Sinubukan ding bumangon ni Edmund. Pero, dahil sobrang hina ng katawan niya, hindi siya nakabangon kahit na ilang beses niyang subukan.Kaya, wala siyang nagawa kundi patuloy na humiga sa kama habang iniyak, “Pa, Na… Nalason ako, at may uremia na ako ngayon…”Pagkatapos niyang magsalita, hindi na nakontrol ni Edmund ang kanyang mga emosyon, at iniyak niya nang malakas, “Pa! Kailangan mo akong iligtas! Pa, parang impyerno ang lugar na ito. Kung hindi mo ako ililigtas at ilalabas dito, marahil ay mamamatay talaga ako dito.”Ngumiti si Charlie bago sinabi, “Edmund, imposible na iligtas ka ng papa mo at ilabas dito. Pero ang magandang balita ay balak kong panatilihin ang ama mo dito para alagaan ka. Pwede kayong tumira sa kwarto na ito nang magkasama sa hinaharap.”Pagkatapos niyang magsalita, sinabi ni Charlie kay Jiro, “Jiro, hindi mo na kailangang pakainin si Edmund sa hinaharap. Mag-focus ka lang sa pagpapakain sa mga aso.”Nang marinig ito ni Jiro, natuwa siya nang sobra, at sina
Hindi nangahas ni Salem na magsanhi ng kahit anong pagkaantala, at niyakap niya na lang nang mahigpit ang bouquet ng bulaklak.Sa sandaling ito, tinuro ni Albert ang entrance ng dog cage at sinabi kay Salem, “Mangyaring ibigay na ni Mr. Salem ang bouquet ng bulaklak sa kanyang g*gong anak, kay Edmund! Kayong lahat, mangyaring pumalakpak tayo!”Agad pumalakpak nang sabik ang mga tauhan ni Albert.May sobrang pangit na ekspresyon si Salem sa kanyang mukha sa sandaling ito, pero hindi siya nangahas na magreklamo o ipakita ang sama ng loob niya.Nang makita niya na nag-aatubili pa rin si Salem, hindi maiwasang sabihin ni Albert, “Bakit ka pa rin nag-aatubili? Gusto mo bang magdagdag ako ng isa pang hospital bed sa tabi ng anak mo?”Hindi maiwasang manginig ni Salem sa takot. Nagmamadali niyang niyakap ang bouquet ng bulaklak habang naglakad sa entrance ng dog cage nang nahihirapan.Si Salem, na panloob lang ang suot, ay naninigas na na parang isang yelo sa lamig. Kaya, naglalakad siy
Hindi siya pinansin ni Charlie at tumingin lang kay Salem bago sinabi, “Salem, alam mo ba kung bakit ko hinuli at dinala ang anak mo dito?”Namula ang mga mata ni Salem, at umiling siya.Tumingin si Charlie kay Edmund bago sinabi nang malamig, “Halika, Edmund. Bakit hindi mo sabihin sa ama mo ang dakilang kasaysayan mo?”“Ako…” Biglang hindi na alam ni Edmund ang gagawin niya.Sinabi nang malamig ni Charlie, “Bilisan mo at magsalita ka!”Nang makita ni Edmund na nagagalit na si Charlie, nanginig siya at sinabi niya nang nagmamadali, “Magsasalita na ako. Sasabihin ko na sa kanya ang lahat…”Kaya, tumingin agad si Edmund kay Salem bago siya nabulunan at sinabi, “Pa, kasalanan ko ang lahat ng ito. Lahat ng ito ay dahil sa kagagawan ko…”Habang nagsasalita siya, ipinaliwanag ni Edmund kung paano niya pinagnasaan ang kagandahan ni Doris habang iniisip kung paano makuha ang industriya ng Emgrand Group sa Aurous Hill. Para makamit ang layunin niya, nagpasya siyang lasunin ang ama ni Do
