Sa totoo lang, habang papunta sila sa hospital, balak ni Charlie na siya ang gagamot sa biyenan niyang lalaki. Sigurado siya na madaling magagamot ng tableta ang isang spinal injury.Gayunpaman, pagdating niya sa hospital, nalaman niya na nandoon si Jason kasama si Dr. Lynch at siguradong pipigilan siya ni Elaine na makialam sa kanila. Bukod dito, nag-aalala siya na maghihinala sila kung saan nanggaling ang mahiwagang gamot at mahihirapan siyang ipaliwanag ang sarili niya.Ngayong nandito na si Anthony, sia ang magandang shield para ayusin ang mga ito. Ang reputasyon at katayuan ni Anthony ay isang magandang panakip butas para gamutin si Jacob. Dahil, mas kapani-paniwala kung sa kanya galing ang mahiwagang medisina.Naintindihan ni Anthony ang mga pag-aalala niya, pero hindi niya maiwasang masorpresa. “Master Wade, karaniwang komplikado ang spinal injury sa Chinese o Western medicine at wala pang nagagawang gamot para dito. Sigurado ka ba na gagana ang mahiwagang medisina?Pagkatap
Totoo nga, sobrang nag-aalala si Claire sa kanyang ama.Hindi niya inaasahan na si Dr. Joshua Lynch, na inimbita ni Jason, ay isang pekeng doktor.Ngayong nalantad na si Joshua, sinong mahahanap niya sa Aurous Hill para gamutin ang ama niya?Dinala ni Charlie si Anthony sa kanya at sinabi, “Claire, ito si Anthony Simmons, isang sikat na doktor. Kaya niyang gamutin si Papa.”Sobrang natuwa sina Claire at Elaine nang marinig ito! Kailanman ay hindi nila inaasahan na si Anthony Simmons, ang kilalang doktor sa bansa, ay pumayag na gamutin si Jacob.Nagmamadaling sinabi ni Claire, “Dr. Simmons, salamat sa tulong mo!”Ngumiti si Anthony at sinabi, “Huwag kang mag-alala, Mrs. Wade. Malaki ang utang ko kay Master Wade at susubukan ko ang lahat ng makakaya ko.”Pagkatapos, pumunta siya sa kama, naglabas ng tableta, maingat itong hinati sa dalawa, at maingat na inilagay ang kalahati sa bibig ni Jacob habang nanonood ang lahat.Hindi huminga ang lahat at naghintay sila.Nanonood nang mal
Sa sandaling ito, habang nararamdaman ni Jacob ang kamangha-manghang pagbabago sa loob ng katawan niya, nakatulala siya at hindi makapaniwala.Naalala niya nang kaunti na naaksidente siya at hindi siya makagalaw, hindi ba?Pero ngayon, bakit para bang walang nangyari sa kanya? Masigla siya at malakas, mas masigla pa bago magkaroon ng aksidente!Anong nangyayari?Sobrang nalito at naguluhan si Jacob. Tinanong niya, “Claire, anong… anong nangyari sa’kin?”Bumalik sa diwa si Claire. Nagmadali siya sa kanyang ama at sinabi habang umiiyak, “Pa, naaksidente ka at muntik ka nang maparalisa, pero salamat kay Dr. Simmons, maayos ka na ngayon.”Pagkatapos, naglakad si Claire papunta kay Anthony at sinabi nang nagpapasalamat, “Dr. Simmons, maraming salamat! Kung hindi dahil sa’yo, hindi gagaling ang ama ko.”Bago pa siya makayuko kay Anthony, mabilis siyang pinigilan ni Anthony habang iniisip niya, ‘Sa totoo lang, dapat kay Master Wade ka nagpapasalamat. Kung wala ang gamot niya, hindi ko
