Naniniwala rin si Jeremiah na hindi lang nagyayabang si Porter dahil naghintay na siya ng dalawampung taon para sa araw na ito.Pero, masyadong malupit nga ang mga kondisyon ni Porter.Hindi ito pagpili sa pagitan ng buhay o kamatayan. Sa halip, pagpili ito sa pagpapahaba ng mahinang buhay ng isang tao o hindi nagmamadaling kamatayan.Kung tatanggapin ni Jeremiah ang mga kondisyon ni Porter, siguradong mapapantali ng pamilya Wade ang mga buhay nila.Pero, mawawala na ang lahat ng dignidad ng pamilya Wade.At hangga’t buhay pa ang pamilya Wade, magiging katawa-tawa sila sa iba, at lalaitin at kukutyain din sila kahit pagkatapos nilang mamatay.Kaya, bilang resulta, hindi alam ni Jeremiah ang gagawin dahil pinipilit siyang gawin ang pinakamahirap na desisyon sa buhay niya.Biglang hindi na niya alam ang dapat niyang gawin.Para naman sa mga miyembro ng pamilya Wade sa likod niya, lahat sila ay nagulat at natakot sa sandaling ito.Karamihan ng tao sa pamilya Wade ay walang totoon
Naramdaman ni Clayton na nanginig ang buong katawan niya nang binigyan siya ng nakamamatay na tingin in Jeremiah. Sinabi niya nang nagmamadali, “Pa, naramdaman ko lang na… Pagdating dito… Walang mas mahalaga kumpara sa kaligtasan at buhay natin…”Habang nagsasalita siya, patuloy na binenta ni Clayton ang ideya niya kay Jeremiah habang sinabi, “Bukod dito, may mahigit one trillion dollars na asset ang pamilya Wade, tama? Kahit na ilabas natin ang kalahati ng asset ng pamilya natin, mabubuhay pa rin tayo sa karangyaan at luho gamit ang kalahati ng asset na matitira sa atin. Dahil, ang mga bagay tulad ng pera ay hindi isang bagay na madadala natin kapag namatay tayo. Hindi mahalaga kung gusto nating magtago ng naparami…”“Bukod dito, marahil ay makabangon pa ang pamilya Wade sa hinaharap sa mga kamay ko, o kahit sa mga kamay ni Felix. Pagdating ng oras, mababawi natin ang lahat ng mawawala sa atin ngayong araw!”Tinitigan siya ni Jeremiah at tinanong niya nang malamig, “Makabangon ulit
Hindi inaakala ni Jeremiah na wala ni isa sa kanyang mga anak ang handang unahin ang dignidad ng kanilang pamilya.Lahat sila, iniisip lang nila kung paano sila mabubuhay.Hindi niya mapigilang makaramdam ng matinding lungkot.Nang maisip ito, nagkaroon ng hinanakit sa kanyang mukha habang nagsasalita, “Pinipilit niyo akong lahat na pumayag sa kondisyon nila, pero naisip niyo na ba ang katotohanang gusto nilang tangayin ang puntod ni Curtis?! Kapatid niyo si Curtis. Paano niyo nagagawang hayaan ang iba na lapastanganin ang sarili niyong kadugo?! Kung iyan ang kaso, kahit mabuhay pa kayo ng ilang taon o ilang dekada, kapag dumating na kayo sa kabilang buhay, paano niyo na lang haharapin si Curtis?!”Bumuga ng usok si Hunter habang naninigarilyo. Pagkatapos, humikab siya saka siya ngumiti, “Hay. Nakamamangha naman ang galing ng matandang ito. Tama ka, totoo ngang balak ng Lord namin na wasakin ang mga abo at buto ni Curtis!”Nang marinig ang mga salitang ito, nagkaroon si Charlie ng
