Tumawa si Hamed sa sandaling ito at sinabi, “Ang gusto ko ay panatilihin ang kapayapaan at huwag makialam sa isa’t isa. Hindi tayo mangingialam sa isa't isa, o didikit sa isa’t isa. Sa parehong oras, gusto kong manatili sa opposition force. Kung hindi, kung direkta kong papalitan ang posisyon namin, hindi magiging madali para sa akin na patuloy na pangunahan ang mga tauhan ko.”Tumango si Charlie at ngumiti habang sinabi, “Kung gano’n, Brother, neutral ka talaga kahit na malinaw na salungat ka sa gobyerno.”“Tama, tama.” Tumawa si Hamed at sinabi, “Brother Wade, sa totoo lang, pagkatapos mo akong tulakin nang sobra, nahumaling na ako sa paghuhukay ng mga kuweba, at ayokong lumaban!”Tumingin si Charlie kay Sayid at ngumiti habang sinabi, “Tingnan mo! Hindi ba’t maganda rin ito?”Tinikom ni Sayid ang mga labi niya sa katahimikan at tinanong, “Paano naman ang mga prisoners of war?”Tumawa si Charlie at sinabi, “Simple lang. Babayaran ka ng Ten Thousand Armies ng 10 thousand US dolla
Nilabas ni Sayid ang kanyang satellite phone at lumabas sa conference room ni Hamed na nasa loob ng bundok.Pagkatapos ay nagbigay siya ng tapat na ulat sa kanyang leader tungkol sa sitwasyon sa tawag.Naging kuntento nang osbra ang mga leader ni Sayid dahil sa kondisyon na depensa ng Ten Thousand Armies, pagtulong sa pagsasanay ng mga sundalo nila, at ang pagkusang manatili sa buffer zone.Dahil, papalakasin talaga nito ang seguridad nila at ang kasalukuyang pagkabalisa nila.Mas lalo pa silang natuwa dahil sa bayad na 150 million US dollars at ang 100 hundred thousand tons ng wheat kada taon.Bukod dito, may bonus na sugnay dito, at iyon ang pagiging neutral ni Hamed. Si Hamed ay nasa opposition force ngayon, at siya ang may pinakamataas na kabuuang lakas. Kung papayag si Hamed na hindi magkukusang aatake, gagaan din ang pressure nito sa gobyerno.Kaya, nagpasya agad siya sa tawag at sumang-ayon sa mga kondisyon ni Charlie.Pagkatapos makuha ni Sayid ang pagsang-ayon, bumalik
Kinamot ni Hamed ang ulo niya. “Medyo sarado na ang impormasyon sa lugar ko. Nagtanong lang ako sa kasalukuyang sitwasyon ng Ten Thousand Armies nang sinabi mo na dadalhin mo si Porter Waldron dito para makipag negosasyon. Narinig ko na sinakop nila ang isa sa malalaking pamilya sa Oskia, pinuwersa ang malaking pamilya na iyon na isuko ang kalahati ng mga asset nila. Totoo ba iyon?”Sinabi nang buong pagmamalaki ni Charlie, “Sa totoo lang, hindi nila sinakop ang pamilya na iyon. Sa halip, sila ang sinakop ng pamilya, at ako ang pinuno ng pamilyang iyon.”Pagkatapos itong sabihin, lumingon si Charlie at tumingin kay Hamed, na gulat, at ngumiti siya habang sinabi, “Brother, kasama ang Ten Thousand Armies, magiging isang landlord ka nang payapa, at walang makakagalaw sa iyo.”Mabilis na natauhan si Hamed at sinabi niya nang nagmamadali, “Brother, sa totoo lang, hindi ko talaga maintindihan kung paano ako magpapaunlad sa hinaharap. Pwede ka bang magpakita ng malinaw na daan sa akin?”
