Walang kinakatakutan ang kasalukuyang Charlie. Hindi siya nababahala sa pamilya Wade o sa pamilya Schulz.Sa lakas at kapangyarihan niya, posible pa ring tapusin niya ang buhay nila Cadfan at Sheldon kahit sampung libong tao pa ang pumoprotekta sa kanila.Ang dahilan kung bakit hindi niya pa hinahabol ang pamilya Schulz para pabagsakin sila ay dahil naghihintay siya ng tamang oras para patumbahin sila sa pinakamahina nilang pagkakataon.Hindi lamang gustong maungusan ni Charlie ang pamilya Schulz, kundi gusto niya ring masiguro na siya ang mangunguna sa business industry. Sa ganitong paraan, mapupuwersa niya ang pamilya Schulz na lumuhod sa harap niya.Hindi alam ni Rosalie ang tunay na kakayahan ni Charlie. Pakiramdam niya lang na masyadong malakas si Charlie bilang isang martial artist pero hindi ibig sabihin magagawa niyang talunin nang mag-isa ang buong pamilya Schulz!Subalit, alam ni Rosalie na wala na ring kuwenta ang mga sasabihin niya. Sa ngayon, kailangan niyang tumakas
Iniwasan ni Rosalie ang titig ni Charlie. Hindi siya naglakas loob na sumagot dahil sa takot na maihayag ang katotohanan.Natatakot siyang malaman ni Charlie na anak siya sa labas ni Sheldon. Kapag nangyari ito, hindi lang siya gagamitin ni Charlie bilang hostage para pagbantaan ang tatay niya pati na rin ang buong pamilya Schulz, kundi baka ihayag pa nito ang katotohanan sa publiko.Kahit umaasa siya na i-anunsyo ni Sheldon sa mundo na anak siya nito, alam niyang kapag ginawa nila ito, masisira ang reputasyon ni Sheldon bilang pinakamatandang anak ng pamilya Schulz, bilang asawa, bilang tatay sa mga anak niya, siguradong magdadala ito ng negatibong pinsala sa kanilang pamilya.Gusto lamang ni Rosalie ng kaunting pagmamahal sa kanyang ama pero kailanman hindi niya inisip na bigyan ito ng problema. Sa loob niya, natatakot siyang mapapansin ni Charlie ang kakaibang bagay na ito.Nang mapansin ang pag-iwas sa tingin ni Rosalie at pagiging walang kibo nito, naramdaman ni Charlie na may
Nanghuhula lamang si Charlie at mula sa naobserbahan niyang reaksyon ni Rosalie, sa hindi inaasahang pagkakataon, nang marinig niya ang mga akusasyon, nanginig nang matindi ang babae.Sa puntong ito, sigurado na si Charlie na tama ang hula niya.Anak nga talaga sa labas ni Sheldon si Rosalie!Kaya pala!Kaya pala handang gumastos ang pamilya Schulz ng malaking halaga para lang iligtas siya sa hukuman ng Japan!Anak pala ni Sheldon ang babaeng ito!Mukhang mas nagiging kasabik-sabik ang lahat!Samantala, napatulala naman si Rosalie!Hindi niya inaakalang mahuhulaan agad ng lalaking ito ang tunay niyang pagkatao sa loob lamang ng maiksing oras!Dalawa lang ang nakakaalam sa buong pamilya Schulz ng tunay niyang pagkatao. Si Sheldon lang at si Cadfan!Kahit si Sophie at Jaime ay wala ring alam na magkapatid silang tatlo kahit naging bodyguard na siya ng dalawa!Syempre, wala ring alam ang asawa ni Sheldon sa bagay na ito.Natatakot si Rosalie na ibunyag ni Charlie ang bagay na
