Umupo si Charlie at Nanako sa helicopter. Pagkatapos lumipad ng halos 30 minuto, paparating na rin sila sa Nishitama.Sa kasalukuyan, sinusundan pa rin ng mga ninja ni Nanako ang bakas ni Jasmine. Samantala, ilang libong pulis rin mula sa Tokyo Metropolitan Police Department ang naghahanap sa babae.Napagpasyahan ni Charlie na pumili ng isang lugar na malapit lang sa mismong pinangyarihan ng aksidente. Limang kilometro ang layo nito at dito niya naisipang lumapag ang helicopter.Sa ganitong paraan, maiiwasan nila ang sakop ng search & rescue ng Tokyo Metropolitan Police Department. Ganoon din, hindi sila masyadong malayo kay Jasmine.Syempre, hindi naman masyadong mabilis ang paglalakad ng babae sa ganitong panahon. Masasabing mula sa aksidente, nakapaglakad na ng limang kilometro si Jasmine.Kaya, kung malas sila Charlie at lumapag sila sa kabilang direksyon, magiging sampung kilometro na ang layo nila kay Jasmine. Masasabing hindi ito madaling tahakin para sa mga normal na tao.
Subalit, hindi makasabay si Nanako at ang iba pa sa bilis ni Charlie. Kaya, hihintayin na lamang nila ang mensahe ni Charlie.Ayaw gamitin ni Charlie ang helicopter para sunduin si Jasmine dahil maaalerto nito ang iba pang mga naghahanap sa babae.Mas gustong umasa ni Charlie sa kanyang mga binti.Mabuti na lang, hindi masyadong malayo si Charlie kay Jasmine. Mga dalawa o tatlong kilometro lang ang layo nila mula sa isa’t isa. Pagkatapos ng kalahating oras ng mabilis na paglalakad, nasilayan na rin ni Charlie si Jasmine.Sa puntong ito, nasa ibaba ng lambak si Jasmine, naghahanda na itong umakyat paitaas.Sa wakas, naramdaman ni Jasmine na ligtas na siya at nakalayo na siya mula sa mga gustong manakit sa kanya. Ngayon, balak niyang umakyat para makahanap ng signal at sabihan sila Charlie at ang kanyang pamilya na ligtas siya.Sa pagkakataong ito, hindi mapigilang kabahan ni Jasmine sa loob ng kanyang puso.‘Kung alam ni Master Wade na ipinadala ko ang voice message habang nas
Malumanay ang pananalita ni Charlie kay Jasmine dahil ayaw niyang magulat ito sa pamamagitan ng biglaang pagtawag sa kanya, o kaya pagsasabing nasa likod siya nito.Matapos ang lahat, mag-isa lang si Jasmine sa kagubatan mula kanina. Kung biglang magpapakita si Charlie sa harap niya nang hindi handa ang babae, siguradong maaalarma ito. Kaya, pinili muna ni Charlie na dahan-dahaning ang pagsasabi na naririto siya—una sinabi niya munang nasa Japan siya, sunod Tokyo, at Nishitama naman. Sa huli, sinabi ni Charlie na nasa likod siya. Nang marinig ni Jasmine ang sinabi ng lalaki, agad siyang napalingon!Totoo nga ang narinig niya! Napansin niya agad ang isang pamilyar na anyo, nakatayo ito sampung metro ang layo mula sa kanya.Talaga ngang si Charlie ang nakikita niya, ang kilala niyang Master Wade, ang lalaking gusto niyang masilayan sa kritikal na pagkakataong ito!May pananabik at tuwa sa loob ng puso ni Jasmine!Hindi niya inaakalang biglaang magpapakita si Charlie sa ganitong k
