Tumango si Charlie saka siya pumunta sa kanyang kwarto para magpalit ng damit. Sumunod, tumungo na siya sag arahe. Nakita niyang masigasig siyang hinihintay ni Jacob sa passenger seat.Pumasok si Charlie sa loob ng kotse saka siya nagtanong, “Papa, talagang maghahapunan kayo ni Mr. Bay ngayong gabi?”Kumaway si Jacob. “Hindi, wala akong intensyon na makasama siyang kumain. Walang ibang alam ang lalaking iyon kundi paulanan ako ng papuri, halatang gusto niyang sumisip. Nababagot na ako sa ganyang estilo, tinatamad akong makipag-usap sa kanya.”Muling nagtanong si Charlie, “Kung gano’n, ano pala ang gagawin niyo ngayon?”Agad na tumugon si Jacob, “Ngayon lang, sinabihan ako ng Aunt Matilda mo sa WhatsApp na mukhang may sakit siya. Nagkataong nasa business trip si Paul. Mag-isa lang si Matilda at walang nag-aalaga sa kanya. Naisip ko sanang bilhan siya ng gamot at pagkain.”Nagulantang si Charlie, “Pupunta kayo sa bahay ni Aunt Matilda?”“Oo.” Tumango si Jacob at napabulalas siya, “
Nang magmaneho si Charlie paalis, lalo pang hindi mapakali si Jacob at tila ba nauubusan na siya ng pasensya.Sa totoo lang, simulan nang banggitin ni Matilda sa kanya na babalik na siya ng Oskia, napuno ang kanyang puso ng galak.Pagbalik ni Matilda sa Oskia, muling nabuhay ang damdamin na matagal niya nang itinatago sa loob ng kanyang puso.Sa nakalipas na dalawa hanggang tatlong dekada, ang pagbabalik ni Matilda ang pinakamasayang pagkakataon ng kanyang buhay. Lalo na habang magkasama silang nagluluto sa bahay niya. Sa pagkakataong iyon, magkayakap silang dalawa.Subalit, matinong tao si Matilda. Alam niyang hindi pa hiwalay si Jacob at Elaine, kaya lagi niyang pinapanatiling makatuwiran ang kanyang sarili. Hindi siya gumagawa ng kahit anong magpapatindi ng damdamin ni Jacob.Hindi mapigilang madismaya ni Jacob dito, pero hindi siya makahanap ng tamang tiyempo para umusad sa kanilang relasyon.Kahit walang kuwenta si Jacob sa kanyang buong buhay, kahit papaano, normal na lalak
Tumugon si Matilda, “Nasukat ko na ang temperatura ko, 39.2 degrees Celsius ang lagnat ko. Uminom na rin ako ng gamot pero mukhang hindi pa ito umeepekto.”Nang marinig ni Jacob kung gaano kataas ang lagnat ni Matilda, para bang nawawasak ang kanyang puso. Agad siyang yumuko para itapat ang kanyang noo sa noo ni Matilda. Pagkatapos ng ilang sandali, napabulalas si Jacob, “Masyadong mainit ang noo mo. Bakit hindi ka muna umupo sa sopa, dadalhan kita ng basang pamunas.”Nahihiyang nagsalita si Matilda, “Pasensya na talaga sa abala, Jacob…”Taimtim na tumugon si Jacob, “Bakit ba ang pormal mo sa akin? Natatandaaan mo ba dati, sa university, nagkalagnat ako habang nasa dorm at hindi ako nakapasok sa klase? Hindi ka na rin pumasok at inalagaan mo ako buong araw.”Nang marinig ito ni Matilda, tumindi ang hiya sa kanyang ekspresyon.Natural na naaalala ni Matilda ang binanggit ni Jacob.Dahil sa pagkakataong iyon, higit pa sa pagkakasakit ni Jacob ang nangyari. May iba pang bagay na nan