Nahiya nang sobra si Claire pagkatapos marinig ang babala ng kanyang ina.Naramdaman niya rin na malaki ang kinukuhang panganib ni Charlie dahil binibigyan niya ng payo sa Feng Shui ang mga mayayaman at makapangyarihang tao. Sa totoo lang, parang naglalakad na siya sa lubid sa loob ng Grand Canyon, isa talagang mapanganib na gawain.Sobrang dami nang maestro ng Feng Shui at metaphysics ang nanloko sa maraming kilalang tao, at lahat sila ay namatay nang kakila-kilabot.Kung ipagpapatuloy ni Charlie ang pagpapayo niya sa Feng Shui, sinong nakakaalam sa mangyayari sa hinaharap?Nang makita ni Elaine ang nag-aalalang ekspresyon ni Claire, alam niya na nagtagumpay siyang himukin siya. Kaya, mabilis siyang nagsalita habang mainit pa. “Dapat mong hiwalayan si Charlie sa sandaling makalabas ng hospital ang ama mo! Kung hindi, sinong makakaalam sa gagawin ng mga mayayaman at makapangyarihang tao na ito kung malalaman nila na niloloko sila ni Charlie? Anong gagawin natin kapag nagdusa ang pa
Walang magawa si Charlie kundi magkibit balikat bago niya nilabas ang cheque sa bulsa niya at ibinigay ito kay Elaine. “Ma, ito na ang cheque.”Sabik na kinuha ni Elaine ang cheque, at napuno siya ng saya, pagkatapos ay direkta siyang tumakbo papunta sa registration counter.Nang makita ni Charlie ang balisa at sabik na ekspresyon sa mukha ni Elaine, alam niya na balak kunin ni Elaine ang natirang pera. Nagbuntong hininga siya bago siya bumalik sa ward.Pagkatapos niyang bumalik sa ward, tinanong ni Claire sa pagkausisa, “Nahabol ka ba ni mama?”Tumango si Charlie bago sinabi, “Oo, gustong kunin ni mama ang cheque para siya ang magbabayad ng mga bayarin.”“Sige.” Tumango lang si Claire nang walang magawa.Alam niya na sobrang materyalistiko ng ina niya. Bukod dito, sakim siya sa pera! Alam ni Claire na siguradong maraming ideya ang tumatakbo sa isipan ni Elaine, at siguradong wala siyang gagawing maganda dahil alam na niya na may sukli ng isang daan at animnapung dolyar sa cheque
Nasa ward si Charlie kasama ang kanyang asawa si Claire, habang sinasamahan at nakikipag-usap kay Jacob.Biglang sinipa pabukas ang pinto habang sumugod nang mabangis si Elaine sa kwarto.Sa sandaling pumasok siya, itinaas ni Elaine ang cheque ng isang daang milyong dolyar sa kanyang kamay bago siya sumigaw, “Charlie! Hayop ka! Ang lakas ng loob mo at sinubukan mo akong lokohin?!”Nagulantang si Charlie, at tinanong niya sa sorpresa, “Ma, anong sinasabi mo? Kailan kita sinubukang lokohin?”Hindi siya pinansin ni Elaine at direktang pumunta kay Claire habang nagreklamo, “Anak! Tingnan mo! Kailangan mong hiwalayan ang malaking sinungaling na ito ngayon na! May mali sa lalaking ito! Sinubukan niya pang lokohin ang sarili mong ina! Paano mo siya mapapatawad?”Labis na nalito si Claire at tinanong, “Ma, anong nangyari?”Binigay ni Elaine ang cheque kay Claire bago sinabi, “Tingnan mo! Baliw na ata ang asawa mo! Talagang binigyan niya ako ng pekeng cheque ng isang daang milyong dolyar,
Nang maisip niya ito, kumalma nang kaunti si Claire bago niya binigay ang cheque kay Charlie. “Itago mo ito nang maayos at siguraduhin mo na susunugin mo ito para sa papa mo ngayong gabi. Huwag mo itong ihalo sa ibang cheque sa hinaharap! Kung hindi, sinong nakakaalam kung may masamang mangyayari?”Tumango nang nagmamadali si Charlie at sinabi, “Huwag kang mag-alala, mahal. Alam ko na dapat maging mas maingat ako sa hinaharap.”Pagkatapos, mabilis na kinuha ni Charlie ang cheque ng isang daan at walumpung libong dolyar bago ito binigay kay Elaine at sinabi, “Ma, ito ang totoong cheque. Heto, kunin mo!”Patuloy na pinuri ni Charlie si Elaine at sinabi, “Ma! Buti na lang, nakita mo ang pagkakamali ko! Kung hindi, siguradong mawawalan tayo ng pera kung nasunog ko ang maling cheque!”Tumingin nang galit sa kanya si Elaine. Kung hindi dahil sa cheque ng isang daan at walumpung libong dolyar, hindi niya pakakawalan nang madali si Charlie.Gayunpaman, sinong makakatanggi sa pera? Kailang