Isang ideya ang pumasok sa puso niya. Naisip niyang, ‘Mula sa araw na ito, ako, si Jasmine, at handa akong gawin ang kahit ano para kay Master Wade. Kung papakiusapan niya akong isakripisyo ang sarili ko, hindi ako mag-aalangan o magrereklamo!’Hindi alam ni Charlie kung ano ang nasa isip ni Jasmine. Nagsalita lang siya sa isang malumanay na boses, “Jasmine, hindi mo ako kailangang pasalamatan. Hindi mo rin kailangang banggitin ang ginawa ko para sa iyo. Kaibigan kita. Makatuwiran lang na iligtas kita sa mga ganitong pagkakataon. Kalimutan mo na ang nangyari dito sa Japan, kapag nasa panganib ang buhay mo, wala akong ibang sasabihin, basta ililigtas kita.”Gustong iparating ni Charlie na ganyang pagpapahalaga ang nilalagay niya sa pagkakaibigan. Pero, sa hindi inaasahang pagkakataon, sa mga tainga ni Jasmine, ito ang pinaka nakakaantig na pahayag sa buong buhay niya!Sa puntong ito, ilang libong beses niya pang lalong minahal si Charlie. Gusto niyang yakapin nang mahigpit ang lalaki
Nang marinig ni Jasmine ang bagay na ito mula kay Charlie, desidido siyang sumagot, “Master Wade, papakinggan kita!”Tumango si Charlie, “May mga kakilala ako sa Japan. Mamaya, dadalhin kita sa bahay ng kaibigan ko. Huwag mo munang kausapin ang kahit sino hangga’t hindi pa natin naaayos ang isyu. Kasama na rito ang lolo mo at mga iba pang kamag-anak.”Nagulantang si Jasmine, “Master Wade, bakit hindi ko pwedeng kausapin si lolo? Sigurado akong nag-aalala siya sa kalagayan ko ngayon. Kapag hindi niya pa nalaman na ayos lang ako, natatakot akong maapektuhan ang kalusugan niya dahil sa akin.”Ngumiti si Charlie, “Huwag kang mag-alala. Ininom ng lolo mo ang Rejuvenating Pill dati. Kaya, hindi magkakaroon ng problema ang katawan niya. Huwag mong kalimutan na iniregalo mo sa kanya ang ibinigay kong Rejuvenating Pill sa birthday mo. Sa tulong ng pill, hindi siya magkakaroon ng isyu sa kalusugan niya.”Nagpatuloy si Charlie sa pagpapaliwanag, “Madalas, lumalabas ang sikreto dahil sa mga ta
Sumagot si Charlie, “Pupunta tayo sa villa nila Nanako para magtago pansamantala. Pagkatapos, mag-aabang na lang tayo kung ano ang mangyayari!”***Sa pagkakataong ito, hinihintay pa rin ni Nanako sa pinaglapagan ng helicopter ang pagdating nila Charlie. Matapos ang lahat, hindi niya kayang sabayan si Charlie. Sa bilis ng paglakad at takbo ng lalaki, mas gugustuhin niyang maiwan.Sa kasalukuyan, pinapalibutan ng mga pulis galing sa Tokyo Metropolitan Police Department ang lugar. Pinaghahanap nila si Jasmine. Kita rin ang mga police helicopters sa itaas ng langit. Dahil dito, pinatay ni Nanako ang helicopter engine nila saka siya naghintay ng balita galing kay Charlie.Ganoon din, biglang nagpadala ng mensahe ang lider ng mga ninjas sa kanya: [Miss, nahanap na ni Mr. Wade si Ms. Moore.]Nakahinga nang maluwag si Nanako at tumigil na rin ang kanyang mga daliri sa pagtapik sa screen ng cellphone niya. Tumugon siya sa mensahe: [Mabuti naman, pakitanong si Charlie-kun kung ano ang su
Habang patungo sila Charlie at Jasmine ng Tokyo gamit ang helicopter ng pamilya Ito, hindi mapakali si Reuben sa loob ng pasilyo ng Tokyo Metropolitan Police Department.Sa puntong ito, matindi ang kabang nararamdaman niya, ‘Walang nakakaalam kung buhay o patay si Jasmine. Ilang oras na ang nakararaan pero hindi pa rin nila nahahanap kung nasaan siya. Mukhang magpapatuloy ang ganitong sitwasyon. Malapit na ang umaga. Kapag hindi pa rin nila nahanap si Jasmine, magiging komplikado ang lahat!’‘Kung susundin ang lohika, dapat mahahanap namin ang bangkay ni Jasmine sa loob ng sasakyan. Pero, nawawala siya ngayon! Bukod pa roon, wala kaming bakas na mahanap! Buhay pa kaya siya o hindi?’Nag-aalala nang matindi si Reuben. Paano kung buhay pa pala si Jasmine?!Basta ba hindi pa patay ang kanyang kapatid, lalabas ang kasinungalingang ginawa ng vice president ng Nippon Steel na si Hashimoto.Matapos ang lahat, si Hashimoto ang sumubok na magligpit kay Jasmine. Bilang kapalit, masisiguro n
