Naghanda si Steven ng dalawang rason na pwede niyang gamitin para atakihin ang kapatid niya.Binalak niya munang atakihin si Sheldon gamit ang relasyon niya sa isang babae dati,Pagkatapos nito, papatamaan niya naman si Sheldon gamit ang kanyang bayolenteng pag-aasikaso sa sitwasyon nang ipautos niya ang pagpatay sa buong pamilya Matsumoto pagkatapos nitong dukutin ang dalawa niyang anak.Hindi tumama ang una niyang atake, pero sigurado siyang sinapak sa mukha ng pangalawa niyang argumento si Sheldon.Nang marinig ito ng ibang mga miyembro ng pamilya Schulz, agad silang nagpakita ng ekspresyon ng pagsang-ayon.Matapos ang lahat, wala naman talagang kinalaman ang isyu sa Japan sa kanila. Ngayon, kailangan pa nilang madawit sa isang krisis dahil lang sa mga ginawa ni Sheldon.Namilipit ang ekspresyon ni Sheldon.Totoo naman talagang siya ang nag-utos kay Rosalie na patayin ang buong pamilya Matsumoto.Subalit, may isang bagay siyang hindi binanggit.Sa pagkakataong iyon, si Lord
Matalinong tao si Sheldon. Malinaw na malinaw sa kanya kung anong klase ng malisya ang dala ng mga argumento ng nakababata niyang kapatid.Nagngitngit ang kanyang ngipin at tahimik siyang napasinghal.‘Steven, naku Steven! Talagang naghahanap ka ng oportunidad para pabagsakin ako sa mga kririkal na pagkakataon!’‘Kahit ako ang may responsibilidad sa buong pangyayari, si Lord Schulz pa rin ang dahilan kung bakit umabot tayo sa ganitong sitwasyon! Pero, ang g*gong ito, talagang sinisisi niya ang lahat sa akin sa harap ng maraming tao, Pinipilit niya akong pasanin ang buong problema!’‘Kung tatanggapin ko ang mga sinabi niya, ako ang magiging kriminal.’‘Pero kung hindi ko ito tatanggapin, hindi ko rin alam kung paano ito gagawin ni Lord Schulz. Siguradong kamumuhian niya ako!’‘Dagdag pa roon, binanggit pa ng tarantadong ito na gusto niya akong tulungan kapag naging lider na ako ng pamilya Schulz sa hinaharap. Talagang marunong maglubid ng mga salita ang buwisit na ito! Sa harap pa
Nang marinig ni Sheldon ang sinabi ng kanyang ama, gusto niyang mapasuka ng dugo!‘Halata namang si Lord Schulz ang gumawa ng mas maraming problema, pero ako ang pupunta ng Australia para iwasan ang publiko?! T*ng i*a! Ano ba ang nangyayari!’Nang maisip ito, agad na sumagot si Sheldon, “Papa, tanggap ko naman na kailangan kong iwasan ang mata ng publiko. Pero, hindi ko naman kailangang pumunta ng Australia, hindi ba? Marami pa akong gagawing trabaho sa kumpanya, kailangan ko ring isalba ang relasyon namin ni Helen!”Malamig na nagsalita si Lord Schulz, “Kapag nanatili ka rito, susundan ng paparazzi ang lahat ng galaw mo. Huwag mong kalimutan, marami ang naghihintay ng pagkakataon para mapabagsak tayo. Ikaw ang magiging daan nila!”“Kaya, sa tingin ko mas mabuting magtago ka mun asa Australia. Hindi ba may seaside villa tayo sa Queensland? Pwede kang pumunta roon para magpahinga muna. Para naman sa mga naiwan mong trabaho, ako na ang bahala.”Halos bumagsak si Sheldon sa kinatatay
