Sinabi ni Jennifer, “Tiningnan namin ang mga kwarto sa villa na ito ngayon lang at nalaman namin na kinuha ng Pamilya Wilson ang lahat ng malalaki at magagandang kwarto, iniiwan lang ang mga pangit at maliliit na kwarto. Dahil tatlo kaming may pantay na karapatan sa kanila, pwede ba kaming humiling ng paglipat ng kwarto?”“Oo nga!” Nagising si Yulia at nananabik na sinabi, “Gusto kong manirahan sa malaking kwarto na nakaharap sa timog!”Sinubukan ng lalaki na magsanhi ng gulo at nakangiting sinabi, “Syempre, wala kaming pakialam sa mga kwarto, kayo na ang bahala roon.”“Buti naman!” Sinabi ni Jennifer, “Gusto ko ‘yong malaking kwarto sa third floor! Kaninong kwarto ‘yon? Bilisan niyo’t alisin ang mga gamit niyo do’n, kung ‘di ay itatapon ko na lang ‘yon sa labas!”Pagalit na sumigaw si Lady Wilson, “Ang kapal ng mukha mo! Kwarto ko ‘yon! Walang pwedeng kumuha no’n!”Tumawa nang malamig si Jennifer, “Gurang, umalis ka nga sa harap ko! Kanina, binibigay ko sa ‘yo ang respeto ko at
Pakiramdam ni Lady Wilson ay umiikot ang mundo niya pagkatapos siyang sampalin ni Jennifer.Hindi niya kailanman inasahan na hindi siya sasaktan ni Jennifer, sa kabila ng lahat ng mga nakakainsultong salitang binabato sa kanya kanina.Ngunit noong nagpakita siya ng kabaitan, kinutya niya si Jennifer sa maling paraan.Kahit na si Jennifer ay isang marahas na tao, siya ay isa pa ring tunay na anak.Noong marinig niya ang tungkol sa ina niya na sinubukang magpakamatay sa pamamagitan ng pag-inom ng pesticide, pagkatapos mapilit ng kanyang hipag, agad siyang nagmadaling umuwi mula sa bahay ng kanyang biyenan.Sa oras na iyon, ang kanyang ina ay may lubha nang nararamdaman at hindi na pwedeng magamot pa.Sa ospital, sinabi ng ina ni Jennifer sa isang mahinang boses na gusto na niyang umuwi dahil hindi komportable para sa kaniya na manatili roon.Alam ni Jennifer na ang kanyang ina ay malapit nang mamatay, kaya ninais niyang tulungan ang kanyang pamilya na magtipid ng pera sa pamamagit
Si Lady Wilson ay nagalit, ngunit sa sandaling ito, wala siyang lakas ng loob na gumanti kahit na wala siyang kinatatakutan.Sinabi ng mga tauhan ni Donald sa isang malamig na boses, “Narito kami ngayong araw dahil sa utos ni Mr. Webb na tanggalin ang lahat ng mga ari-arian sa villa na ito. Ayon kay Mr. Webb, maliban sa mga dekorasyon at malalaking piraso ng kagamitan tulad ng kama at sofa, at iba pang appliances, mahahalagang gamit, pati na rin ang wine sa basement ay kailangang tanggalin mula sa villa!”Nang marinig ito, si Lady Wilson ay lubos na nagdalamhati.Noong una, patuloy niyang iniisip na ibenta ang lahat ng gamit sa villa at lalo na ang mga wine na iyon sa basement cellar, na pwedeng mabenta sa halagang isang milyong dolyar, para lang sa ekstrang pera kapag naubusan siya ng pera. Gayunpaman, hindi niya inaasahan na ang mayamang si Donald ay kukuhain ang mga bagay na ito, at inutusan ang kanyang mga tauhan na gawin iyon bago pa niya iyon gawin1Nakasimangot, sinabi ni La