Alam ni Jeremiah na ang natatanging paraan para mailigtas nila ang pamilya Wade ay umasa kay Charlie.Maliban kay Charlie, wala ibang posibilidad na magkakaroon ng taong magliligtas sa kanila at magbabaliktad ng sitwasyon sa loob lang ng isang araw.Subalit, hindi alam ni Jeremiah kung magagawang asikasuhin ni Charlie ang Ten Thousand Armies.Higit sa lahat, hindi binanggit ni Charlie kung ano ang posisyon niya mula sa simula.Kaya, napapaisip si Jeremiah kung ano ang magiging opinyon ni Charlie ngayon.Sa pagkakataong ito, bumuntong hininga si Charlie saka siya sumagot, “Gusto mong malaman kung ano sa tingin ko ang dapat nating gawin?”Nang mabanggit ito, inangat ni Charlie ang kanyang ulo saka siya napatitig kay Hunter nang walang emosyon. Napakayabang ni Hunter kaya hindi niya mapigilang magngitngit ang kanyang ngipin. Sumunod, napabulalas si Charlie, “Sa tingin ko dapat kumilos na tayo agad para pugutan ng ulo ang lalaking iyan!”Subalit, wala pa ang may-ari ng asong ito. Ku
Napatitig si Hunter kay Charlie nang may pagkamuhi. Ganoon pa man, wala na siyang sinabing iba pa. Sa halip, tumalikod na lang siya saka siya sumigaw para bigyan ng utos ang mga tauhan niyang nasa labas, “Brothers, pakibaba ang mga kabaong na ipinadala ng Lord natin at pakibigay ito sa mga miyembro ng pamilya Wade!”Nang marinig ang utos ni Hunter, ilang dosenang three-star martial artists ang nagmadaling tumungo sa flatbed transporter saka nila pinagsisisipa ang mga kabaong papunta sa lapag. Hindi rin ito nakatali nang maayos kaya nang bumagsak ito, nawasak at naging mga tabla na lamang ito ng kahoy.Pagkatapos, napatitig si Hunter sa mga miyembro ng pamilya Wade at napasinghal siya, “Tandaan niyo, kapag hindi nakita ng Lord namin ang gusto niyang makita sa Mount Wintry bukas ng umaga, mamamatay kayong lahat! Pagkatapos niyong pumanaw, pwede kayong magsama-sama at dito na lang kayo humimlay sa mga kabaong na ito!”Pagkatapos itong sabihin, muling humiyaw si Hunter, “Tara na!”Gano
Nang sumigaw si Jeremiah nang ganito, lahat ng gustong magsalita napatikom na lang ng bibig.Kahit hindi nila matanggap na ipapasa nila ang tadhana nila kay Charlie, alam nilang may paraan si Lord Wade para ilabas sila mula sa sitwasyong ito.Kaya, sa ganitong pagkakataon, ang pinakamahalagang bagay na dapat nilang gawin ay huwag tumutol nang harapan kay Lord Wade.Kung hindi, kapag napagpasyahan ni Lord Wade na tanggapin ang kondisyon ng kabilang panig, natural na hahanapin niya kung sino ang mga taong tumutol sa kanya sa diskusyon at babawian niya ito hanggang sa mawalan na ito ng kakayahang lumaban.Kahit ang panganay na anak ni Jeremiah na si Clayton, sumuko na rin. Siya na ang nagkaroon ng inisyatibo na humakbang para sampalin nang malakas si Felix, “Wala ka talagang pinag-aralang bata ka! Sino ang nagsabi na pwede mong kausapin ng ganyan ang lolo mo?! Bilisan mo at humingi ka agad ng tawad ngayon din!”Alam ni Felix na hindi niya nagawang kumbinsihin ang iba gamit ang mga sa
Subalit, sa pagkakataong ito, biglang ring inangat ni Jeremiah ang kanyang kamay saka niya sinampal ulit si Felix. Galit na bumulalas ang matanda, “Tarantado ka! Hindi ka hihigit sa kahit sinong walang kayang makamit sa buhay na ito! Hindi mo ba susundin ang mga salitang kabibitaw ko lang? Kung ayaw mong sumunod, lumayas ka na sa pamilyang ito ngayon din! Matinding krisis ang kinakaharap ng pamilya Wade ngayon at may kinalaman ito sa buhay at kamatayan natin! Hindi ako maaawa sa kahit sinong magdudulot ng dagdag na gulo, kahit pa sa sarili kong anak!”Naisip ni Felix na makipagtalo kay Charlie ngayon lang, pero hindi niya naman inaasahang makakatanggap siya ng isa pang sampal galing sa mismo niyang lolo. Sa pagkakataong ito, masyadong mabigat ang loob ni Felix. Tumulo na ang luha sa kanyang mga pisngi pero hindi siya naglakas loob na magsabi ng kahit ano.Habang nasa tabi, nagitla si Hugh sa kanyang nakita kaya agad siyang kumilos, “Lolo, pupunta na ako ngayon!”Nang makita ni Clayt
