Umupo si Donald nang medyo nag-aalangan sa sofa. Nainis siya habang inisip, ‘P*ta! Isa lang siyang aso, at nangahas talaga siya na maging mapagmataas sa harap ko?! Ang dami niyang sinabi sa mayabang na paraan, epro hindi niya man lang ako binigyan ng isang baso ng tubig. Isang put*ng inang g*go!”Makalipas ang kalahating oras.Isang convoy ng ilang Rolls-Royce ang pumasok sa main gate ng lakeside villa.Sila Cadfan, Sheldon, at Arrington ay naghihintay na sa entrance. Sa sandaling huminto ang convoy, si Sheldon mismo ang umabante para buksan ang likod na pinto ng pangalawang Rolls-Royce.Isang matandang lalaki na may puting buhok ang nakaupo sa likod ng kotse.Ang lalaking ito ay mahigit sampung taong gulang na, pero mukhang sobrang lakas niya pa rin, at hindi siya mukhang isang sobrang tandang lalaki.Si Sheldon, na nasa limampung taong gulang na, ay tumingin sa matandang lalaki sa harap niya bago sinabi nang magalang, “Hello, Lolo Mason! Matagal na noong huli kitang nakita!”B
Inimbitahan nang magalang ni Cadfan si Carvalho na pumasok at umupo sa sofa. Pagkatapos umupo, bumuntong hininga si Cadfan bago sinabi nang nasasaktan at miserable, “Hay! Tito Mason, kailangan mo talaga akong tulungan ngayon!”Tumango si Carvalho bago niya sinabi nang seryoso, “Dahil nandito na ako, gagawin ko ang lahat ng makakaya ko para tulungan ka. Kaya, kailangan mo sabihin sa akin ang eksaktong katotohanan ng nangyari.”Bahagyang humuni si Cadfan at sinabi, “Kasalanan ko ang lahat. Ako ang dapat sisihin sa pagiging gulong-gulo at nalito ako. Gumawa ako ng mga sobrang hindi makatwirang desisyon…”Pagkatapos itong sabihin, ipinaliwanag ni Cadfan kay Carvalho ang buong detalye kung paano dinukot ang magkapatid, sina Jaime at Sophie, sa Japan, at kung paano ipinadala si Rosalie doon para patayin at ubusin ang buong pamilya Matsumoto, at kung paano niya pinagtaksilan si Rosalie, at kung paano niya sinubukang ipapatay si Helen pagkatapos nito.Pagkatapos niyang magsalita, tumingin
“Sa araw ng libing niya, maririnig sa buong eskinita ang mga iyak at hagulgol ng tatlong anak na lalaki niya. Pero, nakikita ng lahat na nagpapanggap lang sila para sa mga tagalabas. Pagkatapos magpakita ng magandang palabas, masayang binenta ng tatlong anak na lalaki ang bahay kung saan dating nakatira ang ina nila. Pagkatapos hatiin ang pera, agad silang kumalat at naghiwa-hiwalay na parang mga ibon.”“Kaya, sabihin mo sa akin. Kung talagang may karma o retribution, bakit naghirap nang sobra ang matandang babae na ito sa buong buhay niya kahit na gumagawa siya at nag-ipon siya ng kabutihan sa buong buhay niya?”Nag-isip saglit si Cadfan bago sinabi nang seryoso, “Marahil ay binabayaran niya ang utang niya sa dating buhay niya?”Ngumisi si Carvalho bago sinabi nang mapanghamak, “Ang mga tao lang na hindi naiintindihan ang batas ng mga pangyayari ang magbibigay ng ganitong retorikang paliwanag. Kung naniniwala ang lahat na kailangan mong pagbayaran ang utang sa dating buhay mo gamit