Hindi makaimik si Rosalie nang marinig niya ang tanong ni Charlie.Simula bata pa siya, sumailalim na siya sa brainwashing ng nanay niya. Dahil dito, matindi ang kanyang debosyon sa pamilya Schulz. Sa ganitong klase ng lugar, matindi ang kanyang paniniwala na dapat niyang ibigay ang lahat para kay Sheldon kahit kapalit man nito ang buhay niya.Pero syempre, hindi niya sasabihin ang bagay na ito kay Charlie. Sa halip, nagpatuloy siya sa pagmamakaawa, “Sir, maiksi lang ang buhay ko pero hindi ako nagmamakaawa sa kahit sino. Ngayong araw, pakiusap, patayin niyo na lang ako. Tumigil na kayo sa pagpapahirap sa akin. Pakiusap…”Umiling si Charlie at walang emosyon siyang sumagot, “Hindi pwede. Pasensya na, hindi ka mamamatay ngayong araw!”***Samantala, sa cockpit ng kabilang barko, nagulantang ang captain pati na rin ang ibang crew sa nakikita nilang senaryo!Hindi nila maintindihan kung bakit nakatayo lang si Rosalie sa kanyang puwesto na para bang may mahikang pumipigil sa kanya pa
Sa lapit ng distansya, sigurado si Mr. Good na sapat na ang lakas ng heavy-duty compound crossbow para masira ang bungo ng isang tao.Bukod pa roon, isang top assassin si Mr. Good at magaling siya sa kanyang armas, sigurado siyang mapapatay niya si Charlie sa isang palaso lang.Nagtatrabaho siya bilang assassin sa loob ng 15 na taon at hindi pa siya nabibigo na patayin ang target niya gamit ang crossbow niya.Sa isang kurap ng mata, pinuntirya niya ang crossbow papunta kay Charlie saka niya hinatak ang gatilyo nang walang pag-aalangan!Maririnig ang malutong na tunog ng pisi kasunod ang pagbulusok ng palaso na gawa sa titanium alloy at carbon fiber. Patungo na ito sa sentido ni Charlie!Higit sa 100 metro bawat segundo ang bilis ng normal na palaso, bukod pa roon, killing machine naman talaga ang isang heavy-duty compound crossbow. Sa kombinasyong ito, aabot ng halos 200 metro bawat segundo ang bilis ng palaso ngayon.Sa ganitong bilis, hindi hihigit sa kalahating segundo ang ora
Kahit ayaw aminin ni Rosalie ang sarili niyang mga pagkukulang, hindi niya pa rin mapigilang mapabilib sa lakas at hindi normal na kakayahan ni Charlie. Talagang malayo ito sa pagkakaunawa niya sa martial arts.Ngumisi si Charlie at lumingon siya sa kabilang barko.Habang hawak ang compound crossbow, nagitla si Mr. Good sa titig ni Charlie. Nag-alangan siya saka siya bumulong sa captain, “Kahit tumama man ang palaso ko o hindi, kailangan mong gamitin ang full speed ng barko para makaalis tayo rito! Kailangan nating bilisan! Masyadong malakas ang lalaking iyan. Mas mabuting lumayo tayo sa kanya hangga’t kaya natin!”Agad na inilagay ng captain ang kamay niya sa engine power gear habang kinakausap ang isang crew, “Pagkatapos ni Mr. Good sa pangalawang palaso, mag-hard-a-port ka. Kasabay nito, magiging full speed ang takbo natin. Nauunawaan mo ba ako?”Agad na sumagot ang crew, “Opo, captain!”“Mabuti naman!” Tumango ang captain at napatitig siya kay Mr. Good habang kinakabahan.Hum
Napahiyaw sa takot ang lahat ng nasa loob ng barko nang marinig ang sinabi ng isang kasamahan nila!Sa pagkakataong ito, walang kahit sino sa kanila ang kayang lumaban kay Charlie!Tinamaan si Rosalie ng palasong may lason at malapit na siyang mamatay, samantala, itinapon sa dagat ang iba pang mga martial artists ng pamilya Schulz. May iba ring tuluyan nang nalunod dahil sa pagod at lamig ng tubig.Si Mr. Good na lamang ang natitira. Nakatago siya sa loob ng barko at hindi rin alam ni Rosalie ang tungkol sa kanya.Pero, patay na si Mr. Good ngayon. Isang palaso lang ang nagpatumba sa kanya.Tanging mga miyembro na lang ng crew pati na rin ang captain ang natitira. Wala silang alam sa martial arts kaya mas lalong wala silang laban kay Charlie.Habang nanginginig sila at hindi nila alam ang gagawin, biglang sinipa ni Charlie ang pinto ng cockpit para pumasok.Nang magpakita si Charlie, takot na takot ang buong crew sa puntong nanghihina ang mga tuhod nila. Isa sa kanila ang tuluya