Bago pa mapunta ang isip ni Nanako sa kung saan-saan, inabot na ni Charlie ang kamay niya para tulungan siyang makababa.Hindi inaakala ni Nanako na aabutan rin siya ni Charlie ng kamay para makababa ng helicopter. Isang matamis na pakiramdam ang dumaloy sa kanyang puso.Kahit malakas na siya dahil sa Rejuvenating Pill na ininom niya, sa loob niya, isa pa rin siyang babae. Nang makita niyang maginoo ang kilos ni Charlie at nag-aalala rin ito sa kanya, agad siyang namula. Ipinatong niya ang kamay niya sa kamay ni Charlie saka siya malumanay na nagsalita, “Maraming salamat, Charlie-kun!”Ngumiti si Charlie saka siya tumugon nang mahina, “Walang problema.”Sa pagkakataong ito, agad na lumapit si Yahiko habang nakaupo sa wheelchair. Emosyonal ang kanyang boses, “Mr. Wade, hindi ko inaakalang magkikita tayo agad!”Ngumisi si Charlie, “Hindi ko rin inaakalang magkikita tayo agad, Mr. Ito. Kumusta na pala kayo?”Habang nakakuyom ang mga palad, magalang na sumagot si Yahiko, “Maganda nam
Kahit na palihim na hinahangad ni Charlie ang Thunderstrike wood ni Vera, nag-atubili siyang hingin ito nang lantaran. Dahil, pinahahalagahan ni Vera ang bagay na ito na mahigit tatlong daang taon, at siguradong napakahalaga nito sa kanya. Pero, alam ni Charlie na hindi niya kailangan mabalisa nang sobra.Sa kasalukuyang sitwasyon, kahit na ibigay sa kanya ni Vera ang Thunderstrike wood, hindi niya ito malilinang.Kaya, tumingin si Charlie kay Vera at tinanong ang isang tanong na nagpausisa sa kanya, “Miss Lavor, sobrang interesado akong malaman kung paano mo pinalampasa ang tatlong daang taon na ito?”Nagkibit balikat si Vera at tumawa na parang sinisisi ang sarili niya, “Hindi ako magaling sa Reiki tulad ni Fleurr, kaya hindi ko kayang makipaglaban sa kanya. Sa nagdaang tatlong daang taon, palagi akong tumatakbo.”Pagkatapos itong sabihin, nagpatuloy si Vera, “Medyo ayos lang ang unang dalawang daang taon. Sa oras na iyon, hindi madali ang transportasyon, at hindi pa maunlad ang
Tumawa si Charlie na parang sinisisi ang sarili niya at tumango habang sinabi, “Wala man lang pala para sa Diyos ang mabuhay ng isang libong taon. Hindi ito karapat-dapat para magpadala siya ng mga kidlat.”Tumango nang bahagya si Vera, “Mukhang gano’n na nga.”Pagkatapos itong sabihin, hindi niya mapigilan na bumuntong hininga, “Pero, may koneksyon nga kayo ni Master Marcius Stark. Kahit na pumanaw na si Master Marcius Stark ng mahigit tatlong daang taon noong ipinanganak ka, may ugnayan ka pa rin sa kanya sa unang limang daang taon na buhay niya at ang pangalawang limang daang taon na buhay niya…”Sa puntong ito, biglang tinanong nang mausisa ni Vera, “Maaari ko bang itanong, paano ka nagsimulang mag-cultivate, Young Master? Sino ang marangal na nakatatanda na gumabay sayo at nagpasok sayo sa cultivation?”Nang makita ni Charlie na sinabi na ni Vera ang lahat ng nakaraan at sikreto niya, hindi na niya itinago ang kahit ano at sinabi, “Nagkataon na may nakuha akong isang sinaunang
