Seryosong tumango si Waylon saka siya nagsalita, “Miss Young, pwede mo bang sabihin sa amin kung may naging mga kaalitan ba ang tatay mo? May mga naging kaaway ba siya? Bukod pa roon, nagkaproblema na rin ba ang papa mo sa ibang tao dahil sa pera o utang?”Umiling si Doris saka siya sumagot, “Matapat na tao ang tatay ko. Sa loob ng ilang taon, sa pagtuturo lamang nakatuon ang kanyang atensyon. Handa rin siyang tulungan ang iba habang nasa trabaho. Kaya, wala naman siyang naging kaaway o kaalitan.”Muling nagtanong si Waylon, “Kung gano’n, may nakain bang kakaiba ang papa mo o kaya may napansin ka bang may nahawakan siyang kakaiba?”Muling umiling si Doris, “Mukhang hindi naman nangyari nag bagay na iyan. Normal naman ang lahat bago siya magkasakit…”Nagpatuloy si Waylon sa pagtatanong, “Nakatira ka ba kasama ang papa mo sa iisang bahay?”Tumango si Doris, “Oo, nakatira kami sa iisang bahay.”Muling nagtanong si Waylon, “Sino pa ang kasama niyo sa bahay maliban sa inyong dalawa ng
Nakaramdam ng kaba si Doris nang marinig niya ang mga salita ni Waylon. Kaya, agad siyang napatanong, “Captain Skitter, mula sa karanasan mo, ano sa tingin mo ang nangyari sa papa ko? Sa tingin mo ba aksidente niyang nahawakan ang isang highly toxic substance o sa tingin mo palihim siyang nilason?”“Hindi rin ako sigurado.” Matapat na sambit ni Waylon, “Mula sa kasalukuyang sitwasyon, masyadong limitado ang nalalaman natin. Wala tayong mga mahahalagang detalye na pwedeng magamit para malaman ang katotohanan.”Habang nagsasalita, muling nagtanong si Waylon, “Nga pala, Miss Young, sa tingin mo ba pwede naming makausap ang papa mo sa kalagayan niya ngayon? Baka makakuha kami ng mga impormasyon na pwede naming magamit sa imbestigasyon.”Umiling si Doris saka siya bumuntong hininga, “Nasa coma si papa sa nakalipas na dalawang araw… Hindi pa siya nagigising…”Nag-alangan si Waylon sa loob ng ilang sandali. Hindi niya alam ang gagawin hanggang sa muli niyang binuka ang kanyang bibig, “Gan
Bukod pa roon, bilang boss ng babae, siguradong makakaramdam ng pressure si Doris kung tatawag siya. Hindi naman magandang naiistorbo niya ito lalo na kung may inaasikaso itong importante.Kaya, ito ang naging tugon niya kay Graham, “Ayos lang. Pwede na tayong magsimula kahit wala pa siya.”Kahit naman anong mangyari, para kay Charlie, hindi naman masyadong mahalaga ang mismong hapunan na ito. Pinatawag niya lang naman ang lahat para bigyan sila ng regalo.Kung hindi makakarating si Doris sa salo-salo ngayong gabi dahil may inaasikaso siyang importante, hindi naman siya kailangang madaliin ni Charlie. Matapos ang lahat, pwede namang iabot ni Charlie ang pill kay Doris sa ibang pagkakataon.Nang marinig ni Graham ang sagot ni Charlie, agad siyang nagsalita, “Tara! Tara na, kayong lahat! Pumunta na tayo sa hapag. Magsisimula na ang salo-salo natin ngayong gabi!”Sinundan ng lahat si Graham papunta sa hapag. Sa pagkakataong ito, naglagay ng 16 na iba’t ibang klase ng appetizers ang c
