Sa alas nuwebe ng umaga, dumating si Charlie sa Long Beach, New York, gamit ang helicopter.Direkta siyang bumaba sa luxury villa na nirentahan ni Porter. Sila Porter, Hanzo, at Kazuo ay lumabas para batiin siya sa sandaling dumating siya.Kinabahan nang sobra si Hanzo habang binati niya si Charlie sa personal. Nagmamadali siyang yumuko nang magalang at ipinakilala ang sarili niya, “Master Wade… Ako si Hanzo Hattori, ang head ng mga Iga ninja. Pasensya na talaga sa kabastusan ng anak ko sa iyo sa New York. Patawarin mo sana kami!”Tumango si Charlie at sinabi nang walang bahala, “Hahayaan ko ito dahil pumunta ka sa Mount Wintry para tulungan ako kasama si Miss Ito. Pero, simula ngayon, kailangan sundin ng mga Iga ninja ang mga utos ko. Hahanapan ko kayo ng magandang tahanan sa United States, at hindi na kayo babalik sa Japan.”“Opo, opo, opo…” Tumango nang may paggalang si Hanzo.Simula noong ginawa niya ang video kung saan umamin siya sa terrorist attack, alam niya na imposible n
Natatakot si Finley na magiging kapareho ang kapalaran niya sa kanyang nakababatang kapatid, at iyon ang dahilan kung bakit siya pumunta sa New York at nagtago sa pamilya Fox.Pero, hindi niya inaasahan na ito ang magiging kapalaran niya. Hindi niya matakasan ang mastermind kahit na nagtago siya sa pamilya Fox! Parehong tao pala ang kidnapper ni Homer at ang pumatay kay Franco.Naisip ni Finley ang pagkamatay ng nakababatang kapatid niya at natakot siya. Tinanong niya nang hindi nag-iisip kay Charlie, “Anong galit mo sa amin ng kapatid ko?! Bakit mo ito ginagawa sa amin?!”Ngumisi si Charlie, “Sobrang hina ng isipan mo. May itatanong ako. Kilala mo ba si Stephanie Lewis? Alam mo ba ang koneksyon niya sa akin?”Natakot si Finley nang marinig ang pangalan ni Stephanie. Kahit si Homer, na nasa tabi niya, ay nanginig sa takot.Paano hindi makikilala ni Finley si Stephanie? Namatay ang nakababatang kapatid niya nang pumunta siya para sunduin si Stephanie sa dagat. Bukod dito, sinabi ni
Umiyak si Finley at sinigaw, “A… Alam ko na mali ako… Mr. Wade, tapusin na sana natin ito ngayon…”“Gusto mong tapusin na ito ngayon?” Suminghal si Charlie, “Hindi, maliban kung ilalabas mo ang lahat ng impormasyon na mayroon ka. Kung hindi, pananatilihin kitang buhay at ipaparanas ko ang sakit na ito sa iyo araw-araw.”Pagkatapos, humarap si Charlie kay Kazuo at inutos, “Kazuo, tanggalin mo ang sinturon mo at hampasin mo siya gamit ang buong lakas mo!”Hindi nangahas si Kazuo na suwayin ang utos ni Charlie, kaya tinanggal niya agad ang kanyang sinturong at sumugod kay Finley. Pagkatapos, hinampas niya ang sinturon kay Finley na parang baliw.Isang pares lang ng shorts ang suot ni Finley at wala nang iba. Binugbog siya ni Kazuo nang sobra, sinugatan siya.Sa tuwing hinahampas siya ni Kazuo, tila ba may paulit-ulit na humihiwa sa kanyang balat at laman. Isang malaking sakit ang dumaloy sa buong katawan niya na parang isang pagsabog habang mas lumalala nang sobra ang sakit.Ilang b
