Sumama nang sobra ang loob ni Zacheus dahil sa mga sinabi ni Jeremiah.Sa opinyon niya, sinasabi lang ito ni Jeremiah dahil pinagtatanggol niya ang apo niya.Hinanap siya ni Zacheus dahil umaasa siya na tutulungan siya ni Jeremiah na kumbinsihin si Charlie na paliitin ang problema na ito kaysa gawin itong malaki.Pero, hinding-hindi niya inaasahan na direktang sasabihin sa kanya ni Jeremiah na siya, si Zacheus, ay hindi kayang labanan ang apo niya?!Hindi ba’t nagiging mapang-api lang siya?!Mukhang nahulaan ni Jeremiah ang iniisip ni Zacheus, at sinabi niya nang seryoso, “Zacheus, alam ko na siguradong iniisip mo na pinoprotektahan ko lang si Charlie, pero hayaan mong sabihin ko sayo ang katotohanan. Kahit na apo ko s iCharlie, wala ka pa ring laban kay Charlie. Hindi kaya ng buong pamilya Wade o kahit ako na makialam sa bagay na ito.”Syempre ay hindi ito pinaniwalaan ni Zacheus. Nang marinig niya ang mga ito, hindi niya mapigilan na sumabog sa galit. Mas lumakas nang kaunti an
Kilala niya si Carmen. Kung kahit si Carmen ay naghirap sa mga kamay ni Charlie, sapat na ito para patunayan na hindi madaling kalabanin si Charlie. Bukod dito, marahil ay mahirap talaga siyang labanan!Kung kahit si Carmen ay hindi siya kayang labanan, siguradong sobrang hirap din nito para sa kanya. Nang marinig niyang umiiyak si Carmen sa kabilang linya, sinabi niya nang nagmamadali, "Carmen, bakit hindi mo ito sinabi sa akin dati?"Bumuntong hininga si Carmen at sinabi nang walang magawa, "Anong punto na sabihin ko ito sayo? Kahit ako ay hindi kayang kalabanin si Charlie, kaya paano ko magagawang hilingin sayo na hanapin siya at ligawan ang sarili mong kamatayan?"Sinabi ni Zacheus nang medyo nahihiya, “Ikaw… kahit ano pa, babae pa rin kita. Kung may sinabi ka, siguradong tatahakin ko ang lahat ng panganib at paghihirap para sayo!”Ngumiti si Carmen at sinabi, “Kuntento na talaga ako na iniisip mo ito. Pero, ako, si Carmen Wade, ay maraming taon nang nabubuhay, at malinaw na
Hindi tinanggihan ni Carmen ang hiling ni Zacheus pagkatapos marinig ang pagmamakaawa niya. Kaya, sinabi niya na lang, “Teka lang. Tatawagan ko si Charlie at tatanungin siya tungkol dito.”Bumuntong hininga nang kaunti si Zacheus bago sinabi nang malungkot, “Okay. Salamat sa abala, Carmen.”“Walang problema.” Pinagaan ni Carmen ang kalooban niya, “Zacheus, hindi mo kailangan malungkot nang sobra. Sa totoo lang, naramdaman ko na medyo masyadong immature si Tom. Kaya, marahil ay hindi masamang bagay na maghirap siya ng tatlong taon. Kung hahayaan mo siyang manatili sa entertainment industry nang ganito, natatakot ako na mas mahihirapan siyang makakamit ng tagumpay sa hinaharap.”Sinabi nang seryoso ni Zacheus, “Hay. Tama ka! Sinabihan ko na siya na huwag sumali sa ganitong hipokritong bagay dati pa, pero hindi nakinig ang batang iyon sa payo ko. Kung hindi siya pumasok sa entertainment industry, hindi siya malalagay sa ganitong problema ngayon…”Sinabi ni Carmen, “Hindi maikli ang ta
