Nanahimik nang matagal si Merlin dahil sa mga sinabi ni Christian.Dati, narinig lang ni Merlin ang tungkol sa nangyari kay Ashley. Dahil sa propesyonal na pakiramdam niya, gusto niyang alamin ang sikreto sa likod nito pero sobrang kaunting tao lang ang nakakaalam sa pangyayaring iyon. Bukod dito, sobrang tinago nito, kaya, hindi na nag-imbita ng problema si Merlin para sa sarili niya.Pero, nang maisip niya si Ashley, hindi niya mapigilan na bumuntong hininga habang sinabi, “Christian, ang nangyari sa ate mo… sobrang sayang talaga… Kung buhay pa siya, natatakot ako na ibang-iba na ngayon ang mundo ng mga mayayaman.”Tumango nang marahan si Christian.Bilang isang nakababatang kapatid na kaunti lang ang agwat ng edad kay Ashley, naiintindihan niya kung anong uri ng lakas ang mayroon ang ate niya.Masasabi na ang kalahati ng tagumpay na mayroon ngayon ang pamilya Acker ay nagmula sa mga ninuno ng pamilya Acker, habang ang kalahati ay nagmula kay Ashley.Nang maisip niya ito, hindi
Pagkatapos itong sabihin, huminto siya saglit at idinagdag, “Sa taong nagkaroon ng aksidente ang ate ko, gumawa rin ang ama ko ng isang special trust fund sa JP Morgan Chase Bank at naglalagay siya ng one billion US dollars dito kada taon.”“Gagamitin ang perang ito para sa dalawang bagay—una, ay hanapin ang pamangkin ko, at ang pangalawa ay ibigay ang natitirang pera sa kanya pagkatapos siyang mahanap.”“Dalawampung taon na ang lumipas ngayon at ang na-invest na ay may kabuuan na 20 billion US dollars. Sa nakaraang dalawampung taon, kumuha kami ng maraming team para hanapin siya sa buong mundo at wala pa sa kalahati ang nagastos namin dito. Sa totoo lang, gumastos kami ng six o seven billion US dollars para hanapin siya.”Natulala si Merlin nang marinig niya ito at sinabi niya, “Gumastos kayo ng sobrang laki para lang hanapin ang isang tao?!”“Oo.” Ipinaliwanag ni Christian, “Sa information age, marahil ay mukhang madali lang na hanapin ang isang tao, pero sa realidad, sobrang lak
Tuluyan na nabaliktad ang pananaw ni Merlin nang marinig ang mga sinabi ni Christian at bumuntong hininga siya habang siabi, “Mas malupit pa kayo kaysa sa labanan ng mga espiya… Anim na taon lang ang labanan sa buong World War II, mula 1930 hanggang 1945, pero tumagal talaga kayo ng labinlimang taon…”“Oo,” sinabi nang seryoso ni Christian. “Hindi ba’t ganito ang mga malalaking pamilya? Hindi kami natatakot na gumastos ng pera, sayangin ang oras namin, o magsayang ng enerhiya para lang hindi kami magkamali. Hindi mo maiisip ang natatagong engineering sa bagay na ito. Para ipadala ang lahat ng talento na pinalaki namin sa ilang malaking pamilya sa Oskia nang walang iniiwan na bakas, nakipagtulungan kami sa Oskia mahigit sampung taon na ang nakalipas para gumawa ng isang aktibidad na i-promote ang pag-unlad sa ibang bansa sa mga top graduate ng Oskia na bumabalik sa Oskia. Nagpadala kami ng nasa isang daang Oskian graduate sa ibang bansa na nagtapos sa mga major university sa United Sta
