“Sige.” Tugon ni Charlie, “Kailangan mo ring mag-ingat. Mas mabuti kung mananatili ka lang sa loob ng Apothecary Pharmaceutical. Huwag ka munang pumunta kung saan-saan.”Agad na sumagot si Liam, “Masusunod, Master Wade!”***Kinabukasan ng umaga, nagsuot si Shunpei ng running clothes at tumakbo siya mula sa kanyang villa papunta sa Apothecary Pharmaceutical.Habang nasa daan papunta ng Apothecary Pharmaceutical, inanunsyo ni Jasmine sa publiko na magsasagawa ng auction ang Vintage Deluxe sa Aurous Hill pagkatapos ng 20 na araw. Inanunsyo niya rin ang impormasyon tungkol sa mga collections na ilalabas nila.Maliban sa ilang mga sikat na calligraphy, paintings, at antique porcelain, may item rin na tinatawag na ‘Rejuvenating Pill’ sa gaganaping auction.Hindi masyadong nagpaliwanag ang Vintage Deluxe kung ano ang ‘Rejuvenating Pill’, pinakilala lamang nila ito bilang isang Oskian medicine na may magandang medicinal effects.Nang lumabas ang balitang ito, hindi ito nagdulot ng kahi
Ang minimum threshold para sa registration ng Vintage Deluxe ay 10 billion Oskian dollars na siyang katumbas ng 1.6 billion US dollars.Mukha mang malaki ang ganitong halaga, pero sa totoo lang, mula pa lamang sa data, halos 3,000 na mararangyang tao sa buong mundo ang may assets na higit pa sa halagang ito.Maliban dito, hindi pa kasama diyan ang mga invisible tycoons na hindi nag-aanunsyo ng kanilang assets sa publiko.Kaya, hindi nasorpresa si Charlie na 500 applications ang natanggap nila sa loob ng dalawang oras.Subalit, para sa gaya ni Elaine at Jacob na nasa bahay lang, hindi nila mapigilang makaramdam ng galit nang makita nila ang balita na inilabas ng auction house.Nang makita ni Elaine ang news feed sa kanyang cellphone, hindi siya nagdalawang isip at agad siyang bumulalas, “Natatakot akong wala sa tamang pag-iisip ang Vintage Deluxe! Lintik! Anong klase ng kag*guhan ang naiisip nila para maglagay ng threshold na 10 billion dollars sa registration?! Hindi ba kalokohan
Agad na nagsalita si Jacob, “Kalimutan mo na lang! Ako ang representative ng Calligraphy and Painting Assocation para sa cultural exchange na gagawin kasama ang mga Koreans. Alam mo ba kung ano ang cultural exchange? Magkakaroon ng exchange ang mga cultural people, kaya bakit ka naman sasama sa amin? Kung malalaman ito ng iba, iisispin nila na nagdadala ako ng pamilya sa isang biyahe na publiko ang nagbabayad!”Nang marinig ito ni Elaine, nagsalita siya na para bang hindi natutuwa, “Hindi ba ikaw ang vice-chairman? Ikaw ang second-in-command pero hindi mo kayang dalhin ang asawa mo sa isang cultural exchange?!”Napaisip si Jacob sa kanyang loob, ‘Kahit pwede pa kiang dalhin, hindi kita isasama! Nasa tamang pag-iisip pa ako…’Kahit ito ang nasa loob ni Jacob, taimtim siyang nagsalita, “Hindi ang Calligraphy and Painting Association ang organizers ng event na ito kundi ang gobyerno. Pagdating ng pagkakataong iyon, magpapadala ng dalawa o tatlong representatives ang bawat cultural fiel
