Sumagot ang mga tauhan, “Opo, naiintindihan namin!”Sumunod, dinala na nila ang tatlong lalaki palabas ng hall.Patuloy ang paghiyaw at pagmamakaawa ni Tyler at Reuben. Nilingon ni Tyler si Lord Moore saka siya sumigaw, “Papa…. Pakiusap! Anak mo pa rin ako! Pakiusap, tulungan mo akong magmakaawa kay Master Wade! Mamamatay ako sa Sierra Leone! Papa!”Namimilipit ang puso ni Lord Moore nang marinig ito.Sinabi ni Charlie na mananatili sila Tyler sa Sierra Leone sa loob ng dalawang dekada. Higit sa 50 na ang edad ni Tyler ngayong taon. Hindi siya mabubuhay ng dalawang dekada sa isang mahirap na bansa gaya ng Sierra Leone. Siguradong mamamatay siya bago matapos ang 20 na taon.Kaya, maaaring ito na ang huling pagkakataon na magkikita sila.Nanginginig naman ang mga binti ni Reuben. Habang hinahatak siya ng mga lalaking nakaitim palabas ng conference hall, mapakla ang kanyang boses habang nagmamakaawa, “Lolo! Nasa 20s pa lang ako ngayon! Ayaw kong mabulok sa Sierra Leone! Lolo, pakius
Dahil naka-engkuwentro si Jasmine ng aksidente mula sa ibang mga tao pati na rin sa sarili niyang pamilya pagkatapos niyang pumunta ng Japan, naisip ni Lord Moore na sabihan si Jasmine na isuko na ang mga plano niya para sa collaboration kasama ang mga overseas companies. Sa ganitong paraan, mapipigilan niya ang ganitong klase ng peligro sa hinaharap.Subalit, hindi niya inaasahang makakakuha ng isang magandang collaboration contract si Jasmine kasama ang Nippon Steel.Masasabing industry leader ang Nippon Steel sa global level. Sa industriyang ito, mataas ang karapatang magsalita ng Nippon Steel tungkol sa maraming bagay. Kung magkakaroon ng collaboration ang Moore Group sa isang bibigating gaya nila, siguradong si Jasmine ang magmamakaawa para rito.Hindi lamang nila luluhuran ang Nippon Steel, pero kailangan nilang ihanda ang lupa, mga koneksyon nila, pati na rin supplies para imbitahan ang Nippon Steel sa isang collaboration.Katumbas ng ganitong sitwasyon ang paglilinis ng sar
Nanlaki ang mga mata ng lahat pagkatapos basahin ang kontrata.Pormal nga talaga ito at walang mga hidden terms o kaya mga delikadong kondisyon. Malinaw ang lahat at simple ito. Walang kahit anong dalang peligro ang kontrata sa hinaharap ng Moore Group.Sa dulo, makikita rin ang official seal ng Nippon Steel pati na rin ang pirma ni Shinwa. Totoo nga talaga at balido ang kontratang ito.Sa puntong ito, hindi mapigilang matuwa at mamangha ng lahat.Sabik na nagsalita ang matandang director, “Naku! Hindi ko pa nakikitang nagbigay ng ganitong klase ng kontrata ang Nippon Steel sa isang overseas company! Masasabing hindi ito inaasahan! Talagang nakamamangha talaga ang mukha ng Chairman Moore natin! Masasabing dalawa o tatlong bilyon ang katumbas ng ganda ni Ms. Jasmine Moore!”Sumang-ayon rin ang iba pang shareholders, “Tama ang sinabi mo! Hindi ko inaakalang makukuha natin ang pabor ng Nippon Steel sa kontratang ito. Hindi pa yata ito nangyayari sa kasaysayan! Kung i-aanunsyo natin i
