Pagkatapos ng isang araw at isang gabi na paglalayag, sa wakas ay mabilis na huminto ang barko ni Charlie sa Raventon.Dumating ang barko ng alas-nuwebe ng umaga ayon sa oras sa Eastcliff. May isa’t kalahating oras pa bago ang board meeting nina Tyler at Reuben.Nagkataon na iyon ang oras ng flight ng helicopter. Kaya, hindi makakarating sa oras si Charlie sa board meeting ng Moore Group.Pero, kahit na hindi siya makakarating sa oras, makakapunta pa rin siya sa press conference na kasunod nito.Sila Jasmine, Rosalie, at ilang crew member na nagtatrabaho para sa pamilya Schulz ay sinundan si Charlie pababa sa barko.Bukod dito, ang vice-chairman ng Nippon Steel, si Hashimoto Kazumi, na nakatali, ay kasama rin nila.Habang direktang lumilipad ang helicopter papunta sa Aurous Hill, pumasok si Tyler sa pinakamalaking conference room sa Moore Group.Sa sandaling ito, mahigit isang dosenang shareholder at director ng Moore Group, kasama ang anak ni Tyler, si Reuben, ay nakarating na
Kung patuloy silang maghihintay, hindi lang sila ang mawawalan ng pasensya, ngunit mabilis din mawawalan ng pasensya ang mga investor at stockholder.Kung gano’n, siguradong malaki ang malulugi ng Moore Group.Pagkatapos itong pag-isipan, unti-unting pumayag ang lahat sa mungkahi ni Tyler dahil naniniwala sila na ang pinakamagandang solusyon sa sandaling ito ay pumili ng pormal na chairman sa lalong madaling panahon para patatagin ang sitwasyon.Kaya, sinabi ng isa, “Sinusuportahan ko ang desisyon ng acting chairman.”“Ako rin!”Nang makita ito ni Reuben, natuwa siya nang sobra, at sinabi niya nang nagmamadali, “Bakit hindi natin sabihin ang pananaw natin ngayon din? May labing pitong tao dito ngayong araw. Basta’t may mahigit walong tao ang sasang-ayon na pumili ng bagong chairman, pormal nating ipagpapatuloy ang paghirang ng acting chairman at simulan ang bagong proseso ng pagboboto.Pagkatapos itong sabihin, tumayo si Reuben at sinabi, “Ako ang unang sumasang-ayon sa mungkahi
Hindi mapigilang mairita ng mag-amang si Tyler at Reuben nang marinig nila ang mga sinabi ni Xavier!Matapos ang lahat, layunin ng dalawang ito na paalisin si Jasmine sa board of directors ng Moore Group habang buhay.Kahit buhay o patay man si Jasmine, ayaw nilang magkaroon pa ng koneksyon ang babae sa board of directors ng Moore Group.Subalit, kahit ilang araw nang nawawala si Jasmine, iniisip pa rin ng board of directors ang kapakanan ni Jasmine.Dagdag pa roon, agad na nakuha ng mga salitang ito ang loob ng iba.Nagsimulang magsalita ang iba pang miyembro, isa pagkatapos ng isa, pinahayag nila ang kanilang pagsang-ayon sa pananaw ni Xavier.Walang lakas ng loob si Tyler at Reuben na umangal.Matapos ang lahat, hindi alam ng board of directors na sila ang tunay na may pakana sa likod ng aksidente ni Jasmine.Pinapakita rin ng lahat na tila ba nanghihinayang sila sa nangyari, para bang wala na silang magawa kundi mag re-elect ng bagong chairman para sa kapakanan ng Moore Gro