Nang makarating si Charlie sa kanyang kwarto, maingat niyang binuksan ang dokumento na ipinadala ni Jasmine.Napagtanto niyang mula sa ilang daang applicants, karamihan dito nanggaling sa United States at Europe.Mula sa kanila, mahigit sa 300 na applicants ang nagsign up mula sa United States.Maliban dito, mula sa mga pangalan ng applicants, makikitang hindi lang mga Americans ang interesado, kundi mayroon ring Oskian, Japanese, at Korean descent.Ang nakamamangha pa, halos lahat ng applicants mula sa United States ay mga plutocrats at entrepreneurs. Samantalang mahigit sa kalahati naman ng mga applicants sa Europe ang nanggaling sa royal families at nobility ng iba't ibang bansa doon.Kahit ang Northern European royal family nagsign-up rin para sa auction at ang pangalan na makikita ay wala ng iba kundi ang dating royal queen na bumaba sa kanyang puwesto.Hindi mapigilang mapa-isip ni Charlie, ‘Hindi ko alam kung aabot ng 10 billion dollars ang assets ng Northen European royal
Syempre nahulaan din ni Charlie ang dahilan kung bakit ito ginawa ni Lord Wade, pero hindi pa siya handang bigyan ng Rejuvenating Pill si Jeremiah—sa ngayon, wala pa siyang balak.Ang mas nakakamangha, sa buong listahan na natanggap ni Charlie, hindi niya nakita ang pangalan ng kahit sino mula sa British royal family.Dati, nakakuha si Charlie ng impormasyon mula sa intelligence network ng Ten Thousand Armies na mukhang interesado ang British royal family sa Rejuvenating Pill. Sinasabing hindi ipinaalam ng Crown Prince sa Royal Queen ang tungkol sa milagrosong gamot na nalaman niya mula sa Northern Europe pagkabalik niya ng Britain. Nang madiskubre ito, galit na galit ang Royal Queen at hindi siya makapaghintay na makuha sa sarili niyang mga kamay ang medisinang ito.Subalit, bakit hindi nagparehistro ang Royal Queen kahit nagbigay na sila ng opisyal na anunsyo tungkol sa auction?Pagkatapos pag-isipan sa loob ng ilang sandali, pakiramdam ni Charlie dahil ito sa requirement na nags
Sa pagkakataong ito, habang naghahanda si Jordan papunta ng Oskia, bigla siyang nakatanggap ng tawag.Tinatawagan siya ng kanyang pinakabata at pinakaboritong apo na si Kathleen.Ngayong taon, 22 years old na si Kathleen. Mahigit sa 70 na taon ang pagitan nila ni Jordan. Siya ang itinuturing na kayamanan ng pamilya dahil siya ang nag-iisang anak na babae ng pinakabunsong anak ni Jordan na isinilang sa gitna ng kanyang katandaan.Samantala, mahigit sa 50 years old na ang edad ng pinakamatandang apo ni Jordan, at kahit ang kanyang pinakamatandang apo sa tuhod, mas matanda pa ng ilang taon kay Kathleen.It ang dahilan kung bakit sa kabila ng murang edad ni Kathleen, siya ang may pinakamataas na estado sa pamilya. Masasabing maayos ang takbo ng buong buhay niya sa loob ng pamilya Fox.Sa mga mata ni Lord Fox pati na rin sa kanyang mga anak at iba pang apo, si Kathleen ang pinakamamahal nila.Hindi lamang ang kanyang lolo na si Jordan ang magiliw sa kanya, kundi pati ang mga uncles at
Mapanglaw ang ekspresyon sa mukha ni Jordan nang sumagot siya, “Kung ang Rejuvenating Pill nga talaga na ito ang milagrong naka-engkuwentro ng Lolo Lennard mo, hindi mataas ang halagang 5 billion US dollars para tumbasan ito. Kung ilalagay nila ito sa auction, normal lang na umabot ng 10 billion US dollars ang presyo nito…”Napabulalas si Kathleen sa pagkamangha, “Imposible naman yata ang bagay na iyan, hindi ba Lolo?! Pwede ka nang bumili ng isang Ford-class aircraft carrier sa ganyang halaga ng pera! Sino naman ang gagastos ng ganyang kalaking halaga ng pera para sa isang pill? Higit sa lahat, sa dami ng tao sa mundo, kasama na ako, wala naman ni isa sa amin ang nakakaalam ng epekto nito.”Bumuntong hininga si Jordan na puno ng emosyon, “Hindi lang ikaw, kahit ako hindi ko rin alam kung ano ang eksaktong epekto ng Rejuvenating Pill. Pero, may hula ako na kung walang mangyayaring hindi inaasahan, hihigit sa 10 billion US dollars ang presyo ng item na ito.”Nang mabanggit ito, tila