Natakot sina Finley at Homer sa mga sinabi ni Charlie.Umiiyak at nagmamakaawa nang sabay ang dalawa, pero nagbingi-bingihan si Charlie sa mga pagmamakaawa nila.Bumagsak si Finley sa takot, at sa sandaling ito, tumaas na ng isang daang beses ang pakiramdam niya ng sakit. Iniisip niya kung gaano kasakit ang magiging special session para sa kanila.Sumigaw siya nang mabilis, “Bakit mo ito ginagawa sa amin! Kahit na nilabag namin ang batas, hayaan mo na ang batas ang humatol sa amin! Ayon sa batas ng United States, ikukulong kami habang buhay, sa pinakamalala! Bakit sobrang hindi ka makatao?!”“Hindi makatao?” Tinanong nang mausisa ni Charlie, “Ano? Noong pinahirapan mo ang mga inosenteng babae na iyon, bakit hindi mo binanggit ang hindi mo pagiging makatao sa kanila? Ngayong ikaw na ang maghihirap, babanggitin mo ang pagiging makatao? Ano? Ikaw ba mismo ay makatao?”Umiyak si finley, “Hindi ako ang pumatay sa mga babaeng iyon! Ako lang ang nag-ayos. Si Homer at ang iba ang pumatay
Kumalma na kanina si Finley, pero nang makita niyang pumasok si Charlie, bigla siyang naluha at umiyak nang malakas.Nahihirapan niyang sinubukan na gumapang papunta kay Charlie. Pero, wala siyang lakas na natira pagkatapos ng matinding sakit, at namilipit lang siya sa sahig na parang isang uod at humagulgol nang nakakaawa, “Mr. Wade… Sasabihin ko sayo ang lahat! Sasabihin ko ang kahit ano… kaya pakiusap at tapusin mo na ito para sa akin…”Tinanong ni Charlie, “Ano? Alam mo na ba ang kasalanan mo?”“Alam ko na… Naiintindihan ko…” Iniyak ni Finley, “Makasalanan ako at nararapat na mamatay ako… Patawad sa lahat ng mga inosenteng babae na namatay dahil sa akin… Ayoko na ng kahit ano… Gusto ko na lang ng pagkakataon na pagbayaran ang mga kasalanan ko… Nagmamakaawa ako, pakiusap…”Ang nakaraang dalawang oras ng pagpapahirap ay sampung libong beses na mas nakakatakot kaysa sa impyerno para kay Finley.Hindi niya maisip na mabuhay nang may ganitong sakit sa buong buhay niya. Hindi niya k
Pinag-aralan ni Charlie ang video habang may mga nakamamatay na tingin. Kahit kailan ay hindi niya inaasahan na makita ang ganito kalupit na bagay sa payapang panahon!Ang pinakamalala, ang mga halimaw na ito na may suot na suit na nilalasap ang sobrang kalupitan ay ang mga tinatawag na social elite at mga high-class na tao sa West. Kahit ano pa nang katayuan nila, sobrang brutal nila at walang awa!Hindi mailalarawan ang mga brutal na pamamaraan nila, at tumaas ang blood pressure ni Charlie pagkatapos panoorin ang ilang video.Humarap siya kay Porter at sinabi sa malamig na boses, “Porter, may misyon ako para sayo!”Sumagot si Porter nang walang pag-aatubili, “Mr. Wade, mangyaring sabihin mo ito!”Sinabi ni Charlie, “Mag-ayos ka agad ng tao para suriin ang mga video na ito at mga file. Siguraduhin mo na malalaman mo kung sino sila at kung gaano karaming tao ang nandito. At saka, alamin mo kung gaano karaming babae ang pinatay. Imbestigahan mo ang pagkakakilanlan ng lahat para sa
Kinabahan nang kaunti si Kathleen at nagtanong pa kay Rosalie.“Nagbago ba ang isip ni Mr. Wade? Hindi… Imposible… Hindi gano’n si Mr. Wade. Saan niya kami gustong pumunta?”Sinabi ni Rosalie nang nakangiti, “Sinabi ni Mr. Wade na sikreto muna ang destinasyon. Kahit ako ay hindi alam kung saan tayo pupunta. Ang alam ko lang ay may kalahating oras tayo para maghanda. Sa sandaling dumating ang helicopter, dadalhin niya tayo sa… Colombo, ang kabisera ng Sri Lanka.”“Sri Lanka…” Binulong ni Kathleen at tumalikod para makita ang lupain sa malayo.Binulong niya sa sarili niya, “Hindi nakapagtataka na sobrang bagal ng cargo ship. Balak niyang pababain tayo dito…”Pagkatapos, tumingin siya kay Rosalie at tinanong, “Rosalie, pupunta ka rin ba sa Colombo kasama kami?”“Oo,” sumagot si Rosalie nang nakangiti. “Inutusan ako ni Mr. Wade na ihatid ka nang ligtas sa destinasyon.”Tumango nang malambot si Kathleen at tinanong ulit, “Alam ba ng lolo ko ang mga pagbabago?”Sinabi ni Rosalie, “Pu