Hinahangaan talaga ni Hamed si Charlie sa pinakailalim ng puso niya.Hindi lang dahil ginamot ni Charlie ang binti niya, at hindi lang dahil ginabayan siya ni Charlie sa paglaban sa atake ng Ten Thousand Armies, ngunit ito rin ay dahil sa abilidad ni Charlie na madali niyang baliktarin ang mga malalaking sitwasyon.Bago ito, madalas na may digmaan sa bansa, at ang mga partido na nasa digmaan ay palaging naglalaban-laban. Naging delikado ang si Hamed at ang kampo niya dahil sa pangingialam ng Ten Thousand Armies.Pero, pagkatapos ng gabay ni Charlie, matagal na hindi nagkaroon ng gera sa parehong panig, at sa mga nagdaang panahon na ito, naging maluwag ang kalooban ng lahat.Ngayon, binalik ni Charlie ang Ten Thousand Armies at nilagay siya sa isang coordinated defensive position, na ginawa lang para sa mahinang depensa na problema ng bahagi ni Sayid.Dahil, dapat alam nila na kung hindi malulutas ang problemang ito, sa harap ng malaking pressure ng pagbuhay pati na rin ang depensa
Sinabihan na ni Porter ang financial staff ng Ten Thousand Armies na kumpletuhin agad ang pagpapadala ng pera, at naghanda na rin si Sayid na palayaain ang mga sundalo, umaasa na pakawalan ang lahat ng 15 thousand na sundalo sa Damascus sa hapon.Balak ni Porter na hayaan munang magkaroon ng isang linggong bakasyon ang labinlimang libong sundalo ng Ten Thousand Armies.Walang opinyon si Charlie sa mga ginawa niya, kaya hinayaan niya si Porter na gawin ang gusto niya.Simula nito, ang lahat ng mahahalagang problema sa Middle East ay naresolba na nang maayos. Para naman sa kung gaano kataas madadala ni Porter ang Ten Thousand Armies, nakadepende sa kanya ang hinaharap.***Samantala, sa kabilang bahagi ng mundo, dumating na si Liam sa Washington kasama ang dalawampung kahon ng Apothecary Restoration Pills.Pagbaba niya sa eroplano, tinawagan niya agad ang public relations company na responsable sa pagsasaayos at paggawa ng appointment sa head ng FDA para maghapunan.Nangako lang a
Dahil napagtanto niya na marahil ay may nakatagpo talagang mahirap at napakahalagang bagay ang kabila, hindi nagalit si Liam sa pagkahuli ng kabila.Sa kabaliktaran, tumango siya nang mapang-unawa at sinabi nang magalang, “Ayos lang, Mr. Smith. Wala rin naman akong ibang ginagawa, kaya hindi kailangan magmadali.”“Salamat!” Pinasalamatan siya ni Jameson at ngumiti nang magalang bago siya umupo sa harap ni Liam.Pagkatapos nilang umorder ng ilang pagkain, tinanong ni Jameson si Liam, “Mr. Weaver, ang layo ng pinunta mo mula sa Oskia. May mahalagang bagay ba?”Ngumiti si Liam at sinabi, ‘Mr. Smith, narinig mo na siguro ang tungkol sa Apothecary Pharmaceutical, tama?”“Narinig ko na ang tungkol dito.” Tumango si Smith at sinabi, “Mayroon kayong gamot na nasa sinusuri ng FDA, tama?”“Oo.” Sinabi ni Liam, “Medyo matagal na ang review cycle, pero hindi pa rin ito pumapasok sa sumunod na yugto. Kaya, gusto kong magtanong kung may paraan ba para pabilisin ang proseso?”Sinabi ni Smith n
Pagkatapos itong sabihin ni Smith, idinagdag niya, “Katulad nito ang hemorrhoid suppository na sikat na sikat sa Oskia. Bumili ang ilang pasyente sa United States sa online shopping at sa ibang black-market channel. Gumaan ang pakiramdam ng mga pasyente pagkatapos itong gamitin, at umaasa sila na pumasa ang gamot na ito sa pagsusuri ng FDA, pero hindi namin inaprubahan ito. Alam mo ba kung bakit?”Nalito si Liam, kaya tinanong niya, “Bakit?”Sinabi ni Smith, “Dahil, sa opinyon namin, ang ganitong uri ng hemorrhoid suppository ay gumagamit lang ng ilang cooling analgesic ingredient. Kayang paginhawain ng ganitong sangkap ang sakit ng mga pasyente, pero hanggang doon lang. Sa opinyon n amin, hindi talaga kayang gamutin ng mga sangkap na ito ang sakit, at marahil ay takpan pa nito ang sakit, kaya mahuhuli ang pagpapagamot ng mga pasyente. Kaya, nagbigay na rin kami ng babala kailan lang na nagpapaalala sa mga pasyente gamit ang gamot na ito na bigyan atensyon ang screening at huwag bale