Para sa mga teenagers, mahirap tanggapin ang reyalidad na may anak sa labas ang tatay mo.Totoo ang bagay na ito lalo na kay Sophie.Kagaya siya ng nanay niyang si Helen. Pareho silang may mysophobia kaya hindi sila madaling pumasok sa relasyon.Kahit wala pa siyang karelasyon ngayon, siguradong magiging kagaya ni Sophie ang nanay niya at agad niyang hihiwalayan ang kanyang asawa kapag nangyari ang ganitong bagay.Kaya, kahira mahirap para sa kanya na tanggapin ang reyalidad, pumayag pa rin siya sa desisyon ng kanyang ina.Samantala, iba naman ang opinyon ni Jaime. Bilang isang lalaki, may sobinismo sa kanya. Mas mataas ang tingin niya sa mga lalaki kumpara sa babae.Para sa kanya, imposible na maging tapat ang kanyang ama sa kanyang kasal habang buhay.Bibihira lamang ang pagkakataon na kontento ang isang mayamang lalaki sa iisang babae. Normal lang na magkaroon siya ng kalaguyo sa labas ng pamilya.Matapos ang lahat, lumaki siya sa isang elitistang lugar. Sa mundong ito, mara
Matagal nang gustong bisitahin ni Helen ang Aurous Hill sa nakalipas na dalawang dekada.Simula nang mamatay si Curtis at ang kanyang asawa, gusto niyang bumisita ng Aurous Hill kahit isang beses lang. Matapos ang lahat, ito ang lugar na tinirahan ni Curtis at dito rin siya pumanaw.Bilang isang babae na minahal si Curtis buong buhay, gusto niyang bumisita sa Aurous Hill para subukang hanapin ang mga bakas na iniwan ni Curtis sa lugar.Subalit, dahil kasal na siya, mataas ang pagpapahalaga niya sa kanyang reputasyon. Hindi siya pwedeng pumunta ng Aurous Hill dahil hindi ito patas para sa kanyang asawa.Matindi na nga ang nararamdamang konsensya ni Helen para kay Sheldon pagkatapos niyang bisitahin ang ancestral tomb ng pamilya Wade, kaya sa tingin niya, hindi magandang bagay na pumunta siya ng Aurous Hill.Pero ngayon, wala na ang ganitong klase ng mga kadena sa kanya.Si Sheldon ang naunang nagkasala at sumira ng kanilang pangako, hindi niya kailangang maging tapat sa kanilang r
Agad na nagsalita si Sophie, “Sige, Ma. Magpahinga ka muna ngayong gabi. Tatawagan na lang kita sa umaga!”“Sige.”Pagkatapos ibaba ni Sophie ang tawag, nagsalita si Jaime. May pag-aalala sa kanyang ekspresyon, “Sophie, laging iniiwasan ni Papa ang Aurous Hill. Kapag nalaman niyang sinamahan natin si mama doon, hindi kaya magalit siya?”Suminghal nang malamig si Sophie, “Sino naman ang may paki? May anak nga siya sa labas. Dinala niya pa rito si Rosalie sa loob ng pamilya. Bakit hindi niya naisip na magagalit rin tayo?!”Pagkatapos ng ilang sandali, nagpatuloy si Sophie, “Seryoso, gusto ko talaga siyang komprontahin sa bagay na ito! Senyales na ang pagpunta natin sa Aurous Hill na may kasalanan siya!”Sumagot si Jaime, “Hoy, anak niya pa rin tayo. Hindi magandang bagay na komprontahin natin siya sa ganitong bagay…”Sumunod, nagdagdag si Jaime, “Isipin mo naman, ilang mayayaman at sikat na mga lalaki sa mundo ang tunay na tapat sa mga asawa nila? Sigurado akong may kalaguyo sila.