Hindi kailanman inasahan ni Lady Wilson na si Hannah, na palaging sumusunod sa kanya, ay sasagot at sisigaw sa kaniya.Ang pagsagot ni Hannah ay nagsanhi sa kaniya na mabigla. Gayunpaman, pagkatapos mapagtanto na wala na siyang katulong pa ngayon, siya ay lubos na natalo at hindi na nagsalita pa.Kung naging mabait lang siya kay Jennifer noong una, silang tatlo ay magiging matapat niyang mga utusan, at si Hannah ay hindi maglalakas-loob na sumagot sa kaniya.Sa kasamaang palad, ngayong ginawa niyang kalaban si Jennifer at ang iba pang mga babae, at kung ginalit niya si Hannah ngayon, wala nang iba pang tutulong sa kaniya.Kaya, nahihiya niyang sinabi, “Ayaw kong makipagtalo sa ‘yo. Bilisan mo’t ibalik mo si Christopher sa kanyang kwarto, tapos kargahin mo si Harold papasok!”Nakasimangot sa sakit at nauutal sa pag-iyak, sinabi ni Christopher, “Mom, buti na lang at naaalala mo pa rin ako. Hindi ko na kaya…”Dali-daling sinabi ni Lady Wilson, “Wendy, Hannah. Bilisan niyo’t dalhin n
Nang makita si Harold sa ganoong miserableng kalagayan, hindi mapigilan ni Hannah na maluha at sinabing, “Harold, pasensya na pero wala akong magagawa. Wala tayong makakain dito sa bahay at kinuha ng mga tauhan ni Donald ang lahat ng pwede nating ibenta para sa pera. Saan ba ako makakahanap ng pangkain mo…”Umiyak si Wendy, “Mom, maghanap kaya ako ng trabaho bukas?”Tumango si Hannah at sinabing, “Magandang ideya, pero pwede ka lang maghanap ng trabaho bukas, at maghihintay ka pa ng isang buwan para sa sahod mo. Halos New Year’s Eve na; hindi naman pwedeng mag-celebrate tayo ng New Year nang walang kakainin…”Ngayon naman, nagsuhestyon si Lady Wilson, “Hindi ‘yon pwede. Maghanap ka na lang ng trabaho na nagbabayad oras-oras o araw-araw!”Sinabi ni Wendy, “Mukhang ‘yon lang ang magagawa natin…”Samantala, sa third floor, si Jennifer, ay nakikipag-usap din kina Yara at Yulia. Parehas lang ang hinaharap nilang sitwasyon sa pamilya Wilson — wala silang pera.Kaya, sinabi ni Jennifer
Namangha si Charlie sa spiritual victory method ni Elaine, at kasabay nito, siya ay napabuntong-hininga dahil maayos na ang problema.Bago ito, siya ay nag-aalala na ilalantad ni Carmen ang tunay niyang pagkatao. Ang kanyang tita ay palaging mayabang sa kanyang modus operandi. Maaari siyang madala, at hindi sinasadyang ilantad ang kanyang sarili bilang isang miyembro ng pamilya Wade.Sa kabutihang palad, si Carmen ay nakaisip ng magandang ideya sa pamamagitan ng pagbigay kay Elaine ng isang 100 milyong cheke, na nagsanhi sa kanya na agad na tumigil at tukuyin siya bilang isang peke.At saka, ang salitang “Citibank” ay lubos na nagsanhi ng malalim at masakit na sugat sa loob ni Elaine, nagsasanhi sa kanyang direktang sagot sa suhol ni Carmen na sapilitan.Sa puntong ito, hindi mapigilan ni Charlie na mamangha.Ang kanyang tita ay namumuhay sa isang mapayapa at magandang kapaligiran sa Eastcliff sa loob ng maraming taon kaya sanay na siyang nirerespeto kahit saan man siya magpunta.