Takot na takot ang captain sa puntong naihi siya sa pantalon niya habang sumisigaw, “Pakiusap! Pakawalan mo ako! Sasabihin ko na ang lahat ng alam ko!”Sumunod, nasamid siya, “Ako lagi ang in charge sa cruise ship ni Lord Schulz. Pero sa pagkakataong ito, pinadala niya ako rito para sa isang bagay. Sa totoo lang, walang balak si Lord Schulz na iligtas si Miss Schulz ngayong gabi. Masyadong magastos ang pagsagip sa kanya at matindi rin ang problemang kakaharapin nila kung sakali kaya iba talaga ang plano niya…”Napasimangot si Charlie, “Ano ba talaga ang plano niya?”Sumagot nang diretso ang captain, “Ayon sa plano niya, aalis ang barko ngayong gabi, didiretso kami sa isang bahagi ng karagatan kung saan nanghihintay ang Maritime Self-Defense Force para sugurin kami. Pagdating namin doon, agad nila kaming tatambangan para mahuli si Miss Schulz…”Lalo pang nalito si Charlie. “Ipapahuli niyo siya? Pero bakit? Bakit niya ipapahuli ulit si Rosalie pagkatapos pagsumikapang itakas siya?”
Tinikom ni Charlie ang mga labi niya, may gusto siyang sabihin, pero nagpigil pa rin siya.Kahit na halos apat na raang taon na ang pinagsama-samang edad ng apat na nakakatandang tao na ito, palagi nilang itinuturing na gabay na prinsipyo ang mga salita ni Vera. Hindi pagmamalabis na sabihin na si Vera ang gabay nila sa buhay. Naniniwala sila at ginagawa nila ang kahit anong sabihin ni Vera at pinapagawa ni Vera sa kanila.Kaya, kung taliwas ang sinabi niya sa mga sinabi ni Vera, siguradong pipiliin nila na makinig kay Vera.Walang nagawa si Charlie at hinayaan na lang ang matandang babae na lumuhod at pasalamatan siya. Pagkatapos niyang tumayo, nagsalita si Charlie at sinabi, “Siya nga pala, bumaba na ba si Miss Lavor?”Sinabi ni Logan, “Mr. Wade, inutusan kami ni Miss na pangunahan ka muna sa courtyard niya pagdating mo.”Akala ni Charlie na nagmamadali sila at bababa si Vera at pagkatapos ay magkasama silang pupunta sa airport. Hindi niya inaasahan na gusto ni Vera na paakyatin
“Anong sinabi mo?!” Sumabog sa galit si Fleur sa sandaling iyon.Dahil apat na raang taon na siyang nabubuhay, hindi niya pinansin ang halos lahat sa nakaraang tatlong daang taon. Sa tatlong daang taon na ito, siya ang unang tao na nagsabi sa kanya na pupugutan niya siya ng ulo.Nang marinig ni Zekeiah, na nasa kabilang linya, ang galit na sigaw ni Fleur, agad siyang natakot nang sobra, at mabilis siyang yumuko sa kabilang dulo habang humingi ng tawad, sinasabi, “British Lord, patawarin mo ako. Inuulat ko lang ang mga sinabi niya at wala akong balak na maging bastos…”Kahit na alam ni Fleur na inuulit lang ni Zekeiah ang mga sinabi sa kanya, nakaramdam pa rin siya ng galit sa puso niya.Natatakot si Zekeiah na hindi mawawala ang galit ni Fleur, kaya idinagdag niya nang mabilis, “British Lord, handa akong ibahagi ang pag-aalala mo at pumunta sa Aurous Hill sa personal para sayo. Sa sandaling iyon, susubukan ko ang lahat ng makakaya ko para alamin kung sino ang misteryosong tao na iy