Nang marinig ito ni Charlie, natigilan siya. Hindi niya mapigilang magtanong, “Bakit hindi mo pa siya pinakawalan kahit siyam na araw na? Hindi ba ang sabi ko pitong araw lang siya mananatili rito?”Nahihiyang sumagot si Albert, “Master Wade, sa tingin ko, dapat ko lang siyang pakawalan kapag natanggap ko na ang oo niyo. Ayaw kong gumawa ng sarili kong desisyon…”Napabulalas si Isaac, “Albert, bakit hindi mo pa siya pinapakawalan?! Alam mo naman ang ugali ni Miss Carmen! Kapag hindi mo siya pinakawalan sa tamang oras, nag-aalala akong babalikan ka niya para maghiganti!”Tumawa nang kaunti si Albert saka niya kinamot ang ulo niya, “Ganito kasi… sa pananaw ko, masyadong abala si Master Wade. Pumunta siya ng Japan para iligtas si Miss Moore. Pagkatapos, nagdusa pa siya habang nasa yate pauwi. Ayaw ko sanang abalahin si Master Wade para sa ganitong bagay. Ayaw ko rin namang gumawa ng desisyon. Naisip kong hintayin na lang ang magiging utos ni Master Wade kapag hindi na siya abala.”Tum
“At kayong nagtatrabaho para kay Charlie! Hindi niyo ako pakakawalan, tama? Siguradong makakaganti ako sa inyo, isa-isa kapag nakalabas ako!”“Sa tingin niyo ba na ako, si Carmen Wade, ay isang tao na mapaglalaruan niyo lang?! Bilisan niyo at pakawalan niyo na ako ngayon din!!!”Sa tuwing nagmumura at nagsasalita si Carmen, mas lalo siyang nababalisa. Sa sandaling ito, hindi niya mapigilang umubo. “Cough, cough, cough.. Cough, cough, cough… If hindi niyo ako pakakawalan, tatalikod ako, itatapon ko kayo sa Yaak River, at ipapakain ko kayo sa mga isda doon! Isa-isa ko kayong papatayin! Papatayin ko kayo at sisiguraduhin ko na hinding-hindi na kayo mabubuhay ulit!”Hindi nakapagtataka na parang baliw na si Carmen sa puntong ito. Dahil, nakatira siya sa ganitong uri ng lugar kung saan naninirahan ang mga pinakamababang klase ng populasyon. Kaya, malapit na siyang mabaliw.At saka, ang Aurous Hill ay matatagpuan sa timog ng Yaak River. Mahalumigmig ang panahon sa taglamig, at walang air
Ayaw na talagang manatili ni Carmen sa ganitong mahirap na buhay.Kung kailangan niya talagang maghintay hanggang sa Tomb Sweeping Festival bago siya makauwi, para bang pinatay na rin siya.Sa sandaling ito, hindi maiwasan ni Jeremiah na pagaanin ang loob niya, “Carmen, pigilan mo lang ang init ng ulo mo at maghintay ka nang matiyaga nang ilang araw. Tatawagan ko si Charlie kung ayaw ka pa rin niya paalasin.”Puno ng naagrabyadong pakiramdam si Carmen sa sandaling ito, pero hindi siya nangahas na magsabi pa ng kahit ano.Inisip niya lang nang palihim, “Naiintindihan ko na ang lahat ngayon. Sa mga mata ng ama ko, si Charlie ang pinakamahalagang tao sa pamilya Wade.”“Dahil, kung pakakasalan niya talaga ang anak ni Yule, siya na ang magiging tagapagmana ng pamilya Golding na may ari-arian na nasa trilyong-trilyong dolyar. Siguradong malaking tulong ito sa pamilya Wade.”“Sa ganitong sitwasyon, ako ay isang anak na kinasal na sa iba. Kaya, paano ko maikukumpara ang sarili ko sa kaha
Agad naging masunurin si Albert at sinabi, “Master Wade, ano ang mga utos mo?”Ngumiti si Charlie at sinabi, “Kailangang manatili pa ng ilang araw ang Tita ko sa Aurous Hill. Sa panahong ito, aabalahin kita na bantayan siya. Katulad pa rin ng dati ang lahat.”Tinanong nang nagmamadali ni Albert, “Master Wade, kapag sinabi mong ilang araw… gaano karaming araw ito?”Nag-isip nang ilang sandali si Charlie bago siya tumawa at sinabi, “Gawin natin itong pitong araw! Dapat ibuo na natin itong isang linggo para mas madali itong bilangin! Kung hindi pa rin gagana ang pitong araw na ito, ang ibig sabihin lang ay sobrang sama ng ugali ng tita ko. Kung gano’n, kailangan natin siyang bigyan ng kumpletong treatment course.”Tumawa si Albert habang sinabi, “Okay, Master Wade! Naiintindihan ko!”Ang iniisip ni Charlie sa sandaling ito ay, ‘Carmen, mayabang ka at malaki ang tiwala mo sa sarili dahil anak ka ng pamilya Wade. Sobrang yabang mo at dominante, at umaasta ka na tila ba ikaw ang reyna.