Tinanggap ni Jordan ang suhestiyon ng kanyang apo. Suuko muna siya sa pagpunta sa Aurous Hill pansamantala.Alam niya na mahihirapan siya kahit pumunta pa siya ng Aurous Hill dahil sa simula pa lang tinanggihan na sila ng Moore Group at ng kliyente na magkaroon ng pribadong transaksyon.Matapos ang lahat, matanda na siya at hindi madali para sa kanya na gumalaw at tumira sa ibang lugar. Kung pupunta na siya ngayon ng Oskia, wala siyang maitutulong kay Kathleen. Sa kabaliktaran, magiging pabigat lamang siya.Kaya, mas mabuti kung si Kathleen muna ang pupunta ng Aurous Hill para sumubok. Kung magiging matagumpay ang kanyang apo, pwede naman dalhin ni Kathleen ang Rejuvenating Pill pabalik nang United States. At kung sakaling mabigo si Kathleen, pupunta na lang si Jordan sa Aurous Hill para sumali sa auction.Sa ganitong paraan, magiging handa sila ano man ang mangyari at mas mataas rin ang posibilidad na magtagumpay sila.Nang ibaba ni Kathleen ang tawag kasama ang kanyang lolo, nak
Sinabi ni Janus, "Hindi pa. Nagmamadali kasi ako ngayon kaya hindi ko siya nasabihan. Baka kasi hindi rin ako makahanap ng oras para makadalaw sa kanya, kaya hindi ko na sinabi."Ngumiti si Charlie at sinabi, "Kung ganoon, huwag mo na siyang tawagan. Puntahan na lang natin siya para sorpresahin.""Okay!" Agad pumayag si Janus, kitang-kita ang pananabik sa mukha niya. Hindi niya napigilang sabihin kay Charlie, "Young Master, sa totoo lang, itinuring ko nang parang tunay na anak si Angus. Matagal na rin mula nang huli ko siyang makita, kaya miss na miss ko na talaga siya."Lubos na naunawaan iyon ni Charlie.Mahirap ang naging buhay ni Janus sa United States noon. Sa mga unang taon, kahit papaano ay medyo magaan ito dahil sa pag-alalay ni Jenna na naging kaagapay niya sa mga pagsubok. Pero matapos umalis si Jenna, naiwan siyang mag-isa, pinatatakbo ang roasted goose stall habang illegal immigrant pa ang katayuan niya. Talagang naging mabigat at walang pag-asa ang buhay na iyon para s
Gabi na sa Qi Temple.Sa isang liblib na meditation room na sarado para sa publiko, nakaupo ang isang magandang babae sa isang upuang gawa sa rattan habang nakatingala sa mabituing kalangitan ng taglagas. Lumapit ang isang matandang kalbong babae at inilagay ang kumot sa mga binti ng babae, sabay sinabi nang may paggalang, “Madam, nakalipad na po ang eroplano ni Young Master.”“Umalis na siya?” tanong ng magandang babae habang lumilingon sa direksyon ng airport nang marinig iyon.Nang makita niya ang ilang kumikislap na ilaw sa malayo sa kalangitan, napabuntong-hininga siya at sinabi, “Alin kaya sa mga kumikislap na ilaw na iyon ang eroplano na sinasakyan ng anak ko?”Tinanong niya ang matandang babae, “Kasama ba ni Charlie si Janus?”Ang magandang babaeng ito ay si Ashley, ang ina ni Charlie. Ang matandang babae sa tabi niya ay si Jade Sun, ang nagkunwaring madre. Matagal nang nagsisilbi si Jade kay Ashley bilang isang tagapamahala ng bahay.Sinabi ni Jade kay Ashley, “Madam, ma
