Hininto ni Charlie ang kotse sa tabi ng kalsada. Nang makita siya ni Jacob, naramdaman niya na tila ba nakita niya ang tagapagligtas niya, at kumikinang ang mga mata niya sa pag-asa.Pero, sinadya ni Jacob na huwag agad kausapin si Charlie.Sa kabilang dako, nang makita ni Matilda si Charlie, ngumiti siya nang bahagya habang sinabi, “Nandito na si Charlie!”Nang makita ni Charlie si Matilda, na may suot na masikip na sports outfit sa sandaling ito, palihim niyang insip, ‘Ang Tita Hall na ito ay isa ngang idolo para sa karamihan ng mga di gaano katandang lalaki. Paano masasabi na ang kanyang katawan, hitsura, at ugali ay parang isang babae na nasa limampung taong gulang?!’Karamihan sa mga tao ay siguradong maniniwala na nasa tatlumpung taon pa lang siya.Tumango agad si Charlie bago siya ngumiti kay Matilda at sinabi, “Hello, Tita Hall.”Pagkatapos niyang magsalita, sadyang tinanong ni Charlie, “Tita Hall, narinig ko na sinabi ni papa na may sakit ka. Bakit ka lumabas para tumakb
Tumingin ang tatlo sa pinagmulan ng boses, at nakita nila ang isang maskuladong di gaano katandang lalaki na may suot nsa sports short at t-shirt habang nag-jogging papunta sa kanila.Hindi napigilan ni Charlie na tumingin sa di gaano katandang lalaki. Nasa 1.8 na metro ang tangkad niya, at may maayos na katawan siya na may mga muscle. Mukhang nasa apatnapung taon pa lang siya.Bukod dito, kaunti lang ang suot niya habang tumatakbo sa malamig na gabi. Kaya, malinaw na may magandang kalusugan ang taong ito.Ang mas bihira pa ay sobrang gwapo ng lalaking ito. May makapal at maikling buhok siya, at mukhang maganda ang istilo niya.Sa sandaling nakita ni Jacob ang lalaking ito, naging mapagbantay agad siya. Pagkatapos suriin ang lalaki mula ulo hanggang paa, hindi niya mapigilan ni Jacob na maramdaman na mas mababa siya.Dahil, isang ordinaryong limampung taong gulang na lalaki lang si Jacob kumpara sa lalaking ito. Hindi siya madalas nag-eehersisyo o sinasanay ang katawan niya, at wa
Habang nagsasalita siya, pabirong sinabi ni Yolden, “Siya nga pala, Mr. Wilson, mukhang nasa limampung taon ka na, tama?”“Oo. 50 years na ako.” Sumagot si Jacob habang tumango.Ngumiti si Yolden bago sinabi, “Kung gano’n, hindi mo ako matatawag na binata. Ilang taon akong mas matanda sa iyo. 50 years old na ako ngayong taon.”“Ano?!” Tinanong ni Jacob dahil nagulantang siya. “55 years old ka na ngayon?!”“Oo.” Ngumiti si Yolden habang sinabi, “Ipinagdiwang ko ang 55th birthday ko sa January ngayong taon.”Biglang medyo naging pangit ang ekspresyon sa mukha ni Jacob.Hindi ito dahil sa galit, ngunit dahil sa inferiority complex ni Jacob.Sa una ay akala ni Jacob na nasa 45 years old pa lang si Yolden. Pero, hindi niya talaga inaasahan na mas matanda ng limang taon ang lalaking ito sa kanya!Sa sandaling ito, tumingin si Yolden kay Matilda bago siya tinanong, “Siya nga pala, Matilda, dahil kailangan mauna ni Mr. Wilson dahil nagmamadali siya, ikaw naman? Nagmamadali ka rin bang