Habang nagsasalita, agad na inangat ni Reuben ang kanyang kamay, “Para sa mangyayaring botohan, gusto kong magbigay ng ehemplo sa lahat. Inirerekomenda ko si Mr. Tyler Moore bilang bagong chairman ng Moore Group. Sa kanya mapupunta ang boto ko.”Ngumiti nang bahagya si Tyler, “Dahil may karapatan ang lahat sa board of directors na bumoto, bobotohin ko ang sarili ko! Naniniwala akong magagawa kong pamahalaan ang Moore Group para malagpasan nito ang lahat ng hadlang at maabot nito ang mas mataas na dangal sa hinaharap!”Pagkatapos, agad na nagsalita ang isang miyembro, “Binoboto ko rin si Mr. Tyler Moore!”“Bilangin niyo na rin ako!”Walang emosyong nagsalita si Reuben, “Kung iyan ang kaso, nakatanggap na si Mr. Tyler Moore ng apat na boto. Bilisan niyo na at bumoto na rin kayo!”Nagbulungan ang iba pang miyembro sa loob ng ilang sandali. Nang makita nilang si Tyler ang nangunguna at kontrolado nito ang sitwasyon, alam nilang magkakaroon ng peligro kapag may binoto silang iba gamit
Namangha ang mga shareholders sa hindi makasarili at patas na pag-aasikaso ni Tyler sa sitwasyon.Matapos ang lahat, mabilis ang pagbabago sa stock market. Kung kakalat ang isang inside information, siguradong pagkakakitaan ito ng mga tao.Bukod pa roon, hindi madaling alisin ang insider trading sa sistema ng stock market.Halimbawa, kung ang isang listed company ay magkakaroon ng collaboration kasama ang isa pang mas malaking multinational company, siguradong tataas ang stock price ng listed company. Walang duda na mangyayari ito.Para sa mga taong walang alam na inside information, natural lang na hindi nila mapagsasamantalahan ang pagkakataong ito para makagawa ng insider trading.Pero, siguradong alam ng lahat ng executives ng listed company kung ano ang inside information. Mula sa negotiations na napag-uusapan nila, hindi nakapagdududa na sila ang pinagmumulan ng inside information.Kung sasadyain ng mga executives na bumili ng malaking halaga ng sarili nilang stock habang m
Dahil nasa loob rin ng helicopter sina Rosalie at ang iba pang miyembro ng pamilya Schulz, sinabihan ni Charlie ang piloto na dalhin sila diretso sa Shangri-La.Naghanda na si Isaac ng maraming private rooms sa top floor para kay Rosalie at sa iba pang crew members ng pamilya Schulz.Subalit, nag-aalala pa rin si Charlie. Kaya, sinabihan niya si Isaac na isailalim sa house arrest sila Rosalie at gamitan sila ng complete surveillance.Ganoon pa man, malalasap nila Rosalie ang mga mabusisi at de kalidad na mga serbisyo ng Shangri-La pagkatapos nilang magcheck-in, kasama na rin dito ang mga mamahaling pagkain at ang isang magandang kwarto.Pero, lahat ng telephones at mga communication devices sa loob ng mga kwarto nila ay puputulin dahil ayaw ni Charlie na kontakin nila ang publiko sa pagkakataong ito.Alam ni Rosalie na nababahala pa rin si Charlie sa kanya ngayon. Natural lang na wala siyang opinyon at hindi siya pwedeng umangal.Pagkatapos nilang bigyan ng kwarto sila Rosalie, d
Habang lalong nagtatagal na nawawala si Jasmine, lalo pang napapanatag si Tyler.Pakiramdam niya lalong lumiliit ang tsansa ni Jasmine na makaligtas sa Nishitama.Subalit, hindi ito ang nararamdaman ni Reuben. Nakatayo lang siya sa tabi habang kinakabahan. Nagsalita siya sa mababang boses, “Papa, siguradong maraming paraan si Charlie. Kailangan nating mag-ingat! Hindi tayo pwedeng mag-iwan ng kahit anong bakas!”Tumango si Tyler, “Iyan talaga ang dapat nating gawin. Sa ngayon, kailangan na lang nating galingan sa pagpapanggap.”Muling nagsalita si Reuben, “Nga pala, Papa, hindi pa rin ako mapakali sa nakalipas na dalawang araw. Saan kaya napunta si Jasmine? Bakit nawawala pa rin siya? Bakit wala pa rin tayong balita kung buhay o patay siya?”Suminghal si Tyler, “Sa tingin ko patay na si Jasmine, pero hindi lang nila mahanap ang bangkay niya.Agad na napatanong si Reuben, “Bakit parang sigurado ka Papa?”Tumugon si Tyler nang walang emosyon, “Nakadepende ang lahat sa survival rat