Tumawa si Merlin at sinabi, “Sulit ang pagiging pamangkin mo. 100 billion US dollars ito. Ayon sa kasabihan ng mga mayayamang tao, hindi ko man lang magagastos ang interest kahit na gumastos ako hanggang sa mamatay ako…”Umiling si Christian, tumawa, at sinabi, “Hindi ko lang alam kung mahahanap namin ang pamangkin ko. Kung mahahanap siya, sa tingin ko ay siguradong naghirap siya nang kaunti sa mga nagdaang taon at sa ambag ng kanyang ina sa pamilya Acker, hindi na sobra ang 100 billion US dollars.”Pagkatapos itong sabihin, hindi niya mapigilan na sabihin nang nanghihinayang, “Sa kasamaang palad, may sakit ang matandang lalaki at marahil ay hindi niya makilala nag pamangkin ko kapag nakita niya siya. Kung makikita siya ngayon ng ama ko, marahil ay hindi siya maniwala na pamangkin ko ito. Kung matanda na at malusog ang ama ko, at nakita niya talaga ang pamangkin ko, natatakot ako na bibigyan niya pa siya ng mas maraming pera. Kahit na bihira niya lang ito sabihin sa mga nagdaang taon
Sa parehong oras, ang butler ng pamilya Fox, pati na rin ang ilan sa mga tauhan niya, ay mabilis na tinatawagan ang mga pamilya na mayroong Concorde airliner sa buong mundo.Pagkatapos ng pangyayaring ito, hindi na makapaghintay si Spencer na bumili ng isang Concorde para lutasin ang mga posibleng emergency sa hinaharap.Ito ay dahil aabutin ng labintatlong oras nag pamilya Fox, na walang Concorde, para lumipad mula New York papunta sa Japan.Pero, aabutin lang sila ng lima’t kalahating oras kung may Concorde sila.Sa normal na panahon, balewala ang puwang na pito o walong oras, pero kung isa itong kritikal na sandali, sapat na ang oras na ito para gumawa ng napakaraming hindi inaasahan bagay.Ito ay dahil ang pagbili ng isang Concrode ay isang normal na demanda para sa pamilya Fox at hindi ito isang sikreto. Kaya, hindi iniwasan ng mga taong ito ang kahit sino at nagmamadali silang naghanap ng medyo tahimik na lugar at nagmamadaling tumawag gamit ang cellphone.Palihim ding naki
Ngumiti si Peyton at sinabi, “Ganito dapat ito.”Pagkasabi nito, hininaan niya ang boses niya at sinabi sa kasambahay, “Sa ngayon ay may malaking deal ako at matatapos ko ang negosasyon sa susunod na dalawang araw. Sa sandaling iyon, siguradong makakatanggap ako ng malaking bonus. Dadalhin kita sa Las Vegas para mag-enjoy ng ilang araw pagkatapos kong makuha nag bonus!”Nakaramdam ng panghahamak ang kasambahay sa puso niya at tinanong niya nang mausisa, “Anong malaking deal ito? Sabihin mo sa akin. Hayaan mong marinig ko ito para mapawi ang pagkamausisa ko.”Tumaas ang mga kilay ni Peyton at tumawa habang sinabi, “Gustong bumili ng master ng isang Concorde. Nagkataon na may kilala akong pamilya sa France na may Concorde at gusto itong ibenta, kaya sinusubukan kong tawagan ang mga tao nila.”Tinanong nang nalilito ng kasambahay, “Ano ang Concorde?”Ipinaliwanag ni Peyton, “Isa itong supersonic na passenger plane na kayang lumipad ng mahigit 2,000 kilometers sa isang oras.”Tinanon
Alam ni Finley na sa sandaling inimbestigahan ng pamilya Fox ang mga Japanese ninja, madali silang makakahanap ng mga bakas tungkol sa mga Iga ninja.Hindi niya mapigilan na ibulong sa sarili niya, “Paano matatapatan ng mga Iga ninja ang pamilya Fox? Kapag kaharap nila ang pamilya Fox, siguradong aaminin nila ang lahat nang walang pag-aatubili…”“Pagdating ng oras, susundan ng pamilya Fox ang bakas ng mga Iga ninja at hindi sila matatagalan na iugnay ito sa akin…”“Kahit na gumamit ako ng isang pekeng pagkakakilanlan nang tinawagan ko ang mga Iga ninja, hindi pekeng pera ang 40 million US dollars na pinadala ko sa mga Iga ninja…”“Sa sandaling sinuri ng pamilya Fox ang pinagmulan ng pera at inimbestigahan ito nang kaunti, siguradong mapupunta ito sa akin…”“Paano ko ito ipapaliwanag sa pamilya Fox sa oras na iyon?”“Sabihin ko ba na inosente ako? Maniniwala ba sila sa akin? Siguradong hindi…”“Kung gano’n, wala akong magagawa kundi sabihin sa kanila nang tapat na tinutulungan ko