Kahit na sobrang bilis na ng paglalakbay sa bilis ng halos isang libong kilometro kada oras, nababalisa pa rin si Fleur dito.Simula noong lumabas ang portrait ng master niya sa Aurous Hill, nabasag ang mentalidad niya. Nawalan siya ng kalma na dapat mayroon sa isang 400 years old na babae.Tumingin siya sa flight navigation chart sa harap niya nang mag-isa, tinitigan ang altitude at speed data, at hindi mapigilan na sabihin nang galit, “Kapag mas mabilis umunlad ang modernong teknolohiya, mas nagiging sakim ang mga hayop na ito. Dati, kayang lumipad ng Concorde ng mahigit dalawang libong kilometro sa isang oras. Ngayon, hindi man lang kayang umabot ng isang libo ang mga eroplano, at ang mga hindi ito kayang gawin ay walang sapat na layo! Nakakainis ito!”Nang makita ng isang crew member ang inis niya, mabilis siyang lumapit at sinabi nang magalang, “British Lord, kumalma ka po. Masyadong malayo ang distansya. Kahit na may Concorde tayo, mahihirapan ito. Ang pinakamalayong abot nito
Medyo nalito si Ruby. Tumingin siya nang namamangha kay Charlie, at tinanong, “Young Master Wade, bakit gusto niyang kunin ni Miss Lavor ang panganib na lumapit kay Fleur? Hindi ba’t masyado itong mapanganib?”Kalmadong sumagot si Charlie, “Mukhang medyo mapanganib ito, pero ang totoo lang ay hindi namin balak ni Miss Lavor na lumapit nang totoo kay Fleur. Ang ideya ni Miss Lavor ay gumawa ng agwat sa oras. Ayon sa pagsusuri niya, kung saan pupunta si Fleur, marahil ay umatras na ang mga miyembro ng Qing Eliminating Society, lalo na ngayong pumasok sa tahimik na yugto ang buong Qing Eliminating Society. Kaya, basta’t maayos na magagamit ang agwat ng oras na ito, mas ligtas talaga para sa amin kung saan man siya pumunta.”Sa puntong ito, hindi mapigilan ni Charlie na bumuntong hininga at sabihin, “Siya ang pinakamalaking kalaban na nakaharap ko sa buhay ko, kaya kailangan kong malaman kung ano ang hitsura ng taong ito. At saka, ang layunin niya siguro sa pagpunta sa Oskia ngayon ay pa
Pagkatapos itong sabihin, humikab si Zekeiah at sinabi, “Ah, hindi ako makatulog ng dalawa o tatlong araw. Pagkatapos marinig na ayos ka lang, bigla akong inantok at hindi ko na mabuksan ang mga mata ko. Honey, matutulog muna ako sandali. Hindi ko na talaga ito kaya.”Tinikom ni Lulu ang mga labi niya. May pagod na ekspresyon niya, pero sobrang mapag-alaga ang boses niya habang sinabi, “Okay, Honey, magpahinga ka na ngayon. Tandaan mo na buksan mo ang ‘Do Not Disturb’ mode sa cellphone mo.”“Okay!” Sumang-ayon si Zekeiah, at sinabi kay Lulu, “Honey, ibababa ko na ngayon ang tawag.”“Okay, sige.”Nang natapos ang tawag, sinabi ni Keith nang may seryosong ekspresyon, “Hindi na ito kailangan pag-isipan. Siguradong may problema kay Zekeiah.”Sinabi nang hindi nag-iisip ni Lulu, “Pa, hindi ba’t ayos lang na mag-alala si Zekeiah sa atin at gusto niyang malaman kung anong nangyayari? Hindi problema siguro na magtanong pa, tama?”Sinabi nang malamig ni Keith, “Hindi problema na magtanong
Sa kabilang dulo ng tawag, ang asawa ni Lulu, si Zekeiah, ay halos agarang sinagot ang tawag. Mukhang balisa ang boses niya habang tinanong, “Lulu, ikaw ba ito?”Humuni si Lulu bilang sagot, “Oo, ako ito.”Sa sandaling narinig niya ang boses ni Lulu, tuwang-tuwa siya at sinabi, “Lulu, ang laking ginhawa na ayos ka lang! Sinusubukan kitang tawagan sa nakaraang dalawang araw, pero hindi ako makakonekta. Nag-aalala ako nang sobra!”Sobrang kumplikado ng mga pakiramdam ni Lulu sa sandaling ito. Hindi niya man lang alam kung ang asawa niya ay isang undercover agent na nilagay ng Qing Eliminating Society sa sarili nilang bahay.Natural na hindi siya umaasa na totoo ito, pero dahil kaugnay ang buhay at kamatayan ng buong pamilya Acker, hindi siya nangahas na hindi ito seryosohin. Kaya, nagpatuloy siya ayon sa mga utos ni Charlie at sinabi, “Honey, halos hindi mo na narinig ang boses ko…”Sinabi ni Zekeiah, “May nangyari ba?!”Sumagot si Lulu, “Ilang araw lang ang nakalipas, isang napaka