Pinalaki sa layaw si Carmen, at may maganda at mayaman na buhay siya. Dahil sa maganda at marangyang pagpapalaki, noon pa man ay mayabang na siya at hindi palakaibigan.Ang pinakamagandang parusa para sa kanya ay hayaan siyang mabuhay nang mahirap at tanggalin ang lakas ng loob niya.Nang maisip ito, nagpadala ng voice message si Charlie kay Albert at sinabi, “Albert, ayos lang ang kwarto at ang kapaligiran sa akin, pero dapat buong araw siyang babantayan ng mga tauhan mo; huwag na huwag niyo siyang payagan na bumili online o umorder ng takeout!”“Kung bibili siya ng kahit anong bagay o umorder ng takeout, dapat pigilan ng mga tauhan mo ang delivery man at siguraduhin mo na hindi sila darating sa kanya.”“Para naman sa mga pang araw-araw na pagkain niya, hayaan mo na lang ang mga tauhan mo na bilhin ang gusto nila para sa kanya, pero tandaan mo na hindi dapat ito lalagpas sa limampung dolyar araw-araw.”Sa kasalukuyan—sa Cliffcouls.Pinatugtog ni Albert ang voice message na ipina
Hinding-hindi inaasahan ni Carmen na mangyayari talaga ang sinabi ni Albert.Iniisip niyang humiling ng magandang pagtrato mula kay Charlie, pero sa halip na sumunod sa hiling niya, binawasan pa ni Charlie ang budget niya sa pagkain mula limampung dolyar at ginawa itong tatlumpung dolyar.Sa wakas ay naramdaman na niya ang sakit na dinanas ni Lady Wilson.Kung alam niya lang na ito ang kalalabasan, bakit pa siya mag-aabala na magreklamo?Habang nakatingin sa mukha ni Carmen na puno ng sakit, kinutya ni Albert habang may mapaglarong ngisi.“Anong sabi ko? Sinabi ko sayo na siguradong babawasan ni Master Wade ang budget mo sa pagkain, pero hindi ka naniwala sa akin. Kaya, nagsisisi ka na ba ngayon?”Habang may malungkot na ekspresyon, walang sinabi si Carmen, at hindi siya nangahas na magsalita, dahil alam niya na kung magrereklamo siya, mas magiging malala ang kalalabasan. Marahil ay tinapay at hotdog na lang ang kakainin niya kung magpapatuloy siya.Ngumiti si Albert nang makita
Para naman sa mga Acker, masyadong maraming beses na silang niligtas ni Charlie at isa-isa pang naglabas ng tatlong Rejuvenating Pill. Kaharap ang kabaitan na ito, naaalala ito nang mabuti ng mga miyembro ng pamilya Acker. Dati, walang utang na loob ang mga Acker sa kahit sino, pero ngayon, may utang na loob na sila kay Charlie na hindi nila kayang bayaran. Kaya, umaasa silang lahat na matatanggap ni Charlie ang mga asset ng mga Acker. Sa ganitong paraan, gagaan din ang kalooban nila.Sa sandaling ito, nagsalita si Charlie, “Lolo, kaya kong mangako na tatanggapin ko ang mga asset ng mga Acker, pero hindi muna ngayon. Dahil, sa mga mata ng Qing Eliminating Society, hindi pa rin nila alam ang presensya ko. Kung ipapadala ng mga Acker ang mga asset nang direkta sa pangalan ko, marahil ay mabunyag ang pagkakakilanlan ko sa parehong araw. Kaya, sa ngayon, pakitulungan muna akong hawakan ang mga asset na ito. Kapag natalo ko na ang Qing Eliminating Society, hindi pa huli para ibigay ang mga
Kaharap ang tanong ni Lord Acker, hindi nagpaligoy-ligoy si Charlie. Sinabi niya nang maayos, “Alam ko na hindi ka pa magaling, lalo na ang sitwasyon mo sa Alzheimer’s disease na mukhang hindi optimistiko. Kaya, bago kayo dumating ni Lola, nag-iwan ako ng isang formation at isang Rejuvenating Pill sa villa. Unti-unting ilalabas ng formation ang bisa ng Rejuvenating Pill, at uunlad ang kalusugan ng lahat ng nakatira sa loob. Bukod dito, kapag mas malala ang kalusugan, mas marami silang matatanggap na benepisyo.”Walang masabi ang mga miyembro ng pamilya Acker dahil sa gulat. May gustong sabihin si Lord Acker, pero parang nanigas ang kanyang vocal chords sa kalagitnaan, at hindi siya makagawa ng tunog nang ilang sandali.Kahit hindi siya nagsalita, naipon na ang mga luha sa mga mata niya. Naluluha na rin ang kanyang asawa sa tabi niya.Ang mataas na presyo na 300 billion US dollars para sa Rejuvenating Pill ay itinakda ng mga Acker, pero kahit na handang magbayad ng 300 billion US dol