“Oo nga pala!” Kahit nakaramdam ng dismaya si Jacob, nagpanggap pa rin na para bang bigla siyang may napagtanto. Kinamot niya ang kanyang ulo at napabulalas siya, “Naku, kung ano-ano ang naaalala ko, may mga mas mahalagang bagay pa akong kailangang gawin!”Agad siyang nagsalita, “Matilda, umupo ka lang diyan at hintayin mo ako. Kukuha ako ng basang pamunas!”Agad na tumugin si Matilda, “May banyo sa first floor. Lumiko ka lang sa kaliwa.”“Sige!”Nang makitang tumalikod na si Jacob at tumungo ito sa banyo, nakaramdam na ng panatag si Matilda.Sa totoo lang, malinaw ang layunin ni Jacob.Kung tutuusin, hindi lamang si Jacob ang first love niya, pero ito rin ang nag-iisang lalaki na minahal niya nang matindi sa buong buhay niya. Kaya, natural lang na magkaroon siya ng mga pantasya at ekspektasyon kay Jacob.Subalit, nakatanggap si Matilda ng mataas na edukasyon at disente siyang tao.Alam niyang hindi pa naghihiwalay si Jacob at Elaine, masasabing opisyal pa rin ang kasal nila. M
Ngumiti si Jacob, “Bakit mo naman ako pinapasalamatan? Hindi ba ginawa mo rin ang bagay na ito dati?”Nang marinig ang mga sinabi ni Jacob, lalo pang namula ang mukha ni Matilda.Bumulong siya, “Nakaraan na ang mga bagay na iyan… Hindi mo na dapat ito banggitin pa…”“Imposible!”Emosyonal na nagsalita si Jacob, “Hindi ko makakalimutan ang nangyari sa araw na iyon kahit mamatay ako. Pagkatapos ng ilang taon, may gusto akong sabihin sa’yo. Hindi lang ako nagkaroon ng pagkakataon. Ngayong may oportunidad na tayo, ayaw mo pa rin akong hayaan na sabihing…”Tila ba nawawalan ng pag-asa si Matilda, “Hindi kita pinipigilang magsalita… hindi… hindi ko lang…”Hindi alam ni Matilda kung paano magpapatuloy sa usapang ito. Kaya, bumuntong hininga na lamang siya saka siya nagsalita, “Napapaisip ako… kung gabi na at naririto ka, hindi ba bibigat ang loob ni Elaine kapag nalaman niya ito? Bakit hindi pa umuwi? Huwag na nating pag-alalahanin si Elaine.”Nang marinig ni Jacob ang pangalan ni Elai
Nang makitang pinayagan siya ni Matilda na dalhin siya sa kwarto, nakaramdam ng tuwa at pananabik si Jacob.Simula nang bumalik si Matilda sa Oskia, matagal nang hinihintay ni Jacob ang pagkakataon na buhayin ang mga dati nilang alaala. Sa wakas, magsisimula na rin ang oportunidad na iyon ngayon.Sa normal na sitwasyon, maganda, karespe-respeto, at hindi umaasa sa iba si Matilda. Hindi madaling lapitan ang ganitong klase ng babae.Subalit, alam ni Jacob na kahit gaano pa katibay ang puso ng isang babae, manghihina pa rin ito sa mga pagkakataong may sakit siya.Sa sitwasyon ngayon, kahit gaano pa katatag si Matilda, siguradong bababa ang kanyang depensa.Tinulungan ni Jacob si Matilda para makarating sa elevator at sa 3rd floor ng villa.Pagkatapos ituro ni Matilda kung nasaan ang kwarto niya at dalhin siya roon ni Jacob, humiga siya sa kama.Sumunod, nilagyan ni Jacob ng dalawang unan ang likod ni Matilda para makasandal ito nang maayos habang nakaupo sa kama.Ganoon din, nagsa
Nang mabanggit ito, agad na kumuha si Jacob ng isa pang kutsara ng millet porridge para isubo ito kay Matilda.Walang ganang kumain si Matilda, pero nang maisip niya na makakatulong ito para bumalik ang kanyang lakas at masustansya ito para sa tiyan niya, pinuwersa niya ang kanyang bibig na lunukin ito.Ang ikinasorpresa ni Matilda, nang bumaba ang millet porridge sa kanyang tiyan, nakaramdam siya ng isang kakaibang daloy ng init. Agad itong nalusaw sa kanyang tiyan at kumalat ito sa buong katawan niya.Pambihira ang ganitong mainit na pakiramdam para kay Matilda na nakaramdam ng lamig sa buong pagkakataon. Gumaan ang kanyang pakiramdam agad. Hindi niya mapigilang magbigay ng papuri, “Jacob, madali ngang kainin ang millet porridge na ito!”Ngumiti si Jacob, “Oo naman! Marami akong napag-aralan tungkol kalusugan ng tao! Dati, habang nasa United States ka, sigurado akong naging western ang lifestyle mo. Marunong silang gumawa ng mga medisina, pero sigurado akong hindi nila nauunawaan