Makalipas ang halos dalawampung minuto, sila Jordan, Kathleen, at Jarvis ay pumunta sa deck dala-dala ang mga bagahe nila.Lumulubog na ang araw, nag-iwan na lang ng isang bakas ng madilim na ilaw ng araw sa abot-tanaw na karagatan sa kanluran.Sampung minuto nang naghihintay si Rosalie sa deck sa oras na dumating sila.Nakita ni Jordan si Rosalie at sinabi nang magalang, “Ms. Schulz, pasensya na sa pag-abala sa iyo para sumama ulit sa amin…”Sumagot si Rosalie habagn may malambot na ngiti, “Lord Fox, huwag kang mag-alala dito. Ito ang utos ni Mr. Wade, kaya gagawin ko ang lahat ng makakaya ko para gawin ang mga utos niya.”Pagkatapos, sinuri niya ang oras at sinabi, “Lord Fox, malapit nang dumating ang helicopter. Nasa 200 kilometers ang layo natin mula sa Colombo. Aabot ng mga isang oras ang biyahe.”Tumango nang marahan si Jordan, at naakit siyang itanong ang rason sa likod ng biglaang pagsasaayos ni Charlie. Inisip niya kung bakit biglang lumiko sila sa Colombo at kung ano an
Biglang namula si Jacob sa sinabi ni Elaine, at nahihirapan magsalita habanag sinusubukan niyang ipagtanggol ang sarili niya, “Sino ang nagsabing humihingi ako ng pera sa mahal kong manugang? Sinabi ko ba iyon?! May iba akong dahilan kung bakit kinausap ko siya. Huwag mo akong akusahan nang walang basehan!”Sa halip na makipagtalo kay Jacob, tumingin si Elaine kay Charlie at sinabi, “Mahal kong manugang, narinig mo ang sinabi niya. Kahit ano pa ang plano niya, huwag mo siyang bigyan ng kahit isang sentimo!”Agad nagalit si Jacob at sinabi nang galit, “Elaine, bakit ka ganyan? Bakit puro pera lang ang bukambibig mo?”Mapaglarong umiling si Elaine at ngumisi habang sinabi, “Anong problema? Hindi ka naman humihingi ng pera sa mahal kong manugang, bakit ka naabala kung sinabihan ko siyang huwag kang bigyan?”Napahinto sa pagsasalita si Jacob. Sa lakas ng depensa ni Elaine, napigilan ang plano niya. Dahil sa mga sinabi ni Elaine, hindi na siya makahingi ng pera kay Charlie. Paano siya h
Nakaramdam si Jacob ng inggit at selos nang marinig niya na bibigyan ni Charlie si Elaine ng isang milyong dolyar. May kita siya sa Calligraphy and Painting Association, pero hindi iyon sapat para sa mga gastusin niya.Bilang Vice President ng association, madalas siyang mag-aliw ng mga bisita, at malaking gastos ang madalas niyang byahe gamit ang mamahaling kotse. Hindi siya kasing-walang hiya ni Elaine, at pakiramdam niya na may utang na loob siya kay Charlie dahil sa mga tagumpay at sa pagkakataon na magmaneho ng luxury car at manirahan sa Thompson First. Kaya hindi siya komportable na humingi ng pera kay Charlie.Pero nang makita niyang makakatanggap lang si Elaine ng isang milyong dolyar dahil lang sa paghingi, nainis siya. Naisip pa niyang humingi ng tulong kay Charlie, pero nang maalala niya kung paano niya ininsulto si Elaine kanina, nahiya siyang manghingi ng pera kay Charlie.Samantala, hindi nag-aksaya ng oras si Charlie at agad niyang ipinadala ang isang milyong dolyar s
