Sa pagkakataong ito, halos mahimatay sila sa taranta.Dahil kayang ligpitin ng mga taong ito ang kanilang mga kasamahan nang hindi nag-iingay, ibig sabihin higit pa sa kanilang kakayahan ang lebel ng mga ito.Alam nilang sila na ang susunod. Wala na silang paraan para makatakas sa kanilang katapusan!Habang nakatayo nang hindi gumagalaw, ilan sa mga lalaking nakaitim na buhat-buhat ang kanilang mga kasamahan ang narinig nilang nagsalita. “Sir, nahanap namin ang mga drivers na ito sa labas. May dalawa ring walang malay na babae sa trunk ng isang kotse.”Ngayon, pati ang mga getaway drivers nila nahuli na rin! Nagpawis sila ng malamig at nanginginig sila nang mapagtanto nila ang sitwasyon.Habang nakasuot ng parehong itim na combat uniform, lumapit si Porter at kinausap niya ang tatlong natitirang tauhan ng Italian gang. Malamig ang kanyang tono, “Sino ang lider niyo?”Takot na takot ang tatlo at hindi sila makapagsalita. Wala silang ibang maisip kundi mag-isip ng paraan para makat
Manipis ang karayom at mas maikli sa mga normal na syringe na ginagamit para kumuha ng duo. Sa normal na sitwasyon, hindi ito masyadong masakit kung tutusukin ng ganito kaikling karayom ang balat. Pero, ibang-iba ang naramdaman ng leader. Habang pumapasok sa laman niya ang dulo ng karayom, nanginig siya nang sobra sa sobrang sakit nito.Sinabi nang kalmado ni Porter, “May kaunting likido sa dulo ng karayom. Naramdaman mo na siguro ang ilang epekto nito. Pero tingnan mo, ang likido sa dulo ng karayom na ito ay nasa isang libo lang ng kabuuan ng medisina. Isipin mo kung ano ang mararamdaman mo pagkatapos kong iturok ang lahat ng laman ng syringe sa katawan mo. Sasabihin ko sayo: sa tuwing hihinga ka, magiging kasing sakit nito ang paglunok ng maraming bubog sa trachea mo!”Natakot nang sobra ang lalaki. Sumigaw agad siya, “Huwag! Pakiusap, huwag! Magsasalita ako! Sasabihin ko sayo… Sasabihin ko sayo ang lahat!”…Makalipas ang sampung minuto…Ilang itim na kotse an huminto sa harap
Abala ang Vancouver port sa gabi tulad sa umaga.Ang mga malalaking port ay halos abala ng dalawampu’t apat na oras. Kahit na gabi na, nakabukas pa rin ang mga ilaw. Maramin truck na may mga container ang patuloy na pumapasok at lumalabas, at patuloy na naglalagay at nagbababa ng mga cargo ng mga barko ang dock.Kaya, hindi nagtaas ng alarma nang maraming kotse ang isa-isang pumasok sa pier.Si Porter ang unang dumating sa port, sa ilalim ng gabay ng mga miyembro ng Italian gang na nahuli niya. Dinala niya at ng mga sundalo niya ang mga miyembro ng gang sa isang maliit, at sira-sirang cargo ship sa dock.May walong miyembro ng Italian gang sa cargo ship, pati na rin ang tatlong dalaga na dinukot ng gang.Bukod sa dalawang babae na dinala ni Porter, may kabuuang limang dalaga ang nandoon. Lahat sila ay dinukot ng gang, handa nang ipadala sa karagatan ngayong gabi.Nagsagawa si Porter ng isang biglaang pagtatanong sa gang sa lumang cargo ship. Pagkatapos ay nalaman niya ang leader