Para kay Charlie, ordinary lamang ang Healing Pill at hindi naman ito malaking bagay sa kanya.Subalit, hindi ito ang nararamdaman ng iba. Kahit hindi mapapahaba ng pili na ito ang buhay nila, kahit papaano, magagawa pa rin nitong iligtas ang kanilang buhay sa isang kritikal na pagkakataon.Kung may healing pill sila, para bang katumbas ito ang pagkakaroon ng isa pang buhay sa kabila ng peligro.Si Jasmine ang pinakamagandang halimbawa nito.Kung hindi niya dala ang binigay na pill ni Charlie sa kanya, matagal na siyang naging bangkay sa isang dayuhang bansa gaya ng mga kasama niya nang malaglag ang sinasakyan nila sa bangin sa Nishitama District ng Japan.Kaya, hindi mapigilang makaramdam ng mga naroroon ng matinding sabik at saya.Ipinamahagi ni Charlie ang pills isa-isa saka siya nagsalita, “Siguraduhin niyong dala niyo lagi ang pill niyo. Iyon lang naman. Magpatuloy na tayo sa pagkain!”Marahang inilagay ng mga bisita ang kahon na naglalaman ng pill sa kanilang bulsa saka si
Nakaramdam ng pasasalamat si Doris, “Maraming salamat, Young Master!”Muling ngumiti si Charlie saka siya nagsalita, “Ayos lang. Gaya ng sabi ko, hindi mo kailangang maging pormal sa akin.”Habang nag-uusap silang dalawa, gusto na sanang magpaalam ni Charlie para hindi niya na maabala si Doris sa mga kinakaharap nitong problema sa bahay. Ayaw niya nang patagalin ang usapan nila, pero sa pagkakataong ito, narinig niya ang boses ng isang lalaki mula sa kabilang linya.“Miss Young, nahanap na namin ang pinagmulan ng lason na nasa katawan ng papa mo!”Sa pagkakataong ito, hawak pa rin ni Doris ang cellphone sa kanyang kamay. Nang marinig niya ang mga sinabi ni Waylon, tuluyan niyang nakalimutan na magkausap pa sila ni Charlie, agad siyang napabulalas habang may kaba sa boses, “Captain Skitter, saan nanggaling ang lason?!”Habang suot ang isang latex na guwantes, hawak-hawak ni Waylon ang isang mabigat na libro sa kanyang kamay, “Nadiskubre ng criminal investigators namin na bawat pahi
Nasa Aurous Hill ang salarin?!”Nang marinig ito ni Doris, hindi mapigilang magngitngit ng ngipin niya!Sumunod, nagsalita siya sa isang galit at malamig na boses, “Mukhang ginagawa ng taong ito ang lahat para saktan ang ama ko. Hindi ko alam kung ano ang mga intensyon niya! Captain Skitter, pakiusap, tulungan mo akong mabigyan ng hustisya ang ginawa niya sa tatay ko!”Tumango nang bahagya si Waylon saka siya seryosong nagsalita, “Isang malaki at importanteng kaso ang kinakaharap natin ngayon. Attempted murder ito! Gagawin namin ang lahat ng makakaya namin para resolbahan ito!”Sumunod, bumuntong hininga si Waylon, “Hay. Pero, hindi ko pa rin mapapangako na mareresolbahan ko agad ito. Maiksi lang ang oras natin at kakaunti lang rin ang impormasyong nasa kamay natin.”Tumango nang bahagya si Doris, “Nauunawaan ko naman ang bagay na iyan…”Muling nagtanong si Waylon, “Nga pala, Miss Young, pwede mo bang subukang alalahanin kung kailan natanggap ng pamilya niyo ang package? Pwede na
Nakuha na nila ang mahalagang ebidensya na kailangan nila. Ngayon, kailangan na nilang magsimulang maghanap ng iba pang mga bakas. Hindi na sila pwedeng magsayang ng oras sa villa ni Doris.Bago sila umalis, kinausap ni Waylon si Doris, “Miss Young, pinapayuhan kitang umalis na agad ng bahay niyo ngayon at dumiretso ka na sa Silverwing Hospital.”Tumango si Doris at seryoso siyang nagsalita, “Maraming salamat, Captain Skitter. Mag-iimpake lang ako ng ilang gamit saka ako magmamaneho papunta roon.”Tumugon si Waylon, “Sige. Babalik na ako sa Police Department para magpatawag ng task force meeting. Kasabay nito, kapag nagkaroon kami ng usad sa imbestigasyon, sasabihan agad kita. Pero, dapat niyo rin kaming tulungan ng mama mo na alalahanin ang ibang mga detalye ng pangyayari. Sabihan niyo agad kami kung may naalala kayo o nahanap na impormasyon.”“Oo naman! Walang problema! Maraming salamat ulit, Captain Skitter!” Pagkatapos ang paulit-ulit na pasasalamat, hinatid na ni Doris ang gru