Nagulantang at natulala sina Cadfan at Sheldon dahil sa mga sinabi ni Carvalho!Sa totoo lang, wala silang kahit anong paniniwala.Hindi naniniwala si Lord Schulz sa kahit anong Diyos, diwata, karma, o kahit Feng Shui.Isang bagay lang ang pinaniniwalaan niya, at iyon ay ang lakas at galing.Pero, simula noong naranasan ng pamilya Schulz ang iba’t ibang problema, naramdaman ni Cadfan na marahil ay retribution ito.Pero, pagkatapos pakinggan ang pagsusuri ni Carvalho, tila ba wala itong kinalaman sa retribution.Kaya, hindi maiwasang itanong ni Cadfan, “Tito Mason, gusto kitang tanungin nang mas tiyak. Ano talaga ang dahilan sa likod ng pagsulong ng iba’t ibang problema sa pamilya Schulz?”Walang sinabi si Carvalho, ngunit sumenyas lang siya sa apo niya sa tuhod, kay Mason.Umabante agad si Mason bago binigay ang isang compass kay Carvalho. Sa parehong oras, nagbigay din siya ng ilang dice na gawa sa buto ng mga hayop at ilang tansong barya na may batak-batak kay Carvalho.Tuma
Pagkatapos niyang magsalita, sinabi ni Carvalho, “Siguradong narinig mo na rin ang background story ng Detroit. Sa una ay ito ang pinakamalaking automobile sa United States. Sa una ay sobrang ganda na sitwasyon nito, at malaking tagumpay ito, pero sa huli, naging sobrang sama nito at maraming tao ang tumakas sa siyudad. Mas lalong lumiit ang local real estate ng 90%. Pero, sino talaga ang sumira sa siyudad na ito? Ito ang Toyota at Honda mula sa Japan, at ang Merces at BMW sa Germany. Mga dahilan ito na kayang bumago ng batas.”Biglang may napagtanto si Cadfan, at tinanong niya nang nagmamadali, “Tito Mason, sabihin mo lang sa akin kung anong uri ng impormasyon ang kailangan mo! Siguradong ibibigay ko sayo ang lahat ng detalye na kailangan mo!”Tumango si Carvalho bago niya sinabi nang kalmado, “Kailangan ko ang Eight Character ng asawa mo mula sa birth date niya pati na rin ang Eight Character ni Sheldon sa birth date niya.”Sumang-ayon nang nagmamadali si Cadfan, at agad niyang bi
“Ang pagsilang ng True Dragon?!”May takot na takot na ekspresyon si Cadfan sa kanyang mukha, pero sa parehong oras, may mga pagdududa rin siya.Inisip niya, ‘Ano ang pagsilang ng True Dragon? Hindi ito tunog totoo o mapagkakatiwalaan!’Pero, sa sandaling naisip niya ang katotohanan na nakaharap sa itaas ang tansong barya kahit na tatlong beses na itong itinapon ni Carvalho, hindi maiwasang maramdaman ni Cadfan na may mali. Hindi posible na nagkataon lang ito, tama?”Kaya, tinanong pansamantala ni Cadfan, “Tito Mason, ano ang pagsilang ng True Dragon? Bakit sobrang misteryoso ito pakinggan?”Nanginig kaunti si Carvalho habang sumagot siya nang nanghihina, “Ayon sa Eight Diagrams, ang pagsilang ng True Dragon ay may malakas at makapangyarihan na tao na may kapalaran ng True Dragon na lumitaw sa kapalaran mo…”Kumunot ang noo ni Cadfan bago tinanong, “Ang dakila at makapangyarihang tao ba na ito ay kaibigan o kalaban?”Sumagot nang seryoso si Carvalho, “Ayon sa mga kasalukuyang pa
“Ito… hindi ko masabi…” Sumagot nang tapat si Carvalho. “Masyadong malakas ang kapalaran ng kabila, at hindi ko ito makita.”Medyo hindi nakumbinsi si Cadfan at hindi nasiyahan habang tinanong, “Maaari bang mas malakas ang kapalaran ng lalaking ito kaysa sa akin?!”Tumango si Carvalho bago sumagot nang taimtim, “Ang kahit sino na may ganitong kapalaran ay ang may pinakamalakas na uri ng kapalaran. Maaari bong ilarawan ito bilang malakas at hindi matatalo. Kaya, imposible para sa kahit sino na magkaroon ng mas malakas na kapalaran kaysa sa kanya!”Natakot nang sobra si Cadfan. Hindi niya maiwasang isipin, ‘Noon pa man ay hinala ko na na buhay pa sina Sophie at Helen. Bukod dito, malaki ang posibilidad na niligtas sila ng misteryosong top master mula sa Japan. Ngayon, sinasabi ni Master Mason na may True Dragon na lumitaw sa kapalaran ko. Maaari bang ang taong ito ang tinutukoy ni Master Mason?!’Nang maisip niya ito, hindi maiwasan ni Cadfan na mataranta. Kung totoo ang lahat ng sin