Nabigla si Vera sa pangalan na sinabi ni Charlie.Si Charlie ang tuloy-tuloy na nagulat ngayong gabi, habang nanatili siyang kalmado mula sa umpisa kahit na medyo malungkot siya habang pinag-uusapan ang kanyang ama. Pero, nang binanggit ni Charlie ang mga salitang ‘Marcius Stark’, biglang nagulat nang sobra si Vera!Sinabi niya nang hindi nag-iisip, “Paano mo nalaman ang totoong pangalan ng master?! Mahigit tatlong daang taon na simula noong pumanaw siya, at nag-cultivate siya sa seklusyon sa Mount Tason ng sa loob ng isang libong taon noong buhay pa siya. Sobrang kaunting tao lang ang may alam tungkol sa kanya kahit noong buhay pa siya…”Hindi mapigilan ni Charlie na bumuntong hininga at sabihin, “Marcius Stark, na ang orihinal na pangalan ay Martin, ay ipinanganak sa Coleham. Pagkatapos mag-cultivate, tinawag siyang Longevity Master at binago ang pangalan niya na Marcius Stark.”Mas lalong nagulat si Vera, “Young Master, paano mo nalaman ang napakaraming impormasyon tungkol sa ma
“Sa sumunod na dalawang taon, kumuha ang aking ama at si Fleur ng mga determinadong makabayan na gustong ibalik ang bansa natin. Patuloy silang nakipaglaban sa Qing army, pero dahil sa limitadong lakas nila, hindi nila nabago ang unti-unting pagsasama-sama ng Qing army.”“Sa taong 1662, ang tanyag na traydor, si Sanguine, ay pinatay ang hari ng Yorkshire Hill. Napuno ng lungkot ang aking ama at nagdalamhati siya nang sobra. Nakipagtulungan siya kay Fleur at pinangunahan ang mga makatarungan na tao mula sa Qing Eliminating Society para patayin si Sanguine. Sa kasamaang palad, nabigo ang misyon nila.”“Ang aking ama at si Fleur ay hinabol ng sampu-sampung libong sundao mula sa Qing army, at dahil nasa ilalim na ng kontrol ng Qing army ang mga rehiyon sa loob ng bansa, nagpasya silang tumakas sa Taiwan at magtago doon para patuloy na labanan ang Qing army. Sa hindi-inaasahan, hindi matagal pagkatapos nilang umalis, dumating ang balita na biglang pumanaw ang leader ng Taiwan. Dahil wala
Nang marinig niya ang pangalan na ‘Fleur Wiley’, lumaki ang mga mata ni Charlie sa gulat at tinanong, “Babae ang leader ng Qing Eliminating Society?”Tumango si Vera, nagngalit, at sinabi, “Hindi lang siya isang babae, ngunit siya ang pinakamalupit na babae sa buong mundo!”Tinanong ni Charlie sa sorpresa, “Kung siya ang kapatid ng sinumpaang kapatid ng iyong ama, hindi ba’t nabubuhay na rin siya ng tatlo o apat na raang taon?”Nag-isip saglit si Vera at sinabi, “Isang taon na mas bata si Felur sa ama ko, at dalawampu’t tatlong taon na mas matanda siya kaysa sa akin. Apat na raang taon na siya ngayon.”Sinabi ni Charlie, “Uminom din siguro siya ng Eternal Pill, tama?”“Syempre,” sinabi nang emosyonal ni Vera, “Ang Eternal Pill ay binigay sa ama ko at kay Fleur ng kanilang master. Sa una ay nag-iwan siya ng tig-isang pill sa kanila, umaasa na maipagpapatuloy nila ang layunin na pabagsakin ang Qing Dynasty. Bukod sa tig-isang Eternal Pill, ipinagkatiwala rin ng master nila sa ama ko
“Mabilis kong pinahiga nang pansamantala ang aking ama, at binigyan niya ako ng isang hindi kilalang pill, inutusan ako na inumin ito nang masunurin nang hindi nagtatanong.”“Hindi ko alam ang mga epekto ng pill na ito, pero hindi ko kayang suwayin ang utos ng aking ama. Kaya, ininom ko ang pill. Pagkatapos ko itong inumin, sinabi sa akin ng ama ko kung anong pill ito at ang mga epekto nito.”Habang nagsasalita siya, namula ang mga mata niya, at sinabi niya sa malambot na boses, “Para naman sa kung bakit hindi ito ininom ng aking ama at binigay ang Eternal Pill sa akin, sinabi niya na ito ay dahil ayaw niyang makita ang araw nang siya, bilang ama, ay kailangan akong panoorin na tumanda at mamatay nang unti-unti sa harap niya. Sinabi rin ng ama ko na kung may pill na kayang hayaan ang isang ama na mabuhay para panoorin ang kanyang anak na babae na unti-unting tumanda at mamatay, hindi isang elixir ang pill na iyon ngunit isang lason.”‘Sinabi ng ama ko na kailangan niyang mamatay bag