Habang iniisip niya ang katotohanan na hindi pa siya nakakapunta sa United States, hindi mapigilan ni Jacob na mas kamuhian pa si Elaine sa puso niya.Umupo siya sa co-driver seat habang minura, “Ang p*tang iyon, si Eline, ang sumira sa buong buhay ko! Kung hindi dahil sa kanya, isa akong top student na nagtapos sa isang university sa United States! Marahil ay naging professor din ako na nagtrabaho sa Massachusetts Institute of Technology o kahit isang professor na nagtrabaho sa Harvard sa United States!”Habang nagsasalita siya, patuloy siyang nagreklamo nang galit, “Anong nangyari sa huli? Sa sandaling nagtapos ako sa isang local university, kinasal ako kay Elaine! Hindi ko siya matanggal sa buhay ko hanggang ngayon!”Hindi mapigilan ni Charlie na pagaanin ang loob ni Jacob, “Ayos lang ito, Pa. May mga bagay talaga na hindi mo maiisipan ng maganda. Kahit na hindi ka masaya sa kasal mo ngayon, kahit papaano, sobrang ganda ng kalusugan mo. Kung iisipin mo ito sa ibang pananaw, marah
Sa panahong iyon, maraming sikat na tao mula sa Silicon Valley ang sinamahan siya at ang kanyang ina noong binisita nila ang Stanford University. Hindi sila kilala noong una pero ngayon, lahat sila ay kilala na sa ibang bansa.Kung hindi dahil sa aksidente ng mga magulang niya dati, pumunta na si Charlie sa United States para mag-aral muna sa isang university doon. Pagkatapos ng kanyang MBA sa Stanford University, mananatili si Charlie sa Silicon Valley para simulan ang sarili niyang career doon, o marahil ay bumalik siya sa Oskia para tulungan ang kanyang ama sa negosyo ng kanilang pamilya.Sayang at nangyari ang car accident noong walong taong gulang si Charlie at binago nito ang patutunguhan ng buhay niya. Hindi man lang nagkaroon ng pagkakataon si Charlie na tapusin ang kanyang undergraduate degree.Hindi maiwasang malungkot nang kaunti ni Charlie nang maisip niya ito.Nang makita ni Jacob ang malungkot na ekspresyon sa mukha ni Charlie, hindi niya mapigilang itanong, “Charlie,
Kinabukasan ng umaga.Tumigil ang pinakamaagang high-speed strain mula sa Sudbury sa Aurous Hill Railway Station.May isang matandang lalaki at binatang lalaki ang lumabas sa business cabin sa sandaling ito. Ang dalawang tao na ito ay walang iba kundi ang Feng Shui master mula sa United States, si Carvalho, at ang apo niya sa tuhod, si Mason.Pagkatapos lumabas ni Mason sa train, itinaas niya ang kanyang kamay para suportahan si Carvalho habang tinanong niya, “Lolo, nag-divination ka na ba para malaman kung magiging mabuti o masamang biyahe ba ang pagpunta natin sa Aurous Hill?”Kilala ni Mason ang lolo niya. Maraming taon na siyang maingat, kaya, may sarili na siyang gawi. Hangga’t umaalis sila, palagi siyang guguhit ng isang hexagram, para malaman kung mabuti o masama ba ito bago siya umalis.Medyo nag-alangan si Carvalho habang sinabi, “Nagsulat ako ng hexagram sa pagitan ng 3 am at 5 am ng umaga, pero ngayon, sobrang gulo ng hexagram. Ayon sa divination, mukhang 50% na swerte
Namula agad ang mukha ng taxi driver, at sinabi niya nang nagmamadali, “Paano kung isang libo’t limang daang dolyar?”Gusto pang tumawad ni Mason sa taxi driver. Pero, tinutulan siya ni Carvalho sa sandaling ito habang sinabi nang walang interes, “Okay. Bibigyan ka namin ng dalawang libong dolyar para sa pagsakay. Mason, bayaran mo.”Sinabi nang hindi nag-iisip ni Mason, “Lolo, kasasabi niya lang na sisingilin niya tayo ng isang libo at limang daang dolyar…”Sinabi nang disidido ni Carvalho, “Nakalimutan mo na ba ang sinabi ko sayo kanina? Bayaran mo siya ng dalawang libong dolyar.”Biglang nanginig si Mason bago siya tumango agad bago nagbilang at naglabas ng dalawampung piraso ng isang daang dolyar na pera sa kanyang wallet at ibinigay ito sa driver.Sa totoo lang, hindi kuripot si Mason, o hindi kayang bayaran ang dalawang libong dolyar. Pero, naramdaman niya lang na hindi niya ito matanggap dahil malinaw na pinagkakakitaan sila ng taxi driver.Pero, nang maisip niya ang sinab