Sa wakas ay tuluyan nang napasuko si Carmen.Kahit na puno pa rin siya ng galit para kay Charlie sa puso niya, hindi na siya nangahas na magpatuloy na tumawad kay Charlie pagkatapos marinig ang mga sinabi niya.Napagtanto na niya na hindi niya mapipigilan ang pagkatao at istilo ng gawain ni Charlie.At saka, teritoryo ni Charlie ang Aurous Hill, at kahit si Lord Wade ay nasa panig ni Charlie. Kaya, wala siyang magagawa kundi tiisin ito.Hindi niya talaga kayang galitin siya.Kaya, pinigilan niya ang lahat ng sama ng loob at galit sa puso niya habang tapat na sumagot, “Okay… ang una ang pipiliin ko…”Tumango si Charlie bago sinabi kay Albert, “Albert, narinig mo ito. Dapat sabihan mo ang mga tauhan mo na bantayan siya nang mahigpit sa susunod na pitong araw. Kung sisigaw pa siya o magmumura o papagalitan ang iba, ipaalam mo agad ito sa akin!”Nagmamadaling tumayo nang tuwid si Albert habang sinabi nang malakas, “Master Wade, huwag kang mag-alala! Siguraduhin sasabihan ko ang mga
Biglang namula si Jacob sa sinabi ni Elaine, at nahihirapan magsalita habanag sinusubukan niyang ipagtanggol ang sarili niya, “Sino ang nagsabing humihingi ako ng pera sa mahal kong manugang? Sinabi ko ba iyon?! May iba akong dahilan kung bakit kinausap ko siya. Huwag mo akong akusahan nang walang basehan!”Sa halip na makipagtalo kay Jacob, tumingin si Elaine kay Charlie at sinabi, “Mahal kong manugang, narinig mo ang sinabi niya. Kahit ano pa ang plano niya, huwag mo siyang bigyan ng kahit isang sentimo!”Agad nagalit si Jacob at sinabi nang galit, “Elaine, bakit ka ganyan? Bakit puro pera lang ang bukambibig mo?”Mapaglarong umiling si Elaine at ngumisi habang sinabi, “Anong problema? Hindi ka naman humihingi ng pera sa mahal kong manugang, bakit ka naabala kung sinabihan ko siyang huwag kang bigyan?”Napahinto sa pagsasalita si Jacob. Sa lakas ng depensa ni Elaine, napigilan ang plano niya. Dahil sa mga sinabi ni Elaine, hindi na siya makahingi ng pera kay Charlie. Paano siya h
Nakaramdam si Jacob ng inggit at selos nang marinig niya na bibigyan ni Charlie si Elaine ng isang milyong dolyar. May kita siya sa Calligraphy and Painting Association, pero hindi iyon sapat para sa mga gastusin niya.Bilang Vice President ng association, madalas siyang mag-aliw ng mga bisita, at malaking gastos ang madalas niyang byahe gamit ang mamahaling kotse. Hindi siya kasing-walang hiya ni Elaine, at pakiramdam niya na may utang na loob siya kay Charlie dahil sa mga tagumpay at sa pagkakataon na magmaneho ng luxury car at manirahan sa Thompson First. Kaya hindi siya komportable na humingi ng pera kay Charlie.Pero nang makita niyang makakatanggap lang si Elaine ng isang milyong dolyar dahil lang sa paghingi, nainis siya. Naisip pa niyang humingi ng tulong kay Charlie, pero nang maalala niya kung paano niya ininsulto si Elaine kanina, nahiya siyang manghingi ng pera kay Charlie.Samantala, hindi nag-aksaya ng oras si Charlie at agad niyang ipinadala ang isang milyong dolyar s