Pagkalabas niya sa Champs Elys hot spring villa, agad na nagmadali si Charlie pabalik sa Thompson First. Plano niyang madalian niyang ilagay sa maleta ang kanyang mga gamit at ipagbigay-alam kina Jacob, ang biyenang lalaki niya, at kay Elaine, ang biyenang babae niya, na aalis siya ngayong gabi papunta sa ibang lungsod para suriin ang Feng Shui ng isa pang kliyente.Sanay na ang mag-asawa sa palagiang paglalakbay ni Charlie, kaya hindi sila nagulat nang marinig ang balita.Ang talagang nagpaulat kay Charlie ay biglang nagpakita si Elaine ng pag-aalala sa kanya. Sinabi niya nang may nag-aalalang ekspresyon, “Mahal kong manugang, palagi kang nasa biyahe buong araw nang walang pahinga. Paano kung mapagod ka?”Nakaramdam si Charlie ng bihirang pakiramdam ng bait dahil sa hindi inaasahang pag-aalala ng kanyang biyenang babae. Ngumiti siya at sinabi, “Ma, hindi mo kailangang mag-alala. Kahit abala ako araw-araw sa labas, hindi naman talaga ako napapagod.”Tumayo sa gilid si Jacob at ngum
Gumaan ang puso ni Charlie nang marinig ito. Sinabi niya kay Isaac, "Mr. Cameron, pansamantalang aalis si Mr. Thompson sa mga Wade. Sa panahong ito, mawawalan ng chief butler ang mga Wade. Gusto kong pansamantalang kunin mo ang posisyon ni Mr. Thompson. Umaasa akong babalik siya, at kung sakali, maibabalik mo sa kanya ang pwesto bilang kanyang deputy. Kung hindi siya babalik, ikaw na ang magpapatuloy sa posisyon."Nagulat si Isaac at agad na nagsabi, "Young Master, ang trabaho ko ay palaging limitado lang sa probinsyang ito, at kakasimula ko pa lang maintindihan ang mga gawain ko. Ngayon, pinapalit mo ako kay Mr. Thompson. Paano... Paano ako magiging karapat-dapat doon?!"Tinanong ni Charlie, "Hindi ba't unti-unting umangat si Mr. Thompson?"Hirap na sinabi ni Isaac, "Ah, inabot ng sampu hanggang dalawampung taon bago umabot sa posisyong iyon si Mr. Thompson. Mas mahina ang kakayahan ko kaysa sa kanya, at baka hindi ko makumbinsi ang iba sa aking mga kwalipikasyon."Iwinasiwas ni C
Sa hapon, si Keith, kasama ang panganay niyang anak na si Christian, at pangalawang anak na si Kaeden, ay palihim na pumunta sa Eastcliff kasama si Emmett.Sa halip na agad na umuwi sa kanyang tahanan sa Thompson First, pumunta muna si Charlie sa katabing villa, tinawag si Caden na nagtuturo ng martial arts doon, at sinabihan siya na ipaalam kina Isaac at Albert na makipagkita sa kanya.Noong una, medyo nag-alala pa si Charlie na baka bigla na lang mawala si Isaac nang walang dahilan. Bilang tagapagsalita ng Wades sa Aurous Hill at direktang tauhan ni Stephen, posible na may naglagay talaga kay Isaac sa posisyong ito.Buti na lang nandoon pa rin si Isaac sa Champs Elys Resort.Nang makita ni Charlie si Isaac, medyo gumaan ang kanyang pakiramdam. Sa totoo lang, nakakalungkot para sa kanya na may iba palang pinaglilingkuran si Stephen. Sa isang banda, si Stephen ang pinakatapat na tauhan ng kanyang ama, at kahit hindi niya maasahan ang lubos na katapatan ni Stephen sa mga Wade, nakak
Napabuntong-hininga si Charlie at sinabi, “Wala akong nakitang kongkretong bakas, at napilitan akong bumalik nang nasa kalahati na ako ng daan.”Nagulat na nagtanong si Keith, “Napilitan? Sino ang pumilit sayo na bumalik?”Sumagot si Charlie, “Lolo, mahaba ang kwento. Pumasok muna tayo at dahan-dahan natin itong pag-usapan.”Agad na pumayag si Keith. “Sige, pumasok na tayo at mag-usap.”Pumasok sina Charlie at ang mga miyembro ng pamilya Acker sa villa at nagkumpulan sa dining room. Dahil walang ibang tao, tapat na isinalaysay ni Charlie ang kanyang paglalakbay sa Mount Tason at ibinunyag ang kalagayan ni Stephen.Nang marinig na pinabalik si Charlie ng isang pekeng madre mula sa Quiant Monastery, lubos na nagulat ang lahat. Hindi sila makpaniwala na may taong may alam ng kanyang mga hakbang at naghintay sa kanya habang paakyat siya sa Mount Tason. Lalo silang nabigla nang malamang si Stephen, ang tahimik na nagbantay kay Charlie sa halos dalawampung taon, ay may iba palang pinagl