Hindi naging komportable si Jacob nang makita niyang umakyat si Charlie, at mas lalo siyang nawalan ng gana mabuhay nang makita ang ngiting panalo ni Elaine.Habang umaakyat si Charlie, hindi niya maiwasan na bumuntong hininga at isipin kung kailan matatalo ng biyenan niyang lalaki ang pag-aalinlangan at kahinaan at mabuhay talaga sa gusto niyang buhay.-Pagkatapos iimpake ang lahat, umalis si Charlie nang mag-isa sa gabi balak magmaneho papunta sa airport. Nang makababa siya sa elevator sa unang palapag, nakita niya si Jacob na may hawak na sigarilyo na tumayo sa sofa at ngumiti, sinasabi, “Mahal kong manugang, aalis ka na ba ngayon?”Tumango nang bahagya si Charlie at sinabi, “Oo, Pa. Pupunta na ako sa airport ngayon.”Pinagkuskos ni Jacob ang kanyang mga kamay at magsasalita na sana nang biglang bumaba si Elaine na pilay ang lakad at malakas na sinabi, “Oh, mahal kong manugang, hayaan mong ihatid kita!”Pareho sina Elaine, na nakatanggap ng isang milyong dolyar, at si Jacob,
Biglang namula si Jacob sa sinabi ni Elaine, at nahihirapan magsalita habanag sinusubukan niyang ipagtanggol ang sarili niya, “Sino ang nagsabing humihingi ako ng pera sa mahal kong manugang? Sinabi ko ba iyon?! May iba akong dahilan kung bakit kinausap ko siya. Huwag mo akong akusahan nang walang basehan!”Sa halip na makipagtalo kay Jacob, tumingin si Elaine kay Charlie at sinabi, “Mahal kong manugang, narinig mo ang sinabi niya. Kahit ano pa ang plano niya, huwag mo siyang bigyan ng kahit isang sentimo!”Agad nagalit si Jacob at sinabi nang galit, “Elaine, bakit ka ganyan? Bakit puro pera lang ang bukambibig mo?”Mapaglarong umiling si Elaine at ngumisi habang sinabi, “Anong problema? Hindi ka naman humihingi ng pera sa mahal kong manugang, bakit ka naabala kung sinabihan ko siyang huwag kang bigyan?”Napahinto sa pagsasalita si Jacob. Sa lakas ng depensa ni Elaine, napigilan ang plano niya. Dahil sa mga sinabi ni Elaine, hindi na siya makahingi ng pera kay Charlie. Paano siya h
Nakaramdam si Jacob ng inggit at selos nang marinig niya na bibigyan ni Charlie si Elaine ng isang milyong dolyar. May kita siya sa Calligraphy and Painting Association, pero hindi iyon sapat para sa mga gastusin niya.Bilang Vice President ng association, madalas siyang mag-aliw ng mga bisita, at malaking gastos ang madalas niyang byahe gamit ang mamahaling kotse. Hindi siya kasing-walang hiya ni Elaine, at pakiramdam niya na may utang na loob siya kay Charlie dahil sa mga tagumpay at sa pagkakataon na magmaneho ng luxury car at manirahan sa Thompson First. Kaya hindi siya komportable na humingi ng pera kay Charlie.Pero nang makita niyang makakatanggap lang si Elaine ng isang milyong dolyar dahil lang sa paghingi, nainis siya. Naisip pa niyang humingi ng tulong kay Charlie, pero nang maalala niya kung paano niya ininsulto si Elaine kanina, nahiya siyang manghingi ng pera kay Charlie.Samantala, hindi nag-aksaya ng oras si Charlie at agad niyang ipinadala ang isang milyong dolyar s
Pagkalabas niya sa Champs Elys hot spring villa, agad na nagmadali si Charlie pabalik sa Thompson First. Plano niyang madalian niyang ilagay sa maleta ang kanyang mga gamit at ipagbigay-alam kina Jacob, ang biyenang lalaki niya, at kay Elaine, ang biyenang babae niya, na aalis siya ngayong gabi papunta sa ibang lungsod para suriin ang Feng Shui ng isa pang kliyente.Sanay na ang mag-asawa sa palagiang paglalakbay ni Charlie, kaya hindi sila nagulat nang marinig ang balita.Ang talagang nagpaulat kay Charlie ay biglang nagpakita si Elaine ng pag-aalala sa kanya. Sinabi niya nang may nag-aalalang ekspresyon, “Mahal kong manugang, palagi kang nasa biyahe buong araw nang walang pahinga. Paano kung mapagod ka?”Nakaramdam si Charlie ng bihirang pakiramdam ng bait dahil sa hindi inaasahang pag-aalala ng kanyang biyenang babae. Ngumiti siya at sinabi, “Ma, hindi mo kailangang mag-alala. Kahit abala ako araw-araw sa labas, hindi naman talaga ako napapagod.”Tumayo sa gilid si Jacob at ngum