Natigilan si Jacob sa nasaksihan niyang eksena sa kanyang harap, hindi niya magawang tapusin ang mga sinasabi niya.Sa pagkakataong iyon, bumangon si Matilda mula sa kama at tumayo siya sa tabi nito.Inalis niya na ang suot niyang down jacket at makikitang nakapambahay siya nang manipis, bukod pa roon, nakarolyo paitaas ang kanyang mga manggas sa taas ng kanyang siko.Bakit ibang-iba na si Matilda kumpara sa may sakit niyang itsura kanina?!Habang nakatitig sa babae, masasabing maganda ang kondisyon nito. Namumula na ang kanyang balat at tila ba magaan ang kanyang pakiramdam…Ang hindi pa kapani-paniwala sa puntong ito, habang nag-iinat ng katawan si Matilda, tumalon siya nang dalawang beses para alisin ang tensyong nararamdaman niya kanina.Napatulala si Jacob. Pagkatapos mamangha sa loob ng ilang sandali, nakabalik na rin siya sa kanyang huwisyo. Nauutal siyang nagsalita, “Iyan… Matilda… Ikaw…. Paano ka nakaalis sa kama?!”Tumugon si Matilda sa isang masiglang boses, “Jacob! P
Medyo nag-alala rin si Fleur sa sandaling ito habang binulong niya sa sarili niya, “Kahanga-hanga na ang lakas ni Mr. Chardon, at mas malakas pa siya gamit ang mahiwagang instrumento na binigay ko sa kanya. Kung sinakripisyo niya talaga ang sarili niya sa pagsabog, siguradong mas malakas ang taong pumuwersa sa kanya na gawin ito.”Habang nagsasalita siya, hindi mapigilang sabihin ni Fleur, “Hinding-hindi ko inaasahan na may napakagaling na master sa Aurous Hill. Ayon sa pagkakaintindi ko sa mga Acker, imposible na magkaroon sila ng ugnayan sa ganito kalakas na tao. Kaya, sino kaya ang taong ito?”Hindi mapigilang sabihin ni Tarlon, “British Lord, naniniwala ako na kakilala ng tao ang mga Acker. Kung hindi, bakit niya sila ililigtas sa kritikal na sandali?”Umiling si Fleur habang may madilim na ekspresyon at sinabi, “Hindi ko rin alam. Kung namatay talaga si Mr. Chardon sa pagsabog, ang kalaban niya siguro ay isang cultivator na mas malakas. Pero, nagpadala ako ng mga tao para palih
Habang pinaandar ulit ni Vera ang light helicopter sa ere, sinamantala ni Charlie ang pagkakataon na inumin ang Regeneration Pill. Samantala, libo-libong milya ang layo sa headquarters ng Qing Eliminating Society, naglalakad nang nababalisa si Fleur sa kanyang kwarto.400 years old na siya ngayong taon, pero mukhang nasa 30s pa rin siya. Kahit na kaakit-akit at masigla siya, nakaukit sa kanyang mukha ang kanyang kalupitan dahil sa kanyang pangamba at pagkabalisa, matatakot ang kahit sinong makakakita sa kanya.Ang huling beses na nabalisa nang ganito si Fleur ay noong unang beses na hinabol siya sa bulubundukin ng Qing army kasama si Elijah.. Sa mga nagdaang taon, kahit na hindi niya nahanap si Vera, kahit papaano, isa itong laro ng pusa at daga na tumagal ng tatlong daang taon. Noon pa man ay ginampanan niya ang papel na pusa, kaya hindi siya nabalisa nang sobra kahit na hindi niya mahanap si Vera.Pero, ang pinagmulan ng pagkabalisa at pangamba niya sa sandaling ito ay dahil ang d
