Namangha si Charlie sa spiritual victory method ni Elaine, at kasabay nito, siya ay napabuntong-hininga dahil maayos na ang problema.Bago ito, siya ay nag-aalala na ilalantad ni Carmen ang tunay niyang pagkatao. Ang kanyang tita ay palaging mayabang sa kanyang modus operandi. Maaari siyang madala, at hindi sinasadyang ilantad ang kanyang sarili bilang isang miyembro ng pamilya Wade.Sa kabutihang palad, si Carmen ay nakaisip ng magandang ideya sa pamamagitan ng pagbigay kay Elaine ng isang 100 milyong cheke, na nagsanhi sa kanya na agad na tumigil at tukuyin siya bilang isang peke.At saka, ang salitang “Citibank” ay lubos na nagsanhi ng malalim at masakit na sugat sa loob ni Elaine, nagsasanhi sa kanyang direktang sagot sa suhol ni Carmen na sapilitan.Sa puntong ito, hindi mapigilan ni Charlie na mamangha.Ang kanyang tita ay namumuhay sa isang mapayapa at magandang kapaligiran sa Eastcliff sa loob ng maraming taon kaya sanay na siyang nirerespeto kahit saan man siya magpunta.
Pinalaki sa layaw si Carmen, at may maganda at mayaman na buhay siya. Dahil sa maganda at marangyang pagpapalaki, noon pa man ay mayabang na siya at hindi palakaibigan.Ang pinakamagandang parusa para sa kanya ay hayaan siyang mabuhay nang mahirap at tanggalin ang lakas ng loob niya.Nang maisip ito, nagpadala ng voice message si Charlie kay Albert at sinabi, “Albert, ayos lang ang kwarto at ang kapaligiran sa akin, pero dapat buong araw siyang babantayan ng mga tauhan mo; huwag na huwag niyo siyang payagan na bumili online o umorder ng takeout!”“Kung bibili siya ng kahit anong bagay o umorder ng takeout, dapat pigilan ng mga tauhan mo ang delivery man at siguraduhin mo na hindi sila darating sa kanya.”“Para naman sa mga pang araw-araw na pagkain niya, hayaan mo na lang ang mga tauhan mo na bilhin ang gusto nila para sa kanya, pero tandaan mo na hindi dapat ito lalagpas sa limampung dolyar araw-araw.”Sa kasalukuyan—sa Cliffcouls.Pinatugtog ni Albert ang voice message na ipina
Hinding-hindi inaasahan ni Carmen na mangyayari talaga ang sinabi ni Albert.Iniisip niyang humiling ng magandang pagtrato mula kay Charlie, pero sa halip na sumunod sa hiling niya, binawasan pa ni Charlie ang budget niya sa pagkain mula limampung dolyar at ginawa itong tatlumpung dolyar.Sa wakas ay naramdaman na niya ang sakit na dinanas ni Lady Wilson.Kung alam niya lang na ito ang kalalabasan, bakit pa siya mag-aabala na magreklamo?Habang nakatingin sa mukha ni Carmen na puno ng sakit, kinutya ni Albert habang may mapaglarong ngisi.“Anong sabi ko? Sinabi ko sayo na siguradong babawasan ni Master Wade ang budget mo sa pagkain, pero hindi ka naniwala sa akin. Kaya, nagsisisi ka na ba ngayon?”Habang may malungkot na ekspresyon, walang sinabi si Carmen, at hindi siya nangahas na magsalita, dahil alam niya na kung magrereklamo siya, mas magiging malala ang kalalabasan. Marahil ay tinapay at hotdog na lang ang kakainin niya kung magpapatuloy siya.Ngumiti si Albert nang makita