Sinabi nang nagmamadali ni Carmen, “Huwag kang magmadali nang sobra. Gusto kitang abalahin sa ibang bagay. Gusto ng ama ni Tom na kausapin siya sa tawag. Ayos lang ba ito sa iyo?”“Kausapin siya sa tawag?” Kumunot ang noo ni Charlie bago siya tumingin kay Tom, na nakaluhod sa sahig sa takot at kaba, habang binuksan niya nang direkta ang speaker at sinabi, “Paano kung ganito? Sabihan mo ang ama niya na kausapin siya sa tawag, pero dalawang minuto lang niya siya pwedeng kausapin. Ayos lang ba?”“Oo.”Hindi matagal, si Zacheus, na natanggap ang sagot ni Carmen, ay tinawagan ang cellphone ni Tom.Pagkatapos sagutin ni Charlie ang tawag, binuksan niya agad ang speakerphone habang binigay ang cellphone kay Tom.Si Zacheus, na nasa kabilang dulo ng linya, ay tinanong pansamantala, “Tom, nandiyan ka ba?”Nang marinig ni Tom ang boses ng kanyang ama, naging emosyonal siya habang umiyak siya at sinabi, “Pa! Iligtas mo ako, Pa! May lalaki dito na gusto akong gawing crew member ng barko ng t
Sa sandaling narinig ito ni Zacheus, nahiya agad siya nang sobra sa kabilang linya, at nakaramdam siya ng pangingilabot sa buong katawan niya.Pagkatapos, itinanggi agad ito nang nagmamadali ni Zacheus, “Young Master Wade, mali ang pagkakaintindi mo sa amin. Ang relasyon lang talaga namin ng tita mo ay dating magkaklase at magkaibigan. Walang hindi angkop na relasyon sa pagitan namin…”Hindi pa divorced si Carmen sa orihinal na asawa niya. Kaya, hindi nangahas si Zacheus na ilantad ang totoong relasyon nila ni Carmen. Kung hindi, kung lalabas sa publiko ang tungkol dito, hindi lang sila mapapahiya ni Carmen sa publiko, ngunit siguradong pipiliti ng pamilya Wade si Carmen na putulin ang lahat ng relasyon sa kanya para panatilihin ang kanilang imahe at reputasyon.Kahit na mahal talaga siya ni Carmen at ipilit na pakasalan siya, hinding-hindi papayag ang pamilya Wade dito dahil hinding-hindi sila papayag na mahiya at mapahiya.Kung gano’n, hinding-hindi magiging mag-asawa sina Zacheu
Nang marinig ito ni Tom, biglang binaha ng mabuting pag-asa ang puso niya habang inisip niya, ‘Maaari bang wala silang mahanap na bagay na resource para sa mga fishing boat? Kung gano’n, hindi ko mararanasan ang buhay sa isang fishing boat, tama?’Sa sandaling ito, naging mausisa rin si Charlie habang tinanong si Albert, “Anong ibig mong sabihin?”Humagikgik si Albert habang sinabi, “May fishing company ako sa Failrage Province, nasa dalawang daang kilometro ang layo sa Aurous Hill, na pinapamahalaan ng ilang tauhan ko. Katatawag ko lang at tinanong sila tungkol dito, at nagkataon na may dalawang fishing boat sila na naghahanda nang umalis sa South China Sea ngayong araw. Ang mga fishing boat na pagmamay-ari ko sa ilalim ng kumpanyang ito ay mga medium-sized fishing boat na may limitadong tonelada. Kaya, hindi ito makakapunta sa malayo. Karaniwan ay malapit lang ito sa South China Sea at iikot doon. Ang operation time nito ay nasa isang buwan, at sa ngayon ay naglalagay sila ng mga s
Nang marinig ito ni Albert, hindi niya mapigilang makaramdam ng matinding tuwa.Dati, madali lang naman talaga para kay Albert na kumita ng pera. Umaasa lang siya sa kanyang kakayahan at iba’t ibang mga koneksyon para baybayin ang hangganan ng pagiging legal at moral. Sa pamamagitan nito, kumikita siya ng napakalaking halaga bawat taon.Pero, sa mga nakalipas na taon, dahan-dahan nang inaayos ni Albert ang kanyang sarili. Hindi na siya gumagawa ng mga bagay na minsang nagdadala ng malaking pera sa kanya gaya ng dati, kaya malaki ang nabawas nito sa kanyang annual income.Subalit, dahil maraming mga empleyado at katiwala si Albert sa ilalim niya, hindi nabawasan ang gastos niya sa pagpapakain at pagpapasahod ng mga taong ito sa kabila ng pagliit ng kanyang kinikita. Sa kasalungat, habang tumataas ang mga presyo at tumataas rin ang per capita income, lalo pang lumalaki ang kanyang gastos.Kaya, kahit magarbo ang itsura ni Albert sa mga nakalipas na taon, nasa estado na talaga siya ku