Hindi talaga inaasahan ni Steven na magiging interesado si Charlie sa kanyang pribadong buhay.Galing siya sa isang malaki at prestihiyosong pamilya, at binibigyang atensyon niya ang sarili niyang pribadong buhay. Kaya, hindi maiwasang kabahan nang sobra ni Steven nang bigla siyang tinanong ni Charlie tungkol dito. Nag utal-utal siya at nagpa ligoy-ligoy dahil hindi siya nangahas na sagutin ito.Hindi maiwasang kumunot ng noo ni Charlie habang tinanong, “Bakit? Ayaw mo bang pag-usapan ito?”Nang makita ni Steven na hindi nasisiyahan si Charlie, nagmamadali siyang umiling at sinabi, “Hindi, hindi, hindi. Handa ako. Handa akong pag-usapan ito…”Pagkatapos, agad ipinaliwanag ni Steven sa buong detalye, “Ang babaeng iyon ay si… si Cecelia Quiroz.”“Cecelia Quiroz?” Tinanong ni Charlie sa sorpresa, “Ang tinutukoy mo ba ay si Cecelia Quiroz na kilala rin bilang pinakamagandang babae sa sirkulo ng film and television?”“Oo…” Tumango nang kabado si Steven habang sinabi, “Siya nga…”Hind
Humuni bahagya si Charlie bago sinabi, “Sobrang lakas at makapangyarihan talaga ang pamilya Schulz. Kahit na kaunti lang ang industriya at koneksyon nila sa Aurous Hill, kung gusto nila, madali nilang mababaliktad ang buong Aurous Hill. Marahil ay posible rin na magpadala sila ng dose-dosenang helicopter dito para magpabalik-balik sa langit ng Aurous Hill bukas para makahanap sila ng bakas. Kaya, siguraduhin mo na bigyan mo ng sobrang atensyon ito.”Tumango si Albert bago siya sumagot nang seryoso, “Young Master, makasisiguro ka. Siguradong gagawin ko ang lahat ng makakaya ko para magawa ito!”“Okay.” Ngumiti si Charlie habang sinabi, “Makasisiguro lagi ako kapag ikaw ang namamahala sa mga ito. Iyon lang ang lahat sa ngayon. Mauuna na ako.”***Pagkatapos umalis sa dog farm ni Albert, umupo si Charlie sa Rolls-Royce na minamaneho ni Isaac habang bumalik sila sa siyudad.Dahil kapapadala lang nila kina Steven at Salem sa dog farm, siguradong nagpadala na ng ilang tauhan ang pamilya
Kinabukasan ng madaling araw.Sa Cliffcuols sa Aurous Hill.Si Carmen, na nawalan ng lima o pitong klo, ay walang dala-dala habang lumabas siya mula sa madilim na eskinita.Limang minuto na ang nakalipas, binuksan ng tauhan ni Albert ang pinto sa kanyang kwarto at sinabi siya na maaari na siyang umalis.Sa sandaling iyon, umiyak na lang nang mapait si Carmen.Nagsawa na siya sa malamig, pangit, madilim, at mahalumigmig na lugar na ito na tinatawag na Cliffcouls sa Aurous Hill.Pagkatapos manatili sa sira-sirang lugar na ito nang maraming araw, may mura at maamag na amoy na natira sa kanyang katawan, at nandiri siya dito.Sa totoo lang, pwede siyang makaalis sa lugar na ito nang mas maaga, pero inantala ni Charlie ang paglabas niya at pinanatili siya ng pitong araw pa mula sa orihinal na deadline na pinagkasunduan nila nang walang dahilan.Sa totoo lang, dahil umaga na ngayon, ang ibig sabihin ay pinanatili siya ulit ni Charlie nang mas matagal sa deadline na pinag-usapan nila.