Kumunot agad ang noo ni Charlie.Hindi siya miyembro ng pamilya Wilson. Wala rin siyang tinatawag na bond ng pamilya o kadugo sa kanila. Kaya, nakita niya agad na may patagong balak nanaman si Lady Wilson.Desperado na ang sitwasyon ng pamilya Wilson. Kung hindi nila mabubuhay ang Wilson Group, siguradong babagsak ito, at mahuhulog agad ang matandang babae sa ibaba.Si Lady Wilson ay isang tao na palaging nag-aalala sa dangal at reputasyon niya, at mas gugustuhin niya pang mamatay kaysa tanggapin na magiging mahirap siya at walang pera. Kaya, kailangan niyang mag-isip ng paraan kung paano mabubuhay ang pamilya Wilson.Una, sinubukan niyang apihin at lokohin si Claire na bumalik sa Wilson Group. Pero, hindi pumayag si Claire.Pagkatapos, sinubukan niyang gamitin ang pera para himukin si Elaine. Gayunpaman, nabigo si Elaine na pabalikin si Claire sa Wilson Group.Ngayon, sinusubukan niyang targetin si Jacob para makahanap siya ng paraan sa sandaling bumigay si Jacob.Marahil ay it
Parang naputol ang daloy ng kuryente sa utak ni Charlie sa sandaling iyon. Sa ngayon, mukhang malaki na ang posibilidad na sadyang ipinadala si Raymond sa Aurous Hill, at ang taong nagplano ng lahat ng ito ay marahil ang mismong ama niya na pumanaw na dalawampung taon na ang nakalipas.Dahil dito, nakaramdam si Charlie ng kakaibang tensyon at bigat sa dibdib. Ano ba talaga ang nangyari sa mga magulang niya noon? Hindi lang ito nauwi sa isang trahedya, kundi mukhang may matagal at malawak na plano na pala para sa kanya, kahit bago pa man nangyari ang lahat.Nang mangyari ang aksidente sa mga magulang niya, agad siyang inilagay ni Stephen sa ampunan. Isa na iyon sa mga plano ng ama niya noon pa man. At sa hindi inaasahan, pati ang pagpapapunta kay Mr. Cole sa Aurous Hill at ang pagsasaayos ng ‘bitag’ na ito para sa kanya halos dalawampung taon ang lumipas, ay bahagi rin pala ng plano ng kanyang ama.Habang iniisip ito ni Charlie, agad niyang kinuha muli ang cellphone at tinawagan si Ja
Pagkasabi nito, muling nagtanong si Charlie, “Siya nga pala, Jasmine, pwede mo ba akong tulungan na maghanap ng impormasyon tungkol sa taong ito?”Sagot ni Jasmine, “Kakausapin ko ang kasalukuyang namamahala sa Vintage Deluxe. Naka-save pa sa computer ang mga employee records nila. Hindi kasi orihinal na naka-rehistro sa Moore Group ang Vintage Deluxe kaya hindi naisama ang files sa main HR system ng Moore Group, at hindi rin ganoon kahigpit ang file management nila.”Sabi ni Charlie, “Kung ganoon, pakikuha sana ang impormasyon, at kapag nahanap mo na, pakipadala agad ito sa akin sa lalong madaling panahon.”“Okay, Master Wade!”Pagkatapos ng tawag, sinabi ni Charlie kay Vera, “Kapag nakuha na natin ang impormasyon mamaya, paki-forward kay Mr. Sandsor ito at pakisabi sa kanya na sana ay tulungan niya akong suriin ang lahat ng impormasyon kaugnay sa tanong ito.”Agad na sumagot si Vera, “Huwag kang mag-alala, Young Master, agad ko siyang sasabihan.”Tumango si Charlie at balisa sil