Umiling si Charlie saka siya nagsalita, “Magkaibang bagay iyan, matindi ang paniniwala ni Sophie sa tama at mali. Maraming hindi maitatangging rason kung bakit dapat lang na ipadala natin ang tatay niya sa Syria. Una sa lahat, si Sheldon ang bumuo ng Anti-Wade at Alliance at kinamumuhian niya rin ang tatay ko. Ikalawa, mas malala pa si Sheldon sa halimaw nang makianib siya sa kalaban at kahit hindi niya sinasadya, nagdala siya ng peligro sa dalawa niyang anak. Ikatlo, bilang ama, hindi lamang pinanood ni Sheldon at nagpanggap siyang walang paki nang malagay sa peligro si Sophie, pero nagpatuloy pa siya sa pagluhod sa harap ng kanyang amang si Cadfan Schulz para makuha ang loob nito. Kung ipapadala ko ang isang gaya niya sa Syria, alam ni Sophie na karapat-dapat ito.”Nagdagdag rin si Charlie, “Pero, kung ipapadala ko si Jaime sa Syria ngayon, siguradong hindi ito matatanggap ni Sophie. Maliban dito, wala rin naman akong makatuwirang rason para gawin ito. Hindi ito makabuluhan, sa lohi
Biglang namula si Jacob sa sinabi ni Elaine, at nahihirapan magsalita habanag sinusubukan niyang ipagtanggol ang sarili niya, “Sino ang nagsabing humihingi ako ng pera sa mahal kong manugang? Sinabi ko ba iyon?! May iba akong dahilan kung bakit kinausap ko siya. Huwag mo akong akusahan nang walang basehan!”Sa halip na makipagtalo kay Jacob, tumingin si Elaine kay Charlie at sinabi, “Mahal kong manugang, narinig mo ang sinabi niya. Kahit ano pa ang plano niya, huwag mo siyang bigyan ng kahit isang sentimo!”Agad nagalit si Jacob at sinabi nang galit, “Elaine, bakit ka ganyan? Bakit puro pera lang ang bukambibig mo?”Mapaglarong umiling si Elaine at ngumisi habang sinabi, “Anong problema? Hindi ka naman humihingi ng pera sa mahal kong manugang, bakit ka naabala kung sinabihan ko siyang huwag kang bigyan?”Napahinto sa pagsasalita si Jacob. Sa lakas ng depensa ni Elaine, napigilan ang plano niya. Dahil sa mga sinabi ni Elaine, hindi na siya makahingi ng pera kay Charlie. Paano siya h
Nakaramdam si Jacob ng inggit at selos nang marinig niya na bibigyan ni Charlie si Elaine ng isang milyong dolyar. May kita siya sa Calligraphy and Painting Association, pero hindi iyon sapat para sa mga gastusin niya.Bilang Vice President ng association, madalas siyang mag-aliw ng mga bisita, at malaking gastos ang madalas niyang byahe gamit ang mamahaling kotse. Hindi siya kasing-walang hiya ni Elaine, at pakiramdam niya na may utang na loob siya kay Charlie dahil sa mga tagumpay at sa pagkakataon na magmaneho ng luxury car at manirahan sa Thompson First. Kaya hindi siya komportable na humingi ng pera kay Charlie.Pero nang makita niyang makakatanggap lang si Elaine ng isang milyong dolyar dahil lang sa paghingi, nainis siya. Naisip pa niyang humingi ng tulong kay Charlie, pero nang maalala niya kung paano niya ininsulto si Elaine kanina, nahiya siyang manghingi ng pera kay Charlie.Samantala, hindi nag-aksaya ng oras si Charlie at agad niyang ipinadala ang isang milyong dolyar s
