Kung hindi niya magagawang pagtakpan nang buo ang insidenteng ito, kailangan niyang tuluyang maglaho sa mundo. Kung hindi, siguradong hahabulin siya ng mga VIPs nila para humingi ng paliwanag o kaya maghiganti.Masakit sa kanya na magbayad ng 4.1 billion US dollars, pero ayos lang sa kanya basta ba mananatiling tahimik ang pamilya ng mga mafia members.Paglipas ng isang oras, dumating na rin sa wakas ang bangkay ni Franco sa Seattle.Natatakot si Finley na hindi matatanggap ng kanyang mga magulang ang pagkamatay ng kanyang kapatid kaya hindi siya nangahas na ipadala ito pauwi sa kanilang bahay. Sa halip, ipinadala niya muna ang bangkay ng kanyang kapatid sa isang funeral parlor.Pagkatapos, tumungo siya sa funeral parlor nang personal para tignan ang kanyang kapatid sa huling pagkakataon.Nakaramdam ng matinding konsensya at dalamhati si Finley para sa pagkamatay ni Franco.Nakokonsensya siya dahil siya ang nagdala kay Franco sa illegal circle na ito. Higit sa lahat, hindi niya n
Maririnig ang boses ng isang lalaki na nasa 20s pa lang ang edad. Nagtanong ito, “Finley, hindi pa ba dumadating ang order ko?”Ang taong tumatawag ay wala ng iba kundi ang pinakapaboritong anak ng pamilya Fox na si Homer Fox.Si Homer ang pinakamatandang pamangkin ni Kathleen at ang pinakamatandang apo ni Spencer Fox. Ngayong taon, 27 years old na siya at pareho sila ni Finley.Kahit ilang taon siyang mas matanda kay Kathleen, siya ang pamangkin nito. Ang kanyang tatay na si Xavion Fox ang pinakamatandang pinsan ni Kathleen.Walang puso ang batang si Homer at isa itong playboy.Sa panlabas, mukha siyang nagtatrabaho para sa investment fund ng pamilya Fox. Pero, hindi talaga siya nagtatrabaho roon. Madalas, lahat ng oras at lakas niya napupunta sa paghahanap ng mga bagong bagay na magpapasaya sa kanya.Sa kabataan ni Homer, pinadala siya ng kanyang pamilya sa pinakamagandang private school. Doon, nagkaroon siya ng maraming mayayamang kaibigan mula sa mga prestihiyosong pamilya.
Walang hihigit kay Finley pagdating sa pagbibigay ng ganitong klase ng serbisyo.Nang marinig ni Finley na nagtatanong si Homer tungkol sa kanyang order, agad niyang napagtanto na ang tinutukoy nito ay wala ng iba kundi si Stephanie Lewis na siyang susunduin dapat ng kanyang kapatid na si Franco kagabi.Agad na nahulog ang loob ni Homer kay Stephanie sa pagkakataong nasilayan niya ang larawan nito. Matindi ang pagnanasang naramdaman niya sa puntong handa siyang magbayad ng napakalaking halaga.Kung dati ito, pagsasamantalahan sana ni Homer ang pagkakataong ito para ibenta si Stephanie sa iba at kumita ng malaking halaga. Matapos ang lahat, siya ang magbibigay ng serbisyo kaya tama lang na magbayad ang isang customer kung may gusto itong bilhin sa kanya.Subalit, sinuwerte si Homer kamakailan lang.Ang kanyang lolong si Spencer na siyang successor ng pamilya Fox sa loob ng ilang dekada ay nakaupo na sa trono at inalis na nito si Jordan sa kanyang puwesto.Ibig sabihin ang tatay ni