Noong una, akala niya ay sinuwerte lang talaga siya na nakuha niya ang Apocalyptic Book. Pero kamakailan, nabanggit ng uncle niya na nakuha raw ng mga magulang niya noon ang Preface to the Apocalyptic Book, kaya nagsimula siyang maghinala na baka may koneksyon ang dalawang aklat. Pero wala siyang matibay na ebidensya.Ngayon, bigla niyang nadiskubre na ang manager ng Vintage Deluxe na si Raymond ay matalik palang kaibigan ng tatay niya mula pa mahigit dalawampung taon na ang nakaraan. At si Raymond din mismo ang nag-abot ng jade vase sa biyenan niyang si Jacob.Noong nangyari iyon, nasa labas si Charlie ng VIP room habang sina Raymond at Jacob ay nasa loob. Hindi niya mismo nasaksihan ang eksaktong nangyari, pero ayon sa kwento ni Jacob pagkatapos, si Raymond daw ang naglabas ng jade vase mula sa magandang packaging at iniabot ito sa kanya. Pero nadulas ito sa kamay ni Jacob at nahulog sa sahig. Ngayon na alam niyang kasangkot si Raymond, hindi na ito maaaring isang simpleng pagkakata
Nang makita ni Vera ang pangungusap na ito, agad niyang sinabi, “Ang Queens na ito ay siguro ang Queens, New York City. Kaya't ang larawang ito ay talagang kuha sa Queens. Tungkol naman sa ‘Cole’, mukhang ang tao sa larawan kasama ang tatay mo ay may apelyidong Cole at siya ay may lahing Oskian. Ang hindi lang natin alam ay ang buong pangalan niya.”“Tama ka…” Tumango si Charlie nang marahan habang patuloy na nakakunot ang kanyang kilay.Bumulong siya, “May pakiramdam ako na pamilyar ang lalaking may apelyidong Cole, pero kahit anong gawin ko, hindi ko maalala kung saan ko siya nakita dati.”Nagmamadaling sinabi ni Vera, “Wag kang mag-alala, Young Master. Ang pakiramdam ng pagiging pamilyar ay tiyak na may pinagmulan sa iyong alaala. Baka lang hindi malalim ang alaala mo sa taong iyon, o baka saglit lang ang pagkikita niyo. Kaya, wag kang mag-alala. Kung mag-iisip ka nang mabuti, tiyak may maalala kang mga palatandaan.”Pagkatapos niyang sabihin iyon, tinanong ni Vera si Charlie, “B
Itinuro ni Vera ang isang karatula na may postcode sa tabi ng pinto ng tindahan at sinabi, “Young Master, ang tindahang ito ay nasa Queens, New York.”Nagtanong si Charlie nang mausisa, “Ganoon ba? Paano mo nalaman? Hindi ko halos mabasa ang mga salita dito dahil sa resolution na ito.”Ipinaliwanag ni Vera, “Dati akong nakatira sa Queens. Ang laki, kulay, at pwesto ng karatulang ito para sa postal code ay tipikal na istilo ng Queens noon. Hindi ko lang alam kung sinusunod pa nila ang parehong istilo ngayon.”“New York…” Tumango si Charlie, bigla niyang naalala ang sinabi ng tiyuhin niya ilang araw na ang nakalipas. Bumili ang mga magulang niya ng set ng mga sinaunang libro mula sa isang antique shop sa New York. Ang set ng mga librong ito ay walang iba kundi ang Preface to the Apocalyptic Book.Kasama ng antique shop sa larawan, biglang naalala ni Charlie ang isang bagay at sinabi kay Vera, “Maaaring ito nga ang antique shop kung saan nabili ng tatay ko ang Preface to the Apocalypti
Nang marinig ni Charlie ang mga sinabi ni Vera, tumingin siya agad sa itim na photo album na hawak niya. Sa unang tingin, halatang luma na ang album.Sa nakaraang dekada, dahil sa mabilis na pag-usbong ng mga smartphone, hindi namamalayan ng karamihan na nadidigitize na nila lahat ng mga larawan nila. Kunti na lang ang bumibili ng mga photo album na iba't ibang laki at kapal tulad ng ginagawa ng mga tao dalawampung taon na ang nakalipas para ayusin ang mga litrato nila.Hindi alam ni Charlie kung ano ang laman ng album, kaya kinuha niya ito mula kay Vera at maingat na binuksan ang unang pahina. Ang unang bagay na tumama sa mata niya sa unang pahina ay dalawang magkahiwalay na larawan ng dalawang kabataan na kuha sa harap ng Statue of Liberty sa America.Ang lalaki sa larawan ay kamukhang-kamukha ni Charlie, pero medyo luma ang pananamit dahil suot ng lalaki ang kilalang knit sweater at kupas na jeans na sikat noong mga panahong iyon. Siya ang ama ni Charlie, si Curtis.Ang babae sa
