Sinabi nang emosyonal ni Christian, “Mahigit dalawang taon na siyang may sakit ngayon. Sa una, napagtanto ko na madali niyang nakakalimutan ang mga bagay-bagay at minsan, binababa niya ang isang bagay ay nakakalimutan niya ito sa susunod na sandali. Minsan, makakalimutan niya agad ito sa sandaling binanggit mo ito sa kanya, o maiintindihan niya ang sinabi mo sa kanya, pero pagkatapos nito, babalik siya at tatanungin ulit sayo ang tungkol dito.”“Sa sandaling iyon, tinawag na namin ang mga pinakamagaling na eksperto at dinalaa na namin siya sa isang sistematikong training para labanan ang sakit. Pero, ang sanhi ng ganitong sakit ay ang panghihina ng utak, kaya, walang epektibong treatment para dito. Pagkatapos nito, patuloy na lumala ang kondisyon niya.”Habang sinasabi ito ni Christian, ngumiti siya nang nakangiwi at sinabi, “Sabihin mo, hindi ba’t sobrang kakaiba ng sakit na ito? Kapag mas kamakailan ang isang bagay, mas hindi ito naaalala ng isang tao, pero kapag mas matagal na ang
Nanahimik nang matagal si Merlin dahil sa mga sinabi ni Christian.Dati, narinig lang ni Merlin ang tungkol sa nangyari kay Ashley. Dahil sa propesyonal na pakiramdam niya, gusto niyang alamin ang sikreto sa likod nito pero sobrang kaunting tao lang ang nakakaalam sa pangyayaring iyon. Bukod dito, sobrang tinago nito, kaya, hindi na nag-imbita ng problema si Merlin para sa sarili niya.Pero, nang maisip niya si Ashley, hindi niya mapigilan na bumuntong hininga habang sinabi, “Christian, ang nangyari sa ate mo… sobrang sayang talaga… Kung buhay pa siya, natatakot ako na ibang-iba na ngayon ang mundo ng mga mayayaman.”Tumango nang marahan si Christian.Bilang isang nakababatang kapatid na kaunti lang ang agwat ng edad kay Ashley, naiintindihan niya kung anong uri ng lakas ang mayroon ang ate niya.Masasabi na ang kalahati ng tagumpay na mayroon ngayon ang pamilya Acker ay nagmula sa mga ninuno ng pamilya Acker, habang ang kalahati ay nagmula kay Ashley.Nang maisip niya ito, hindi
Pagkatapos itong sabihin, huminto siya saglit at idinagdag, “Sa taong nagkaroon ng aksidente ang ate ko, gumawa rin ang ama ko ng isang special trust fund sa JP Morgan Chase Bank at naglalagay siya ng one billion US dollars dito kada taon.”“Gagamitin ang perang ito para sa dalawang bagay—una, ay hanapin ang pamangkin ko, at ang pangalawa ay ibigay ang natitirang pera sa kanya pagkatapos siyang mahanap.”“Dalawampung taon na ang lumipas ngayon at ang na-invest na ay may kabuuan na 20 billion US dollars. Sa nakaraang dalawampung taon, kumuha kami ng maraming team para hanapin siya sa buong mundo at wala pa sa kalahati ang nagastos namin dito. Sa totoo lang, gumastos kami ng six o seven billion US dollars para hanapin siya.”Natulala si Merlin nang marinig niya ito at sinabi niya, “Gumastos kayo ng sobrang laki para lang hanapin ang isang tao?!”“Oo.” Ipinaliwanag ni Christian, “Sa information age, marahil ay mukhang madali lang na hanapin ang isang tao, pero sa realidad, sobrang lak