Habang sinasabi ito ni Smith, bigla niyang sinabi, “Bukod dito, marami kaming mayroon sa Western medicine na wala kayo sa Eastern medicine! Halimbawa, ang psychological at mental disease, viral disease, immune system disease tulad ng mga AIDs, at auto-endocrine system disease tulad ng hyperthyroidism at hypothyroidism…”Sa puntong ito, umiling si Smith at tumawa habang sinabi, “Sobrang daming katulad na halimbawa! Hindi ko na ito ililista nang isa-isa, pero sa madaling salita, sa tingin ko ay hindi kawalan sa mga tao namin kung tatanggihan naming ibenta at ipakilala ang medisina mo sa market namin dahil may mga mas magandang pagpipilian kami!”Natusok nang sobra ang pride at pagpapahalaga sa sarili ni Liam dahil sa malalim na pride ni Smith.Nababatid niya ang ugali ni Smith na mukha ng magalang sa kabila sa labas, pero sa realidad, puno ng panghahamak at pang-aalipusta si Smith para sa Eastern medicine.Nang makita ni Liam na minamaliit ni Smith ang buong Eastern medicine, hindi n
Umiling si Charlie at sinabi, “Lola, kahit na bumalik siya, marahil ay hindi ko siya dalhin para makilala kayo ni Lolo.”Tinanong ni Lady Acker sa pagkalito, “Bakit naman, Charlie? May galit ka pa rin ba sa amin?”Umiling nang bahagya si Charlie at sinabi, “Lola, ang asawa ko… Hindi niya pa rin alam ang totoong pagkakakilanlan ko.”Lumaki ang mga mata ng lahat sa sorpresa. Walang nag-aakla na hindi alam ng asawa ni Charlie ng apat na taon ang totoong pagkakakilanlan niya.Hindi mapigilang itanong ni Lady Acker, “Charlie, apat na taon ka nang kasal kay Charlie ngayon, kaya paanong hindi niya pa rin alam ang pagkakakilanlan mo?”Sinabi ni Charlie na parang sinisisi niya ang sarili niya, “Wala ako ng kahit ano noong pinakasalan niya ako. Nagtatrabaho pa rin ako bilang manggagawa sa isang construction site, nagbubuhat ng mga hollow blocks at semento. Pagkatapos naming ikasal, ikinasal ako sa pamilya nila. Sa mga mata ng mga Wilson, isa lang akong tao na walang edukasyon o totoong kaka
Tumango si Charlie at sinabi, “Lolo, sa totoo lang, pagkatapos maaksidente ng mga magulang ko, inayos ni Stephen na manatili ako sa bahay ampunan, kung saan pinanatiling lihim ang pagkakakilanlan ko.”Hindi mapigilan ni Lord Acker na bumuntong hininga at sabihin, “Mukhang minialiit ko ang mga abilidad ng iyong ama. Natatakot ako na ang ama mo lang ang makakaisip ng napakatapang na kilos sa dilim.”Sa puntong ito, sinabi niya nang sobrang saya, “Iniisip ko dati na marahil ay ang ama mo ang pinakamagaling na batang talento na nakita ko, pero hindi ko inaasahan na ikaw, Charlie, ay malalampasan siya. Kung hindi dahil sa tulong mo, ang lola mo, ang tita at mga tito mo, at ako ay matagal nang namatay.”Sinabi nang seryoso ni Charlie, “Loo, hindi mo kailangan na maging sobrang galang sa akin. Nasa ugat ko rin ang parehong dugo na dumadaloy sa mga Acker, kaya hindi lang ako manonood at walang gagawin para sa mga Acker.”Namula ang mga mata ni Lord Acker, at sinabi niya nang nabubulunan, “