Kahit na naagrabyado nang sobra si Carmen, dahil sinabi na ito ng kanyang ama, hindi na siya nagpatuloy na puwersahin siya. Sinabi niya na lang habang naaagrabyado, “Pa, kung gano’n, huwag mong kalimutan na magpadala ng private jet para sunduin ako bago ka matulog ulit.”Sobrang pagod at inaantok ang boses ni Jeremiah habang sinabi, “Hindi mo ako kailangang tawagan para ayusin ang mga maliliit na bagay tulad ng pag-aayos ng private jet para sayo. Pwede mong tawagan nang direkta si Stephen para ayusin ang mga ito para sayo.”Mas lalong naagrabyado si Carmen nang marinig niya ito.‘Syempre alam ko na pwede kong hanapin si Stephen at ipaayos sa kanya ito.’‘Pero, hindi ba’t tinawagan ko nang direkta ang aking ama dahil gusto kong magpaawa sa harap niya?’‘Mas magiging masama rin ang tingin ng matandang lalaki kay Charlie, kung gano’n.’‘At saka, kung malalaman ng ama ko na sobrang pinahirapan ako at naagrabyado nang sobra sa Aurous Hill, siguradong babayaran niya ako para dito.’‘S
Wala man lang sobrang enerhiya si Jeremiah para mag-abala kay Carmen sa sandaling ito.Sabik na sabik siya sa sandaling ito, at may isang isipan lang sa kanyang utak. ‘Sunod-sunod ang mga nangyayari sa pamilya Schulz. Kaya, malapit na ang pagkakataon ng pamilya Wade na malampasan ang pamilya Schulz!’Sa puntong ito, sinabi ni Jeremiah kay Stephen, “Stephen, kailangan mong bantayan nang mabuti ang kilos ng buong pamilya Schulz. Sa parehong oras,palihim ka ring magpadala ng mas maraming tao sa Aurous Hill bilang pag-iingat. Hindi tayo pwedeng manatili lang at manood nang walang pakialam kung magpapasya talaga ang pamilya Schulz na hanapin si Charlie!”Sumagot agad si Stephen, “Okay, Lord Wade! Aayusin ko na ang lahat ngayon!”Pagkatapos niyang magsalita, tinanong ulit ni Stephen, “Lord Wade, kung pumunta na lang ako sa personal sa Aurous Hill?”Sumagot nang mahigpit si Jeremiah, “Sa tingin ko ay mas mabuti kung mananatili ka dito. Medyo mas sensitibo ang katayuan at pagkakakilanlan
Biglang namula si Jacob sa sinabi ni Elaine, at nahihirapan magsalita habanag sinusubukan niyang ipagtanggol ang sarili niya, “Sino ang nagsabing humihingi ako ng pera sa mahal kong manugang? Sinabi ko ba iyon?! May iba akong dahilan kung bakit kinausap ko siya. Huwag mo akong akusahan nang walang basehan!”Sa halip na makipagtalo kay Jacob, tumingin si Elaine kay Charlie at sinabi, “Mahal kong manugang, narinig mo ang sinabi niya. Kahit ano pa ang plano niya, huwag mo siyang bigyan ng kahit isang sentimo!”Agad nagalit si Jacob at sinabi nang galit, “Elaine, bakit ka ganyan? Bakit puro pera lang ang bukambibig mo?”Mapaglarong umiling si Elaine at ngumisi habang sinabi, “Anong problema? Hindi ka naman humihingi ng pera sa mahal kong manugang, bakit ka naabala kung sinabihan ko siyang huwag kang bigyan?”Napahinto sa pagsasalita si Jacob. Sa lakas ng depensa ni Elaine, napigilan ang plano niya. Dahil sa mga sinabi ni Elaine, hindi na siya makahingi ng pera kay Charlie. Paano siya h
Nakaramdam si Jacob ng inggit at selos nang marinig niya na bibigyan ni Charlie si Elaine ng isang milyong dolyar. May kita siya sa Calligraphy and Painting Association, pero hindi iyon sapat para sa mga gastusin niya.Bilang Vice President ng association, madalas siyang mag-aliw ng mga bisita, at malaking gastos ang madalas niyang byahe gamit ang mamahaling kotse. Hindi siya kasing-walang hiya ni Elaine, at pakiramdam niya na may utang na loob siya kay Charlie dahil sa mga tagumpay at sa pagkakataon na magmaneho ng luxury car at manirahan sa Thompson First. Kaya hindi siya komportable na humingi ng pera kay Charlie.Pero nang makita niyang makakatanggap lang si Elaine ng isang milyong dolyar dahil lang sa paghingi, nainis siya. Naisip pa niyang humingi ng tulong kay Charlie, pero nang maalala niya kung paano niya ininsulto si Elaine kanina, nahiya siyang manghingi ng pera kay Charlie.Samantala, hindi nag-aksaya ng oras si Charlie at agad niyang ipinadala ang isang milyong dolyar s