Nang marinig ito ni Doris, hindi niya namalayang napayuko siya.Sa pagkakataong ito, hindi niya mapigilang mapabuntong hininga sa kanyang sarili, ‘Totoo naman ang sinasabi ng young master. Ito talaga ang sitwasyon ni papa ngayon… pabilis nang pabilis ang pagbagsak ng kalusugan niya bawat araw... Para bang wala na kaming pag-asa…’‘Si Edmund na lamang ang natitirang daan namin para makahanap kidney source sa United States…’‘Pero, insult naman sa pagkatao ko ang mga kondisyon ni Edmund sa akin…’‘Pero, kung tatanggihan ko si Edmund, kailangang maging handa ako na tanggapin ang katotohanang pwedeng malagutan ng hininga si Papa kahit kailan.’Nang maisip ito, nagsimulang tumulo ang luha sa mga mata ni Doris.Tuloy-tuloy ang pagbuhos ng luha mula sa kanyang mga mata. Hindi niya ito mapigilan at bumabagsak na ito sa sahig na kinatatayuan niya ngayon.Sa pagkakataong ito, lumabas na ang lahat ng negatibong emosyon na iniipon at pinipigilan ni Doris sa mga nakaraang araw. Marahan siyang
Biglang namula si Jacob sa sinabi ni Elaine, at nahihirapan magsalita habanag sinusubukan niyang ipagtanggol ang sarili niya, “Sino ang nagsabing humihingi ako ng pera sa mahal kong manugang? Sinabi ko ba iyon?! May iba akong dahilan kung bakit kinausap ko siya. Huwag mo akong akusahan nang walang basehan!”Sa halip na makipagtalo kay Jacob, tumingin si Elaine kay Charlie at sinabi, “Mahal kong manugang, narinig mo ang sinabi niya. Kahit ano pa ang plano niya, huwag mo siyang bigyan ng kahit isang sentimo!”Agad nagalit si Jacob at sinabi nang galit, “Elaine, bakit ka ganyan? Bakit puro pera lang ang bukambibig mo?”Mapaglarong umiling si Elaine at ngumisi habang sinabi, “Anong problema? Hindi ka naman humihingi ng pera sa mahal kong manugang, bakit ka naabala kung sinabihan ko siyang huwag kang bigyan?”Napahinto sa pagsasalita si Jacob. Sa lakas ng depensa ni Elaine, napigilan ang plano niya. Dahil sa mga sinabi ni Elaine, hindi na siya makahingi ng pera kay Charlie. Paano siya h
Nakaramdam si Jacob ng inggit at selos nang marinig niya na bibigyan ni Charlie si Elaine ng isang milyong dolyar. May kita siya sa Calligraphy and Painting Association, pero hindi iyon sapat para sa mga gastusin niya.Bilang Vice President ng association, madalas siyang mag-aliw ng mga bisita, at malaking gastos ang madalas niyang byahe gamit ang mamahaling kotse. Hindi siya kasing-walang hiya ni Elaine, at pakiramdam niya na may utang na loob siya kay Charlie dahil sa mga tagumpay at sa pagkakataon na magmaneho ng luxury car at manirahan sa Thompson First. Kaya hindi siya komportable na humingi ng pera kay Charlie.Pero nang makita niyang makakatanggap lang si Elaine ng isang milyong dolyar dahil lang sa paghingi, nainis siya. Naisip pa niyang humingi ng tulong kay Charlie, pero nang maalala niya kung paano niya ininsulto si Elaine kanina, nahiya siyang manghingi ng pera kay Charlie.Samantala, hindi nag-aksaya ng oras si Charlie at agad niyang ipinadala ang isang milyong dolyar s