Simula noong aksidente hanggang ngayon, matagal nang hindi lumabas si Kian sa bahay para makipagkita sa mga tagalabas.Sa una, sobrang nag-aalangan siyang lumabas, at gusto niyang hindi na ulit lumabas sa bahay sa buong buhay niya. Pero, nang marinig niya na may mga eksperto ngayon na maaaring magamot ang problema niya, lumiwanag ang puso niya sa pag-asa.”Pagpasok sa villa, pinangunahan ni Arrington ang dalawang magkapatid sa meeting room.Nagmamadaling ipinakilala siya ni donald sa mga tao, “Lord Schulz, Master Mason, ito ang bunsong anak na lalaki ko, si Kian, at sa tabi niya ang panganay na anak na lalaki ko, si Sean!”Ang mag-ama ng pamilya Schulz ay interesado sa pagsuri kay Kian.Ito ay dahil iba talaga si Kian sa ordinaryong tao, tulad ng kahulugan ng pangalan niya. Noong naging viral ang maikling video niya, ang kasikatan niya ay hindi mas mababa sa mga artista.Hindi naging kumportable si Kian sa buong katawan niya habang tinititigan siya ng mag-ama ng pamilya Schulz. Y
Sinabi ni Janus, "Hindi pa. Nagmamadali kasi ako ngayon kaya hindi ko siya nasabihan. Baka kasi hindi rin ako makahanap ng oras para makadalaw sa kanya, kaya hindi ko na sinabi."Ngumiti si Charlie at sinabi, "Kung ganoon, huwag mo na siyang tawagan. Puntahan na lang natin siya para sorpresahin.""Okay!" Agad pumayag si Janus, kitang-kita ang pananabik sa mukha niya. Hindi niya napigilang sabihin kay Charlie, "Young Master, sa totoo lang, itinuring ko nang parang tunay na anak si Angus. Matagal na rin mula nang huli ko siyang makita, kaya miss na miss ko na talaga siya."Lubos na naunawaan iyon ni Charlie.Mahirap ang naging buhay ni Janus sa United States noon. Sa mga unang taon, kahit papaano ay medyo magaan ito dahil sa pag-alalay ni Jenna na naging kaagapay niya sa mga pagsubok. Pero matapos umalis si Jenna, naiwan siyang mag-isa, pinatatakbo ang roasted goose stall habang illegal immigrant pa ang katayuan niya. Talagang naging mabigat at walang pag-asa ang buhay na iyon para s
Gabi na sa Qi Temple.Sa isang liblib na meditation room na sarado para sa publiko, nakaupo ang isang magandang babae sa isang upuang gawa sa rattan habang nakatingala sa mabituing kalangitan ng taglagas. Lumapit ang isang matandang kalbong babae at inilagay ang kumot sa mga binti ng babae, sabay sinabi nang may paggalang, “Madam, nakalipad na po ang eroplano ni Young Master.”“Umalis na siya?” tanong ng magandang babae habang lumilingon sa direksyon ng airport nang marinig iyon.Nang makita niya ang ilang kumikislap na ilaw sa malayo sa kalangitan, napabuntong-hininga siya at sinabi, “Alin kaya sa mga kumikislap na ilaw na iyon ang eroplano na sinasakyan ng anak ko?”Tinanong niya ang matandang babae, “Kasama ba ni Charlie si Janus?”Ang magandang babaeng ito ay si Ashley, ang ina ni Charlie. Ang matandang babae sa tabi niya ay si Jade Sun, ang nagkunwaring madre. Matagal nang nagsisilbi si Jade kay Ashley bilang isang tagapamahala ng bahay.Sinabi ni Jade kay Ashley, “Madam, ma