Pagkalabas niya sa Champs Elys hot spring villa, agad na nagmadali si Charlie pabalik sa Thompson First. Plano niyang madalian niyang ilagay sa maleta ang kanyang mga gamit at ipagbigay-alam kina Jacob, ang biyenang lalaki niya, at kay Elaine, ang biyenang babae niya, na aalis siya ngayong gabi papunta sa ibang lungsod para suriin ang Feng Shui ng isa pang kliyente.Sanay na ang mag-asawa sa palagiang paglalakbay ni Charlie, kaya hindi sila nagulat nang marinig ang balita.Ang talagang nagpaulat kay Charlie ay biglang nagpakita si Elaine ng pag-aalala sa kanya. Sinabi niya nang may nag-aalalang ekspresyon, “Mahal kong manugang, palagi kang nasa biyahe buong araw nang walang pahinga. Paano kung mapagod ka?”Nakaramdam si Charlie ng bihirang pakiramdam ng bait dahil sa hindi inaasahang pag-aalala ng kanyang biyenang babae. Ngumiti siya at sinabi, “Ma, hindi mo kailangang mag-alala. Kahit abala ako araw-araw sa labas, hindi naman talaga ako napapagod.”Tumayo sa gilid si Jacob at ngum
Gumaan ang puso ni Charlie nang marinig ito. Sinabi niya kay Isaac, "Mr. Cameron, pansamantalang aalis si Mr. Thompson sa mga Wade. Sa panahong ito, mawawalan ng chief butler ang mga Wade. Gusto kong pansamantalang kunin mo ang posisyon ni Mr. Thompson. Umaasa akong babalik siya, at kung sakali, maibabalik mo sa kanya ang pwesto bilang kanyang deputy. Kung hindi siya babalik, ikaw na ang magpapatuloy sa posisyon."Nagulat si Isaac at agad na nagsabi, "Young Master, ang trabaho ko ay palaging limitado lang sa probinsyang ito, at kakasimula ko pa lang maintindihan ang mga gawain ko. Ngayon, pinapalit mo ako kay Mr. Thompson. Paano... Paano ako magiging karapat-dapat doon?!"Tinanong ni Charlie, "Hindi ba't unti-unting umangat si Mr. Thompson?"Hirap na sinabi ni Isaac, "Ah, inabot ng sampu hanggang dalawampung taon bago umabot sa posisyong iyon si Mr. Thompson. Mas mahina ang kakayahan ko kaysa sa kanya, at baka hindi ko makumbinsi ang iba sa aking mga kwalipikasyon."Iwinasiwas ni C
Sa hapon, si Keith, kasama ang panganay niyang anak na si Christian, at pangalawang anak na si Kaeden, ay palihim na pumunta sa Eastcliff kasama si Emmett.Sa halip na agad na umuwi sa kanyang tahanan sa Thompson First, pumunta muna si Charlie sa katabing villa, tinawag si Caden na nagtuturo ng martial arts doon, at sinabihan siya na ipaalam kina Isaac at Albert na makipagkita sa kanya.Noong una, medyo nag-alala pa si Charlie na baka bigla na lang mawala si Isaac nang walang dahilan. Bilang tagapagsalita ng Wades sa Aurous Hill at direktang tauhan ni Stephen, posible na may naglagay talaga kay Isaac sa posisyong ito.Buti na lang nandoon pa rin si Isaac sa Champs Elys Resort.Nang makita ni Charlie si Isaac, medyo gumaan ang kanyang pakiramdam. Sa totoo lang, nakakalungkot para sa kanya na may iba palang pinaglilingkuran si Stephen. Sa isang banda, si Stephen ang pinakatapat na tauhan ng kanyang ama, at kahit hindi niya maasahan ang lubos na katapatan ni Stephen sa mga Wade, nakak
Napabuntong-hininga si Charlie at sinabi, “Wala akong nakitang kongkretong bakas, at napilitan akong bumalik nang nasa kalahati na ako ng daan.”Nagulat na nagtanong si Keith, “Napilitan? Sino ang pumilit sayo na bumalik?”Sumagot si Charlie, “Lolo, mahaba ang kwento. Pumasok muna tayo at dahan-dahan natin itong pag-usapan.”Agad na pumayag si Keith. “Sige, pumasok na tayo at mag-usap.”Pumasok sina Charlie at ang mga miyembro ng pamilya Acker sa villa at nagkumpulan sa dining room. Dahil walang ibang tao, tapat na isinalaysay ni Charlie ang kanyang paglalakbay sa Mount Tason at ibinunyag ang kalagayan ni Stephen.Nang marinig na pinabalik si Charlie ng isang pekeng madre mula sa Quiant Monastery, lubos na nagulat ang lahat. Hindi sila makpaniwala na may taong may alam ng kanyang mga hakbang at naghintay sa kanya habang paakyat siya sa Mount Tason. Lalo silang nabigla nang malamang si Stephen, ang tahimik na nagbantay kay Charlie sa halos dalawampung taon, ay may iba palang pinagl