Hindi mapigilang magtaka ni Finley. “Naku, Young Master Fox! Anong klase ng babae ang nagustuhan niyo? Pakibigay na lang sa akin ang impormasyon niya. Maghahanap muna ako ng taong magsasagawa ng imbestigasyon sa kanya para magkaroon tayo ng oportunidad na dukutin siya. Kahit isa pa siyang prinsesa ng royal family ng kahit anong bansa, gagawin ko ang lahat ng makakaya ko para sa inyo!”Tumawa si Homer at nakaramdam siya ng matinding tuwa. “Naku. Finley! Wala talagang tatalo sa’yo!”Habang nakangiti, nagpatuloy si Homer, “Finley, kilala mo naman siguro ang sikat na babaeng singer sa Oskia na nagngangalang Quinn Golding?”“Quinn Golding?” Halos malaglag ang panga ni Finley sa gulat. Maingat siyang nagtanong, “Young Master Fox… Hindi mo naman ako niloloko, hindi ba? Interesado ka kay Quinn Golding?”Isang Oskian si Finley. Imposible namang hindi niya kilala si Quinn!Sa entertainment circle, si Quinn Golding ang kinikilalang “Light of the Oskians”.Kasalukuyan, isa siya sa mga Oskian
Kung biglang maglalaho ang mga ordinaryong babae, kaunting atensyon lang mula sa kanilang maliit na komunidad ang makukuha nito. Baka nga hindi pa ito ibalita sa media. Wala itong dalang peligro at mas ligtas ang ganitong setup para kay Finley.Pero hindi iyan ang kaso para sa isang sikat na anyo na gaya ni Quinn Golding. Siguradong magugulantang ang buong mundo kung bigla siyang mawawala.Kung magkakaroon ng imbestigasyon at may makahanap ng kanyang mga bakas, hindi ba magdudulot ito ng malaking gulo sa kanyang buhay?Nang maisip ito, agad na nagsalita si Finley, “Young Master Fox, magiging matapat ako sa inyo. Ngayong taon, 27 years old na kayo, pwede na kayong magpakasal. Kung gusto niyo talaga si Quinn Golding, sigurado akong pwede niyo siyang ligawan at makakahanap kayo ng paraan para pakasalan siya…”Galit na bumulalas si Homer, “Sa tingin mo ba madali lang ang sinasabi mo? Matagal nang hinahanap ni Quinn Golding ang prince charming niya! Ilang taon na rin ang nakalilipas! Si
Sinubukan ni Finley ang lahat ng makakaya niya para makaisip ng paraan na himukin si Homer na sumuko, pero walang saysay ito. Sabik na sabik si Homer. Hindi niya maitago ang pananabik niya, at binulong niya sa nanginginig na boses na puno ng pagnanasa, “Letse… Sobrang daming babae na ang natikman ko, pero hindi sila kasing ganda ni Quinn Golding kahit pagsama-samahin sila… Kung matitikman ko siya, makukumpleto na ang buhay ko!”“Dati, palaging babae na walang class o katayuan sila. Sa totoo lang, matagal na akong sawa sa kanila. Gusto ko ng bago. Gusto ko ng mas mahirap! Gusto ko ng mas nagpapasigla!”Walang nagawa si Finley. Inipon niya ang lahat ng tapang niya at sumagot, “Young Master Fox, si Quinn Golding nga ang pinakamaganda sa lahat ng babae. Pero masyadong malaki ang panganib! Natatakot ako na mahihirapan kang makalabas sa gulong ito kung malalantad ito!”Hindi namomroblema si Homer sa problema ni Finley. Sa kabaliktaran, puno siya ng saya. “Nakakapanabik ito dahil sa pangan
Pero, alam ni Finley na hindi maganda para sa kanya na magkusang hilingin ito. Dahil, isa lang siyang tao na dalubhasa na gawin ang mga maruruming gawain para kay Homer. Kadalasan, lalayo ng tiyak na distansya si Homer kay Finley sa pang araw-araw na buhay niya.Buti na lang, ang isipan ni Homer ngayon ay napuno ni Quinn. Nang madiskubre na pupunta si Finley sa New york, gusto niyang manatili si Finley sa bahay niya para mapag-usapan nila nang maayos ang mga plano nila.Sumang-ayon si Finley nang walang pag-aatubili. “Okay. Kung gano’n, pupunta ako kapag handa na ako.”Sabik na sabik si Homer. “Ipaalam mo sa akin bago ka umalis. Papapuntahin ko ang butler ko para sunduin ka sa airport.”“Okay, Young Master Fox. Salamat sa abala!”Pinasalamatan ni Finley si Homer at binaba ang tawag. Pagkatapos, tinawagan niya ang assistant niya at inutos, “Sabihan mo ang crew na maghanda na. Pupunta ako sa New York.”Tinuro ng assistant niya ang bangkay ni Franco at tinanong sa mahinang boses, “Y