Pagkalabas niya sa Champs Elys hot spring villa, agad na nagmadali si Charlie pabalik sa Thompson First. Plano niyang madalian niyang ilagay sa maleta ang kanyang mga gamit at ipagbigay-alam kina Jacob, ang biyenang lalaki niya, at kay Elaine, ang biyenang babae niya, na aalis siya ngayong gabi papunta sa ibang lungsod para suriin ang Feng Shui ng isa pang kliyente.Sanay na ang mag-asawa sa palagiang paglalakbay ni Charlie, kaya hindi sila nagulat nang marinig ang balita.Ang talagang nagpaulat kay Charlie ay biglang nagpakita si Elaine ng pag-aalala sa kanya. Sinabi niya nang may nag-aalalang ekspresyon, “Mahal kong manugang, palagi kang nasa biyahe buong araw nang walang pahinga. Paano kung mapagod ka?”Nakaramdam si Charlie ng bihirang pakiramdam ng bait dahil sa hindi inaasahang pag-aalala ng kanyang biyenang babae. Ngumiti siya at sinabi, “Ma, hindi mo kailangang mag-alala. Kahit abala ako araw-araw sa labas, hindi naman talaga ako napapagod.”Tumayo sa gilid si Jacob at ngum
Gumaan ang puso ni Charlie nang marinig ito. Sinabi niya kay Isaac, "Mr. Cameron, pansamantalang aalis si Mr. Thompson sa mga Wade. Sa panahong ito, mawawalan ng chief butler ang mga Wade. Gusto kong pansamantalang kunin mo ang posisyon ni Mr. Thompson. Umaasa akong babalik siya, at kung sakali, maibabalik mo sa kanya ang pwesto bilang kanyang deputy. Kung hindi siya babalik, ikaw na ang magpapatuloy sa posisyon."Nagulat si Isaac at agad na nagsabi, "Young Master, ang trabaho ko ay palaging limitado lang sa probinsyang ito, at kakasimula ko pa lang maintindihan ang mga gawain ko. Ngayon, pinapalit mo ako kay Mr. Thompson. Paano... Paano ako magiging karapat-dapat doon?!"Tinanong ni Charlie, "Hindi ba't unti-unting umangat si Mr. Thompson?"Hirap na sinabi ni Isaac, "Ah, inabot ng sampu hanggang dalawampung taon bago umabot sa posisyong iyon si Mr. Thompson. Mas mahina ang kakayahan ko kaysa sa kanya, at baka hindi ko makumbinsi ang iba sa aking mga kwalipikasyon."Iwinasiwas ni C
Sa hapon, si Keith, kasama ang panganay niyang anak na si Christian, at pangalawang anak na si Kaeden, ay palihim na pumunta sa Eastcliff kasama si Emmett.Sa halip na agad na umuwi sa kanyang tahanan sa Thompson First, pumunta muna si Charlie sa katabing villa, tinawag si Caden na nagtuturo ng martial arts doon, at sinabihan siya na ipaalam kina Isaac at Albert na makipagkita sa kanya.Noong una, medyo nag-alala pa si Charlie na baka bigla na lang mawala si Isaac nang walang dahilan. Bilang tagapagsalita ng Wades sa Aurous Hill at direktang tauhan ni Stephen, posible na may naglagay talaga kay Isaac sa posisyong ito.Buti na lang nandoon pa rin si Isaac sa Champs Elys Resort.Nang makita ni Charlie si Isaac, medyo gumaan ang kanyang pakiramdam. Sa totoo lang, nakakalungkot para sa kanya na may iba palang pinaglilingkuran si Stephen. Sa isang banda, si Stephen ang pinakatapat na tauhan ng kanyang ama, at kahit hindi niya maasahan ang lubos na katapatan ni Stephen sa mga Wade, nakak