Sobrang saya ng mga miyembro ng pamilya Acker nang malaman nila na pupunta si Charlie para maghapunan. Tuwang-tuwa silang lahat, tila ba ipinagdiriwang nila ang Bagong Taon.Inutusan ni Lady Acker ang mga anak niya na linisin ang lamesa at ayusin ang mga pagkain na dinala ng mga tauhan ni Albert.Patuloy na bumubulong si Lord Acker sa sarili niya, “Magandang araw ngayong araw. Kahit ano pa, iinom ako nang kaunti mamaya pagdating ni Charlie!”Si Lulu, na nasa gilid, at sinabi nang nagmamadali, “Pa, kailan ka lang gumaling nang kaunti, kaya hindi ka dapat uminom.”“Kalokohan!” Sumagot si Lord Acker nang walang pag-aatubili, “Hindi ba’t ang layunin ng paggaling ko ay para lang sa araw na ito? Hindi makatwiran para sa akin na hindi uminom sa napakahalagang okasyon!”Ngumiti si Lady Acker at sinabi, “Hayaan mo ang papa mo na uminom kung gusto niya. Dalawampung taon na kaming umaasa na bumalik ang apong lalaki namin. Kahit nga ako ay gusto rin uminom nang kaunti, lalo na siya.”Mabilis
Samantala, sa marangyang Champs Elys hot spring villa sa Aurous Hill, buong araw na naghintay nang balisa ang mga Acker pero hindi nila nakita si Charlie.Hindi sila makakain o makainom buong araw, gusto lang nilang makita si Charlie sa lalong madaling panahon para makumpirma gamit ang sarili nilang mga mata na ligtas nga siya.Sa oras ng hapunan, dumating at pumasok sa bahay si Albert at ang ilang tao. Pagkatapos pumasok, sinabi ni Albert kay Christian, na nagbukas ng pinto, “Mr. Christian, naghanda ako ng ilang masarap na pagkain para sa inyong lahat. Ang mga ito ay espesyal na inihanda ng mga chef mula sa Heavenly Springs. Ako mismo ang namahala sa mga sangkap at binantayan sila habang nagluluto sila. Sinabihan ko sila na gumawa ng sobrang pagkain, at sinubukan ko at sinuri ko na ito para sa lason. Ligtas itong kainin!”Hindi inaasahan ni Christian na ang middle-age na lalaki na ito, si Albert, ay sobrang mabusisi sa trabaho niya. Hindi niya maiwasan na masorpresa at mabilis na i
Nagulat nang sobra si Fleur nang maglaho si Elijah sa isang iglap.Sa una, hindi niya maintindihan kung bakit biglang naglaho si Elijah. Inabot siya nang matagal para mapagtanto na nilipat siguro si Elijah ng singsing sa ibang lugar.Nagalit siya dahil dito. Nagngalit siya sa galit at sinabi, “Ikaw matandang hayop, sobra ang pagkiling mo! Sinabi mo na hindi kami karapat-dapat ni Elijah na manahin ang pamana mo, pero binigyan mo siya ng isang kayamanan na kaya siyang ilipat ng lugar sa isang iglap. Bakit wala ako? Bakit hindi! Sabihin mo! Sabihin mo!!!”Si Fleur lang ang natira sa kuweba kung saan nagpahinga ang Master niya at kung saan naglaho si Elijah, at umalingawngaw sa lambak ang mga sigaw niya na parang baliw.Makalipas ang matagal na panahon, pinunasan ni Fleur ang dugo sa kanyang ispada habang may walang ekspresyon na mukha, ibinalik ang ispada sa kanyang baywang, at sinabi nang malamig, “Elijah, simula ngayon, magkalaban na tayo!”Pagkasabi nito, naglakad siya palayo nang
Puno rin ng galit si Fleur, kaya sinabi niya nang malamig, “Elijah, hindi mo na kailangan ipagtanggol ang matandang lalaki na iyon. Dahil patay na siya, dapat nating inumin ang Eternal Pill na ito at mabilis na pataasin ang cultivation natin. Dapat natin hanapin ang mga kayamanan na tinago niya sa lalong madaling panahon!”Nadismaya nang sobra si Elijah, “Fleur, simula ngayon, hindi mo na ako senior, at hindi na kita junior. Simula ngayon, isa ka na lang miyembro ng pamilya Griffin sa akin. Si Flynn lang ang kinikilala ko, at wala na akong koneksyon sa kahit sino!”Nabalisa agad si Fleur at sinabi, “Elijah, bakit sobrang manhid mo?! Isang libong taon nabuhay ang matandang lalaki na iyon, kaya bakit niya lang tayo binigyan ng mga pill para mabuhay ng limang daang taon? Malinaw na may ipinagkakait siya sa atin at napakahalaga nito!”Kinaway ni Elijah ang kanyang kamay at sinabi, “Kalimutan mo na, Fleur. Tapos na ang relasyon natin ngayong araw. Mananatili ako dio at pagluluksa ang mas