Kahit na si Carmen ang may kasalanan dahil kusa niyang hinanap ang biyenan na babae ni Charlie, hindi dapat tratuhin nang malupit ni Charlie si Carmen. Pinuwersa pa niya na manatili siya sa shantytown ng Aurous Hill nang isang linggo sa Bagong Taon.Pinapatunayan nito na hindi madaling paamuhin si Charlie tulad ng iniisip ni Jeremiah. Lalo na ang pabalikin siya sa pamilya Wade at sumunod sa mga utos niya.Nagpasya si Jeremiah na hindi niya dapat madaliin ang bagay na ito. Kung hindi, marahil ay bumalik ito sa kanya.Nang mapagtanto ito, sinabi niya, “Carmen, kahit ano pa, ikaw ang may kasalanan tungkol dito. Kaya kahit na medyo sumobra si Charlie, hindi mo kailangang kalabanin siya nang sobra. Kailangan kong hilingin sayo na tiisin muna siya nang ilang araw, at iisip tayo ng mas magandang solusyon sa hinaharap.”Naginhawaan si Carmen at sumagot nang mabilis, “Alam ko, Pa. Pasensya na at wala ako sa tabi mo sa mga susunod na araw, lalo na sa Bagong Taon…”Ngumiti nang kaunti si Jer
“Ang lalaking nagligtas kay Jaime Schulz?”Tinanong ni Jeremiah sa sorpresa. “Ito ba ang parehong lalaki na pinag-usapan natin noong isang araw?”“Oo!” Tumango si Clayton. “Sinasabi na noong nakidnap sina Sophie at Jaime sa Japan, niligtas sila ng misteryosong lalaki na ito.”Tinanong ulit ni Jeremiah dahil tumaas ang pagkausisa niya. “Niligtas ng misteryosong lalaki ang magkapatid sa Japan, at hinahanap siya ng pamilya Schulz dito. Sinasabi mo ba na Oskia nang lalaking ito?”Tumango nang mabagal si Clayton. “Mataas ang posibilidad na oo. Bakit pa hahanapin ng pamilya Schulz sa Oskia ang lalaki na lumitaw sa Japan?”Ngumisi nang malugod si Jeremiah at sinabi, “Kung sino man ang misteryosong lalaki na ito, isa lang ang sigurado tayo, mas mataas pa sa imahinasyon natin ang abilidad niya!”“Oo!” Sumang-ayon si Clayton. “Kaya niyang pumatay ng napakaraming Iga ninja at iligtas ang magkapatid sa parehong oras, ang ibig sabihin ay sobrang pambihira ng lakas niya!”Sinabi ni Jeremiah,
‘Mukhang kailangan kong lumayo sa kanya hangga’t maaari, at hindi ko pwedeng hayaan siyang magkaroon ng pagkakataon na bumalik sa pamilya Wade!’***Samantala, sa bahay ng mga Schulz.Habang nakaharap sa computer sa study room, tinitingnan ni Sophie ang buod at tagubilin na impormasyon na nakalap sa buong bansa.Simula noong bumalik siya mula sa Japan, patuloy na sinasakop ng imahe ni Charlie ang kanyang isipan, kahit na gising siya o tulog. Hindi siya mapalagay dahil sa kanya.Pero, hindi niya ito sinabi kahit kanina, kahit sa kanyang kuya o ina.Gusto niyang gamitin ang impluwensya niya para hanapin ang misteryosong lalaki na nagligtas sa kanya at pasalamatan siya sa personal. Pero pagkatapos subukan ng ilang araw, wala siyang mahanap na bakas sa kinaroroonan niya.Para mabilis na maibalik ang nawalang lakas ng pamilya Schulz, nagpasya ang kanyang lolo, si Cadfan, na maghanap ng bagong grupo ng mga martial artist. Agad niyang inirekomenda ang misteryosong lalaki kay Cadfan, si
Alam ni Sophie na ang mga custom entrance at exit records ay maituturing na private at confidential document. Gayunpaman, ang hindi ang airport surveillance system.Kaya, inisip niya, ‘Kung bumalik ang tagapagligtas kosa Japan, siguradong dumaan siya sa airport ng Japan. Kung susuriin ko nang mabuti ang mga surveillance video, marahil ay makita ko siya. Pero, sobrang laki ng trabaho…’‘Bukod dito, kami lang ng kuya ko ang nakakita sa tagapagligtas namin. Bukod sa kanya, walang gugustuhing tumulong.’Sa sandaling ito, naramdaman ni Sophie na sobrang kaunti ng pagkakataon na mahanap niya ang tagapagligtas niya. Gayunpaman, nag-aalangan siyang sumuko. Sinabi niya, “Zahra, mangyaring tulungan mo akong kumuha ng kopya. Pagkatapos nito, ipasama mo ang exclusive network ng pamilya Schulz sa akin.”Magiging matrabaho na ipadala ang napakalaking data. Marahil ay abutin ng ilang araw ito kahit sa isang ordinaryong network para ipadala ang ilang surveillance video ng airport, lalo na ang opti