Pagkalabas niya sa Champs Elys hot spring villa, agad na nagmadali si Charlie pabalik sa Thompson First. Plano niyang madalian niyang ilagay sa maleta ang kanyang mga gamit at ipagbigay-alam kina Jacob, ang biyenang lalaki niya, at kay Elaine, ang biyenang babae niya, na aalis siya ngayong gabi papunta sa ibang lungsod para suriin ang Feng Shui ng isa pang kliyente.Sanay na ang mag-asawa sa palagiang paglalakbay ni Charlie, kaya hindi sila nagulat nang marinig ang balita.Ang talagang nagpaulat kay Charlie ay biglang nagpakita si Elaine ng pag-aalala sa kanya. Sinabi niya nang may nag-aalalang ekspresyon, “Mahal kong manugang, palagi kang nasa biyahe buong araw nang walang pahinga. Paano kung mapagod ka?”Nakaramdam si Charlie ng bihirang pakiramdam ng bait dahil sa hindi inaasahang pag-aalala ng kanyang biyenang babae. Ngumiti siya at sinabi, “Ma, hindi mo kailangang mag-alala. Kahit abala ako araw-araw sa labas, hindi naman talaga ako napapagod.”Tumayo sa gilid si Jacob at ngum
Gumaan ang puso ni Charlie nang marinig ito. Sinabi niya kay Isaac, "Mr. Cameron, pansamantalang aalis si Mr. Thompson sa mga Wade. Sa panahong ito, mawawalan ng chief butler ang mga Wade. Gusto kong pansamantalang kunin mo ang posisyon ni Mr. Thompson. Umaasa akong babalik siya, at kung sakali, maibabalik mo sa kanya ang pwesto bilang kanyang deputy. Kung hindi siya babalik, ikaw na ang magpapatuloy sa posisyon."Nagulat si Isaac at agad na nagsabi, "Young Master, ang trabaho ko ay palaging limitado lang sa probinsyang ito, at kakasimula ko pa lang maintindihan ang mga gawain ko. Ngayon, pinapalit mo ako kay Mr. Thompson. Paano... Paano ako magiging karapat-dapat doon?!"Tinanong ni Charlie, "Hindi ba't unti-unting umangat si Mr. Thompson?"Hirap na sinabi ni Isaac, "Ah, inabot ng sampu hanggang dalawampung taon bago umabot sa posisyong iyon si Mr. Thompson. Mas mahina ang kakayahan ko kaysa sa kanya, at baka hindi ko makumbinsi ang iba sa aking mga kwalipikasyon."Iwinasiwas ni C
Sa hapon, si Keith, kasama ang panganay niyang anak na si Christian, at pangalawang anak na si Kaeden, ay palihim na pumunta sa Eastcliff kasama si Emmett.Sa halip na agad na umuwi sa kanyang tahanan sa Thompson First, pumunta muna si Charlie sa katabing villa, tinawag si Caden na nagtuturo ng martial arts doon, at sinabihan siya na ipaalam kina Isaac at Albert na makipagkita sa kanya.Noong una, medyo nag-alala pa si Charlie na baka bigla na lang mawala si Isaac nang walang dahilan. Bilang tagapagsalita ng Wades sa Aurous Hill at direktang tauhan ni Stephen, posible na may naglagay talaga kay Isaac sa posisyong ito.Buti na lang nandoon pa rin si Isaac sa Champs Elys Resort.Nang makita ni Charlie si Isaac, medyo gumaan ang kanyang pakiramdam. Sa totoo lang, nakakalungkot para sa kanya na may iba palang pinaglilingkuran si Stephen. Sa isang banda, si Stephen ang pinakatapat na tauhan ng kanyang ama, at kahit hindi niya maasahan ang lubos na katapatan ni Stephen sa mga Wade, nakak
Napabuntong-hininga si Charlie at sinabi, “Wala akong nakitang kongkretong bakas, at napilitan akong bumalik nang nasa kalahati na ako ng daan.”Nagulat na nagtanong si Keith, “Napilitan? Sino ang pumilit sayo na bumalik?”Sumagot si Charlie, “Lolo, mahaba ang kwento. Pumasok muna tayo at dahan-dahan natin itong pag-usapan.”Agad na pumayag si Keith. “Sige, pumasok na tayo at mag-usap.”Pumasok sina Charlie at ang mga miyembro ng pamilya Acker sa villa at nagkumpulan sa dining room. Dahil walang ibang tao, tapat na isinalaysay ni Charlie ang kanyang paglalakbay sa Mount Tason at ibinunyag ang kalagayan ni Stephen.Nang marinig na pinabalik si Charlie ng isang pekeng madre mula sa Quiant Monastery, lubos na nagulat ang lahat. Hindi sila makpaniwala na may taong may alam ng kanyang mga hakbang at naghintay sa kanya habang paakyat siya sa Mount Tason. Lalo silang nabigla nang malamang si Stephen, ang tahimik na nagbantay kay Charlie sa halos dalawampung taon, ay may iba palang pinagl