Pagkasabi nito, sumunod siya kay Charlie palabas ng dining room at pumunta sa courtyard kung saan dating nakatira ang mga magulang ni Charlie.Dahil malaki ang courtyard na iyon, may apat na magkadikit na kwarto ang mga magulang ni Charlie noon. Bukod sa main hall at bedroom, may study rin at sariling kwarto si Charlie.Sa madaling sabi, parang isang three-bedroom apartment na may living room ito. Ilang taon din siyang nanirahan doon kaya kabisado na niya ang buong ayos ng lugar. Bukod pa roon, halos walang nabagong anuman kaya madali para sa kanya na suriin ito.Pagpasok sa main hall, halos pareho pa rin ang mga kasangkapan at ayos ng lahat mula noong huling naroon sila ng mga magulang niya. Sa isang iglap, bumalik sa alaala ni Charlie ang mga sandaling magkasama sila ng kanyang mga magulang noong bata pa siya, at biglang sumiklab ang samu’t saring damdamin sa puso niya.Mabilis niyang nilibot ang mga kwarto kasama si Vera. Maliban sa mga kasangkapan, may mga bagong kumot at unan s
Madalas mag-alala si Ashley noon tungkol sa pagpapalaki kay Charlie pagdating sa ugali niya, pagkatao, at mga pinapahalagahan sa buhay. Bilang ina, natural lang na gusto niyang maibigay ang pinakamahusay na edukasyon, kapaligiran, at gabay para sa anak niya. Pero ang tanging magagawa lang niya ay panoorin si Charlie habang lumalaki sa ampunan kasama ng ibang bata, at panoorin siyang tumigil sa pag-aaral sa high school para magtrabaho sa isang construction site, nang hindi man lang niya kayang makialam o makagambala kahit kaunti.May mga pagkakataong nag-aalala siya na baka maapektuhan ang pananaw sa buhay ni Charlie, o kaya’y masyado siyang matutong makibagay sa mga kalakaran ng mundo sa ganoong kapaligiran. Pero sa kabutihang palad, nahanap ni Charlie ang tamang balanse sa pagitan ng pagiging anak-mayaman noong bata pa siya, at ng pagiging ulilang mahirap pagkatapos niyon. Dahil doon, napanatili niya ang maayos na pananaw sa buhay at matibay na pakiramdam ng katarungan.Hindi lang ni
Sarado na ngayon ang sikat na templong ito sa mga bisita.Mag-isa lang si Ashley na nakatayo sa loob ng courtyard, habang napapaligiran ng amoy ng insenso na nanatili sa hangin. Nakatingala siya sa maliwanag na buwan at damang-dama ang halo-halong emosyon. Matagal na niyang inaasam ang kanyang anak, si Charlie, na dalawampung taon na niyang hindi nakikita.Ang layo ng Harmony Temple sa lumang mansyon ng mga Wade ay isa o dalawang milya lang, sampung minuto lang ang biyahe sakay ng kotse. Pero kahit ganoon, paulit-ulit na ipinapaalala ni Ashley sa sarili niya na hindi pa ito ang tamang oras para magkita sila ng anak niya.Nang makita ng pekeng abbess na tila malungkot si Ashley habang nakatayo nang mag-isa sa courtyard, marespeto siyang lumapit at nagtanong, “Madam, ilang kanto na lang ang layo niyo kay Young Master. Siguro ay sabik na sabik ka nang makita siya, tama po ba?”Tumango si Ashley, “Dalawampung taon ko nang hindi nakikita ang anak ko. Paanong hindi ako mananabik?”Pagka