Nagpanggap si Charlie na lumabas siya ng kotse nang may sama ng loob, mukhang sobrang naagrabyado siya. Pero sa totoo lang, nalulugod siya nang sobra.Sobrang dali lang pala lokohin ni Andre! Natutuwa siya.Naglagay lang siya ng pain sa harap ni Andre. Lumampas sa inaasahan niya ang isda at nagkusang kagatin ang kawit bago pa man niya ito maakit.Dinala rin ng isda ang lahat ng mga tauhan niya para kagatin ang pain. Sobrang sarap ng ganitong pakiramdam ng isahang pagpapasabog.Sobrang dali ng buong proseso ng pangingisda sa bawat hakbang. Ang lahat ay nasa kontrol ni Charlie.Sa sandaling iyon, dalawa o tatlong daang lalaki nag lumabas sa mga kotse nila.Nanabik din sila nang sobra nang makita nila ang malaking cargo ship.Sinigaw nang sabik ng iba, “Boss! Dahil sa atin ang cargo ship na ito, kailangan natin itong ilabas sa karagatan at magkaroon ng party sa deck para magdiwang!”Sumang-ayon agad ang lahat dito at naghiyawan sa saya.Idinagdag pa ng isa, “Kailangan din natin k
Naglabas ng sabik na sigaw si Andre, pinasigla at pinanabik ang mga tauhan niya.Sobrang sigla nila, sabik silang sumakay sa barko at tingnan ang bawat sulok nito.Diniin ni Andre ang pistol niya kay Charlie, habang nakangisi. “Mr. Wade, mangyaring pangunahan mo.”Hindi nagsalita si Charlie at sumunod nang tahimik, humakbang paabante at pumasok siya.Sumunog nang malapit sina Andre at Gopher, habang naghihiyawan at nagkumupulan ang mga tao sa likod nila.Ang power part, control area, at ang living quarter ng mga crew ay nasa stern ng cargo ship. Ang harap na bahagi ay puno ng cargo storage.Mula sa pinto ng cabin, pumasok sila sa isang hagdanan na may bakal na istraktura papasok sa engine room, at pagkatapos ay sa cargo hold. Pero, maagang sinara ang mga daanan na ito. Umakyat na lang sila sa hagdan at dumiretso sa itaas.Wala sa kanila, kasama na si Andre, ang interesado sa istraktura ng cargo ship. Gusto lang nilang sugurin ang top floor at kontrolin ang buong tulay.Sumugod
Ang dahilan kung bakit dati ay maayos ang sitwasyon nila sa Canada ay dahil maaga silang pumasok doon.Bago pa ang pagdagsa ng mga Asian sa Vancouver, ang mga Italian ay galing sa Sicily at itinalaga ang sarili nila sa United States at Canada.Pagkatapos ng Vietnam War, maraming retirado at natalong Vietnamese na sundalo ang dumating sa Canada at mabilis na namahala gamit ang magaling na kalidad nila sa militar.Simula noon, dumating sa mahirap na panahon ang Italian gang.Sa pag-angat ng mga Oskian gang at pagpasok ng mga Eastern European, mas lalong naging mahirap para sa mga Vietnamese. Mas lalo pang naghirap ang mga Italian gang.Sa mga nagdaang taon, nahirapang mabuhay ang mga Italian gang. Kahit ang mga nakaraang ilang araw ay nakakasakal.Hindi pinansin ni Porter ang pistol ni Andre, hindi man lang siya nag-abala na tingnan si Andre. Nanatili siyang kalmado at patuloy na kinausap si Charlie. “Mr. Wade, wala pa sa isang milyong sa isang maliit na siyudad tulad ng Vancouver.