Masaya si Finley pero hindi niya alam na nalantad na siya.Sa daan papuntang airport, palagi niyang sinasabi sa assistant niya na siguraduhin na ayusin ang negosasyon sa mga pamilya ng Italian mafia, at siguraduhin na walang mangyayaring mali sa Seattle.Isa-isa itong sinulat ng assistant, at tinanong, “Young Master, dapat ba tayong magpadala ng tao sa Vancouver para imbestigahan ang mga babae kagabi? Marahil ay may kinalaman ang mastermind sa kanila.”“Hindi! Huwag mong gawin iyan!” Tumanggi si Finley nang walang pag-aatubili. “Kayang dukutin nang madali ng kabila ang mahigit walong daang gang member sa Vancouver. Kung maglalakas-loob tayong bumalik doon para alamin ang lakas niya, para bang inimbita na natin ang sarili nating kamatayan! Marahil ay naglagay na sila ng patibong doon at hinihintay tayo. Ang prayoridad ko ngayon ay iwasan ang kahit anong laban, para hindi na tayo magkaroon pa ng problema.”Tumango ang assistant at sumagot nang magalang, “Naiintindihan ko, Young Maste
Biglang namula si Jacob sa sinabi ni Elaine, at nahihirapan magsalita habanag sinusubukan niyang ipagtanggol ang sarili niya, “Sino ang nagsabing humihingi ako ng pera sa mahal kong manugang? Sinabi ko ba iyon?! May iba akong dahilan kung bakit kinausap ko siya. Huwag mo akong akusahan nang walang basehan!”Sa halip na makipagtalo kay Jacob, tumingin si Elaine kay Charlie at sinabi, “Mahal kong manugang, narinig mo ang sinabi niya. Kahit ano pa ang plano niya, huwag mo siyang bigyan ng kahit isang sentimo!”Agad nagalit si Jacob at sinabi nang galit, “Elaine, bakit ka ganyan? Bakit puro pera lang ang bukambibig mo?”Mapaglarong umiling si Elaine at ngumisi habang sinabi, “Anong problema? Hindi ka naman humihingi ng pera sa mahal kong manugang, bakit ka naabala kung sinabihan ko siyang huwag kang bigyan?”Napahinto sa pagsasalita si Jacob. Sa lakas ng depensa ni Elaine, napigilan ang plano niya. Dahil sa mga sinabi ni Elaine, hindi na siya makahingi ng pera kay Charlie. Paano siya h
Nakaramdam si Jacob ng inggit at selos nang marinig niya na bibigyan ni Charlie si Elaine ng isang milyong dolyar. May kita siya sa Calligraphy and Painting Association, pero hindi iyon sapat para sa mga gastusin niya.Bilang Vice President ng association, madalas siyang mag-aliw ng mga bisita, at malaking gastos ang madalas niyang byahe gamit ang mamahaling kotse. Hindi siya kasing-walang hiya ni Elaine, at pakiramdam niya na may utang na loob siya kay Charlie dahil sa mga tagumpay at sa pagkakataon na magmaneho ng luxury car at manirahan sa Thompson First. Kaya hindi siya komportable na humingi ng pera kay Charlie.Pero nang makita niyang makakatanggap lang si Elaine ng isang milyong dolyar dahil lang sa paghingi, nainis siya. Naisip pa niyang humingi ng tulong kay Charlie, pero nang maalala niya kung paano niya ininsulto si Elaine kanina, nahiya siyang manghingi ng pera kay Charlie.Samantala, hindi nag-aksaya ng oras si Charlie at agad niyang ipinadala ang isang milyong dolyar s