Alam ni Charlie na may pambihirang impluwensya si Emmett sa Eastcliff. Kaya sa tulong niya, siguradong magiging matagumpay ang mungkahi ni Vera. Bukod pa roon, mataas din ang posibilidad na maisakatuparan ang plano ni Vera. Basta’t suportado ito ng mga nasa kapangyarihan at ipakita lang nila na seryoso sila sa mga Acker, magiging ligtas na ang mga Acker sa Oskia.Kahit gaano pa katapang at kapusok si Fleur, hindi niya kakayaning labanan nang lantaran ang isang bansa, maliban na lang kung sawa na talaga siyang mabuhay, dahil apat na raang taon na siyang nabubuhay.Ngunit ayon sa pagkakaintindi ni Charlie, habang tumatagal ang buhay ng isang tao, lalo niyang pinapahalagahan ang buhay niya at mas natatakot sa kamatayan. At si Fleur, na apat na raang taon nang nabubuhay, ay siguradong takot na takot mamatay. Kung hindi, hindi sana siya tumakas mula sa bundok sa ganoong kahabag-habag na kalagayan.Nang makita ni Vera na wala namang tutol si Charlie sa mungkahi niya, agad niyang tinawagan
Inutusan ni Charlie si Shawn sa tawag na ayusin ang isang private plane para sunduin si Janus papuntang Aurous Hill ngayong alas-nuwebe ng gabi at humiling ng convoy mula sa bahay ni Janus papuntang airport. Kahit na hindi natuwa si Shawn dito, hindi siya naglakas-loob na kumontra at napilitan na lang siyang sumang-ayon habang pilit na nakangiti.Pagkatapos, nagpaalam sina Charlie at Vera sa lolo ni Charlie na si Jeremiah.Sa eroplano, tinanong ni Vera si Charlie, “Young Master, hindi ba masyadong minamadali kung pupunta ka ng New York ngayong gabi? Magkakaroon ka lang ng nasa mahigit sa sampung oras sa Aurous Hill.”Umiling si Charlie at sinabi, “Bukod sa pagpunta ko sa lolo at lola ko at pagbibigay ng balita sa mga nangyari kailan lang, gusto ko ring alamin kung may maiisip silang anumang mahalagang impormasyon. At saka gusto ko ring bumisita sa mga biyenan ko bago umalis.”Tumango si Vera at sinabi nang malambot, “Muntik ko nang makalimutan na nasa United States din ang asawa mo.
Ipinadala ni Charlie ang litrato kay Janus sa WhatsApp at nagpadala ng isang voice message: ‘Uncle Janus, pwedeng mo ba akong tulungan at tingnan kung kilala mo ang taong ito sa tabi ng aking ama?’Mabilis na sumagot si Janus gamit ang voice message: ‘Young Master, nakita ko na ang taong ito sa litrato. Ang pangalan niya ay Biden Cole, pero hindi ako masyadong pamilyar sa kanya. Ang alam ko lang ay isa siyang Oskian na antique dealer na may malapit na ugnayan sa iyong tatay.’Nang marinig ni Charlie na kilala ni Janus ang taong ito, agad niyang tinawagan si Janus. Pagkakonekta ng tawag, sabik niyang tinanong, “Uncle Janus, pwedeng mo bang sabihin sa akin ang tungkol kay Biden Cole nang detalyado?”Sinabi ni Janus, “Ang pamilya ni Biden ay matagal nang nakikibahagi sa negosyo ng mga antiques sa ibang bansa, karamihan ay nakatutok sa Europe at America. Bukod sa United States, may negosyo rin sila sa England at France. May reputasyon ang pamilya niya sa industriya ng mga antique sa Euro