Natulala si Andre, Gopher, at ang ibang mga miyembro ng gang sa mga sinabi ni Charlie.Hindi mapigilan ni Gopher na isipin, ‘Hindi ba’t sapat nang mawala sa pag-iisip ang anong-pangalan-niya? Nabaliw na rin ba si Mr. Wade?’Habang nag-iisip si Gopher, pinagdaup ni Porter ang mga kamay niya sa harap ni Charlie. Pagkatapos, humarap siya kina Gopher at Andre, at sinabi nang walang bahala, “Hayaan niyong ipakilala ko ang sarili ko. Ako si Porter Waldron.”“Porter Waldron?!” Nagulat si Gopher nang marinig ang pangalan. Naramdaman niya na pamilyar ito, pero hindi niya ito maalala.Sa sandaling ito, ngumisi si Andre, “Porter Waldron ang pangalan mo? Letse! Hindi nakapagtataka kung bakit sobrang yabang mo. Parehas ang pangalan mo sa lord ng Ten Thousand Armies!”Pagkatapos, nalaman ito ng mga tao!Hindi nakapagtataka na sobrang pamilyar ng pangalan na ito!Si Porter Waldron, ang sikat na lord ng Ten Thousand Armies, ay isang maalamat at parang diyos na tao.Pero, wala sa kanila na nani
Nang makita ng ibang gang member na madaling binaluktot ni Porter ang baril, nanginig sila sa takot. Ngayong nakumpirma na nila ang pagkakakilanlan ni Porter, sigurado sila na wala na silang pagkakataon na manalo. Kahit na subukan nilang tumakas, wala silang mapupuntahan.Agad, lumuhod sila at yumuko. Hindi mahalaga kahit na marami sila, o kung puno ng tao ang makitid na hagdan. Lumuhod pa rin silang lahat, natatakot nang sobra na gawin ang ibang bagay.Namutla na ngayon sa takot si Andre. Tumingin siya kay Charlie, nanginginig, lahat ng kumpiyansa at kayabangan niya ay nawala tulad ng hangin. Sa nanginginig na boses, tinanong niya, “Mr… Mr. Wade… Ito… Anong nangyayari? May hindi ba pagkakaintindihan?”Sumagot si Charlie habang may madaling ngiti, “Walang hindi pagkakaintindihan. Hindi ba’t napanalunan mo ang cargo ship sa akin? Ibibigay ko na ito sayo ngayon.”Marahil ay malaking tanga si Andre, pero sa puntong ito, kahit ang isang tanga na katulad niya ay maiintindihan na nagpapa
Biglang namula si Jacob sa sinabi ni Elaine, at nahihirapan magsalita habanag sinusubukan niyang ipagtanggol ang sarili niya, “Sino ang nagsabing humihingi ako ng pera sa mahal kong manugang? Sinabi ko ba iyon?! May iba akong dahilan kung bakit kinausap ko siya. Huwag mo akong akusahan nang walang basehan!”Sa halip na makipagtalo kay Jacob, tumingin si Elaine kay Charlie at sinabi, “Mahal kong manugang, narinig mo ang sinabi niya. Kahit ano pa ang plano niya, huwag mo siyang bigyan ng kahit isang sentimo!”Agad nagalit si Jacob at sinabi nang galit, “Elaine, bakit ka ganyan? Bakit puro pera lang ang bukambibig mo?”Mapaglarong umiling si Elaine at ngumisi habang sinabi, “Anong problema? Hindi ka naman humihingi ng pera sa mahal kong manugang, bakit ka naabala kung sinabihan ko siyang huwag kang bigyan?”Napahinto sa pagsasalita si Jacob. Sa lakas ng depensa ni Elaine, napigilan ang plano niya. Dahil sa mga sinabi ni Elaine, hindi na siya makahingi ng pera kay Charlie. Paano siya h
Nakaramdam si Jacob ng inggit at selos nang marinig niya na bibigyan ni Charlie si Elaine ng isang milyong dolyar. May kita siya sa Calligraphy and Painting Association, pero hindi iyon sapat para sa mga gastusin niya.Bilang Vice President ng association, madalas siyang mag-aliw ng mga bisita, at malaking gastos ang madalas niyang byahe gamit ang mamahaling kotse. Hindi siya kasing-walang hiya ni Elaine, at pakiramdam niya na may utang na loob siya kay Charlie dahil sa mga tagumpay at sa pagkakataon na magmaneho ng luxury car at manirahan sa Thompson First. Kaya hindi siya komportable na humingi ng pera kay Charlie.Pero nang makita niyang makakatanggap lang si Elaine ng isang milyong dolyar dahil lang sa paghingi, nainis siya. Naisip pa niyang humingi ng tulong kay Charlie, pero nang maalala niya kung paano niya ininsulto si Elaine kanina, nahiya siyang manghingi ng pera kay Charlie.Samantala, hindi nag-aksaya ng oras si Charlie at agad niyang ipinadala ang isang milyong dolyar s