Simula noong sinundan ni Charlie ang mga bakas at nalaman ang shipping company ng Qing Eliminating Society sa Singapore, napagtanto niya na ang mga civilian airplane ay isang madaling makaligtaan na butas.Kahit gaano pa kalakas o kayaman ang isang tao, basta’t kailangan nilang lumipad sa mga international border, kailangan nilang i-ulat nang tapat ang lahat ng flight information sa bawat bansa na dadaanan nila.Ito ay dahil walang indibidwal ang kayang kontrolin ang buong aviation system. Ang pinaka prayoridad ng mga gobyerno sa buong mundo ay ang aviation security at ang airspace security. Bukod sa mga drug trafficker sa Mexico at Colombia, walang maglalakas-loob na lumipad nang iligal sa langit.At sa mundong ito, walang tao ang may kakayahan na gumawa ng isang hindi makikitang eroplano na kayang iwasan ang lahat ng radar detection.Kaya, kahit na siya pa ang pinakamayamang tao sa buong mundo o ang leader ng Qing Eliminating Society, sa sandaling sumakay sila sa eroplano, hindi
Humagikgik si Charlie at sinabi, “Medyo mapanganib ito, pero kung makasalubong talaga natin si Fleur, marahil ay maging magandang bagay ito.”Mas lalong nalito si Vera at tinanong, “Young Master, ano ang eksaktong pinaplano mo?”Sumagot nang tapat si Charlie, “Wala akong tiyak na plano. Ang pangunahing inaalala ko lang ay masyadong mapanganib para sayo na pumunta nang mag-isa sa Yorkshire Hill. Kung pupunta ka, sasamahan kita. Kung hindi natin makikita si Fleur, iyon ang pinakamagandang resulta, pero kung makikita natin siya, marahil ay hindi masamang bagay ito. Basta’t maiiwasan natin na mapansin niya tayo, marahil ay malaman natin kung saan siya at ang iyong ama nag-aral sa ilalim ni Master Marcius Stark!”Ipinaliwanag niya pa, “Sa puntong ito, lumalakas ang pakiramdam ko na ang Apocalyptic Book, Preface to the Apocalyptic Book, at ang mga magulang ko ay konektado. Parang sobrang lapit din ng ugnayan nila kay Master Marcius Stark. Kung mahahanap natin ang lugar kung saan siya nag-
“Tama, Young Master!” Sinabi nang kampante ni Vera sa tawag, “Pupunta ako sa Yorkshire Hill ngayon din!”Nalito si Charlie at tinanong, “Anong gagawin mo sa Yorkshire Hill?”Bumuntong hininga nang magaan si Vera at sinabi nang may kaunting lungkot, “Young Master, simula noong tinamaan ng sakuna ang Mother of Pu’er Tea at umalis ako sa Yorkshire Hill, hindi ako bumalik doon sa nakaraang dalawa o tatlong daang taon. Natatakot ako na gagawa ng patibong si Fleur doon, hihintayin akong mahulog dito.”Nagpatuloy siya, “Nanahimik na siguro ngayon ang Limang Military Governor Office ni Fleur. Kahit na may mga espiya pa rin sila sa Yorkshire Hill, siguro ay umatras na sila sa lokasyon ng Central Military Governor Office o itinigil na ang lahat ng pagbabantay at naghihintay na lang ng utos. Magandang oras na ito para bumalik ako sa Yorkshire Hill ngayon!”Binalaan siya ni Charlie, “Miss Lavor, huwag mo sana itong maliitin. Mas mahalaga ka kay Fleur kaysa sa kahit sino sa mundong ito. Kung ma