Hindi naging komportable si Jacob nang makita niyang umakyat si Charlie, at mas lalo siyang nawalan ng gana mabuhay nang makita ang ngiting panalo ni Elaine.Habang umaakyat si Charlie, hindi niya maiwasan na bumuntong hininga at isipin kung kailan matatalo ng biyenan niyang lalaki ang pag-aalinlangan at kahinaan at mabuhay talaga sa gusto niyang buhay.-Pagkatapos iimpake ang lahat, umalis si Charlie nang mag-isa sa gabi balak magmaneho papunta sa airport. Nang makababa siya sa elevator sa unang palapag, nakita niya si Jacob na may hawak na sigarilyo na tumayo sa sofa at ngumiti, sinasabi, “Mahal kong manugang, aalis ka na ba ngayon?”Tumango nang bahagya si Charlie at sinabi, “Oo, Pa. Pupunta na ako sa airport ngayon.”Pinagkuskos ni Jacob ang kanyang mga kamay at magsasalita na sana nang biglang bumaba si Elaine na pilay ang lakad at malakas na sinabi, “Oh, mahal kong manugang, hayaan mong ihatid kita!”Pareho sina Elaine, na nakatanggap ng isang milyong dolyar, at si Jacob,
Biglang namula si Jacob sa sinabi ni Elaine, at nahihirapan magsalita habanag sinusubukan niyang ipagtanggol ang sarili niya, “Sino ang nagsabing humihingi ako ng pera sa mahal kong manugang? Sinabi ko ba iyon?! May iba akong dahilan kung bakit kinausap ko siya. Huwag mo akong akusahan nang walang basehan!”Sa halip na makipagtalo kay Jacob, tumingin si Elaine kay Charlie at sinabi, “Mahal kong manugang, narinig mo ang sinabi niya. Kahit ano pa ang plano niya, huwag mo siyang bigyan ng kahit isang sentimo!”Agad nagalit si Jacob at sinabi nang galit, “Elaine, bakit ka ganyan? Bakit puro pera lang ang bukambibig mo?”Mapaglarong umiling si Elaine at ngumisi habang sinabi, “Anong problema? Hindi ka naman humihingi ng pera sa mahal kong manugang, bakit ka naabala kung sinabihan ko siyang huwag kang bigyan?”Napahinto sa pagsasalita si Jacob. Sa lakas ng depensa ni Elaine, napigilan ang plano niya. Dahil sa mga sinabi ni Elaine, hindi na siya makahingi ng pera kay Charlie. Paano siya h
Nakaramdam si Jacob ng inggit at selos nang marinig niya na bibigyan ni Charlie si Elaine ng isang milyong dolyar. May kita siya sa Calligraphy and Painting Association, pero hindi iyon sapat para sa mga gastusin niya.Bilang Vice President ng association, madalas siyang mag-aliw ng mga bisita, at malaking gastos ang madalas niyang byahe gamit ang mamahaling kotse. Hindi siya kasing-walang hiya ni Elaine, at pakiramdam niya na may utang na loob siya kay Charlie dahil sa mga tagumpay at sa pagkakataon na magmaneho ng luxury car at manirahan sa Thompson First. Kaya hindi siya komportable na humingi ng pera kay Charlie.Pero nang makita niyang makakatanggap lang si Elaine ng isang milyong dolyar dahil lang sa paghingi, nainis siya. Naisip pa niyang humingi ng tulong kay Charlie, pero nang maalala niya kung paano niya ininsulto si Elaine kanina, nahiya siyang manghingi ng pera kay Charlie.Samantala, hindi nag-aksaya ng oras si Charlie at agad niyang ipinadala ang isang milyong dolyar s
Pagkalabas niya sa Champs Elys hot spring villa, agad na nagmadali si Charlie pabalik sa Thompson First. Plano niyang madalian niyang ilagay sa maleta ang kanyang mga gamit at ipagbigay-alam kina Jacob, ang biyenang lalaki niya, at kay Elaine, ang biyenang babae niya, na aalis siya ngayong gabi papunta sa ibang lungsod para suriin ang Feng Shui ng isa pang kliyente.Sanay na ang mag-asawa sa palagiang paglalakbay ni Charlie, kaya hindi sila nagulat nang marinig ang balita.Ang talagang nagpaulat kay Charlie ay biglang nagpakita si Elaine ng pag-aalala sa kanya. Sinabi niya nang may nag-aalalang ekspresyon, “Mahal kong manugang, palagi kang nasa biyahe buong araw nang walang pahinga. Paano kung mapagod ka?”Nakaramdam si Charlie ng bihirang pakiramdam ng bait dahil sa hindi inaasahang pag-aalala ng kanyang biyenang babae. Ngumiti siya at sinabi, “Ma, hindi mo kailangang mag-alala. Kahit abala ako araw-araw sa labas, hindi naman talaga ako napapagod.”Tumayo sa gilid si Jacob at ngum