Hindi mapigilang maantig ni Charlie sa mga salita ni Claire.Sa mga nakalipas na taon, laging mapagpasensya at matulungin si Claire sa kanya. Kahit ipinagkakaluno at kinamumuhian na siya ng lahat, hindi nagreklamo si Claire sa kanya ni isang beses, hindi rin pumasok sa isip niya na hiwalayan si Charlie.Ngayong sinasabi ni Claire ang bagay na ito mula sa kaibuturan ng kanyang puso, lalong naantig ang damdamin ni Charlie.Subalit, alam ni Charlie na walang alam si Claire sa tunay niyang pagkatao, ang kasalukuyan niyang assets, o kahit ang ocean shipping business na gusto niyang gawin.Iniisip niyang inaakala ni Claire na gusto niyang magsimula ng isang maliit na negosyo nang banggitin niya ang paksa kanina. Hindi alam ni Claire na isang large-scale project na nagkakahalaga ng ilang bilyong dolyar ang gusto niyang gawin.Ayaw ni Charlie na masyadong mag-alala si Claire kaya ngumiti na lang siya, “Sige, makikinig ako sa payo mo, mahal. Hindi muna ako magsisimula ng isang negosyo. Mas
Sinabi ni Janus, "Hindi pa. Nagmamadali kasi ako ngayon kaya hindi ko siya nasabihan. Baka kasi hindi rin ako makahanap ng oras para makadalaw sa kanya, kaya hindi ko na sinabi."Ngumiti si Charlie at sinabi, "Kung ganoon, huwag mo na siyang tawagan. Puntahan na lang natin siya para sorpresahin.""Okay!" Agad pumayag si Janus, kitang-kita ang pananabik sa mukha niya. Hindi niya napigilang sabihin kay Charlie, "Young Master, sa totoo lang, itinuring ko nang parang tunay na anak si Angus. Matagal na rin mula nang huli ko siyang makita, kaya miss na miss ko na talaga siya."Lubos na naunawaan iyon ni Charlie.Mahirap ang naging buhay ni Janus sa United States noon. Sa mga unang taon, kahit papaano ay medyo magaan ito dahil sa pag-alalay ni Jenna na naging kaagapay niya sa mga pagsubok. Pero matapos umalis si Jenna, naiwan siyang mag-isa, pinatatakbo ang roasted goose stall habang illegal immigrant pa ang katayuan niya. Talagang naging mabigat at walang pag-asa ang buhay na iyon para s
Gabi na sa Qi Temple.Sa isang liblib na meditation room na sarado para sa publiko, nakaupo ang isang magandang babae sa isang upuang gawa sa rattan habang nakatingala sa mabituing kalangitan ng taglagas. Lumapit ang isang matandang kalbong babae at inilagay ang kumot sa mga binti ng babae, sabay sinabi nang may paggalang, “Madam, nakalipad na po ang eroplano ni Young Master.”“Umalis na siya?” tanong ng magandang babae habang lumilingon sa direksyon ng airport nang marinig iyon.Nang makita niya ang ilang kumikislap na ilaw sa malayo sa kalangitan, napabuntong-hininga siya at sinabi, “Alin kaya sa mga kumikislap na ilaw na iyon ang eroplano na sinasakyan ng anak ko?”Tinanong niya ang matandang babae, “Kasama ba ni Charlie si Janus?”Ang magandang babaeng ito ay si Ashley, ang ina ni Charlie. Ang matandang babae sa tabi niya ay si Jade Sun, ang nagkunwaring madre. Matagal nang nagsisilbi si Jade kay Ashley bilang isang tagapamahala ng bahay.Sinabi ni Jade kay Ashley, “Madam, ma