Tuluyan na nabaliktad ang pananaw ni Merlin nang marinig ang mga sinabi ni Christian at bumuntong hininga siya habang siabi, “Mas malupit pa kayo kaysa sa labanan ng mga espiya… Anim na taon lang ang labanan sa buong World War II, mula 1930 hanggang 1945, pero tumagal talaga kayo ng labinlimang taon…”“Oo,” sinabi nang seryoso ni Christian. “Hindi ba’t ganito ang mga malalaking pamilya? Hindi kami natatakot na gumastos ng pera, sayangin ang oras namin, o magsayang ng enerhiya para lang hindi kami magkamali. Hindi mo maiisip ang natatagong engineering sa bagay na ito. Para ipadala ang lahat ng talento na pinalaki namin sa ilang malaking pamilya sa Oskia nang walang iniiwan na bakas, nakipagtulungan kami sa Oskia mahigit sampung taon na ang nakalipas para gumawa ng isang aktibidad na i-promote ang pag-unlad sa ibang bansa sa mga top graduate ng Oskia na bumabalik sa Oskia. Nagpadala kami ng nasa isang daang Oskian graduate sa ibang bansa na nagtapos sa mga major university sa United Sta
Tumawa si Merlin at sinabi, “Sulit ang pagiging pamangkin mo. 100 billion US dollars ito. Ayon sa kasabihan ng mga mayayamang tao, hindi ko man lang magagastos ang interest kahit na gumastos ako hanggang sa mamatay ako…”Umiling si Christian, tumawa, at sinabi, “Hindi ko lang alam kung mahahanap namin ang pamangkin ko. Kung mahahanap siya, sa tingin ko ay siguradong naghirap siya nang kaunti sa mga nagdaang taon at sa ambag ng kanyang ina sa pamilya Acker, hindi na sobra ang 100 billion US dollars.”Pagkatapos itong sabihin, hindi niya mapigilan na sabihin nang nanghihinayang, “Sa kasamaang palad, may sakit ang matandang lalaki at marahil ay hindi niya makilala nag pamangkin ko kapag nakita niya siya. Kung makikita siya ngayon ng ama ko, marahil ay hindi siya maniwala na pamangkin ko ito. Kung matanda na at malusog ang ama ko, at nakita niya talaga ang pamangkin ko, natatakot ako na bibigyan niya pa siya ng mas maraming pera. Kahit na bihira niya lang ito sabihin sa mga nagdaang taon
Sa parehong oras, ang butler ng pamilya Fox, pati na rin ang ilan sa mga tauhan niya, ay mabilis na tinatawagan ang mga pamilya na mayroong Concorde airliner sa buong mundo.Pagkatapos ng pangyayaring ito, hindi na makapaghintay si Spencer na bumili ng isang Concorde para lutasin ang mga posibleng emergency sa hinaharap.Ito ay dahil aabutin ng labintatlong oras nag pamilya Fox, na walang Concorde, para lumipad mula New York papunta sa Japan.Pero, aabutin lang sila ng lima’t kalahating oras kung may Concorde sila.Sa normal na panahon, balewala ang puwang na pito o walong oras, pero kung isa itong kritikal na sandali, sapat na ang oras na ito para gumawa ng napakaraming hindi inaasahan bagay.Ito ay dahil ang pagbili ng isang Concrode ay isang normal na demanda para sa pamilya Fox at hindi ito isang sikreto. Kaya, hindi iniwasan ng mga taong ito ang kahit sino at nagmamadali silang naghanap ng medyo tahimik na lugar at nagmamadaling tumawag gamit ang cellphone.Palihim ding naki
Ngumiti si Peyton at sinabi, “Ganito dapat ito.”Pagkasabi nito, hininaan niya ang boses niya at sinabi sa kasambahay, “Sa ngayon ay may malaking deal ako at matatapos ko ang negosasyon sa susunod na dalawang araw. Sa sandaling iyon, siguradong makakatanggap ako ng malaking bonus. Dadalhin kita sa Las Vegas para mag-enjoy ng ilang araw pagkatapos kong makuha nag bonus!”Nakaramdam ng panghahamak ang kasambahay sa puso niya at tinanong niya nang mausisa, “Anong malaking deal ito? Sabihin mo sa akin. Hayaan mong marinig ko ito para mapawi ang pagkamausisa ko.”Tumaas ang mga kilay ni Peyton at tumawa habang sinabi, “Gustong bumili ng master ng isang Concorde. Nagkataon na may kilala akong pamilya sa France na may Concorde at gusto itong ibenta, kaya sinusubukan kong tawagan ang mga tao nila.”Tinanong nang nalilito ng kasambahay, “Ano ang Concorde?”Ipinaliwanag ni Peyton, “Isa itong supersonic na passenger plane na kayang lumipad ng mahigit 2,000 kilometers sa isang oras.”Tinanon