Kaya, kahit nasa Aurous Hill si Kazumi, pwede pa rin siyang tawagan ni Tyler.Sa parehong pagkakataon, malapit nang lumapag ang helicopter sa Moore Group.Narinig ni Charlie ang ringtone galing sa bulsa ni Hashimoto. Inilabas ni Charlie ang cellphone at nakita niya ang pangalang ‘Tyler’.Sa tuwing nagsesave ng contacts ang mga Japanese sa kanilang cellphone, madalas na gumagamit sila ng Oskian characters. Kapag naglalagay sila ng contact para sa isang Oskian na kakilala nila, natural lang na Oskian characters rin ang gamit nila.Nang makita ni Charlie na galing kay Tyler ang tawag, agad niyang binalaan si Hashimoto, “Kung gusto mong manatiling buhay, sundin mo ako. Kung hindi, ipapadala kita sa katayan. Pagpipira-pirasuhin ka nila saka nila ipapakain sa mga aso ang mga laman-laman mo. Nauunawaan mo ba ako?”Tumango nang paulit-ulit si Hashimoto, namumutla ang kanyang mukha habang nagmamakaawa, “Basta hayaan mo akong mabuhay, gagawin ko ang kahit anong sasabihin mo nang walang pag-
Sa sandaling ito, may nahihiyang ngiti si Vera sa kanyang mukha, kagaya ng isang dalaga.Malinaw na sobrang sigla niya habang naglalakad sa tabi ni Charlie. Paminsan-minsan ay nagnanakaw ng tingin ang mga mata niya kay Charlie, pero sa tuwing nangyayari ito, sulyap lang ito, hindi siya naglalakas-loob na tumingin nang matagal. Sa tuwing tumitingin siya, kumukurba ang mga mata niya na parang mga dahon ng willow na sumasayaw sa hangin, talagang kinakatawan ang isang nakakapigil-hininga na kagandahan.Pero, ang Vera na naaalala nila ay palaging walang inaalala, mapaglaro, at minsan ay dominante, pero hindi mahiyain o mailap. Kailanman ay hindi nila siya inugnay sa mga salitang ‘mahiyain’ at ‘mailap’.Ngayon, sa wakas ay napagtanto na nila na may pambabae at mahiyaing bahagi rin si Vera.Pinanood ni Logan si Vera na naglalakad papunta sa kanila mula sa malayo at hindi niya mapigilan na bumuntong hininga habang nakangiti, “Kung magsusuot si Miss ng isang wedding dress o isang tradisyona
Hindi napigilan ni Vera ang pagkibot ng mga kilay niya dahil sa mga sinabi ni Charlie. Mukhang may naintindihan siya pero hindi na siya nagtanong. Sa halip, isinantabi niya ang bagay na ito at ngumiti kay Charlie, sinasabi, “Young Master, dahil hindi ka makapagpasya, ako na ang bahala dito.”Pagkatapos itong sabihin, ibinaling niya ang kanyang ulo saglit, at sinabi, “Kung sa sinaunang panahon ito, siguradong tatawagin kitang ‘irog’. Pero ngayon, wala nang gumagamit ng salitang iyon, at dahil magpapanggap tayo na mag-jowa sa halip na mag-asawa, paano kung tawagin kitang ‘darling’, at tawagin mo rin akong ‘darling’?”Pagkatapos itong sabihin, huminga nang mabilis si Vera. Namumula siya habang pinapanood si Charlie, natatakot siya na tatanggi siya o hindi siya masisiyahan.Hindi ito masyadong pinag-isipan ni Charlie. Magpapanggap sila na mag-jowa, at magkapareho pa ang suot nila. Normal lang para na medyo malambing ang tawagan sa pagmamahalan. At saka, kung mag-jowa sila, parang hindi