Gumaan ang puso ni Charlie nang marinig ito. Sinabi niya kay Isaac, "Mr. Cameron, pansamantalang aalis si Mr. Thompson sa mga Wade. Sa panahong ito, mawawalan ng chief butler ang mga Wade. Gusto kong pansamantalang kunin mo ang posisyon ni Mr. Thompson. Umaasa akong babalik siya, at kung sakali, maibabalik mo sa kanya ang pwesto bilang kanyang deputy. Kung hindi siya babalik, ikaw na ang magpapatuloy sa posisyon."Nagulat si Isaac at agad na nagsabi, "Young Master, ang trabaho ko ay palaging limitado lang sa probinsyang ito, at kakasimula ko pa lang maintindihan ang mga gawain ko. Ngayon, pinapalit mo ako kay Mr. Thompson. Paano... Paano ako magiging karapat-dapat doon?!"Tinanong ni Charlie, "Hindi ba't unti-unting umangat si Mr. Thompson?"Hirap na sinabi ni Isaac, "Ah, inabot ng sampu hanggang dalawampung taon bago umabot sa posisyong iyon si Mr. Thompson. Mas mahina ang kakayahan ko kaysa sa kanya, at baka hindi ko makumbinsi ang iba sa aking mga kwalipikasyon."Iwinasiwas ni C
Sa hapon, si Keith, kasama ang panganay niyang anak na si Christian, at pangalawang anak na si Kaeden, ay palihim na pumunta sa Eastcliff kasama si Emmett.Sa halip na agad na umuwi sa kanyang tahanan sa Thompson First, pumunta muna si Charlie sa katabing villa, tinawag si Caden na nagtuturo ng martial arts doon, at sinabihan siya na ipaalam kina Isaac at Albert na makipagkita sa kanya.Noong una, medyo nag-alala pa si Charlie na baka bigla na lang mawala si Isaac nang walang dahilan. Bilang tagapagsalita ng Wades sa Aurous Hill at direktang tauhan ni Stephen, posible na may naglagay talaga kay Isaac sa posisyong ito.Buti na lang nandoon pa rin si Isaac sa Champs Elys Resort.Nang makita ni Charlie si Isaac, medyo gumaan ang kanyang pakiramdam. Sa totoo lang, nakakalungkot para sa kanya na may iba palang pinaglilingkuran si Stephen. Sa isang banda, si Stephen ang pinakatapat na tauhan ng kanyang ama, at kahit hindi niya maasahan ang lubos na katapatan ni Stephen sa mga Wade, nakak
Napabuntong-hininga si Charlie at sinabi, “Wala akong nakitang kongkretong bakas, at napilitan akong bumalik nang nasa kalahati na ako ng daan.”Nagulat na nagtanong si Keith, “Napilitan? Sino ang pumilit sayo na bumalik?”Sumagot si Charlie, “Lolo, mahaba ang kwento. Pumasok muna tayo at dahan-dahan natin itong pag-usapan.”Agad na pumayag si Keith. “Sige, pumasok na tayo at mag-usap.”Pumasok sina Charlie at ang mga miyembro ng pamilya Acker sa villa at nagkumpulan sa dining room. Dahil walang ibang tao, tapat na isinalaysay ni Charlie ang kanyang paglalakbay sa Mount Tason at ibinunyag ang kalagayan ni Stephen.Nang marinig na pinabalik si Charlie ng isang pekeng madre mula sa Quiant Monastery, lubos na nagulat ang lahat. Hindi sila makpaniwala na may taong may alam ng kanyang mga hakbang at naghintay sa kanya habang paakyat siya sa Mount Tason. Lalo silang nabigla nang malamang si Stephen, ang tahimik na nagbantay kay Charlie sa halos dalawampung taon, ay may iba palang pinagl