Alam ni Finley na sa sandaling inimbestigahan ng pamilya Fox ang mga Japanese ninja, madali silang makakahanap ng mga bakas tungkol sa mga Iga ninja.Hindi niya mapigilan na ibulong sa sarili niya, “Paano matatapatan ng mga Iga ninja ang pamilya Fox? Kapag kaharap nila ang pamilya Fox, siguradong aaminin nila ang lahat nang walang pag-aatubili…”“Pagdating ng oras, susundan ng pamilya Fox ang bakas ng mga Iga ninja at hindi sila matatagalan na iugnay ito sa akin…”“Kahit na gumamit ako ng isang pekeng pagkakakilanlan nang tinawagan ko ang mga Iga ninja, hindi pekeng pera ang 40 million US dollars na pinadala ko sa mga Iga ninja…”“Sa sandaling sinuri ng pamilya Fox ang pinagmulan ng pera at inimbestigahan ito nang kaunti, siguradong mapupunta ito sa akin…”“Paano ko ito ipapaliwanag sa pamilya Fox sa oras na iyon?”“Sabihin ko ba na inosente ako? Maniniwala ba sila sa akin? Siguradong hindi…”“Kung gano’n, wala akong magagawa kundi sabihin sa kanila nang tapat na tinutulungan ko
Para naman sa mga Acker, masyadong maraming beses na silang niligtas ni Charlie at isa-isa pang naglabas ng tatlong Rejuvenating Pill. Kaharap ang kabaitan na ito, naaalala ito nang mabuti ng mga miyembro ng pamilya Acker. Dati, walang utang na loob ang mga Acker sa kahit sino, pero ngayon, may utang na loob na sila kay Charlie na hindi nila kayang bayaran. Kaya, umaasa silang lahat na matatanggap ni Charlie ang mga asset ng mga Acker. Sa ganitong paraan, gagaan din ang kalooban nila.Sa sandaling ito, nagsalita si Charlie, “Lolo, kaya kong mangako na tatanggapin ko ang mga asset ng mga Acker, pero hindi muna ngayon. Dahil, sa mga mata ng Qing Eliminating Society, hindi pa rin nila alam ang presensya ko. Kung ipapadala ng mga Acker ang mga asset nang direkta sa pangalan ko, marahil ay mabunyag ang pagkakakilanlan ko sa parehong araw. Kaya, sa ngayon, pakitulungan muna akong hawakan ang mga asset na ito. Kapag natalo ko na ang Qing Eliminating Society, hindi pa huli para ibigay ang mga
Kaharap ang tanong ni Lord Acker, hindi nagpaligoy-ligoy si Charlie. Sinabi niya nang maayos, “Alam ko na hindi ka pa magaling, lalo na ang sitwasyon mo sa Alzheimer’s disease na mukhang hindi optimistiko. Kaya, bago kayo dumating ni Lola, nag-iwan ako ng isang formation at isang Rejuvenating Pill sa villa. Unti-unting ilalabas ng formation ang bisa ng Rejuvenating Pill, at uunlad ang kalusugan ng lahat ng nakatira sa loob. Bukod dito, kapag mas malala ang kalusugan, mas marami silang matatanggap na benepisyo.”Walang masabi ang mga miyembro ng pamilya Acker dahil sa gulat. May gustong sabihin si Lord Acker, pero parang nanigas ang kanyang vocal chords sa kalagitnaan, at hindi siya makagawa ng tunog nang ilang sandali.Kahit hindi siya nagsalita, naipon na ang mga luha sa mga mata niya. Naluluha na rin ang kanyang asawa sa tabi niya.Ang mataas na presyo na 300 billion US dollars para sa Rejuvenating Pill ay itinakda ng mga Acker, pero kahit na handang magbayad ng 300 billion US dol