Hindi alam ni Charlie na ginagawa ni Sophie ang lahat ng makakaya niya para hanapin niya.Sa totoo lang, ang lahat ng atensyon niya ay nasa paghahanda para sa Bagong Taon. Simula noong pumanaw ang mga magulang ni Charlie, noon pa man ay nananabik na siya sa festive season na ito.Dati, mahirap ang buhay niya. Ang mga festive season ay hindi naiiba sa ordinaryong araw. Hindi niya lang hindi ma-enjoy ang bait ng pamilya niya, ngunit naiinggit siya sa iba na nagsasama-sama kasama ang pamilya nila.Simula noong pinakasalan niya si Claire, wala siyang partikular na interes sa New Year festival. Sa mga panahon na iyon, nagdiriwang ang pamilya Wilson nang sila-sila lang, at para naman kay Charlie, siya ang paksa ng lahat ng pangungutya. Sa bawat reunion dinner sa bisperas ng Bagong Taon, ipapahiya siya at kukutyain.Kung ikukumpara, mas maganda ang taon na ito. Ito na ang pinaka kinasasabikan niyang Oskian New Year simula noong namatay ang mga magulang niya.29th na ng Oskian New Year. K
Biglang namula si Jacob sa sinabi ni Elaine, at nahihirapan magsalita habanag sinusubukan niyang ipagtanggol ang sarili niya, “Sino ang nagsabing humihingi ako ng pera sa mahal kong manugang? Sinabi ko ba iyon?! May iba akong dahilan kung bakit kinausap ko siya. Huwag mo akong akusahan nang walang basehan!”Sa halip na makipagtalo kay Jacob, tumingin si Elaine kay Charlie at sinabi, “Mahal kong manugang, narinig mo ang sinabi niya. Kahit ano pa ang plano niya, huwag mo siyang bigyan ng kahit isang sentimo!”Agad nagalit si Jacob at sinabi nang galit, “Elaine, bakit ka ganyan? Bakit puro pera lang ang bukambibig mo?”Mapaglarong umiling si Elaine at ngumisi habang sinabi, “Anong problema? Hindi ka naman humihingi ng pera sa mahal kong manugang, bakit ka naabala kung sinabihan ko siyang huwag kang bigyan?”Napahinto sa pagsasalita si Jacob. Sa lakas ng depensa ni Elaine, napigilan ang plano niya. Dahil sa mga sinabi ni Elaine, hindi na siya makahingi ng pera kay Charlie. Paano siya h
Nakaramdam si Jacob ng inggit at selos nang marinig niya na bibigyan ni Charlie si Elaine ng isang milyong dolyar. May kita siya sa Calligraphy and Painting Association, pero hindi iyon sapat para sa mga gastusin niya.Bilang Vice President ng association, madalas siyang mag-aliw ng mga bisita, at malaking gastos ang madalas niyang byahe gamit ang mamahaling kotse. Hindi siya kasing-walang hiya ni Elaine, at pakiramdam niya na may utang na loob siya kay Charlie dahil sa mga tagumpay at sa pagkakataon na magmaneho ng luxury car at manirahan sa Thompson First. Kaya hindi siya komportable na humingi ng pera kay Charlie.Pero nang makita niyang makakatanggap lang si Elaine ng isang milyong dolyar dahil lang sa paghingi, nainis siya. Naisip pa niyang humingi ng tulong kay Charlie, pero nang maalala niya kung paano niya ininsulto si Elaine kanina, nahiya siyang manghingi ng pera kay Charlie.Samantala, hindi nag-aksaya ng oras si Charlie at agad niyang ipinadala ang isang milyong dolyar s