Hindi sinasadyang sabihin ni Vera, “Iba iyon…”Tinanong siya ni Charlie, “Paano iyon naiiba? Kaya mo itong tanggapin noong Charlie ang tawag mo sa akin, pero hindi mo ito matanggap ngayong tinatawag mo akong ‘Young Master’?”Sumagot nang nahihiya si Vera, “Hindi… Hindi iyon ang ibig kong sabihin… Pakiramdam ko lang na masyadong mahalaga ang mga pill na ito. Ang dahilan kung bakit ko tinanggap ang natitirang pill bago ito ay dahil natatakot ako na malalagay ka sa panganib sa hinaharap. Kung gano’n, kaya kong itago ang natitirang pill para sa emergency. Ngayong ligtas ka na, hindi na angkop para sa akin na tanggapin ang kahit anong pill mula sayo, Young Master.”Sinabi nang walang pag-aalinlangan ni Carlie, “Kung gano’n, ayusin mo ang pananaw mo sa lalong madaling panahon at sabihin mo sa sarili mo na walang hindi angkop tungkol dito.”Pagkasabi nito, direktang nilagay ni Charlie ang pill sa kanyang kamay. Pagkatapos nito, hindi na niya hinintay ang sagot niya at naglabas siya ng isa
Humagikgik si Lord Acker at sinabi, “Nararapat lang na palabasin ka. Sinabi na ni Charlie na dapat inumin doon ang pill, pero hinamon mo ang mga patakaran niya, kaya hindi ba’t natural lang na paalisin ka niya?”Nalungkot si Christian at sinabi, “Pa, para kanino ko hinamon ang mga patakaran ni Charlie?”Si Kaeden, na nasa gilid, ay tinapik ang balikat ni Christian at sinabi nang nakangiti, “Sige na, Christian. Kahit na pinaalis ka sa auction ni Charlie, dapat magpasalamat tayo para sa pangyayaring iyon. Kung hindi dahil sayo, marahil ay hindi agad nakuha ng mga Acker ang atensyon ni Charlie. Magandang bagay ito, at nakinabang ang buong pamilya natin dito!”Bumuntong hininga si Christian at sinabi nang tapat, “Ah, hindi malaking bagay para sa akin na paalisin ako ng pamangkin ko. Hindi ko lang inaasahan na magiging sobrang galing ng pamangkin ko at magiging benefactor pa natin. Nahihiya lang ako nang kaunti kapag naiisip ko ang mga sinabi ko at ang mga ginawa ko sa auction.”Sa sand
Habang lumilipad si Charlie papunta sa Champs Elys hot spring villa kasama si Vera, isla Merlin, Isaac, Albert, at ang iba, ay huminga nang maluwag, itinigil ang paghahanap nila, at bumalik nang maaga sa Champs Elys hot spring villa.Alam ni Merlin na nag-aalala ang mga Acker sa kaligtasan ni Charlie, kaya nagmamadali siyang bumalik sa villa sa sandaling bumaba siya sa eroplano.Balisang naghihintay ang mga miyembro ng pamilya Acker sa sala, umaasa na babalik si Merlin na may magandang balita. Dahil, sobrang halaga ni Charlie para sa mga Acker at dalawampung taon na silang nag-aalala sa kanya. Bukod dito, ang isa pang pagkakakilanlan ni Charlie ay ang benefactor na nagligtas dati sa mga Acker, kaya tumaas ang katayuan ni Charlie sa mga mata ng mga miyembro ng pamilya Acker.Nang makita nila na mabilis na naglalakad papasok si Merlin, agad tumayo ang mga miyembro ng pamilya Acker at tumingin sa kanya nang sabik. Lumapit si Lady Acker sa kanya nang hindi niya namamalayan at binulong,
Habang nagsasalita siya, namula nang bahagya si Vera at sinabi, “At saka, wala ka pang damit. Kung lalabas ang balita tungkol dito, hindi ako maaabala dito, pero paano mo ito maipapaliwanag sa asawa mo? Bukod dito, nakatira si Mr. Raven at ang iba sa ibaba. Kung lilipad ang isang helicopter sa gabi at ilang lalaki ang pumunta sa kwarto ko, at isang lalaki na walang damit ang kinuha, anong iisipin nila sa akin?”Tumango si Charlie at sinabi nang walang magawa, “Tama ka sa lahat ng iyon, pero paano tayo makakapunta doon ngayon?”Sinabi ni Vera, “Saglit lang, Young Master. Aayusin ko na ang lahat ng kailangan.”Pagkatapos itong sabihin, tumayo agad si Vera, bumaba, at nagsuot ng isang simpleng T-shirt at isang pares ng pantalon.Tumawag siya sa kanyang cellphone, at makalipas ang dalawampung minutor, isang two-seater light helicopter ang mabilis na lumipad sa itaas ng courtyard, pagkatapos ay mabagal itong bumaba sa bakuran.Sa sandaling lumabas ang piloto sa helicopter, lumabas siya