Sa gabing iyon, nagulantang nang matindi ang buong Eastcliff.Pagkatapos ng malaking gulo na dinulot ng pamilya Schulz sa Japan at ngayong puntirya na rin sila ng Japanese National Security Bureau, bumagsak ang reputasyon nila pati na rin ang kanilang impluwensya.Sa parehong pagkakataon, sa pangunguna ng pamilya Wade, hindi mapakali ang ibang mga elitistang pamilya sa Eastcliff.Ngayon, hindi lamang mga martial artists ang nawala sa pamilya Schulz, pero marami rin silang ginalit na mayayamang pamilya sa Japan. Dahil dito, mababawasan ang kanilang kapangyarihan. Ito ang perpektong pagkakataon para lamunin ng ibang pamilya ang dangal at yaman ng pamilya Schulz.Sabik na sabik si Jeremiah sa bagay na ito. Pakiramdam niya isang biyaya ito mula sa Diyos! Isang tsansa para muling makabangon!Kaya, kinausap niya ang lahat ng kanyang mga anak maliban kay Carmen at agad siyang bumuo ng isang three-year plan.Mula ngayon at sa susunod na tatlong taon, maghahanda ng patibong ang pamilya Wa
Sa Eastcliff, ang pamilya Dunn.Bago pa makauwi si Helen, alam na ng mga magulang at kapatid niya ang nangyaring iskandalo sa pamilya Schulz pati na rin ang pagkakaroon ni Sheldon ng anak sa labas.Kaya, bago siya makarating, kinausap na agad ni Lord Dunn ang mga kapatid ni Helen na umuwi muna.Kilala ni Lord Dunn at Lady Dunn ang anak nila. Alam nilang kapag nalaman ni Helen ang ang ginawa ni Sheldon, siguradong uuwi si Helen. Kaya, hindi na nila ito tinawagan at hindi rin nila hinayaang tawagan ng iba si Helen. Nagtipon-tipon na lang sila sa isang lugar para hintayin ang pagbabalik nito.Nang dumating ang kotse ni Helen sa pamamahay ng Dunn, agad na lumabas ang mga magulang niya at kapatid para salubungin siya.Nang makita ni Helen ang presensya ng buong pamilya niya, hindi niya mapigilang maantig.Hindi gaya ng mga pamilyang nasa industriya ng business and industrialization, ang elders ng pamilya Dunn ay nasa mundo ng politika at akademya. Kaya, hindi isyu sa kanila ang pera k
“Sa kalaunan, naisip ko rin na sa halip na tumakbo palagi, mas mabuti na iwan ko ang singsing kay Fleur para hindi na niya ako habulin at hayaan akong mabuhay nang payapa. Pero pagkatapos itong pag-isipan ulit, si Fleur ang pumatay sa aking ama. Kung magkokompromiso ako at magmamakaawa sa kanya, anong kaibahan namin ni Sanguine, na nagpapasok sa Qing dynasty? Magiging traydor kaming dalawa, kung gano’n.”Pagkatapos itong sabihin, sinabi ni Vera, “Pagkatapos maintindihan ang lahat ng ito, nagpasya ako na kahit gaano pa ito kahirap, dapat ay mabuhay ako. Kahit gaano pa ito kahirap, hindi ako pwedeng magkompromiso at sumuko kay Fleur. Basta’t mabubuhay ako, siguradong mabubuhay ako nang mas matagal kay Fleur. Sa sandaling iyon, ako ang mananalo sa huli.”Sinabi nang matatag ni Charlie, “Huwag kang mag-alala, siguradong mas tatagal ang buhay mo kaysa sa kanya.”Tumango nang tapat si Vera at sinabi, “Sigurado ako na mas tatagal ang buhay mo sa akin, Young Master. Pagkatapos kong mamatay,
Sa tuwing binabanggit si Sanguine, nagngangalit si Vera sa galit. Nang binanggit niya na walang nabuhay sa apat na tito at sa mga supling nila, napaiyak si Vera.Hindi inaasahan ni Charlie na sobrang lagim ng nangyari sa pamilya ng lolo ni Vera, at hindi niya maiwasan na bumuntong hininga habang sinabi, “Sa panahon na iyon, ang mga buhay ay kasing liit ng mga damo at dahon. Maraming pamilya na tumagal ng daang-daang taon o kahit libo-libong taon ang naputol sa panahon na iyon.”Kinuyom ni Vera ang mga kamao niya at nagngalit, sinasabi, “Ang lahat ng ito ay dahil sa traydor na iyon, si Sanguine!”Nang sinabi ang mga ito, nagpakita siya ng isang mabangis na ugali na bihira niyang ipinapakita, at sinabi nang mabagal, “Naging tapat ang mga Lavor sa maraming henerasyon! Ibinuhos ng mga ninuno ko ang lahat para pagsilbihan ang bansa, at sumali pa sa militar ang aking ama, nilabanan ang Qing Dynasty sa kalahati ng buhay niya, hindi nakalimutan na suportahan ang Oskia. Pero, hindi lang pina