Pagkalabas niya sa Champs Elys hot spring villa, agad na nagmadali si Charlie pabalik sa Thompson First. Plano niyang madalian niyang ilagay sa maleta ang kanyang mga gamit at ipagbigay-alam kina Jacob, ang biyenang lalaki niya, at kay Elaine, ang biyenang babae niya, na aalis siya ngayong gabi papunta sa ibang lungsod para suriin ang Feng Shui ng isa pang kliyente.Sanay na ang mag-asawa sa palagiang paglalakbay ni Charlie, kaya hindi sila nagulat nang marinig ang balita.Ang talagang nagpaulat kay Charlie ay biglang nagpakita si Elaine ng pag-aalala sa kanya. Sinabi niya nang may nag-aalalang ekspresyon, “Mahal kong manugang, palagi kang nasa biyahe buong araw nang walang pahinga. Paano kung mapagod ka?”Nakaramdam si Charlie ng bihirang pakiramdam ng bait dahil sa hindi inaasahang pag-aalala ng kanyang biyenang babae. Ngumiti siya at sinabi, “Ma, hindi mo kailangang mag-alala. Kahit abala ako araw-araw sa labas, hindi naman talaga ako napapagod.”Tumayo sa gilid si Jacob at ngum
Gumaan ang puso ni Charlie nang marinig ito. Sinabi niya kay Isaac, "Mr. Cameron, pansamantalang aalis si Mr. Thompson sa mga Wade. Sa panahong ito, mawawalan ng chief butler ang mga Wade. Gusto kong pansamantalang kunin mo ang posisyon ni Mr. Thompson. Umaasa akong babalik siya, at kung sakali, maibabalik mo sa kanya ang pwesto bilang kanyang deputy. Kung hindi siya babalik, ikaw na ang magpapatuloy sa posisyon."Nagulat si Isaac at agad na nagsabi, "Young Master, ang trabaho ko ay palaging limitado lang sa probinsyang ito, at kakasimula ko pa lang maintindihan ang mga gawain ko. Ngayon, pinapalit mo ako kay Mr. Thompson. Paano... Paano ako magiging karapat-dapat doon?!"Tinanong ni Charlie, "Hindi ba't unti-unting umangat si Mr. Thompson?"Hirap na sinabi ni Isaac, "Ah, inabot ng sampu hanggang dalawampung taon bago umabot sa posisyong iyon si Mr. Thompson. Mas mahina ang kakayahan ko kaysa sa kanya, at baka hindi ko makumbinsi ang iba sa aking mga kwalipikasyon."Iwinasiwas ni C
Sa hapon, si Keith, kasama ang panganay niyang anak na si Christian, at pangalawang anak na si Kaeden, ay palihim na pumunta sa Eastcliff kasama si Emmett.Sa halip na agad na umuwi sa kanyang tahanan sa Thompson First, pumunta muna si Charlie sa katabing villa, tinawag si Caden na nagtuturo ng martial arts doon, at sinabihan siya na ipaalam kina Isaac at Albert na makipagkita sa kanya.Noong una, medyo nag-alala pa si Charlie na baka bigla na lang mawala si Isaac nang walang dahilan. Bilang tagapagsalita ng Wades sa Aurous Hill at direktang tauhan ni Stephen, posible na may naglagay talaga kay Isaac sa posisyong ito.Buti na lang nandoon pa rin si Isaac sa Champs Elys Resort.Nang makita ni Charlie si Isaac, medyo gumaan ang kanyang pakiramdam. Sa totoo lang, nakakalungkot para sa kanya na may iba palang pinaglilingkuran si Stephen. Sa isang banda, si Stephen ang pinakatapat na tauhan ng kanyang ama, at kahit hindi niya maasahan ang lubos na katapatan ni Stephen sa mga Wade, nakak
Napabuntong-hininga si Charlie at sinabi, “Wala akong nakitang kongkretong bakas, at napilitan akong bumalik nang nasa kalahati na ako ng daan.”Nagulat na nagtanong si Keith, “Napilitan? Sino ang pumilit sayo na bumalik?”Sumagot si Charlie, “Lolo, mahaba ang kwento. Pumasok muna tayo at dahan-dahan natin itong pag-usapan.”Agad na pumayag si Keith. “Sige, pumasok na tayo at mag-usap.”Pumasok sina Charlie at ang mga miyembro ng pamilya Acker sa villa at nagkumpulan sa dining room. Dahil walang ibang tao, tapat na isinalaysay ni Charlie ang kanyang paglalakbay sa Mount Tason at ibinunyag ang kalagayan ni Stephen.Nang marinig na pinabalik si Charlie ng isang pekeng madre mula sa Quiant Monastery, lubos na nagulat ang lahat. Hindi sila makpaniwala na may taong may alam ng kanyang mga hakbang at naghintay sa kanya habang paakyat siya sa Mount Tason. Lalo silang nabigla nang malamang si Stephen, ang tahimik na nagbantay kay Charlie sa halos dalawampung taon, ay may iba palang pinagl