Pagkalabas niya sa Champs Elys hot spring villa, agad na nagmadali si Charlie pabalik sa Thompson First. Plano niyang madalian niyang ilagay sa maleta ang kanyang mga gamit at ipagbigay-alam kina Jacob, ang biyenang lalaki niya, at kay Elaine, ang biyenang babae niya, na aalis siya ngayong gabi papunta sa ibang lungsod para suriin ang Feng Shui ng isa pang kliyente.Sanay na ang mag-asawa sa palagiang paglalakbay ni Charlie, kaya hindi sila nagulat nang marinig ang balita.Ang talagang nagpaulat kay Charlie ay biglang nagpakita si Elaine ng pag-aalala sa kanya. Sinabi niya nang may nag-aalalang ekspresyon, “Mahal kong manugang, palagi kang nasa biyahe buong araw nang walang pahinga. Paano kung mapagod ka?”Nakaramdam si Charlie ng bihirang pakiramdam ng bait dahil sa hindi inaasahang pag-aalala ng kanyang biyenang babae. Ngumiti siya at sinabi, “Ma, hindi mo kailangang mag-alala. Kahit abala ako araw-araw sa labas, hindi naman talaga ako napapagod.”Tumayo sa gilid si Jacob at ngum
Gumaan ang puso ni Charlie nang marinig ito. Sinabi niya kay Isaac, "Mr. Cameron, pansamantalang aalis si Mr. Thompson sa mga Wade. Sa panahong ito, mawawalan ng chief butler ang mga Wade. Gusto kong pansamantalang kunin mo ang posisyon ni Mr. Thompson. Umaasa akong babalik siya, at kung sakali, maibabalik mo sa kanya ang pwesto bilang kanyang deputy. Kung hindi siya babalik, ikaw na ang magpapatuloy sa posisyon."Nagulat si Isaac at agad na nagsabi, "Young Master, ang trabaho ko ay palaging limitado lang sa probinsyang ito, at kakasimula ko pa lang maintindihan ang mga gawain ko. Ngayon, pinapalit mo ako kay Mr. Thompson. Paano... Paano ako magiging karapat-dapat doon?!"Tinanong ni Charlie, "Hindi ba't unti-unting umangat si Mr. Thompson?"Hirap na sinabi ni Isaac, "Ah, inabot ng sampu hanggang dalawampung taon bago umabot sa posisyong iyon si Mr. Thompson. Mas mahina ang kakayahan ko kaysa sa kanya, at baka hindi ko makumbinsi ang iba sa aking mga kwalipikasyon."Iwinasiwas ni C
Sa hapon, si Keith, kasama ang panganay niyang anak na si Christian, at pangalawang anak na si Kaeden, ay palihim na pumunta sa Eastcliff kasama si Emmett.Sa halip na agad na umuwi sa kanyang tahanan sa Thompson First, pumunta muna si Charlie sa katabing villa, tinawag si Caden na nagtuturo ng martial arts doon, at sinabihan siya na ipaalam kina Isaac at Albert na makipagkita sa kanya.Noong una, medyo nag-alala pa si Charlie na baka bigla na lang mawala si Isaac nang walang dahilan. Bilang tagapagsalita ng Wades sa Aurous Hill at direktang tauhan ni Stephen, posible na may naglagay talaga kay Isaac sa posisyong ito.Buti na lang nandoon pa rin si Isaac sa Champs Elys Resort.Nang makita ni Charlie si Isaac, medyo gumaan ang kanyang pakiramdam. Sa totoo lang, nakakalungkot para sa kanya na may iba palang pinaglilingkuran si Stephen. Sa isang banda, si Stephen ang pinakatapat na tauhan ng kanyang ama, at kahit hindi niya maasahan ang lubos na katapatan ni Stephen sa mga Wade, nakak