Gumaan ang puso ni Charlie nang marinig ito. Sinabi niya kay Isaac, "Mr. Cameron, pansamantalang aalis si Mr. Thompson sa mga Wade. Sa panahong ito, mawawalan ng chief butler ang mga Wade. Gusto kong pansamantalang kunin mo ang posisyon ni Mr. Thompson. Umaasa akong babalik siya, at kung sakali, maibabalik mo sa kanya ang pwesto bilang kanyang deputy. Kung hindi siya babalik, ikaw na ang magpapatuloy sa posisyon."Nagulat si Isaac at agad na nagsabi, "Young Master, ang trabaho ko ay palaging limitado lang sa probinsyang ito, at kakasimula ko pa lang maintindihan ang mga gawain ko. Ngayon, pinapalit mo ako kay Mr. Thompson. Paano... Paano ako magiging karapat-dapat doon?!"Tinanong ni Charlie, "Hindi ba't unti-unting umangat si Mr. Thompson?"Hirap na sinabi ni Isaac, "Ah, inabot ng sampu hanggang dalawampung taon bago umabot sa posisyong iyon si Mr. Thompson. Mas mahina ang kakayahan ko kaysa sa kanya, at baka hindi ko makumbinsi ang iba sa aking mga kwalipikasyon."Iwinasiwas ni C
Sa hapon, si Keith, kasama ang panganay niyang anak na si Christian, at pangalawang anak na si Kaeden, ay palihim na pumunta sa Eastcliff kasama si Emmett.Sa halip na agad na umuwi sa kanyang tahanan sa Thompson First, pumunta muna si Charlie sa katabing villa, tinawag si Caden na nagtuturo ng martial arts doon, at sinabihan siya na ipaalam kina Isaac at Albert na makipagkita sa kanya.Noong una, medyo nag-alala pa si Charlie na baka bigla na lang mawala si Isaac nang walang dahilan. Bilang tagapagsalita ng Wades sa Aurous Hill at direktang tauhan ni Stephen, posible na may naglagay talaga kay Isaac sa posisyong ito.Buti na lang nandoon pa rin si Isaac sa Champs Elys Resort.Nang makita ni Charlie si Isaac, medyo gumaan ang kanyang pakiramdam. Sa totoo lang, nakakalungkot para sa kanya na may iba palang pinaglilingkuran si Stephen. Sa isang banda, si Stephen ang pinakatapat na tauhan ng kanyang ama, at kahit hindi niya maasahan ang lubos na katapatan ni Stephen sa mga Wade, nakak
Napabuntong-hininga si Charlie at sinabi, “Wala akong nakitang kongkretong bakas, at napilitan akong bumalik nang nasa kalahati na ako ng daan.”Nagulat na nagtanong si Keith, “Napilitan? Sino ang pumilit sayo na bumalik?”Sumagot si Charlie, “Lolo, mahaba ang kwento. Pumasok muna tayo at dahan-dahan natin itong pag-usapan.”Agad na pumayag si Keith. “Sige, pumasok na tayo at mag-usap.”Pumasok sina Charlie at ang mga miyembro ng pamilya Acker sa villa at nagkumpulan sa dining room. Dahil walang ibang tao, tapat na isinalaysay ni Charlie ang kanyang paglalakbay sa Mount Tason at ibinunyag ang kalagayan ni Stephen.Nang marinig na pinabalik si Charlie ng isang pekeng madre mula sa Quiant Monastery, lubos na nagulat ang lahat. Hindi sila makpaniwala na may taong may alam ng kanyang mga hakbang at naghintay sa kanya habang paakyat siya sa Mount Tason. Lalo silang nabigla nang malamang si Stephen, ang tahimik na nagbantay kay Charlie sa halos dalawampung taon, ay may iba palang pinagl