Alam ni Charlie na may pambihirang impluwensya si Emmett sa Eastcliff. Kaya sa tulong niya, siguradong magiging matagumpay ang mungkahi ni Vera. Bukod pa roon, mataas din ang posibilidad na maisakatuparan ang plano ni Vera. Basta’t suportado ito ng mga nasa kapangyarihan at ipakita lang nila na seryoso sila sa mga Acker, magiging ligtas na ang mga Acker sa Oskia.Kahit gaano pa katapang at kapusok si Fleur, hindi niya kakayaning labanan nang lantaran ang isang bansa, maliban na lang kung sawa na talaga siyang mabuhay, dahil apat na raang taon na siyang nabubuhay.Ngunit ayon sa pagkakaintindi ni Charlie, habang tumatagal ang buhay ng isang tao, lalo niyang pinapahalagahan ang buhay niya at mas natatakot sa kamatayan. At si Fleur, na apat na raang taon nang nabubuhay, ay siguradong takot na takot mamatay. Kung hindi, hindi sana siya tumakas mula sa bundok sa ganoong kahabag-habag na kalagayan.Nang makita ni Vera na wala namang tutol si Charlie sa mungkahi niya, agad niyang tinawagan
Inutusan ni Charlie si Shawn sa tawag na ayusin ang isang private plane para sunduin si Janus papuntang Aurous Hill ngayong alas-nuwebe ng gabi at humiling ng convoy mula sa bahay ni Janus papuntang airport. Kahit na hindi natuwa si Shawn dito, hindi siya naglakas-loob na kumontra at napilitan na lang siyang sumang-ayon habang pilit na nakangiti.Pagkatapos, nagpaalam sina Charlie at Vera sa lolo ni Charlie na si Jeremiah.Sa eroplano, tinanong ni Vera si Charlie, “Young Master, hindi ba masyadong minamadali kung pupunta ka ng New York ngayong gabi? Magkakaroon ka lang ng nasa mahigit sa sampung oras sa Aurous Hill.”Umiling si Charlie at sinabi, “Bukod sa pagpunta ko sa lolo at lola ko at pagbibigay ng balita sa mga nangyari kailan lang, gusto ko ring alamin kung may maiisip silang anumang mahalagang impormasyon. At saka gusto ko ring bumisita sa mga biyenan ko bago umalis.”Tumango si Vera at sinabi nang malambot, “Muntik ko nang makalimutan na nasa United States din ang asawa mo.
Ipinadala ni Charlie ang litrato kay Janus sa WhatsApp at nagpadala ng isang voice message: ‘Uncle Janus, pwedeng mo ba akong tulungan at tingnan kung kilala mo ang taong ito sa tabi ng aking ama?’Mabilis na sumagot si Janus gamit ang voice message: ‘Young Master, nakita ko na ang taong ito sa litrato. Ang pangalan niya ay Biden Cole, pero hindi ako masyadong pamilyar sa kanya. Ang alam ko lang ay isa siyang Oskian na antique dealer na may malapit na ugnayan sa iyong tatay.’Nang marinig ni Charlie na kilala ni Janus ang taong ito, agad niyang tinawagan si Janus. Pagkakonekta ng tawag, sabik niyang tinanong, “Uncle Janus, pwedeng mo bang sabihin sa akin ang tungkol kay Biden Cole nang detalyado?”Sinabi ni Janus, “Ang pamilya ni Biden ay matagal nang nakikibahagi sa negosyo ng mga antiques sa ibang bansa, karamihan ay nakatutok sa Europe at America. Bukod sa United States, may negosyo rin sila sa England at France. May reputasyon ang pamilya niya sa industriya ng mga antique sa Euro