Alam niya na may isa pang kahulugan sa likod ng mga salita ng kanyang master. Ipinapahiwatig niya na hindi sapat ang pagiging tuwid at makatarungan niya kumpara kay Elijah, at may malaking agwat sa pagitan nila. Mas lalo siyang hindi nasiyahan.Pero, hindi balak ni Elijah na tanggapin ang singsing. Mabilis siyang tumanggi, at sinabi, “Master, tinulungan mo na ako nang sobra. Hindi ko kayang tanggapin ang singsing na ito…”Ngumiti nang bahagya si Marcius at tinapon ang singsing kay Elijah. Biglang naglaho sa ere ang singsing at lumitaw ito sa daliri ni Elijah sa sumunod na segundo.Bago pa maintindihan ni Elijah kung ano ang nangyari, nagsalita si Marcius, “Elijah, kinilala ka na ng singsing bilang master nito. Itago mo ito nang mabuti. Marahil ay iligtas ng singsing na ito ang buhay mo kung may hindi inaasahang pangyayari sa hinaharap.”Pagkatapos magsalita ni Marcius, pumasok ang dalawang tagak na pinalaki niya. Tumayo sila sa magkabilang bahagi n iMarcius at patuloy na kinuskos a
“Hindi sapat ang tadhana ko?!” Nang marinig ni Fleur ang mga salitang ito, kumunot ang noo niya at sinabi, “Master, anong ibig mong sabihin sa ‘hindi sapat ang tadhana ko’?”Sumagot nang kalmado si Marcius, “Hindi ka pa matagal sa landas ng cultivation. Maraming bagay ang kailangan maintindihan ng mga cultivator na hindi mo pa nauunawaan. Sa hinaharap, kapag naunawan mo na ang Book of Changes at Eight Diagrams, mapapagtanto mo na may iba’t ibang tadhana ang mga tao, at ang tadhana ang susi sa lahat.”Nasorpresa si Fleur at tinanong, “Master, ano ang tadhana?”Ipinaliwanag ni Marcius, “Ang tadhana ay ang pundasyon ng isang tao. Ang tiyak na tadhana ay maaaring irepresenta ng mga heavenly stem, earthly branch, mga ibon, o mga hayop. Karamihan ng mga tadhana ay nirerepresenta ng mga heavenly stem at earthly branch. Kahit ang hari ay may salungat na kapalaran laban sa kapalaran, pero para labanan ang tadhana, kailangan niya ng kapalaran ng isang tigre o sawa.”“Bukod dito, may mga mas
Kaya, sinundan nilang dalawa si Marcius papasok sa mabatong kuwarto niya. Tinuro ni Marcius ang dalawang unan at sinabi sa kanila, “Umupo kayo.”Nang makita nila ito, magalang sila na umupo nang naka-krus ang mga binti sa harap.Pagkatapos ay nagsalita si Marcius at sinabi, “Kahit na mababaw ang tadhana natin, mga master at disipulo pa rin tayo. May ambisyon kayong dalawa na labanan ang Qing army, at bilang kapwa Oskian, sana ay maipagpatuloy niyo ang layunin na ito at ibalik ang dangal ng Oskia…”Pagkasabi nito, naglabas siya ng dalawang pill mula sa kanyang bulsa at nilagay ito sa batong lamesa sa harap ng dalawa. Pagkatapos ay sinabi niya nang kalmado, “Ang dalawang pill na ito ay ang mga Eternal Pill na sinabi ko sa inyo dati. Kung iinumin ang mga pill na ito, kaya nitong pahabain ang buhay niyo ng limang daang taon. Gamit ang mga pill na ito, sana ay matupad niyo ang layunin na puksain ang Qing army.”Nanabik si Fleur nang marinig niya na ang mga pill sa harap niya ay ang Eter