Napabuntong-hininga si Charlie at sinabi, “Wala akong nakitang kongkretong bakas, at napilitan akong bumalik nang nasa kalahati na ako ng daan.”Nagulat na nagtanong si Keith, “Napilitan? Sino ang pumilit sayo na bumalik?”Sumagot si Charlie, “Lolo, mahaba ang kwento. Pumasok muna tayo at dahan-dahan natin itong pag-usapan.”Agad na pumayag si Keith. “Sige, pumasok na tayo at mag-usap.”Pumasok sina Charlie at ang mga miyembro ng pamilya Acker sa villa at nagkumpulan sa dining room. Dahil walang ibang tao, tapat na isinalaysay ni Charlie ang kanyang paglalakbay sa Mount Tason at ibinunyag ang kalagayan ni Stephen.Nang marinig na pinabalik si Charlie ng isang pekeng madre mula sa Quiant Monastery, lubos na nagulat ang lahat. Hindi sila makpaniwala na may taong may alam ng kanyang mga hakbang at naghintay sa kanya habang paakyat siya sa Mount Tason. Lalo silang nabigla nang malamang si Stephen, ang tahimik na nagbantay kay Charlie sa halos dalawampung taon, ay may iba palang pinagl
Alam ni Charlie na may pambihirang impluwensya si Emmett sa Eastcliff. Kaya sa tulong niya, siguradong magiging matagumpay ang mungkahi ni Vera. Bukod pa roon, mataas din ang posibilidad na maisakatuparan ang plano ni Vera. Basta’t suportado ito ng mga nasa kapangyarihan at ipakita lang nila na seryoso sila sa mga Acker, magiging ligtas na ang mga Acker sa Oskia.Kahit gaano pa katapang at kapusok si Fleur, hindi niya kakayaning labanan nang lantaran ang isang bansa, maliban na lang kung sawa na talaga siyang mabuhay, dahil apat na raang taon na siyang nabubuhay.Ngunit ayon sa pagkakaintindi ni Charlie, habang tumatagal ang buhay ng isang tao, lalo niyang pinapahalagahan ang buhay niya at mas natatakot sa kamatayan. At si Fleur, na apat na raang taon nang nabubuhay, ay siguradong takot na takot mamatay. Kung hindi, hindi sana siya tumakas mula sa bundok sa ganoong kahabag-habag na kalagayan.Nang makita ni Vera na wala namang tutol si Charlie sa mungkahi niya, agad niyang tinawagan
Inutusan ni Charlie si Shawn sa tawag na ayusin ang isang private plane para sunduin si Janus papuntang Aurous Hill ngayong alas-nuwebe ng gabi at humiling ng convoy mula sa bahay ni Janus papuntang airport. Kahit na hindi natuwa si Shawn dito, hindi siya naglakas-loob na kumontra at napilitan na lang siyang sumang-ayon habang pilit na nakangiti.Pagkatapos, nagpaalam sina Charlie at Vera sa lolo ni Charlie na si Jeremiah.Sa eroplano, tinanong ni Vera si Charlie, “Young Master, hindi ba masyadong minamadali kung pupunta ka ng New York ngayong gabi? Magkakaroon ka lang ng nasa mahigit sa sampung oras sa Aurous Hill.”Umiling si Charlie at sinabi, “Bukod sa pagpunta ko sa lolo at lola ko at pagbibigay ng balita sa mga nangyari kailan lang, gusto ko ring alamin kung may maiisip silang anumang mahalagang impormasyon. At saka gusto ko ring bumisita sa mga biyenan ko bago umalis.”Tumango si Vera at sinabi nang malambot, “Muntik ko nang makalimutan na nasa United States din ang asawa mo.
Ipinadala ni Charlie ang litrato kay Janus sa WhatsApp at nagpadala ng isang voice message: ‘Uncle Janus, pwedeng mo ba akong tulungan at tingnan kung kilala mo ang taong ito sa tabi ng aking ama?’Mabilis na sumagot si Janus gamit ang voice message: ‘Young Master, nakita ko na ang taong ito sa litrato. Ang pangalan niya ay Biden Cole, pero hindi ako masyadong pamilyar sa kanya. Ang alam ko lang ay isa siyang Oskian na antique dealer na may malapit na ugnayan sa iyong tatay.’Nang marinig ni Charlie na kilala ni Janus ang taong ito, agad niyang tinawagan si Janus. Pagkakonekta ng tawag, sabik niyang tinanong, “Uncle Janus, pwedeng mo bang sabihin sa akin ang tungkol kay Biden Cole nang detalyado?”Sinabi ni Janus, “Ang pamilya ni Biden ay matagal nang nakikibahagi sa negosyo ng mga antiques sa ibang bansa, karamihan ay nakatutok sa Europe at America. Bukod sa United States, may negosyo rin sila sa England at France. May reputasyon ang pamilya niya sa industriya ng mga antique sa Euro