Nagsalita si Keith at sinabi, “Simula ngayon, ang 60% ng lahat ng asset sa iba’t ibang larangan ng industriya ng mga Acker ay ililipat sa pangalan ni Charlie.”Ngapatuloy siya, “Huwag niyo munang ipahayag ang opinyon niya. Hayaan niyong ipaliwanag ko ang desisyon na ito. May tatlong dahilan. Una, ang hindi bababa sa kalahati ng kasalukuyang asset ng mga Acker ay kinita ng ina ni Charlie. Pangalawa, maraming taon nang wala sa bahay si Charlie, at may utang tayo sa kanya. Pangatlo, dalawang beses niligtas ni Charlie ang mga Acker, at ginawan niya tayo ng pabor. Ano sa tingin niyo?”Sabay-sabay na sumagot ang mga tito at tita ni Charlie, “Pa, wala kaming tutol!”Sa puntong ito, nagsalita si Charlie, “Lola, ang mga asset ng mga Acker ay pagmamay-ari ng mga Acker, hindi sa akin. Hindi ko ito matatanggap.”Kinaway ni Keith ang kanyang kamay at sinabi, “Charlie, nagiging magalang lang ako sayo. Hindi mahalaga ang pera sa mga Acker. Kahit na bigyan ka namin ng 60%, aabot ng ilang henerasyo
Tumango nang bahagya si Jaxson at binulong, “Naiintindihan ko, Pa…”Hindi na nagsalita masyado si Keith. Sa halip, ipinakilala niya ang tita ni Charlie, sinasabi, “Charlie, ito ang tita mo, si Lulu. Ang huling beses na pumunta ka sa United States kasama ang iyong ina, bata pa lang siya. Siya ang pinakamahal ng mama mo dati.”Magalang na binati ni Charlie, “Hello, Aunt Lulu.”Namula ang mga mata ni Lulu, at umiyak siya habang umabante para yakapin si Charlie, humihikbi habang sinasabi, “Maraming taon na akong naghihintay para makauwi ka, Charlie. Charlie, lumaki ka na at ang dami mo nang nakamit. Siguradong ipinagmamalaki ka ng mga magulang mo sa langit…”Bilang pinakabata sa mga Acker, natural na natanggap ni Lulu ang pinakamaraming pagmamahal. Pinalaki siya ng kanyang ate simula pagkabata, kaya maituturing na naging parang isang ina si Ashley para kay Lulu. Kahit hindi na sabihin, minahal din siya nang sobra ng tatlong kapatid na lalaki ni Lulu.Kahit na ang pinaka pinapahalagaha
Kumakain siya kasama ang kanyang lolo at lola at ang pamilya nila sa unang pagkakataon makalipas ang dalawampung taon, pero pakiramdam ni Charlie na hindi makahabol ang utak niya bago pa magsimula ang pagkain.Hindi niya sinabi sa lolo at lola niya o kay Merlin ang tungkol sa Apocalyptic Book na nakuha niya. Sa ngayon, kay Vera niya lang ibinahagi ang impormasyon na ito. Hindi ito dahil ibinahagi ni Vera ang sikreto niya na apat na raang taon na siyang buhay, ngunit dahil sa kailaliman niya, pakiramdam niya na sobrang pareho sila ni Vera. Masasabi pa na may parehong pagkakaintindihan silang dalawa. Hindi pagmamalabis na sabihin na siya ang confidante niya.Sa sandaling ito, ang gusto lang ni Charlie ay makita si Vera sa lalong madaling panahon. Pakiramdam niya na ang tungkol sa ascending dragon, ang Preface to the Apocalyptic Book, at ang Apocalyptic Book ay maaari lang pag-usapan kasama si Vera. Maraming alam si Vera at marahil ay matulungan niya siyang lutasin ang mga pagdududa niy