Ilang minuto ang makalipas, isang nakagugulantang na balita ang biglang kumalat sa top families ng buong Eastcliff!May anak pala si Leonardo Waldron—ang alalay ni Sheldon na nagpumilit na kalabanin si Curtis at sa huli nagpakamatay sa pamamagitan ng pagtalon mula sa isang gusali matapos mabigo!At ang anak niya pala ay si Porter, ang Lord ng Ten Thousand Armies na kilalang-kilala sa ibang bansa!Ang mas nakagugulantang pa ay ang katotohanang nagpadala si Porter ng isang grupo ng kanyang mga tauhan sa mansyon ng pamilya Wade at pinatay pa nila ang chief bodyguard ng mga ito. Maliban dito, nagpadala rin si Porter ng ilang daang kabaong sa mansyon ng pamilya Wade!Hindi ito ang talagang ikinatindig balahibo ng lahat.Kundi, hindi nila mapigilang makaramdam ng takot dahil gumawa ng magkakasunod na matindi at hindi makataong mga kilos si Porter para lang ipaghiganti ang kanyang mga magulang!Higit sa lahat, binigyan niya lang ng isang araw ang pamilya Wade para magpasya!Ang mas nak
Biglang namula si Jacob sa sinabi ni Elaine, at nahihirapan magsalita habanag sinusubukan niyang ipagtanggol ang sarili niya, “Sino ang nagsabing humihingi ako ng pera sa mahal kong manugang? Sinabi ko ba iyon?! May iba akong dahilan kung bakit kinausap ko siya. Huwag mo akong akusahan nang walang basehan!”Sa halip na makipagtalo kay Jacob, tumingin si Elaine kay Charlie at sinabi, “Mahal kong manugang, narinig mo ang sinabi niya. Kahit ano pa ang plano niya, huwag mo siyang bigyan ng kahit isang sentimo!”Agad nagalit si Jacob at sinabi nang galit, “Elaine, bakit ka ganyan? Bakit puro pera lang ang bukambibig mo?”Mapaglarong umiling si Elaine at ngumisi habang sinabi, “Anong problema? Hindi ka naman humihingi ng pera sa mahal kong manugang, bakit ka naabala kung sinabihan ko siyang huwag kang bigyan?”Napahinto sa pagsasalita si Jacob. Sa lakas ng depensa ni Elaine, napigilan ang plano niya. Dahil sa mga sinabi ni Elaine, hindi na siya makahingi ng pera kay Charlie. Paano siya h
Nakaramdam si Jacob ng inggit at selos nang marinig niya na bibigyan ni Charlie si Elaine ng isang milyong dolyar. May kita siya sa Calligraphy and Painting Association, pero hindi iyon sapat para sa mga gastusin niya.Bilang Vice President ng association, madalas siyang mag-aliw ng mga bisita, at malaking gastos ang madalas niyang byahe gamit ang mamahaling kotse. Hindi siya kasing-walang hiya ni Elaine, at pakiramdam niya na may utang na loob siya kay Charlie dahil sa mga tagumpay at sa pagkakataon na magmaneho ng luxury car at manirahan sa Thompson First. Kaya hindi siya komportable na humingi ng pera kay Charlie.Pero nang makita niyang makakatanggap lang si Elaine ng isang milyong dolyar dahil lang sa paghingi, nainis siya. Naisip pa niyang humingi ng tulong kay Charlie, pero nang maalala niya kung paano niya ininsulto si Elaine kanina, nahiya siyang manghingi ng pera kay Charlie.Samantala, hindi nag-aksaya ng oras si Charlie at agad niyang ipinadala ang isang milyong dolyar s