Alam ni Charlie na may pambihirang impluwensya si Emmett sa Eastcliff. Kaya sa tulong niya, siguradong magiging matagumpay ang mungkahi ni Vera. Bukod pa roon, mataas din ang posibilidad na maisakatuparan ang plano ni Vera. Basta’t suportado ito ng mga nasa kapangyarihan at ipakita lang nila na seryoso sila sa mga Acker, magiging ligtas na ang mga Acker sa Oskia.Kahit gaano pa katapang at kapusok si Fleur, hindi niya kakayaning labanan nang lantaran ang isang bansa, maliban na lang kung sawa na talaga siyang mabuhay, dahil apat na raang taon na siyang nabubuhay.Ngunit ayon sa pagkakaintindi ni Charlie, habang tumatagal ang buhay ng isang tao, lalo niyang pinapahalagahan ang buhay niya at mas natatakot sa kamatayan. At si Fleur, na apat na raang taon nang nabubuhay, ay siguradong takot na takot mamatay. Kung hindi, hindi sana siya tumakas mula sa bundok sa ganoong kahabag-habag na kalagayan.Nang makita ni Vera na wala namang tutol si Charlie sa mungkahi niya, agad niyang tinawagan
Inutusan ni Charlie si Shawn sa tawag na ayusin ang isang private plane para sunduin si Janus papuntang Aurous Hill ngayong alas-nuwebe ng gabi at humiling ng convoy mula sa bahay ni Janus papuntang airport. Kahit na hindi natuwa si Shawn dito, hindi siya naglakas-loob na kumontra at napilitan na lang siyang sumang-ayon habang pilit na nakangiti.Pagkatapos, nagpaalam sina Charlie at Vera sa lolo ni Charlie na si Jeremiah.Sa eroplano, tinanong ni Vera si Charlie, “Young Master, hindi ba masyadong minamadali kung pupunta ka ng New York ngayong gabi? Magkakaroon ka lang ng nasa mahigit sa sampung oras sa Aurous Hill.”Umiling si Charlie at sinabi, “Bukod sa pagpunta ko sa lolo at lola ko at pagbibigay ng balita sa mga nangyari kailan lang, gusto ko ring alamin kung may maiisip silang anumang mahalagang impormasyon. At saka gusto ko ring bumisita sa mga biyenan ko bago umalis.”Tumango si Vera at sinabi nang malambot, “Muntik ko nang makalimutan na nasa United States din ang asawa mo.
Ipinadala ni Charlie ang litrato kay Janus sa WhatsApp at nagpadala ng isang voice message: ‘Uncle Janus, pwedeng mo ba akong tulungan at tingnan kung kilala mo ang taong ito sa tabi ng aking ama?’Mabilis na sumagot si Janus gamit ang voice message: ‘Young Master, nakita ko na ang taong ito sa litrato. Ang pangalan niya ay Biden Cole, pero hindi ako masyadong pamilyar sa kanya. Ang alam ko lang ay isa siyang Oskian na antique dealer na may malapit na ugnayan sa iyong tatay.’Nang marinig ni Charlie na kilala ni Janus ang taong ito, agad niyang tinawagan si Janus. Pagkakonekta ng tawag, sabik niyang tinanong, “Uncle Janus, pwedeng mo bang sabihin sa akin ang tungkol kay Biden Cole nang detalyado?”Sinabi ni Janus, “Ang pamilya ni Biden ay matagal nang nakikibahagi sa negosyo ng mga antiques sa ibang bansa, karamihan ay nakatutok sa Europe at America. Bukod sa United States, may negosyo rin sila sa England at France. May reputasyon ang pamilya niya sa industriya ng mga antique sa Euro