Naguluhan saglit si Albert nang marinig ang boses ni Charlie. Hindi agad nakabalik sa realidad ang isipan niya. Nakatulala lang siya sa langit, habang binubulong, “Ay naku… Nananaginip ba ako? Ganito ba talaga kalakas ang kapangyarihan ng Diyos?”Si Charlie, na nasa kabilang linya, ay tinanong, “Albert, anong binubulong mo sa sarili mo?”Doon lang natauhan si Albert, tinanong sa pagkagulat, “Master… Master Wade?! Ikaw ba talaga ito, o mali lang ang naririnig ko?!”Sa sandaling nagsalita si Albert, nagkaroon ng maraming tanong sa isipan nila ang lahat ng tao sa paligid niya. Tinanong nila siya, gustong malaman kung galing ba talaga ang tawag kay Charlie.Tinanong ulit ni Charlie si Albert, “Hindi mo na ba naaalala ang boses ko?”Doon lang nakumpirma ni Albert na si Charlie talaga ang taong kausap niya sa kabilang linya.Agad napaiyak si Albert sa saya, tinatanong, “Master Wade, nasaan ka?! Halos isang oras na kaming naghahanap sa lambak at hindi ka pa rin namin nahahanap. Nag-aala
Malapit nang masira ang emosyon ni Rosalie. Bigla siyang umupo sa lupa at napaiyak, nakuha agad ang atensyon ng lahat. Bigla siyang umupo sa lupa at napaiyak, agad nakuha ang atensyon ng iba.Mabilis na lumapit ang mga tao para pagaanin ang kalooban ni Rosalie. Kahit na nahihirapan din si Albert, nanguna pa rin siya at nagsalita, “Miss Rosalie, huwag kang masyadong mag-alala sa ngayon. Marahil ay may biyaya ng Diyos si Master Wade!”“Tama, Miss Rosalie,” Si Isaac, na kahit na namumula at may mga luha na ang mata, ay sinubukan siyang pakalmahin, “Basta’t walang kongkretong ebidensya na nasa panganib si Young Master, may pag-asa pa rin sa lahat.”Alam ni Rosalie na pinapagaan lang nila ang kalooban niya. Sa realidad, nag-aalala ang lahat at malungkot dahil hindi nila mahanap si Charlie. Kaso nga lang ay siya ang unang nawalan ng kontrol sa emosyon niya.Sa sandaling iyon, lumapit si Merlin habang may kampanteng tingin sa kanyang mukha at sinabi sa lahat, “Huwag kayong mawalan ng pag-
Nang marinig ni Vera ang mga sinabi ni Charlie, sinabi niya, “Babae? Young Master, naaalala mo ba kung ano ang hitsura niya?”Kumunot ang noo ni Charlie, inalala ang nakita niya, at sinabi, “Pakiramdam ko na nasa 30s ang babae, at may medyo maayos na hitsura niya.”Tumango nang marahan si Vera, “Si Miss Dijo siguro iyon, isa sa apat na great earl ng Qing Eliminating Society!”Tinanong ni Charlie sa sorpresa, “Alam mo ang tungkol sa apat na great earl?”“Kaunti lang ang alam ko.” Sumagot si Vera, “Kahit na si Fleur lang ang nabubuhay hanggang ngayon sa Qing Eliminating Society, may mga supling pa rin ng mga dating kasamahan ng aking ama sa organisasyon. Dahil sa espesyal na lason na ginawa ni Fleur, nakatadhana na pagsilbihan nila siya sa mga dumaang henerasyon. Pero, alam nila na buhay pa rin ako at sinusubukan nila itong ipaalam sa akin sa lahat ng posibleng paraan. Kaya, may ilang kaalaman ako sa panloob na sitwasyon ng Qing Eliminating Society.”“Kahit na ang apat na great earo