Alam ni Charlie na may pambihirang impluwensya si Emmett sa Eastcliff. Kaya sa tulong niya, siguradong magiging matagumpay ang mungkahi ni Vera. Bukod pa roon, mataas din ang posibilidad na maisakatuparan ang plano ni Vera. Basta’t suportado ito ng mga nasa kapangyarihan at ipakita lang nila na seryoso sila sa mga Acker, magiging ligtas na ang mga Acker sa Oskia.Kahit gaano pa katapang at kapusok si Fleur, hindi niya kakayaning labanan nang lantaran ang isang bansa, maliban na lang kung sawa na talaga siyang mabuhay, dahil apat na raang taon na siyang nabubuhay.Ngunit ayon sa pagkakaintindi ni Charlie, habang tumatagal ang buhay ng isang tao, lalo niyang pinapahalagahan ang buhay niya at mas natatakot sa kamatayan. At si Fleur, na apat na raang taon nang nabubuhay, ay siguradong takot na takot mamatay. Kung hindi, hindi sana siya tumakas mula sa bundok sa ganoong kahabag-habag na kalagayan.Nang makita ni Vera na wala namang tutol si Charlie sa mungkahi niya, agad niyang tinawagan
Inutusan ni Charlie si Shawn sa tawag na ayusin ang isang private plane para sunduin si Janus papuntang Aurous Hill ngayong alas-nuwebe ng gabi at humiling ng convoy mula sa bahay ni Janus papuntang airport. Kahit na hindi natuwa si Shawn dito, hindi siya naglakas-loob na kumontra at napilitan na lang siyang sumang-ayon habang pilit na nakangiti.Pagkatapos, nagpaalam sina Charlie at Vera sa lolo ni Charlie na si Jeremiah.Sa eroplano, tinanong ni Vera si Charlie, “Young Master, hindi ba masyadong minamadali kung pupunta ka ng New York ngayong gabi? Magkakaroon ka lang ng nasa mahigit sa sampung oras sa Aurous Hill.”Umiling si Charlie at sinabi, “Bukod sa pagpunta ko sa lolo at lola ko at pagbibigay ng balita sa mga nangyari kailan lang, gusto ko ring alamin kung may maiisip silang anumang mahalagang impormasyon. At saka gusto ko ring bumisita sa mga biyenan ko bago umalis.”Tumango si Vera at sinabi nang malambot, “Muntik ko nang makalimutan na nasa United States din ang asawa mo.
Ipinadala ni Charlie ang litrato kay Janus sa WhatsApp at nagpadala ng isang voice message: ‘Uncle Janus, pwedeng mo ba akong tulungan at tingnan kung kilala mo ang taong ito sa tabi ng aking ama?’Mabilis na sumagot si Janus gamit ang voice message: ‘Young Master, nakita ko na ang taong ito sa litrato. Ang pangalan niya ay Biden Cole, pero hindi ako masyadong pamilyar sa kanya. Ang alam ko lang ay isa siyang Oskian na antique dealer na may malapit na ugnayan sa iyong tatay.’Nang marinig ni Charlie na kilala ni Janus ang taong ito, agad niyang tinawagan si Janus. Pagkakonekta ng tawag, sabik niyang tinanong, “Uncle Janus, pwedeng mo bang sabihin sa akin ang tungkol kay Biden Cole nang detalyado?”Sinabi ni Janus, “Ang pamilya ni Biden ay matagal nang nakikibahagi sa negosyo ng mga antiques sa ibang bansa, karamihan ay nakatutok sa Europe at America. Bukod sa United States, may negosyo rin sila sa England at France. May reputasyon ang pamilya niya sa industriya ng mga antique sa Euro