Hindi naging komportable si Jacob nang makita niyang umakyat si Charlie, at mas lalo siyang nawalan ng gana mabuhay nang makita ang ngiting panalo ni Elaine.Habang umaakyat si Charlie, hindi niya maiwasan na bumuntong hininga at isipin kung kailan matatalo ng biyenan niyang lalaki ang pag-aalinlangan at kahinaan at mabuhay talaga sa gusto niyang buhay.-Pagkatapos iimpake ang lahat, umalis si Charlie nang mag-isa sa gabi balak magmaneho papunta sa airport. Nang makababa siya sa elevator sa unang palapag, nakita niya si Jacob na may hawak na sigarilyo na tumayo sa sofa at ngumiti, sinasabi, “Mahal kong manugang, aalis ka na ba ngayon?”Tumango nang bahagya si Charlie at sinabi, “Oo, Pa. Pupunta na ako sa airport ngayon.”Pinagkuskos ni Jacob ang kanyang mga kamay at magsasalita na sana nang biglang bumaba si Elaine na pilay ang lakad at malakas na sinabi, “Oh, mahal kong manugang, hayaan mong ihatid kita!”Pareho sina Elaine, na nakatanggap ng isang milyong dolyar, at si Jacob,
Biglang namula si Jacob sa sinabi ni Elaine, at nahihirapan magsalita habanag sinusubukan niyang ipagtanggol ang sarili niya, “Sino ang nagsabing humihingi ako ng pera sa mahal kong manugang? Sinabi ko ba iyon?! May iba akong dahilan kung bakit kinausap ko siya. Huwag mo akong akusahan nang walang basehan!”Sa halip na makipagtalo kay Jacob, tumingin si Elaine kay Charlie at sinabi, “Mahal kong manugang, narinig mo ang sinabi niya. Kahit ano pa ang plano niya, huwag mo siyang bigyan ng kahit isang sentimo!”Agad nagalit si Jacob at sinabi nang galit, “Elaine, bakit ka ganyan? Bakit puro pera lang ang bukambibig mo?”Mapaglarong umiling si Elaine at ngumisi habang sinabi, “Anong problema? Hindi ka naman humihingi ng pera sa mahal kong manugang, bakit ka naabala kung sinabihan ko siyang huwag kang bigyan?”Napahinto sa pagsasalita si Jacob. Sa lakas ng depensa ni Elaine, napigilan ang plano niya. Dahil sa mga sinabi ni Elaine, hindi na siya makahingi ng pera kay Charlie. Paano siya h
Nakaramdam si Jacob ng inggit at selos nang marinig niya na bibigyan ni Charlie si Elaine ng isang milyong dolyar. May kita siya sa Calligraphy and Painting Association, pero hindi iyon sapat para sa mga gastusin niya.Bilang Vice President ng association, madalas siyang mag-aliw ng mga bisita, at malaking gastos ang madalas niyang byahe gamit ang mamahaling kotse. Hindi siya kasing-walang hiya ni Elaine, at pakiramdam niya na may utang na loob siya kay Charlie dahil sa mga tagumpay at sa pagkakataon na magmaneho ng luxury car at manirahan sa Thompson First. Kaya hindi siya komportable na humingi ng pera kay Charlie.Pero nang makita niyang makakatanggap lang si Elaine ng isang milyong dolyar dahil lang sa paghingi, nainis siya. Naisip pa niyang humingi ng tulong kay Charlie, pero nang maalala niya kung paano niya ininsulto si Elaine kanina, nahiya siyang manghingi ng pera kay Charlie.Samantala, hindi nag-aksaya ng oras si Charlie at agad niyang ipinadala ang isang milyong dolyar s
Pagkalabas niya sa Champs Elys hot spring villa, agad na nagmadali si Charlie pabalik sa Thompson First. Plano niyang madalian niyang ilagay sa maleta ang kanyang mga gamit at ipagbigay-alam kina Jacob, ang biyenang lalaki niya, at kay Elaine, ang biyenang babae niya, na aalis siya ngayong gabi papunta sa ibang lungsod para suriin ang Feng Shui ng isa pang kliyente.Sanay na ang mag-asawa sa palagiang paglalakbay ni Charlie, kaya hindi sila nagulat nang marinig ang balita.Ang talagang nagpaulat kay Charlie ay biglang nagpakita si Elaine ng pag-aalala sa kanya. Sinabi niya nang may nag-aalalang ekspresyon, “Mahal kong manugang, palagi kang nasa biyahe buong araw nang walang pahinga. Paano kung mapagod ka?”Nakaramdam si Charlie ng bihirang pakiramdam ng bait dahil sa hindi inaasahang pag-aalala ng kanyang biyenang babae. Ngumiti siya at sinabi, “Ma, hindi mo kailangang mag-alala. Kahit abala ako araw-araw sa labas, hindi naman talaga ako napapagod.”Tumayo sa gilid si Jacob at ngum
