama ang kanyang lolo at lola at ang pamilya nila sa unang pagkakataon makalipas ang dalawampung taon, pero pakiramdam ni Charlie na hindi makahabol ang utak niya bago pa magsimula ang pagkain.Hindi niya sinabi sa lolo at lola niya o kay Merlin ang tungkol sa Apocalyptic Book na nakuha niya. Sa ngayon, kay Vera niya lang ibinahagi ang impormasyon na ito. Hindi ito dahil ibinahagi ni Vera ang sikreto niya na apat na raang taon na siyang buhay, ngunit dahil sa kailaliman niya, pakiramdam niya na sobrang pareho sila ni Vera. Masasabi pa na may parehong pagkakaintindihan silang dalawa. Hindi pagmamalabis na sabihin na siya ang confidante niya.Sa sandaling ito, ang gusto lang ni Charlie ay makita si Vera sa lalong madaling panahon. Pakiramdam niya na ang tungkol sa ascending dragon, ang Preface to the Apocalyptic Book, at ang Apocalyptic Book ay maaari lang pag-usapan kasama si Vera. Maraming alam si Vera at marahil ay matulungan niya siyang lutasin ang mga pagdududa niy
Pagkatapos itong pag-isipan nang mabuti, medyo nakakalito at mahira nga itong intindihin.Sa sandaling ito, ahit si Keith ay nalito nang kaunti. Tumingin siya kay Charlie, kumunot ang noo, at sinabi, “Tama si Lulu. Si Charlie ang nag-iisang anak nila. Kapag mas mapanganib ang sitwasyon, mas lalyo dapat nilang ipinadala sa malayo ang anak nila, pero bakit nila sinama si Charlie sa Aurous Hill?”Pagkatapos itong sabihin, tinanong niya si Charlie, “Charlie, naaalala mo pa ba ang mga detalye noong dinala ka ng mga magulang mo sa Aurous Hill?”Nag-isip saglit si Charlie bago sumagot, “Magkasama kami sa Aurous Hill ng halos kalahating taon, at napakaraming detalye na hindi ko na maalala ngayon. Pero kung iisipin, wala akong napansin na kahit anong kakaiba sa oras na iyon.”Nagpatuloy siya, “Noon pa man, akala ko na pumunta ang mga magulang ko sa Aurous Hill dahil may alitan sila kay Lolo at sa buong pamilya Wade, kaya kailangan nilang manatili sa Aurous Hill. Kaya, sa pananaw ko, akala k
Dahil sa mga sinabi ni Merlin, biglang naging malinaw sa mga tao ang lahat ng nangyari.Sa napakaraming taon, hindi maintindihan ng mga Acker kung bakit nakipag-away si Curtis, na puno ng husay sa panitikan at may maginoong kilos, sa pamilya Rothschild sa magaspang na paraan. Kahit si Charlie ay hindi maintindihan kung bakit kinalaban ng kanyang ama ng pamilya Rothschild. Sa matagal na panahon, naisip pa ni Charlie na ang mga sobrang yaman at makapangyarihan ng pamilya Rothschild pa ang mga salarin sa likod ng pagpatay sa mga magulang niya.Pero ngayong araw, pagkatapos makipag-usap nang matagal sa pamilya ng kanyang lolo at kay Merlin, sa wakas ay naintindihan na niya kung bakit kumilos nang ganito ang kanyang ama dati. Gusto niya lang gumawa ng maayos na distansya mula sa pamilya Wade at kahit sa mga Acker.Marahil ay napagtanto na niya at ng kanyang ina na may kaharap silang panganib at gusto nilang dumistansya sa dalawang pamilya para protektahan sila.Hindi mapigilan ni Keith
Umiling si Christian at sinabi, “Hindi ako interesado sa mga bagay na iyon, kaya hindi ko ito binigyan ng atensyon.”Tinanong ulit ni Charlie, “Alam mo ba kung saan napunta ang libro na ito pagkatapos?”Patuloy na umiling si Christian. “Hindi ko alam… Pagkatapos pag-aralan ng mga magulang mo ang libro na iyon, pumunta sila sa Oskia para sa ilang kadahilanan. Para naman sa kung saan napunta ang libro, hindi rin ako sigurado.”Tumango si Charlie. Mukhang ang pag-alis ng mga magulang niya sa United States at pagpunta sa Oskia ay iba sa iniisip niya dati.Dati, naalala ni Charlie na naging malamig ang kanyang lolo sa kanyang ama, kaya palagi niyang iniisip na bumalik ang mga magulang niya sa Eastcliff dahil sa iba’t ibang pressure mula sa kanyang lolo, at ito ang naglatag ng pundasyon para sa kanilang pagkamatay sa hinaharap. Ngayon, mukhang aksidente nilang nakuha ang Preface to the Apocalyptic Book habang nasa United States, at pagkatapos saliksikin ang libro, nagpasya sila na bumali
Hindi mapigilan ni Christian na bumuntong hininga at sabihin, “Oo… dati, walang sumeryoso sa sinabi ng kapatid ko. Akala namin na marahil ay sinusundan niya ang kanyang asawa para aralin ang ilang kakaibang bagay at marahil ay medyo nahuhumaling na siya. Pero, hinding-hindi namin inaakala na magkakatotoo ang maraming sinabi niya na hindi kapani-paniwala.”Nang makita ni Charlie ang nagsisising ekspresyon sa mukha ni Keith, agad napawi ang mga dating reklamo ni Charlie. Kaya, nagsalita siya para pagaanin ang kalooban niya, “Lolo, hindi mo kailangan sisihin ang sarili mo. Sa lakas ng Qing Eliminating Society, kung masasangkot ang buong pamilya Acker, posible na nawasak na tayo nang tuluyan dalawampung taon na ang nakalipas. Lampas sa imahinasyon mo ang lakas ng Qing Eliminating Society. Kung gusto nilang puksain ang mga Acker, sobrang dali nito para sa kanila.”Bumuntong hininga si Keith at sinabi, “Naranasan ko na ang kapangyarihan nila sa New York dati. Hindi ko talaga inaasahan na m