Inisip ni Charlie, ‘Anong tulong ang kailangan ko para magbihis? Hindi naman ako isang tao na may kapansanan.’Pero, ngumiti pa rin siya at sinabi, “Okay, aakyat muna ako.”Sa kwarto ni Vera sa itaas.Nakakalat sa kwarto ang parehong bango ni Vera, medyo nahilo siya dahil dito.Naalala nang hindi sinasadya ni Charlie ang karanasan niya na tinulungan siyang dalhin ni Vera sa kama noong may malalang injury siya, at hindi niya mapigilan na makaramdam ng kakaibang pakiramdam sa puso niya. Pero, hindi siya nangahas na mag-isip nang sobra at mabilis na nilabas ang mga damit na inihanda ni Vera para sa kanya.Habang nilalabas niya ang mga damit, napagtanto niya na naghanda si Vera ng magkaparehong damit ng mag-asawa para sa kanila. Ang mga damit na nasa kamay ni Charlie ay isang malaking Gucci T-shirt, klasikong LV-printed shorts, at parehong Hermes na tsinelas. Mukhang gusto ni Vera na magpanggap silang mag-asawa kapag pumunta sila sa Yorkshire Hill.Hindi ito masyadong pinag-isipan ni
Tinikom ni Charlie ang mga labi niya, may gusto siyang sabihin, pero nagpigil pa rin siya.Kahit na halos apat na raang taon na ang pinagsama-samang edad ng apat na nakakatandang tao na ito, palagi nilang itinuturing na gabay na prinsipyo ang mga salita ni Vera. Hindi pagmamalabis na sabihin na si Vera ang gabay nila sa buhay. Naniniwala sila at ginagawa nila ang kahit anong sabihin ni Vera at pinapagawa ni Vera sa kanila.Kaya, kung taliwas ang sinabi niya sa mga sinabi ni Vera, siguradong pipiliin nila na makinig kay Vera.Walang nagawa si Charlie at hinayaan na lang ang matandang babae na lumuhod at pasalamatan siya. Pagkatapos niyang tumayo, nagsalita si Charlie at sinabi, “Siya nga pala, bumaba na ba si Miss Lavor?”Sinabi ni Logan, “Mr. Wade, inutusan kami ni Miss na pangunahan ka muna sa courtyard niya pagdating mo.”Akala ni Charlie na nagmamadali sila at bababa si Vera at pagkatapos ay magkasama silang pupunta sa airport. Hindi niya inaasahan na gusto ni Vera na paakyatin
“Anong sinabi mo?!” Sumabog sa galit si Fleur sa sandaling iyon.Dahil apat na raang taon na siyang nabubuhay, hindi niya pinansin ang halos lahat sa nakaraang tatlong daang taon. Sa tatlong daang taon na ito, siya ang unang tao na nagsabi sa kanya na pupugutan niya siya ng ulo.Nang marinig ni Zekeiah, na nasa kabilang linya, ang galit na sigaw ni Fleur, agad siyang natakot nang sobra, at mabilis siyang yumuko sa kabilang dulo habang humingi ng tawad, sinasabi, “British Lord, patawarin mo ako. Inuulat ko lang ang mga sinabi niya at wala akong balak na maging bastos…”Kahit na alam ni Fleur na inuulit lang ni Zekeiah ang mga sinabi sa kanya, nakaramdam pa rin siya ng galit sa puso niya.Natatakot si Zekeiah na hindi mawawala ang galit ni Fleur, kaya idinagdag niya nang mabilis, “British Lord, handa akong ibahagi ang pag-aalala mo at pumunta sa Aurous Hill sa personal para sayo. Sa sandaling iyon, susubukan ko ang lahat ng makakaya ko para alamin kung sino ang misteryosong tao na iy
Kahit na sobrang bilis na ng paglalakbay sa bilis ng halos isang libong kilometro kada oras, nababalisa pa rin si Fleur dito.Simula noong lumabas ang portrait ng master niya sa Aurous Hill, nabasag ang mentalidad niya. Nawalan siya ng kalma na dapat mayroon sa isang 400 years old na babae.Tumingin siya sa flight navigation chart sa harap niya nang mag-isa, tinitigan ang altitude at speed data, at hindi mapigilan na sabihin nang galit, “Kapag mas mabilis umunlad ang modernong teknolohiya, mas nagiging sakim ang mga hayop na ito. Dati, kayang lumipad ng Concorde ng mahigit dalawang libong kilometro sa isang oras. Ngayon, hindi man lang kayang umabot ng isang libo ang mga eroplano, at ang mga hindi ito kayang gawin ay walang sapat na layo! Nakakainis ito!”Nang makita ng isang crew member ang inis niya, mabilis siyang lumapit at sinabi nang magalang, “British Lord, kumalma ka po. Masyadong malayo ang distansya. Kahit na may Concorde tayo, mahihirapan ito. Ang pinakamalayong abot nito