Tumango nang marahan si Charlie, “Okay, salamat sa pagsisikap mo.”-Nang dumating ang eroplano ni Fleur sa Melbourne, nakaalis na sa Aurous Airport ang eroplano na sinakyan nina Charlie at Vera, papunta sa malayong Londel na mahigit isang libong kilometro ang layo.Habang lumilipad ang eroplano sa kanluran, nawala na ang dating sigla at kulit ni Vera. Sumandal siya panandalian sa balikat ni Charlie, at pagkatapos ay para bang nawalan ng focus ang kanyang mga mata habang nakatingin sa labas ng bintana.Nakikita ni Charlie na may mali sa kanya, at naiintindihan niya nang mabuti ang kalagayan niya ngayon. Dahil, sa mundong ito, walang sino man ang mas angkop na mangulila sa tahanan kaysa kay Vera.Isa siyang dalaga na mahigit tatlong daang taon nang hindi nakakauwi, at sa wakas ay pauwi na siya. Ang kahit sino ay makakaramdam ng magkahalong mga emosyon.Makalipas ang mahigit dalawang oras, dumating ang eroplano sa Londel Airport. Nang bumaba si Vera sa eroplano, medyo nanghina nang
Nahiya at nabalisa si Vera, “Hindi ko pa nararanasang umibig, pero marami na akong nakitang mga romance drama! Hindi ba’t normal ang mga ganitong mapaglarong asaran sa mga romance drama?”“Oo, oo…” Tumango si Charlie nang nakangiti. Sa sandaling ito, mabagal na lumabas na ang eroplano sa gate, kaya binalk ni Charlie ang usapan sa punto habang binulong, “Dadating tayo sa Londel ng mga dalawang oras. Naaalala mo pa ba ang eksaktong lokasyon ng libingan ng iyong ama?”Tinanggal ni Vera ang kanyang ngiti at sumagot, “Nasa hilagang-silangan ng Ensel Bay ang libingan ng aking ama. Nakita ko ang mga mapa at litrato ng satellite. Tinatawag ng Stoneridge ang lugar na iyon.”Tumango si Charlie, nilabas ang kanyang cellphone para suriin ang mapa, at sinabi, “Medyo mas malapit sa Londel ang Stoneridge. Halos isa’t kalahating oras na biyahe ito mula sa airport.”“Mm-hmm…” Tumango nang bahagya si Vera at sinabi, “Nasa isang bundok sa hilagang-silangang bahagi ng Stoneridge ang libingan ng aking
Isang sabay sa uso at mapormang mag-jowa na may suot na pang-mataas na klase ng fashion ang hawak-kamay na dumaan sa VIP passage para kumpletuhin ang proseso ng pagsakay nila. Pagkatapos ay hawak-kamay silang sumakay sa business car ng airport na para lang sa mga VIP.Sa mga tagalabas, ang dalawang ito ay isa sigurong mag-jowa na mga mayaman na tagapagmana. Hindi lang na may suot silang mga high-end na brand, ngunit marahil ay gumastos sila ng daang-daang libo sa private charter para sa biyahe nila.Pero, ito ang pinakamagandang balatkayo para kina Charlie at Vera.Sa kasalukuyang hitsura ni Charlie, walang magdududa na 20 years old lang siya. Kahit na may makita siyang kakilala, hindi nila siya makikilala.Habang papasakay ang dalawa sa eroplano, ginabayan sila ng crew sa isang maluwag na cabin. Hindi pinansin ni Vera ang unang dalawang first-class na upuan at hinawakan ang kamay ni Charlie habang naglakad siya sa likod at sinabi nang malambing, “Darling, gusto kong katabi ka.”M