Nagsalita si Keith at sinabi, “Simula ngayon, ang 60% ng lahat ng asset sa iba’t ibang larangan ng industriya ng mga Acker ay ililipat sa pangalan ni Charlie.”Ngapatuloy siya, “Huwag niyo munang ipahayag ang opinyon niya. Hayaan niyong ipaliwanag ko ang desisyon na ito. May tatlong dahilan. Una, ang hindi bababa sa kalahati ng kasalukuyang asset ng mga Acker ay kinita ng ina ni Charlie. Pangalawa, maraming taon nang wala sa bahay si Charlie, at may utang tayo sa kanya. Pangatlo, dalawang beses niligtas ni Charlie ang mga Acker, at ginawan niya tayo ng pabor. Ano sa tingin niyo?”Sabay-sabay na sumagot ang mga tito at tita ni Charlie, “Pa, wala kaming tutol!”Sa puntong ito, nagsalita si Charlie, “Lola, ang mga asset ng mga Acker ay pagmamay-ari ng mga Acker, hindi sa akin. Hindi ko ito matatanggap.”Kinaway ni Keith ang kanyang kamay at sinabi, “Charlie, nagiging magalang lang ako sayo. Hindi mahalaga ang pera sa mga Acker. Kahit na bigyan ka namin ng 60%, aabot ng ilang henerasyo
Tumango nang bahagya si Jaxson at binulong, “Naiintindihan ko, Pa…”Hindi na nagsalita masyado si Keith. Sa halip, ipinakilala niya ang tita ni Charlie, sinasabi, “Charlie, ito ang tita mo, si Lulu. Ang huling beses na pumunta ka sa United States kasama ang iyong ina, bata pa lang siya. Siya ang pinakamahal ng mama mo dati.”Magalang na binati ni Charlie, “Hello, Aunt Lulu.”Namula ang mga mata ni Lulu, at umiyak siya habang umabante para yakapin si Charlie, humihikbi habang sinasabi, “Maraming taon na akong naghihintay para makauwi ka, Charlie. Charlie, lumaki ka na at ang dami mo nang nakamit. Siguradong ipinagmamalaki ka ng mga magulang mo sa langit…”Bilang pinakabata sa mga Acker, natural na natanggap ni Lulu ang pinakamaraming pagmamahal. Pinalaki siya ng kanyang ate simula pagkabata, kaya maituturing na naging parang isang ina si Ashley para kay Lulu. Kahit hindi na sabihin, minahal din siya nang sobra ng tatlong kapatid na lalaki ni Lulu.Kahit na ang pinaka pinapahalagaha
Kumakain siya kasama ang kanyang lolo at lola at ang pamilya nila sa unang pagkakataon makalipas ang dalawampung taon, pero pakiramdam ni Charlie na hindi makahabol ang utak niya bago pa magsimula ang pagkain.Hindi niya sinabi sa lolo at lola niya o kay Merlin ang tungkol sa Apocalyptic Book na nakuha niya. Sa ngayon, kay Vera niya lang ibinahagi ang impormasyon na ito. Hindi ito dahil ibinahagi ni Vera ang sikreto niya na apat na raang taon na siyang buhay, ngunit dahil sa kailaliman niya, pakiramdam niya na sobrang pareho sila ni Vera. Masasabi pa na may parehong pagkakaintindihan silang dalawa. Hindi pagmamalabis na sabihin na siya ang confidante niya.Sa sandaling ito, ang gusto lang ni Charlie ay makita si Vera sa lalong madaling panahon. Pakiramdam niya na ang tungkol sa ascending dragon, ang Preface to the Apocalyptic Book, at ang Apocalyptic Book ay maaari lang pag-usapan kasama si Vera. Maraming alam si Vera at marahil ay matulungan niya siyang lutasin ang mga pagdududa niy
Pagkatapos itong pag-isipan nang mabuti, medyo nakakalito at mahira nga itong intindihin.Sa sandaling ito, ahit si Keith ay nalito nang kaunti. Tumingin siya kay Charlie, kumunot ang noo, at sinabi, “Tama si Lulu. Si Charlie ang nag-iisang anak nila. Kapag mas mapanganib ang sitwasyon, mas lalyo dapat nilang ipinadala sa malayo ang anak nila, pero bakit nila sinama si Charlie sa Aurous Hill?”Pagkatapos itong sabihin, tinanong niya si Charlie, “Charlie, naaalala mo pa ba ang mga detalye noong dinala ka ng mga magulang mo sa Aurous Hill?”Nag-isip saglit si Charlie bago sumagot, “Magkasama kami sa Aurous Hill ng halos kalahating taon, at napakaraming detalye na hindi ko na maalala ngayon. Pero kung iisipin, wala akong napansin na kahit anong kakaiba sa oras na iyon.”Nagpatuloy siya, “Noon pa man, akala ko na pumunta ang mga magulang ko sa Aurous Hill dahil may alitan sila kay Lolo at sa buong pamilya Wade, kaya kailangan nilang manatili sa Aurous Hill. Kaya, sa pananaw ko, akala k