Humagikgik si Vera, itinupi ang mga kamay niya nang matiwasay sa isang bahagi ng kanyang baywang, at yumuko nang bahagya kay Charlie. Sinabi niya nang magalang, “Young Master, hindi mo ako kailangan maging magalang nang sobra sa akin. Tawagin mo na lang ako na Vera.”Sinabi nang tapat ni Charlie, “Hindi, halos 400 years old ka na, kaya dapat kitang tawagin bilang nakakatanda ko…”Ngumiti si Vera at sinabi nang seryoso, “Sa pananaw ko, isa lang akong babae na hindi lumaki, hindi isang imortal at matandang mangkukulam. Kahit na halos apat na raang taon na talaga ako nabubuhay, pakiramdam ko na tila ba 17 years old lang ako…”“Ah…” Nalaman ni Charlie na hindi akma ang sitwasyon niya, na may dalawang magkasalungat na boses na nagtatalo sa isipan niya.Sinabi ng isang boses, “Tama siya. Kahit na halos apat na raang taon na siyang nabubuhay, noon pa man ay 17 o 18 years old lang siya.”Sinabi ng isang boses, “Pero halos 400 years old na siya ngayon! Anong ibig sabihin ng 400 years old?!
Nang maglaho ang katawan ni Vera sa itaas ng bundok, agad bumalik ang kamalayan ni Charlie sa realidad mula sa kailaliman ng mga bundok sa timog ng Yorkshire Hill.Sa sandaling binuksan niya ang mga mata niya, naniwala na siya nang buo sa mga sinabi ni Vera. Naniniwala siya na ang babaeng ito ay nabubuhay na mula tatlong daang taon na ang nakalipas hanggang ngayon. Sa sandaling ito, sa wakas ay napagtanto na niya kung bakit palagi niyang nararamdaman na kahanga-hanga si Vera kahit na hindi niya maintindihan kung ano ang mayroon sa kanya.Sa edad na 17 o 18, bihasa na siya sa halos mala-diyos na sining ng panghuhula, na kahit ang isang katulad ni Chandler, na 100 years old, ay hindi na-master.Sa 17 o 18, walang tigil siyang hinabol ng Qing Eliminating Society. Kung limang taon na siya hinabol ng Qing Eliminating Society, hindi ba’t nakikipagtagisan ng talas ng isip na siya sa kanila noong 12 years old pa lang siya?Bukod dito, sa edad na 17 o 18, misteryoso siyang lumitaw sa Aurous
Tinanong ni Charlie si Vera nang hindi namamalayan, “Ipininta mo ba ang painting na ito?”Tumango si Vera at sinbi, “Ipininta ko ito ilang araw na ang nakalipas. Ipininta ko ito para sayo, Young Master.”Hindi maiwasang mamangha ni Charlie. Hindi niya inaasahan na may pambihirang galing si Vera sa pagpipinta. Kailan lang, sinabi ng biyenan na lalaki niya na may isang art exhibition na isasagawa ng Calligraphy and Painting Association, at nahihirapan siyang makahanap ng mga magagandang likha. Kung dadalhin ni Charlie ang painting na ito doon, marahil ay gumawa ito ng kaguluhan sa mga landscape painter sa buong bansa!Biglang sinunggaban ni Vera nang kanang kamay ni Charlie, na may singsing, at pinagsama ang daliri nila. Pagkatapos ay sinabi niya nang may umaasang ekspresyon, “Young Master, maaari ko bang imungkahi na dalhin ka para makita ang hitsura nito gamit ang sarili mong mga mata noong tatlong daang taon na ang nakalipas?”Pagkasabi nito, ang singsing, na nanatiling tahimik ka