Pagkatapos itong pag-isipan nang mabuti, medyo nakakalito at mahira nga itong intindihin.Sa sandaling ito, ahit si Keith ay nalito nang kaunti. Tumingin siya kay Charlie, kumunot ang noo, at sinabi, “Tama si Lulu. Si Charlie ang nag-iisang anak nila. Kapag mas mapanganib ang sitwasyon, mas lalyo dapat nilang ipinadala sa malayo ang anak nila, pero bakit nila sinama si Charlie sa Aurous Hill?”Pagkatapos itong sabihin, tinanong niya si Charlie, “Charlie, naaalala mo pa ba ang mga detalye noong dinala ka ng mga magulang mo sa Aurous Hill?”Nag-isip saglit si Charlie bago sumagot, “Magkasama kami sa Aurous Hill ng halos kalahating taon, at napakaraming detalye na hindi ko na maalala ngayon. Pero kung iisipin, wala akong napansin na kahit anong kakaiba sa oras na iyon.”Nagpatuloy siya, “Noon pa man, akala ko na pumunta ang mga magulang ko sa Aurous Hill dahil may alitan sila kay Lolo at sa buong pamilya Wade, kaya kailangan nilang manatili sa Aurous Hill. Kaya, sa pananaw ko, akala k
Dahil sa mga sinabi ni Merlin, biglang naging malinaw sa mga tao ang lahat ng nangyari.Sa napakaraming taon, hindi maintindihan ng mga Acker kung bakit nakipag-away si Curtis, na puno ng husay sa panitikan at may maginoong kilos, sa pamilya Rothschild sa magaspang na paraan. Kahit si Charlie ay hindi maintindihan kung bakit kinalaban ng kanyang ama ng pamilya Rothschild. Sa matagal na panahon, naisip pa ni Charlie na ang mga sobrang yaman at makapangyarihan ng pamilya Rothschild pa ang mga salarin sa likod ng pagpatay sa mga magulang niya.Pero ngayong araw, pagkatapos makipag-usap nang matagal sa pamilya ng kanyang lolo at kay Merlin, sa wakas ay naintindihan na niya kung bakit kumilos nang ganito ang kanyang ama dati. Gusto niya lang gumawa ng maayos na distansya mula sa pamilya Wade at kahit sa mga Acker.Marahil ay napagtanto na niya at ng kanyang ina na may kaharap silang panganib at gusto nilang dumistansya sa dalawang pamilya para protektahan sila.Hindi mapigilan ni Keith
Umiling si Christian at sinabi, “Hindi ako interesado sa mga bagay na iyon, kaya hindi ko ito binigyan ng atensyon.”Tinanong ulit ni Charlie, “Alam mo ba kung saan napunta ang libro na ito pagkatapos?”Patuloy na umiling si Christian. “Hindi ko alam… Pagkatapos pag-aralan ng mga magulang mo ang libro na iyon, pumunta sila sa Oskia para sa ilang kadahilanan. Para naman sa kung saan napunta ang libro, hindi rin ako sigurado.”Tumango si Charlie. Mukhang ang pag-alis ng mga magulang niya sa United States at pagpunta sa Oskia ay iba sa iniisip niya dati.Dati, naalala ni Charlie na naging malamig ang kanyang lolo sa kanyang ama, kaya palagi niyang iniisip na bumalik ang mga magulang niya sa Eastcliff dahil sa iba’t ibang pressure mula sa kanyang lolo, at ito ang naglatag ng pundasyon para sa kanilang pagkamatay sa hinaharap. Ngayon, mukhang aksidente nilang nakuha ang Preface to the Apocalyptic Book habang nasa United States, at pagkatapos saliksikin ang libro, nagpasya sila na bumali
Hindi mapigilan ni Christian na bumuntong hininga at sabihin, “Oo… dati, walang sumeryoso sa sinabi ng kapatid ko. Akala namin na marahil ay sinusundan niya ang kanyang asawa para aralin ang ilang kakaibang bagay at marahil ay medyo nahuhumaling na siya. Pero, hinding-hindi namin inaakala na magkakatotoo ang maraming sinabi niya na hindi kapani-paniwala.”Nang makita ni Charlie ang nagsisising ekspresyon sa mukha ni Keith, agad napawi ang mga dating reklamo ni Charlie. Kaya, nagsalita siya para pagaanin ang kalooban niya, “Lolo, hindi mo kailangan sisihin ang sarili mo. Sa lakas ng Qing Eliminating Society, kung masasangkot ang buong pamilya Acker, posible na nawasak na tayo nang tuluyan dalawampung taon na ang nakalipas. Lampas sa imahinasyon mo ang lakas ng Qing Eliminating Society. Kung gusto nilang puksain ang mga Acker, sobrang dali nito para sa kanila.”Bumuntong hininga si Keith at sinabi, “Naranasan ko na ang kapangyarihan nila sa New York dati. Hindi ko talaga inaasahan na m