Pagkalabas niya sa Champs Elys hot spring villa, agad na nagmadali si Charlie pabalik sa Thompson First. Plano niyang madalian niyang ilagay sa maleta ang kanyang mga gamit at ipagbigay-alam kina Jacob, ang biyenang lalaki niya, at kay Elaine, ang biyenang babae niya, na aalis siya ngayong gabi papunta sa ibang lungsod para suriin ang Feng Shui ng isa pang kliyente.Sanay na ang mag-asawa sa palagiang paglalakbay ni Charlie, kaya hindi sila nagulat nang marinig ang balita.Ang talagang nagpaulat kay Charlie ay biglang nagpakita si Elaine ng pag-aalala sa kanya. Sinabi niya nang may nag-aalalang ekspresyon, “Mahal kong manugang, palagi kang nasa biyahe buong araw nang walang pahinga. Paano kung mapagod ka?”Nakaramdam si Charlie ng bihirang pakiramdam ng bait dahil sa hindi inaasahang pag-aalala ng kanyang biyenang babae. Ngumiti siya at sinabi, “Ma, hindi mo kailangang mag-alala. Kahit abala ako araw-araw sa labas, hindi naman talaga ako napapagod.”Tumayo sa gilid si Jacob at ngum
Gumaan ang puso ni Charlie nang marinig ito. Sinabi niya kay Isaac, "Mr. Cameron, pansamantalang aalis si Mr. Thompson sa mga Wade. Sa panahong ito, mawawalan ng chief butler ang mga Wade. Gusto kong pansamantalang kunin mo ang posisyon ni Mr. Thompson. Umaasa akong babalik siya, at kung sakali, maibabalik mo sa kanya ang pwesto bilang kanyang deputy. Kung hindi siya babalik, ikaw na ang magpapatuloy sa posisyon."Nagulat si Isaac at agad na nagsabi, "Young Master, ang trabaho ko ay palaging limitado lang sa probinsyang ito, at kakasimula ko pa lang maintindihan ang mga gawain ko. Ngayon, pinapalit mo ako kay Mr. Thompson. Paano... Paano ako magiging karapat-dapat doon?!"Tinanong ni Charlie, "Hindi ba't unti-unting umangat si Mr. Thompson?"Hirap na sinabi ni Isaac, "Ah, inabot ng sampu hanggang dalawampung taon bago umabot sa posisyong iyon si Mr. Thompson. Mas mahina ang kakayahan ko kaysa sa kanya, at baka hindi ko makumbinsi ang iba sa aking mga kwalipikasyon."Iwinasiwas ni C
Sa hapon, si Keith, kasama ang panganay niyang anak na si Christian, at pangalawang anak na si Kaeden, ay palihim na pumunta sa Eastcliff kasama si Emmett.Sa halip na agad na umuwi sa kanyang tahanan sa Thompson First, pumunta muna si Charlie sa katabing villa, tinawag si Caden na nagtuturo ng martial arts doon, at sinabihan siya na ipaalam kina Isaac at Albert na makipagkita sa kanya.Noong una, medyo nag-alala pa si Charlie na baka bigla na lang mawala si Isaac nang walang dahilan. Bilang tagapagsalita ng Wades sa Aurous Hill at direktang tauhan ni Stephen, posible na may naglagay talaga kay Isaac sa posisyong ito.Buti na lang nandoon pa rin si Isaac sa Champs Elys Resort.Nang makita ni Charlie si Isaac, medyo gumaan ang kanyang pakiramdam. Sa totoo lang, nakakalungkot para sa kanya na may iba palang pinaglilingkuran si Stephen. Sa isang banda, si Stephen ang pinakatapat na tauhan ng kanyang ama, at kahit hindi niya maasahan ang lubos na katapatan ni Stephen sa mga Wade, nakak
Napabuntong-hininga si Charlie at sinabi, “Wala akong nakitang kongkretong bakas, at napilitan akong bumalik nang nasa kalahati na ako ng daan.”Nagulat na nagtanong si Keith, “Napilitan? Sino ang pumilit sayo na bumalik?”Sumagot si Charlie, “Lolo, mahaba ang kwento. Pumasok muna tayo at dahan-dahan natin itong pag-usapan.”Agad na pumayag si Keith. “Sige, pumasok na tayo at mag-usap.”Pumasok sina Charlie at ang mga miyembro ng pamilya Acker sa villa at nagkumpulan sa dining room. Dahil walang ibang tao, tapat na isinalaysay ni Charlie ang kanyang paglalakbay sa Mount Tason at ibinunyag ang kalagayan ni Stephen.Nang marinig na pinabalik si Charlie ng isang pekeng madre mula sa Quiant Monastery, lubos na nagulat ang lahat. Hindi sila makpaniwala na may taong may alam ng kanyang mga hakbang at naghintay sa kanya habang paakyat siya sa Mount Tason. Lalo silang nabigla nang malamang si Stephen, ang tahimik na nagbantay kay Charlie sa halos dalawampung taon, ay may iba palang pinagl