Dahil sa mga sinabi ni Merlin, biglang naging malinaw sa mga tao ang lahat ng nangyari.Sa napakaraming taon, hindi maintindihan ng mga Acker kung bakit nakipag-away si Curtis, na puno ng husay sa panitikan at may maginoong kilos, sa pamilya Rothschild sa magaspang na paraan. Kahit si Charlie ay hindi maintindihan kung bakit kinalaban ng kanyang ama ng pamilya Rothschild. Sa matagal na panahon, naisip pa ni Charlie na ang mga sobrang yaman at makapangyarihan ng pamilya Rothschild pa ang mga salarin sa likod ng pagpatay sa mga magulang niya.Pero ngayong araw, pagkatapos makipag-usap nang matagal sa pamilya ng kanyang lolo at kay Merlin, sa wakas ay naintindihan na niya kung bakit kumilos nang ganito ang kanyang ama dati. Gusto niya lang gumawa ng maayos na distansya mula sa pamilya Wade at kahit sa mga Acker.Marahil ay napagtanto na niya at ng kanyang ina na may kaharap silang panganib at gusto nilang dumistansya sa dalawang pamilya para protektahan sila.Hindi mapigilan ni Keith
Umiling si Christian at sinabi, “Hindi ako interesado sa mga bagay na iyon, kaya hindi ko ito binigyan ng atensyon.”Tinanong ulit ni Charlie, “Alam mo ba kung saan napunta ang libro na ito pagkatapos?”Patuloy na umiling si Christian. “Hindi ko alam… Pagkatapos pag-aralan ng mga magulang mo ang libro na iyon, pumunta sila sa Oskia para sa ilang kadahilanan. Para naman sa kung saan napunta ang libro, hindi rin ako sigurado.”Tumango si Charlie. Mukhang ang pag-alis ng mga magulang niya sa United States at pagpunta sa Oskia ay iba sa iniisip niya dati.Dati, naalala ni Charlie na naging malamig ang kanyang lolo sa kanyang ama, kaya palagi niyang iniisip na bumalik ang mga magulang niya sa Eastcliff dahil sa iba’t ibang pressure mula sa kanyang lolo, at ito ang naglatag ng pundasyon para sa kanilang pagkamatay sa hinaharap. Ngayon, mukhang aksidente nilang nakuha ang Preface to the Apocalyptic Book habang nasa United States, at pagkatapos saliksikin ang libro, nagpasya sila na bumali
Hindi mapigilan ni Christian na bumuntong hininga at sabihin, “Oo… dati, walang sumeryoso sa sinabi ng kapatid ko. Akala namin na marahil ay sinusundan niya ang kanyang asawa para aralin ang ilang kakaibang bagay at marahil ay medyo nahuhumaling na siya. Pero, hinding-hindi namin inaakala na magkakatotoo ang maraming sinabi niya na hindi kapani-paniwala.”Nang makita ni Charlie ang nagsisising ekspresyon sa mukha ni Keith, agad napawi ang mga dating reklamo ni Charlie. Kaya, nagsalita siya para pagaanin ang kalooban niya, “Lolo, hindi mo kailangan sisihin ang sarili mo. Sa lakas ng Qing Eliminating Society, kung masasangkot ang buong pamilya Acker, posible na nawasak na tayo nang tuluyan dalawampung taon na ang nakalipas. Lampas sa imahinasyon mo ang lakas ng Qing Eliminating Society. Kung gusto nilang puksain ang mga Acker, sobrang dali nito para sa kanila.”Bumuntong hininga si Keith at sinabi, “Naranasan ko na ang kapangyarihan nila sa New York dati. Hindi ko talaga inaasahan na m