Nasa border ng Texas ang Mexico, kaya balak niyang humanap ng paraan para ipuslit ang sarili niya sa Mexico pagdating sa Texas.Maraming taon nang nagbebenta ng tao si Finley at may malakas na network ng koneksyon siya sa Canada, United States, at Mexico. Ngayon, hindi na siya naglakas-loob na bumalik sa Canada at hindi na siya pwedeng manatili sa United States. Kaya, ang nag-iisang pagpipiliian niya na lang ay pumunta muna sa Mexico.Ito ay dahil maraming malaking drug lord sa Mexico at mas magulong panahon ng mga warlord doon, kaya madali sa kanya na itago ang pagkakakilanlan niya at magtago. Sa sandaling narating niya ang teritoryo ng mga malalaking drug lord na iyon, kahit ang pamilya Fox ay mahihirapan na hanapin siya.Sa sandaling ito, tumingin ang driver sa kanya gamit ang rearview mirror at ngumiti habang sinabi, “Okay, sir. Mangyaring ikabit mo ang seatbelt mo.”Sinabi nang naiinip ni Finley, “Ikabit ang seat belt ko, kalokohan! Bilisan mo na at magmaneho ka!”Sinabi nang
Biglang namula si Jacob sa sinabi ni Elaine, at nahihirapan magsalita habanag sinusubukan niyang ipagtanggol ang sarili niya, “Sino ang nagsabing humihingi ako ng pera sa mahal kong manugang? Sinabi ko ba iyon?! May iba akong dahilan kung bakit kinausap ko siya. Huwag mo akong akusahan nang walang basehan!”Sa halip na makipagtalo kay Jacob, tumingin si Elaine kay Charlie at sinabi, “Mahal kong manugang, narinig mo ang sinabi niya. Kahit ano pa ang plano niya, huwag mo siyang bigyan ng kahit isang sentimo!”Agad nagalit si Jacob at sinabi nang galit, “Elaine, bakit ka ganyan? Bakit puro pera lang ang bukambibig mo?”Mapaglarong umiling si Elaine at ngumisi habang sinabi, “Anong problema? Hindi ka naman humihingi ng pera sa mahal kong manugang, bakit ka naabala kung sinabihan ko siyang huwag kang bigyan?”Napahinto sa pagsasalita si Jacob. Sa lakas ng depensa ni Elaine, napigilan ang plano niya. Dahil sa mga sinabi ni Elaine, hindi na siya makahingi ng pera kay Charlie. Paano siya h
Nakaramdam si Jacob ng inggit at selos nang marinig niya na bibigyan ni Charlie si Elaine ng isang milyong dolyar. May kita siya sa Calligraphy and Painting Association, pero hindi iyon sapat para sa mga gastusin niya.Bilang Vice President ng association, madalas siyang mag-aliw ng mga bisita, at malaking gastos ang madalas niyang byahe gamit ang mamahaling kotse. Hindi siya kasing-walang hiya ni Elaine, at pakiramdam niya na may utang na loob siya kay Charlie dahil sa mga tagumpay at sa pagkakataon na magmaneho ng luxury car at manirahan sa Thompson First. Kaya hindi siya komportable na humingi ng pera kay Charlie.Pero nang makita niyang makakatanggap lang si Elaine ng isang milyong dolyar dahil lang sa paghingi, nainis siya. Naisip pa niyang humingi ng tulong kay Charlie, pero nang maalala niya kung paano niya ininsulto si Elaine kanina, nahiya siyang manghingi ng pera kay Charlie.Samantala, hindi nag-aksaya ng oras si Charlie at agad niyang ipinadala ang isang milyong dolyar s