Alam ni Charlie na may pambihirang impluwensya si Emmett sa Eastcliff. Kaya sa tulong niya, siguradong magiging matagumpay ang mungkahi ni Vera. Bukod pa roon, mataas din ang posibilidad na maisakatuparan ang plano ni Vera. Basta’t suportado ito ng mga nasa kapangyarihan at ipakita lang nila na seryoso sila sa mga Acker, magiging ligtas na ang mga Acker sa Oskia.Kahit gaano pa katapang at kapusok si Fleur, hindi niya kakayaning labanan nang lantaran ang isang bansa, maliban na lang kung sawa na talaga siyang mabuhay, dahil apat na raang taon na siyang nabubuhay.Ngunit ayon sa pagkakaintindi ni Charlie, habang tumatagal ang buhay ng isang tao, lalo niyang pinapahalagahan ang buhay niya at mas natatakot sa kamatayan. At si Fleur, na apat na raang taon nang nabubuhay, ay siguradong takot na takot mamatay. Kung hindi, hindi sana siya tumakas mula sa bundok sa ganoong kahabag-habag na kalagayan.Nang makita ni Vera na wala namang tutol si Charlie sa mungkahi niya, agad niyang tinawagan
Inutusan ni Charlie si Shawn sa tawag na ayusin ang isang private plane para sunduin si Janus papuntang Aurous Hill ngayong alas-nuwebe ng gabi at humiling ng convoy mula sa bahay ni Janus papuntang airport. Kahit na hindi natuwa si Shawn dito, hindi siya naglakas-loob na kumontra at napilitan na lang siyang sumang-ayon habang pilit na nakangiti.Pagkatapos, nagpaalam sina Charlie at Vera sa lolo ni Charlie na si Jeremiah.Sa eroplano, tinanong ni Vera si Charlie, “Young Master, hindi ba masyadong minamadali kung pupunta ka ng New York ngayong gabi? Magkakaroon ka lang ng nasa mahigit sa sampung oras sa Aurous Hill.”Umiling si Charlie at sinabi, “Bukod sa pagpunta ko sa lolo at lola ko at pagbibigay ng balita sa mga nangyari kailan lang, gusto ko ring alamin kung may maiisip silang anumang mahalagang impormasyon. At saka gusto ko ring bumisita sa mga biyenan ko bago umalis.”Tumango si Vera at sinabi nang malambot, “Muntik ko nang makalimutan na nasa United States din ang asawa mo.
Ipinadala ni Charlie ang litrato kay Janus sa WhatsApp at nagpadala ng isang voice message: ‘Uncle Janus, pwedeng mo ba akong tulungan at tingnan kung kilala mo ang taong ito sa tabi ng aking ama?’Mabilis na sumagot si Janus gamit ang voice message: ‘Young Master, nakita ko na ang taong ito sa litrato. Ang pangalan niya ay Biden Cole, pero hindi ako masyadong pamilyar sa kanya. Ang alam ko lang ay isa siyang Oskian na antique dealer na may malapit na ugnayan sa iyong tatay.’Nang marinig ni Charlie na kilala ni Janus ang taong ito, agad niyang tinawagan si Janus. Pagkakonekta ng tawag, sabik niyang tinanong, “Uncle Janus, pwedeng mo bang sabihin sa akin ang tungkol kay Biden Cole nang detalyado?”Sinabi ni Janus, “Ang pamilya ni Biden ay matagal nang nakikibahagi sa negosyo ng mga antiques sa ibang bansa, karamihan ay nakatutok sa Europe at America. Bukod sa United States, may negosyo rin sila sa England at France. May reputasyon ang pamilya niya sa industriya ng mga antique sa Euro