Medyo nalito si Ruby. Tumingin siya nang namamangha kay Charlie, at tinanong, “Young Master Wade, bakit gusto niyang kunin ni Miss Lavor ang panganib na lumapit kay Fleur? Hindi ba’t masyado itong mapanganib?”Kalmadong sumagot si Charlie, “Mukhang medyo mapanganib ito, pero ang totoo lang ay hindi namin balak ni Miss Lavor na lumapit nang totoo kay Fleur. Ang ideya ni Miss Lavor ay gumawa ng agwat sa oras. Ayon sa pagsusuri niya, kung saan pupunta si Fleur, marahil ay umatras na ang mga miyembro ng Qing Eliminating Society, lalo na ngayong pumasok sa tahimik na yugto ang buong Qing Eliminating Society. Kaya, basta’t maayos na magagamit ang agwat ng oras na ito, mas ligtas talaga para sa amin kung saan man siya pumunta.”Sa puntong ito, hindi mapigilan ni Charlie na bumuntong hininga at sabihin, “Siya ang pinakamalaking kalaban na nakaharap ko sa buhay ko, kaya kailangan kong malaman kung ano ang hitsura ng taong ito. At saka, ang layunin niya siguro sa pagpunta sa Oskia ngayon ay pa
Pagkatapos itong sabihin, humikab si Zekeiah at sinabi, “Ah, hindi ako makatulog ng dalawa o tatlong araw. Pagkatapos marinig na ayos ka lang, bigla akong inantok at hindi ko na mabuksan ang mga mata ko. Honey, matutulog muna ako sandali. Hindi ko na talaga ito kaya.”Tinikom ni Lulu ang mga labi niya. May pagod na ekspresyon niya, pero sobrang mapag-alaga ang boses niya habang sinabi, “Okay, Honey, magpahinga ka na ngayon. Tandaan mo na buksan mo ang ‘Do Not Disturb’ mode sa cellphone mo.”“Okay!” Sumang-ayon si Zekeiah, at sinabi kay Lulu, “Honey, ibababa ko na ngayon ang tawag.”“Okay, sige.”Nang natapos ang tawag, sinabi ni Keith nang may seryosong ekspresyon, “Hindi na ito kailangan pag-isipan. Siguradong may problema kay Zekeiah.”Sinabi nang hindi nag-iisip ni Lulu, “Pa, hindi ba’t ayos lang na mag-alala si Zekeiah sa atin at gusto niyang malaman kung anong nangyayari? Hindi problema siguro na magtanong pa, tama?”Sinabi nang malamig ni Keith, “Hindi problema na magtanong
Sa kabilang dulo ng tawag, ang asawa ni Lulu, si Zekeiah, ay halos agarang sinagot ang tawag. Mukhang balisa ang boses niya habang tinanong, “Lulu, ikaw ba ito?”Humuni si Lulu bilang sagot, “Oo, ako ito.”Sa sandaling narinig niya ang boses ni Lulu, tuwang-tuwa siya at sinabi, “Lulu, ang laking ginhawa na ayos ka lang! Sinusubukan kitang tawagan sa nakaraang dalawang araw, pero hindi ako makakonekta. Nag-aalala ako nang sobra!”Sobrang kumplikado ng mga pakiramdam ni Lulu sa sandaling ito. Hindi niya man lang alam kung ang asawa niya ay isang undercover agent na nilagay ng Qing Eliminating Society sa sarili nilang bahay.Natural na hindi siya umaasa na totoo ito, pero dahil kaugnay ang buhay at kamatayan ng buong pamilya Acker, hindi siya nangahas na hindi ito seryosohin. Kaya, nagpatuloy siya ayon sa mga utos ni Charlie at sinabi, “Honey, halos hindi mo na narinig ang boses ko…”Sinabi ni Zekeiah, “May nangyari ba?!”Sumagot si Lulu, “Ilang araw lang ang nakalipas, isang napaka