Pagkalabas niya sa Champs Elys hot spring villa, agad na nagmadali si Charlie pabalik sa Thompson First. Plano niyang madalian niyang ilagay sa maleta ang kanyang mga gamit at ipagbigay-alam kina Jacob, ang biyenang lalaki niya, at kay Elaine, ang biyenang babae niya, na aalis siya ngayong gabi papunta sa ibang lungsod para suriin ang Feng Shui ng isa pang kliyente.Sanay na ang mag-asawa sa palagiang paglalakbay ni Charlie, kaya hindi sila nagulat nang marinig ang balita.Ang talagang nagpaulat kay Charlie ay biglang nagpakita si Elaine ng pag-aalala sa kanya. Sinabi niya nang may nag-aalalang ekspresyon, “Mahal kong manugang, palagi kang nasa biyahe buong araw nang walang pahinga. Paano kung mapagod ka?”Nakaramdam si Charlie ng bihirang pakiramdam ng bait dahil sa hindi inaasahang pag-aalala ng kanyang biyenang babae. Ngumiti siya at sinabi, “Ma, hindi mo kailangang mag-alala. Kahit abala ako araw-araw sa labas, hindi naman talaga ako napapagod.”Tumayo sa gilid si Jacob at ngum
Gumaan ang puso ni Charlie nang marinig ito. Sinabi niya kay Isaac, "Mr. Cameron, pansamantalang aalis si Mr. Thompson sa mga Wade. Sa panahong ito, mawawalan ng chief butler ang mga Wade. Gusto kong pansamantalang kunin mo ang posisyon ni Mr. Thompson. Umaasa akong babalik siya, at kung sakali, maibabalik mo sa kanya ang pwesto bilang kanyang deputy. Kung hindi siya babalik, ikaw na ang magpapatuloy sa posisyon."Nagulat si Isaac at agad na nagsabi, "Young Master, ang trabaho ko ay palaging limitado lang sa probinsyang ito, at kakasimula ko pa lang maintindihan ang mga gawain ko. Ngayon, pinapalit mo ako kay Mr. Thompson. Paano... Paano ako magiging karapat-dapat doon?!"Tinanong ni Charlie, "Hindi ba't unti-unting umangat si Mr. Thompson?"Hirap na sinabi ni Isaac, "Ah, inabot ng sampu hanggang dalawampung taon bago umabot sa posisyong iyon si Mr. Thompson. Mas mahina ang kakayahan ko kaysa sa kanya, at baka hindi ko makumbinsi ang iba sa aking mga kwalipikasyon."Iwinasiwas ni C
Sa hapon, si Keith, kasama ang panganay niyang anak na si Christian, at pangalawang anak na si Kaeden, ay palihim na pumunta sa Eastcliff kasama si Emmett.Sa halip na agad na umuwi sa kanyang tahanan sa Thompson First, pumunta muna si Charlie sa katabing villa, tinawag si Caden na nagtuturo ng martial arts doon, at sinabihan siya na ipaalam kina Isaac at Albert na makipagkita sa kanya.Noong una, medyo nag-alala pa si Charlie na baka bigla na lang mawala si Isaac nang walang dahilan. Bilang tagapagsalita ng Wades sa Aurous Hill at direktang tauhan ni Stephen, posible na may naglagay talaga kay Isaac sa posisyong ito.Buti na lang nandoon pa rin si Isaac sa Champs Elys Resort.Nang makita ni Charlie si Isaac, medyo gumaan ang kanyang pakiramdam. Sa totoo lang, nakakalungkot para sa kanya na may iba palang pinaglilingkuran si Stephen. Sa isang banda, si Stephen ang pinakatapat na tauhan ng kanyang ama, at kahit hindi niya maasahan ang lubos na katapatan ni Stephen sa mga Wade, nakak
Napabuntong-hininga si Charlie at sinabi, “Wala akong nakitang kongkretong bakas, at napilitan akong bumalik nang nasa kalahati na ako ng daan.”Nagulat na nagtanong si Keith, “Napilitan? Sino ang pumilit sayo na bumalik?”Sumagot si Charlie, “Lolo, mahaba ang kwento. Pumasok muna tayo at dahan-dahan natin itong pag-usapan.”Agad na pumayag si Keith. “Sige, pumasok na tayo at mag-usap.”Pumasok sina Charlie at ang mga miyembro ng pamilya Acker sa villa at nagkumpulan sa dining room. Dahil walang ibang tao, tapat na isinalaysay ni Charlie ang kanyang paglalakbay sa Mount Tason at ibinunyag ang kalagayan ni Stephen.Nang marinig na pinabalik si Charlie ng isang pekeng madre mula sa Quiant Monastery, lubos na nagulat ang lahat. Hindi sila makpaniwala na may taong may alam ng kanyang mga hakbang at naghintay sa kanya habang paakyat siya sa Mount Tason. Lalo silang nabigla nang malamang si Stephen, ang tahimik na nagbantay kay Charlie sa halos dalawampung taon, ay may iba palang pinagl