Pagkalabas niya sa Champs Elys hot spring villa, agad na nagmadali si Charlie pabalik sa Thompson First. Plano niyang madalian niyang ilagay sa maleta ang kanyang mga gamit at ipagbigay-alam kina Jacob, ang biyenang lalaki niya, at kay Elaine, ang biyenang babae niya, na aalis siya ngayong gabi papunta sa ibang lungsod para suriin ang Feng Shui ng isa pang kliyente.Sanay na ang mag-asawa sa palagiang paglalakbay ni Charlie, kaya hindi sila nagulat nang marinig ang balita.Ang talagang nagpaulat kay Charlie ay biglang nagpakita si Elaine ng pag-aalala sa kanya. Sinabi niya nang may nag-aalalang ekspresyon, “Mahal kong manugang, palagi kang nasa biyahe buong araw nang walang pahinga. Paano kung mapagod ka?”Nakaramdam si Charlie ng bihirang pakiramdam ng bait dahil sa hindi inaasahang pag-aalala ng kanyang biyenang babae. Ngumiti siya at sinabi, “Ma, hindi mo kailangang mag-alala. Kahit abala ako araw-araw sa labas, hindi naman talaga ako napapagod.”Tumayo sa gilid si Jacob at ngum
Gumaan ang puso ni Charlie nang marinig ito. Sinabi niya kay Isaac, "Mr. Cameron, pansamantalang aalis si Mr. Thompson sa mga Wade. Sa panahong ito, mawawalan ng chief butler ang mga Wade. Gusto kong pansamantalang kunin mo ang posisyon ni Mr. Thompson. Umaasa akong babalik siya, at kung sakali, maibabalik mo sa kanya ang pwesto bilang kanyang deputy. Kung hindi siya babalik, ikaw na ang magpapatuloy sa posisyon."Nagulat si Isaac at agad na nagsabi, "Young Master, ang trabaho ko ay palaging limitado lang sa probinsyang ito, at kakasimula ko pa lang maintindihan ang mga gawain ko. Ngayon, pinapalit mo ako kay Mr. Thompson. Paano... Paano ako magiging karapat-dapat doon?!"Tinanong ni Charlie, "Hindi ba't unti-unting umangat si Mr. Thompson?"Hirap na sinabi ni Isaac, "Ah, inabot ng sampu hanggang dalawampung taon bago umabot sa posisyong iyon si Mr. Thompson. Mas mahina ang kakayahan ko kaysa sa kanya, at baka hindi ko makumbinsi ang iba sa aking mga kwalipikasyon."Iwinasiwas ni C
Sa hapon, si Keith, kasama ang panganay niyang anak na si Christian, at pangalawang anak na si Kaeden, ay palihim na pumunta sa Eastcliff kasama si Emmett.Sa halip na agad na umuwi sa kanyang tahanan sa Thompson First, pumunta muna si Charlie sa katabing villa, tinawag si Caden na nagtuturo ng martial arts doon, at sinabihan siya na ipaalam kina Isaac at Albert na makipagkita sa kanya.Noong una, medyo nag-alala pa si Charlie na baka bigla na lang mawala si Isaac nang walang dahilan. Bilang tagapagsalita ng Wades sa Aurous Hill at direktang tauhan ni Stephen, posible na may naglagay talaga kay Isaac sa posisyong ito.Buti na lang nandoon pa rin si Isaac sa Champs Elys Resort.Nang makita ni Charlie si Isaac, medyo gumaan ang kanyang pakiramdam. Sa totoo lang, nakakalungkot para sa kanya na may iba palang pinaglilingkuran si Stephen. Sa isang banda, si Stephen ang pinakatapat na tauhan ng kanyang ama, at kahit hindi niya maasahan ang lubos na katapatan ni Stephen sa mga Wade, nakak
Napabuntong-hininga si Charlie at sinabi, “Wala akong nakitang kongkretong bakas, at napilitan akong bumalik nang nasa kalahati na ako ng daan.”Nagulat na nagtanong si Keith, “Napilitan? Sino ang pumilit sayo na bumalik?”Sumagot si Charlie, “Lolo, mahaba ang kwento. Pumasok muna tayo at dahan-dahan natin itong pag-usapan.”Agad na pumayag si Keith. “Sige, pumasok na tayo at mag-usap.”Pumasok sina Charlie at ang mga miyembro ng pamilya Acker sa villa at nagkumpulan sa dining room. Dahil walang ibang tao, tapat na isinalaysay ni Charlie ang kanyang paglalakbay sa Mount Tason at ibinunyag ang kalagayan ni Stephen.Nang marinig na pinabalik si Charlie ng isang pekeng madre mula sa Quiant Monastery, lubos na nagulat ang lahat. Hindi sila makpaniwala na may taong may alam ng kanyang mga hakbang at naghintay sa kanya habang paakyat siya sa Mount Tason. Lalo silang nabigla nang malamang si Stephen, ang tahimik na nagbantay kay Charlie sa halos dalawampung taon, ay may iba palang pinagl