Hindi maiwasan ni Vera na tanungin siya nang galit, “Hindi ba’t dapat tawagin mo rin akong ‘darling’?”Umubo nang dalawang beses si Charlie at tinanong siya, “Walang ibang tao dito. Gusto mo ba talaga na tawagin kitang ganito?”Nadismaya si Vera at sinabi, “Pinagkasunduan natin ito kanina…”Sinabi agad nang seryoso ni Charlie, “Sige, tutuparin ko ang pangako ko.”Pagkatapos ayusin ang sarili niya, sinabi niya, “Darling, darating tayo sa airport sa loob ng kalahating oras.”Ngumiti nang matamis si Vera at sinabi, “Okay. Salamat, darling!”Si Vera, na kuntento na, ay hindi maiwasan na mapansin ang kaliwang kamay ni Charlie sa manibela, at tinanong niya nang mausisa, “Darling, hindi mo ba sinuot ang singsing na binigay ko sayo nang lumabas ka?”Sumagot nang kaswal si Charlie, “Bakit ko ito isusuot? Kinilala ng singsing ang ama mo bilang may-ari nito, hindi ako. Kung malalagay tayo sa panganib, ite-teleport pa rin ako nito sayo. Kung makikita talaga natin si Fleur, hindi ba’t parang
Sa sandaling ito, may nahihiyang ngiti si Vera sa kanyang mukha, kagaya ng isang dalaga.Malinaw na sobrang sigla niya habang naglalakad sa tabi ni Charlie. Paminsan-minsan ay nagnanakaw ng tingin ang mga mata niya kay Charlie, pero sa tuwing nangyayari ito, sulyap lang ito, hindi siya naglalakas-loob na tumingin nang matagal. Sa tuwing tumitingin siya, kumukurba ang mga mata niya na parang mga dahon ng willow na sumasayaw sa hangin, talagang kinakatawan ang isang nakakapigil-hininga na kagandahan.Pero, ang Vera na naaalala nila ay palaging walang inaalala, mapaglaro, at minsan ay dominante, pero hindi mahiyain o mailap. Kailanman ay hindi nila siya inugnay sa mga salitang ‘mahiyain’ at ‘mailap’.Ngayon, sa wakas ay napagtanto na nila na may pambabae at mahiyaing bahagi rin si Vera.Pinanood ni Logan si Vera na naglalakad papunta sa kanila mula sa malayo at hindi niya mapigilan na bumuntong hininga habang nakangiti, “Kung magsusuot si Miss ng isang wedding dress o isang tradisyona
Hindi napigilan ni Vera ang pagkibot ng mga kilay niya dahil sa mga sinabi ni Charlie. Mukhang may naintindihan siya pero hindi na siya nagtanong. Sa halip, isinantabi niya ang bagay na ito at ngumiti kay Charlie, sinasabi, “Young Master, dahil hindi ka makapagpasya, ako na ang bahala dito.”Pagkatapos itong sabihin, ibinaling niya ang kanyang ulo saglit, at sinabi, “Kung sa sinaunang panahon ito, siguradong tatawagin kitang ‘irog’. Pero ngayon, wala nang gumagamit ng salitang iyon, at dahil magpapanggap tayo na mag-jowa sa halip na mag-asawa, paano kung tawagin kitang ‘darling’, at tawagin mo rin akong ‘darling’?”Pagkatapos itong sabihin, huminga nang mabilis si Vera. Namumula siya habang pinapanood si Charlie, natatakot siya na tatanggi siya o hindi siya masisiyahan.Hindi ito masyadong pinag-isipan ni Charlie. Magpapanggap sila na mag-jowa, at magkapareho pa ang suot nila. Normal lang para na medyo malambing ang tawagan sa pagmamahalan. At saka, kung mag-jowa sila, parang hindi
Inisip ni Charlie, ‘Anong tulong ang kailangan ko para magbihis? Hindi naman ako isang tao na may kapansanan.’Pero, ngumiti pa rin siya at sinabi, “Okay, aakyat muna ako.”Sa kwarto ni Vera sa itaas.Nakakalat sa kwarto ang parehong bango ni Vera, medyo nahilo siya dahil dito.Naalala nang hindi sinasadya ni Charlie ang karanasan niya na tinulungan siyang dalhin ni Vera sa kama noong may malalang injury siya, at hindi niya mapigilan na makaramdam ng kakaibang pakiramdam sa puso niya. Pero, hindi siya nangahas na mag-isip nang sobra at mabilis na nilabas ang mga damit na inihanda ni Vera para sa kanya.Habang nilalabas niya ang mga damit, napagtanto niya na naghanda si Vera ng magkaparehong damit ng mag-asawa para sa kanila. Ang mga damit na nasa kamay ni Charlie ay isang malaking Gucci T-shirt, klasikong LV-printed shorts, at parehong Hermes na tsinelas. Mukhang gusto ni Vera na magpanggap silang mag-asawa kapag pumunta sila sa Yorkshire Hill.Hindi ito masyadong pinag-isipan ni