Napabuntong-hininga si Charlie at sinabi, “Wala akong nakitang kongkretong bakas, at napilitan akong bumalik nang nasa kalahati na ako ng daan.”Nagulat na nagtanong si Keith, “Napilitan? Sino ang pumilit sayo na bumalik?”Sumagot si Charlie, “Lolo, mahaba ang kwento. Pumasok muna tayo at dahan-dahan natin itong pag-usapan.”Agad na pumayag si Keith. “Sige, pumasok na tayo at mag-usap.”Pumasok sina Charlie at ang mga miyembro ng pamilya Acker sa villa at nagkumpulan sa dining room. Dahil walang ibang tao, tapat na isinalaysay ni Charlie ang kanyang paglalakbay sa Mount Tason at ibinunyag ang kalagayan ni Stephen.Nang marinig na pinabalik si Charlie ng isang pekeng madre mula sa Quiant Monastery, lubos na nagulat ang lahat. Hindi sila makpaniwala na may taong may alam ng kanyang mga hakbang at naghintay sa kanya habang paakyat siya sa Mount Tason. Lalo silang nabigla nang malamang si Stephen, ang tahimik na nagbantay kay Charlie sa halos dalawampung taon, ay may iba palang pinagl
Alam ni Charlie na may pambihirang impluwensya si Emmett sa Eastcliff. Kaya sa tulong niya, siguradong magiging matagumpay ang mungkahi ni Vera. Bukod pa roon, mataas din ang posibilidad na maisakatuparan ang plano ni Vera. Basta’t suportado ito ng mga nasa kapangyarihan at ipakita lang nila na seryoso sila sa mga Acker, magiging ligtas na ang mga Acker sa Oskia.Kahit gaano pa katapang at kapusok si Fleur, hindi niya kakayaning labanan nang lantaran ang isang bansa, maliban na lang kung sawa na talaga siyang mabuhay, dahil apat na raang taon na siyang nabubuhay.Ngunit ayon sa pagkakaintindi ni Charlie, habang tumatagal ang buhay ng isang tao, lalo niyang pinapahalagahan ang buhay niya at mas natatakot sa kamatayan. At si Fleur, na apat na raang taon nang nabubuhay, ay siguradong takot na takot mamatay. Kung hindi, hindi sana siya tumakas mula sa bundok sa ganoong kahabag-habag na kalagayan.Nang makita ni Vera na wala namang tutol si Charlie sa mungkahi niya, agad niyang tinawagan
Inutusan ni Charlie si Shawn sa tawag na ayusin ang isang private plane para sunduin si Janus papuntang Aurous Hill ngayong alas-nuwebe ng gabi at humiling ng convoy mula sa bahay ni Janus papuntang airport. Kahit na hindi natuwa si Shawn dito, hindi siya naglakas-loob na kumontra at napilitan na lang siyang sumang-ayon habang pilit na nakangiti.Pagkatapos, nagpaalam sina Charlie at Vera sa lolo ni Charlie na si Jeremiah.Sa eroplano, tinanong ni Vera si Charlie, “Young Master, hindi ba masyadong minamadali kung pupunta ka ng New York ngayong gabi? Magkakaroon ka lang ng nasa mahigit sa sampung oras sa Aurous Hill.”Umiling si Charlie at sinabi, “Bukod sa pagpunta ko sa lolo at lola ko at pagbibigay ng balita sa mga nangyari kailan lang, gusto ko ring alamin kung may maiisip silang anumang mahalagang impormasyon. At saka gusto ko ring bumisita sa mga biyenan ko bago umalis.”Tumango si Vera at sinabi nang malambot, “Muntik ko nang makalimutan na nasa United States din ang asawa mo.
Ipinadala ni Charlie ang litrato kay Janus sa WhatsApp at nagpadala ng isang voice message: ‘Uncle Janus, pwedeng mo ba akong tulungan at tingnan kung kilala mo ang taong ito sa tabi ng aking ama?’Mabilis na sumagot si Janus gamit ang voice message: ‘Young Master, nakita ko na ang taong ito sa litrato. Ang pangalan niya ay Biden Cole, pero hindi ako masyadong pamilyar sa kanya. Ang alam ko lang ay isa siyang Oskian na antique dealer na may malapit na ugnayan sa iyong tatay.’Nang marinig ni Charlie na kilala ni Janus ang taong ito, agad niyang tinawagan si Janus. Pagkakonekta ng tawag, sabik niyang tinanong, “Uncle Janus, pwedeng mo bang sabihin sa akin ang tungkol kay Biden Cole nang detalyado?”Sinabi ni Janus, “Ang pamilya ni Biden ay matagal nang nakikibahagi sa negosyo ng mga antiques sa ibang bansa, karamihan ay nakatutok sa Europe at America. Bukod sa United States, may negosyo rin sila sa England at France. May reputasyon ang pamilya niya sa industriya ng mga antique sa Euro