Gumaan ang puso ni Charlie nang marinig ito. Sinabi niya kay Isaac, "Mr. Cameron, pansamantalang aalis si Mr. Thompson sa mga Wade. Sa panahong ito, mawawalan ng chief butler ang mga Wade. Gusto kong pansamantalang kunin mo ang posisyon ni Mr. Thompson. Umaasa akong babalik siya, at kung sakali, maibabalik mo sa kanya ang pwesto bilang kanyang deputy. Kung hindi siya babalik, ikaw na ang magpapatuloy sa posisyon."Nagulat si Isaac at agad na nagsabi, "Young Master, ang trabaho ko ay palaging limitado lang sa probinsyang ito, at kakasimula ko pa lang maintindihan ang mga gawain ko. Ngayon, pinapalit mo ako kay Mr. Thompson. Paano... Paano ako magiging karapat-dapat doon?!"Tinanong ni Charlie, "Hindi ba't unti-unting umangat si Mr. Thompson?"Hirap na sinabi ni Isaac, "Ah, inabot ng sampu hanggang dalawampung taon bago umabot sa posisyong iyon si Mr. Thompson. Mas mahina ang kakayahan ko kaysa sa kanya, at baka hindi ko makumbinsi ang iba sa aking mga kwalipikasyon."Iwinasiwas ni C
Sa hapon, si Keith, kasama ang panganay niyang anak na si Christian, at pangalawang anak na si Kaeden, ay palihim na pumunta sa Eastcliff kasama si Emmett.Sa halip na agad na umuwi sa kanyang tahanan sa Thompson First, pumunta muna si Charlie sa katabing villa, tinawag si Caden na nagtuturo ng martial arts doon, at sinabihan siya na ipaalam kina Isaac at Albert na makipagkita sa kanya.Noong una, medyo nag-alala pa si Charlie na baka bigla na lang mawala si Isaac nang walang dahilan. Bilang tagapagsalita ng Wades sa Aurous Hill at direktang tauhan ni Stephen, posible na may naglagay talaga kay Isaac sa posisyong ito.Buti na lang nandoon pa rin si Isaac sa Champs Elys Resort.Nang makita ni Charlie si Isaac, medyo gumaan ang kanyang pakiramdam. Sa totoo lang, nakakalungkot para sa kanya na may iba palang pinaglilingkuran si Stephen. Sa isang banda, si Stephen ang pinakatapat na tauhan ng kanyang ama, at kahit hindi niya maasahan ang lubos na katapatan ni Stephen sa mga Wade, nakak
Napabuntong-hininga si Charlie at sinabi, “Wala akong nakitang kongkretong bakas, at napilitan akong bumalik nang nasa kalahati na ako ng daan.”Nagulat na nagtanong si Keith, “Napilitan? Sino ang pumilit sayo na bumalik?”Sumagot si Charlie, “Lolo, mahaba ang kwento. Pumasok muna tayo at dahan-dahan natin itong pag-usapan.”Agad na pumayag si Keith. “Sige, pumasok na tayo at mag-usap.”Pumasok sina Charlie at ang mga miyembro ng pamilya Acker sa villa at nagkumpulan sa dining room. Dahil walang ibang tao, tapat na isinalaysay ni Charlie ang kanyang paglalakbay sa Mount Tason at ibinunyag ang kalagayan ni Stephen.Nang marinig na pinabalik si Charlie ng isang pekeng madre mula sa Quiant Monastery, lubos na nagulat ang lahat. Hindi sila makpaniwala na may taong may alam ng kanyang mga hakbang at naghintay sa kanya habang paakyat siya sa Mount Tason. Lalo silang nabigla nang malamang si Stephen, ang tahimik na nagbantay kay Charlie sa halos dalawampung taon, ay may iba palang pinagl