Alam ni Charlie na may pambihirang impluwensya si Emmett sa Eastcliff. Kaya sa tulong niya, siguradong magiging matagumpay ang mungkahi ni Vera. Bukod pa roon, mataas din ang posibilidad na maisakatuparan ang plano ni Vera. Basta’t suportado ito ng mga nasa kapangyarihan at ipakita lang nila na seryoso sila sa mga Acker, magiging ligtas na ang mga Acker sa Oskia.Kahit gaano pa katapang at kapusok si Fleur, hindi niya kakayaning labanan nang lantaran ang isang bansa, maliban na lang kung sawa na talaga siyang mabuhay, dahil apat na raang taon na siyang nabubuhay.Ngunit ayon sa pagkakaintindi ni Charlie, habang tumatagal ang buhay ng isang tao, lalo niyang pinapahalagahan ang buhay niya at mas natatakot sa kamatayan. At si Fleur, na apat na raang taon nang nabubuhay, ay siguradong takot na takot mamatay. Kung hindi, hindi sana siya tumakas mula sa bundok sa ganoong kahabag-habag na kalagayan.Nang makita ni Vera na wala namang tutol si Charlie sa mungkahi niya, agad niyang tinawagan
Inutusan ni Charlie si Shawn sa tawag na ayusin ang isang private plane para sunduin si Janus papuntang Aurous Hill ngayong alas-nuwebe ng gabi at humiling ng convoy mula sa bahay ni Janus papuntang airport. Kahit na hindi natuwa si Shawn dito, hindi siya naglakas-loob na kumontra at napilitan na lang siyang sumang-ayon habang pilit na nakangiti.Pagkatapos, nagpaalam sina Charlie at Vera sa lolo ni Charlie na si Jeremiah.Sa eroplano, tinanong ni Vera si Charlie, “Young Master, hindi ba masyadong minamadali kung pupunta ka ng New York ngayong gabi? Magkakaroon ka lang ng nasa mahigit sa sampung oras sa Aurous Hill.”Umiling si Charlie at sinabi, “Bukod sa pagpunta ko sa lolo at lola ko at pagbibigay ng balita sa mga nangyari kailan lang, gusto ko ring alamin kung may maiisip silang anumang mahalagang impormasyon. At saka gusto ko ring bumisita sa mga biyenan ko bago umalis.”Tumango si Vera at sinabi nang malambot, “Muntik ko nang makalimutan na nasa United States din ang asawa mo.
Ipinadala ni Charlie ang litrato kay Janus sa WhatsApp at nagpadala ng isang voice message: ‘Uncle Janus, pwedeng mo ba akong tulungan at tingnan kung kilala mo ang taong ito sa tabi ng aking ama?’Mabilis na sumagot si Janus gamit ang voice message: ‘Young Master, nakita ko na ang taong ito sa litrato. Ang pangalan niya ay Biden Cole, pero hindi ako masyadong pamilyar sa kanya. Ang alam ko lang ay isa siyang Oskian na antique dealer na may malapit na ugnayan sa iyong tatay.’Nang marinig ni Charlie na kilala ni Janus ang taong ito, agad niyang tinawagan si Janus. Pagkakonekta ng tawag, sabik niyang tinanong, “Uncle Janus, pwedeng mo bang sabihin sa akin ang tungkol kay Biden Cole nang detalyado?”Sinabi ni Janus, “Ang pamilya ni Biden ay matagal nang nakikibahagi sa negosyo ng mga antiques sa ibang bansa, karamihan ay nakatutok sa Europe at America. Bukod sa United States, may negosyo rin sila sa England at France. May reputasyon ang pamilya niya sa industriya ng mga antique sa Euro