Alam ni Charlie na may pambihirang impluwensya si Emmett sa Eastcliff. Kaya sa tulong niya, siguradong magiging matagumpay ang mungkahi ni Vera. Bukod pa roon, mataas din ang posibilidad na maisakatuparan ang plano ni Vera. Basta’t suportado ito ng mga nasa kapangyarihan at ipakita lang nila na seryoso sila sa mga Acker, magiging ligtas na ang mga Acker sa Oskia.Kahit gaano pa katapang at kapusok si Fleur, hindi niya kakayaning labanan nang lantaran ang isang bansa, maliban na lang kung sawa na talaga siyang mabuhay, dahil apat na raang taon na siyang nabubuhay.Ngunit ayon sa pagkakaintindi ni Charlie, habang tumatagal ang buhay ng isang tao, lalo niyang pinapahalagahan ang buhay niya at mas natatakot sa kamatayan. At si Fleur, na apat na raang taon nang nabubuhay, ay siguradong takot na takot mamatay. Kung hindi, hindi sana siya tumakas mula sa bundok sa ganoong kahabag-habag na kalagayan.Nang makita ni Vera na wala namang tutol si Charlie sa mungkahi niya, agad niyang tinawagan
Inutusan ni Charlie si Shawn sa tawag na ayusin ang isang private plane para sunduin si Janus papuntang Aurous Hill ngayong alas-nuwebe ng gabi at humiling ng convoy mula sa bahay ni Janus papuntang airport. Kahit na hindi natuwa si Shawn dito, hindi siya naglakas-loob na kumontra at napilitan na lang siyang sumang-ayon habang pilit na nakangiti.Pagkatapos, nagpaalam sina Charlie at Vera sa lolo ni Charlie na si Jeremiah.Sa eroplano, tinanong ni Vera si Charlie, “Young Master, hindi ba masyadong minamadali kung pupunta ka ng New York ngayong gabi? Magkakaroon ka lang ng nasa mahigit sa sampung oras sa Aurous Hill.”Umiling si Charlie at sinabi, “Bukod sa pagpunta ko sa lolo at lola ko at pagbibigay ng balita sa mga nangyari kailan lang, gusto ko ring alamin kung may maiisip silang anumang mahalagang impormasyon. At saka gusto ko ring bumisita sa mga biyenan ko bago umalis.”Tumango si Vera at sinabi nang malambot, “Muntik ko nang makalimutan na nasa United States din ang asawa mo.
Ipinadala ni Charlie ang litrato kay Janus sa WhatsApp at nagpadala ng isang voice message: ‘Uncle Janus, pwedeng mo ba akong tulungan at tingnan kung kilala mo ang taong ito sa tabi ng aking ama?’Mabilis na sumagot si Janus gamit ang voice message: ‘Young Master, nakita ko na ang taong ito sa litrato. Ang pangalan niya ay Biden Cole, pero hindi ako masyadong pamilyar sa kanya. Ang alam ko lang ay isa siyang Oskian na antique dealer na may malapit na ugnayan sa iyong tatay.’Nang marinig ni Charlie na kilala ni Janus ang taong ito, agad niyang tinawagan si Janus. Pagkakonekta ng tawag, sabik niyang tinanong, “Uncle Janus, pwedeng mo bang sabihin sa akin ang tungkol kay Biden Cole nang detalyado?”Sinabi ni Janus, “Ang pamilya ni Biden ay matagal nang nakikibahagi sa negosyo ng mga antiques sa ibang bansa, karamihan ay nakatutok sa Europe at America. Bukod sa United States, may negosyo rin sila sa England at France. May reputasyon ang pamilya niya sa industriya ng mga antique sa Euro