Pagkalabas niya sa Champs Elys hot spring villa, agad na nagmadali si Charlie pabalik sa Thompson First. Plano niyang madalian niyang ilagay sa maleta ang kanyang mga gamit at ipagbigay-alam kina Jacob, ang biyenang lalaki niya, at kay Elaine, ang biyenang babae niya, na aalis siya ngayong gabi papunta sa ibang lungsod para suriin ang Feng Shui ng isa pang kliyente.Sanay na ang mag-asawa sa palagiang paglalakbay ni Charlie, kaya hindi sila nagulat nang marinig ang balita.Ang talagang nagpaulat kay Charlie ay biglang nagpakita si Elaine ng pag-aalala sa kanya. Sinabi niya nang may nag-aalalang ekspresyon, “Mahal kong manugang, palagi kang nasa biyahe buong araw nang walang pahinga. Paano kung mapagod ka?”Nakaramdam si Charlie ng bihirang pakiramdam ng bait dahil sa hindi inaasahang pag-aalala ng kanyang biyenang babae. Ngumiti siya at sinabi, “Ma, hindi mo kailangang mag-alala. Kahit abala ako araw-araw sa labas, hindi naman talaga ako napapagod.”Tumayo sa gilid si Jacob at ngum
Gumaan ang puso ni Charlie nang marinig ito. Sinabi niya kay Isaac, "Mr. Cameron, pansamantalang aalis si Mr. Thompson sa mga Wade. Sa panahong ito, mawawalan ng chief butler ang mga Wade. Gusto kong pansamantalang kunin mo ang posisyon ni Mr. Thompson. Umaasa akong babalik siya, at kung sakali, maibabalik mo sa kanya ang pwesto bilang kanyang deputy. Kung hindi siya babalik, ikaw na ang magpapatuloy sa posisyon."Nagulat si Isaac at agad na nagsabi, "Young Master, ang trabaho ko ay palaging limitado lang sa probinsyang ito, at kakasimula ko pa lang maintindihan ang mga gawain ko. Ngayon, pinapalit mo ako kay Mr. Thompson. Paano... Paano ako magiging karapat-dapat doon?!"Tinanong ni Charlie, "Hindi ba't unti-unting umangat si Mr. Thompson?"Hirap na sinabi ni Isaac, "Ah, inabot ng sampu hanggang dalawampung taon bago umabot sa posisyong iyon si Mr. Thompson. Mas mahina ang kakayahan ko kaysa sa kanya, at baka hindi ko makumbinsi ang iba sa aking mga kwalipikasyon."Iwinasiwas ni C
Sa hapon, si Keith, kasama ang panganay niyang anak na si Christian, at pangalawang anak na si Kaeden, ay palihim na pumunta sa Eastcliff kasama si Emmett.Sa halip na agad na umuwi sa kanyang tahanan sa Thompson First, pumunta muna si Charlie sa katabing villa, tinawag si Caden na nagtuturo ng martial arts doon, at sinabihan siya na ipaalam kina Isaac at Albert na makipagkita sa kanya.Noong una, medyo nag-alala pa si Charlie na baka bigla na lang mawala si Isaac nang walang dahilan. Bilang tagapagsalita ng Wades sa Aurous Hill at direktang tauhan ni Stephen, posible na may naglagay talaga kay Isaac sa posisyong ito.Buti na lang nandoon pa rin si Isaac sa Champs Elys Resort.Nang makita ni Charlie si Isaac, medyo gumaan ang kanyang pakiramdam. Sa totoo lang, nakakalungkot para sa kanya na may iba palang pinaglilingkuran si Stephen. Sa isang banda, si Stephen ang pinakatapat na tauhan ng kanyang ama, at kahit hindi niya maasahan ang lubos na katapatan ni Stephen sa mga Wade, nakak
Napabuntong-hininga si Charlie at sinabi, “Wala akong nakitang kongkretong bakas, at napilitan akong bumalik nang nasa kalahati na ako ng daan.”Nagulat na nagtanong si Keith, “Napilitan? Sino ang pumilit sayo na bumalik?”Sumagot si Charlie, “Lolo, mahaba ang kwento. Pumasok muna tayo at dahan-dahan natin itong pag-usapan.”Agad na pumayag si Keith. “Sige, pumasok na tayo at mag-usap.”Pumasok sina Charlie at ang mga miyembro ng pamilya Acker sa villa at nagkumpulan sa dining room. Dahil walang ibang tao, tapat na isinalaysay ni Charlie ang kanyang paglalakbay sa Mount Tason at ibinunyag ang kalagayan ni Stephen.Nang marinig na pinabalik si Charlie ng isang pekeng madre mula sa Quiant Monastery, lubos na nagulat ang lahat. Hindi sila makpaniwala na may taong may alam ng kanyang mga hakbang at naghintay sa kanya habang paakyat siya sa Mount Tason. Lalo silang nabigla nang malamang si Stephen, ang tahimik na nagbantay kay Charlie sa halos dalawampung taon, ay may iba palang pinagl
Alam ni Charlie na may pambihirang impluwensya si Emmett sa Eastcliff. Kaya sa tulong niya, siguradong magiging matagumpay ang mungkahi ni Vera. Bukod pa roon, mataas din ang posibilidad na maisakatuparan ang plano ni Vera. Basta’t suportado ito ng mga nasa kapangyarihan at ipakita lang nila na seryoso sila sa mga Acker, magiging ligtas na ang mga Acker sa Oskia.Kahit gaano pa katapang at kapusok si Fleur, hindi niya kakayaning labanan nang lantaran ang isang bansa, maliban na lang kung sawa na talaga siyang mabuhay, dahil apat na raang taon na siyang nabubuhay.Ngunit ayon sa pagkakaintindi ni Charlie, habang tumatagal ang buhay ng isang tao, lalo niyang pinapahalagahan ang buhay niya at mas natatakot sa kamatayan. At si Fleur, na apat na raang taon nang nabubuhay, ay siguradong takot na takot mamatay. Kung hindi, hindi sana siya tumakas mula sa bundok sa ganoong kahabag-habag na kalagayan.Nang makita ni Vera na wala namang tutol si Charlie sa mungkahi niya, agad niyang tinawagan
Inutusan ni Charlie si Shawn sa tawag na ayusin ang isang private plane para sunduin si Janus papuntang Aurous Hill ngayong alas-nuwebe ng gabi at humiling ng convoy mula sa bahay ni Janus papuntang airport. Kahit na hindi natuwa si Shawn dito, hindi siya naglakas-loob na kumontra at napilitan na lang siyang sumang-ayon habang pilit na nakangiti.Pagkatapos, nagpaalam sina Charlie at Vera sa lolo ni Charlie na si Jeremiah.Sa eroplano, tinanong ni Vera si Charlie, “Young Master, hindi ba masyadong minamadali kung pupunta ka ng New York ngayong gabi? Magkakaroon ka lang ng nasa mahigit sa sampung oras sa Aurous Hill.”Umiling si Charlie at sinabi, “Bukod sa pagpunta ko sa lolo at lola ko at pagbibigay ng balita sa mga nangyari kailan lang, gusto ko ring alamin kung may maiisip silang anumang mahalagang impormasyon. At saka gusto ko ring bumisita sa mga biyenan ko bago umalis.”Tumango si Vera at sinabi nang malambot, “Muntik ko nang makalimutan na nasa United States din ang asawa mo.
Ipinadala ni Charlie ang litrato kay Janus sa WhatsApp at nagpadala ng isang voice message: ‘Uncle Janus, pwedeng mo ba akong tulungan at tingnan kung kilala mo ang taong ito sa tabi ng aking ama?’Mabilis na sumagot si Janus gamit ang voice message: ‘Young Master, nakita ko na ang taong ito sa litrato. Ang pangalan niya ay Biden Cole, pero hindi ako masyadong pamilyar sa kanya. Ang alam ko lang ay isa siyang Oskian na antique dealer na may malapit na ugnayan sa iyong tatay.’Nang marinig ni Charlie na kilala ni Janus ang taong ito, agad niyang tinawagan si Janus. Pagkakonekta ng tawag, sabik niyang tinanong, “Uncle Janus, pwedeng mo bang sabihin sa akin ang tungkol kay Biden Cole nang detalyado?”Sinabi ni Janus, “Ang pamilya ni Biden ay matagal nang nakikibahagi sa negosyo ng mga antiques sa ibang bansa, karamihan ay nakatutok sa Europe at America. Bukod sa United States, may negosyo rin sila sa England at France. May reputasyon ang pamilya niya sa industriya ng mga antique sa Euro